Один нарушенный приказ

Адмирал прибыл в каюту ситха, как тот затребовал. Привычная тьма обволакивала помещение, и словно проникала под китель своими холодными объятиями. В воздухе витал запах лекарств, да и сам воздух был гораздо более… насыщенным, что ли, но Пиетта больше волновала причина вызова. Как адмирал надеялся, ситх вызывал его, чтобы, наконец, дать соответствующие распоряжения, по решению проблемы с Императором, неумолимо приближающимся к Корусанту. Если этого не произойдёт в ближайшее время, партия ситха будет проиграна с вероятностью, неутешительно приближающейся к ста процентам, и вместе с Вейдером падут все те, кто доверил свои жизни ему - неважно непосредственно или опосредованно. Император известен многим, но не своим милосердием. Возможно именно поэтому вызова к Вейдеру Фирмус ждал с редким для такого события, нетерпением — обычно Пиетт старался держаться от взрывоопасного ситха подальше, так было полезней для здоровья. Подходить к раскрытой капсуле Пиетт не решался. Более того, адмирал даже не смел смотреть в ту сторону, где один раз уже увидел краем глаза, что собой представляет Темный Лорд без шлема. Не слишком приятное зрелище, и Фирмус считал, что ему еще повезло, что Вейдер не задушил его тогда. Вряд ли, конечно, ситх пойдёт на это в условиях кадрового голода, который он сам и спровоцировал своими действиями, но осторожность была первой вещью, которой офицер учится на службе в Эскадре «Смерть». Иначе, этот офицер попросту долго не жил… - Подойдите ближе, адмирал, – раздался хриплый голос, так не похожий на бас Дарта Вейдера. – Не стесняйтесь. - Будет исполнено, милорд, – Фирмус, к своей чести даже не запнувшись, подошел к раскрытой сфере, осторожно подняв свой взгляд. Да уж, увиденное действительно нельзя было назвать красивым. Бледное до синевы лицо Темного Лорда испещряли уродливые шрамы, его голова была абсолютно лысой, а губы скрывались в вокодере нижней части шлема. Но в тёмных глазах главнокомандующего виднелась та сталь, которая олицетворяла несгибаемый дух Темного Лорда, ту самую решительность, с которой Вейдер вёл свои армии в бой. Смотря на этого изуродованного человека, который, будучи в шлеме, одним своим видом вызывал слабость в коленях и мочевых пузырях гранд-моффов, Пиетт задумался о разительном контрасте, между ситхом внутри и ситхом снаружи. А ещё, Фирмус задумался о том, что внешний вид Вейдера здорово лишает мотивации к продвижению по карьерной лестнице — Пиетта более чем устраивала его внешность в ранге адмирала. Наверное, поэтому Фирмус не собирался подниматься выше, чем ещё на одну ступень. - Что, выгляжу не очень хорошо? – поинтересовался Вейдер этим непривычным, хриплым голосом. - Что вы милорд, я… – начал было Пиетт, но главком отмахнулся от него. - Моё состояние для меня не секрет. Просто иногда маска надоедает, а после всего произошедшего, надевать ее снова мне неохота. Да и тренироваться дышать своими легкими нужно, иначе они атрофируются окончательно, – добавил Вейдер. Пиетт, если честно, едва не сел на пол. Конечно, слухи про главкома ходили разные, про то, что он киборг или вообще дроид… и Пиетт догадывался, что что-то с Лордом не так (после того случая, как он увидел его краем глаза без маски). Но то, что самый грозный солдат Империи, главнокомандующий Имперской Армии и просто человек способный задушить взглядом за малейший провал - это инвалид, неспособный дышать без костюма? Это было шокирующим открытием, даже учитывая те подозрения адмирала, что с главкомом явно не всё в порядке. А ещё, это резко задирало ставки в нехитрой игре адмирала, и Пиетт не мог сказать точно, нравится ему это или нет. Впрочем, верно было то, что это точно усложнит ему жизнь… и с каждым таким шагом, Пиетту становилось ясно: либо он взлетит за главкомом, либо падет вместе с ним. А это значило, что необходимо будет стараться как можно сильнее, чтобы не потерпеть поражение. - Адмирал, – прервал ход мыслей Пиетта, Вейдер. – Мне не слишком