Anses sapiens

Мимо Локи с грохотом и минимальным уровнем коэффициента полезного действия проносились табунами диких лошадей человекоразумные воины, которые разыскивали на хеликаррьере его самого. Маг им не мешал, полз себе, прижимаясь к стеночке, куда-то вперёд, ведомый собственной интуицией, и напряжённо думал. Эволюционный путь «человеков разумных» был достаточно тривиален. Нетривиальным было только то, что поначалу на этой планетке должно было вырасти подобие читаури, которое люди обозвали динозаврами. Но вмешался метеорит, а, возможно, и кто-то из тех народов, кого когда-то потрепали читаури, и они решили устроить на планетке тотальный Рагнарёк для ящериц. На взгляд Локи: лучше было бы, чтобы выжили предки читаури, но на тот момент его вообще в проекте не было и никто не спрашивал его мнения, поэтому теперь всем Девяти Мирам, к которым насильно присобачили Мидгард из-за внешнего видового сходства (две руки, две ноги, одна голова и ни грамма чешуи), приходилось терпеть людей. Лафей бурчал поначалу на такую несправедливость, а потом пошёл войной, чтобы устроить из земли человекоразумных собственную колонию для перенаселённого Ётунхейма. Но Одина это не устроило (как это у ётунов – колония, а асам – шиш), вот они и решили оставить Мидгард нейтральной, неделимой территорией и закрепили сделку церемониальной передачей Каскета Асгарду. Ну, это так Один говорил, а что там было на самом деле никому не интересно. Наконец, интуиция возопила «стоп!», и Локи развернулся корпусом к стеклу лаборатории, мимо которой его вели к аквариуму. Тони Старк и другой человекоразумный индивид толклись вокруг стола со скипетром и напряжённо высматривали нечто в глубине камня разума, что вообще-то было бы самым логичным для представителей Мидгарда, но использовать камни в полной мере мог только маг, а магов земля людей не рождала. Протиснувшись вслед за типом со щитом в лабораторию, по-прежнему невидимый никому и ничему Локи стал рядом со Старком и – судя по досье, собранному Бартоном – Брюсом Беннером и Стивом Роджерсом, чтобы глубокомысленно, под завывание сирены искать что-то в глубине камня. Камень разума продолжал молчать. Локи, в принципе, его понимал: никому не хочется с «человеками разумными» разговаривать. Это только Мидгард может засорять окружающее радио-пространство в попытках вывести кого-то на «поболтать»*. Остальные народы знают, что радио-эфир – штука для экстренных связей, поэтому и держат его «чистым». - Локи не нашли? – спросил Тони Старк, продолжая гипнотизировать взглядом камень. - Как сквозь землю провалился, – подтвердил Стив Роджерс. – Сейчас ещё Тор к поискам подключился. - Думаешь, найдёт? – скептично покачал головой Брюс Беннер, и Локи самодовольно кивнул: не найдёт, пусть и не старается. В базовую комплектацию Мьёльнира не входил эхолокатор на рыбку по имени Локи. Стив Роджерс, Капитан Америка, человек разумный в трико, что, по мнению Локи и Тони Старка, было взаимоисключающими категориями – или трико, или разум, – на вопрос не ответил, но поинтересовался, чем, собственно, занимаются два гения со скипетром. Беннер сказал, что ищет Тессеракт, а Тони Старк оказался более честен и сообщил, что мается дурью. Вероятно, Стив Роджерс счёл занятие дурью недостойным делом для гения Тони Старка, и потому на стол рядом со скипетром бахнулась некая металлическая штука, походившая на лазерные пушки наёмников в галактике Краба. Локи задумчиво потыкал принесённую вещь пальцем и никаких выводов не сделал – слишком мало было информации, а логику человекоразумных он никогда не понимал. С таким же успехом предположительная лазерная пушка могла оказаться сушилкой для волос того одноглазого. А то, что одноглазый лысый… ну, экспериментальная сушилка, провалила испытания, бывает. По