Anses sapiens

У Локи внутри свербело крайне мерзопакостное чувство: будто он забыл что-то очень и очень важное. Но рукоять скипетра, точно транслирующая сейсмограмму децибел Тони Старка, успешно отвлекала его своими движениями вверх и вниз, гипнотизируя почище камня разума. Будущий ученик Локи всё никак не мог успокоиться, и Мастер Магии его прекрасно понимал: только открывшаяся магия ощущается, будто тело незадачливого новичка-мага решило отрастить себе новую конечность одновременно везде. Всё болит, чешется и противно ноет. Орать — это ещё минимальная и наименее разрушительная реакция на новые ощущения. Локи помнил, как сам в своём нежном возрасте едва не отпилил Тору голову вилкой за ужином всего лишь за один не вовремя заданный вопрос. Магия — это ровно такое же чувство, как осязание, обоняние, зрение и прочие, поэтому и реакции у всех несколько… неадекватные. Самое удивительное было в том, что Тони Старк всего лишь орал. Люди к магии вообще не приспособлены, так что минимальная реакция человека на девяносто восемь и семь десятых процентов свидетельствовала о его крайнем самообладании. Что было хорошо, потому что учить и без того неадекватного ученика было бы крайне неприятно. Локи уже заранее гордился своим выбором. Однако неприятное чувство частичной амнезии на будущие события шумной, назойливой и крайне злобной пчелой носилось в воздухе лаборатории. Локи, нахмурившись, напряжённо вглядывался в рукоять скипетра и пытался вспомнить, почему у него ощущение, будто сейчас что-то очень хорошо бабахнет. Так и не надумав ничего, маг пожал плечами и прислонился к столу. И это было существенной ошибкой: пчела разрослась до размеров вертолёта, в чьём металлическом нутре сидел по-прежнему загипнотизированный Бартон. А Бартон и без гипноза был совершенно невыносим. Внезапно что-то рвануло на капитанском мостике, и стол, к которому столь недальновидно прислонился Локи, решил сломать ему позвоночник. Ётуна, даже наполовину, конечно, таким не сломаешь, но сам стол этого не знал, поэтому по инерции слетел с креплений, проехался со скрипом по лаборатории и едва не задавил капитана в трико, пока затылок Локи грубо и взасос целовался с полом. — Бартон! — яростно прорычал всё ещё невидимый Локи. Тони Старк неожиданно заткнулся и посмотрел на пустоту. Вновь завопила сирена, по громкоговорителю заорал Фьюри об отказавшем двигателе, и Тони мгновенно позабыл о матерящейся Бартоном пустоте: нужно было спасать хеликаррьер от превращения в огромный горящий и падающий метеор. Пока пустота собирала себя в кучу и шла мстить говорливому и чересчур ответственному загипнотизированному служаке, Железный Человек уже пилил лазером один из раздолбанных снарядом винтов. — Я тебя найду, я тебя выпотрошу, я тебе скипетр в зад засажу! — вполголоса сублимировал Локи, невидимой тенью проскальзывая мимо очередных бесполезно мечущихся табунов «человеков разумных», которые, по счастью, в этот разыскивали не его. Завидев в ангаре, как бьётся с зелёным бугаём его насильно всученный Одином брат, Локи вспомнил, что это нечто зелёное и злое — тот самый Халк, о котором назойливо чирикал глаз сокола. Маг сглотнул, остановился, чтобы посмотреть, как братиком подметают пол, и порадовался, что родился умным. Подметать пол своим телом он совершенно не хотел. Если Таносу и Другому нужен Мидгард, пускай сами и идут. Из них выйдут плохенькие, лысенькие, но всё же достойные метёлки для чрезвычайно ретивого дворника по имени Халк. А Локи умывал ручки: у него необученный ученик ещё есть. Бартон обнаружился на техническом этаже и весьма обрадовался встрече со своим господином. Только он ещё не знал, что господин снял с себя такие полномочия чуть больше, чем полчаса назад. Однако первый удар в скулу заставил его поверить