Пиковая Дама

Мэттью потерял слишком много нитей, частей паззлов, пока лежал в квартире, наполненный жалостью к себе. Возвращаться к своему тайному ремеслу оказалось слишком сложно. Он выслеживал, поджидал, действовал аккуратно, пытался добыть информацию, но единственное, что он понял, так это то, что появился новый игрок в триаде. Более умный, более хитрый, чем братья Раскаховы. Русские еще были в городе, передвигались на разных автомобилях без метки такси "Велес". Люди были новыми, но не сильно отличались от предыдущих. Тот же запах перегара, тот же жесткий и грубый говор. Он не допрашивал их, просто наблюдал. Отныне Дьявол Адской Кухни не мог действовать в открытую. Более того, он не был уверен, что кто-то из этого зверья знает насчет Фиска. Патрулируя город, он добрался до района застроенного старыми ангарами. На улице стояли несколько вооруженных людей в накрахмаленный костюмах, и он понял, что поймал нужный след. Охрана окружила старый ангар для типографии, пустой, готовый для сноса. Стены в нем были толстые, окна выбиты, многоуровневое здание, он не мог слышать, что там происходит. По забытым строительным лесам забрался наверх, где смог расслышать два сердцебиения. Одно быстрое, какое бывает у человека, когда он хочет броситься в бой или нажать курок, другое, напротив, медленное, слишком медленное. Они были на два этажа ниже его. В здание он прокрался бесшумно, спустился вниз и уже был готов преодолеть еще один пролет, как услышал выстрел. Пуля его не задела, хотя пролетела близко. Стреляли из снайперовки. Кто-то сидел на крыше соседнего здания, и видимо, заметил какое-то движение. Началось обилие звуков. Охрана затопала к зданию, слышались переговоры по рации. Единственное, что ему оставалось - это бежать. Один спешил вниз, видимо, к автомобилю, другой же, судя по звуку шагов - женщина, напротив, бежала наверх, к нему. Мэттью узнал голос мистера Уэсли, человека, который их нанимал когда-то. Это не было потрясением, он уже давно заподозрил его причастие к Фиску. Но затем, Мэттью уловил запах ладана,и понял, что ему необходимо остаться. Когда Наташа оказалась на одном уровне с ним, ее сердцебиение впервые за время их закомства ускорилось, и на какой-то момент она даже перестала дышать. Девушка замерла перед темным силуэтом широкоплечего, но все-таки худого человека. Она смотрела на него с жадностью, пытаясь запомнить каждую деталь. к сожалению, из-за темноты и из-за его странного костюма, она смогла разглядеть форму только его подбородка, щетину и линию губ. Человек в маске так же стоял неподвижно, ошарашенный, будто узнал ее. - Идем, - сказал он, приближаясь к ней, - я выведу тебя отсюда. Наташа едва не рассмеялась тому, что он принял ее за жертву. Человек в маске схватил ее за локоть и повел к разбитому окну. Охрана была в двух этажах от них. - Нет-нет-нет, - запротивилась Наташа, когда поняла, что Человек в маске хочет остаться здесь. - Он держал меня в заложниках...- задыхаясь отвечала она, схватив героя за плечи. Мужчина не смотрел на нее, а будто прислушивался к подступающим шагам. - Я понял это. - Из-за того, что я подала иск на их авиакомпанию, они нелегально торгуют органами. - Тебе нужно идти, - он вежливо подтолкнул ее к окну. - И героин. Я знаю про героин. А теперь, казалось, что маска наконец заинтересовался ее словами. - Они отмывают его через церковь, - прошептала она, пока не послышался первый выстрел, а затем целых пять. Он оттолкнул ее от себя, и потеряв равновесие, Наташа полетела спиной за оконную раму, не успев даже подумать о том, что она может разбиться. Она ударилась позвоночником о деревянные доски строительных лесов, ударилась так, что боль отозвалась во всем теле и вздохнуть казалось невозможно. Мэтт спрятался за