***
А началось всё как обычно по-фейритейловски: с крика. -ЛЮСИ!!! Многие сейчас подумали о Нацу. Вот только в этот раз заклинательницу вызывал не Саламандер. -Ну, ещё пять минуточек… — невнятно пробормотала Хартфилия, лениво кутаясь в тёпленькое одеяло. Её «будильник» был настойчивее. -Никаких минуточек! Подымайся! Не смотря на усиленные действия «будителя» заклинательница отвечала лишь недовольным сопением. Тогда Леви решила пощекотать закадычную подругу. Как оказалось: блондиночка владела некоторыми навыками самообороны и чуть не врезала приятельнице в челюсть. Макгарден пришлось использовать последний козырь. -Если ты опоздаешь на сборы и Эрза тебя накажет. Этот весомейший аргумент мгновенно распахнул шоколадные очи, и посеял панику в многострадальной квартире блондиночки. -Почему ты меня раньше не разбудила?! — возмущённо восклицала соня, собираясь на ходу. Сама же любительница книг преспокойно созерцала картину «утро в курятнике». -Да тебя разбудить нереально! Я всё перепробовала. — парировала Левиафанна. Вдруг заклинательница замерла на месте с ощущением, что она что-то забыла. -Леви, где мои ключи?! Люси особенно не любила собираться в спешке, так как постоянно умудрялась что-то забывать дома, но верную связку держала на специальном поясе, где последних не наблюдала. -Вчера ты их отдала на полировку для праздника. — напомнила Макгарден. Хартфилия облегчённо вздохнула, завязав бантик на хвостике. Теперь она была готова к бою, и феечки понеслись на всех порах в родные пенаты. Небольшой кросс с утра всегда бодрит, но не в том случае, когда бежишь на шпильках. «Чёртовы туфли!» — в сердцах Люси уже давно бы оторвала злосчастные гвоздики с пят, но её останавливало знание их заоблачной стоимости. При стремительном перемещении время становится практически незаметным. «Сейчас!» Хрупкая ладошка мага слов коснулась заветной ручки, и обе волшебницы на мгновение ослепли… гильдия Магнолии сейчас стала как один большой солнечный диск. -НАЦУ — придурок! Зачем ты поджёг бенгальский огонь?! Вспышки салюта внутри гильдии сопровождались звоном осколков и звуками взрыва. В воздухе зависли клубки пыли и дыма. Люси застыла на пару с Леви возле входа, любуясь обстановочкой. -А-А-А!!! Весьма удачно пылающие огоньки задевали фейри. Первой жертвой стал конечно же Грей. Копчёный маг льда выглядел немного необычно, хотя…покрытый копотью Гаджил был куда импозантней на фоне злобных дьявольских глаз. -Драгнил, ты попал! Ну, ты доигрался, головешка! — синхронно заявили угольки, бросаясь с остальными жертвами «барбекю» в погоню за Нацу. -Моё вино… моё пиво… моя текила… — поочерёдно хныкали любители спиртного, совместно активизируя свою магию. -Как ты посмел спалить библиотечные книги Леви-чан?! — негодовали друзья Макгарден. -Что?! — такой обозлённой обладательницу янтарных глаз видели не часто. — Лёд! Тут же ледяная глыба полетела в спину зазевавшегося драгонслеера. -Эй, это моя магия! — возмутился плагиату Грей, и ускорил темп. Несмотря на то, что многим досталось от салюта дракончика. Некоторая часть фейри не принимала участие в игре «Кто получит голову Драгнила?!», поэтому Хартфилия со скучающим видом подошла к барной стойке. -Привет, Мира. — вежливо поздоровалась обладательница ключей. Барменша в ответ как обычно мило улыбнулась, не отвлекаясь от протирки профессиональной утвари. -А почему Райдем не преследует Нацу? — как бы вскользь поинтересовалась заклинательница. -Ну, я лично не питаю к нему особой злобы. Он ведь просто ребёнок… Как раз на этих словах обладатель шевелюры оттенка цветущей сакуры с криком «Получай!» выстрелил огненной струёй, которая разбила всю посуду в серванте за спиной демонессы. Добродушное выражение лицо Миражанны вмиг приобрело сатанинский облик. -Я целый год их полировала!!! — объявила Штраус, присоединившись к всеобщей игре в догонялки. Бросив сочувствующий взгляд на носителя шарфика, Люси сделала глоток любимого клубнично-шоколадного коктейля из последнего оставшегося в живых