Истории Ветра

      — Пантеон… Храм всех богов в Риме… — толстая энциклопедия в руках крепкого жилистого юноши едва не сползла с его колен и шмякнулась об пол, но парень вовремя успел придержать её руками, продолжая многозначительно хмуриться, размышлять, да и вообще, производить у себя в голове сложный мыслительный процесс. — Пантеон, Пантеон… Хм… — он почесал подбородок, словно старый философ из мира людей, — эй, пс-с, Удивление! Ты, да-да, ты!       Сидящая неподалёку песочноголовая девушка, макушка которой вертелась из стороны в сторону, выискивая того, кто её только что позвал, настороженно хрустела пальцами совсем рядом. Богине понадобилось несколько секунд, чтобы поднять свои тёмно-розовые глаза кверху, на куполообразный потолок, и ахнуть.       — Эй ты, ты же всё знаешь, да? — парень похлопал широкой ладонью по листам энциклопедии и медленно подался вперёд. — Наша Резиденция имеет право называться Пантеоном? Ну то есть, мы же здесь все вместе живём, там, ходим, летаем, прыгаем, бегаем. Значит, это наш общий храм?       Удивление вздрогнула, виновато и воровато скосила глаза куда-то вбок, затем лишь удивилась внезапному порыву со стороны юноши и тихонько исчезла с поля зрения, так, будто кто прошёлся метлой по бортику фонтана, где и сидела девушка, да смёл её с собой, запутав длинные волосы в ивовых прутьях.       — Ну-у куда?! Ты ж не ответила! — юноша досадно хлопнул по коленям руками, отправив книгу, до этого покоившуюся в его цепких объятьях, в свободный полёт. — Ну Разврат тебя подери! Где твоя Воспитанность! Где Совесть, когда она так нужна, в конце концов?! То ходят обычно по коридорам с Пунктуальностью, житья не дают, а то… Ищи, свищи.       Проходящие мимо фонтана остальные боги, завидев паренька, листающего энциклопедию, а теперь уже усердно пытающегося поднять её с пола, ошарашено проходили мимо. Шушукались. Переговаривались.       — Ветер читать начал… Вот это новость!       — Ты тоже это видишь?       — Запомни этот знаменательный момент. Второго такого не будет.       — Ну всё, кыш-кыш, загалдели тут, посмотри на них! Идите, куда шли. — всегда улыбчивый и бессменный лучший друг Шанс всегда появлялся на горизонте, подобно Солнцу, застающему всегда всё и всех врасплох. Шансу частенько льстило и нравилось произведённое на богов и людей впечатление; этому когда-то научила его мать Фортуна — богиня Удачи, коя и досталась пареньку в наследство, как всегда-при-себе-имеющаяся напарница.       Когда-то и сама старая Фортуна командовала девушкой, теперь же это целомудренно делал Шанс, однако юноша, в отличие от матери, предпочитал поддерживать с Удачей чисто дружеские, а, время от времени, и деловые отношения. Мягкий и податливый бог терпеть не мог приказывать, хоть и имел на это полное право. Боги, стоящие на ступень выше других богов, могли распоряжаться их свободным временем, даже судьбой; неоднократно они заваливали прислужников лёгкой, но требующей времени работой, возлагали поручения, ответственность. Такие, своего рода, «камердинеры» всегда исправно и прилежно служили какому-либо семейству знатных богов. И такая иерархия, существующая не одну тысячу лет, никогда не нравилась Ветру. Шанс знал это. Поэтому наряду с покладистостью и уступчивостью, живущими внутри бога, юноша также не хотел лишний раз нервировать лучшего друга, приказывая Удаче выполнить за него какой-либо наказ.       Боги делились на тех, кто подчинял, и тех, кто подчинялся.       Всё зависело от лояльности предков, происхождения и такого элемента, как важности для всего людского рода.       Если ты был малоизвестным, забытым, никому не нужным богом, твоя учесть автоматически была дарована более удачливым.       