Уилл
- Кара, подойди, пожалуйста в мой кабинет, - известил приятный мужской голос с того конца телефона. - Хорошо, Уилл, - последовал ответ после нажатия на красную кнопку. Свернув на экране рабочую программу и поправив перекрутившуюся юбку, девушка последовала в кабинет начальника. – Слушаю тебя. - Кара, подготовь, пожалуйста, все необходимые документы и копии контрактов за последние полгода и закажи билет, - не отрываясь от своего ноутбука, сказал Уилл, в очередной раз щёлкнув мышкой по экрану. - Хорошо, а куда и на какой день? – спросила Кара. – Я тоже еду с тобой? - В Вашингтон. Нет, мне нужны глаза и уши в Белфасте, а ты лучше всего знаешь тонкости моей работы. Конечно, если возникнут сложности или какие-то вопросы, то я всегда на телефоне, - наконец, оторвавшись, от компьютера, заверил помощницу Уоллес. После чего успокаивающе улыбнулся. - Ты едешь на встречу с Вайпером? – напрямую поинтересовалась девушка, оперевшись одной рукой на столешницу. Поддельное спокойствие на лице начальника уже давно перестало на неё действовать, всё-таки они работают вместе не первый год, да и знакомы ещё со школы. Мысленно отсчитав до пяти, Кара вновь внимательно посмотрела на Уилла, и на этот раз маска непринуждённости раскололась, как грецкий орех. – Уилл, ты же обещал мне прекратить эту гонку за Пендрагонами, - вымученно проговорила помощница. - При чём здесь LOG UNIT? Это выгодный контракт, и мы сможем спокойно выйти на внешний рынок и сотрудничать с более крупными фирмами, - оправдываясь, затараторил Уоллес. - Ага, конечно, - растянув губы в тонкую полоску, сказала она. - Вот кому-кому, а мне ты можешь не рассказывать эти сказки про хорошую прибыль и крышесносные контракты. Я знаю тебя, как облупленного. Зачем тебе Валиант, и как это связано с компанией Утера? – не отступаясь, упиралась Кара. - Почему ты всегда всё сводишь к Пендрагонам? - Это я-то свожу? – неверяще спросила помощница, чуть больше, чем следовало, повышая тон. – Можно подумать, это я гоняюсь за компанией все три года, как корейская фанатка К-попа. - А вот это уже удар ниже пояса, - попрекательным, но спокойным тоном ответил Уилл. - Прости, - подняв руки в примирительном жесте, сказала Кара, а потом вздохнула, успокаиваясь и восстанавливая сбившееся от возбуждения дыхание: - Просто я не могу смотреть на то, как ты гробишь своё время на глупости вроде сталкерства за Артуром Пендрагоном. Ты даже офис наш перенёс в Белфаст, когда узнал, что он здесь. Сколько ещё ты будешь прятать Мерлина? А? Я понимала твоё стремление защитить его, когда он только приехал и был подавлен всей этой ситуацией с изменой, но если он сам захочет вернуться, ты не сможешь его остановить. Даже если ты зашлёшь Мерлина на Луну с помощью своих знакомых. - Он слишком наивен, чтобы понять, кто такой на самом деле Артур Пендрагон. Ты же сама видела, в каком состоянии находился Мерлин. - Видела, и, кстати, до сих пор не одобряю твой поступок. - Кара… - обречённо промычал Уилл. - Подумай ещё раз. Их компании и так сейчас несладко. Я слышала, что все сроки по оплате платежей истекли, а новые кредиты банки давать отказались. Единственным вариантом остаётся просить финансовой поддержки у Essetir, а это гиблое дело. Тебе необязательно ввязываться во всё это, - умоляюще посмотрела на него подруга. Пару секунд ничего не происходило, однако потом взгляд Уоллеса опять стал отстранённым и, выпрямившись и поправив на себе пиджак, юноша спокойным деловым тоном сказал: - Билет закажи на воскресенье. Я должен быть на месте с самого утра в понедельник. А теперь прости, я собираюсь сделать небольшой перерыв на обед и позвонить Мерлину. - Я тебя предупредила, - ответила Кара, а затем развернулась и ушла заниматься своими делами. Она сделала всё, что могла.Мерлин