в смену руководства. Пока Другой настойчиво пытался перехватить контроль над загипнотизированными, а Бартон вяло сопротивлялся, Локи методично с толком, чувством, удовлетворением и сублимацией ломал человеку нос, объясняя всё загадочным словом «перекодирование». — Ах ты гадёныш! — завопил уже не ядрёно голубоглазый Бартон, зажимая разбитый, кровоточащий нос. — Ты меня загипнотизировал! — Ты удовольствие получаешь, когда комментируешь очевидные вещи? — вскинул бровь Локи. — Я тебя загипнотизировал, я тебя вернул. Жду благодарностей. — С чего бы вдруг? — Бартон схватился за голову. Другой своих попыток просто так не бросал. — Планы изменились, — Локи присел рядом с птичкой, чей клюв он минутой ранее разбил, и приподнял подбородок Клинта, чтобы заглянуть в глаза. — Как голова? Бартон ответил предельно честно и пожаловался: — Там какой-то хмырь с пальцем… Улыбка Локи заставила его пожалеть о собственной честности. Маг радостно понял, что дальше сублимировать из-за испорченного болтовнёй Бартона дня ему никто не помешает. Птичка должна была живой быть предоставлена организации человекоразумных, но о её целостности никто не упоминал. А тут ещё такой повод! — Знаешь, кого нельзя загипнотизировать? — спокойным, но подозрительно слишком довольным тоном спросил Локи. Бартон покачал головой: он предпочитал не знать. Но Локи уже слишком вошёл в образ Учителя. — Бессознательных: там нечего гипнотизировать… сознание-то фьють! — Я уж лучше как-нибудь сам, спасибо, — Бартон попытался отползти от мага, но тот крепко держал. — Ну, что ты! — Улыбка Локи стала ещё шире. — Я всегда рад помочь тому, кто три часа моего бесценного времени потратил на объяснение того, что такое гипсокартон и почему он лучше всего подходит для перепланировки кухни. — Но реально же удобнее, — вскинулся Бартон. — Слышимость, конечно, трындец, но когда дом свой, то это не критично, и вообще… Что «вообще» Клинт так и не сумел объяснить. Предельно точным ударом в солнечное сплетение Локи выбил из лёгких Бартона весь воздух, отправив того в тёмное, пугающее отсутствие сознания, откуда его не смог достать даже Другой. Пару раз пнув для проформы Бартона по рёбрам, Локи вновь стал невидимым и едва не был сбит с ног заметившей птичку рыжей. Отметив своевременность своих действий, маг оставил Романофф охать над разбитым носом и бессознательным телом Бартона, а сам ушёл искать своего ученика, прихватив из лаборатории на всякий случай скипетр, который со скрипом и разбитым толстым стеклом стены поддался-таки достойному самцу Асгарда. Однако снять гипноз с остальных Локи не спешил. Так он хотя бы знал о будущих планах Селвига, у которого был Тессеракт. А терять один из камней из-за очнувшегося из-под контроля истерика не хотелось. Тессеракт — штучка весьма полезная в хозяйстве мага. С помощью невидимого Локи, о котором никто из человекоразумных в сознании не подозревал, все нападавшие были переловлены. Ну, подумаешь, стреляющий индивид в чёрном внезапно споткнулся на ровном месте или его неожиданно вынесло весомым пинком под зад из-за угла… Ну, набрал Локи корявых, неуклюжих человеков себе в команду. Бывает. Во всяком случае, так полагал сам маг, объясняя для себя логику военных, которые ничего по поводу летящих на них тройками и двойками наёмников не думали. Скипетр зазывно и ярко блестел, соблазняя Локи на «потрогать» его ядовитую, гипнотизирующую вершину. Но маг не был человекоразумным, поэтому от соблазнов держался подальше. В конце концов, у Учителя не может быть меньше самоконтроля, чем у ученика… которого и без этого пришлось спасать. Висящий над пропастью капитан и болтающийся в винте хеликаррьера, как хомяк в колесе, Тони так и не осознали, что рычаг повернула не загадочная сила гравитации и не криворукий