Муж из пророчества

Нью-Берг, Зона Отчуждения на границе Северной и Южной Пустошей Чем отличается делец от бизнесмена? Пожалуй, только размерами средств, участвующих в сделках. По крайней мере, Леон Жавье в это верил. Он, сын нищих эмигрантов, начал с самых низов и, имея в запасе только ум и смекалку отменного дельца, упорно шел наверх, невзирая на все препятствия. Он привык думать, день и ночь думать, выстраивая стратегии и различные планы разрешения одной и той же ситуации. Леон никогда не полагался на одно-единственное решение, а придумывал несколько и выбирал из них парочку, а то и три, пытаясь все сразу воплотить в жизнь. Вот и сейчас он не надеялся только на результаты переговоров с Аквой и заверениями Дикерса. Мужчина понимал, как сильно они опростоволосились, наехав на этого Криса. Если Аква так носится со своим мужем, то, значит, в срочном порядке нужно заполучить его в союзники. Следом за идеей родился план, и вот уже мужчина в сопровождении двух охранников пробирается в таверну, где обычно отдыхали местные после тяжелого трудового дня. Таверна встретила их запахом снеди и шумным гомоном. Но стоило окружающим заметить, кто именно пожаловал к ним в гости, как разговоры стихли. Под десятками испытывающих взоров Леон почувствовал себя крайне неуютно, но сдаваться он не привык. Передернув плечами, словно избавляясь от тяжести взглядов, мужчина приосанился и шагнул вперед. Хоть он и не надел деловой костюм, а ограничился джинсами, светлым джемпером и легкой курткой горчичного цвета, но всё равно выделялся на фоне местных. Царившее вокруг безмолвие действовало на нервы, однако Леону это не помешало попытаться воплотить свой план в жизнь. Оглядевшись по сторонам и не заметив искомый объект, а именно Криса, хотя соглядатаи донесли, что он зашел именно в эту таверну, землянин направился к торговому столу, за которым восседала сама хозяйка заведения. – Приветствую, уважаемая. Леон чуть склонился в приветственном поклоне, прижимая руку к груди. Мощная широкоплечая женщина с грубыми, мужеподобными чертами лица кивнула в ответ, при этом сохраняя молчание. Спрашивать её в лоб о Крисе было бесполезно, поэтому Леон пошел окружным путем. – Я пришел к вам по делу. Хочу испробовать местный напиток, именуемый травяным настоем. Слышал, что именно в вашем заведении предлагают лучший товар в Нью-Берге и выбор их весьма велик. Так ли это? Или слухи меня ввели в заблуждение? Лесть любят все, и женщины Саррга не исключение. Хозяйка таверны расплылась в ответной улыбке и грудным голосом, полностью соответствующим её внешности, заявила: – Выбор у нас не велик, всего лишь четыре вида, но качество отменное. Даже благородные матроны захаживают, чтобы испить кружку-другую. Чего изволите? – Вот все четыре и давайте, а к настою еще закуски соответствующей, что-нибудь традиционное. – Корнеплоды или мясо? – Леону показалось, что во взгляде этой мужеподобной бабы промелькнуло лукавство, словно в вопросе был скрытый смысл. – Разумеется, мясо. У хорошего напитка должно быть достойное сопровождение. По одобрительному покачиванию головы хозяйки заведения Леон понял, что угадал с ответом. Его отвели за стол, застеленный простым, но чистым куском полотна, по аналогу с земными скатертями. Спустя пару минут перед мужчиной уже стояли глиняная миска, полная ароматного дымящегося тушеного мяса, и четыре кувшина с травяными настоями. К ним прилагалась такая же глиняная кружка. Всё было по-простому, но чисто и опрятно. Поэтому Леон без всякой опаски, хотя поначалу думал, что не сможет здесь и крошки проглотить, решил опробовать сначала закуску. Первая ложка местной еды открыла дорогу в рай для гурмана. Такого нежного, тающего во рту мяса с чуть заметным терпковатым привкусом чужеземных специй, которые придавали блюду нотку пикантности, мужчина в жизни не ел, хоть и бывал в земных ресторанах, славившихся изысканной кухней. Хваленые травяные настои на Леона не произвели никакого впечатления. По вкусу обычный зеленый чай с яркой травяной отдушкой, а по крепости даже меньше, чем обычное пиво. Но разочаровывать хозяйку он не стал, а рассыпался в хвалебных речах, при этом заверив, что всем своим одномирцам будет рекомендовать это заведение как лучшее для ознакомления с местными традициями, а конкретно кухней. Женщины в любом мире остаются женщинами, так что хозяйка не устояла перед лестными словами землянина, а Леону только это и нужно было. Он, более не медля, повернул разговор в нужное русло. – Не окажете ли мне маленькую любезность? – дождавшись согласного кивка, мужчина продолжил: – Я оказался в очень трудном положении. Мой друг оскорбил благородного господина. Хотелось бы принести извинения, но мне никак не удается встретиться с этим человеком. – А я чем могу помочь? – хозяйка с удивлением посмотрела на землянина. – Я с благородными дел не имею. – Мне сказали, что он бывает в вашем заведении. Думаю, что лучше всего встретиться с ним по-простому и поговорить здесь. – Что же это за господин такой? – Его зовут Крис Минральский. Назвав имя, Леон старательно изобразил на лице затаенную надежду. Он был не только хорошим дельцом, но и великолепным