Регистрация. Рейс "Ирландия - США"

Белфаст. Ирландия.

Мерлин

Когда вам говорят «не смотрите назад», то, как правило, это делается не для того, чтобы уберечь вас от воспоминаний о плохих или неприятных вещах, скорее, вы рискуете увидеть то, что может заставить вас усомниться в своём выборе, и вы захотите вернуться. И вы не смотрите, вы смело идёте вперёд, преодолевая преграды, заводите новые знакомства, у вас появляются силы на новые подвиги и осуществление идей, которые прежде казались вам ещё тем бредом. И почему я раньше этого не сделал? Но однажды вечером вы возвращаетесь домой, думая о какой-то ерунде, когда, сами не понимаете как, ваши мысли возвращаются к этому человеку. Вы пытаетесь себя отдёрнуть, переключиться на то, с чего всё начиналось или вспомнить что-то плохое, и это оказывается вашей самой большой ошибкой. Ведь забытый вкус воспоминаний также сладок, как вкус маминых блинчиков со сгущёнкой, которые вы не пробовали целый год. Вдох - перед вашими глазами отчётливо появляется момент вашей первой встречи, а затем и все остальные, выдох – и картинка резко перематывается на вашу ссору, где вы как будто наблюдаете за собой со стороны. Сердце бьётся чаще, глаза лихорадочно мечутся, зрачки расширяются, а в висках уже стучит фраза: «А вдруг я ошибся?». И вы возвращаетесь. Ноги болят от быстрой ходьбы, дыхание ещё не успело толком восстановиться, когда вы стоите напротив вашего дома, глядя на окна квартиры. Ритм вновь учащается, как будто вы всё ещё бежите дистанцию на время, а линию финиша увидите только тогда, когда войдёте в нужную дверь. Вдох-выдох. Шаг за шагом, ступенька за ступенькой, и вот ваша рука уже поворачивает ручку, скорее машинально, чем осознанно, и тут вас оглушает. Вокруг образовывается вакуум, и тишина давит на его стенки, все звуки куда-то исчезли, только где-то на периферии раздаётся шум воды и стук тарелок, поэтому хлопок входной двери за вашей спиной становится слишком неожиданным. Пара секунд, и открывается ещё одна дверь, прежде чем ваши с ним глаза, наконец, встречаются. Вы, молча, смотрите на этого человека и не потому, что вам нечего сказать, а потому что вы ждёте, что он скажет первым, в то время как голову разрывают тысячи вопросов напополам с извинениями. Ты всё ещё любишь меня? Что я значу для тебя? Зачем ты это сделал? Почему ты не пытался меня вернуть? Прости меня, теперь я всё понимаю. Но вы сами себя прерываете, ведомые какими-то противоречивыми чувствами, быстро подходите к нему, нежно целуете, а потом непривычно жизнерадостным тоном говорите о том, что хотите посмотреть первый пришедший в вашу голову фильм, хотя продолжаете смотреть на него всё тем же полным ожидания взглядом, но нет. Его глаза остаются спокойными, ни капли сожаления или удивления, ничего. Тогда вы думаете. Наверное, так и надо. Вы поддаётесь этому течению и тоже улыбаетесь, раскладываете обратно свои вещи, расспрашиваете о последних событиях в жизни этого человека, помогаете с мытьём посуды, а потом ловите себя на мысли, что ваше общение сейчас скорее напоминает монолог или, скорее, интервью, где главная фигура явно не вы. И тогда вас колет в первый раз. Неужели ему всё равно? Но вы тут же себя одёргиваете и начинаете его оправдывать: устал, забыл, у самого новостей много, момент неподходящий и так далее. Через какое-то время вы забываете о себе, а потом и вовсе рассказываете всё сами и к вашему сожалению, оказывается, что ваша жизнь по сравнению с его была какой-то слишком серой и неинтересной, поэтому вы быстро заканчиваете свой рассказ, как будто стыдясь этого. Затем наступает затишье, и всё возвращается на круги своя. Вы опять начинаете вместе куда-то ходить, проводите вместе довольно много времени, обсуждаете каждую мелочь и смеётесь, смеётесь и смеётесь, и так проходит месяц. В тот день вы в приподнятом настроении возвращаетесь домой, ведь сегодня он обещал освободиться пораньше, но, когда вы