Вернувшиеся

Джек очнулся на больничной койке. Это было, по меньшей мере, странно. Уверенность, что Тодд его «выпьет», не покидала генерала до момента пробуждения. Рядом обнаружились знакомые лица: взволнованное – Кэрри, радостные – Даниэля и Валы. - Ох, и напугал ты нас, Джек! – ласково сказала бывшая жена, потрепав его по коротко стриженным волосам на макушке. – Как себя чувствуешь? - Живым. – Коротко ответил он. – Что с Мел? Она в порядке? Улыбки враз исчезли с лиц Кэрри и его подчиненных. - Видишь ли, Джек… - начал Даниэль, но замялся, не зная, как сообщить новость. Кэролайн встала с края его кровати, на которой сидела в начале разговора, и отвернулась. - Генерал, тут не все ясно, - деловито начала говорить Вала. – Когда рейф присосался к вам, мы все подумали, что он вас убивает. Хейли успела сбегать за запасными ключами от его комнаты, и они с Мел ворвались туда. Ваша дочь набросилась на Тодда, как разъяренная львица, но он не пытался ударить в ответ, только отмахивался. И в какой-то момент их обоих забрал транспортный луч. Вероятно, на хаттак люшианцев. И он уже вышел в гиперпространство. - Черт! – выругался генерал, - надо связаться с ними, как можно быстрее. - А я думаю, не стоит торопиться, - покачал головой Даниэль. – Ведь ты помнишь, что Каннингэм говорил про Джона? Он не даст ее в обиду, я уверен, и вернет при первой же возможности. - Я бы не был в этом так уверен, - покачал головой Джек и с горечью добавил, - после того, какой прием он получил на Земле… - Может быть, кто-нибудь объяснит мне, как моя дочь оказалась замешана во все это, а? – сердито спросила Кэрри и добавила, - и кто такой этот Джон, о котором все столько говорят? Даниэль и Вала переглянулись, археолог смущенно произнес: - Эээ, Джек, Кэрри, мы, наверное, пойдем? Генерал лишь кивнул, махнув рукой. Все верно, именно он должен все рассказать бывшей жене. Вздохнув, О'Нилл сказал: - Мы нашли его во время последней миссии. У него есть эффективные технологии, он работает против люшианцев. А ты знаешь наш приказ. - То есть, вы привели этого Джона на Землю насильно? - Более того, мы выстрелили ему в спину из зета. - И что, как все это связано с нашей дочерью, Джек? Какое отношение он имеет к Мел? Джек выдохнул воздух сквозь сжатые зубы и, снова глубоко вздохнув, признался: - Все просто, Кэрри. Джон – ее родной брат. И она узнала об этом. Несколько мгновений она неверяще смотрела на него, потом покачала головой: - Безумие какое-то! Откуда? Я чего-то не знаю о твоих … приключениях до свадьбы? По крайней мере, это было сказано не с обидой в голосе, со слабым удовлетворением отметил Джек, и объяснил. - Его полное имя – Джон Картер. И его мать жива до сих пор. Кэрри в изумлении вскрикнула, прижав руку ко рту, и буквально упала на соседнюю кушетку. - Так полковник Картер все-таки выжила, я права? Невероятно! Но почему тогда…? Джек поспешил ответить на недосказанное: - Джон сказал, они пытались связаться с нами неоднократно, но не смогли из-за Щита. Они думали, что Земля и Альфы уничтожены. - Но тогда я не понимаю, почему вы так поступили с мальчиком? – нахмурилась Кэрри. - Все дело в том, как он представился, - нехотя объяснил Джек, - он сказал, что он – сын гуаулда Баала. - Теперь я вообще запуталась, - с раздражением отозвалась Кэрри. – При чем тут Баал? И наша дочь? - Я и сам не знаю. Вероятно, Сэм и Баал, если верить Джону, женаты. И гуаулд воспитывал Джона как своего сына. - Подожди-ка, - с ужасом вдруг произнесла Кэрри, - этот Джон сбежал и, в отместку за то, что вы ему сделали, а также, чтобы порадовать гуаулда, воспитавшего его, прихватил с собой Мел? - Нет, нет, - с жаром воскликнул Джек, - это исключено. Джон хорошо относится к Мел, они несколько раз общались, когда он находился в изоляторе. Он знал с самого начала, что она – его сестра, и старался убедить ее держаться от него подальше… - Но разве она послушает! – Кэрри