***
Муми-тролль удрал с праздника, чтобы перевести дыхание. Его уши не переставали полыхать от похвал, которые сыпались на него, а Муми-троллю все казалось, что он не заслужил. Он вышел на смотровой этаж и остановился, глядя на егерей. С броней Крошки Мю уже возились, и за этим наблюдал Снусмумрик. Муми-тролль замер и собирался тихонько уйти, но не успел. Снусмумрик обернулся к нему. Он жевал не зажженную сигарету. — Спасибо, — каким-то чудом она не выпала, когда Снусмумрик разомкнул губы. Муми-тролль пожал плечами и опустил взгляд. — Если честно, я думал, что ты — пилот Челки, когда мы прилетели сюда, — продолжил Снусмумрик. — Я видел фото, но ты и Снорк похожи. — Мы кузены, — пояснил Муми-тролль, пораженный до глубины души, что с ним разговаривают. — Я... у меня отторжение дрифта. Снусмумрик присвистнул. Уши Муми-тролля заполыхали еще сильнее. А потом он ощутил движение рядом и инстинктивно отшатнулся. Чужая рука прошла рядом. Снусмумрик удивленно поднял бровь. — Да ну, — сказал он со смешком. Недоумевающий Муми-тролль ушел от еще пары выпадов, прежде чем до него дошло — Снусмумрик проверяет. Нет лучшего способа определить совместимость, чем драка. — Нет, так я... так я могу, я не могу в дрифт, — пояснил Муми-тролль, когда ему надоело, и попытался оттолкнуть Снусмумрика. Тот, конечно, легко ушел. Зато сам Муми-тролль неловко наступил на ногу, охнул и потерял равновесие, больно ударился копчиком. — Если хочешь, давай попробуем на тренажере, — предложил Снусмумрик, остановившись в шаге от него. — А ты хочешь, я это и без всякого дрифта вижу. Муми-тролль покраснел и помотал головой. — Ты не представляешь, какое это разочарование, когда тебе не подходят ни родственники, ни близкие друзья... Я после неудачной попытки не мог даже с Фрекен разговаривать, — он пожевал нижнюю губу, потом робко поднял взгляд на Снусмумрика. — Я бы не хотел потерять дружбу с тобой, когда она даже не началась! И тут же, озвучив это, Муми-тролль почувствовал себя уязвимым до ужаса. Он даже зажмурился, чтобы как-то попытаться отрешиться от жестокой реальности, которая должна была пройтись по нему подошвами егеря. — Я считал тебя поумнее, — Снусмумрик неожиданно опустил ладонь на его макушку, ласково взъерошил волосы. — Вот я поверил тебе в бою. А теперь поверь мне. Он присел на корточки рядом — Муми-тролль решился приоткрыть один глаз. Снусмумрик ободряюще улыбнулся ему. — Обещаю, даже если у нас не получится, я сделаю все, чтобы завоевать твою дружбу, — пообещал он. А потом легко поднялся, схватил Муми-тролля за руку и потащил за собой, даже не дав времени ни подумать, ни ответить. Они не стали зажигать свет в тренировочном зале — Муми-тролль шагнул было к щитку, но Снусмумрик неторопливо потянул его дальше. — Чем больше затянешь, тем тяжелее будет потом, так что не стоит медлить, — проговорил он, дожидаясь, пока Муми-тролль непослушными пальцами введет код разблокировки тренажера. Это было почти настоящее оборудование для дрифта — "почти", потому что настоящим был только егерь. Муми-тролль года четыре назад оказывался здесь почти каждый месяц — иногда с теми, кто по всем параметрам подходил ему, но синхронизации все равно не случалось, иногда один, с выдуманным вторым пилотом. А потом решил, что слишком жалко выглядит, и постарался больше не ходить. А сейчас вот вернулся. Плохое предчувствие съедало его изнутри, пока он цеплял на себя бесконечные датчики. Когда подготовка была закончена, и оставалось только запустить синхронизацию, Муми-тролль