подходите к дому, то видите, что окна в квартире не горят. Вы тянитесь за телефоном и быстро набираете нужный номер. Разговор выходит быстрым и каким-то странным, но ведь такое с каждым может случиться. Подумаешь, задержали на работе, но сердце знает нас лучше, и тогда вас колет во второй раз. Через два дня ситуация повторяется, а на все ваши вопросы, один простой ответ: «Всё хорошо, я просто устал». И вы верите. Верите ровно до того момента, пока он не отправляется в душ, а брюки с телефоном остаются лежать на расстеленной кровати. Увлечённо читая что-то на своём планшете, вы не сразу понимаете, что мобильный начинает вибрировать. Судя по всему, вопрос важный, так как абонент звонит ещё несколько раз, прежде чем вы берёте устройство в руки, чтобы выключить его окончательно, когда телефон сам замолкает, а на дисплее высвечивается только что пришедшее сообщение. Информации там немного, но её вполне достаточно, чтобы понять, что вас опять обманули, а ваше сердце колет третий и последний раз. И вы уходите, снова. Ещё до того момента, как он выходит из ванной. Резко открываете дверь, что та с громким стуком отлетает к стенке, и быстрее ветра уноситесь вниз по ступенькам, которых почти не видно из-за собирающихся в глазах слёз. Через пару минут на ваш телефон уже звонят, но вы не поднимаете трубку, а потом и вовсе выключаете аппарат. Когда через полчаса дверь вам открывает ваша подруга и по совместительству его сестра, вы молча входите и устраиваетесь на диване. Через минуту на столике появляется наполненный стакан с выпивкой, а сама хозяйка садится рядом. Залпом выпиваете предложенный напиток, даже ни разу не поморщившись, и его тут же наполняют снова, пока вы достаёте из кармана начатую пачку и втягиваете терпкий дым спасительной сигареты, облокотившись на свои колени. Наверное, стоило бы что-то сказать, но произносить вслух эти слова всё ещё больно, да и ком в горле никак не хочет пропадать. Подруга также закуривает, а потом произносит полным ненависти голосом: - Подонок. И вам становится немного легче. Потом вместе допиваете начатую бутылку виски и ложитесь спать. А наутро чувствуете себя ещё хуже, но, по крайней мере, теперь ваше внимание отвлекает сильная головная боль и тошнота. На работу вы вместе не идёте и дружно отходите от вчерашнего вечера, чтобы вновь его повторить, но уже обойдясь просмотром фильма с пивом и большой порцией пиццы. Теперь вы можете говорить. На третий день ваша подруга вытаскивает вас из дома. Сначала просто прогуляться, потом в клуб, а потом приглашает тяжёлую артиллерию в виде Гвейна и Перси. К концу шестого дня вы включаете телефон, который приветствует вас одним единственным сообщением: «Возвращайся», чтобы вновь заставить вас сомневаться. И вы возвращаетесь. Вопреки советам друзей и голосу своего разума. Вас снова принимают, а вы решаете в этот раз постараться не допустить предыдущих ошибок, ведь, наверняка, дело в вас. На этот вы требуете пиццу с двойным сыром и колу, а срок вашего ухода уменьшается до пары дней. Он опять сама любовь и нежность, само понимание и всепрощение, но его тоже не хватает надолго… И вы терпите раз, второй, третий, пока не появляется настоящий противник. Но и тогда вы сдаётесь не сразу. Жизнь превращается в постоянную борьбу, а вы находитесь между молотом и наковальней, стоите посреди поля, смело размахивая своим мечом. Но в какой-то момент сомнения берут верх и начинаются метания типа «а стоит ли оно того?», «достаточно ли я хорош?», «что если он уже не любит меня, тогда за что на самом деле я борюсь?». Проходит неделя, вторая, и точно также мимо вас проходят ваши надежды и веры в будущее. Такое ощущение, что вы находитесь в песочных часах, а драгоценные минуты градом падают вам на голову.