махнула рукой. – С этим, будем надеяться, мы разобрались. Если ты веришь, что Джон не причинит вреда Мел, я поверю тоже. Но напомню тебе, что в начале разговора ты и сам сомневался в его добрых намерениях. И люшианцы… - Мой источник информации уверяет, что для Джона справиться с экипажем люшианцев – не проблема, тем более, это очевидно, рейф договорился с ним о сотрудничестве. Я просто не уверен, что он сразу же вернет Мел, - буркнул Джек. - И что дальше? Как он вообще мог узнать о рейфе? - Они использовали рейфа для допроса. - Какой ужас! Вы, что, там, с ума посходили? Он же не преступник? Или я ошибаюсь? - Нет, не преступник. Но он отказывался сообщить нам что-либо о себе, не называл адрес своей планеты. Единственное, что мы знали о нем – это то, что он сын Баала и человеческой женщины. - Бедный Джон, ему не позавидуешь, - сочувственно произнесла Кэрри. – И так вы узнали, что Джон – твой сын? - Нет, на самом деле, Тодд ничего не смог узнать. Но сегодня пришли результаты ДНК-тестов. - Как это – не смог узнать? – Кэрри удивилась. – Может, просто не стал вам рассказывать? - Вряд ли, - покачал головой генерал, - Тодд был настолько расстроен своей неудачей, что даже начал «пить» Джона во время допроса. - Черт побери! Вы там точно сошли с ума! Вам, что, больше делать нечего? - Давай, не сейчас, ладно? Да и мне мораль читать не нужно, я и так все понимаю. - Но зачем Джону рейф и Мел? - Понятия не имею, зачем ему рейф, - махнул рукой О'Нилл, - а вот Мел, если верить Вале, подумала, что Тодд меня убивает, и решила отомстить, надавав ему тумаков, вот луч и захватил ее, за компанию. Мой источник информации считает, что Джон мог уже контролировать хаттак, а потому будем ждать, когда они с нами свяжутся, чтобы вернуть нашу дочь. Я… уверен, что Джон все же не испытывает к нам вражды. - Да, наверное, больше ничего не остается, - она вздохнула, - я говорила с твоим начальством, они готовы открыть Врата по любому адресу, который назовут, чтобы попытаться забрать Мел. Джек помолчал немного, потом, решившись, наконец, задал вопрос, ответ на который получить было по-настоящему страшно. - Скажи, на вид, сколько он выпил? Вероятно, не так много – я все еще жив. И не чувствую боли, когда двигаюсь... - Еще бы ты ее чувствовал! – вдруг лукаво усмехнулась Кэролайн. – Думаю, возраст все еще позволяет тебе встать самому и подойти к зеркалу. Джек недоверчиво глянул на нее, хмыкнул и попытался встать. К его удивлению, сил было невероятно много. Все еще отказываясь поверить очевидному, он даже не встал – вскочил, легко переступил с ноги на ногу, потом все же подошел к зеркалу, висевшему на стене. И шокированно уставился на собственное отражение, не в силах сказать что-либо членораздельное. - Это… что…как…? Кэролайн подошла и встала рядом, стряхнув с его плеча несуществующие пылинки, а потом слегка приобняла бывшего мужа. - Ты-то, может, и забыл, но когда я впервые влюбилась в тебя, ты выглядел именно так, Джек. *** Хмурый Тодд вернулся на мостик, злобно оглядев Джона, успокаивающе обнимавшего сестру, прорычал, имея в виду недавно нанесенный ментальный удар: - Предупреждаю, еще раз так сделаешь – пощады не жди! Джон улыбнулся: - Прости. В ее памяти не отложилось, что ты в действительности сделал. - Не важно, - холодно отрезал рейф. – Что ты собираешься делать дальше? - Когда выйдем из гиперскачка, узнаете, - ухмыльнулся Джон. – Что с люшианцами? - Тебе нет дела до моей пищи! - А что я должна была подумать, когда увидела, что вы делаете с папой!? – наконец, подала голос заплаканная Мел. - Не обижайся, но твой Дар выглядел совсем нелогично в той ситуации, - покивал Джон. – Присядем? Рейф величественно проплыл в кресло главного пилота и уселся, с равнодушным видом уставившись в обзорный лобовой иллюминатор. Джон, вздохнув, лишь покачал головой. Интересно, сколько им еще придется перед ним извиняться за то, что