наёмник, полетевший с раздолбанного бока корабля рыбкой вниз, а вполне себе невидимый Локи. Капитан поохал над современными технологиями, выбравшись из ямы, куда угодил по собственному человекоразумному скудоумию. Тони едва не снёс металлической перчаткой голову, стукнув ладонью плашмя себе по лбу, в ответ на такую ересь, а Локи нахмурился: отсутствие признания его заслуг раздражало, но было необходимо. Мимо троицы, стоящей на краю разбитого моста, пролетели, свалившись откуда-то сверху, Халк и Тор в обнимку. Локи помахал братцу ручкой и посоветовал сдохнуть: так хоть не особо стыдно будет перед отцом и Асгардом, что его побил маленький, тщедушненький учёный, о чём маг собирался растрезвонить всему родному миру. А то, что Брюс превращался в Халка, асам знать не надо, да и не увидят они того: Локи покажет только иллюзию Брюса Беннера, пусть Тор хоть обдолбается молниями в пруду пред Золотым чертогом, но Халка показать никому не сможет. Иллюзии никогда не давались наследнику престола — магией не вышел. Стив вновь охнул и проводил взглядом падающую парочку. — Ставлю десять штук, что никто из них не сдохнет, — Тони протянул металлическую перчатку для заключения спора. Локи фыркнул — беспроигрышный спор. Тор, если и сдохнет, то только от стыда и метафорически. Сдохнуть иначе батюшка не позволит, скорее удавится, чем молот ему, прекрасному магу, отдаст. — Ну, не знаю, — покачал головой капитан. — Тут двадцать тысяч футов… Да и откуда у меня такие деньги? — Тебе же девяносто лет! Что, родина пенсию зажала? — хохотнул Старк. Он стоял спиной к прорванному боку корабля, и солнце нагревало спинную пластину. Но не это занимало великолепный гений Тони. Вопреки тому, что на краю обрыва моста стояло два человека, на металлической сетке, заменяющей пол, рябило три тени, и гулял голубой отблеск. Камень бесконечности отказывался стать невидимым и отбрасывал тень, в отличие от тела Локи. И всё было бы нормально, если бы на мосту стоял не Тони Старк. Злой, наблюдательный, у которого болело и чесалось всё, Тони Старк. — Пошёл ты! — разобиделся Стив и, круто развернувшись на пятках, устремился вовнутрь корабля. Пенсию ему зажали, и это было обидно. Тони лишь отметил, как сместилась тень скипетра, освобождая проход для капитана, и вновь вернулась на место. Подозрения укреплялись с каждым моментом. — Вот я одного не понимаю, — сообщил Тони пустоте, — что у тебя, козлорогий, в голове происходит? То «на колени, смерды», то рычаг поворачиваешь… Объясни тупому человеку, прошу. Пустота не ответила, но тень сместилась чуть вглубь корабля. Локи хмурился и отступал: ещё не время, ученик не готов услышать о своей исключительности. — Я тебя вижу! — настаивал на своём Тони. Локи сделал ещё шаг назад. Ученик врал, не мог видеть! Локи вообще никто не мог видеть в его невидимости. Но сомнение шаровой молнией прокатилось по извилинам, и маг перевёл взгляд вниз, чтобы узреть, как идиотский скипетр, словно примитивный фонарь, сдаёт его местоположение. — Вот же с-с-сука! — прошипел Локи, окончательно возненавидев Другого и Таноса. Они ему эту мразь с маяком на конце подсунули! И они поплатятся за это! Тони возложил перчатку на свой металлический пах и философски заметил: — Нет, я всё-таки самец, а не сука. Главным самцом, по мнению Локи, был тут, конечно же, он сам, а не девяносто восемь и семь десятых процентов человека, но он собирался также быть Учителем, а учителя должны поддерживать веру учеников в собственные силы. Компромиссы — весьма утомительны, но Локи, наступив на горло собственному эго, промолчал и всё же проявился. — Прикольно, — отметил Старк, и Локи задохнулся от гнева: счесть его магию, его высочайшие и тонкие умения чем-то «прикольным» мог только «человек разумный». Ученика нужно было