Дверь в квартиру с грохотом отворилась и чуть не слетела с петель, впуская внутрь двух запыхавшихся нежданных гостей, которые были слишком заняты, чтобы обращать внимание на такие мелочи, как сломанная дверь. Когда они оказались возле дома Артура, то первое, что Мерлин спросил у Пендрагона, было: - Я думал, мы едем к тебе? - Так и есть. Вот здесь находится моя квартира, - кивнув в сторону соседнего подъезда, ответил Артур, паркуя свою машину. - Быть того не может, - расхохотавшись, сказал Мерлин, а потом добавил: - И на каком же этаже? - На втором. Кстати говоря, как только я переехал, не мог долго привыкнуть к одному придурку за стенкой, который постоянно включал музыку в одиннадцать часов ночи и… Мерлин, в конце концов, хватит ржать! – прикрикнул на не слушающего и отчего медленно сходящего с ума парня. - Прости. Прости, я просто не могу… - пропищал со слезами на глазах Эмрис и опять начал смеяться, так что Артуру пришлось ждать пару минут, пока тот придёт в себя. - Если бы я знал, что этот недовольный идиот-сосед ты, то сделал бы её погромче, - всё ещё посмеиваясь, но более спокойно, ответил Мерлин. - Что ты сказал? – не до конца понимая смысл фразы, уточнил Артур. - Что очень люблю тяжёлый рок? - с хитринкой в глазах сказал Мерлин и затих. На несколько секунд возникла пауза. Вот теперь пришла очередь блондина истерично ржать и вжиматься в руль. - Ты шутишь, да? – скептически поинтересовался Артур с трясущими от смеха плечами. - Ланс – мой сосед, - абсолютно серьёзным тоном на этот раз ответил Эмрис, внимательно следя за реакцией блондина, который резко затих. Кажется, до него, наконец, дошёл смысл его слов. Судя по всему, Артур вспомнил последнюю вечеринку у Митиан, где встретил Мерлина. Ланс тогда тоже был, да и как помнил сам Эмрис, друг всегда хорошо относился к соседу. Так что сложить два и два было несложно. Теперь смех сменился округлившимися от удивления глазами и приоткрытым ртом. – Мне больше нравилось, когда ты ржал, - подперев подбородок рукой, которую Мерлин поставил на панель, ровным безэмоциональным голосом выдал Эмрис. Не воспользоваться замешательством Пендрагона было бы грешно, однако, к сожалению, оно продлилось совсем недолго, потому как уже в следующую минуту Артур расплылся в хитрой улыбочке и придвинулся ближе. Рука опять оказалась на бледной щеке, медленно лаская кожу, затем юноша сам повернулся, наклонившись к тонкой шее, обжигая её своим дыханием, но не целуя. Касание губ было почти невесомым, что распаляло ещё больше. Артур аккуратно провёл эту дорожку от ключицы до подбородка, пока не добрался до приоткрытых губ, которые так и просили долгожданного поцелуя. Немного отодвинувшись, Пендрагон, не торопясь, обвёл пальцем их контур, любуясь общим видом готового и распалённого не на шутку Мерлина, вновь придвинулся ближе, чтобы прикусить нижнюю губу, и, отстранившись, открыл дверь и вышел из машины. - А вот это было не смешно, Пендрагон! – прорычал разозлённый Эмрис, прежде чем тоже покинуть салон. - А что такое? Тебе ведь всегда нравилось моё чувство юмора, - изображая из себя простачка, пропел от открытой входной двери довольный собой Артур, а потом добавил с нагловатой усмешкой: – Как и мне твоя музыка. - Ну, держись, Пендрагон, - ухмыльнувшись, ответил Мерлин, прежде чем следом заскочить в подъезд. - Отличная идея, - сказал Артур, обнимая того за талию с улыбкой победителя, чем поверг беднягу Мерлина в замешательство на целую минуту. С каких пор Пендрагон стал таким покладистым? Раньше, если бы Эмрис пакостил или вытворял какую-нибудь глупость, за которую потом было жутко стыдно в первую очередь самому Мерлину, Пендрагон не забывал напоминать ему об этом при каждой удобной, а ещё лучше неудобной возможности. Неужели он настолько изменил свои представления за эти пару лет? Додумать не дали настойчивые поглаживания в районе поясницы. Задача подняться наверх с каждой минутой казалась всё более невыполнимой, особенно когда к тебе так крепко прижимаются. Как они добрались до второго этажа, до сих пор остаётся загадкой, однако, в следующую секунду дверь за ними громко захлопнулась. Теперь можно было не сдерживаться. По крайней мере, со стороны Артура это было именно так, потому что так только послышался хлопок закрывающейся входной двери, футболка Мерлина сразу же полетела в другую сторону квартиры и, судя по всему, скоро к ней должны были присоединиться и джинсы. В принципе, вырисовывающийся сценарий развития событий будоражил воображение своими красноречивыми образами того, что последует за этим, а тело послушно откликалось на ласки партнёра, но было некое ощущение неправильности происходящего. А как же Гвен? Они уже расстались? Судя по всему, он живёт в квартире один, но кольцо на пальце всё ещё при нём. Если так, то почему он не взял её с собой? Потому что если бы это было так, то Артур не приволок меня в свою