Вернувшиеся

- Что ты имеешь в виду? – Джек нахмурился, его терзало нехорошее предчувствие. - Дело в том, что полковник Каннингэм привез с собой на Атлантиду результаты обследования Джона, которое проводилось на базе Шайенн. - И что? Он чем-то болен? Какой-нибудь заразной болезнью? Если нет, то, какого черта…? - Он не только не болен, но и никогда не болел. Никогда в жизни, понимаете? Ни одного вируса, у него просто идеальное здоровье. - Я рад это слышать, - почти потеряв терпение, процедил Джек. – Дальше что? - У людей так не бывает, - покачал головой Беккет. – Все рано или поздно переносят какое-либо заболевание. Или прививки. Прививок у него не было, я допускаю, и медицина у нокс и ашенов, скорее всего, куда эффективнее нашей, но такое впечатление, что ему никогда не оказывали медицинскую помощь – по крайней мере, он ничем не болел. - И? – Джек ограничился только этим. - Дело в том, что в моей практике уже был такой случай. Это было в Пегасе, отряд Шеппарда привел девушку с Прокулиса, ее звали Чайя, она представилась жрицей богини Атар, защищающей ее планету от рейфов. Вот у Чайи было точно такое же идеальное здоровье. - И в чем проблема? Значит, такие случаи уже были. Я помню, что-то такое упоминалось в отчетах, в связи с этой планетой, с пометкой «оружие невозможно использовать». Честно говоря – это все, что меня в то время интересовало. - И вы не помните, почему его нельзя было использовать? - Просветите меня. - Дело в том, что рейфов тогда уничтожило совсем не оружие, а сила Вознесшегося. Эта Чайя была Древней Вознесшейся, которая защищала свою планету от рейфов. - И что ты хочешь сказать? Что Джон – тоже Вознесшийся? Бред какой-то… - Это лишь предположение, сэр. Вспомните, что говорил о его способностях Каннингэм! Эта версия объяснила бы то, что в ментальном воздействии он сильнее рейфа… - Знаешь, что, Беккет? – потерял терпение Джек, повысив в итоге голос на доктора. – Это лишь твои предположения, ясно? Мой сын жив, и точка. Я не хочу этого больше слышать – а с бредовыми теориями отправляйся к Джексону. С этими словами Джек развернулся и быстро вышел из лаборатории. Он собирался, наконец, заняться чем-нибудь полезным, в частности, узнать, как дела у МакКея. Дела обстояли не очень. Тому, как он и предполагал, катастрофически не хватало времени. У Родни был план для осуществления идеи, просто написание компьютерной программы требовало больше времени, чем у них имелось в наличии. Однако Шеппард предложил оригинальный выход из создавшейся ситуации: связаться с Доссетом и потребовать продлить срок действия ультиматума. Предлог? А зачем его искать, если он и так есть – ищем рейфа, не можем найти. Нужно время, потому что рейф сбежал... например, на Альфу-2! Без особой надежды на успех, Джек согласился попробовать. И, к его удивлению, маневр сработал. Видимо, так хотели заполучить Тодда назад, что были готовы на все. Совершенно обалдев от такой уступчивости, Джек попросил три дня, чтобы доставить рейфа и подготовиться к капитуляции, и получил их. Пока МакКей исполнял «танец победителя», а остальные, посмеиваясь, радостно и облегченно переглядывались, последовал вызов с Валхаллы. Их приглашали, наконец, в гости – видимо, признав достойными доверия. *** Делия странно себя чувствовала. Не дискомфорт, просто слишком много всего произошло в последние дни. Ниил’маан, очевидно, закончив свои дела с рейфом, уже была рядом. «Делия снова печальна…» «Не печальна, - поправила ее девушка, - я задумалась». «Я даже знаю, о ком…» - если бы ментальный шепот мог быть ироничным, то, как раз в этом случае. «Не понимаю, что ты имеешь в виду…» - но попытка скрыть эмоции оказалась неудачной. «Ты думаешь о Джоне Картере… о том, есть ли у вас с ним будущее… легче знать, чем предполагать… поговори с ним…» «Ни за что! – наконец-то прорвались истинные чувства, сейчас Делии было даже страшно подумать, что она останется с ним наедине, да еще будет говорить о таких вещах! – я и так знаю, что