Фортуна, как и Солнце, когда-то держала под контролем всю Резиденцию. Не удивительно, что имя «Шанс» нередко проскальзывало меж шепотков других богов с такими словами, как «маменькин сынок», «золотой мальчик», «пижон» и прочие.       Шансу было обидно. До такой степени, что вечно спокойный и радующийся жизни юноша однажды гулял с Грустью и Печалью неделю напролёт. Даже с Самоубийством подрался. И кто знает, какую её штуку не выкинул бы бог, если бы не Ветер…       Который, к своему собственному сожалению…       — Ветер, спустись с небес на землю! — Шанс приблизился другу, к висящему в воздухе в позе лотоса, и потянул того за штанину. — Чего это ты такой…?       — Какой? — вскинулся горе-бог, но на бортик фонтана грациозно спланировал. Коснулся холодного камня носами своих тапочек. — Что вы все ко мне пристали? Можно подумать, книгу в руки взял…!       — Странно просто, — дружелюбно улыбнулся Шанс.       — И вовсе нет, — буркнул Ветер. — Я просто про Пантеон читал… В Риме.       Бог удачи поднял валяющуюся на мраморном полу энциклопедию и, сдунув пыль с её обложки, прочитал: «Полный энциклопедический справочник школьника 5-9 класс». Шанс, не сдержавшись, тихо хрюкнул.       — Ну что ещё? — раздражённо насупился ходячая катастрофа.       — Горе ты луковое. Лучше бы про Древний Рим взял. Не много ты тут про свой Пантеон прочитаешь. Здесь же по абзацу на каждое определение. И вообще, ты это откуда взял? Не у Солнца же спёр? Кстати, — Шанс лукаво подмигнул, — Гравитация говорил, у него в кабинете книг… во! — бог Удачи вздохнул. — Можно у него нормальный справочник откопать…       — Давай к делу! — Ветер выхватил книгу у вовсю замечтавшегося друга. — Зачем припёрся?       «Снова грубит. Ну когда же хоть что-нибудь в этой бесконечной жизни поменяется?» — на мгновение Шанс расстроился, позволил своему лицу натянуть на себя весь тот кокон чувств, которым он разрешил проникнуть в душу… и наткнулся на озадаченный и сосредоточенно цепкий взгляд лучшего друга, приблизившегося ровно настолько, чтобы удобно и с комфортом наблюдать за переменами в поведении бога Удачи. А Шанс снова забыл, что, когда собеседник Ветра надолго задумывается и переваривает в голове информацию, парень просто садится так близко, чтобы буквально впиваться взглядом в глаза, надеясь, что в зрачках пойдут какие-нибудь строки и отрывки мыслей. Наивный мальчуган! Способностью телепата Природа уж точно обделила этого юношу.       — Ты чего? — обеспокоенно спросил Ветер.       — Я тут подумал… — Шанс неопределённо закусил губу. И так и не продолжил говорить, о чём же он подумал, пока бог-катастрофа не ткнул лучшего друга пальцем в лоб. — Мне нужно слетать в человеческий мир. Появилось одно дельце. Я знаю координаты… и в общем…       — Так в чём проблема? Тебе давно исполнилось достаточно годков, чтобы отправиться в свободное плавание. — Ветер хмыкнул. — А разрешения на покидание Резиденции… хм, Пантеона, уже давно не требуется, ещё со времён Фортуны. Или ты боишься идти один?       — Нет, тут дело в другом. Я не знаю, как сказать тебе… Мне нужна твоя компания, Ветер. И не потому, что срочно требуется общество в связи с похождениями к Одиночеству. То есть, она здесь вообще не причём!       — О, Разврат, милый и интеллигентный Разврат, Шанс вновь не может связать двух слов и мнётся на месте как нашкодивший щенок! Ну кто тебя учил разговаривать!       — В общем, мне нужно, чтобы в случае чего, ты применил насилие по отношению к одному богу, задолжавшему кое-что моей матери и теперь обязывающему служить мне верой и правдой! — наконец выплеснул Шанс. Дыхание его сбилось, и парень закашлялся, но выжидающе глянул на друга.       Тот, казалось, долго обдумывал просьбу.       — Поправь меня, а лучше не надо — но, по-моему, вернее, по законам Высших Сил, бог, задолжавший другому, ничего не должен третьему лицу.       — Да-а, но… Может, тот товарищ просто этого не знает? — бог Удачи состроил невинное выражение лица, словно примерный и послушный мальчик, и лишь ангельски захлопал глазками, одновременно отчуждённо пожимая плечами. — Или можно повернуть всё так, будто очень даже должен! А?       — Именно поэтому, проворачивая за спиной Солнца сомнительное дельце, грозившее отнять свободу у должностного лица, хм… даже какое-то странное сочетание, ты просишь меня навалять твоему богу? — скептическим тоном повторил парень-катастрофа.       — Не моему! В смысле, пока ещё… Я не собираюсь превращать его в раба — в мире людей сейчас большой аврал, многим требуется Везение, которого мне как раз и не хватает в команде. Мне нужна помощь, чтобы справляться с делами. И у каждого плана должен быть запасной вариант.       — Не знаю, нужен ли тебе один лишний рот в семье, — Ветер на секунду предался обычной человеческой метафоре, — но идея мне, так уж и быть, не противна, наверное. Надеюсь, тот бог проявит хоть каплю сопротивления. А то будет совсем неинтересно.       — Ветер!       Мальчишки затеяли шуточную драку: Шанс схватил друга за лохматую голову и начал «намыливать» её, пыхтя от натуги. Ветер, уже ругая себя за рассеянность и медленную реакцию (мог ведь попросту взлететь, оставив товарища прыгать на земле!), порядком угрожал богу Удачи. Когда спустя какое-то время оба едва не упали в фонтан рядом, манивший своей наичистейшей водой освежиться в его недрах, оставили затею и дальше соревноваться в силе и хватке. Ветер уже накидывал планы на обед, вновь производя в голове тяжёлый мыслительный процесс, как дверь Резиденции с противным длинным и прорезающим идиллию скрипом отворилась. С улицы подул прохладный воздух, вмиг окутывая неприятным льдом голые ноги. Шанс не ждал кого-то в отдалённом крыле Пантеона — обычно, за полчаса до обеда все остальные боги и нос не совали в данное помещение — были дела по важнее, например, накрыть себе на стол, оформить приличную трапезу, позвать друзей. Этому всегда уделялось достаточно времени. Обед был традицией. К тому же многие боги уже давно покинули вмиг опустелое крыло; здесь остались лишь Шанс и Ветер.       — Вот, как я и предполагал, мы обнаружили их здесь. Хотел бы заметить, Ветер очень сдружился с этим мальчиком, Шансом, — прозвучал звучный бас из яркого света ослепляющего солнца, врывавшегося в помещение при помощи открытых дверей.       — Какой-то подозрительный голос… — Ветер настороженно принюхался. — А я думал, наш дядька только по праздникам вылезает из берлоги. Солнце, Ваше Сиятельство…       — Держать язык за зубами наш Ветер, правда, ещё не научился, но я всегда говорил, говорю и буду говорить — дисциплина превыше всего! Мы займёмся этим.       — Да, извините, я не научил его этому. — тихий, робкий, но по-своему спокойный голос заставил напрячься и ещё больше похолодеть Шанса, потому что рядом побледнел и вытянулся по струнке его друг… Парень ещё никогда не видел бога-катастрофу таким… уязвлённым, ошарашенным, напуганным? А теперь его товарищ всеми фибрами и нитями своего существования ощущал натяжение, грозившее лопнуть как струна. Только почему? Отчего? Рядом не было Страха или Жути (и что уж Греха таить — всех их противных подданных), чтобы атмосфера вокруг заползла внутрь диким опасением.       Ветер молчал, молчал, и взгляд его упирался куда-то в стенку между прибывшими. Их, кстати, было четверо — нынешний руководитель Восточной Резиденции — Солнце — высокий, могучий, такой похожий на бородатого медведя, с совершенно лысой головой мужчина; один рядом стоящий белесый, с абсолютно снежными бровями и ресницами, аки альбинос, юноша в длинном молочном плаще с перьями на плечах и перчатками на руках и двое его слуг — богов рангом ниже. Шанс рассматривал каждого, стараясь не пялиться в открытую и бессовестно, но ничего не мог с собой поделать. Чужаки манили взор.       