Решение. Нужно принять решение. А время всё продолжает идти. Чем дольше вы стоите под этим ливнем, тем больнее и отчётливее вы чувствуете те мелкие песчинки, которые падают вам на голову, именно тогда страх делает выбор за вас. На третьей вы, наконец, не выдерживаете и уходите. Но на этот раз уже навсегда. - Ваше мороженое, сэр, - звонким голосом сказала подошедшая официантка, ставя перед Мерлином его десерт. - А? Да, спасибо, - растерянно проговорил брюнет, отлипая от созерцания давно погасшего экрана своего ноутбука. Сколько времени он так просидел? Эмрис быстро метнул глаза на настенные часы, а потом в сторону Артура, который сейчас был занят изучением чего-то в своём телефоне и, судя по всему, не заметил, как Мерлин на какое-то время выпал из реальности. Брюнет тихо выдохнул и вновь активизировал свой компьютер, выводя его из спящего режима. – Итак, досконально изучив документы твоей фирмы и получив некоторые сведения из головного офиса, я решил, что с этой фирмой придётся работать немного по-другому, поэтому мне пришлось разузнать её историю, - быстро проговорил Мерлин, открывая нужный файл и разворачивая ноутбук к Пендрагону. Артур тут же оставил в покое свой телефон и внимательно посмотрел на экран. В тайне Эмрис даже восхитился этой его чертой: быстро переключатся с одного дела на другое без каких-либо сложностей. – Больше всего из её послужного списка меня заинтересовали два персонажа, с одним из которых ты уже был знаком. - Валиант Вайпер, - ответил на не заданный вопрос Артур, бегло просматривая страницы файла. - Именно, - согласно кивнул Мерлин. – И мне удалось выяснить кое-что интересное о компании Druids Inc., с которой ты успел заключить позорный контракт. И как только отец не убил тебя сразу после этого случая? – сказал брюнет, прежде чем получить в ответ вполне красноречивый взгляд. – А ну да, тебя ж сослали, - стукнув себя по лбу, проговорил Эмрис, поддавшийся соблазну лишний раз напомнить блондину, какой же тот идиот. - Мерлин, ты уверен, что у тебя как у кошки девять жизней, или ты горишь желанием это проверить? – ответил юноше Пендрагон. - И это мне говорит человек, который просрал свою собственную жизнь, - прыснув, сказал Мерлин, а потом резко замолчал, осознавая, что на этот раз перегнул палку, так как напряжение, окутавшее Артура, можно было ножом резать. – Прости. На какой-то момент повисла пауза, а потом блондин заговорил сам: - Наша фирма должна была заключить с Druids Inc. контракт на поставку партии оборудования для упаковки товаров и парочки грузовых машин. Я помню, что сам тогда поехал на их склад, чтобы посмотреть на то, как оно работает, и всё функционировало, как часы. Но, как оказалось потом, в момент подписания договора мне подсунули документы на старое оборудование, которое имело похожие характеристики и название, а срок эксплуатации автомобилей истекал через год. Валиант тогда очень хитро провернул ситуацию с отсрочкой и проверкой поставленного оборудования, но я думаю, ты и сам всё видел по документам, - сказал Артур, на что получил утвердительный кивок: – так что действовать было слишком поздно. - Эм, да. Ты знал, что Валиант стал самым первым клиентом Ценреда, после того как их фирма стала на ноги? - Слышал, - спокойным голосом ответил молодой бизнесмен, откидываясь обратно на стул. – Но какое отношение наша фирма имеет к их сотрудничеству? Можно подумать, сделки разрешены только в одностороннем порядке. - И тебя совсем не насторожил тот факт, что крупнейший игрок на рынке становится клиентом фирмы-банкрота, в которой за год до этого происходит убийство? – распахнув глаза от удивления столь очевидного момента, спросил Мерлин, разворачивая экран немного к себе, чтобы самому видеть файл. – На месте Валианта я бы побоялся заключать сделку с такого рода фирмой и, прости, не в укор тебе будет сказано, но даже ваша фирма сейчас терпит большие потери именно из-за дырки в безупречной репутации. Так о какого рода нормальных отношениях здесь может идти речь? - Возможно, ты и прав, - немного подумав, согласился Артур. – Но случай с Балинором не зафиксирован