всерьез задумался о том, чтобы убежать. Или — лучше, незаметнее — порвать один из проводков. Списать неудачу на неисправность оборудования, а потом не дать ни себе, ни Снусмумрику второго шанса проверить. Лучше думать, что теоретически у него есть дрифт-совместимый, чем знать, что никого нет. — Эй, — окликнул его Снусмумрик. Вроде негромко, но Муми-тролль все равно подскочил, оглянулся на него — и вдруг увидел протянутую ладонь. — Включай, — ответил он, вцепившись в нее. И все пропало. Раньше, когда Муми-тролль пытался войти в дрифт в паре с кем-то, это всегда было больно. Иногда только физически — голову обхватывало обручем холода, невидимые иголки впивались прямо в мозг, парализуя, лишая возможности дышать. Иногда Муми-тролль выхватывал из потока воспоминаний и мыслей, куда ему не было хода, самое плохое. Потом ему снились чужие кошмары — а подсознание подставляло туда знакомых людей. После дрифта с Фрекен Муми-тролль месяц приходил в себя от снов, где гибли его родители. Видел, как Морской оркестр буквально раскрошен в труху, и из кабины достают такую же — бывшую когда-то белым пластиком, но сейчас всю заляпанную кровью. Потом из кучи это трухи (ее так много, от двух пилотов и кабины, не понять, где тут костюмы, а где — обшивка) вытаскивают каким-то образом уцелевшую голову. Муми-тролль снова представил себе мертвого отца и вдруг понял, что не хочет видеть худшие воспоминания Снусмумрика. Он попытался приподняться, поднял руки, чтобы стащить с себя шлем. Но шлема не было. Над головой раскинулся матовый черный купол. Под ногами же мерцали звезды, и между ними загоралась заря северного сияния. Оно мерцало ярче и ярче, и Муми-тролль прикрыл глаза руками, защищая от света. — Лучше смотреть, так быстрее привыкнешь, — спокойно сказал Снусмумрик ему на ухо. Шокированный Муми-тролль обернулся, но никого не было рядом. Неужели у него... неужели у них получилось? — Почти, — ответил Снусмумрик, и Муми-тролль закусил губу от восторга, чтобы не закричать — потому что было потрясающе, слышать в своей голове чужой голос. — Я придержал себя немного, потому что ты и так слишком впечатлительный. Но ты был слишком напуган всеми своими предыдущими попытками, что запер себя здесь. Что это вообще такое? — А мне нравится! — возразил ему Муми-тролль, рассматривая опрокинутое небо под ногами. — А ты не мог бы не придерживать себя? Мне кажется, что я все еще боюсь, что у нас не получится. Если я увижу... я поверю. — Извини, — Муми-тролль ощутил легкое прикосновение к плечу. Ему показалось, что он тонет. Поток чужих мыслей, воспоминаний, эмоций — Муми-тролль впитывал все это, щедро делясь своими переживаниями в ответ. Ему думал, что он стоял так, опустошенный и в то же время набитый до отказа счастьем, бесконечно долго, но таймер — когда они со Снусмумриком одновременно открыли глаза — показывал, что они уложились в среднее время. Табло под таймером сообщало, что оба полушария стабильны. — Добро пожаловать в дрифт, — сказал голос Снусмумрика в его голове. Муми-тролль знал, что он улыбается. А еще он знал, как управлять егерем — видел это в чужой голове. Совсем не так, как представлялось ему раньше. Одновременно куда проще и куда сложнее. — Как ты со всем этим справляешься? — пораженно спросил Муми-тролль. — Я смотрю сейчас на схемы, которые ты чертишь перед боями, и хочу спросить то же самое, — рассмеялся Снусмумрик. — Ты потрясающий. Потрясающим тут был вовсе не он, но Муми-тролль так смутился, что не смог возразить. Кроме этого, его заворожил смех — легкий, спокойный. Снусмумрику в дрифте не нужно было жевать сигареты, чтобы успокоиться. — Знаешь, я злился на тебя. Я думал, ты пилот, думал, мы устроим хорошую заварушку с кайдзю... Юксаре рассказывал об их с твоим отцом молодости, и он... я думал, у нас будет так же. Муми-тролль ощутил чужую обиду на себя — за то, что оказался совершенно не таким. А потом ощутил восхищение и уважение, которое Снусмумрик испытал во время боя. — Отец сказал мне по секрету, что Фредриксон будет восстанавливать Оркестр. И потребуются пилоты, — Муми-тролль знал, что ему вообще не нужно говорить, но все равно хотелось услышать это произнесенным. Он знал, что не имеет права просить о чем-то Снусмумрика. Они первый раз поговорили сегодня. Они не знали друг о друге ничего... — Мы знаем друг о друге все, — возразил Снусмумрик. Муми-тролль ощутил его любопытство. И согласие — Снусмумрик был согласен сразу, как только услышал про Фредриксона. — А ты сможешь оставить отца? — Муми-тролль заставил себя побеспокоиться, а не бесконтрльно радоваться. Виски несильно кольнуло, но Муми-тролль постарался не обращать внимания. — У меня полно братьев и сестер. Старшая подойдет, — хмыкнул Снусмумрик. — Надо заканчивать, тебе плохо. Муми-тролль увидел, как он тянется к пульту, а в следующее мгновение пришло одиночество. Муми-тролля затрясло. Было холодно. Раскалывалась голова. Его тошнило. Муми-тролль услышал движение рядом, но не смог среагировать. Снусмумрик сдернул с него датчики, заставил подняться и вытащил из тренажера. В темном зале голова немного прошла, но с холодом было никак не справиться, и Муми-тролль невольно прижался к единственному доступному источнику тепла. Снусмумрик тихо ругнулся, и заставил его сделать несколько шагов, а потом сесть. Ладони Муми-тролля оказались в тепле, и он проморгался и осознал, что сидит на ногах Снусмумрика, а его руки спрятаны под его футболкой. А еще Снусмумрик его обнимал. Его подбородок лежал на макушке, так что Муми-тролль дышал в чужую шею. — У тебя откат, прости, я не подумал, что после первого дрифта он случится, — виновато сказал Снусмумрик. Его самого после первого дрифта свалило воспаление легких, и в следующий раз в егеря он зашел только через три месяца. Муми-тролль мельком удивился всплывшей информации — его сознание все еще отторгало тот факт, что у него был совместимый пилот. И это было прекрасно, только слишком холодно для того, чтобы радоваться. — Я согреюсь и отлипну от тебя, — пообещал Муми-тролль. — Я уже почти... Он попытался отклониться, но Снусмумрик прижал его сильнее. — Не говори ерунды, — по голосу чувствовалось, что он уже почти разозлился. — Быстро откат не пройдет, учитывая твой возраст и предыдущий опыт. Придется сбрасывать. Потерпишь? Муми-тролль кивнул, не совсем понимая, о чем он, и вздрогнул от прикосновения обжигающе горячей ладони к животу. Снусмумрик одной рукой расстегнул его брюки, и только тогда Муми-тролль попытался вяло запротестовать. — Честное слово, потом я могу вообще тебя не трогать, — быстро пообещал Снусмумрик, поймав его за руку и заставив снова положить ее себе на грудь. Муми-тролль думал, что ему слишком плохо, чтобы можно было испытать возбуждение — но теплая ладонь Снусмумрика довела его до нужного состояния в несколько секунд. Тепло растекалось от паха по всему телу, и вскоре Муми-тролль уже стонал, немного покачивая бедрами и толкаясь в чужую руку. Перед глазами все плыло, пот тек прямо на ресницы, и Муми-тролль вытер лицо о плечо Снусмумрика, вздрагивая от