идее, Тони, которому, в отличие от Локи, не нужно было скрываться от табунов воинов, охотящихся на его тренированное тело, подкреплённое нежной травмированной душой, должен был совершить со штукой нечто более умное, чем потыкать её заострённым металлическим штырём. Но Тони Старк редко оправдывал ожидания окружающих. - И что это? – он ткнул принесённый Роджерсом хлам ещё один раз для проформы. Ничего по-прежнему не произошло. - Они делают оружие! – возмущённо указал на штуку Роджерс. - Да ты что? Удивительно-то как, что тайная военная организация делает оружие, – покачал головой Тони и вновь уткнулся взглядом в камень разума. Его вообще мало волновало принесённое оружие и то, что Джарвис уже заканчивает взлом баз данных Щ.И.Т.а. У Тони болела голова, словно после жесточайшего похмелья, и чесался нос. Мимо лаборатории с воплем «Локи, гадёныш, ты где?» пронёсся Тор, и невидимый Локи величаво показал ему язык, мол, «ищи-ищи, до Рагнарёка не сыщешь, если я не захочу». Вопреки распространённым стереотипам в Асгарде Тор был магом, что неудивительно, если знать, что мать Тора – маг, отец – тоже маг, куда там наследнику престола было деваться. В противном случае молот так и остался бы подпирать стенку Хранилища, а не висел ветошью на поясе. В отличие от Локи, Тор был магом куда более слабым, но имел определённый талант, хотя любой вменяемый ас счёл бы его тем ещё геморроем: Тор умел видеть будущее. Забравшись в отлично проводящую электричество воду, выступая в качестве конечной точки цепи, Тор был способен долбануть себя молнией из своего же молота, чтобы узреть призрачные нити будущего. Прямо как Фригг. Только царица Асгарда обходилась без собственного членовредительства. Локи был невероятно счастлив, что его чаша сия с молниями, электричеством и последствиями шоковой терапии миновала. Пока Тор не полезет в воду в обнимку с Мьёльниром, маг был в абсолютной безопасности. Тони резко помассировал виски, но взгляда от камня разума не убрал. Казалось, голубой эллиптический предмет просто насмехался над ним, гипнотизируя покруче мифических вампиров. Капитан Америка, кумир его безмозглого детства и просто говнюк, продолжал нести нудную мораль о плохом оружии из переделанного асгардского Разрушителя в массы, выбрав в качестве масс почему-то ухо Тони Старка. - Задолбало! – воскликнул пытаемый речью об этике и морали и взмахнул рукой, отходя на шаг от бубнящего Стива. И никто не увидел, как шустро пригнулся Локи, которому едва-едва не прилетел остриём в лоб резко спланировавший со стола скипетр. С пронзительным «бом!» скипетр впечатался в толстое стекло лабораторных стен и крепко там засел, обнаружив своё место в этой жизни. Земля магов не рождает, ведь так? Запыхавшийся от неожиданной смены дислокации скипетра, Локи минутой ранее мог клясться здоровьем матери, молотом Тора и левым глазом отца, что всё именно так. Но возмущённо глядящие на Тони Старка люди говорили, что Локи явно где-то ошибся. - Ты что сделал?! – возопил Беннер. – Ты что вообще сейчас сделал?! - Успокойтесь, доктор Беннер, – с опаской и деланно миролюбиво проговорил Капитан Америка, – нам для полного счастья только превращения в Халка сейчас не хватает. Пока Локи пытался вспомнить, откуда ему знакомо понятие «Халк» и что об этом трындел никогда не затыкающийся даже после приказа и под гипнозом Бартон, Тони Старк изображал из себя рыбку породы удильщика. Он широко открывал и закрывал рот, пока другая, миролюбивая и добрая в своих мечтах, инопланетная гуппи против своей воли смотрела на светящееся под футболкой нечто. Локи вообще нравились светящиеся штуковины, что Тессеракт, что Каскет, что камень разума, но раздевать человека разумного на «посмотреть» маг счёл немного неэтичным. Мама расстроится, если узнает, что у неё такой невоспитанный