Один нарушенный приказ

      Мой план сработал даже лучше, чем я ожидал — мне не нужно было смотреть новости, чтобы почувствовать то возмущение в силе, что создал я своими словами. Галактика буквально бурлила, и волны от брошенных мною в воду камней, уже доходила до внешнего кольца — это ощущение освежало.       Несмотря на общее оживление в фоне Силы, чёрный гнев Палпатина чувствовался тоже, хоть он не шёл ни в какое сравнение с тем, что я ощущал в своё время от одного нахождения рядом с Вишейтом. Измельчали императоры ситхов, что тут уж и говорить — мощь в силе они променяли на хитрость и политические интриги. С другой стороны, этот-то император своей цели добился, а потому не опасным он считаться точно не мог.       Впрочем, его планы я немножечко подпортил — сейчас ему придётся добираться до Корусканта и спешно латать зашатавшийся под ним трон, что даст мне некоторое время на подготовку и консолидацию сил.       Я же, в целом, помимо составления планов будущих действий, был вынужден заниматься и бичом любого командира — будь ты хоть адмиралом, хоть лордом ситхов, избежать бумажной работы, если ты командуешь чем-то больше отряда добровольцев, попросту невозможно. Поэтому я был вынужден заниматься разбором инфопланшетов и отчётов со всей эскадры, практически всё свободное время.       Своя польза, всё же, от этого была — я получал возможность немного лучше ознакомиться с более-менее реальным положением дел в подчинённых мне войсках, а заодно и поправить хоть сколько-нибудь недочётов, которые наплодил мой предшественник. Чего стоил отчёт Дэйна Джира, прочитав который я испытал острое желание проткнуть что-то (а вернее кого-то) световым мечом.       Отчёт, на первый взгляд, не представлял собой ничего особенного — сведения о потерях в ходе столкновения 501-го с аборигенами планеты Эндор и отрядами спецназа мятежников, но вот идущая следом докладная, о необходимых мерах по сокращению подобных потерь… нет, на первый взгляд всё тоже было нормально.       Скупым, казённым языком описывались все преимущества от возвращения шлемов к версии второй фазы, с Т-образной формой визора… но мой, довольно опытный в таких делах, глаз сразу определил одну особенность. То, как были отмечены все достоинства, как ненавязчиво записка подводила к мысли о необходимости провести обновление шлемов ещё вчера, как скрупулёзно были описаны случаи, когда недостаток обзора приводил к фатальным последствиям…       Записку явно не первый раз отправляли на стол главкома. Проверив логи, я убедился в этом — от 501-го эти докладные приходили чуть ли не каждое серьёзное сражение… и чуть ли не каждое сражение Вейдер отклонял прошение, без малейших объяснений. Нет, я то понимал что на деле, ситх вёл себя просто как обиженный на весь свет ребёнок, считающий, что если уж ему так тяжело приходится, то все остальные тоже не имеют права сражаться в комфортных условиях.       Но вот безответственность такого подхода меня приводила в ярость — вместо того, чтобы исправить своё положение и помочь своим солдатам, он предпочёл оставить всё как есть и упиваться ощущением несправедливости галактики по отношению к нему, подкрепляемому это тайной жаждой наказания за свои проступки.       Поначалу мне даже захотелось тряхнуть стариной, и полностью разработать новую версию лёгкой полевой брони для штурмовиков, на основе своего обширного опыта и инженерных навыков… но довольно быстро я эту идею забросил. Во-первых, делать броню и пускать её в производство, это весьма затратный процесс — у меня же, даже в случае успеха моих планов, все средства будут уходить на куда более важные вещи, такие как флот.       Во-вторых, у того же 501-го, была на вооружении броня шаблона катарн, дающая адекватный обзор, и имеющая силовые щиты с хорошим бронированием — эту броню легионеры* использовали на случай штурмовых операций, а потому вопрос наличия серьёзной брони у войск особого назначения у меня снимался с повестки дня.       Поэтому, помедитировав часок, я принял взвешенное решение, и решил ограничиться заменой шлема. К сожалению вернуть старый шлем фазы-2 возможным не представлялось, из-за некоторых особенностей инженерных решений, принятых в условной фазе-3, а потому пришлось вспоминать по памяти кое-какие данные, и адаптировать их под здешние реалии.       