колонной, обошел предполагаемый лифт, зацепился за трубу, ногой ударил охранника так, что он сразу же отрубился, его пистолет отлетел в сторону. Вблизи него оказалось еще трое, с которым он расправился довольно быстро. Прежде всего они были хорошими стрелками, а не бойцами. Двое ждали его на выходе, еще один спешил присоединиться к ним на этаж . Замешательством последнего он и воспользовался, выскочив через другое окно и зацепившись за старый, слегка поржавевший кран. В него стреляли, много, но безуспешно, вскоре он оказался на крыше другого здания, где скрылся через трущобы. Странно, что никто за ним не последовал, и он смог так быстро выскользнуть. Мэттью думал, а не была ли это еще одна ловушка? Девушка не умело, не ловко, явно боясь высоты, пыталась спуститься вниз, с трудом преодолевая каждый этаж. Сердце бешено стучало, руки тряслись, а в теле еще хранилась боль от падения. Она смогла не думать о ней, игнорировать, но ее трясло от встречи с предполагаемым убийцей. Он был так близко, что она могла сомкнуть руки вокруг его шеи, могла задушить, вырубить его стулом, когда он обернулся к ней спиной, но она оказалась просто неготовой. "Хорошо," - повторяла она, " в следующий раз. В следующий раз он точно мой. Будет еще лучше. Я расправлюсь с ним, как надо." Она с облегчением вздохнула, почувствовав асфальт. Силы ее в миг покинули, она неловко оперлась о стену и пыталась успокоиться. Иск она отзовет, рано или поздно, больше Уэсли не будет пытаться ее убить. Вполне возможно, что все было задумано, что Уэсли просто разыграл ее, хотел преподнести ей человека в маске на блюдечке. А может, человек в маске работает на них, и все это один большой спектакль? А если нет, то почему он спас ее? Она сразу отбросила все сомнения. У нее была единственная цель - месть. Кровавая жестокая расправа над человеком в маске. Он проводил ее. Так, чтобы она его не заметила. Она двигалась медленно из-за стрессового перелома позвоночника. Никто ее не преследовал, она никому не звонила, прошла несколько кварталов и зашла в дом. Будто ничего и не случилось. На следующий день Мэттью проклял себя за долгий перерыв, потому что мышцы ужасно ныли из-за пережитой нагрузки. По лицу его не били, на теле появилось пара новых синяков, но их легко можно было скрыть под одеждой. Собираясь на работу, он думал, как будет вести себя с Наташей, но хуже всего, он не знал как она будет с ним вести. Отзовет ли она иск, потому что испугалась, или будет такой же упертой как Каррен. Пейдж отправила ему утром смску, что мисс Николаева отменила встречу. Он ответил: Хорошо, что не иск. Он решил наведаться к Наташе, убеждая себя, что это только для дела или для того, чтобы удостовериться, что она в порядке. На самом деле он просто хотел ее видеть. Она жила в старом здании, от которого несло плесенью и бездомными. Здесь жили русские иммигранты. Ни домофона, ни звонка не было. Он наугад поднялся на нужный этаж, нащупал номер нужной двери и постучал. В квартире было тихо, даже сопения не было слышно. В ее руке шелестела книга из тонкой бумаги, большим пальцем она придерживала страницу, на которой она остановилась. Сердцебиение было ровным. Он секунду думал, как к ней лучше обратиться : Мисс Николаева или Наташа? - Входи, - первой произнесла она, открывая перед ним дверь и топчась на месте, сомневаясь, нужна ли ему помощь. - Ты не удивлена, - она забрала пальто, повесила его на крючок, закрыла дверь на замок. Квартирка была тесной и пыльной. Ночью тут горели свечи. - Я сразу поняла, что у вас особое отношение к клиентам. Она только недавно почистила зубы, тело ее сохранило тепло после сна. Мэттью усмехнулся скорее из вежливости. Нащупал стену и двинулся вперед по коридору к импровизированной гостиной и