сын – чужих людей обнажает. И даже отговорка светящейся штуковиной не прокатит. Лишит сладкого и запрёт – опять – чистить книги от пыли. От воспоминаний о пыльной библиотеке Локи чихнул, но никто не обратил внимания на производящую звуки пустоту, ибо отмер Тони Старк и, как водится в приличном обществе, начал орать в ответ на орущих на него. Сирены завывали на одной частоте с возмущённым Старком, у которого по-прежнему болела голова, скипетр дрожал от гнева в такт с Тони, а Брюс Беннер медленно, но верно покрывался зелёными пятнами, пока Стив Роджерс пятился к выходу. Локи думал. Земля людей магов не рождала, магов рождали все остальные восемь миров, что на совете о присоединении Мидгарда к союзу Девяти Миров было одним из основных доказательств несущественности внесения Земли в реестр развитых магических держав. Тогда почему Тони Старк почти пробил трёхдюймовое стекло скипетром? Локи решительно ничего не понимал и уже почти собрался с силами попросить всученного Одином брата поджарить себе мозг электричеством, чтобы узнать правду, но вмешался случай. До сих пор сжимавший в руке заострённый металлический штырь Тони Старк банально распорол остриём предплечье. На пол закапала чужая кровь, и ноги у зеленеющего доктора Беннера подкосились. Как окажется впоследствии, Брюс боялся вида чужой крови, хотя свою мог самостоятельно изымать вплоть до её окончания в организме. Халк отступил, пока его альтер-человеческое-эго зажимало рот ладонью, чтобы не украсить пол витиеватым рисунком съеденного несколькими часами ранее завтрака. Локи к виду крови был привычен, а на соседнем столе красовался вполне себе симпатичный, хоть и древний, по меркам остальной развитой Вселенной, микроскоп. Свистнуть со стола стекло, набрать столь предусмотрительно накапанного образца и посмотреть в микроскоп не составило особой проблемы для невидимого мага. Было и другое доказательство, которое совет развитой Вселенной, присобачивший Мидгард к Девяти (на тот момент – ещё Восьми) Мирам, не принял во внимание: человеческие компоненты крови незначительно, но для намётанного взгляда весьма существенно, отличались от крови асов, ётунов и альвов: у человекоразумных не было крошечных антител, позволяющих выживать какое-то время даже на астероиде полностью состоящем из палладия и нивелировать последствия такого пребывания. Радиация была умеренно опасна для всех – ну, кроме ётунов, – а люди так вообще умирали от неё чрезвычайно быстро. Эволюционный путь, развитие на ледяной планете с зашкаливающим радиоактивным фоном (синяя кожа там не просто так для красоты), близость фонящей гамма-лучами Бездны и прочие Эфиры позволили развить такую способность. Человекоразумные были в этом плане нежными цветочками, у которых из радиационных гадостей были лишь залежи металлов на глубине, да и они особо, пока были в земле, ни на что не влияли. Ещё очередное доказательство «разумности» людей налицо – лежала груда радия, никому не мешала, но они её выкопали и пустили в ход, чтобы загадить почти всю планету, зная, вроде бы, уже около сотни лет, что от радиации они мрут. Локи хмыкнул себе под нос и поднёс стекло с образцом к микроскопу, чтобы изучить его поподробнее. Было неудобно и сложно возиться с доисторическим прибором, который хранился у асгардского учителя в школе исключительно в качестве пресс-папье, но маг сдаваться не привык. Вспомнив детство, когда на пару с учеником придворного алхимика свистнул прибор у учителя, чтобы разобрать и разобраться, Локи напряжённо вспоминал устройство ископаемого инструмента. Вроде бы повернуть тут, чтобы настроить, взглянуть на экран и установить более подробные настройки? Камень разума вызывал в существах, находящихся в зоне его поражения, всё самое скрытое, тайное, похороненное под семью