"Белоснежка."

Все же судьба в виде Таша оказалась ко мне благосклонна: часа через два (по моим внутренним часам) воин осадил-таки своего скакуна и с тревогой оглянулся назад, на хвост колонны. Его действию последовали и прочие нехорошие личности. Один за другим, спутники останавливались и, с неприкрытым любопытством, заворачивали коней обратно. Через пару мгновений еле заметная стежка, то и дело теряющаяся в густой траве (данную тропку язык не повернулся бы назвать дорогой), превратилась в ожившую немую сценку из «Ревизора». Ту самую, с открытыми ртами и выпученными глазами. Впрочем, я их понимаю. Когда еще увидишь подобную картину: огромный тиру вальяжно шагающий по тропке и помахивающий хвостом, и я обмякший на его спине, цепляющийся за поводок из последних сил? Наверное цвет моего лица был далек от обычного колера бледной поганки (учитывая мое состояние), поскольку реакция на приближение Васьки оказалась весьма разнообразной: начиная от тревоги в глазах МОИХ спутников и кончая ярким неприкрытым удивлением в глазах Пави, а также демонстрированием кукиша со стороны Трух Вол-тара. Как оказалось позднее, данный жест был призван для отпугивания разнообразной нечисти, то бишь местный аналог осенения себя крестом. Впрочем, в данный момент мне было абсолютно фиолетово до странного поведения гнома. Все, что я желал, так это СЛЕЗТЬ с постоянно движущейся меховой горы на твердую устойчивую землю. Последней каплей в череде всех тех неудобств, что я испытал при транспортировке, стал коронный парковочный номер Васьки: подойдя к спутникам, уже спешившимся, тиру остановился. НО КАК! На то, чтобы перейти с довольно-таки быстрого шага на полную остановку, Васе понадобилась доля секунды. Меня, не ожидавшего подобной подлянки от собственного транспортного средства, вначале бросило вперед, размазав по шее тиру, подобно живому воротнику, потом откинуло в противоположную сторону. Назад я уже летел, поскольку меховая зараза, в отличие от лошадей, не замерла по стойке смирно, а плюхнулась на свой пушистый зад. Все, мне каюк! – пронеслась вялая мысль, весьма далекая от панической (не было сил даже на такую малость), когда меня все же поймали, перехватив многострадальную тушку буквально в нескольких миллиметрах над землей. Кинув благодарный взгляд на спасителя, коим оказался все тот же рыжик, и бросив лишь одну фразу: «Не кантовать!», банально отключился. *** Увы, долго наслаждаться незапланированной передышкой мне не дали. Нос, унюхав дым костра, а также запах чего-то съестного, подал соответствующие импульсы желудку, а уж тот своим возмущенным бурчанием пробудил весь организм. Нехотя скосив глаза и увидев всю компашку, сидящую у костра и попивающую что-то горячее, испускающее умопомрачительный аромат, пришел в себя окончательно. - Слава Богам, ты очнулся! - прокомментировал дроу мое пробуждение. От радостных ноток в голосе темного мои брови стали самопроизвольно подниматься вверх, но… Последующая фраза Рея все расставила по местам. – Теперь нам не придется объяснять городской страже зачем это мы таскаем с собой труп, причем - судя по нездоровому оттенку кожи - далеко не первой свежести. Я было открыл рот, но от возмущения слова застряли в горле. Лишь кровь, хлынувшая к лицу, могла свидетельствовать о степени моего гнева. - Отлично! – на губах дроу появилась ехидная улыбка. – Теперь тебя можно вычеркнуть из списка нежити. По крайне мере, ты стал похож на живого человека. – пауза, – Правда, издалека.- еще одна пауза. – И с большой натяжкой! - Перестань, Рей, - перебил темного Алиэль. В удивлении вскинул голову и прислушался. Не знаю, что произошло за эти сутки, но что-то точно изменилось в отношении перворожденного к дроу. Как бы объяснить, - принялся размышлять я, поглядывая на препирающихся у костра остроухих, попутно собирая свои конечности в кучу, пытаясь благополучно встать. – Вначале я принял этих двоих за парочку, позже решил, что ошибся. Теперь же, - вновь глянул на Алиэля, чей голос, несмотря на речь-отповедь, звучал весьма тепло, – вновь начал склоняться к первому впечатлению. Мучимый сомнениями, перевел взгляд на рыжика и… погрузился в шоколадный омут глаз. В груди что-то екнуло. Однако воин почти сразу же прервал зрительный контакт и, обернувшись к своему соседу, что-то тихо сказал. В ответ мелькнула белозубая улыбка Павлинчика. В непонятках уставился на локоть нахала, посмевшего использовать плечо Таша в качестве своей опоры. Внутри что-то неприятно забулькало (и это было явно не голодное урчание желудка). Но толком разобраться в собственных ощущениях мне не дал подошедший Алиэль: - Извини, я совсем упустил из виду особенности твоего бывшего мира (как ты говорил: «техногенного»?) и, соответственно, неприятные последствия, связанные с ними. - На губах Алиэля мелькнула чуть смущенная, виноватая улыбка. В