будущего у нас с ним нет…» «Снова ошибка… не будь глупым человечком,.. где твой боевой дух…?» «Остался на погибшем патрульном корабле…» - попыталась отшутиться девушка. «Нужно его вернуть… я знаю, как это сделать…» Пока Делия силилась понять, что риту имела в виду, рядом раздался веселый голос: - Эй, ты, что, медитируешь? – улыбающийся и почему-то покрасневший и встрепанный Арон стоял рядом и с любопытством смотрел на нее. Его вид не мог не вызвать усмешку Делии: - А ты, что, устраивал забег планетарного масштаба? - Очень смешно! – хихикнул парень. – Вообще-то, у меня был спарринг с одной из твоих подружек, это она меня так загоняла. «Глупый хвастливый человечек никак не может запомнить мое имя. Дори’скиим» «Ничего подобного! – возмущенно, но весело отозвался ментальный голос Арона, - просто я еще не решил, стоит ли мне запоминать твое имя, паучок!» «Просто признайся, у тебя кишка тонка, говорящая мартышка!» К своему удивлению, Делия поняла, что ее печаль уходит под натиском этой оптимистичной перепалки. Будучи эмпатом, девушка без труда распознала, что их колкости – наигранны, на самом деле эти двое вполне довольны друг другом. Возможно, это значит… Она облегченно рассмеялась: «Дори’скиим…? Я правильно поняла…?» «Да… Ты же не обижаешься…?» «Эй, я вообще-то еще здесь!» - притворно сердитый голос Арона вклинился в ментальный разговор. «Человечек, ты согласен стать моим партнером…?» «Соглашусь, если ты внятно объяснишь, чего ты от меня ждешь и почему выбрала меня…» «Нам нужны эмоции… человеческие эмоции… помогают жить… комфорт… удовольствие от общения… необходимость…» «И тебя не смущает, что я – не совсем человек?» «Ты человек… как Делия… как Мелинда… твои эмоции уникальны… сначала ты обжигаешь холодом... а потом согреваешь таким теплом, которого я еще не встречала… ты особенный, но ты человек… не сомневайся… хороший человек…» «Соглашайся, Арон, - решила поддержать подругу Делия, присоединяясь к беседе, - риту – верные друзья…» «Ладно, - серьезно сказал юноша, - раз это идет тебе на пользу… буду рад помочь… но знакомо ли тебе такое понятие, как личная жизнь?» «Не волнуйся… я не стану вмешиваться…» - заверила Дори’скиим «Заметано! Значит, мы и тренироваться можем почаще!» «Что, Дори’скиим, он и правда безнадежен, раз ты решила с ним позаниматься?» - подшутила Делия. «Почти что, - последовал ироничный ответ, - он продержался всего-то на пять минут дольше стандартного срока…» Делия опешила, автоматически перейдя на звуковую речь: - Ты продержался больше часа? - А что, это много? – удивленно пожал плечами Арон. – С Джоном обычно спарринг длится гораздо дольше. Но с риту интереснее – чем больше конечностей у противника, тем трудней. - Это точно! – рассмеялась Делия, хлопнув парня по плечу. Потом, повинуясь дружескому порыву, она обняла его. И очень вовремя: отстранившись, они заметили, что в некотором отдалении стоят и внимательно за ними наблюдают Джон и Мелинда. «Прости, мы уже уходим», - послал Джон мысль Арону и, взяв Мел за руку, потянул прочь. К его удивлению, она возмущенно пробормотала: - И что вы все находите в этой Делии? Не понимаю! - Ну, она симпатичная, - пожал плечами Джон, - и потом, кажется, они с Ароном – хорошая пара… - последние слова он произнес со столь явным сожалением, что Мел хмыкнула: - А я-то думала, что она тебе нравится… - Это не важно! – твердо ответил Джон. – Арон – мой брат, и я… - И что ты? Готов с ним поделиться последней рубашкой и любимой девушкой? Все вы, мужчины, одинаковы – думаете только о себе и себе подобных! - Так, я не понял, а тебе-то что за дело? – прищурившись, поинтересовался парень. – Ну-ка, ну-ка, с этого момента – поподробнее! - Ты меня не так понял! – гордо передернув плечами, Мел отвернулась. – Я беспокоилась за тебя, потому что мне показалось, что это Делия тебе небезразлична. - А, так причина – только в этом? Мило, что ты так обо мне беспокоишься, конечно. Настоящая сестринская забота… - ехидно отозвался