бокала. Невооружённым взглядом было понятно, что Эльфман сдерживается из последних сил, но строгий взгляд из-под очков не давал ему присоединиться к всеобщему бедламу. Озвучим же диалог-шепот знойной парочки Райдема: -Ну, почему?! Все же бегут, почему мне нельзя?! «Мужик» обиженно выдвинул нижнюю губу, имея при этом серьёзнейший вид. -Это детский сад. Взрослый мужчина так себя не ведёт! — холодно покосилась на своего жениха фея. -Это нечестно! Я что самый левый в гильдии? Стою тут как дурак… Нижняя губа ещё больше выпятилась, когда Эльфи расстроенно нахмурился. -Эл, ну, это же глупо! Ведь эти драки не имеют смысла. Они не настоящие… — утомлённо вздохнула Эвергрин. Белые брови поползли вверх. -Я в том плане, что это не более чем ребячество, а не бой с противником или магическая дуэль. — пояснила фея. — Бла-бла-бла… «Зверь» скептически скрестил руки и отвел взгляд в сторону. Его мимика взорвала бомбочку. -Ты смеешь мне перечить?! — возмущённая аура коснулась могучих плеч. -Нет, ну что ты… — стал оправдываться Штраус, и тут его осенило. Эльфман хитро оскалился в душе. Как бы невзначай он бросил взгляд сожаления на почерневшие кончики кудряшек своей девушки, и обозлённо кивнул в сторону Нацу. -Просто мне обидно, что я не могу отомстить за твои подожжённые волосы. -ЧТО?!!! Нанесённый урон мигом был обнаружен и оценён. Шкала зла превысила норму на спидометре вспыльчивости феечки. -Ну, теперь ты попал по полной Драгнил! Покажи ему, Эльфман! — воинственно провозгласила Эвергрин. -Щас. Трудно описать глубину удивления «Горгоны», когда её благоверный развёл руками. -Не поняла?! -Ты же сама говорила, что это всё ребячество. — пожал плечами Эльфик. -Простая беготня — да, — и тут лицо феи стало кровожадным, а сама она алчно потёрла ручки. — НО преследование с целью мести! Это совсем другое дело. -ПРАВДА?! — с щенячьим восторгом воззрился на собеседницу Эльфман. Эвер кивнула бойфренду, дав «зелёный» свет на участие в потасовке. -Конечно. Иди и покажи как мстит настоящий мужчина! -Я тебя люблю, дорогая! — нежно взглянул с улыбкой до ушей Эл, и, чмокнув в щёчку ту, вдохновлённо понёсся в толпу. — Он у меня получит за твои волосы! Феечка глупо усмехнулась, коснувшись поцелованной щеки. «Поверить не могу, что вскоре выйду замуж за такого наивного мужчинку» Тем временем Люси с интересом наблюдала за оставшейся компанией Райдема: Лисанна с невозмутимым видом пила кофе из потрескавшейся от столкновения с петардой кружки, Бикслоу со скучающим видом натирал доспех, переглядываясь с приятелем со шпагой, который время от времени бросал косые взгляды на своего хмурого лидера. Сам же Лексус был слишком далёк от всей этой шумихи. Его беспокоило поведение своего бывшего ли (?) соперника за сердце бабочки. Несмотря на своё недавнее заявление Аноним не спешил покидать гильдию. Чужак продолжал слежку за своей бывшей ли (?) девушкой. Громовержец нутром чуял подвох во всем этом, но выяснять весомость своих подозрений пока не видел смысла. «Ну, ничего. Как только у меня появятся основания для беспокойства. Клянусь: я вытрясу из этого махинатора всё что можно!» БББАААБААХХХХХХ!!!!! И всё на мгновение застыло перед замеревшей в дверях девушкой. Большинство фейри в ужасе наблюдало как меняются оттенки на её лице. -ИДИОТЫ!!! От мегагерц этого крика раскололось всё стекло в здании, и даже могучие очки Леви не выдержали напора и звонкости командного голоса Титании. -Эрза, мы всё уберём! — мгновенно отозвались виновники погрома. Драчуны начали носиться туда-сюда по гильдии, подобно пчёлам в рое с приходом королевы. -ВЫ СМЕЕТЕ ИГРАТЬ, КОГДА У НАС СРЫВАЕТСЯ ТАКОЕ ВАЖНОЕ МЕРОПРИЯТИЕ?!!! Скарлет явно была доведена до крайней точки кипения, поэтому драчуны с инстинктом самосохранения пошли на попятную. -ВЫ ХОТИТЕ ОПОЗОРИТЬ ФЕЙРИ ТЕЙЛ ПЕРЕД ГОСТЯМИ И ДРУГИМИ ГИЛЬДИЯМИ?! -Не-е-ет… — неуверенно пролепетали провинившиеся шалопаи, сжимаясь всё сильнее под устрашающим взором бронированной принцессы. -ТОГДА МАРШ ЗА РАБОТУ!!! -Во-о-от бли-и-ин… — разочарованно