Муж из пророчества

Аскар Проснувшись поутру, Кристиан вначале решил, что ему приснился удивительный и весьма приятный сон, раз он такой отдохнувший, спокойный, каким уже давно не был. Но скользнув рукой под подушку, он нащупал рукоять кинжала. Только благодаря присутствию холодной стали в непосредственной близости он и чувствовал себя защищенным, а раз кинжал здесь, то и все остальное не должно было оказаться вымыслом, а в особенности белоснежный кракс. Он с первого взгляда влюбился в эту зверюгу. Так хотелось поскорей оседлать его и помчаться по пескам Пустоши. «Интересно, а есть ли в Минрале такие же пустоши, как и у нас? Никогда об этом раньше не спрашивал у учителей. Хотя, еще неизвестно, позволят ли мне вообще сесть на этого кракса и тем более выехать за пределы поместья». Как оказалось, ему не только разрешили прогулки, но еще и настояли на них. За семейным завтраком Аква сразу же предложила Крису совершить прогулку и осмотреть город. - Дорогая, а как ты себе это представляешь? – тут же вмешался Габрицио. – Может быть, ты забыла, но ноги у Криса по-прежнему не действуют, и чуда пока не произошло. - Оно и не произойдет, если будешь ему всё запрещать. Дорогой, ведь ты сам мне рассказывал, что Крис как-то взбирался на стену тренировочной площадки. Кстати, Крис, а как ты это делал? - При помощи веревки, - краснея от смущения, произнес юноша. Он даже не думал, что Аква будет знать такие подробности из его жизни здесь. Получалось, что она все же интересовалась им. – Я привязал её на макушке, а потом подтягивался на руках, вот так и взбирался. - Вот видишь, Габрицио, какой он молодец. Здесь же я сама посажу его на кракса, Крису останется только держать равновесие и управлять поводьями. - Как интересно! А я почему-то всегда думал, что ноги нужны, чтобы удерживать седока в седле при помощи стремян, да еще и сами звери поворачивают вправо и влево от надавливания коленкой на корпус с нужной стороны. Оказывается, я заблуждался? - Ноги можно связать, - вмешался в разговор Крис. Он не собирался упускать возможность покинуть поместье и прокатиться верхом, ведь подобного случая в его жизни могло уже и не случиться. - Как это - связать ноги? – сразу же зацепилась за эту мысль Аква. - Я в цирке видел. Там наездникам ноги ремнями стягивали, и они не падали, разные трюки совершая. - С ремнями понятно, а что такое «цирк»? – уточнил иногда до ужаса въедливый Габрицио. Крис досадливо прикусил губу. Диана же предупреждала, что нужно держать язык за зубами. К тому же, его нынешнее положение было весьма шаткое, а будущее покрыто мраком. Его жена вернулась, но ситуация не прояснилась, хоть наличие таких тщательно подобранных подарков и вселяло надежду на лучшее. - Я не знаю, как это объяснить, - тихо проговорил он, опустив глаза в пол и прикусывая от досады губу. - О Великая Богиня, Габрицио, что ты цепляешься к нему? Крис вырос в пустоши среди обычного народа. Там свои традиции, которые ему, скорее всего, сложно описать, - вмешалась Аква и уже совсем другим тоном обратилась к своему младшему мужу: - Не будем зря терять время. Нужно успеть обернуться до полуденного зноя. В этот раз Мино просто превзошел сам себя. Очень быстро, без лишних слов и препирательств, он помог Крису облачиться в кремовые бриджи и укороченную тунику на тон светлее, собрал волосы в низкий хвост и не стал настаивать на обновлении макияжа. Последнему факту юноша был несказанно рад. В таком приподнятом настроении он примчался к условленному месту, но встречный вопрос Аквы: «Где твое сарри?» - вогнал его в ступор, заставив растеряться, а потом и всколыхнув все внутренние страхи. Увидев, как муж побледнел и резко опустил в землю глаза, Аква поняла, что чем-то невольно напугала его. - Крис, дорогой, что случилось? Чем я тебя так напугала? - Ничем. Простите, - тихо пробормотал он, не поднимая глаз. - Так не пойдет, - решила женщина, приседая перед креслом и пытаясь заглянуть в глаза мужу. – Говори прямо, что тебя так расстроило. Крис, между нами и так