Джон, догадываясь о другой стороне этой самой заботы. Несмотря на принятое в отношении Делии решение, парень был рад, тому, что почувствовал симпатию Мел по отношению к Арону. На самом деле, он покривил душой, когда сказал, что Делия и его брат – хорошая пара. Джон вовсе так не считал. А вот с Мелиндой они бы смотрелись очень гармонично, тем более, Ари ей нравится. Так у него родился план, как устроить личную жизнь своих брата и сестры. Исключительно ради того, чтобы помочь Мел, для чего же еще? Мелинда перевела дух – хорошо, что братик ни о чем не догадался! Не хватало еще, чтобы он ее жалел! Если этот Арон даже не посмотрел в ее сторону, это не значит, что наступил конец света! Просто… жирно будет этой атропианке, сразу двоих братьев заполучить! Обойдется! А поскольку Джон - брат Мел, а этот Арон ей никто – вот последний и обломается! Она сделает все, чтобы отвлечь его внимание от Делии, вот так-то! Да, именно так. Она просто поможет брату, во что бы то ни стало. В конце концов, папа поступил бы точно так же… Они подошли к дому, который уже до того показывала Саманта Картер, но, к удивлению Мел, не стали заходить туда. Джон потянул сестру в сторону следующего строения со словами: - Идем, я хочу тебя кое-с-кем познакомить. Навстречу им из дома высыпал кучка детей, на вид – 13-15 лет. С ними был и взрослый человек, молодой мужчина. - Ринем, ребята, познакомьтесь, это - Мелинда О’Нилл. Она у нас впервые. Как насчет того, чтобы показать ей тут все самое интересное? И началось! Мел не успевала запоминать имена, прислушиваясь к восторженному щебетанию детей. Странно, почти все они были ашенами – но присутствовало и несколько нокс. Девушка помнила, что рассказывал папа об ашенах: они не показывают эмоций. Но эти ребята ничем не отличались от маленьких землян, шумели, кричали и смеялись точно так же. Мелинда как-то сразу почувствовала себя своей среди них. Постепенно ее вниманием завладел Ринем, и Джон одобрительно кивал, глядя на то, как молодой ашен с легкой иронией расписывает девушке особенности их быта. В итоге ашен сказал: - Джон, ты не возражаешь, если я покажу Мел владения Хлоттена? Родители как раз в другом месте, так что… - Да я не возражаю, - согласился Картер, - просто, к сожалению, не смогу пойти с вами. Ты не против? – Я доверяю Ринему, как самому себе, он – мой лучший друг, после Маивы, конечно, не обижайся, Ри! - Ой, да что тут обижаться-то?! – весело воскликнул мужчина. – А ты, Мел, кем приходишься Джону? Подруга? - Бери выше, она – моя сестра. И относиться к ней следует соответственно, - пояснил Джон. Но Мелинда так и не поняла, имел ли он в виду их реальное родство или просто обозначил ашенам какие-то принятые здесь правила поведения по отношению к ней. Она прикинула, что, наверное, рассказывать об их сложной семейно-родственной ситуации не стоит, ведь возможно, ашены не в курсе. Но, раз Джон доверяет Ринему, то и она может доверять ему. К тому же, прогулка, а возможно, и последующие встречи с этим симпатичным и умным ашеном послужат осуществлению ее плана – привлечь внимание Арона… разумеется, чтобы оторвать его от Делии и помочь таким образом брату! *** Арон не очень понял, отчего брат со своей новообретенной сестрицей вдруг развернулись и дали деру. Разве что… подумали, что они с Делией не просто так обнимаются? Ха, значит, одно из двух – либо он сам приглянулся этой мисс О’Нилл, либо Делия нравится Джонни. Первый вариант его очень даже устраивал – эта зазнайка даже не взглянула на Арона во время встречи за круглым столом, а ведь он смотрел на нее, не отрываясь. И если он сейчас прав – а он, конечно же, прав, - значит, он ей все же нравится! Это было просто отлично! А Джонни… что ж, если ему нравится Делия – кто же против? Разве что, ее подружки-риту, да и то – вряд ли. «Смешной человечек…» «Эй, это – личная жизнь, мы договаривались!» Но Дори’скиим не стала разводить дискуссию, а вежливо замолчала, за что Арон был ей благодарен. Хотя последние мысли он