Муж из пророчества

Аскар Приятная музыка радовала слух, а изящные юноши – взор. Любая матрона, оказавшаяся в окружении такого «цветника», с удовольствием наслаждалась бы этим обществом, но только не Аква Минральская. Ловя на себе восхищенные, а порой и призывные взгляды воспитанников «Дома Светлой Росы», принцесса уже готова была рычать на присутствующих. Будучи дочерью королевы, она прекрасно знала, что её жизнь принадлежит не только ей, но и стране, и интересы короны превыше всего. Сейчас был именно такой случай. Её старший муж, Габрицио, отлично справлялся со своими обязанностями – создавал идеальных марионеток, с помощью которых королева Динисия контролировала знатные дома. У Аквы в этой системе тоже была своя роль. Она периодически участвовала в «посиделках» с воспитанниками, оказывала им знаки внимания, как бы присматриваясь и выбирая. Именно так в её жизни появился третий муж Ортацио. Воодушевленные данным событием матроны с радостью отдавали своих сыновей на обучение в «Дом Светлой Росы» в надежде породниться с королевской семьей, обеспечивая школу неиссякаемым потоком воспитанников. Но за прошедшие месяцы, проведенные вне стен родного дома, в чужих странах, Аква очень устала. Устала от необходимости держать лицо, играть на публику, хитрить и юлить. Это было её ежедневной работой, но даже очень сильные матроны нуждались в отдыхе. С большим трудом Акве удалось отвоевать у матери короткий отпуск, и вот сейчас она вынуждена тратить драгоценное время на общение со смазливыми куклами, а так хотелось уединиться со своими мужьями, особенно с Крисом. Аква с нетерпением и некоторым опасением ждала встречи со своим четвертым мужем. Недосказанность до вступления в брак могла наделать множество проблем в их отношениях, чего матрона хотела избежать. Дежурно улыбаясь, она без какого-либо интереса слушала заискивающих юнцов, скучающе скользя взглядом по комнате, как вдруг широкие двери отворились, и на пороге появился очень необычный молодой мужчина. Его пепельные волосы и белоснежная кожа сильно выделялись на фоне темноволосых и смуглолицых минральцев. Было такое ощущение, что это и не человек вовсе, а фарфоровая куколка, которую скульптор почему-то усадил в кресло на колесиках. По этому креслу Аква и опознала своего мужа, ведь прежде она его видела только облаченным в черное сарри. Сказать, что принцесса была приятно удивлена, значит ничего не сказать. Она была поражена, ошарашена и безмерно счастлива. Увлекшись разглядыванием мужчины, Аква с удивлением отметила, что его лицо стало мрачным, едва заметная улыбка исчезла вовсе, а глаза опустились в пол. Только получив сильный толчок в бок от Габрицио, Аква очнулась и поняла, что в нарушение этикета и самых элементарных правил приличия до сих пор не поприветствовала собственного мужа, тем самым выставляя его на всеобщее посмешище. Резко поднявшись, она устремилась навстречу Кристиану. - Приветствую тебя, муж мой дорогой, - произнесла она мягким голосом, склоняясь к Кристиану и целуя его руку. Мужчина, не ожидавший подобного, даже не подал её, но как только губы принцессы коснулись его руки, тотчас на бледных щеках вспыхнул предательский румянец смущения. – Не могу выразить словами, как долго я ждала этой встречи! - Приветствую Вас, госпожа, - только и ответил он ей, но Аква не обратила на такую мелочь внимания. Отстранив слугу от кресла супруга, она уверенно взялась за ручки и покатила его к ожидающему их Габрицио. Видя растерянность и всё возрастающую нервозность супруга, женщина тихо, так, чтобы никто, кроме Габрицио, их не услышал, прошептала: - Не обращай внимания на этот рассадник молодых сплетников. Они все просто завидуют уже женатым мужчинам. Эти слова немного успокоили Криса, и он постарался мысленно отстраниться от происходящего, превратившись в стороннего наблюдателя. Он представил, что находится на ратном поле и, как когда-то его учила предводительница Гертруда, абстрагировался от ненужных эмоций, оставив только холодный ум. Ведь то, что происходило дальше, выходило за рамки его понимания. Как только мужчины заняли