Муж из пророчества

Великий Зеннон Как всегда, непослушное сарри не хотело одеваться как следует. Вернее, с самим балахоном Кристиан легко справился, а вот платки доставили множество проблем. Находясь в ополчении, он довольно коротко остригал волосы. Ухаживать за ними ни времени, ни условий не было, а таскать на голове сеновал, наподобие других одиноких или брошенных мужчин, Крис был не намерен. Когда он попал во дворец жены, ему категорически запретили остригать волосы, и за прошедшие два месяца они довольно сильно отросли, чтобы прядями обрамлять лицо, но не достаточно для того, чтобы убираться в прическу. Уже минут двадцать Крис всячески пытался скрыть свои волосы, но пепельная прядка то слева, то справа показывала свой кончик из-под платка. - Боже, да когда же у меня получится! – в сердцах воскликнул парень. - Друг мой, что за странная речь? – неожиданно в зеркале позади его плеча отразился Карнецио. Молодой мужчина хоть и не был воителем, но двигался очень плавно и практически бесшумно. Крис только поджал губы и еще больше нахмурился. Во-первых, он, как всегда бывало в раздражении, перешел на родной язык, что было категорически запрещено и грозило очередной нотацией со стороны друга. А во-вторых, гордость воителя была уязвлена, ведь не заметить приближение человека и подпустить с незащищенной спины так близко являлось позором. - Извини, я отвлекся. Эта гадость вымотала меня, как… как… ничего не могу придумать для сравнения, - и с немного виноватой улыбкой посмотрел на друга, а там как раз и было на что посмотреть. Карнецио отличался утонченной красотой: высокий, стройный, немного тонок в кости, при этом разворот плеч довольно широк, но это делало его еще более прекрасным. Черные, слегка кудрявые волосы убраны в высокую, сложную прическу, а непослушные кудряшки кокетливо обрамляли его лицо, делая его умилительно трогательным. Жемчужные бусы, вплетенные в волосы, идеально сочетались с кремовой нижней рубашкой, чей отложной ворот украшало массивное золотое шитье. Такой же золотой орнамент был на лацканах и манжетах терракотового удлиненного камзола, а на бриджах, в тон камзола, вышиты лампасы. Дополняли образ Карнецио жемчужные серьги, несколько золотых обручей, изящно обхватывающих тонкую шею и золотые перстни с жемчугом. По мнению Криса, этот идеальный образ портили только темно-коричневые башмаки на толстой подошве с широким каблуком. Не спасала положение и большая золотая пряжка, украшавшая этот «шедевр». Ноги Карнецио, обтянутые кремовым шелком чулок, теряли свое изящество и казались совсем обычными, а допустить хоть что-то «обычное» в образе друга Кристиан не мог. - С этой незначительной проблемой мы сейчас справимся, - тепло улыбаясь другу, Карнецио ловко скрыл непослушные пряди волос под платком. – Ах, да, чуть не забыл! У тебя много украшений? - Э-ээ, нет, - немного растерянно ответил юноша. У него имелись только брачные браслеты и подаренные Сабриной медальон и крошечные серьги. – А что такое? Мне нельзя носить украшения? - На этот прием одевать что-то массивное не стоит. Жрицы-охранницы будут проверять при входе, и ты окажешься не совсем в удобном положении, если они попросят прямо там снять лишние металлические изделия. В сердце Криса ёкнуло какое-то беспокойство, непонятная мысль никак не могла правильно сформироваться, но он чувствовал, что это что-то весьма важное, поэтому решился продолжить разговор в надежде на хоть какое-то прояснение происходящего. - Зачем им это делать? Я не понимаю. - О, все это ради безопасности Старшей Жрицы Храма Северных Пустошей. Жрицы-охранницы должны проследить, чтобы никто не пронес на прием оружие, поэтому и проверяют на наличие металла. Вот тут Крис и понял, что именно его так обеспокоило: на приеме все будут абсолютно безоружными, кроме самих жриц. В свете разговоров с принцессой Дианой это выглядело очень угрожающе. Ведь жрицы, в чьей лояльности Диана сомневалась, вполне беспрепятственно могут убить не только королеву, но даже Саби. Юноша лихорадочно соображал, пытаясь придумать хоть какой-то выход из данной ситуации, хоть какой-то способ спасти девочку. «Эх, если бы я был на Земле! Там столько разного оружия, и не все оно металлическое. Стоп! Не металлическое!» Память услужливо преподнесла воспоминания об экскурсии в музей естествознания, где им показывали различные экспонаты, принадлежавшие древним народам, в том числе и ритуальные ножи, изготовленные из дерева, костей животных и стекла. - Карнецио, а как нас будут проверять? Обыскивать будут? - Что ты?! Как можно! – тут же возмутился его друг. – Никто не посмеет прикоснуться к женатому мужчине, даже жрицы. Нас проверят только силой кристаллов на наличие металлического оружия. Крис быстро осмотрел всю комнату, но ничего подходящего не нашел. Посуда была серебряная, подставки для кристаллов света – железные. Мебель в основном была деревянная, а некоторая имела металлический каркас, обтянутый тканью и кожей. Выстрогать что-либо из деревянных частей он бы уже не успел, как бы ни старался. Вдруг его взгляд остановился на зеркале, огромном, в человеческий рост. Помедлив несколько секунд, Кристиан, намотав