полицией в качестве убийства, контролирующие органы постановили это как несчастный случай. - Как раз таки наоборот, - ответил Мерлин, пролиставший файл до нужного места, и развернул открытую страницу со статьёй поближе к блондину. – Но дело даже не в этом. Зачем Druids становится клиентом, если при желании компания могла просто-напросто поглотить Essetir? - Твои выводы? - Я думаю, что Валиант не сознательно подставил тебя, а с указки Ценреда, - наконец, высказался Мерлин, внимательно глядя в лицо Артура. Пару секунд ничего не происходило, но затем блондин закинул голову назад и громко расхохотался. Эмриса это задело. Он тут корпит над его делом, не спит ночами, сосуществует в этом мире только благодаря кофеину, а Пендрагон вместо того, чтобы отблагодарить работника за его старания, откровенно над ним ржёт. «Надо было бежать от этого придурка ещё при самой первой встрече, а не обсуждать возможности моего тотального рабства», - мысленно корил себя Мерлин, всё ещё глядя на неутихающего начальника. – «Ладно, пора с этим кончать». - Я вижу, что наша встреча на сегодня подошла к логическому концу, поэтому я поспешу воспользоваться этим волшебным моментом и свалить, - вставая и запихивая в сумку свой ноутбук, натянуто улыбнулся Мерлин. – Всего доброго. Когда его руку перехватывает мужская ладонь и крепко сжимает, удерживая на месте. - Ты ведь сам понимаешь, что твои умозаключения лишь гипотезы, не имеющие никаких прямых доказательств, - деловым тоном умерил пыл брюнета Артур. – Даже если ты и прав, у тебя нет никаких документов, способных это подтвердить. - Пока нет, - ответил Мерлин, разворачивая лицо к Пендрагону. – Но я найду их, - уверенным голосом добавил брюнет, вырывая свою руку из цепких пальцев. - Это вызов? – ухмыльнулся Артур на такое многообещающее заявление. - Пускай будет вызов, - глядя в упор на своего противника, ответил Эмрис. Он знал, что с таким Артуром спорить опасно, но азарт лишь заставлял адреналин в крови закипать сильней и упрямиться больше обычного. Поэтому Мерлин сам не успел сообразить, как произнёс: - Спорим? - На что? - Если я выиграю, то ты уедешь обратно в Вашингтон и больше никогда не вернёшься, - на выдохе выпалил Мерлин, упрямо сверля нечитаемым взглядом голубые глаза напротив. - Идёт, - немного погодя, ответил Артур, а потом добавил: - А если выиграю я, то ты в течение месяца будешь моим личным слугой. Мерлин даже растерялся от такого заявления, в то время как мозг уже начал в красках вырисовывать сценарий развития событий. И почему-то все фантазии сопровождались полным отсутствием одежды.… Когда же мозги удалось собрать обратно в кучку и заставить их работать, то с губ слетало только: - Ты ведь сейчас шутишь, да? – но внимательно вглядевшись в лицо блондина, Эмрис понял: тот абсолютно серьёзен. И это было смешно. Или всё-таки не очень? - Если это подразумевает скакать в фартучке и с метёлочкой под музыку вокруг тебя на стуле, то я пас. - Примерно так, - расплываясь в улыбке Чеширского кота, ответил Артур. Судя по всему, красноречивые образы накрыли с головой не только Мерлина. И прежде чем Эмрис успел возразить, блондин ответил: - Ты не можешь отказаться. Я ведь согласился? – наполовину вопросительно наполовину утвердительно ответил Артур. - Думаешь, мне слабо? - Думаю, ты банально струсил. - По рукам, - сказал Мерлин. - У тебя неделя, - безапелляционно заявил Артур. - Издеваешься? – наклонив голову чуть набок, спокойно, но с нажимом спросил Мерлин. - Нет, всего лишь хочу получить свой приз, - мечтательно глядя в потолок, проговорил Артур. - Только когда два воскресенья сойдутся, - быстро ответил Эмрис. - Уже сдаёшься? - Не дождёшься. Я согласен. - Тогда тебе лучше поторопиться – отсчёт уже пошёл. Воспользовавшись случаем, Эмрис развернулся и поспешил прочь, всё-таки неделя - не такой уж большой срок. Но не успел Мерлин сделать и пары шагов, как его окрикнул знакомый голос: - Мерлин? - Уилл?