приятных ощущений. — Ты в порядке? — мягко спросил Снусмумрик, стоило поднять голову. Муми-тролль не стал отвечать. Он был не в порядке: у него, возможно, ехала крыша. Других причин для дурацкой идеи, пришедшей в голову, никак не находилось. Он опустил ладонь на пах Снусмумрика и замер. Тот тоже был возбужден. — Тебе нравится то... то, что ты делаешь со мной, — заявил Муми-тролль. Он все еще не совсем хорошо соображал, но точно знал, что не хочет оставаться в долгу. Сил расстегнуть чужие брюки у него не хватило, поэтому он просто гладил Снусмумрика, вздрагивая и бормоча что-то в его плечо, и становилось все лучше и лучше — и самому трогать, и получать удовольствие в ответ. Когда управлять рукой стало совсем сложно, Муми-тролль уперся ладонью в стену над плечом Снусмумрика и застонал — кажется, не в первый раз, но в первый, который осознал. Потом пальцы Снусмумрика сжали его слишком сильно, до боли — и в то же время это было именно то, что нужно, чтобы зажмуриться и задрожать, пачкая чужую руку спермой. Снусмумрик согнул ноги в коленях, и Муми-тролль откинулся на них, ощущая себя сделанным из ваты. Он смотрел, как Снусмумрик ласкает себя, и думал, что с ними обоими что-то не так. Что-то совсем не так. Делают ли все другие пилоты что-то подобное? Будь Муми-тролль собой часовой давности, он попытался бы представить папу и Юксаре. Но сейчас уже не было нужды представлять других. Муми-тролль качнулся вперед, уперся в плечи Снусмумрика, и поцеловал его. Куснул за губу, пропихнул язык в рот, чувствуя слабый ответ. Но он был уверен, что все правильно делает — потому что Снусмумрик вдруг замер, а потом вздрогнул всем телом. — Эй, — позвал его Муми-тролль, облизнувшись. — Я не пойду к себе. Папа в соседней комнате спит. — Понял, — отозвался Снусмумрик. И когда они смогли встать, то пошли к нему.***
Крошка Мю возвращалась на родину — восстановленная после долгого ремонта. Муми-тролль считал, что ее починили слишком быстро, но он уже использовал одну возможность перепроверить все системы и оставить Крошку в доке на несколько дней дольше. А теперь нужно было прощаться. И они со Снусмумриком стояли рядом, глядя друг на друга, но при этом оба старались не прикасаться. — Я вчера пробрался в док, чтобы испортить что-то, — признался Муми-тролль, не выдержав долгого молчания. Вокруг гудела техника, разговаривали люди, но ему все равно казалось, что они только вдвоем. — Я заметил, что ты уходил, — Снусмумрик вздохнул, поймав его за руку, оттащил подальше от толпы, собравшейся у Крошки Мю. — Я рад, что ты удержался. — Угу, — Муми-тролль погладил его по ладони, беспокойно посматривая в лицо. Кажется, Снусмумрик не сердился. — Я вернусь весной, обещаю, — проговорил он, наклонился вперед, прижимаясь лбом ко лбу. Муми-тролль проглотил колючий комок в горле, вместе с ним глотая все невысказанные слова. — Вернусь, когда вы закончите с подготовкой Морского оркестра. Для нас. Обещаю. Муми-тролль кивнул и осторожно осмотрелся по сторонам. На них никто не смотрел — отец о чем-то болтал с Юксаре, техники возились с Крошкой Мю, Снорков не было видно, может быть, уже ушли вперед. Муми-тролль подался вперед, ощущая ответное движение, и на мгновение прижался к чужим губам своими. Было слишком страшно вот так, когда любой мог заметить, целоваться — но Снусмумрик удержал его, и на долгие секунды Муми-тролль забыл о своем страхе. — До весны, — шепотом сказал Снусмумрик, опуская руки и отклоняясь назад, и тогда Муми-тролль обнял его. — До весны, — согласился он.