уже достаточно много недосказанности, и в этом нет ничего хорошего. Мне бы хотелось, чтобы мы начали наше общение как супруги с открытости и доверия. Скажи, что не так? - Сарри, - на выдохе произнес Крис и, решившись, посмотрел на жену. – Зачем оно? - Чтобы уберечь твою нежную кожу от безжалостных лучей дневных светил. Мне бы очень не хотелось, чтобы нашу прогулку омрачили такие последствия, как ожоги твоей кожи. - Правда? А я думал, что Вы хотите от меня отказаться. Ведь сарри одевают брошенные мужья. - Нет-нет, мой мальчик, это в землях Зеннона, а в Минрале все женатые мужчины выходят из дома только в сарри. Наверное, тебе об этом не говорили, потому что ты не покидал пределы поместья. Странно, что твой слуга сам не подал тебе сарри. - Не сердитесь на него, госпожа, ведь он еще совсем ребенок. - Стоп! Крис, меня зовут Аква, и я прошу обращаться ко мне именно так, без всяких «госпожа» и «Ваше Высочество». Договорились? - Да, договорились, - улыбаясь, ответил ей Крис. На сердце юноши от этого разговора стало гораздо легче. Тут как раз и слуги подоспели с белоснежным сарри, в которое в четыре руки они очень быстро завернули Криса. Он думал, что слуги помогут ему и на кракса взобраться, но Аква их опередила. Подхватив его на руки, легко усадила в седло, а вот с закреплением ног пришлось немного повозиться. Но даже эта заминка не могла испортить прекрасного настроения юноши. Мерно раскачиваясь в такт движения кракса, ощущая приятную тяжесть от пристегнутой к поясу рукояти меча и чувствуя за спиной уверенные взгляды воительниц сопровождения, Кристиан невольно вернулся в те далекие времена в ополчении, где, как оказалось на поверку, он был по-своему счастлив. Это было именно тем, чего ему не хватало все эти долгие два года – чувствовать себя сильным, чувствовать в себе воителя. С того момента, как он очнулся во дворце королевы Ксандры, он потерял себя и не мог найти. Ощущение полной безысходности, своей никчемности и ненужности съедало его изнутри день за днем и привело к тому, что он сначала начал жалеть себя, а потом и презирать. Сейчас Крис понял, что он презирал не себя, а то состоянии безвольности и глупой покорности обстоятельствам, которому он так бездумно поддался. «Надо же, - размышлял он, - всего лишь полчаса в седле, а мозги уже на место встали. Интересно, а до Аквы можно будет донести мои желания? И как это сделать? Попросить Габрицио? Боюсь, он меня не поймет, а значит и помогать не будет. Попробую сам. Только как? Но по-прежнему быть улыбающейся вешалкой для дорогой одежды я не смогу. Уж лучше сразу в пасть к лангу». Аква же с интересом наблюдала за своим молодым мужем. Как юноша ни старался держать лицо, но бурную мыслительную деятельность скрыть не мог. Только вот судя по тому, как Крис иногда хмурился, эти размышления были не очень радужными. Желая его отвлечь, Аква как заправский экскурсовод принялась рассказывать всякие смешные истории, произошедшие в тех местах, которые они проезжали. Как оказалось, Аскар был скорее торговым городом, нежели оплотом богемы. Конечно же, здесь располагались поместья весьма влиятельных матрон, но дамы эти были не светскими прожигательницами жизни, а деловыми львицами. Поэтому, проехав вдоль утопающих в зелени дорогих усадьб, они оказались в самом городе. Эта часть поселения напомнила Крису его родной город. Такие же аккуратные двух и трех этажные дома, на первых этажах которых располагались различные магазины, мастерские или конторы. Такие же широкие мостовые, правда, не асфальтированные, а мощенные камнем, вдоль которых были посажены одинокие деревья или разбиты узкие клумбы с газонами. В общем, это совсем не было похоже на скромные деревушки обычных поселенцев ополчения или увиденные в окно кибитки дворцы Великого Зеннона. Самый обычный город с самыми простыми жителями. Кристиан вертел головой, пытаясь рассмотреть как можно больше, впитать в себя отголоски обычной жизни, которой он был лишен все это время, а Аква старалась ему не мешать. Спустя три часа