Беловолосый паренёк вышел вперёд, к Ветру, и, несмотря на деревянность того, обнял. Похлопал по спине.       — Сын мой. Я… Не буду медлить, скажу, что теперь ты будешь жить в Северной Резиденции, вместе со мной и своими троими братьями.       Наступило звенящее молчание. Казалось, опешила сама Неожиданность, тут же проскользнувшая вслед за прибывшими гостями и забившаяся в верхний угол зала, змеёй извиваясь там. Длинный раздвоённый язык богини едва не познакомился с острыми зубами, девушка чуть не прикусила его. Вот так-так…! Шанс убийственно глянул на неё; мог и бы догадаться, только завидев. Неожиданность всегда приходит не просто так. Нужно было выкинуть её отсюда как можно скорее. Богиня всегда предвещала что-то нехорошее. В её присутствие дела были направлены в совершенно непредсказуемое русло, и теперь Солнце, Шанс, Ветер и Неожиданность стояли, буквально разинув рты.       — Воздух, постой! — спохватился Солнце. — Ты сказал, что собираешься лишь встретиться с Ветром, увидеть после столь долгих лет. Про переезд ничего не было сказано. Давай, быть может, не с порога!       — А он здесь уже прижился, стал своим, я вижу. — Воздух отстранился от всё ещё деревянного Ветра с пустыми глазами. — Я этому, конечно, рад, но ты нужен мне там, сын. Я имею полное право забрать тебя с собой. Солнце, мы уезжаем прямо сейчас.       — Мальчик мой, притормози! — Солнце подошёл к беловолосому парню, положил свои огромные руки ему на плечи и похлопал по ним. — Давай не рубить с плеча. Ветер уже освоился на Востоке, он официальный работник этой Резиденции. Переезд заставит оформлять и возиться со многими бумагами и формальностями. К тому же, у вас на Севере очень много различных ветров — помощь нашего не требуется. Если просто хочешь побыть с сыном… — Солнце помрачнел, Воздух состроил странное выражение, мысленно ответив главарю. Лишь Шанс не понимал, что происходит и что всё это значит. — Просто не торопись. Ветер нужен нам здесь.       — Дело не в том, что он делает и какой он хороший. Дело в том, чего он ещё не сделал, и куда его тёмная сторона не отклонится в любую секунду, Солнце. Ты знаешь. Я не хочу говорить об этом сейчас, при всех. Ветер — это всё ещё Ветер. Он не смог измениться даже за много веков!       — Тёмная сторона?! — подпрыгнул Шанс. В душе разлилась горькая обида за лучшего друга. О какой тёмной стороне говорили эти боги? Что за оскорбления предъявляли они? — У Ветра нет никакой тёмной стороны! Он — отличный бог, добрый, понимающий, человечный! Да, порой, он сносит Эйфелеву башню или устраивает настоящий шквал, но это не специально! Просто он ещё не научился контролировать это! Но он научится!       Это звучало по-детски, но Шанс был уверен в абсолютной правде сказанного. Однако боги-прислужники, судя по всему, те самые братья Ветра переглянулись и хмыкнули. Яд сквозил в каждой мимике их лица. Воздух снисходительно улыбнулся, взгляд его стал по тёплому печальным. Бог Удачи никогда не видел таких ярких синих глаз, напоминающих бушующее море.       — Это и есть бедный сын Фортуны? Он так похож на свою мать, прекрасную женщину, — сказал Воздух. — Признаться честно, я ожидал чего-то другого, но он оказался воспитанным мальчиком. Ты удивляешь меня, Ветер. Но я всё равно заберу тебя.       — Да постойте же!! — крикнул Шанс. — Не нужно этого делать! Пожалуйста, позвольте ему остаться. Он нужен здесь, он нужен мне! Он ещё столько всего не сделал…       — Я не собираюсь убивать его. Пожалуйста, успокойся. Просто сын должен вернуться домой, и это не обсуждается. Солнце, мы можем обговорить детали?       — Воздух…       — Солнце.       — Ветер! — срываясь, окликнул друга бог Удачи. — Скажи что-нибудь! Ты же не хочешь!       Но Ветер по-прежнему молчал. Парень не отнимал опустошённого взгляда от пола.       — Шанс, веди себя прилично, ты уже не маленький, чтобы устраивать истерики! — упрекнул бога главарь Резиденции. — Воздух — его создатель, и, если он призывает потомка вернуться, так и должно быть. Как бы горько и несправедливо это ни было.       Но Шанс стоял на своём.       — Солнце, прошу вас, не лишайте меня единственного друга! Мне было так тяжело, когда погибла мать, я не мог работать, да что там говорить — жить! и это изводило меня! Я был никем, были моменты, когда хотел лишить Удачи всех людей и сделать их несчастными! Но Ветер поверил в меня! Он дал мне глоток воздуха, позволил спокойно дышать. Оберегал, защищал. Верил! И я верю в него, в то, что он не может быть плохим! Просто не может! Ветер не плохой, ведь он всегда был рядом и помогал не только мне, но и другим! Он прощал выходки Огню, он всегда слушал Солнце, он дружил с Пунктуальностью, Радостью, Похотью… — Шанс прикусил язык, — и ещё много друзей у него было, я знаю! — парня уколола вспышка воспоминания: вот он вынимает из карманов старую пыльную фотографию с детьми и маленьким Ветром среди них. Его друг находит Шанса рассматривающего его личную вещь и говорит: «Это я и парочка других богов. Мёртвых богов». Бог Удачи сглотнул. — Он хороший. Если он когда-то и был плохим, то теперь он хороший. Воздух, поверьте мне. Поверьте, как сыну Фортуны. Я знаю, о чём говорю. Мы всегда будем вместе, я просто не позволю ему сойти с правильного пути. Он нужен нам здесь. Он любит вас, своего отца, но он любит и всю Восточную Резиденцию. Не лишайте его этого, если хотите, чтобы он был счастлив. Когда он разрушал, он тут же созидал. Так было всегда… Так будет. Так… будет. — бог Удачи обнял застывшего Ветра, повернувшись спиной ко всем присутствующим, и не видел, как Воздух скорбно глядел на него в упор.       — Мне самому хотелось бы в это верить. Но… то, что он когда-то сломал, уже не подлежит восстановлению. — Шанс лишь крепче стиснул друга в своих объятиях. Не обрекаясь на провал, не отрекаясь от лучшего, родного, дорого друга, брата. — Ветер… — Воздух тихо обратился к сыну, — ты хочешь что-нибудь сказать?       — Я не хочу уходить. — это был не голос Ветра, а хриплый, словно пересушенный, тембр человека, ползком добиравшегося через всю пустыню к священному истоку воды. У этого голоса не было сил, эмоциональной окраски, настойчивости и усиленной мольбы, но Воздух произнёс:       — Возможно, эх… Возможно, мне придётся пересмотреть своё решение. Но я буду ждать худшего, Шанс. Всё будущее на твоей совести. Будущее богов, будущее людей. Именно сейчас своими поспешными доводами ты изменил цепь событий, которая может привести к непредсказуемому финалу. Неожиданность здесь? Хорошо. И если этот финал настанет, я и все, кто поддерживает меня, не сможем остановить бурю и её приспешников. Шанс, ты уничтожишь мир своей дружбой и привязанностью к этому богу.       Воздух, развернувшись, вышел с несдержанностью, присущей всем потерпевшим поражение; за ним поспешили и двое его слуг. И только остановившись у самого порога и обернувшись, чтобы увидеть восторженные прыжки вкушавшего победу Шанса и довольного, сдержанно улыбающегося Солнца, парень заметил два насмешливо буравивших его глаза. Взгляд на прощание, который предназначался лишь отцу… Взгляд, полный ледяной торжественности, лицемерия и злорадства. На него смотрел тот самый «добрый» Ветер.       «Сегодня ты проиграл, папочка…»       Воздух быстро покинул Резиденцию. На его последние слова никто так и не обратил внимания.