вздохнули ленивые фейри, но под грозным взглядом аловласки сразу же принялись исполнять обязанности. -Лоботрясы, если вы сейчас же не начнёте слушаться, муштра на Титанике вам сказкой покажется! Бывшее матросы мгновенно сгруппировались, памятуя адские вахты на палубе и в трюме. И вот после столь прямо-таки Титанических усилий подготовка к празднованию была завершена. -Эм. Любимая, а ты не перестаралась? — ненавязчиво уточнил, Джерар, глядя на гору декораций, аттракционы, шатёр, груды выпечки и закусок поверх кучи трупов работников. -Ты думаешь? — растерялась Скарлет. Её жених в капле кивнул. -Эй, кто-нибудь накажите меня! Ударьте! Естественно «добровольцев» не нашлось, тогда в разговор встрял проходивший мимо Мастер. -Немного выпивки их взбодрит. — подмигнул им Макаров. «Хм… в принципе идея хорошая» -Эй, ребята, разрешаю устроить сабантуй. — объявила Титания. -Ура! — тут же «ожили» алкоголики. -Люси, а сабантуй — это что? — недоверчиво уточнил Нацу, выползая из-под трупа-соседа. -Ну, это такое интеллигентное занятие, организованное группой людей для достижения удовольствия и полной релаксации. — важно пояснила заклинательница. -Ничё не понял. — округлил глаза Драгнил, помогая блондинке выбраться на свободу. -Кароче, гулянка! — подытожил Хэппи. И тут началось массовое воскрешение народа, и под всеобщие возгласы добрый гул и бедлам вернулся в Фейри Тейл. -Эй, но только чтоб все были в приличном виде завтра!!! — не удержалась от замечания Скарлет. Как только она покинула здание гильдии, все вздохнули с облегчением. -И чего это Эрза так разъярилась? — размышлял Грей, потягивая сочный имбирный эль. -Ну, просто она не может допустить, чтобы мы упали в грязь лицом перед другими гильдиями. — выдвинула предположение Хартфилия, расслабленно качаясь на стульчике. -Ну, это ж Эрза! — как всегда встрял Хэппи. -Хм… Да уж, загоняла она всех… А ты как Люси уже выбрала себе партнёра? — выдвинул новую тему для дискуссии Фуллбастер. -Эмхх… ЧТО?! Владелица ключей поперхнулась. Естественно, блондинка поняла всё не в том смысле. -Ээ-это ты к чему? -Не, ну, ведь всем понадобиться партнёр. — ледяной искренне удивился такой бестолковости. -И ты…? — Люси начала краснеть, воображая более интересные картинки. -И я говорю пора бы тебе уже выбрать. — невозмутимо упорствовал ледяной. -ГРЕЙ! — возмутилась заклинательница. — У тебя ведь есть Джубия! В мгновение ока за спиной офигевшего мага льдов материализовалась маг воды с каменным лицом. -Грей-сама, а что это вы предлагаете, Люси-сан?! -ЧЕГО?! — тут уже волна ужаса накатила на Фуллбастера. — Люси, я ж не в том смысле. Завтра же будут танцы, и надо выбрать себе танцевального партнёра. А я конечно же занят. Любитель холода спешно ретировался в другой конец зала, как говорится, от греха подальше. -Блииин! — постепенно ключница осела на стол. — Чё делать? Кого выбрать? Хартфилия перевела взгляд за стойку, где располагалась Миражанна и вся её родня, в том числе и будущая. «Ну, с этими всё понятно» Потом глянула на собутыльников за стойкой. «С этими тоже» Повернув глаз на 30 градусов правее, заклинательница узрела державшихся за руки стрелков. Также краем глаза блондинка отметила Грея, улепётывающего от ревнивой Джубии. «Эхх…лучше и не пытаться» Подавленная волшебница бросила последний взгляд на Леви, которая в одиночестве читала в углу книги. «Джет и Дрой уехали в Измарагд. Вряд ли они вернутся до праздника. Думаю, Леви пойдёт с кем-то по переписке… Но тогда…» Ответный взгляд стального драгонслеера был настолько мрачен, отчего девичье личико невольно скривилось. «Этот определённо не вариант… Хм, а может взять кого-то из моих духов? Может Локи? Вот блин! Он же помолвлен с Овном. Ну, может это и к лучшему, а то пришлось бы от него всё время отбиваться, потому что он бы лез под юбку… В таком случае Телец отпадает сразу. Рак? Беда, он тоже занят. Как и Скорпион. Козерог? Пусть будет на крайний случай. О, пускай это будут Близнецы. Ах, да они же только могут принимать чей-то