Мерлин
Самолёт, не так плавно, как хотелось бы, поцеловал землю и проехался по потрескавшемуся асфальту, оповещая своих пассажиров, что они на территории Ирландии. Назло или скорее вопреки бушевавшим в душе штормам, погода в Дублине была солнечной. Пассажиры рейса «Вашингтон-Дублин» нехотя просыпались, кое-как приводили себя в порядок после долгого перелёта и медленно продвигались по узкому проходу в сторону выхода. Там их уже ждали родные и близкие, весело машущие из-за спин отчего-то не жизнерадостных охранников, яркие лучи второго весеннего месяца и немного уставшие стюардессы. Брюнет, всё это время одиноко сидевший возле иллюминатора и наблюдавший происходящее за толстым стеклом движение, тяжело вздохнул. Неужели он всё это время так и сидел, неподвижно уставившись в окно? На пробу парень повернулся немного в сторону и тут же тихонько шикнул от несильной боли, прошившей затёкшую поясницу. Да, не самое приятное ощущение. Кое-как оторвавшись от сиденья, Мерлин со своими немногочисленными пожитками двинулся в проход. Но, судя по всему, сегодня судьба решительно не собиралась давать ему возможность заниматься самокопанием: на голову бедного брюнета с характерным звякающим звуком приземлилась чья-то серая сумка. Ойкнув и извинившись, сумка проследовала дальше по проходу. «Боже, за что?» - обратился с насущным вопросом к постоянному в последнее время собеседнику Мерлин. А тот, как бы «извиняясь» за то, что не мог поддержать диалог, ещё раз наградил брюнета очередной порцией синяков. На этот раз от парня, тащившего внушительных размеров клетчатую котомку, которая не хотела умещаться в проходе, и потому была резким движением закинута на плечо. И, конечно же, прямо возле неосторожно торчащего локтя Мерлина. После этого брюнет не стал себя сдерживать и отвалил собеседнику кучу комплиментов. Правда, от которых люди краснеют явно не от лести. Доковыляв, наконец, до выхода, Мерлин быстро зажмурился от тут же попавшего в глаза солнца и приставил ко лбу ладонь, стараясь хоть немного укрыться от этого коварно-яркого монстра. «Ну, здравствуй, солнечный Дублин, - поприветствовал сам себя Мерлин, а потом с грустной улыбкой добавил: – И прощай, любимый Вашингтон». США. Вашингтон.Артур
После ухода высокого худощавого брюнета статный светловолосый бизнесмен, до этого казавшийся уверенным и энергичным человеком, превратился в сгорбленного старика, на которого разом обрушились все тяготы мира. Официантки хаотично двигались между столиками, разнося громоздкие заказы и не забывая улыбаться посетителям. И тут и там раздавались довольные, немного пьяные голоса шумных компаний, слышалось периодическое постукивание приборов о тарелки с очередными деликатесами. И только моросящий за окном дождь был полной противоположностью этому завидному веселью. Обед, который Артур заказал для себя и Мерлина, так и остался нетронутым. Горячий стейк остыл, а салат не казался таким аппетитным, как несколько часов назад. Артур давно уже потерял счёт времени, да и не пытался что-либо исправить. Только тень от капель, скользящих по стеклу, привлекала его внимание. Белокурой официантке, которая приносила заказ, он приглянулся сразу, и она даже немного обрадовалась, что его темноволосый приятель после непродолжительного разговора покинул кафе. Однако, к своему сожалению, не дождалась от блондина ничего, кроме холодного, но вежливого «Спасибо, больше ничего не нужно». Иных попыток она не предпринимала - только иногда кидала на Артура прожигающие до дыр взгляды. Но ему было ровным счётом наплевать. Через два часа, как потом сообщил блондину вибрирующий мобильный, поступил звонок от Гвен, но Артур его холодно проигнорировал и продолжил смотреть в окно. И только еле слышная фраза, давно висевшая в воздухе, как бы невзначай слетела с его губ: - Что же я наделал. Ирландия. Дублин.Мерлин
Мерлин сообщил Уиллу, что приедет завтра утром, так что сейчас можно было смело наслаждаться одиночеством. Возможно, многие бы высказались против. Мол, оставлять человека в таком состоянии чревато плохими последствиями. Но брюнету как раз это и было нужно: оказаться подальше от мест, где каждый переулок, каждая кафешка напоминали о том, что хотелось забыть больше всего. А оказаться в родном городе, где тебя согревают воспоминания из далёкого детства – мамин пирог с яблоками и корицей, зелёный чай в книжном магазине дядюшки Гаюса и тёплые летние вечера с близким другом, почти братом, Лансом, – было лучшим лекарством. Так думал Мерлин, пока самолёт не коснулся земли, а все уверования в солнечное будущее не полетели под шасси. Собственно, чему удивляться? Да, он ушёл, а точнее, улетел из жизни Артура; да, он поставил точку в их отношениях, но прошло всего несколько часов, так что рассчитывать на то, что душевные