эволюционировать до реального разумного в кратчайшие сроки! — Это магия, а не «прикольно»! — возмутился маг. — Мы к этому ещё перейдём лет так через двадцать… Сначала, самоконтроль! Тони улыбнулся и кивнул: — Шизанулся… Каку брось! — он указал на скипетр. — Кака плохая. И тебе будет больно, если не бросишь. Братик полетел, и ты научишься летать. Скипетр ощутимо задёргался в руке Локи, и маг успокаивающе поднял ладонь свободной руки вверх, вспоминая, что имеет дело с необученным, а главное раззадоренным адреналином от прокрутки в винте магом. — Я не сумасшедший. А ты — маг, и я буду тебя учить, — безапелляционно сообщил Локи. Можно было, разумеется, эту идею как-то поделикатнее преподнести, но у мага не было времени. Скипетр скакал в руке, как необученная лошадь под седлом, а это грозило вылиться в становление Одином или тем чёрным одноглазым. Локи свои глаза любил в целом виде и в количестве двух штук, а не нанизанными на остриё дурацкого дефектного оружия. — Угу, — как-то скептично и обидно хмыкнул Тони. — Совсем-совсем не сумасшедший? Мастер Йода уверен? Понятие «мастер Йода» было неизвестно Локи, поэтому он просто недовольно повёл плечами. Солнце слепило глаза, а от работающего винта до сих пор несло палёным. — Я не шучу, — предельно серьёзно сообщил Локи, демонстрируя вообразивший себя пружиной скипетр. — Я ничего с ним не делаю. А ещё я могу сказать, что у тебя сейчас всё болит и чешется, будто зубы растут по всему телу. И что кто-то из твоих предков неплохо так повеселился с асами, судя по всему, поэтому ты такой… — Какой? — Тони слушал и думал, что зевать сейчас это уж какой-то совсем верх неприличия. Инопланетная прима из сил выбивается, так гарцует перед ним. — Умный, — определился Локи. — Слишком умный для человечества. Твои технологии… они должны были появиться у вас только где-то через полтораста лет. Маг намеренно умолчал, что при расчётах он был пьян в хлам, но всё оттого, что знал: даже пьяный он считает как бог. А вот Старку давать аргументы против своей кандидатуры Учителя без опыта работы по профилю не хотелось. — Исключение. Тесла, да Винчи и другие тоже были не для своего времени, — убеждённо ответил Тони. Локи осёкся. Обычно все создания с лёгкостью верят в свою исключительность и «не от мира сего», но проблема со Старком была в другом: он знал о своей исключительности, но рассматривал её как погрешность в эволюционной цепочке человечества. — Подумаешь, раз в несколько поколений родился гений. Раз в несколько поколений и человек без мозга может родиться. Просто иной вариант генетического экстремума, — продолжил вещать Тони. Локи слушал долгую речь о генетике, исключениях и прочей чуши и даже не перебивал, хотя знал, что Старк несёт полный бред, учитывая тот элементарный анализ крови, который провёл маг чуть ранее. Он сделал шаг и подошёл вплотную к магу-новичку, почти касаясь своей грудью светящейся штуки в груди Старка, и посмотрел ему прямо в глаза, заставив заткнуться. — Ты мне надоел, — сообщил Локи опешившему от вторжения в личное пространство Тони и коснулся пальцами свободной руки его лба. Его Железное Занудство Тони Старк обмяк прямо на руках мага, который пытался понять, как же ему угнать с хеликаррьера вертолёт, чтобы транспортировать ученика в более пригодное для обучения место. Всё же металлические корабли совсем не подходят для учёбы мага. Здесь даже приковать строптивого ученика не к чему. — Ужас какой! — сказал бесчувственному телу Тони Локи, загружая того себе на плечо, и вновь стал невидимым. — Что моя мама скажет, когда узнает, что я угнал примитивный людской вертолёт? Фьюри только рот раскрыл, когда из ангара хеликаррьера прямо на его глазах пропал боевой джет, а сирена и система безопасности словно и не заметили этого.