приятно это признавать, но я не могу обойтись без вашей помощи. - Милорд? – осторожно спросил Фирмус, понимая, что лорд ситхов явно хочет где-то усложить жизнь своего адмирала. - Мне нужно написать речь, – пояснил ситх, к облегчению Пиетта. – А вы могли заметить, что я никогда не был сторонником пафосных речей на публику, – это вызывало понимание — Вейдер всегда говорил кратко и по делу. – Здесь такой подход неприменим. Граждане Империи должны знать о произошедшем, и сухие слова «Звезда Смерти взорвалась, Император погиб» здесь не подойдут, – Пиетт едва удержался от саркастичных комментариев, в духе «равно как и фраза «Я решил поднять восстание против Императора, все, кто ценят свою жизнь, должны перейти на мою сторону» тоже не будет подходящей. И, судя по прищуру ситха, мысли адмирала явно не остались для Вейдера незамеченными. Впрочем, комментировать это главком никак не стал, видимо, понимая то, что вне зависимости от отношения к происходящему фарсу, Пиетту деваться было некуда. Да и, сказать по правде, Фирмус был достаточно честолюбив, чтобы сыграть по крупному, ради получения заветного белого мундира, а потому отступаться было попросту ниже его. Умирать, конечно, лучше в старости и гросс-адмиралом, но так как смерть на службе у Дарта Вейдера было делом весьма привычным и даже обыденным, Пиетт (как и многие другие служащие Эскадры) понимал, что рано или поздно, всех ждёт конец их пути, потому оказаться расстрелянным мятежником Пиетту тоже было не страшно. - Вы хотите, чтобы я… помог написать вам речь? – осторожно спросил Пиетт и, к его облегчению, Вейдер сделал для него редкий (из-за конструкции шлема) жест — кивнул головой в согласии. Что же, по крайней мере, это было проще и отдавало неожиданным здравомыслием, в отличие от прошлых приказов главкома: «вперёд в пояс астероидов», «доставить на борт охотников за головами» — у Фирмуса была коллекция записей всех нелогичных приказов Вейдера, которую, как надеялся Пиетт, он никогда не увидит. - Да. Мне нужна помощь, в написании речи, которая бы нашла понимание у граждан Империи… но до того, как мы сядем за речь, мне необходимо, чтобы вы передали следующий приказ, – Темный Лорд передал Фирмусу планшет с текстом. Пробежавшись по нему взглядом, адмирал почувствовал, как его губы сами растягиваются в улыбке. Наконец-то. Приказ, которого он ждал, приказ, означающий что игра только начинается. Но, на всякий случай, адмирал попытался спросить: - Ваши действия, они ведь направленны… – но Вейдер уже, видимо, прочитал его мысли своими мистическими силами. - Да. Нам нужно всеми силами задержать продвижение ложного Императора к Корусанту. За три дня, пока они доберутся до Имперского Центра, сообщению никто не успеет поверить. Многие, сочтут это очередной проверкой лояльности, – адмирал согласно кивнул, оставив за скобками свои мысли о «ложности» Императора. - Я не имею иллюзий, что это сможет остановить их — Скайуокер также находится на этом шаттле, а у него талант к уходу от погонь, – продолжил Тёмный Лорд, причём, судя по тому, как искривились шрамы на его лице, Вейдер тоже улыбался. Старая-добрая игра «я знаю, что ты знаешь, что я знаю». – Но это позволит нам выиграть время. - Будет исполнено, Лорд Вейдер, – Пиетт козырнул ситху. – Разрешите идти? - Идите, после этого возвращайтесь, нам еще предстоит составить речь, – вновь кивнул Вейдер. Конечно, выполнять роль посыльного адмиралу было неприятно, но, с такими ставками как сейчас, Фирмус скорее попросит Дарта Вейдера об удушении, нежели оставит передачу данного приказа адьютанту. Выйдя, адмирал не смог сдержать усмешки — план Темного Лорда был прост, но крайне коварен и эффективен в своей простоте, потому Скайуокера ждет неприятный сюрприз, когда шаттл с клоном императора будет выдернут из гиперпространства одним из крейсеров класса «Заградитель-418». Еще больше мятежник будет удивлён, когда, несмотря на верные коды доступа, по нему откроют огонь орудия таможенной эскадры.