на руку полотенце, решительно подошел к зеркалу и с силой ударил в центр. Звон бьющегося стекла заглушил сдавленный вскрик Карнецио. - Агнецио… как ты мог… зачем… - шептал пораженный молодой мужчина. - Молчи! Ты ничего не видел и ничего не знаешь. Понял? – дождавшись кивка согласия, Крис присел над грудой осколков, выбрал два из них, подходящие по форме, и, отодрав от домашней рубахи лоскуты, обмотал им основания своих импровизированных ножей. Аккуратно поместив осколки в широкие рукава сарри, он гордо выпрямился и, взглянув в глаза друга, произнес совершенно спокойным и ровным голосом: - Я готов, мы можем отправляться на прием. *** В это же самое время совсем в другой части королевского дворца на смотровой площадке Северной башни расположилась одинокая фигура, плотно укутанная в серый плащ. Высокая статная женщина стояла не шелохнувшись и с высоты башни взирала на раскинувшуюся перед ней столицу. Если бы не сильные порывы ветра, развивающие ее седые волосы, то можно было бы подумать, что у самого парапета замерла грозная скульптура, ибо ни один мускул на её волевом лице не подавал признаков жизни, а пустой взгляд устремился вдаль. Хоть она и смотрела на столицу, но сейчас была не здесь, глубоко погрузилась в свои мысли, отдавшись во власть воспоминаний. Вспомнить было о чем, ведь Старшая Жрица Храма Северных Пустошей прожила долгую и довольно-таки сложную жизнь. Во многом жизнь этой женщины могла сложиться иначе, если бы не её происхождение. Очень давно, шестьдесят шесть лет тому назад, её родители, будучи очень юными, полюбили друг друга и решили быть вместе. Однако их матери не одобрили такой ранний брак, да и политическая ситуация не способствовала их совместному будущему. Причём здесь политика? Только притом, что матерью Старшей жрицы была Аманда, младшая принцесса Версана и сестра королевы Мангары, а отец - Гартенцио, принц Зеннона и дядя нынешней королевы Ксандры. Гартенцио был обещан в мужья наследной принцессе Минрале, и никто из-за прихоти двух неразумных детей не захотел портить отношения сразу трех государств. Но влюбленные не желали жить по законам бессердечных взрослых матрон и бежали из дворцов своих матерей. Их искали, искали долгих восемь лет, но так и не нашли, а потом на девятый год во дворец своей матери вернулся смертельно больной Гартенцио с семилетней дочерью Фросией на руках. Королевские отпрыски бежали в пустошь и там, заключив брак, прекрасно жили, пока в их деревеньку не пришел мор. Аманда умерла практически сразу, а у Гартенцио еще хватило сил довести их дочь до Великого Зеннона. Но не рада была королева Сальгарина возвращению блудного сына, да еще и с приплодом. Заперла она его в башне, а после его скорой кончины отправила нежеланную внучку в Храм Северных Пустошей в качестве послушницы. Фросия от рождения была очень смышленым ребенком и словно губка впитывала в себя все знания, дающиеся ей наставницами. Своим умом и старанием она заслужила благосклонность Старшей Жрицы Храма, и матрона попыталась изменить незавидную участь девочки. Когда Фросии исполнилось тринадцать лет, её представили великим королевам Зеннона и Версана. Только королевы не пожелали признать в ней свою законную внучку и отреклись от неё раз и навсегда. Для девочки это стало страшным ударом, ибо она свято верила в то, что если будет прилежно учиться, то её заберут из Храма в семью, но от неё отказались, разрушив мечты и надежды. Существовала еще одна негативная сторона: жрицы не имели права на продолжение рода. В четырнадцать лет послушницы проходили церемонию посвящения в жрицы, получали новое имя и принимали специальный отвар, делающий юных дев бесплодными. С этого момента раз и навсегда прекратила свое существование юная дева Фросия, в жилах которой текла кровь двух королевских родов, и появилась молодая жрица с четкой целью – отомстить. В те годы, еще не зная, как именно будет мстить, она понимала одно – ей нужна власть внутри иерархии жриц. Она стала учиться, а позже бороться за власть, пока не дошла до самой верхушки, до статуса Старшей Жрицы Храма Северных Пустошей. Долгие годы Старшая Жрица доказывала свою лояльность, служа верой и правдой Версану и Зеннону, а потом нанесла сокрушительный удар. Первым пала королевская власть в Версане. Старшая Жрица, смеясь в глаза убитой горем королеве Мангаре, рассказывала о том, что она и есть ее родная племянница и что она пришла отомстить. Она легко приняла власть в свои руки, войдя беспрепятственно в ритуальный круг, ведь в её жилах текла частичка крови самой Богини. Теперь настала очередь Зеннона. Так же легко, как это случилось в Версане, здесь не получалось, ибо королева Ксандра оказалась слишком мудрой и дальновидной правительницей. Но даже и этой матерой хищнице пришел конец, вернее, сегодня придет. Ведь только ради убийства королевы Ксандры и был затеян весь этот прием. Глубоко вздохнув, Старшая Жрица вынырнула из омута своих воспоминаний, взглянула в последний раз на город, которому через несколько часов придется либо покориться её воле, либо захлебнуться в кровавом хаосе, и решительным шагом направилась к лестнице. Близилось время начала приема…