не скрывал, но не очень-то хотел, чтобы о них знали окружающие. - Давай, я покажу тебе свою полянку – я там обычно тренируюсь, - обратился он к Делии. - Хорошо, - улыбнулась она, - было бы здорово. Мне тут нравится – красивое место. А здесь есть какие-нибудь водоемы? - Ну, разумеется, есть, а как же, - хотя бы знаменитое озеро, скрывающее подступы к подземному городу асгардов. - О, да, Джон говорил, что эта планета была когда-то населена асгардами. Остатки их цивилизации? - Даже больше, чем остатки. Идем, начнем осмотр достопримечательностей оттуда. - И мне интересно, где Хеймдалль? Остался на корабле? - Вот мы сейчас пойдем к озеру, потом спустимся в город и спросим обо все у нокс – но они обещали, что с ним все будет в порядке, так что можно не волноваться. Они отправились на экскурсию в сопровождении двух риту. Вид озера вызвал у Делии полный восторг, но она сразу сказала, что вода не живая. А когда потрогала ее – даже отдернула руку, так было холодно. Арон пояснил: - На самом деле, смысл озера – в том, чтобы поглощать излишнее тепло, выделяющееся из-за работы энергетических систем города асгардов. В свое время древние асгарды – не клоны, а те, кто их создал, сделали своего рода убежище. Они построили подобие бутафоркого поселения на поверхности – мы там как раз и поселились, с минимальным количеством технологий, необходимых в основном в быту, создали первых клонов, которые изначально там жили. А сами – по крайней мере, мы нашли пока чуть больше тысячи капсул, погрузили себя в анабиоз. Причем такая интересная технология… даже нокс не до конца в ней еще разобрались. Может, ты и твои земляки смогут помочь завершить дело и, наконец, воскресить настоящих асгардов! - Поразительно, - покачала головой Делия, - зачем им понадобилось все это делать? - Скорее всего, из-за репликаторов. Мы предполагаем, что они сознательно скрыли уровень развития своих технологий именно таким образом. Хотя следы присутствия жучков – не столь давние. - Хеймдалль не знал об этой планете. Он так радовался, когда они нашли звездолет, в котором сохранилось тело одного из настоящих асгардов в анабиозе. Того было уже невозможно воскресить, но они надеялись с помощью его образцов тканей улучшить исходные данные для клонирования… У них не вышло, и это – очень странно. Похоже, они просто зашли в тупик и покончили с собой разом. - Да, в этой истории много странного и непонятного. А Хеймдалль появился настолько своевременно, что даже трудно поверить! У него на корабле есть база данных, информация о личностях асгардов, история их расы – в клонированном виде. Нам как раз этого не хватало, но теперь, если настоящие асгарды воскреснут, они уже будут обладать знаниями о том, что происходило с расой в их отсутствие. - И мы наконец-то узнаем о том, как был создан Союз Четырех Рас… - Да-да, - немного ехидно отозвался Арон, - союз против гуаулдов, как же, как же… - Ну, сейчас-то, - смутилась Делия, - вы же не враги, правда? - Увидим. В любом случае, если есть возможность возродить древнюю расу, обладавшую такими знаниями и технологиями… - мы им воспользуемся, даже если они будут враждебны! - Очень благородно, - улыбнулась Делия. – Мы будем рады помочь, это точно. Ну, показывай, где вход в это подземелье! Арон кивнул и, взяв ее за локоть, активировал ручной портал нокс, в мгновение ока перенесший их в лабораторию Лайи. К их удивлению, там уже находился Джон, что-то обсуждавший с хозяйкой помещения. Арон нахмурился: - А где твоя спутница, братик? Вы же были вместе? - Не волнуйся, - беспечно махнул рукой Джон, - она в надежных руках: Ринем показывает ей владения Хлоттена. - Как это! – вскрикнул Арон, - ты оставил ее наедине с этим… типом! Да еще и отправил в тоннели! Ты с ума сошел! - Эй, что с тобой? – с наигранным удивлением пожал плечами Джон. – Ринем не причинит ей вреда, как и никто на этой планете. Зря переживаешь. - Она осталась с ним наедине. В тоннелях. – Зло проговорил Арон. – Ты, что, не понимаешь, что