вид. Конечно, вариант — так себе, но на крайняк сойдёт» -Хм, а с кем будет Ультима? — нечаянно произнесла вслух заклинательница. -Говорят, что она не будет танцевать на вечере. — промямлил жующий кусок баранины Нацу. -Точно! — обрадовалась Люси, а Хэппи в капле уставился на неё. -Ты радуешься, что такой красавицы как она не будет рядышком, затмевая тебя? — съехидничал котик. -Нет, шаверма. Меня радует, что если Ультимы не будет на танцах, то значит я могу пригласить Лексуса! -ЧЁ?! — у Драгнила встала кость в горле, то есть он подавился. -О, не волнуйся, я тебе помогу. Удар Люси! Добросердечная блондиночка смачно стукнула друга по спине. Злополучная кость пулей вылетела из дракончика, став причиной очередной драки. -Люси, ты что серьёзно? — удивился Нацу. — Ты хочешь пригласить Лексуса? -Ну, у меня ведь не осталось других вариантов… Большинство уже заняты. — развела руками блондинка. — К тому же я не думаю, что такой красавице может отказать даже такой суровый маг, как Лексус. -Хе-хе… — усмехнулся Хэппи. — Ну-ну, посмотрим. -Я пошла ребята, пожелайте мне удачи. — махнула на прощание друзья девушка с шоколадными глазами. В это же время. -Лисанна, у нас с тобой ответственная миссия. — важно заявила демонесса, приглашая на разговор любимую сестричку. -И какая же? -Мы соединим влюблённые сердца. — торжественно прошептала Мира. -Ого, и как же мы это сделаем? -Это будет сложно, но у нас будут союзники. Отныне миссия «СС»-совершенно секретно, объявляется открытой!***
И вот всего за пару часов Хартфилии удалось добраться до дома громовержца. Впрочем, домом это строение можно было назвать с очень большой натяжкой: сие собрание бревен больше напоминало заброшенную избушку, чем на жилое помещение. «Нет, я конечно не думала, что Лексус обитает в поместье, но чтобы жить в такой дыре!» Постепенно обладательница хвостика подошла к двери и осторожно постучала и дверь тут же с грохотом слетела с петель. «Да уж. Рядом с этой развалюхой, дом Нацу и Хэппи — настоящий дворец» — пронеслось в голове заклинательницы, и она неспешно зашла внутрь. — «Такого бардака не было даже у них дома… Интересно это пыль или плесень?» Люси с любопытством изучала покрытые слоями разноцветной грязи предметы. По сути в комнатке находилось не так уж много мебели. Единственным предметом без паутины была небольшая кровать, но даже она терялась на фоне полного окружающего бедлама. Любопытство заставило Люси продолжить «раскопки». На плите дымилась покрытая копотью кастрюля. В ней плавала тёмно-серая жижа с отвратительным запахом и дырявым носком. -И как он там оказался? — диву давалась Люси. Далее обнаружились милые шторы, ставшие обедом моли, потрескавшиеся стёкла, что уж говорить о ванной, в которой плавали отнюдь недружелюбные создания. «В общем, поглядев на всё это… Не-е представляю как тут вообще можно жить. Пора сваливать» Только Хартфилия попятилась к выходу, как вдруг её спина наткнулась на какую-то преграду. Сердце замерло. «Что ещё тут может обитать?!» -Что ты здесь делаешь?! — раздражённый тон «некта» напугал заклинательницу, ведь это был… -Лексус? — неподдельно удивилась Люси, развернувшись лицом к хозяину дома. -А кого ещё ты ожидала здесь увидеть? — с иронией уточнил гром. Хартфилия замялась, не зная как лучше начать разговор. -Давно не убирался? — ненавязчиво ляпнула она, и тут же мысленно стукнула себя по лбу. -Я не был здесь больше года. — с некоторым раздражением заметил Лексус. Гром невольно вспомнил как спешно покидал свой дом после изгнания, от злобы тогда он разнёс всё что было. Настроение любителя рока из слегка пофигистичного опустилось до крайне нерадушного. -Чего тебе нужно, Хартфилия? — спустя несколько минут с опущенным лицом отрезал Дрейяр. -Э-э… — волшебница растерялась, ведь разговор не задался. Не дожидаясь ответа, любитель рока бросил на пол дорожный мешок, и, бесцеремонно обойдя незваную гостью, рухнул на кровать, что жалобно скрипнула под его весом. Самому же громовержцу было как-то фиолетово, что его согильдийка