Anses sapiens

Камень времени тихо щёлкнул, став на положенное ему место в Перчатке. По нервной системе пробежал ток, пальцы на ногах поджались, как при оргазме. Сквозь могучее тело Безумного Титана текла энергия сразу четырёх камней: времени, разрушения, космоса и разума. Даже против собранной лишь на две трети Перчатки его противники не могли противопоставить ничего. Ни камень реальности, ни альвовская игрушка в виде камня души не окажутся сильнее хозяина Перчатки. Бартон шипел от боли, свернувшись в позе зародыша на заледеневшей земле. Из носа текла кровь, и состояние напоминало до ужаса то самое, когда Локи коснулся его скипетром много-много месяцев назад. Рядом бледной, безжизненной тенью валялась девушка. Её рука изогнулась под неправильным углом, а из кровоточащей раны торчал обломок кости. Кровь продолжала течь, и Клинт вздохнул с облегчением: девица была жива, и хвала её богам, что без сознания. Танос поднял перчатку к тусклому солнцу, любуясь, как свет играет на гранях камней, и вдруг резко нагнулся, со всей силы ударяя кулаком по замёрзшей земле. Вокруг его кулака быстро расползалась мелкая сеть фиолетовых трещин — титан не желал оставлять свидетелей своего могущества. На открытой площадке перед приютом Эйр не было никого, кроме этих троих, одна из которых была без сознания. Клинт, ёжась от боли внутри после того, как фиолетовый урод ткнул в него пальцем, не знал, что делать. Лук и стрелы остались в палате, где отогревали асов. Вокруг стояла мертвая тишина — большая часть жителей была всё ещё заморожена, — лишь одинокий ворон каркал где-то в вышине, да выли волки за городом. Внезапно, нереальную тишину разрезал визг вибраниума, и щит Капитана ударил титана точно в грудь. Тот покачнулся, сделал шаг назад, но тут же наставил на бегущего на подмогу к Клинту Стива свою Перчатку, и у Роджерса хлынула носом кровь, а сам он рухнул на колени, зажимая уши. Перед глазами проносились все сражения Второй Мировой и заново открывались раны, нанесённые в тех далёких боях. В игру вступил камень времени, шестой камень Перчатки. — Сволочь! — заорал из окна Баки и ударил пулемётной очередью по Таносу. Но тот с лёгкостью притянул к себе щит и с унижающим интересом наблюдал за попытками Баки. Клинт отполз подальше, таща за собой девушку. Рикошетом пули рыхлили мёрзлую землю вокруг, норовя попасть в союзников. Джеймс отбросил пулемёт и стрелой бросился на подмогу, вытащив из заледеневших рук стражника тяжёлый меч. Прямо с постели стартовал Тони и, обдав холодной энергией Локи, вылетел прямо в окно. Один из репульсоров отказал, и Железный человек летел криво, но даже без новых технологий у него было полно оружия. В Таноса полетела микро-бомба. Титан глумливо посмотрел на снаряд и поймал его Перчаткой. Тускло сверкнула вспышка в руке, не причинив никакого вреда. Танос ударил кулаком воздух, и Тони обдало жутким ветром, который опрокинул его на землю и протащил добрую сотню футов, сдирая по ходу части амуниции. Джарвис шипел и кряхтел, генератор оказался повреждён, и искусственный интеллект грозился отключиться с секунды на секунду, похоронив под грудой металла Тони. Противостоя неутихающему смерчу, порождённому камнем разрушения, Железный человек под шипение Джарвиса срывал с себя костюм, оставляя лишь единственную перчатку с работающим репульсором. На Таноса набросился Брюс, но Халк неожиданно отказался сражаться и внезапно изменил направление, вместо титана набросившись на прибывшего на шум Тора. Так вступил в бой камень разума. Баки с мечом наголо умудрился добраться до Титана и нанести ему скользящий удар по челюсти, но Танос только отмахнулся от человека, как от особо навязчивой мошки. Джеймс присоединился к Стиву и хрипел, выплёвывая из лёгких кровь — его пожирала космическая радиация, которую генерировал камень космоса. Визжал молот, рычал Халк, окружающие некогда цветущую поляну дома сносились дерущимися Тором и забывшим себя Брюсом. Хрипели и суетились люди. Но Танос смотрел в глаза того единственного, кто умудрился провести его и его телепатию. Локи стоял на поляне без ничего: ни один из камней, оставшихся у него, не был помощником в битве с владельцем Перчатки. Это было бы похожим на заклеивание пластырем прорванной артерии. Уж лучше так — с пустыми руками, вооружённым лишь собственной магией, чем верить в сверхъестественные силы камней, которые не смогут провести Таноса. В конце концов, у него осталось то единственное, без чего он себя не представлял, — у него остался его ум. И у людей, как бы маг поначалу не отказывался это признавать, тоже были мозги. Локи коротко взглянул на стремительно разоружавшегося Тони. По крайней мере, у одного они точно были. Хотя он и не совсем человек. Как и Локи не совсем ётун. А вместе они складывали единственного существующего во Вселенной мифического «аса разумного». Вот на это и рассчитывал маг. Нужно только отвлечь, а Тони