... и даже попаданец в Лоргара

Люди Колхиды успели повидать достаточно впечатляющих вещей. Конечно, в основном в плохом смысле впечатляющих – разломы в варп, откуда жадно тянутся разные немыслимые твари, вчерашние соседи и друзья, под влиянием этих самых тварей превращающиеся в немыслимых отродий. Совершенно циничное насилие над законами природы уже со стороны этих отродий. Но пришествие Императора затмило всё это разом. В один миг люди увидели воплощение своих мечтаний и стремлений, воплощённых в одном существе. Безупречном. Совершенном. Величественном. И однозначно узнаваемом. Это лицо видел и знал каждый воин Колхиды. Понимание происходящего на их глазах было подобно обрушившимся на плечи небесам. И несмотря на то, что уже шесть лет на Колхиде ни один человек не преклонял колен из покорности… Войско Лоргара, всё как один, опустилось на одно колено приветствуя отца своего вождя. *** После всего того, что он узнал, Магнус ожидал увидеть нечто совершенно другое - силы Хаоса, следы их порчи, нечистых прислужников и отвратительных мутантов. Но он видел только самых обычных смертных людей, молодых и старых, самых обычных. Таких уязвимых и слабых, даже не имеющих развитых технологий, застывших в раннефеодальном времени. И тем не менее выстоявших. Его единственный глаз зорко подмечал мельчайшие детали – броня, оружие, снаряжение. Больше всего привлекали внимание символы на открытых частях тела и доспехах. Правильная геометрия узоров складывалась в простую психическую защиту. Но ничего не стоящую без сильной воли. Решительные и уверенные лица людей не позволяли заподозрить их в этом недостатке. Без сомнений, создать в этих условиях подобную силу мог только исключительный лидер. Такой как примарх. Брат. Они встретились с ним посреди строя преклонивших колено воинов. Магнус был поражён. Несомненно, каждый из его братьев, и даже он сам, были похожи лицом на своего отца. Но Колхидец… так мог выглядеть сам Император в дни своей юности… и, если бы брил на лысо голову… и покрыл себя уже знакомыми геометрическими татуировками. Его броня отличалась от доспехов его воинов только размером. В глазах брата не было ни вопросов, ни подспудного узнавания, словно он, как и сам Магнус заранее знал о приходе Императора. И он улыбался. Широко, открыто, и явно от всей души. - Приветствую вас на Колхиде, мой Император, брат! – золотокожий плавно опустился, опираясь одной рукой на боевой молот, подобно своим воинам на одно колено, а другой бросил под ноги Повелителю Человечества скулящий свёрток. - Ваше прибытие совпало с разрушением последнего оплота сил Хаоса, повелитель. Это, - он указал на свёрток, - тот, кто называл себя их первожрецом. Некогда мудрый и рассудительный Кор Фаэрон, мой приёмный отец, - в глазах примарха на миг появилось нераспознаваемое выражение. – А сейчас выжатая оболочка от человеческого существа, покинутая своими «господами». На миг Алый Король ощутил печаль и жалость к своему брату и его бывшему наставнику. Ему приходилось намного чаще чем хотелось наблюдать как бесконтрольные мутации уродовали людей и превращали в неразумных тварей на Просперо. Так ушёл один из его первых учителей, медленно теряя самого себя, изменяясь и телом, и разумом. Однако, названный Кор Фаэроном, явно не страдал подобно несчастным просперианам, его изменения, насколько видел Магнус, были чем-то куда более зловещим и ещё более неестественным. Искривлённые и разросшиеся кости, выглядывали сквозь бледную и почти прозрачную кожу подобием шипов, а на голове собрались в рогатый венец. Чёрно-фиолетовые прожилки вен и сосудов вздувались и пульсировали, шевелясь под шкурой существа словно щупальца. Глаза представляли два белых бельма, чей взгляд, тем не менее, ясно ощущался как от зрячего. - А-ана-афема, - скрипуче прохрипел мутант. Магнус поморщился, из слишком широкой зубастой пасти исходило такое зловоние, будто Кор Фаэрон уже давно разлагался изнутри. И, учитывая всё рассказанное Императором, таково могло быть свидетельство расположения одной из сил Хаоса. - Сейчас он условно безопасен, мы изолировали его от варпа, и все его силы ушли, - произнёс брат, предупреждая вопросы Магнуса. – Десяток обученных демоноборцев постоянно держит его под наблюдением, разрушая течение энергий варпа вокруг него. - Встань, сын мой, и