сам Тодд в такой ситуации посчитал бы лишь разумной предосторожностью? Молчание затянулось. Наконец, рейф, уже спокойно, произнес: - Итак, вы хотите знать, почему я сделал Дар вашему отцу? - Да, лично мне интересны твои мотивы. – Джон кивнул, и на душе у Мел потеплело: он не отрицает, что у них один отец, не возмущается на слова Тодда. Значит, есть шанс, что папа и Джон когда-нибудь смогут найти общий язык. - Извините, что я на вас тогда набросилась, - вдруг выдала Мелинда. Она почему-то считала именно своей задачей разрядить обстановку, убрать эту неприязнь рейфа. Но он, мельком глянув на нее, вдруг расхохотался. - Набросилась?! – неприятный резонирующий рокот заставил Мел поморщиться. – Разве можно сердиться на капризного ребенка, мисс? – девушка хотела было возмутиться, но рейф остановил ее взмахом руки, продолжив речь. – Нет, я не сержусь на вас, Мелинда, вы ведь очень помогли мне. Если бы вы не оказались на борту этого хаттака, я бы никогда не смог доказать вашему отцу, что мой Дар – это вовсе не так страшно, как он себе вообразил. Джон картинно захлопал в ладоши: - Снимаю шляпу – какой альтруизм! – и рассмеялся, откинувшись в кресле. Тодд сузил глаза, в них на мгновение проступила злость, но тут же открыто улыбнулся. - Я же тебе все показал, разве нет? Ваш отец, молодые люди, теперь стал моложе, думаю, лет на тридцать, хотя он и без того был в неплохой форме для своих более чем 80 лет. - О, в этом я не сомневаюсь, - хмыкнул Джон, - вопрос, почему это было так важно для тебя. - У нас с ним был давний спор, это было до того, как он женился на вашей матери, Мелинда. Думаю, он скоро поймет, что проиграл его – ведь он все же пришел ко мне. - Не за твоим Даром он к тебе пришел, - заметил Джон. - Однако получил его и воспользуется его преимуществами, - парировал рейф, - может быть, после этого он сумеет преодолеть свою неприязнь ко мне. Ведь Джек О'Нилл – один из немногих землян, с которыми я хотел бы поддерживать дружеские отношения… - И что – никаких подводных камней? – все так же недоверчиво переспросил Джон. - Понимаю, в это трудно поверить, - ухмыльнулся Тодд, - но я просто хотел сделать доброе дело. - А я верю вам, - вдруг сказал Мелинда. - Допустим, - наконец, нехотя признал Джон, - хотя, честно скажу, я тебе все равно не доверяю. - Я и это понимаю, - кивнул Тодд, - может быть, со временем… - Папа тоже всегда говорил, что рейфам доверять нельзя, - вставила девушка, вызвав улыбку Джона, но потом, лукаво усмехнувшись, добавила, - а еще он говорил, что и гуаулдам нельзя доверять. - Верно, он так говорил, - вернул усмешку Джон, прекрасно понимая, что эта шпилька – в адрес Баала, воспитавшего его, - а вот мой папа утверждал, что нельзя доверять таури. И, знаешь, в чем-в чем, а уж в этом-то я точно убедился. Мелинду слегка передернуло, когда Джон особым тоном выделил слово «папа», тем самым подчеркивая, что именно гуаулда он признает своим отцом, а не их общего родителя. Тем не менее, она твердым голосом сказала: - Ты можешь мне доверять, Джон. Ведь я же – твоя сестра. - В пределах допустимого, - хмыкнул он, но потом тепло улыбнулся, - но в целом – думаю, да. Уж если ты героически бросилась спасать меня на хаттак, полный люшианцев… Спасибо тебе, сестренка. Она радостно улыбнулась и, воодушевленная этим успехом в дискуссии, продолжила: - И ему, - она кивнула в сторону Тодда, - ты тоже можешь доверять, уж если нам троим предстоит совместное путешествие… - Стоп, стоп, стоп! – Джон прервал ее, подняв руку, - какое-такое совместное путешествие? Оно продлится ровно до ближайшей планеты с Вратами, где я тебя высажу, чтобы связаться с Землей и вернуть родителям. - Но, Джон, - растерянно произнесла девушка, - я думала, мы направляемся к тебе домой… - С чего ты так решила? – он пожал плечами. – У меня другие планы. И тебе тут оставаться просто опасно. - Но мы только встретились, я бы хотела, чтобы