кухне. Она взяла его под локоть, указывая, где можно сесть. - С тобой все в порядке? Она заваривала чая, даже не спросив, хочет ли он его. В этом жесте читался намек, что разговор предстоит долгий. - Ты отменила встречу. - Я просто устала, - ласково ответила она. - Ничего не произошло? Она замолчала. Звякнула чашка о стол. - Не думаю, что тебе стоит об этом знать. - Я должен знать, если это касается дела. Я твой адвокат. Он слышал, как она усмехнулась и с трудом, из-за боли в позвоночнике, села в кресло напротив него. - И только? Мэттью с задумчивостью пожевал губы, сжал трость между ладонями. - Мне казалось, что наша встреча будет единственной. - А ты хотел это? - Думал, что так будет правильнее. Она рассмеялась, коротко, тихо, едва не шепотом. - Ты не ответил. Мэттью думал об обстановке в ее квартире, хотел уловить запах мужского одеколона или еще кого-то. Но она жила одна, и видимо, гостей пускала не часто. - Я хотел...и хочу, встретить тебя снова. Она кивнула, и не сочла нужным, это пояснить. - Кто ж знал, что из всех адвокатских контор я попаду именно к тебе. Ирония это или судьба, не понимаю, - она потерла свои ладони друг о друга. - Я никого не знаю в Америке, и как ты понял, не спешу заводить знакомства. - Почему? - Потому что мой брат ненавидел мою страну. Когда я приехала к нему с сюрпризом два года тому назад, он у сказал, чтобы я никогда не возвращался в эту проклятую и грязную страну и тут же отправил обратно. - Но сейчас ты решила остаться. - Не из своих соображений. - Твой работа - семья? - Скорее долг. Знаешь, высшая цель, - туманно объяснила она. - Знаю, - с горечью произнес он, ставя свою трость рядом с собой и откидываясь в кресле. - Наверное, у тебя тут уютно. - Жуткая дыра, тебе повезло, что ты слепой. Мэттью усмехнулся, нащупал керамическую кружку. Чай был с ромашкой и с ложкой меда. - А что осталось в России? - спросил он как бы между прочим. Девушка помолчала несколько минут, а потом ответила с неохотой. - Кладбище воспоминаний. Она потянулась к нему через столик, в какой-то момент он растерялся, не понимая, что она хочет сделать. Наташа сняла с него очки и аккуратно положила на столик. - Мне нравится, как ты выглядишь без очков. - Наверное, жалко, - улыбнуться получилось с натяжкой. Девушка встала и плотно зашторила окна. Наверное, комната погрузилась в сумрак, потому что солнечные лучи он перестал чувствовать. По звуку шторы были тяжелые, а оттого и плотные. - Нет. Ты выглядишь потерянно. Словно потерявшийся щенок, - она вернулась в кресло напротив. - Не самый лучший комплимент для мужчины. - Что ж, тогда скажу, что у тебя милые раздолбанные костяшки на руках. Что ты бьешь? Стену? Он не столько поразился ее наблюдательности, сколько насторожился. Перед ним была не обычная запуганная девчушка, не наивная Карен, которая за все время их знакомства ни разу не обратила на его руки внимания. - Только от бессилия. Он уловил легкий шорох, который обычно издает цепочка, когда трется о шею. Он мог поспорить, что она носила обыкновенный серебряный крестик. На чужой незнакомой территории, без очков, ощущая ее внимательный взгляд и ее тщательно выстроенные предложения, он ощутил себя скованно и неловко. Во время их третьей встречи Наташа производила на него другое впечатление. Ни хуже, ни лучше, просто ее образ обрастал новыми подробностями. - Тебе угрожали? - неожиданно выпалил он, понимая, что избежать этого вопроса он не может. Потому что он хотел услышать о человеке в маске из ее уст, хотел узнать, что она о нем думает. Если в первый раз он был рад тому, что она ловко избегала подобных тем, теперь он жаждал подробностей, рассказов о себе, пусть и в таком ключе. - Да. - Кто? Ты запомнила? - Это не имеет значения, ты сам это