тайком прокралась в его жилище, увидела весь этот ужас, и всё ещё продолжает находиться в его доме. -В общем-то я просто зашла… в гости. -Правда? — безразлично поддел блондинку повелитель молний. -Нет, на самом деле я пришла эм…чтобы… Люси покраснела. «Ну, почему я должна приглашать парня на танцы, а не наоборот?! А может он не в курсе. Стоит действовать более тонко» -Эм… Лексус, ты ведь в курсе, что завтра мы празднуем день урожая Магнолии? -И? — вяло уточнил громовержец. -Ну, там будут танцы, а потом парад нашей гильдии… — попыталась намекнуть на приглашение Хартфилия. -Не заинтересован. — отрезал лидер Райджиншу, развернувшись лицом к стене. -Как это? Челюсть заклинательницы упала в плинтус. Такого облома от громовержца Люси совсем не ожидала, но не в силах что-либо осознанное сказать озадаченно хлопала ресницами. -Ещё здесь? — резковато спросил тот, намекая на незамедлительное самоиспарение из его дома. -Да. — Хартфилию охватил гнев. «Как меня такую красивую, умную, замечательную и т.д. и т.п. посмел отшить какой-то хулиган?!» -Лексус Дрейяр, ты просто обязан быть завтра вместе со всеми. -Не могу. -Как так?! Ты — часть нашей гильдии, поэтому не смей открещиваться от Фейри Тейл. — негодовала заклинательница. -Люси, у меня есть на то свои причины. — с грустью пояснил громовержец, приняв сидячее положение, глядя в одну точку. -И какие же? Её вопрос разозлил любителя рока. -А то ты не знаешь?! Или ты уже забыла ЧТО произошло в прошлом году?! Тут-то заклинательница и осознала свою ужасную ошибку. Ведь именно тогда, год назад, на празднике и случились те печальные события, из-за которых Лексуса выгнали из гильдии. -Знаешь… это не повод пропускать мероприятие! — продолжала настаивать на своём фея. — Никто и не вспомнит, что было тогда. А вот если ты не придешь, то все сочтут тебя изгоем. На её замечание гром лишь сильнее насупился. -Лексус, прости. Я не это имела ввиду. — поздно спохватилась Люси, но слов обратно не вернёшь. …Ты можешь не волноваться за себя, ты можешь себя презирать, но в любом случае ты причиняешь боль не только себе, но и твоим близким!.. Почему-то именно её слова вспомнились громовержцу в данный момент. «Она была права. Я не должен убегать и прятаться от проблем» -Не переживай. Это в прошлом. Хартфилия облегчённо выдохнула. -Ну, так ты пойдёшь со мной на танцы, ой, я имею в виду на праздник?! — с надеждой уточнила повелительница духов, стреляя кавайными глазками. -На праздник я пойду. — заверил гостью Лексус, но не успела хозяйка Локи возликовала как тот добавил. — Но я не танцую. И все планы Хартфилии рассыпались прахом. «Неужели придётся идти со своим духом… какое унижение» — Люси поникла. -Эй, ты чего? -Да, так, ничего просто вдруг грустно стало. — отмахнулась та. — Ну, до встречи. Повелитель электричества озадаченно посмотрел вслед заклинательницы звёздных духов. «Разве можно понять этих женщин?»***
-Так нечестно… — ворчал дракон. — Я же друг Люси, почему она не хочет пойти со мной? -Тык, это ж Люси, странная она же. Айя. — прокомментировал Хэппи, глядя на своего взвинченного товарища, продолжающего усердно хмуриться. -Я всё равно лучше Лексуса! Я сильнее… — продолжал возмущаться Драгнил. -Тык, теперь же Люси будет танцевать с Лексусом. Слова котика заставили Саламандра задуматься и, как всегда, ему пришла в голову совсем не та идея. -Я аж воспылал… — удовлетворенно потёр костяшки Драгнил. А мы переносимся совсем в другое место. -Отлично. Теперь праздник урожая превратиться в мою персональную жатву. И вновь скачок. -Люси, я знаю, что ты там. Открой! Леви, в который раз пыталась достучаться до подруги, из квартиры то и дело доносились всхлипы. -ЛЮ-ЧАН!!! Хартфилия по-прежнему игнорила любительницу книг, и поэтому Макгарден решилась на отчаянные меры. -Если ты мне не откроешь, я позову Эрзу, и она вынесет твою дверь! Всхлипы резко стихли, после послышались приглушённые шаги, и вот наконец щелкнул заветный дверной замок. Янтарные глаза в недоумении расширились, ведь