печатями и запрятанное в самые глубокие уголки подсознания. У Брюса Беннера это был Халк, отрицаемый сознанием, у Стива Роджерса – доходящая до нудности страсть к морализаторству и общая хорошесть, от которой сводило зубы у вменяемых людей и нелюдей, у Локи – тщательно подавляемая склонность к безумию и насилию, а у Тони Старка – телекинез? Это даже не было смешно! Такого быть не может! Человекоразумные таким не владеют! Не имеют права владеть! Эволюция у них не в ту степь шагала! Какого пьяного ётуна тут вообще происходит?! Локи отчаянно вглядывался в изображение, поступающее с электронного микроскопа, и нервно притоптывал на месте в ожидании результата. Если эволюция человекоразумных всё же решила в конце своего пути свернуть на дорогу магии, то у остальных Восьми Миров появится огромная такая, размером с эго Хеймдаля, беда. Один необученный маг – это создание похуже Разрушителя, ибо границ не знают, управлять собственной высвободившейся энергией не умеют, громят всё на своём пути, сами того не желая. А если вдруг вся планета окажется такой?! На лбу Локи выступил холодный пот. Рагнарёк наступит гораздо-гораздо ранее… И даже мёртвые не уцелеют, если человекоразумные вдруг обретут магию. Наконец, картинка на экране стабилизировалась. Тони Старк ещё продолжал орать, посылая в пешее эротическое Роджерса, Беннера и появившегося незнамо откуда Фьюри, пока Локи задумчиво чесал нахмуренный лоб, рассматривая результаты, выдаваемые доисторическим микроскопом. Антитела, характерные для асов, присутствовали в крови Тони Старка. Их было мало, Локи их с трудом заметил, так что и сами люди не смогли бы этого со своими отсталыми приборами обнаружить, но всё же антитела присутствовали. Их было в разы меньше, чем у бастардов, появившихся в Асгарде после приснопамятного похода воинов в Мидгард в восьмом веке по современному летоисчислению людей – асы не привыкли сдерживать себя в некоторых желаниях, а завалить на сеновале симпатичную мидгардку хоть раз за поход вообще считалось правилом хорошего тона и отличным развлечением. Ни Один, ни кто-либо из военачальников не думал, что в Мидгарде такая беда с контрацепцией была на тот момент, поэтому появление бастардов, полуасов-полулюдей, было принято с недоумением, огорчением и, чего уж греха таить, бранью. Ну, не оставлять же условно своих среди обезьянок разумных? Помнилось Локи, как Один с облегчением говорил, что хоть и были бастарды наполовину асами, но умирали, как люди, быстро. Эра незаконнорожденных сторонних детей закончилась через какой-то век, но с тех пор отношения с людьми считалось негласным, но общепризнанным идиотством. Видимо, не всех тогда бастардов забрал Один, думал Локи, напряжённо рассматривая Тони Старка. Становилось понятно, откуда у человека – условно человека – повышенная мозговая активность, чтобы создавать технологии, опережающие естественное развитие событий на век-полтора. Обычно полукровки талантами особыми не отличались, но присутствие камня разума сделало своё чёрное или белое – Локи так и не решил – дело. Уже даже сирена стихла, а Тони Старк продолжал орать. А Локи окончательно похоронил планы по завоеванию Мидгарда. Не пускать голодного Вольштагга к складам с едой было и то куда более безопасно, чем воевать с необученным магом в присутствии камня разума. Локи, конечно, был психом, но он был адекватным психом. Посему он принял решение: Тони Старка нужно украсть и обучить, хочет он того или нет. Где-то в другой галактике пытался связаться с Локи Другой, чтобы напомнить о задании, но паршивый ётун неизвестно как ускользнул из-под его влияния, транслируя через камень разума на всю Вселенную наглядное пособие, куда Другой может засунуть свой дополнительный палец. У Локи была задача поважнее: он готовился стать Учителем.