места подле своей жены, Аква объявила о начале «одаривания». Воспитанники сразу же оживились, глазки их заблестели в предвкушении, и они защебетали с удвоенной силой. Тем временем слуги поднесли принцессе массивный ларец, который на поверку оказался доверху забит различными мужскими безделицами, начиная от шпилек для волос и заканчивая шикарными подвесками. Габрицио по очереди приглашал юношей, кратко говоря об их заслугах или «шалостях», и от этого зависела стоимость подарков, вручаемых Аквой. Вся процедура продолжалась бесконечно долго, и Кристиан уже устал наблюдать за практически одинаковой реакцией этих куколок, слушать однообразные слова благодарности. Единственное, что его несказанно радовало, что сама Аква тоже была не очень довольна мероприятием, особенно когда кто-то из юнцов начинал открыто с ней заигрывать, и как только последний браслетик был вручен, она облегченно выдохнула. - Думаю, что столь волнительное событие поспособствует отличному аппетиту, поэтому прошу проследовать в столовую. Услышав слова Аквы, юноши, активно обсуждающие свои подарки, радостно зашептали с новой силой, и причины такой радости Кристиан понял только тогда, когда начался сам ужин. Хотя назвать это просто «ужином» у Криса язык не повернулся, ведь это был настоящий пир. Такое разнообразие яств он в своей жизни ни разу не видел. Воспитанники же, уже не раз бывавшие на праздниках устраиваемых Аквой, с наслаждением поглощали вкусности, ведь в повседневной жизни большинство из них были вынуждены соблюдать диеты. В отличие от этих юных созданий, Кристиан не мог наслаждаться едой, так как Аква, помогая мужьям разместиться за столом, шепнула ему на ухо, чтобы он так сильно не волновался, ведь после ужина они смогут поговорить без посторонних ушей. Разумеется, от такого заявления Крис не то что не успокоился, а наоборот, разволновался еще сильнее. Что именно хотела сказать ему жена? Почему столько времени игнорировала? Может быть, уже пора собираться в Храм? Столько вопросов и ни одного ответа… Ужин завершен, воспитанники отправлены в свои комнаты, а Крис вместе с Габрицио приглашены в личные покои жены. Кристиан прокручивал в своей голове сценарии этой встречи, один страшнее другого, но все же оказался не готов к беседе в шутливом тоне. - О юноша, самый прекрасный на всем белом свете, позволь познакомиться с тобой. Меня зовут Аква. А как величать тебя? – от улыбки женщины, казавшейся доброй и искренней, юноша растерялся. Он не знал, что ответить, и от неловкости его щеки смущенно запылали. Спасение пришло совсем неожиданно. Габрицио стукнул жену в бок и грозно, хоть его глаза и были полны смешинок, заявил: - Немедленно прекрати его пугать! Неужели не замечаешь, что на нем и так лица нет? Прицепилась к имени, будто бы не знаешь, как его звать. - Наверное, мне стоит объясниться, - вмешался Крис. Благодаря Габрицио, он сумел немного взять себя в руки. – Моё настоящее имя Крис, но королева Ксандра называла меня по-другому. - Крииис, хмм, - протянул Габрицио, как бы пробуя его на вкус. – Какое странное имя. Интересно, откуда ты родом? - Я из западных земель Зеннона, простолюдин из ополчения, - заученно протараторил юноша. Свой секрет он больше никому не собирался раскрывать. - С вашей Королевой все понятно, как захотела, так и назвала. А как ты сам хочешь, чтобы тебя называли? – Крис с удивлением посмотрел на жену. Впервые за долгие годы кто-то поинтересовался его желанием. Это было столь необычно, но так приятно, что юноша невольно улыбнулся. - Если я могу выбирать, то хотел бы остаться Крисом. Это имя связывает меня с отцом и моей прошлой жизнью. - Значит, так тому и быть, мой хороший. Будем называть тебя только Крисом. А теперь перейдем к более приятному занятию - к подаркам! – и Аква, как заправская фокусница, извлекла из-под кресла небольшую шкатулку. Раскрыв её, достала дорогущий гарнитур – ожерелье и серьги, изготовленные из рубиновых камней, скрепленных между собой крупными золотыми кольцами. Кристиан с удивлением наблюдал, как всегда сдержанный и немного строгий Габрицио радовался словно