знаешь, Мэттью. Опознав этого человека, у нас все равно не будет доказательств. Меня не били, не пытали, тыкали в лицо пистолет, но выстрела так и не было. - Значит, просто запугивали. - Не знаю, - она потерла шею, - в какой-то момент я подумала, что он и правда выстрелит. Его кулаки неосознанно сжались. - И что случилось потом? - Меня спасли. - Кто? Его начинало раздражать, что из нее приходиться выдавливать каждое слово. Она говорила просто и буднично, сердце билось с нормальной скоростью. Наташа молчала, будто смакуя момент или обдумывая, стоит ли говорить ему об этом. Мэттью накрыл ее ладонь своей, как бы выражая свою поддержку. Он уже раскрыл рот, чтобы спросить еще раз, но она ответила. - Ты. Его словно парализовало. Он думал, что лучше всего будет отшутиться или сделать вид, что он не понял. Он слабо улыбнулся, нахмурился, пытаясь вести себя нормально, но когда она сжала его ладонь в своей, он осознал, что врать бессмысленно. - Я...я не понимаю. Она отодвинула столик с противным скрежетом, села на карточки перед ним, не смущаясь того, что его голова продолжала смотреть вперед. Наташа еще держала его руку в своей. - Ты меня спас. Ты человек в маске. Она провела указательным пальцем по подбородку, затем по губам. - Я видела только часть лица, и то в темноте. Мало ли, я могла ошибиться. - Наташа, я уверяю тебя, что я не тот полоумный террорист... - Но когда я сказала тебе вчера о продаже органов, ты не удивился, будто уже знал... - Человек в маске тоже мог это знать, - продолжал он. - Но на фразе про героин ты уже был заинтересован, этого ты не знал. - Наташа, - он по-доброму улыбнулся, - прости, но это откровенный бред. Возможно, ты хочешь, чтобы так и было... - Поверь, Мэттью, я уж точно не хочу, чтобы ты оказался человеком в маске. - Я. Не. Он. Она улыбалась, наверное, улыбалась, удивляясь его упертости. Но он не мог позволить, что бы о его секрете знал еще один человек. Не хотел, чтобы она пострадала так же как Клэр, не хотел в последствии терять и ее. - Даже голос тот же, - только и поразилась она. Мэттью жалел, что не знает, как именно она смотрит на него. Как ее глаза искрятся от восторга. Он только разочарованно вздохнул, продолжая ломать трагедию, с каждой секундой понимая, что это абсолютно бессмысленно. - Наташа, - говорил он пустому месту, сам-то слышал, как она идет на кухню. - Я клянусь тебе, что я не Дьявол Адской Кухни. - Ты не Дьявол, - примирительно сказала она, возвращаясь на место и проведя рукой по его волосам. - Ты им одержим. Он поперхнулся собственной слюной. Из-за ее ласкового сочувствующего тона, из-за того, как она точно расколола его, увидев самую суть, которая долго скрывалась и от него самого. Наташа поцеловала его в лоб, и было в этом какое-то благословение, некий знак того, что она принимает его таким, какой он есть. Мэттью помнил, как перед встречей с ней с отчаянием молил бога о его личном спасителя. Он думал, что это Клэр, подозревал, что это Каррен. Клэр ловко латала тело, Каррен, возможно, могла бы помочь и ментально, но в них не было того, что было в Наташе. Он боялся это осознать, но догадывался, что прав. Наташа так быстро поняла о его одержимости, потому что уже сталкивалась с ней прежде. Или же, потому, что сама была такой же. Она вложила в его руку свечу, наполовину расплавленную. Мэттью ощупал ее и заметил, что внутри нее был футляр. - Ты можешь дальше притворяться другим, - она встала позади него, обняла его шею практически невесомо, шептала, словно ангел за спиной, - но я вижу тебя. Он в задумчивости стал царапать ногтем воск свечи. - Что это? - Это дал мне мой сосед. Он принес эту свечку из православной церкви в этом районе. Он открыл футляр. - Это героин, - пояснила она. - Еще один шанс выйти на Фиска.