встаньте вы, воины Колхиды! – голос Императора разнёсся над оставшейся от города Серых Цветов пустошью. – С далёкой Терры я начал свой Поход чтобы объединить Человечество. Я видел миры где люди пережили Долгую Ночь так, словно она длилась всего день, и я видел миры где люди будто вернулись в древние варварские эпохи. Были миры, жителей которых с трудом можно было принять за потомков человеческих, и миры где они влачили жалкое существование под пятой господ-чужаков. - Но слишком часто находились миры, на которых человечество преклонилось перед тварями из варпа. Это были самые тяжёлые и скорбные из наших встреч с собратьями. И тем более радостно и счастливо было найти тех, кто пересилил старого Врага. И особенно отрадно было найти здесь моего потерянного сына. - Он… не принадлежит тебе… Анафема… он… его желают сами могучие Тёмные Боги, - жалкое существо приподнялось на своих обессилевших руках, задрав голову вверх. – Он принадлежит им! Император молча смерил взглядом зашедшегося в приступе удушающего кашля Кора Фаэрона. - Жизнь каждого человека принадлежит только ему самому, и мой сын, и Колхида, ясно сделали свой выбор, - каждое слово Повелителя Человечества обрушивалось на служителя Гибельных Сил подобно молоту, заставляя его корчиться и извиваться в серой пыли. – Выбор, в отсутствии которого твои хозяева так хотят всех убедить. Они утверждают, что они и есть Истина, но правда в том, что Человечество способно создать свою Истину и самостоятельно вести свою судьбу. И тогда твоих господ ждёт участь всех остальных развеянных заблуждений. И с последним сказанным словом Кор Фаэрон вспыхнул в золотом огне. *** Знакомство с Лоргаром Аврелианом понравилось Магнусу гораздо больше, чем с его остальными братьями. Конечно они все были одной семьёй, а с Колхидца только спали подозрения в заражении варпом… Но он не был преисполнен такого бросающегося в глаза превосходства, и, казалось, он отличался от собственных воинов только ростом. В нём не было воинственного вызова как в Льве или Руссе, он не подчёркивал свой статус как Хорус и Дорн, и не придавал внимания особенностям Магнуса как Фулгрим. Также, в отличии от Ферруса, он не стремился перевести простое рукопожатие в испытание силы. Зато он очень сильно напомнил крылатого Сангвиния, сразу приняв Магнуса как брата, открыто и искренне улыбаясь ему. Ещё одним сходством с Повелителем Ангелов была забота о своём народе. - Я не отказываюсь от помощи, но Колхида привыкла к несколько… менее продвинутым технологиям! - Сын, перед началом Похода я лично разработал несколько шаблонов помощи техно-развития с учётом возможного уровня найденной человеческой цивилизации. Твой случай ещё не самый сложный. - Было хуже? - О, брат, поверь, по сравнению с попытками обучения огринов хуже быть не может… я сильно на это надеюсь. - Огрины, да? Даже звучит как-то простовато. - Потомки сосланных на миры-тюрьмы, брат. За тысячелетия изоляции в своих пустошах они слишком сильно развились физически, но увы, за счёт просто катастрофической умственной деградации. Когда огрин может досчитать до десяти и не сбиться, его можно назвать гением своей расы. - В таком случае, я полностью доверяюсь твоей мудрости, отец. После всей этой опустошительной войны, не хотелось бы нанести урон Колхиде слишком бурным прогрессом. - Ну по крайней мере, в отличие от своих братьев Лемана Русса и Ферруса Мануса, ты проявляешь более милосердную заботу о своих людях. - А мои братья… они сделали что? - Руссу нравится вести себя подобно дикарскому королю, и он захотел оставить на своей родине, Фенрисе, родоплеменной строй, чтобы набирать в свой легион диких и яростных воинов. А Феррус… скажем так, когда-то его назвали бы социал-дарвинистом, он верит в естественный отбор. И хотя, он довольно сильно содействовал прогрессу на Медузе, его народ живёт кланами техно-варваров. - Ладно, выбор братьев, это выбор братьев, отец, но лично я обещал своим людям приложить все силы к тому, чтобы Колхида увидела новый рассвет цивилизации. - Достойно, брат. Если тебе потребуется какая-то помощь, я и Просперо готовы её оказать. - Благодарю, брат. *** - У меня сто тысяч детей!? – совсем неприлично округлил глаза Лоргар. – Да я гигант! - Скорее, генетических потомков, брат, - развеселился Магнус. – Твой Легион является