придумает способ убить титана. Нужно только справиться с действием камней, а иначе погибнут все, так и не приходя в себя после кошмаров камня реальности. Нужно только как-то выжить. Танос улыбнулся ему, как дорогому другу, растянув в широкой усмешке фиолетовые губы. Блеснули на тусклом солнце жёлтые зубы, и в Локи ударила объединённая Перчаткой сила четырёх камней. Маг вновь переживал своё падение в Бездну, одновременно с этим ныла спина от столкновения с Мьёльниром, произошедшим больше года назад, и вопил голос Другого в голове, заставляя подчиняться, пока его кости разрушались и собирались снова и снова. Вакуум космоса душил, и вокруг не было видно ни зги: разноцветным ураганом закручивалась ледяная крошка, а ноги Локи с трудом удерживали равновесие в творящейся бесконечной вакханалии. Лишь ветер завывал, и кололась крошка, а потоки энергии намеренно выбивали из лёгких столь ценный сейчас воздух. Маг даже не знал за что браться, как утихомирить поток. Он сопротивлялся, но больше это походило на бесцельную суету: чем больше он прикладывал усилий, тем сильнее сжималась вокруг него круговерть. Локи старался отрешиться от воплей Другого и подумать. Камень разума вызывал всё скрытое. Камень разрушения разрушал. Камень космоса перемещал в пространстве. Камень времени локально обращал время вспять. И Локи расслабился: разъярённый вихрь вцепился в его тело, уничтожая, ревя, грозя разорвать на куски, но маг отрешился от всего. Потоки энергии свободно проходили сквозь него. Он знал: Танос в растерянности. Сами камни будто бы были в растерянности, и когда титан уже собирался убрать вихрь, Локи внезапно схватил энергию своей магией. Это больше напоминало покатушки на комете, и удерживать камни не представлялось возможным — они продолжали методично разрушать мага. Но Локи это было не нужно. Натянув, будто стрелу на тетиве, маг резко отпустил вихрь и направил его в лицо титану. Настало время Таноса кувыркаться на земле. Нужно ли говорить, что такому повороту Безумный титан не обрадовался? Бросок выжал из Локи почти всё. Из уха тонкой струйкой стекала кровь. Всё тело трясло будто в лихорадке, и подкатывал болевой шок. «Только бы не отключиться… только бы не отключиться… только бы…» — Ну, вот и всё, мой дорогой друг, — Танос поднялся на ноги и направился к покачивающемуся из стороны в сторону магу. Локи просто злобно смотрел: все силы уходили, чтобы не рухнуть на колени перед титаном. В ухо Таносу прилетело энергией репульсора. Но он только отмахнулся и раздражённо смерил взглядом человека, хорохорящегося с одной лишь надетой пародией на Перчатку. — Ты мне надоел, — взмахнул Танос рукой, и Тони рухнул, как подкошенный. Камень разрушения ломал даже Железных людей. Локи лишь ошарашенно смотрел, он даже пошевелиться не мог — не то, что помочь! Эти мелкие, мелочные, раздражительные человекоразумные погибали, даже не зная, что это и их бой, за их мелкую планету с тупым названием. Если такое называлось «разумом», Локи был самым тупым, после Таноса, созданием во Вселенной. Маг желал помочь, но не мог. Он хотел пошевелиться, но не был способен. Он лишь смотрел, как Танос приближается к нему и, словно в замедленной съёмке, хватает его свободной от Перчатки рукой за горло, стискивая. Даже тело отказало в рефлексах: Локи не мог поднять и руки. — А тебя я убью своими руками, как насекомое, как ты того заслуживаешь, — произнёс Танос и сжал пальцы. Тони хрипел и царапал пальцами студёную землю. Внутри будто атомная бомба разорвалась. Сквозь кровавую пелену в глазах он видел, как Танос схватил за горло Локи. Это было выше его сил, Тони был на грани отключки, но знал, что просто так он не может сдаться! Не имеет права! После них погибнет эта планета, а что потом? Земля? И Локи… Локи умрёт! А этот болван ещё даже «Короля льва» не осилил! Никто не смеет умирать, не порыдав над смертью Муфасы! Никогда в жизни Тони так не желал, чтоб под его рукой оказался чей-то позвоночник, который столь бы легко было сломать в отсутствии мускульного корсета. Камень разума вызывал скрытое. Камень разума пробудил магию в Тони Старке. Но ни Локи, ни Тони Старк не знали, что в присутствии камня разума человек был сильнее всего. Маг только краем глаза увидел, как полыхнула синим Перчатка, и внезапно пальцы Таноса разжались, а он сам, мёртвый, мертвее некуда, свалился на заледенелую, окрашенную синей кровью траву. — Ну, блин! Ну, фу! Ну, на хер! — орал позади Тони Старк, отбрасывая от себя вырванный магией хребет Безумного Титана. Халк очнулся и оттеснил от себя взмокшего, окровавленного Тора. Баки, Стив и Клинт приходили в себя, отплёвывая последнюю гадость, устроенную Таносом. А Локи хохотал. Хохотал с того, как некто Тони Старк носится по поляне кругами, пытаясь найти об кого бы вытереть спинномозговую жидкость мёртвого титана. Всё закончилось. Всё было хорошо. Осталась только одна малость: растопить до конца Асгард.