мы познакомились поближе, я собиралась о многом тебя спросить… - В другой раз, Мел, хорошо? – он снова улыбнулся. – А пока ты отправишься домой. Мы обязательно встретимся – но позже. - А вот мне кажется, - вставил свое слово Тодд, - нужно поощрять стремление молодежи к приключениям. Нежели ты не сможешь обеспечить защиту своей сестре, Джон Картер? - Хм, это – что, заговор? – задорно усмехнулся юноша, но потом уже серьезно сказал, - вопрос не обсуждается, Мелинда. Ты отправишься домой с ближайшей планеты с Вратами. - Ну и ладно! – она отвернулась и нахмурилась. Через несколько секунд она была уже вся в слезах. Тодд с трудом сдерживал смех, видя, как лицо неустрашимого Джона Картера, который не сломался, даже будучи пищей для рейфа, становится по-детски беспомощным, растеряв решительный вид. - Эй… ты чего? – спросил Джон. Никто из его знакомых женщин никогда при нем не плакал, именно с целью разжалобить. Он только слышал о том, что такое женские слезы. Впрочем, мама всегда говорила, что версия о безотказном их действии на мужчин – всего лишь сказка. Однако, столкнувшись в реальности с этим феноменом, Джон познал всю его неумолимую силу. Мелинда, рыдая в голос, скороговоркой начала выкладывать заготовленные, очевидно, заранее аргументы: - А я думала, что увижу, как ты живешь, какая обстановка тебя окружает, познакомлюсь с твоей мамой. Я столько слышала о ней от папы и его друзей! У папы пол-альбома в ее фотографиях! Я всегда хотела быть похожей на Саманту Картер, и вот, теперь, когда я, наконец, получаю шанс увидеться с ней, ты говоришь мне «нельзя»! Это несправедлиииво!! - Ну, прекрати это, Мел! – нерешительно сказал Джон, но, кинув взгляд на хитро улыбающегося рейфа, лишь покачал головой. – Слышишь? Хватит уже плакать! Подумай, что будет чувствовать твой отец, когда узнает, что ты отправилась с нами, и я тебя не вернул? Так мы никогда не найдем с ним общий язык, он же будет считать, что я на тебе отыгрываюсь за свой плен. Ты же не хочешь, чтобы он обо мне так думал, а? - А я с ним поговорю – и он меня послушает! – сквозь слезы, но уже явно успокаиваясь, проговорила девушка. - Я так не думаю, - возразил он. – И, знаешь, что? Путешествие и вправду опасное. Я рискую – это для меня привычное дело. Рейф, думаю, просто рад возможности выбраться с Земли, к тому же, случись что, на его силу можно положиться. А что будешь делать ты? Я ведь не домой отправляюсь, и, уж извини, ради тебя не стану менять намеченный маршрут. - Ну, пожалуйста, Джон! - аргументы были исчерпаны, - вот увидишь, моя помощь обязательно вам пригодится! - Поступим так, - примиряюще произнес Джон, - мы добираемся до планеты с Вратами и устанавливаем тоннель с Землей. Ты сообщаешь родителям, что с тобой все в порядке, и, если я услышу, что твой отец соглашается отпустить тебя с нами, мы отправляемся дальше в том же составе. А если нет – извини, оставляем на поверхности и с безопасного расстояния наблюдаем, как тебя забирает какой-нибудь отряд ЗВ. - Но папа так никогда не согласится! - И я его прекрасно понимаю! - Ну, и ладно! – снова надулась девушка, но на этот раз не плакала, просто хмуро уставилась в иллюминатор. О том, что она уже выстроила очередной хитрый план, Джон даже не догадывался. *** Джек настоял на том, чтобы потратить полдня на выведение фермента рейфа из организма. Это сделали там же, где он находился, в медчасти зоны 51. Молодой врач, улыбаясь, проводил генерала до дверей со словами: -Ну, вот, теперь вы в порядке, сэр! Вывести фермент из организма – не такое уж трудное дело. Процедура отработана до мелочей и максимально сокращена по времени. Видите, мы сделали все, чтобы обезопасить себя от влияния рейфа. - Вижу, - коротко усмехнулся он. – Признаю, раньше я вам не доверял, а зря. - Вот именно, генерал, - с энтузиазмом подхватил врач, - мы тут на Земле даром времени не теряли, но нам очень жаль, что люди с