ребенок. Он, не стесняясь присутствия другого мужа, расцеловал Акву, не выпуская из рук свое сокровище. Следующий комплект, состоящий из широких наручных серебряных браслетов, инкрустированных кристаллами аметистового цвета и соответствующих сережек, предназначался уже Крису. Он, разумеется, принял подарок, но поблагодарил весьма сдержанно, хотя опасался, что Аква может быть недовольна его реакцией. Только вот жена удивила его в очередной, но далеко не в последний, раз за этот вечер. - Крис, не стоит так хмуриться. Этот подарок после долгой разлуки ты оденешь при первом удобном случае, чтобы наши юные воспитанники локти себе кусали от зависти. А вот свадебный подарок я приготовила совсем другой. Надеюсь, он тебе больше придется по душе. Тут женщина протянула ему сверток длиной сантиметров тридцать. Кристиан аккуратно его развернул и пораженно замер. В недрах парчового лоскута оказалась богато украшенная рукоять меча. Он завороженно провел пальцами по рабочей поверхности, отполированной до блеска десятками рук предыдущих владелиц. Сразу становилось понятно, что этот меч очень древний, а значит и очень ценен. Хорошее оружие стоило дорого и передавалось от матери к дочери из поколения в поколение. Кристиан боялся предположить даже примерный возраст этого меча. - Нравится? – вкрадчивый голос Аквы оторвал его от процесса созерцания, возвращая в реальность. - Да… - только и смог он выдохнуть в ответ. - Это один из фамильных мечей Минральских Владычиц. Он предназначался для моей будущей дочери, но так как Богини распорядились иначе, то теперь он твой. - Спасибо! – в этот момент Кристиан ощутил такое счастье, что готов был расцеловать жену, так же, как это делал Габрицио. - О, только не расслабляйся, ведь это еще не все подарки! – и, видя удивление на лицах мужей, спешно продолжила: – В своей недавней поездке я встретила Наместницу Диану. Она, зная заранее, что встретится со мной, приготовила подарок в честь твоей двадцатой годовщины появления в землях Саргга. И не только от себя, но и от юной принцессы Сабрины. Жаль, что я не успела вернуться к нужному сроку. Так Кристиан стал обладателем парных кинжалов кристаллов войны от Дианы и изящным серебряным гарнитуром с лазуритовыми кристаллами от Сабрины. В довершение ко всему было ещё и письмо от его девочки, которое Аква обещала отдать попозже, ведь еще оставался её собственный подарок ко дню его двадцатилетия. Только для этого им пришлось покинуть уютные покои Аквы и отправиться к хозяйственной части поместья, куда раньше Кристиана не допускали. Проехав по замысловатым дорожкам, они остановились возле ярко освещенной площадки. Аква отдала распоряжение встретившей их воительнице, и на площадку под уздцы вывели белоснежного кракса. Такого великолепного зверя Кристиан прежде не видел. С краксами он встречался и раньше, в первый раз приняв их за лошадей, но морды с массивными челюстями и мощными клыками сразу же указала на ошибку. Краксы, хоть и были парнокопытными скакунами, являлись хищниками, способными убить даже человека. Этот же экземпляр диковинного зверя был насквозь пропитан духом благородства, начиная от шелковистой белоснежной гривы и заканчивая по-лосиному широкими копытами. Таким зверем хотелось любоваться, восхищаться, но никак не запрягать в бричку, разве только под седло для какой-нибудь изысканной госпожи. «Вот бы для Саби такого! - с замиранием сердца подумал Крис. - Только ведь стоит он денег немереных». - С днем появления в землях Саргга, муж мой, - прошептала на ухо Аква, сохраняя волшебство этого момента, а потом коснулась губами его макушки. - Аква, да ты спятила! Крис ходить не может, а ты хочешь усадить его на такую зверюгу, - тут же возмутился Габрицио, но Аква осталась стоять на своем. - Позвоночник у него не поврежден. Это зеннонские целительницы что-то намудрили с его кристаллом жизни. Наши целительницы всё исправят, и он будет не только ходить, но скакать на своем краксе на зависть всем матронам Минрале! - Буду, обязательно буду, - зашептал юноша, и почему-то в этот момент в его глазах предательски защипало.