с начала прогулки Аква предложила немного отдохнуть, а заодно и подкрепиться. Для этого она свернула в неприметный переулок и остановилась у заведения с вывеской «Лакшаны». Легко спрыгнув со своего кракса, она сразу же подошла к Крису и принялась отвязывать его ноги. - Извини, дорогой, но мне придется отнести тебя на руках, поэтому даже не думай сопротивляться, - добродушно улыбаясь, предупредила женщина. - Почему именно сюда? Я видел там столики на улице, тогда Вам не пришлось бы таскать меня на руках. - Нет-нет, только сюда. Ведь именно здесь готовят самые лучшие в Минрале лакшаны. - Лакшаны? – переспросил Крис, чем вызвал искреннее недоумение Аквы. - Ты не знаешь, что такое лакшаны? Оу, это нужно немедленно исправить, - подхватив мужа на руки, она направилась в услужливо открытые двери, только не остановилась в просторном зале, заставленного столиками, а прошла на улицу, оказавшись в маленьком закрытом дворике. На территории дворика, утопающего в зелени, стояло несколько беседок, в каждой из которой были стол и уютные диванчики. На один из таких диванчиков Аква очень бережно опустила свою драгоценную ношу. Щеки Криса немного порозовели от понимания того, что его таскает на руках женщина. Он хоть и провел уже семь лет в мире матриархата, но многие понятия, усвоенные с раннего детства, перебороть был не в силах. К этим понятиям относилось и то, что мужчина должен носить женщину на руках, а не наоборот, и ему было немного стыдно и неловко. - Если ты никогда раньше не ел лакшаны, то позволь мне самой сделать заказ, - предложила Аква, усаживаясь рядом. Крис согласно кивнул, не понимая, почему Акве нужно было садиться рядом, ведь здесь было еще два диванчика. Воительницы сопровождения вообще разместились в другой беседке, и они остались наедине, огороженные от всех живой завесой из плюща. Быстро сделав заказ, Аква направила все свое внимание на молодого мужа: - Сейчас нам подадут лирн, чтобы хоть немного освежиться в такой зной. Ты, наверное, очень устал и уже успел пожалеть о нашей поездке? - Нет, что Вы, ни в коем случае! – с поспешность воскликнул Крис и даже в порыве волнения схватил жену за руку. – Я так счастлив, что Вы позволили мне совершить такую прогулку. Я уже и не надеялся, что еще хоть когда-то сумею вновь сесть в седло, пусть кракса, а не ланга, но в седло. - Мне весьма приятно, что я сумела доставить тебе немного радости, - мягко произнесла женщина, поглаживая кисть юноши, но как только Крис понял, что схватился за руку жены, тут же одернул её и опустил глаза вниз, чем вызвал улыбку у Аквы. – Крис, я думаю, что пришло время нам объясниться. Понимаешь, я на самом деле претендовала на руку двадцать второго мужа королевы Ксандры. Уж очень заманчиво было получить такие шахты. Только в момент нашего знакомства я не знала, что ты и Агнецио Зеннонский один и тот же человек. И я на самом деле собиралась взять тебя в мужья, уже даже с Наместницей договорилась, а потом… В общем, ты и сам понимаешь… - А зачем Вам это нужно было - брать меня в мужья? Не Агнецио, а меня, - напряжение завладевшее Крисом читалось не только в его взгляде, но и во всей позе. - Знаешь, на западе Минрале на границе с Амрале есть такое место, которое называется Огненная Пустошь. Там очень редки дожди, а жара иногда стоит такая, что пески начинают плавиться, образуя слюду. Так вот, среди этих песков можно отыскать растение Кирсианис. Его тоненький стебель не может противостоять силе ветров и при каждом порывы тесно прижимается к земле, иногда полностью утопая в песках, но когда буря утихает, он всегда поднимается и вновь устремляется навстречу к дневным светилам. Немногочисленные веточки Кирсианиса увенчаны не листьями, а множеством иголок. Глядя на эту ощерившуюся опасными иголками колючку, можно подумать, что она безобразна, но это ровно до тех пор, пока вершину стебля не увенчает бутон. Кирсианис цветет раз в год и ровно один день, но ничего более прекрасного, чем эти голубые лепестки, я еще не встречала. Знаешь, ты похож