Альфа-1 настроены так враждебно. Может быть, теперь, раз уж вы лично побывали у нас, они станут более дружелюбны? - Ничего не обещаю, - серьезно кивнул Джек, - но расскажу то, что видел. Может, здравый смысл восторжествует? Он и вправду пребывал в приподнятом настроении. Почему-то его не покидало убеждение, что с Мел все будет в порядке, раз уж она на корабле с Джоном. Да и рейф, как оказалось, вовсе не такое уж кровожадное чудовище, просто хитрец, который воспользовался возможностью продемонстрировать ему, своему давнему недоброжелателю, дружеские намерения. Хорошее настроение испарилось, когда за последними дверями, перед ограждением, он увидел мрачную высоченную фигуру с копной волос, заплетенных в дреды. - Генерал О'Нилл, вы должны лететь со мной, - безапелляционно заявил Ронон Декс и добавил, - сейчас же. - Привет, Ронон, как дела? – улыбнулся Джек, прикидывая, что нужно от него атлантийцам. На самом деле, он редко бывал на Земле, на поверхности, до него только доходила информация, что Атлантида выполняет какие-то исследования, большая часть которых засекречена. Но не припоминал, чтобы он сам бывал в городе Древних, после того, как сделал предложение Кэрри. - Прямо сейчас, генерал О'Нилл, - серьезно произнес Ронон. - Пока не пойму, зачем, никуда я с тобой не поеду, парень! – Джек начинал сердиться. – У меня на базе куча дел, ясно? - Это срочно. – Ронон в упор глядел на него. – Ваша куча подождет. - Да с какой стати-то? – возмутился Джек, прикидывая, успеет ли охрана нейтрализовать явно помешавшегося сатедианца до того, как тот нападет. - Потому что это важно, О'Нилл. – Сзади Джека стоял Тил'к. – Просто поверь мне. И ему. - Это, что – заговор? – Джек натянуто усмехнулся, понимая, что против этих двоих даже у охраны мало шансов, не говоря уже о нем самом. – Тил'к? Что происходит? В голову лезли всякие нехорошие мысли – вплоть до воспоминаний о захвате базы Шайенн инопланетянами, которые пользовались имитаторами. Ронон и Тил'к вели себя настолько странно, что были не похожи сами на себя. - Все узнаешь на Атлантиде, - кивнул ему джаффа. – Залезай. Джек хотел, было, спросить - «куда?», как вдруг, прямо из воздуха, проступили очертания «прыгуна». Качая головой, он взошел по трапу, чувствуя, как по пятам следует Декс. - Добрый день, генерал О'Нилл, - приветствовал Шеппард, чуть поворачиваясь в кресле пилота, чтобы поздороваться. – Рад видеть вас. Мы направляемся в Атлантиду, как вы понимаете. - Ладно, - принимая равнодушный вид, ответил Джек, - и надолго, если не секрет? - А вот это зависит только от вас, - последовал ответ. Город Древних был по-прежнему прекрасен, но Джек отметил это как-то мельком, поскольку сейчас он ощущал себя скорее пленником, чем гостем. И ему было чертовски неприятно находиться в такой ситуации. Уж от кого, а от Тил'ка и ребят из Атлантиды он такой диверсии никак не ожидал! Ронон молча проводил Джека в одну из изолированных комнат. Открытый ноутбук на одном стуле и другой стул – для него самого, очевидно, составляли всю обстановку помещения. Ронон вышел, заперев дверь, и Джек сделал единственное, что от него, по всей вероятности, требовалось – нажал клавишу пробела, активируя компьютер. И тут же был вынужден присесть – с экрана на него смотрел… он сам. Выглядевший, как до получения Дара. - Это чертовски странно, оставлять послание самому себе, - двойник говорил, улыбаясь, а в конце фразы подмигнул. – Но это была моя, то есть – твоя идея, так что сам виноват. Двойник сделал паузу, во время которой реальный Джек удивленно произнес, качая головой: - Да какого черта тут творится? - Эй, я знал, что ты это скажешь! – Джек с экрана рассмеялся, вызвав иллюзию прямого разговора, - но черт тут ни при чем, как ты понимаешь. Все дело в рейфе. Что бы я сейчас ни сказал, помни одно – эту кашу заварил исключительно ты сам. И если ты слушаешь запись – у нас все же есть шанс на успех.