заклинательница совсем не походила на убитую горем. -О, привет, Леви-чан, извини я тебя не сразу услышала. — соврала заклинательница. — Ты ведь знаешь, когда я в ванной меня бесполезно вызывать, а потом я волосы сушила… -А-а… вот оно что. Макгарден чрезвычайно порадовал факт того, что она сделала неправильные выводы. -Ну, проходи. — гостеприимно предложила заклинательница, пропуская подругу в дом. — Может чаю? -Эм, спасибо, не хочется. — вежливо отклонила предложение подруги маг слов, изучающе разглядывая комнатку. Для себя Левиафанна подметила, что тут чересчур опрятно для усердно готовящейся к балу девушки. К тому же в комнате не было и намёка на подготовку к празднику: ни разложенной или разбросанной косметики на зеркальном столике, ни выходного платья, ни туфель, даже аксессуаров… А уж памятуя прошлую пирушку, это было по меньшей мере необычно для её подружки-модницы. Макгарден решила ненавязчиво выяснить истину. -Эм, а что ты наденешь на сегодняшнюю репетицию? Люси поникла. -Я не пойду. -Ом, ну, а на завтра ты что-то уже выбрала? -Ну, я одену свой сценический костюм. — беззаботно отмахнулась блондинка. -Ты собралась танцевать в костюме помощницы иллюзиониста? — с легким сарказмом спросила Леви, приподняв бровь. -Нет конечно. Это было бы глупо. Я не буду участвовать в танцах. — печально сообщила Хартфилия. -Лю-чан, что за глупости ты говоришь? Танцы — сердце праздника и самая подходящая возможность показать себя во всей красе. После парада, конечно же. А ещё хороший шанс привлечь внимание парней. — хитро подмигнула лидер Теневого механизма. -Леви, я же не могу танцевать сама с собой. -Хм… Кажется я знаю как решить эту проблему. -Ну, вот поэтому мы и пришли к тебе за советом. — закончила свой рассказ любительница книг. -У меня есть план, но для этого кое-что потребуется… Владелица звания мага S-класса коварно улыбнулась.***
Пришёл вечер репетиций для всех участников танцев. К счастью для которых, лес Магнолии был окружён специальным барьером, пропускающим всех носителей герба Фейри Тейл. И вот к главной стойке подошла командирша предстоящего вечера. По правую руку от доспешницы на высоких стульях восседали представители мужского пола, а слева расположилась женская половина. При чём явное оживление наблюдалось исключительно со стороны девушек. А вот со стороны противоположного пола же было ноль энтузиазма, но это до поры до времени… -Итак на общем голосовании было выбрано тринадцать разных танцев для будущих участников танцевального марафона после парада. -А мы при чём? — возмущённо загудела сильная половина фейри. -МОЛЧАТЬ! — только экипница могла заглушить этот рокот. — Если пожелаете, мы всё ещё можем устроить конкурс красоты… для мужчин. -Нет-нет. Танцы — это хорошо. — поспешно согласились протестующе, явственно представляя во ЧТО их могут превратить «заботливые» ручки жюри. Потому как лучше выбрать меньшее зло, мужская эгида решила не противится властям. -Итак кавалеры могут выбрать свою пару. — торжественно объявила Титания. Никто из парней не двинулся с места. Хотя среди всей этой толпы на самом деле был один единственный танцор пожелавший пригласить свою возлюбленную, но из-за стадного инстинкта постеснялся. -Ну что ж… Вы вынуждаете меня идти на крайние меры. Скарлет махнула рукой в сторону оных и 10 клинков воткнулись в низ спинки стульев. -АЙ! — воскликнули пострадавшие. -А теперь все, в кого попали клинки, подойдите к стойке и выберите себе в шляпе по одному листочку. Там будет написано имя вашей будущей партнёрши. Нехотя «жертвы» поплелись к двухцветному головному убору, чтобы вытащить бумажки. Нетрудно догадаться кто ими оказался. Мужская половина Райдема кисло улыбнулась знакомым буквам. Хэппи упорхнул чересчур довольным. Арзак ликовал, Грей был обыкновенно холоден, Макао скосил ядовитую мину и другие не сильно обрадовались. На стульях осталось совсем немного волшебников. Среди которых были Гаджил, Нацу, Лексус и Джерар, а среди дам соответственно Леви, Люси и сама Эрза. -Значит