раны затянутся за такой короткий промежуток времени, можно было даже не мечтать. А учитывая тот факт, что Мерлин, сделав этот шаг, оставил в Вашингтоне нечто большее, чем свою любимую футболку, то и подавно. Сначала Мерлин подумал сразу поехать к маме и сделать ей сюрприз. Как-никак любимый сын вернулся! Но после того, как прошёл через ворота, ноги сами понесли его в зал ожидания. Глупо? Ещё бы. - Знаешь, Мерлин, я думал, что самые бесполезные создания на этой планете кроты: копают, копают, а толку никакого. Но нет, кто же знал, что природа создаст говорящий чайник, который вместо кипятка поливает сарказмом, да ещё и крышечка периодически едет, - сказал Артур и для эффекта подёргал Эмриса за большие уши. А тот, в свою очередь, зашипел. Да, тогда это был всего первый курс Оксфордского университета, они только-только познакомились, и им почти сразу поручили подготовить общий проект для конференции в Мюнхене. Ну, конечно же, оба парня были просто в неимоверном восторге от такой шикарной новости. Учитывая тот факт, что причин для взаимной ненависти у обоих успело накопиться достаточно. Суббота. 23:05. Вечеринка для первокурсников. Дом Персиваля. - Да вы заебали! Сколько можно трахаться! Между прочим, это общественный туалет! Выметайтесь оттуда! - кричал худощавый брюнет, пританцовывая возле туалета и параллельно тарабаня всеми выступающими конечностями по деревянной двери. И угораздило же его поспорить с Гвейном на то, кто больше всех выпьет. Ведь знал же, что спорить с сокурсником, всё равно что заявиться к президенту со словами: «Вы слабое звено! Прощайте». И как назло, других мест, где можно было бы облегчить «душу», в доме не наблюдалось. Поэтому: – Да что ж вы за люди-то! - зашипел он и уже прицелился для очередного мощного удара, как внезапно дверь приоткрылась, а в проёме показалась недовольная блондинистая мордашка с торчащими во все стороны волосами, неприлично-красными губами и зло блестящими глазами. - Послушай, Дамбо, меня сейчас ублажает самая горячая цыпочка нашего потока и собирается сделать охриненный минет. Так что летел бы ты отсюда подобру-поздорову, - проговорила мордашка и снова скрылась. Возмущению ушастого Дамбо не было предела, впрочем, как и терпению, и посему до этого только хлопающий глазами брюнет решил, что теперь это уже дело принципа, и вновь постучал в чёртову дверь. На этот раз её отворили почти сразу. - У тебя есть для меня что-то более захватывающее, чем милые губки этой красотки? - пропел светловолосый парень с голубыми глазами. На этот раз Мерлин не растерялся. - Да. К твоему сведению, в этом доме есть двадцать две комнаты, девять из которых являются спальнями, и четыре - комнатами для гостей. Все они оборудованы прекрасными мягкими кроватями и, наверняка, пачкой презервативов в каждой тумбочке. На крайний случай здесь есть чудесный сад и удобные шезлонги. Так что забирай отсюда своего цыплёнка гриль, и валите на все четыре стороны, - уверенным голосом проговорил тот и нагло распахнул злосчастную дверь. Блондинка очень быстро подобрала спущенное платье и вихрем пронеслась мимо парней, которые продолжали сверлить друг друга испепеляющим взглядом. А чуть позже, когда лопоухий парень вернулся с великолепным настроением в общую комнату, где проходила вечеринка, его подозвал к себе Гвейн, с которым тот имел несчастье поспорить. Он ещё с другого конца комнаты почувствовал, что НЕ НУЖНО ТУДА ИДТИ, но… Вот так и получилось, что сейчас напротив друг друга сидели ехидно улыбающийся широкоплечий симпатичный блондин и стройный саркастичный брюнет. - Ну, что вы сидите, как вкопанные. Давайте, знакомьтесь уже! Вам ещё не раз предстоит напиваться вместе! - весело вещал Гвейн. - Мерлин, - нехотя проговорил брюнет. - Артур, - усмехнулся блондин. Ярко светившее солнце потихоньку клонилось к закату. Слепящий свет превратился в нежно-розовый, золотой и бледно-голубой. Народу в аэропорту стало значительно меньше, так что рабочий персонал мог сделать небольшую передышку, и девушки на терминале уже весело о чём-то переговаривались. Встряхнув своей лохматой шевелюрой, брюнет сильно провёл ладонями по лицу и на пару секунд задержал их на глазах. Затем, как будто проснувшись, он быстро встал, подхватил свою синюю спортивную сумку и направился к выходу, на ходу нащупывая в кармане пачку позабытых сигарет. США. Вашингтон.Артур