недоумении наморщил лоб, совершенно не понимая, куда это клонит целитель. Меж тем белобрысик продолжил, незаметно кивнув в сторону костра, где сидели однополчане Таша: – Если пробелы в твоем воспитании и, гм, особенностях характера еще можно объяснить, пусть и с натяжкой, удаленностью жилища и уединенным образом жизни, то отсутствие навыков верховой езды – серьезная проблема, поскольку нас еще с детства обучают данному искусству не зависимо от сословия и расы. Вот, держи! – в ладонь скользнула маленькая, размером с мизинец, бутылочка. – Это тебе должно помочь справиться с недугом. Одна только просьба: выпей отвар подальше от чужих глаз. Понятливо кивнул. Чай, я не идиот. Громко и внятно (чтобы потом не говорили, что не слышали) предупредил спутников о том, что собираюсь в кустики по великой нужде. Постояв секунду, продублировал сообщение на всякий случай: «Имейте в виду, что в процессе меченья территории в компании не нуждаюсь!», ломанулся в ближайшие заросли. Поплутав добрых десять минут и, убедившись, что «хвоста» не наблюдается, разжал ладонь. Быстро отвинтил крышку и выпил пряный отвар. Так, а теперь надо избавиться от улик, например, закопать или утопить! – решил я, и смело шагнул сквозь очередной кустарник, за которым виднелась какая-то прогалина. Картина, представшая перед моими глазами, заставила вначале замереть, а после… Зайтись от хохота. Кажется, - подумал я, присев на корточки, – мне пришла замечательная идея! Захотелось погладить себя по голове и воскликнуть: - Ай да Пушкин Влад! Ай да, гм, молодец! *** К лагерю я успел прийти раньше, чем за мной успели выслать очередную спасательную экспедицию. Игнорируя подозрительные взгляды большинства, невинно (как мог) захлопал ресницами и елейным голосом уведомил, что у меня возникли кой-какие проблемы. На вопрос: «Какие такие?», заданный гномом, поправил шаровары и состроил такую мину, что последующие расспросы отпали сами собой. *** То ли отвар мне все же помог, то ли я свыкся со скачкообразным способом перемещения моего Васютки, но факт был на лицо: не осталось и признака морской болезни, но… Настроение мое падало все ниже и ниже. Возможно, причина заключалась в моем намозоленном заде, возможно – в отсутствии разнообразия (те же деревья, разве что более дохлые и хилые, в отличие от эльфиских), а возможно… Взгляд скользнул вперед, пока не остановился на Ташире и Пави, едущих бок о бок по узкой дороге и что-то оживленно обсуждающих. Нет, я не понимаю, почему рыжику приспичило общаться именно с этим напыщенным индюком, а?!! Если он так соскучился по общению с друзьями, болтал бы лучше с любителем ленточек, что ехал за ними следом, - раздраженно думал я, глядя на широкую спину коротышки, закрывающую большую часть обзора. Видимо я настолько погрузился в собственное недовольство, что перестал обращать внимание на окружающий меня мир. Лишь отрывистое: «Подъезжаем!», брошенное Реем, вырвало-таки меня из котла негативных эмоций, где я «варился» последние четыре часа. Дорожка внезапно сделала резкий поворот и растворилась в главном тракте. Какофония звуков, что из-за деревьев и собственной отрешенности, воспринималась мною как далекий гул, обрушилась на бедные уши, заставив на миг оглохнуть. Взгляд испуганно метался влево и вправо, по дороге, забитой до отказа разнообразным транспортом, начиная от неуклюжих огромных телег, кончая резными золотыми каретами… В глазах немилосердно зарябило… Я, привыкший за недельное путешествие к тишине и спокойным краскам леса, растерянно замер посреди людской волны, не зная, что делать дальше. Внезапно чьи-то пальцы коснулись моего плеча. Испуганно вздрогнул и оглянулся. Теплый взгляд карих глаз и ободряющая улыбка заставила отступить надвигающую волну паники. Однако… - Что-то мне это все не нравится! – настороженно произнес дроу, так и зыркая по сторонам. – Это ведь обычный приграничный город. Откуда тогда здесь такая прорва народа? Спутники в недоумении переглянулись… Именно этот миг выбрал Кьяр для своего эффектного появления: зашевелился мешок, висящий на боку сильфа, и на свет божий появился весьма взъерошенный и помятый ворон. Недоуменно оглянувшись, посланник Владыки Леса лишь успел было открыть клюв, как… Нас оглушил трубный рев, а следом за ним, скача по краю дороги, и не обращая внимания на поспешно отодвигаемый гужевой транспорт, промчался глашатай, орущий во весь свой зычный голос: - Обнажить головы и преклонить колени, чернь. Приближается карета Его Величества Курима Третьего! - Это не есть хорошо! – тихо молвил Алиэль. Взгляды троицы, а затем и гнома с Пави, сошлись на мне. - В этот раз я точно не причем, ей Богу! - хотел было для верности перекреститься я, но вспомнив об особенностях жителей данного мира, скрутил фигу. Кто же знал, что именно в этот момент мимо нас будет проезжать карета Его Величества, а?