Впрочем, эту работу я быстро переложил на самого составителя докладной записки, предоставив ему карт-бланш и свои рисунки на салфетках, представлявшие собой творческое переосмысление шлемов республиканской пехоты времён великой галактической войны, и ситховских гвардейцев, этой же эпохи.       Дело в том, что память ко мне начала понемногу возвращаться, хоть я и не подозревал, что мне нужно было вспоминать что-то ещё.       Из хороших новостей, можно было отметить, что за те три дня, которые мы висели у Эндора, к моей эскадре пришли транспорты снабжения. Эскадра смогла пополнить запасы бакты, несколько истощившиеся от приёма на борт большого числа раненных, спасшихся со Звезды Смерти и с трёх линкоров (развалившийся и взорвавшийся не успели эвакуировать почти никого), что было немаловажно, а заодно получили новые истребители, партию Тай-Мстителей в 60 машин.        «Защитников» не оказалось поблизости, за что интенданты приносили нижайшие извинения, которые я, милостиво, принял. Пока что.       Мстителей я раздал своей Черной эскадрилье и направил 181-ому авиакрылу, под командованием некого барона Фела. Судя по количеству сбитых повстанческих истребителей на каждой из машин под командованием Суунтира, это авиакрыло состояло из асов своего дела, и было бы преступлением, начинать переоснащение с кого-либо еще. Пробу машин провели тут же, при Эндоре. Сначала мы искали оставшиеся капсулы средь радиоактивных дебрей погибших кораблей…       Сенсоры линкоров не могли точно опознать, что есть что, при таком количестве помех, потому приходилось полагаться на малые машины. А среди такого количества обломков маневренность была очень полезной, равно как и наличие щитов, потому освоение машин шло полным ходом, хоть моё присутствие и вызвало некоторое удивление. Ничего, пусть привыкают к новому Вейдеру, им полезно.       После того как сбор капсул был завершен, а освоение машин прошло более-менее гладко, я приказал устроить тренировочный бой между бойцами Фела и моими «Тенями». Ну, между одной из его эскадрилий, у Фела всё же авиакрыло, пусть и урезанное.       Сам же я тоже решил попробовать свои силы против Фела, пусть и не был уверен в себе. Мышечная память немного запаздывала, видимо прошлый истребитель, на котором привык летать Вейдер, был не таким маневренным (как потом я выяснил, так оно и было — Тай/Улучшенный х1 был не таким маневренным как Тай/ЛИ).       Пришлось подстраиваться на ходу, заодно вновь обучаясь использованию Силы… вернее, не совсем обучаясь, нет. Скорее вспоминая забытое. В остальном одно могу сказать — бой был жестким, и даже жестоким. «Тени» не хотели ударить в грязь лицом перед своим командиром, 181-ые тоже не хотели сдаваться легко, тем более что я пообещал Фелу, хоть и в полушутливой форме, что за победы над моими летчиками или надо мной, никаких репрессий не будет.       Это явно обнадежило бойцов 181-й, потому как те атаковали с яростью достойной ранкора. Как я потом узнал, запись нашей тренировки потом будет ходить по всей эскадре, так как мы все выжимали из машин всё, что в них было заложено инженерами. Развороты, перевороты, полёты задом-наперёд среди обломков, манёвры с отключенными компенсаторами и многое другое. Никаких полётов как в атмосфере, как космический бой часто показывают в голодрамах — одни непредсказуемые манёвры, по мозголомным траекториям.       Я же сошелся в клинче с Фелом. Барон явно заслуживал свою репутацию, хотя я и понимал, что будь у меня состояние получше, а навыки космического боя на МЛА** более современными, то я бы размазал его на расстояние от Эндора до Корусанта. Ну, может не так категорично, но всё же… а в данной ситуации он показал себя как отличный пилот, и очень умелый командир, потому как он умудрялся командовать своей эскадрильей даже несмотря на бой. Впрочем, этим и я занимался, хотя, под конец боя, остались только мы вдвоем.       В конце концов я сумел зацепить его ракетой (учебной), сбив щиты, и добавить попаданий из пушки по беззащитному корпусу. Будь это реальный бой, Фел бы сейчас катапультировался, но, сражение было учебным, потому он только отправился в ангар Палача. Я сделал то же самое.       Сняв шлем, барон взглянул на меня с какой-то смесью удивления и уважения, словно я подтвердил какие-то его мысли. Дальше я лезть не стал — Суунтир обладал выдающейся силой воли, мог и почувствовать, а обижать такого человека копанием в его мозгах, я не желал — строка кодекса про необходимость держать своё любопытство под контролем, вполне имела под собой основание.       