квартиру…. Вопросов становилось всё больше, а ответ хотя бы на один из них Мерлин не мог себе даже представить. - У тебя очень милая квартира, - попытался было перевести свои мысли в более радужное русло Эмрис, параллельно теребя лохматые блондинистые волосы, потому что сам Артур был занят вылизыванием шеи Мерлина. - Матрас на кровати в моей комнате понравится тебе ещё больше, - ответил хриплым голосом юноша и особенно удачно прикусил место на шее, кожа сразу покрылась мелкими мурашками, а потом ещё и поцеловал место укуса, от чего коленки задрожали особенно сильно. «Вот же гадёныш, до сих пор помнит моё тело, как свои пять пальцев», - подумал про себя Мерлин, но это было лишь мгновение, после чего он опять вернулся к Гвен. Судя по всему, Артур тоже почувствовал, что что-то не так, потому что через секунду глубоко вздохнул, уткнувшись лбом в костлявое плечо Эмриса, а потом медленно поднял лицо на уровень глаз брюнета. Сначала Пендрагон ничего не говорил Мерлину, не спрашивал, а просто спокойно смотрел на него. Долго, мучительно, не давая возможности уйти или отвести глаза. И это пугало. Артур знал его слишком хорошо, и даже если Мерлин и мог соврать на словах, то глаза выдавали его с головой. Стоило блондину, как сейчас, внимательно посмотреть на его лицо, сразу всё становилось понятно. А потом он задавал один единственный вопрос, но такой, который сковывал тебя по рукам и ногам. - Ты не веришь мне? Примерно также произошло и с их признанием друг другу. Последняя пара. Институт стремительно пустел от быстро покидающих его стены студентов. За окном мелко порошил снег. Несмотря на то, что на улице уже давно стемнело, стоило проехать какой-либо машине с включёнными фарами, как сразу можно было заметить сплошной снежный дождь, облепляющий окна автобусов и укутавшихся в пуховики прохожих. Оно и не удивительно, на дворе стояло начало декабря. Сегодня друзья решили собраться в любимой кафешке, потому что потом многие из них поразъедутся, чтобы отметить праздники в кругу семьи. Мда, ёлка, подарки, запах мандарин и дорогие тебе люди, как полные придурки засовывающие снег друг другу на шиворот. «Боже, походу Гвейн с Артуром никогда не повзрослеют», - думал про себя с улыбкой Мерлин, хотя и старался скрыть веселье за гримасой серьёзности. Однако, ни этот белый вальс снежинок, ни атмосфера приближающихся праздников не радовала Эмриса. Казалось бы, почему? «Что ещё нужно сделать, чтобы этот день, наконец, стал полным и из чёрно-белого превратился в яркий и красочный?», - спрашивал себя Эмрис, задумчиво разглядывая спину Артура, к которому в этот момент подлетела темноволосая девушка и обвила его свободную руку своими наманекюренными щупальцами без перчаток. – Ах, ну да. Конечно. Я же ещё не вылил на Пендрагона его долю сарказма на сегодня. То-то он слишком весел, - предвкушающее потёр руки Мерлин, хотя со стороны это и смотрелось обычным согревающим жестом. Однако, в этот раз всё пошло не так. В этот раз Эмрис слишком увлёкся и переборщил. В этот раз он был слишком жесток. Друзья, конечно, знали о его несдержанности на язык, впрочем, как знал и сам Мерлин, но обычно он понимал очерченные границы и время, когда следует остановиться и замолчать. Но не сегодня. Эмрис прозрел только тогда, когда новоявленная подружка Пендрагона в слезах покидала стены кафе, а сам Артур бежал за ней вдогонку, по пути накидывая пальто. Мерлин же не знал, куда деть глаза, потому что одного осуждающего взгляда Перси, который по натуре был человеком спокойным, было более чем достаточно. Единственным выходом, который Эмрис видел на данный момент, было уйти. Сграбастав со стола пачку сигарет и зажигалку, Мерлин поспешил к выходу, не оборачиваясь даже тогда, когда его окликнул Гвейн. Кажется, он что-то говорил про куртку, впрочем, было плевать. Когда Эмрис, наконец, оказался на морозном ветру, то пожалел о своей опрометчивости, однако возвращаться назад было ещё хуже. Оглядевшись вокруг в поисках хоть какого-то укрытия, взгляд брюнета наткнулся на арку между зданиями недалеко от кафетерия, куда он и последовал, спрятав руки и сигареты в карманах джинсов. К тому времени, как Мерлин добрался до места, волосы успели окончательно промокнуть, а сам он продрогнуть. Послав всё мысленно по известному адресу, Эмрис облокотился о кирпичную стену и, достав из пачки