всё ещё сопротивляемся. — разгневано прикрикнула на тех Титания. — Значит так: кто в следующие пять секунд останется без партнёрши, тот будет танцевать со мной. После этой фразы все как на пожар сорвались со своих мест. -ЛЮСИ-И, спасай, я не хочу танцевать с Эрзой! — молитвенно сложил ручки дракончик. Впрочем, Хартфилия не долго ломалась, так как перспектива танцевать с Гаджилом по-прежнему не прельщала. Ну, а со второй парочкой было посложнее, так как оба молча сверлили друг друга взглядами. Первой сдалась Леви, так как немногие выдержат такой пристальный взгляд. -Я это делаю исключительно из уважения к гильдии, но это будет только на один единственный танец, и это совершенно ничего не меняет в наших отношениях. — предупредила его маг слов, горделиво разворачиваясь спиной к своему теперь уже партнёру по танцам. На стульях остались двое: вальяжно рассевшийся заклинатель молний и маг метеора. -Эм, ты не танцуешь? — в капле уточнил Фернандес. -А что не видно? — грубо отрезал тот. Громовержец натянул наушники, и, включив рок на полную, вместе со стулом удалился в дальний угол для созерцания репетиции. -А теперь точно так же лучшая пара будет исполнять сольные номера. — продолжала информировать общественность королева клинков. — И кстати в этом году приз-задание на 7 миллионов драгоценных… -СКОЛЬКО?! У всех присутствующих попадали челюсти к полу, ведь такие задания — словно лотерейный билет, однако сразу же встал вопрос: -Это ведь задание S-класса? Согильдийцы одновременно обернулись в сторону входа, где немного возбуждённо глядела на Титанию обладательница уникальных магических способностей. -Правильно. — ответила Скарлет с гордым видом. Аметистовые глаза полыхнули дьявольским огоньком, а по лицу расползлась лукавая ухмылка. -Тогда я в игре! Видимо, даже потеряв память, Ультима обожала сложные миссии. Вайлет и направилась на поиски кавалера. Пустые стулья несколько разоружили жгучее рвение радужки, но тут она наткнулась на сидящего в наушниках с безразличным видом парня. Бабочка невозмутимо схватила его под ручки, и понеслась к остальным парочкам. Надо заметить, что карие глаза никогда так не округлялись в жизни одного любителя рока. -Отлично, теперь, когда пары заключены, пускай представитель каждой из них подойдёт к шляпе и вытащит свой танец-фант, а потом начнутся индивидуальные репетиции. Эрза махнула в сторону большого дряхлого темно-зелёного цилиндра на высоком табурете. -Пара номер один: Арзак Корнелл и Биска Моулин. Проявив недюжинную смелость, смущённый Арзак подошёл к стульчику и опасливо сунул руку в головной убор. Послышался шорох и вот в руке Корнелла красовался оранжево-жёлтый листик. -Поздравляю вам выпало танцевать Ча-ча-ча. — с трепетом провозгласила Титания. Сам же представитель Дикого Запада резко побледнел. Биски сразу же поняла в чём проблема и утешительно-дружески обняла своего партнёра. -Итак, пара номер два: эм… Джерар Фернандес и Эрза Скарлет. — произнесла теперь уже немного пунцовая доспешница. Маг метеора с непринуждённым видом запустил руку в шляпу, не долго копошась вытащил красный листок. -Э-это же Фламенко! -Вот и славно. — коварно улыбнулся иллюзионист, слегка коснувшись устами алой бумаги. Выйдя из лёгкого ступора, Титания продолжила жеребьёвку. -Пара номер три: Джубия Локсар и Грей Фуллбастер. Услышав своё имя, ледяной маг двинулся в сторону заветной полосатой штуки, и, лениво поворошив в ней пальцами, выудил оттуда бледно-голубую бумажку. -Поздравляю, вам достался вальс. — с легким злорадством сообщила доспешница и продолжила. — Пара номер четыре: Леви Макгарден и Гаджил Редфокс. Бросив друг на друга сердитые взгляды оба направились к фетровому изделию, мысленно посылая молнии друг в друга: «Не лезь!», но подобно упрямым рогатым представителям фауны, ни один не отступил, и в итоге чуть не порвав шляпу, оба вытащили один и тот же малиновый листок. Бросив друг на друга недружелюбный взгляд, парочка развернулась к командирше мероприятия. -О, вы будете танцевать