Ночь, наконец, закончилась, и наступило долгожданное утро. Артур толком и не помнил, во сколько вчера вернулся домой. Часы превратились в минуты, минуты – в секунды, а день – в глубокую ночь. Он просидел в том кафе почти до закрытия, пока из мыслей его не вырвал очередной звонок от Гвен. После третьей попытки Артур, наконец, взял трубку. - Артур! Боже, наконец я до тебя дозвонилась! У тебя что-то случилось? Куда ты пропал? И почему так и не появился на работе? Я беспокоюсь! - раздался из динамика встревоженный женский голос. Вопросы сыпались на голову, как град в летний день. После глубокого вздоха блондин таки решил прервать этот нескончаемый поток и ответить: - Привет, Гвен. Нет, не волнуйся, ничего не случилось, просто я плохо себя почувствовал и решил пойти к врачу, а предупредить забыл. Вот, только что вернулся домой, сейчас выпью лекарство и лягу спать. Утром должно стать лучше, - спокойно врал парень. - Всё так серьёзно? Точно всё хорошо? - обеспокоенно проговорила она. - Да, точно. Я просто простудился. Ничего страшного, - мягко уверил её Артур. - Хорошо, как скажешь. Но только не забудь сделать так, как сказал врач, - после некоторого молчания сказала Гвен. - Конечно, милая, увидимся завтра. Спокойной ночи. - Спокойной ночи. Я люблю тебя. Кивнув в ответ, Артур отключился и сам про себя подумал: «А ведь действительно. Чего я, собственно говоря, расстраиваюсь? Это его выбор, и вообще, мне нравится Гвен. Она милая, добрая, женственная, и никогда не будет спорить и смеяться надо мной. Так что скатертью ему дорога», - а потом махнул мимо проходящей официантке: «Девушка, будьте добры, счёт». Утром следующего дня Артур проснулся как нельзя бодрым и полным решимости пахать, как негр на плантациях. Что, собственно говоря, он потом и сделал. Он был подчёркнуто вежлив со своими подчинёнными, предельно собран с клиентами и галантен с прекрасной Гвеневрой, которую затем пригласил на обед. Они весело провели время, болтали, смеялись над сегодняшним нелепым случаем с Гвейном, который решил подкатить к какой-то красотке, а она оказалось мамашей его бывшей, да ещё и крупным клиентом их фирмы. Затем Артур проводил Гвен до офиса, а сам поехал на встречу, которая плавно перетекла в коктейль-вечеринку, так что домой он вернулся только под утро. Рухнув на кровать как мешок с картошкой, парень подумал, что хорошо бы раздеться, а то Мерлин опять будет ворчать, что ему приходится прислуживать Пендрагону, но потом вспомнил, что его нет, и спокойно уснул. Следующее утро, увы, было не столь радужным, так как вчерашний алкоголь бил там-тамами в голове и оседал неприятным привкусом во рту. «Сегодня реально кто-то сдох», - мученически подумал про себя Артур и потянулся к рядом стоящей тумбочке, на которой надеялся найти спасительный источник, но его на месте не оказалось. Беспомощно похлопав по пустой столешнице, помятое чудовище разлепило маленькие голубые глазки, чтобы, конечно же, встретиться с ярким солнечным светом. Промычав что-то похожее на «Долбанный фонарь, сгинь», чудовище отвернулось в другую сторону. Но, как говорится, если не везёт, то не везёт во всём. Как только Пендрагон попытался снова заснуть, короткий сон алкоголика прервала трель проклятого будильника. Горка из одеял и одежды замычала ещё громче, но потянулась к звенящему устройству. Кое-как выключив адский аппарат, Артур решил, что раз поспать ему сегодня не дадут, то придётся вставать. Что сделать получилось лишь раза с третьего с половиной. Дотащив своё бренное мёртвое тело в душ, а затем на кухню, где он сварил себе чертовски крепкий кофе, блондин немного выдохнул и в очередной раз зарёкся столько пить. Медленно потягивая горячий напиток, Артур скользнул взглядом вверх к настенным часам, которые сообщили Пендрагону, что до работы у него есть ещё два часа. «Чёрт, а ведь это был мой последний чистый костюм», - подумал про себя Артур. – «Надо бы сегодня заняться стиркой». Сделав последний глоток, юноша направился в ванную, где, как ни странно, его ждала абсолютно пустая корзина для грязного белья и аккуратно постиранные пиджаки и брюки. Тогда Артур открыл стиральную машинку и улыбнулся своим мыслям: «Вот же лис, перед уходом устроил глобальную стирку». Как оказалось, Мерлин предусмотрительно поставил «максимальный отжим», и потому одежда была уже почти совсем сухой. Поэтому Артуру осталось только всё достать. Перекладывая свою добычу в корзину и доставая ворох белых рубашек, внезапно в глубине барабана замаячило нечто розовое. Сердце забилось чаще, рука сама потянулась за тканью, а в голове уже звучал возмущённый мужской голос. - Пендрагон, ещё хоть раз ты посмотришь в сторону стиральной машины, и стирать свои пожитки будешь в унитазе. Тебе ясно? - причитал Мерлин, крепко сжимая в руке свою любимую белую (теперь уже розовую) футболку и тряся несчастной вещью у того перед носом. Артур застал себя глупо улыбающимся и аккуратно перебирающим разукрашенный кусок ткани. «Бред какой-то. Говорил же ему, что давно пора её выбросить». И уже открыл мусорное ведро, чтобы выкинуть футболку, как что-то его остановило, и Артур, кинув её в остальную кучу, прошлёпал босыми ногами в спальню. «Пора собираться на работу».