самым крупным по численности из всех Астартес. - Ну, это ненамного облегчает ситуацию, брат. По традициям Колхиды, довольно патриархальным, если что, я несу полную ответственность даже за таких «сынов», - Аврелиан потёр лоб. – И, кстати, насколько я понимаю, после обретения примарха Легион набирает пополнение в основном на его родном мире, так? Несмотря на состояние планеты? - Верно. Дело в том, что к моменту нахождения наши братья имели уже собственную гвардию, и обычно являлись правителями своих миров. Свои Легионы они переделывали согласно своим замыслам и выбрали лучших из воинов своего народа. Как и я. И, хотя население Просперо немногочисленно, и мой собственный Легион… довольно мал, - впервые за весь разговор с братом Алый Король почувствовал неловкость. – Тысяча Сынов гордится связывающими Легион узами братства. Лицо Лоргара быстро потеряло весёлость, и он ещё больше стал похож на Отца, предпочётшего сейчас с интересом наблюдать за двумя своими сыновьями. Губы брата сжались в тонкую упрямую линию, а в глазах появился лихорадочный огонёк, быстро переросший в уверенность. Сходство с Императором стало практически абсолютным. - Брат, пожалуйста, не прими за оскорбление и выслушай! Я предлагаю взять тебе часть моего Легиона под своё командование! – твёрдо и быстро произнёс он. - Что? Магнус открыто изумился. Даже Император не счёл нужным скрывать удивления. Никто из примархов и помыслить не мог, чтобы его легионеры подчинялись другим командирам, пусть даже и их собственным братьям. - Позволь я продолжу, брат. За шесть лет войны с выползками Хаоса я усвоил одну вещь. С ними нельзя сражаться не в полную силу. Только полностью используя все имеющиеся возможности, не пренебрегая никакой тактикой можно их победить. Они слишком изменчивы и разнообразны, и, в добавок, невероятно упорны. Они не отступают, не боятся смерти, и дерутся с жадностью, которой я не видел даже в фанатиках старой веры. - Они безвременны, брат. В том смысле, что, потерпев поражение здесь, на Колхиде, они просто приступают к плану, ростки которого были посеяны ими, или их слугами ещё тысячелетия назад. И значит, мы с ними ещё не раз столкнёмся, пока мечта нашего отца наконец не осуществится. - Зная это, брат, я не могу оставить тактику своего Легиона прежней, и не сделать всё возможное, чтобы мои братья оказались готовы. Я сохраню в качестве основной доктрины войну с убеждениями, но в остальном, - глаза Лоргара сверкнули. – Я хочу вобрать опыт всех своих братьев-примархов и предложить организовать… «Братства». Я воспользуюсь тем, что у меня больше всех воинов и отправлю каждому несколько рот на усиление. В течение десяти лет, эти воины будут сражаться бок о бок со своими «кузенами» и перенимать их опыт. По истечении этого времени, они вернутся назад, и на их место придут новые легионеры. Те, кто пожелает остаться под началом моих братьев, вольны поступать так. - И, если кто-то из примархов пожелает присоединиться, я с благодарностью приму его легионеров. - Это… - Магнус запнулся, подбирая слова. Предложение брата было великолепно, хотя он и сомневался, что гордецы вроде Русса или Фулгрима согласятся делиться воинами. – Это здравая идея, но боюсь не все братья одобрят её, а командиры Легионов, ещё не обретших своих примархов скажут, что не имеют подобных полномочий. - Значит мы можем стать первыми сейчас, Магнус. Мы покажем нашим братьям пример сочетания разных стратегий и тактик, и когда мы найдём остальных потерянных, их будет проще убедить присоединиться к «Братствам» имея уже успешно действующую организацию. - Ты так уверен в нашем триумфе? – Алый Король не сдержал улыбки, энтузиазм брата был заразителен. - Да, брат, единые, мы будем просто обречены на победу! *** Примарх Тысячи Сынов стоял за спиной брата, не мешая ему прощаться со своим миром. Лоргар застыл у обзорного иллюминатора, глядя сквозь него на удаляющуюся планету. - Я знал, что, когда Отец найдёт меня, я отправлюсь с ним к звёздам, но всё равно, видеть Колхиду из космоса, это так странно, брат. - Я понимаю твои чувства, когда я покинул Просперо, то оказался почти не готов увидеть его вот так, целиком, вживую, а не в видениях. Аврелиан полуобернулся к брату. - Ну, для моих воинов это потрясение гораздо сильнее, - повеселел он. – Думаю, когда они следовали