на этот цветок. Такой же несгибаемый, колючий и в то же время по-особенному прекрасный. Мимо тебя просто невозможно пройти. - Я прекрасен? Вы, наверное, шутите, - сильно смущаясь, пробормотал Кристиан. - Я не буду говорить, что ты божественно красив, ибо это будет не правда. Многие мужчины более красивы, чем ты, в общепринятом понятии красоты. А ты другой, совсем другой, и в своей уникальности прекрасен. Кроме того, для меня немаловажную роль играет внутренняя составляющая. Вот этого добра в тебе точно с избытком! – задорный смех женщины заставил Криса улыбнуться и немного расслабиться. Очень кстати подали холодный лирн, и за поглощением напитка Крис почувствовал себя немного увереннее. - Если я Вас правильно понял, то Вы не видите ничего плохого в моем увлечении оружием? - Совершенно верно, и в твоих занятиях тоже. Мне достаточно того, что у тебя есть к чему-то искреннее стремление, пусть и результат не очень хороший. - Я не виноват! – сразу же вспыхнул юноша. – Меня обучали искусству мечников в ополчении, а там не было разделения на женский и мужской стиль. Я совершенно не могу приспособиться под этот ваш «мужской» стиль, а наставница меня слушать не желает. - То есть тебя не правильно тренируют? – Акву начинал веселить разговор, задуманный как очень серьезный. - Конечно неправильно! Тренировали бы меня как воительницу, и результат был бы хороший, а так - один смех только. Я даже меч держу по-другому, не говоря уж о самой технике. - Хорошо, я найду тебе другую наставницу. Хочешь еще о чем-то спросить? - А можно? - Конечно можно. Крис, когда мы с тобой наедине, не стоит слепо следовать соблюдению дворцовых протоколов. - Скажите, а Вы знаете, зачем Наместнице Диане так нужно было устраивать этот брак? – наконец-то Крис задал вопрос, который терзал его долгое время. Диана была для него единственным человеком в Саргге, которому он доверился, и верить в её предательство не хотелось. - Всё очень просто, она слишком дорожила тобой, поэтому и попыталась спасти тебя. - Спасти? Извините, но я Вас не понимаю. - Крис, ты знаешь, что делают с отвергнутыми мужьями или вдовцами? - Возвращают в родные семьи или отдают в Храмы. - Правильно, но у тебя нет родственников, которым тебя можно было бы вернуть. Остается только Храм, а с учетом того, что ты убил Старшую Жрицу Храма Северных Пустошей, тебя там ждала только смерть. - Я знаю, а причем здесь наша свадьба? – юноша все никак не мог уловить смысл, но понимал, что это очень важно. - У нас в Минрале есть Храм, который в свое время восстал против Старшей Жрицы Храма Северных Пустошей и объявил её отступницей. Они считают её смерть карой Великой Богини, поэтому в этом Храме ты будешь в полной безопасности. Тебя там никто не обидит и ничем не попрекнет. Единственное условие – ты должен быть мужем минральской девы, вот Наместница и отдала тебя в мужья в Минрале. - То есть, Диана пыталась спасти меня от возмездия жриц? – все еще не веря услышанному, уточнил он. - Да, ты правильно понял. И я готова выполнить условие нашей сделки, но если ты сам этого захочешь. - Я Вас не понимаю… - Я согласна отправить тебя в Храм по первому твоему требованию, но если ты дашь мне шанс, то я хотела бы стать для тебя настоящей женой, не только перед людьми, но и перед Богинями. Мне бы хотелось, чтобы мы начали все заново, познакомились поближе и попытались построить семью. Я постараюсь быть хорошей женой. Кристиан закрыл лицо ладонями, не в силах взглянуть в глаза Акве. Все что она говорила, было таким невероятным, похожим на сказку. Ему так хотелось поверить в её слова, довериться, но он боялся. Почувствовав его смятение, Аква пододвинулась ближе и, притянув к себе, обняла, укутывая и защищая от напастей всего мира. - Мальчик мой, я понимаю, что довериться очень сложно, но дай нам шанс. Поверь, ты всегда сможешь беспрепятственно уйти. Только, может быть, у нас всё получится. Давай хотя бы попытаемся? - Хорошо, - чуть слышно прошептал юноша, прижимаясь к сильному телу, - давайте попытаемся.