Мало кому понравиться, когда тебе лезут в голову — для многих обитателей галактики разум, это своеобразная крепость, защищённая от любых вторжений неприятеля, там, где можно хранить самые потаённые секреты и тайны… да и по большому счёту избавиться от них так просто и не выйдет. Именно поэтому вторжением в разум можно серьёзно настроить человека против себя — эту вещь бывает крайне сложно понять молодым одарённым.       Протерев перчаткой потные волосы, барон признался, что такого жаркого боя он еще не знал, и что он крайне рад, что не сошелся со мной в реальном бою. Я заметил, что мне хотелось бы, чтобы все имперские пилоты сражались так, как это делает 181-ая. Говорить, что я рад, что он не сражается за повстанцев, я не стал, так как это совершенно разошлось с образом Вейдера… ну, сильнее обычного, а этого я себе позволить еще не мог.       Потом я решил завести обучение дальше, и выставил половину эскадрильи Фела и половину своих «Теней», с нами во главе, (для отработки взаимодействия) против эскадрильи «Оникс», оснащенной Тай/Защитниками. Откровенно говоря, как стало ясно позже, в моём не восстановившемся состоянии, это была ошибка. Тай/Д действительно оказались верхушкой Имперской военной мысли, и ее не перебьют еще очень и очень долго, это без всякой Силы сказать можно.       Бой очень быстро превратился в побоище, когда более манёвренные и быстрые Защитники атаковали наши Мстители. В коротком бою, несмотря на все наши ухищрения, мой опыт и тактическое мастерство Фела, уже в первые две минуты счёт был 2/6 в пользу пилотов «Оникс». Сжав зубы, я заставил себя погрузиться в Силу глубже, понемногу отвоёвывая преимущество обратно. Я использовал всё что мог — местность, разнообразные манёрвы, то, что у Защитников есть пара слепых зон из-за строенной конструкции солнечных панелей… да даже то, что Тай/Д просто больше по размерам.       Но, несмотря на все мои усилия, счет оказался 6/8 не в нашу пользу. На моей стороне был лишь я и барон Фел, против нас еще четыре Защитника, с их командиром. К этому моменту наше взаимодействие дошло до такой степени, что мы понимали друг друга с полуслова, а то и просто, угадывали мысли. Даже несмотря на это, нам было очень и очень сложно, потому как Защитники активно зажимали нас, прижимая к обломкам нашего линкора…       В какой-то момент, мы сумели снять еще двоих, но, именно тогда подстрелили и Фела, потому я остался один против двух. Носились мы еще с полчаса (я еще не знал, что кадры съемки потом разойдутся по всей эскадре), пока я не подбил еще одного, и командир попросил ничью. Чувствуя, как пот заливает мои глаза, я понял, что лучше будет согласиться. Я еще не настолько хорошо восстановился, чтобы вести многочасовой бой, не зная усталости.       Что же, я не ошибся в свое оценке Защитника. Машина мощная и крайне удачная… но не ошибся я и в Мстителе. На роль основной машины, рабочей банты моего флота, он сойдет как нельзя лучше… по крайней мере куда лучше хрупких Тай/ЛИ и Тай/Ин. Хотя да, я был несправедлив к Тай/ЛИ, он был, всё же, лучше того, что застал я… но, так слабо, что могу сказать точно, за столько тысячелетий технического прогресса, я ожидал большего.       Это если не учитывать мои воспоминания из эпохи галактической войны.       Планированием будущих действия я занимался вместе с Пиеттом и Освальдом — пока лишь эти двое вызывали у меня определённое доверие — Пиетт от меня никуда не денется, а Тешик крайне не любил Императора, из-за того, что по его милости он впал в опалу. Впрочем, как я надеялся, в будущем я серьёзно увеличу свой штаб — главная ошибка большинства командующих (и я этим тоже грешил) это завязывание всего на свою личность.       Пока я решил ограничиться установлением контроля над южной частью внешнего кольца, вклинившись в сектор экспансии, где располагался Фондор. Верфь, способная собирать корабли супер-класса мне жизненно необходима… хотя бы на случай необходимости ремонта и обслуживания Палача. Впрочем, это четвёртая верфь в Галактике, тогда как очень кстати, недалеко от нас располагается Суллуст, рядом с которым находится третья верфь в галактике — Слуис Ван.       