может произойти? - А что такого там может произойти? Ринем – порядочный человек, если он и решит за ней ухаживать, то уж точно не там. А если и решит – это будет его большой ошибкой, - усмехнулся Джон, - эта девчонка умеет за себя постоять! - Ухаживать!? – сорвался Арон. – Ну, я ему сейчас покажу! – И, активировав телепорт снова, исчез. - Да уж, неосмотрительно с твоей стороны, Джон, - покачала головой Делия, - отправлять свою девушку с незнакомым ей парнем в какие-то тоннели. - Свою девушку? – удивленно переспросила Лайя, уставившись на Джона. – Я что-то пропустила или не так поняла? Тот вздохнул, виновато глядя на обеих женщин, и, собравшись с силами, произнес: - Нет, Делия, Мел – не моя девушка. Она просто не может ею быть, потому что мы с ней – брат и сестра. - Вот и хорошо, - усмехнулась Лайя, - а сейчас, если не возражаете, молодые люди, я вас оставлю – есть дела. *** Во время перемещения Арон почувствовал легкое прикосновение к плечу, в голове прозвучал шепот риту: «Не делай глупостей, человечек…» «Не собираюсь… глупости творит мой старший брат… я исправляю…» Риту не ответила. Телепорт привел его к хижине Хлоттена, но, как он предполагал, они ушли вниз. Быстро спустившись, Арон начал искать ауру девушки, которая так сильно очаровала его при первой встрече. Они успели уйти далеко, но он надеялся, что не опоздает… Тем временем, Мел удивленно оглядывалась по сторонам, рассматривая переливающиеся перламутром стены: - Слушай, а что это за тоннели? Хлоттен их, что, сам вырыл? - Почти, - гордо ответил Ринем, как будто в рытье тоннелей помогал именно он. – На самом деле, он с помощью синтезатора материи создал вот это! И мужчина достал из сумки на поясе кристалл, показывая его спутнице. - Он создает тоннели сам – причем в любом направлении. Есть и другие виды кристаллов – они могут создавать комнаты, убирать уже созданные помещения, в общем, очень удобно. - Постой-ка! – воскликнула Мел, - но это похоже… на тоннели токра! - Да, он их так и называл, - подтвердил Ринем. – Я до сих пор не знаю, как так получилось, но Хлоттен – это токра в теле человека. Каким-то образом Баал переместил его сознание в пустое тело клона, которого когда-то создал себе про запас. Мы с мамой ему за это только благодарны, Хлоттен – отличный отчим, да и маму любит. - Твою маму? – переспросила шокированная обилием противоречивой информации Мел. - Да, ты ее, должно быть, уже встречала – Молена, она была на переговорах. - Да, точно, - кивнула Мелинда, - она мне понравилась, и теперь я вижу, что ты очень похож на нее. После несколько неловкой паузы девушка снова спросила: - А что ты сам? У тебя кто-то есть? - Ну, это как посмотреть, - с грустью в голосе ответил Ринем. – Мне нравится одна девушка… но она слишком занята, все время. И недоступна… для меня. Но я уверен, что она знает о моих чувствах, потому что она – телепат, как и все нокс. Возможно, не считает меня достойным, а может, ей нравится кто-то другой, из ее народа. Раньше, детьми, мы все играли вместе, а теперь все иначе. Став взрослыми, мы перестали быть также близки, как раньше. - Мне очень жаль, - сочувственно произнесла Мелинда, погладив его по руке. – Я уверена, что, когда вы поговорите, все выяснится. - Спасибо тебе за поддержку, Мелинда, - с печальной улыбкой сказал Ринем и накрыл ее руку своей, - ты – очень добрый человек. Как и твой брат… - А ну, отойди от нее! – раздался неподалеку рассерженный голос. – Не смей ее трогать! Сжав кулаки, Арон смотрел прямо на них. Мысленно порадовавшись, Мелинда, притворившись удивленной, спросила, невинно хлопая глазками: - А что такое? Мы просто разговаривали… Пока она наслаждалась видом уже немного растерянного, но все еще разозленного Арона, в ее голове прозвучало: «Ты мне нравишься… ты хитрая и веселая… станешь моим партнером…?» Мел отскочила от Ринема, нервно оглядываясь, хотя и прекрасно понимала, что увидеть риту все равно не сможет. «Я – Тиву’каас… у нас много общего… соглашайся…»