джаз! — одобрительно сообщила аловласка. Про себя Скарлет ехидно подметила, что этот альянс вряд ли сможет претендовать на первенство. -Пара номер пять: Эвергрин и Эльфман Штраус. Бомбочка молниеносно выхватила зелёный листочек с розовым цветочком. Партнёрша Штрауса подленько предположила, что это будет нечто попроще, нежели танцы их конкурентов по танцевальной битве. -Мои поздравления, это танец хула. Скарлет едва сдержала смех, глядя на раскрасневшееся от злости личико феи. -Распределение продолжается. Итак пара номер шесть: Люси Хартфилия и Нацу Драгнил. Блондинку тут же снесла волна розового цвета, несущаяся в сторону зелёного котла. -НАЦУ, НЕТ! — безнадёжно крикнула заклинательница, в отчаянии наблюдая как накачанная рука опускается в цилиндр, нетерпеливо перебирая бумажные комочки. И вот момент истины: драконья рука вытаскивает чёрную карточку. Сердце повелительницы духов замерло -Ого, да вам выпал джек-пот! — восторженно хлопнула стальными ладошками Титания, не замечая обречённого взора шоколадных очей. — Это же карточка Танго. -Ё, Люси, слышала? Мы выиграли джек-пот? — по-детски воспылал весельем огненный, но подруга не разделяла его радости. — А что такое танго? -Мы обречены. — взвыла Хартфилия, мысленно распрощавшись с обещанным выигрышем, победой и неимоверно ценной наградой. -Да, Люси, мы обречены на победу! — не замечая потухшего настроения своего подруги, вспыхнул энтузиазмом обладатель шевелюры цвета ранней сакуры. -И теперь очередь пары номер семь: Ультима Вайлет и Лексус Дрейяр. Любитель рока равнодушно смотрел как тоненькая ладошка вытаскивает белый лист. «Наверняка какой-нибудь балет или… ещё что похуже» -Неожиданный выбор, Электрик денс. Дрейяр удивился, а бабочка беззаботно хлопнула в ладошки, возвращаясь на исходную точку. -А теперь пара номер восемь… Миража… -Оу, мы отказываемся от участия. — с ангельским личиком заявила барменша. Джастин в недоумении уставился на демонессу, но потом утвердительно кивнул, потирая любезно отдавленную ногу. -Мы тоже не будем участвовать. — с невиннейшим выражением лица сообщила Лисанна, ласково сжав руку захотевшего поспорить Бикслоу. -А МОЖНО БЫЛО ОТКАЗАТЬСЯ?! Тут подняли возмущённый гул представители мужской половины. -Конечно. Это же добровольный конкурс. — подтвердила доспешница, и, предугадывая заявку толпы, строго пригрозила. — Но это было возможно до того, как вы приняли участие в жеребьёвке! Теперь уже поздно. Так что никому из вас не отвертеться от участия! Сразу же понеслись вялые стоны. -И последняя пара Макао Конбольт и… -Кана Альберона воздерживаются от участия. — торжественно закончила брюнетка, с ухмылкой чокаясь со своим партнёром. -Что ж. Теперь когда все участники определены… — ораторская пауза. — Пора представить вам вашего тренера! -Тренера?! — тут же разнеслось по залу. -Конечно. Среди нас ведь нет профессионалов, поэтому Мастер пригласил для каждой пары наставника. Толпа загудела. -Пара номер один, ваш учитель — наш коллега Визитёр Эхо. Пара номер два… Руки Титании сами собой затряслись после того как слова магическими чернилами вырисовались на листке. Эрза называла имя режиссера в одной из серий аниме «Фейри Тейл», который мучил по полной самую сильную команду Фейри Тейл. -Пара номер три — Гилдратс Клайв. -ЧТО?! — тут же поперхнулась Кана, воззрившись на своего родителя. -Пара номер четыре — Мастер Боб! Парни сочувственно воззрились на настороженного от их взглядов металлоеда. А ведь Гаджил даже и не подозревает, что из себя представляет душка «Боб». -Пара номер пять — Хэппи?! Все, в особенности каменного взгляда Эвер, в капле уставились на синий шарик. -Пара номер шесть… маэстро Хидарго! -КТО?! Нацу остолбенел, глядя на давнего противника накрученной шевелюрой с высоким начёсом. Театрал озорно подмигнул последнему. Драгнил нервно сглотнул, оборачиваясь к Хартфилии. -Люси, мы пропали. -А теперь пара номер семь — Локи! — приветливо захлопала в ладоши бронированная организаторша, прежде чем вся компания разошлась по домам.