Есть здесь и другие верфи, над которыми я собираюсь установить контроль, но не думаю, что это представит большие проблемы, с наличием меня в пределе дня-двух. Иногда репутация ситха это очень и очень полезная вещь — все стараются выполнить твои требования как можно быстрее… потому, как бы неприятно мне ни было, эту репутацию нужно поддерживать, хотя бы частично.       Возникало, впрочем, в моих планах сразу несколько вопросов, главным из которых был вопрос преданности местных гарнизонов. Зная про то, какими методами строятся военные машины империй ситхов, я мог с определённой долей уверенности считать, что как только мои слова прозвучали с экранов головизоров, командующие многих удалённых регионов начали консолидировать силы, для попытки сыграть в личную власть.       В конце концов, в империях ситхов не так уж и часто на высокие посты проходили люди отягощённые излишками совести… и у таких людей, в ситуации, в которой они сейчас оказались, просто не могли не взыграть личные амбиции. Ведь люди без серьёзных амбиций практически никогда не вырываются на верха людоедской системы продвижения по службе у Империи Ситхов.       Они, подобно хищным рыбам, уже почуяли кровь в воде, а потому будут стараться всеми силами урвать свой небольшой кусочек власти, что может означать для меня как определённые проблемы, так и возможные преимущества от того, что Палпатин будет занят усмирением восстаний среди своих же военных.       Сыграть на этом можно было, но тут нужно действовать крайне осторожно, не мешать врагу допускать ошибки (это плохой тон), и старательно узнавать про настроения власть имущих. Судя по имеющимся у меня воспоминаниям, Палпатин явно всеми силами старался настроить против себя как можно большее количество своих же подданных, причём настолько старался, что против него выступил один гросс-адмирал.       Будет глупо не воспользоваться этим… если бы ещё только Вейдер не умудрился настроить против себя не меньшее количество военных, но, судьба редко была милостива ко мне.       Так или иначе, крестовый поход на Корусант откладывается на неопределённое время, пока я буду консолидировать силы под своим началом: стандартная формула ДКСО — Деньги, Корабли, Солдаты, Оружие. Чтобы добиться успеха, мне нужны все четыре эти вещи… пока же у меня есть лишь корабли и солдаты, и то, не в слишком большом количестве.       Неожиданный сигнал комм-линка прервал мои мысли. Пиетт по какой-то причине решил выйти со мной на связь, потому я открыл капсулу и вывел изображение на экран. Адмирал эскадры был собран и сосредоточен, как и всегда, пусть я и мог ощутить через Силу некоторое замешательство Фирмуса. Пиетт отсалютовал мне, на что я ответил лёгким кивком.       Вообще, у меня большие планы на этого адмирала. Если он докажет своё мастерство и преданность, то карьера для него будет открыта такая, о какой он и мечтать не смел. - Адмирал Пиетт, – произнес я, на что Фирмус сразу же, по давно выработавшейся привычке, принялся делать доклад, по причине беспокойства. - Лорд Вейдер, эскадра приняла сигнал бедствия с системы Бакура, – доложил адмирал. – На них было совершено нападение неизвестной расой. Мы ближайшая эскадра Имперского Флота, к данной планете, – добавил он. Я же едва удержался от попытки потереть нос. Да уж, хочешь рассмешить Силу — расскажи ей о своих планах. - Что нам известно по атакующим силам? – поинтересовался я. - С сигналом пришёл пакет информации, – ответил Пиетт. Могу переслать вам… - Не стоит, адмирал. Я поднимусь на мостик. Конец связи, – на этом я прервал сигнал и поднялся из капсулы, разминая затёкшее тело Силой.       Всё же, кибернетические протезы мне потребуется заменить, вместе с большей частью брони — то, что подходило Вейдеру, по тем или иным причинам, почти полностью не подходит мне, как ввиду несколько иных предпочтений в фехтовании, так и просто, с точки зрения банального удобства.       В конце концов, кое-какой опыт по созданию и модификации брони у меня есть, так что, возможно, надо будет попытаться тряхнуть стариной, как выдастся время. *Легионеры - потому что "когда штурмовики участвовали в штурмовых операциях" это тавтология. А учитывая что основной единицей соединений штурмовиков был "легион", то и смысл их так называть есть. **Малые Летательные Аппараты TIE-Avenger http://orig15.deviantart.net/2d75/f/2013/333/e/b/tie_ad_advanced_production_model_ortho_by_unusualsuspex-d6v7f56.jpg TIE-Defender http://vignette2.wikia.nocookie.net/starwars/images/4/41/TIE_Defender_SotG.jpg/revision/latest?cb=20090131225216