актером. – О, так интересующий вас господин сейчас находится здесь! – обрадовалась хозяйка, не упустив такого ценного клиента. – Он сейчас в буртусной с воительницами охраны. – Буртусной? – Леон впервые столкнулся с этим словом и понятия не имел, что оно означает. – Хотите присоединиться? – Не отказался бы. – Тогда пойдемте. Я вас сама проведу. Вот так Леон оказался в святая святых этого трактира – в буртусной. Не то чтобы это помещение было особенным, но доступ сюда имели только женщины высокого достатка или воительницы. У простолюдинов не было ни времени, ни сил, чтобы погонять шары. В первое мгновение войдя в комнату, Леону показалось, что он находится на земле и зашел в самую обычную бильярдную, настолько всё было похоже. Присмотревшись более внимательно, он, разумеется, нашел достаточно отличий, которые с первого взгляда были не видны. Не принимая участия в разговоре женщин, позволив хозяйке трактира самой договариваться о его присутствии здесь, он приблизился к столу, где как раз шла напряженная борьба за оставшиеся пару шаров. Игроки явно были неумехами. Окружающие женщины посмеивались над ними, подтрунивая и давая советы, от которых было больше веселья, чем пользы. Чужака заметили все, но не стали заострять внимание, как бы следя за ним со стороны. Сам же землянин молча наблюдал за игрой, не стремясь к контакту. В его планы не входило в первый же вечер лезть к Крису. Леону нужны были прочные и долгосрочные взаимоотношения, и он решил постепенно приучать местных к своему присутствию. Только на третий вечер Леон рискнул подойти к Крису и заговорить, налаживая контакт. – Вы позволите? – указывая на свободный стул, обратился он к мужчине, закутанному так, что кроме глаз и кистей рук ничего нельзя было рассмотреть. Тот кивнул, разрешая присесть. – Знаете, третий вечер наблюдаю за игрой. Признаться, очень увлекательное занятие. Хотелось бы и самому попробовать, но боюсь, что мне не позволят. – Отчего же? – поинтересовался его вынужденный собеседник. – Пол у меня не тот. – В каком смысле? – травяной настой расслаблял, и Крис не мог взять в толк, о чем речь. – Я мужчина, а здесь же играют только женщины. Мир женщин, где мужчинам не место! На такое громкое и в некоторой степени шовинистское заявление Крис только хмыкнул. Это в духе землян – навешивать ярлыки, совершенно не разобравшись в ситуации. Может быть, в другое время он поступил бы иначе, но напряжение последних дней давало о себе знать. Сначала скандал с землянами, потом внезапный приезд Аквы и её исчезновение. Территорию Нью-Берга его жена не покидала. Этот момент Крис уточнил у охраны, но и в городе её не было видно. Брошенное Аквой на прощанье «только не беспокойся» на самом деле ещё больше добавляло беспокойства. Последние три дня мужчина пытался это беспокойство унять, вернее, залить травяным настоем, но получалось это у него не очень хорошо. Наверное, именно поэтому он и решил себя немного развлечь-отвлечь. Одного из своих «обидчиков» он приметил еще в первый вечер, а если точнее, то заметил, как тот пытается скрытно наблюдать за ним. Но Крис, будучи отличным воителем, сразу это просек. – В этом вы заблуждаетесь. Хотите сейчас сыграть? – Разумеется! Крис подошел к стоящей у игрального стола Мари и что-то зашептал на ухо склонившейся к нему воительнице. Та согласно покивала головой, и через пару минут для них освободили один из игральных столов. – Прошу! – широким жестом радушного хозяина Крис пригласил землянина. Игра Леону понравилась, только из-за разницы в весе шаров и размеров кия он безбожно проиграл Крису все партии, даже не сумев ни разу свести в ничью. В действиях мужчины-воителя чувствовался опыт. После того как они оставили игру и уселись с очередной кружкой травяного настоя, к ним присоединилась Мари. Воительница ободряюще похлопала землянина по плечу и заявила: – Не стоит так расстраиваться. Здесь едва наберется с пяток матрон, сумевших хоть раз обыграть господина. В игре в буртус ему нет равных. Такое заявление воительницы несказанно удивило Леона. За три дня он не увидел ни одного играющего мужчины, за исключением Криса. Да и тот сыграл только с ним, а не с женщинами. Сразу становилось понятно, что местные вовсе не собираются распространяться об укладе своей жизни. Он решил уточнить этот аспект, но к ним как раз подошла воительница, чьи богато отделанные латы указывали на её высокий статус. Сразу было ясно, что среди присутствующих ей нет равных. Но, несмотря на это, она склонила голову перед Крисом. – Приветствую, господин. Госпожа Аква прибыла в поселение и ожидает вас. Прошу следовать за мной. Хоть воительница и озвучила это как просьбу, но её тон не оставлял никаких сомнений: сказанное было приказом, который следует исполнить немедля. Так что Крис не стал спорить. Распрощавшись без сожалений с землянином, он покинул буртусную и поспешил домой. Эта спешка появилась вовсе не от того, что Аква так категорично потребовала его возвращения. Криса беспокоило её внезапное исчезновение, и вот сейчас он получит ответы на свои вопросы. В предвкушении разрешения этой загадки он практически влетел в покои жены, да так и замер.