за мной, и мечтали о звёздах, никто из них не ожидал такого быстрого исполнения наших мечтаний. - Почему ты не взял с собой их всех, брат? Я же видел, они все были готовы отправиться за тобой. - Разумеется готовы, Магнус! – Лоргар странно нахмурился, словно досадуя на самого себя. – Однако, ты не мог не заметить, что только треть идеально подходила под требования процедур Астартес, а остальные были уже слишком стары. Отец предложил возможность частичных генных терапий, сделать их этакими полу-Астартес, но я не мог на это согласиться, брат. Шесть лет назад я обещал Колхиде и своим людям мир и процветание. Они это получат. А война… война дело молодых. - И всё же, брат, среди тех, кого ты забрал, есть те, кого молодыми не назвать, - заметил Магнус. - Не назвать, - эхом откликнулся Лоргар. – Я их предупредил о понижающихся шансах успешной имплантации, но они всё равно не пожелали меня оставлять. Верные… и те в ком слишком много ненависти к порождениям варпа. Они сами отказались оставаться на Колхиде и учить будущих рекрутов, не захотели отравлять их своей местью. Магнус покачал головой и улыбнулся. - Сейчас семнадцатый Легион «Имперских Вестников» чаще называют «Иконоборцами», а с приходом тебя и твоих рекрутов с Колхиды, вполне возможно, что назовут «Инквизицией». Аврелиан рассмеялся. - Ну уж нет, меня устраивает прежнее название. А сейчас, задавай свой вопрос, брат, я чувствую, как он донимает тебя. - Хорошо, брат, сразу к сути, - не стал отпираться Алый Король. – Не буду скрывать, когда Отец рассказал мне о варпе и его обитателях, мне стало не по себе. Я горжусь своим талантом, брат. Но мой дар, и способности моих легионеров… Тысяча Сынов слишком долго беспечно и безрассудно пользовала их. Я прихожу в ужас, Лоргар, вспоминая некоторые распространённые практики и ритуалы моего Легиона и Просперо. Единственный глаз примарха закрылся. На его лице проступила тоска, и сам он показался бесконечно усталым. - Мне предстоят чистки, брат. Я должен буду разобраться в своём легионе и мире. Понять, что я уже успел навлечь на себя и чем это мне грозит в будущем. Я хранил это в тайне, Лоргар, но среди моих сынов стали появляться случаи… мутаций. Сначала я считал это дефектом моего собственного генокода, последствием моего глубокого контакта с варпом во время нашего похищения с Терры. Но теперь я видел Кора Фаэрона. Природа мутаций слишком похожа, от них тянет варпом, брат. - Мы не были беспечны в своём изучении Эмпирей и их энергий, Лоргар. Но теперь я понимаю, что нам так только казалось. И я хочу знать, как тебе это удалось сохранить себя и своих воинов среди этих шести лет? Аврелиан полностью развернулся к брату, оставляя Колхиду за своей спиной. - Это была борьба, брат. Бесконечная борьба со своими пороками и страстями. Каждый шаг вперёд, был шагом к проклятью и безумию. И как любит повторять один из моих заместителей, Элифас – «малые шаги развращают», а мы прошли совсем не мало. Но чем больше на нас обрушивалось, тем сильнее мы становились. И повторяя слова моего другого помощника, Эреба, «презрение стало бронёй наших душ, а ненависть оружием». - Это стало ядом, брат. Самым жгучим и разъедающим. Я видел, как в присутствии варп-тварей моих воинов сотрясала злоба практически уравнивающая их с ними. Но всё же они остались собой. - Это доверие, брат. Это надежда на лучшее и любовь к своим близким, которую им так и не удалось извратить. Это было так по-человечески - хранить в своей душе настолько противоречивые чувства одновременно, гореть от ненависти к тварям, ощущать сострадание к их жертвам, и не испытывать от этого никакой запутанности. Лоргар моргнул, глядя на внимательно слушающего брата, и неожиданно хитро улыбнулся. - А ещё у них какие-то дурацкие предложения. Магнус потряс головой, контраст в поведении брата был слишком сильным. - Прости, что? - Если упростить их первую попытку склонить меня на свою сторону, то она звучала как – «Предай папку, мы сделаем тебя нашим главным жрецом!» И даже без печенек, - непонятно дополнил брат. – Нет, Магнус, ты подумай, я и так уже побывал первожрецом Колхиды, и это было той ещё работёнкой. Бесконечные ритуалы, молитвы, поклоны, строгая форма одежды, я это уже просто терпеть не мог! А они предложили мне всё тоже самое, но ещё и в четыре раза больше!