спасительную сигарету, наконец, сделал первую затяжку. Однако, горечь никотина на языке не могла полностью отвлечь от роя мыслей и образов в дурной голове, особенно от последнего, где Артур с поджатыми губами и бешеными глазами уставился на него. Кажется, его сдерживал лишь тот факт, что они находились в общественном месте, иначе брюнет уже давно валялся бы в ближайшем сугробе. «И я бы его понял», - горько усмехнулся Мерлин, выпуская ещё одно облачко дыма. Сейчас ему самому хотелось с удовольствием превратиться в этот смог, чтобы исчезнуть, и его бы никто и никогда не нашёл. - Наверное, теперь он меня ненавидит, - в задумчивости произнёс вслух Эмрис. - Не больше, чем обычно, - послышался ещё один голос откуда-то сбоку. От неожиданности Мерлин даже выронил недокуренную сигарету, когда увидел до боли знакомую фигуру, которая с каждым шагом всё приближалась и приближалась. Так что Эмрис поспешил подняться, когда Артур, наконец, оказался напротив него в расстёгнутом пальто и до нитки промокшим, с прилипшей ко лбу чёлкой. Странно было то, что в его взгляде не клокотала ненависть. Да, было видно, что он немного взвинчен, но не настолько, как думал Мерлин. Однако, кажется, когда он увидел брюнета, то его злость начала потихоньку уменьшаться, что было довольно странно, ведь должно быть с точностью да наоборот. - Почему ты не сказал мне раньше? – ошарашил его Артур, всё ещё внимательно наблюдающий за ним. Сначала Мерлин хотел спросить, что он имеет в виду, потом решил просто начать отрицать всё, но ещё раз глянув на Пендрагона, Эмрис понял, что это бесполезно. Поэтому, сглотнув появившийся из неоткуда ком в горле, брюнет всё же ответил: - Ты был занят. - С каких пор тебя интересует мнение других, Мерлин? – со смешком в голосе спросил блондин, как будто не веря в услышанное и продолжая сокращать расстояние. Эмрис даже поймал себя на мысли, что больше не трясётся от холода, хотя и продолжает вжиматься в холодную кирпичную стену. И, правда? Когда это произошло? Ведь раньше он и не задумывался над возможностью отказа или о чувствах того, кому может принадлежать этот человек, а просто действовал. Согласится – отлично, нет – кажется, здесь был ещё один неплохой кандидат. Что же изменилось, когда появился Артур? Мерлин не мог ответить, потому что пока сам не понял. Тем временем Пендрагон, кажется, увидел всё, что ему было нужно, потому что на мгновение его лицо озарила довольная улыбка, а в глазах появился какой-то странный блеск. Такого взгляда Эмрис ещё ни разу не видел. Однако, прежде чем Эмрис успел разобраться в его значимости, последовал ещё один неожиданный вопрос: - Ты уверен? И на этот вопрос Мерлин знал ответ уже последние три года: - Да, - сказал с точно такой же улыбкой брюнет, прежде чем Артур приблизился и, наконец, поцеловал его. Одна рука Пендрагона облокотилась на стоящую за спиной Мерлина стену, а вторая накрыла покрасневшую от мороза щёку, пока сам Эмрис крепко прижимался к своему теперешнему парню. Этот поцелуй нельзя было назвать страстным или, наоборот, слишком нежным, потому как они только начинали познавать друг друга с этой стороны. Но совершенно точно можно сказать, что он был если не лучшим, то первым. Когда же юношам удалось оторваться и посмотреть друг на друга, то до Мерлина внезапно дошёл смысл этого необычного взгляда Артура, которым он его удостоил, и только от одной мысли об этом на душе становилось невообразимо тепло, ведь он означал: «Ты принадлежишь мне». И да, на этот раз Эмрис был всецело и полностью согласен с Пендрагоном. - Верю, - тяжело вздохнув, ответил Мерлин, откидывая голову назад, но продолжая смотреть на Артура. - Только во что именно, пока не определился. - Тогда дай мне ещё один шанс, - сказал Артур, положив шершавую ладонь на щеку Эмриса, совсем как тогда. «Ты помнишь», - подумал с некоторой теплотой Мерлин и поверил. Ещё раз поверил в Артура. В это же время с другой стороны двери в квартиру Артура - Я же говорила, что «загадочная личность» это Мерлин. С тебя двадцатка, - спокойным и уверенным голосом заявила Гвейну Моргана, отбивая победный ритм своими каблуками, спускаясь по лестнице, пока бедолага всё ещё стоял возле двери квартиры с округлившимися выпущенными глазами. В такие моменты Гвейн был готов на крови поклясться, что сестричка Пендрагона потомственная ведьма.