Муж из пророчества

Великий Зеннон Дикерс старательно удерживал улыбку на лице, хотя его так и подмывало сказать парочку язвительных замечаний порою глуповатым и насквозь фальшивым представителям Зеннонской аристократии. Эти мужчины отличались от селян Гремма как небо и земля. Теперь он хорошо понимал Криса, который не стремился к общению с местными мужчинами и считал, что принадлежит другому миру. После возвращения из Гремма в Великий Зеннон для Дикерса каждое совместное времяпровождение со знатными мужчинами, будь то совместный завтрак или светский раут, превращалось в настоящее испытание. Теперь он подобные мероприятия ожидал с содроганием. С другой стороны, именно эта поездка позволила Дикерсу окончательно разобраться в мотивах поведения Дианы и Аквы. Вернее, не только поездка, но и сопутствующие разговоры с Крисом, особенно последний, накануне их отъезда из Гремма. Они уже собрались, попрощались с гостеприимными домочадцами предводительницы Гертруды и сидели в ожидании воительниц сопровождения, как неожиданно Крис спросил: – Хотел бы ты, чтобы это селение навечно исчезло с лица Пустоши? – Что? – в первое мгновение Дикерс опешил, но, судя по нахмуренным бровям, Крис говорил совершенно серьезно. – Разумеется, нет. Почему ты спрашиваешь такое? – Большинство селений Зеннона чем-то похожи на Гремм. Люди там живут не очень богато, но и не бедствуют. Но если у них нечего будет есть, то селения исчезнут. Слабые мужчины и дети начнут умирать с голоду, а женщины отправятся на заработки, покинув свои дома в надежде заработать хоть какой-нибудь еды. Хочешь ты для них такой судьбы? Дикерса внутренне передернуло, стоило ему представить картину, нарисованную Крисом. Он тряхнул головой, прогоняя видение, и уверенно заявил: – Ничего такого я не хочу. Меня вовсе не прельщают людские страдания. К чему этот разговор? – К тому, что если Наместница Диана согласится на ваше предложение и в Зеннон начнут поступать дешевые продукты, то выработанные годами торговые связи рухнут и со временем по материку расползется голод, да и вообще всё придет в упадок. – Конечно, я это понимаю, но… – Майкл замолчал, пытаясь подобрать нужные слова. – Но лично ты ничего не решаешь. Ты маленький человек, а решение будут принимать те, кто стоит за тобой. Так? – Да, ты прав. Всё так и есть. Поэтому я ничего не могу в этой ситуации поделать. – Нет! Можешь! Именно ты, увидевший всё своими глазами, можешь всё изменить. Да, решения принимают другие, но оно будет зависеть от того, как ты им всё преподнесешь. Ведь и Диана, и Аква готовы к достойному обмену, только бы это не повлияло на жизнь простых людей. Пойми, их воспитывают так, что королева для народа, а не народ для королевы. Крис был очень убедителен. Он считал, что если внушить посланнику нужные мысли, то полдела будет сделано, что удастся избежать кровопролития, и простой народ, который был ему гораздо ближе, чем надменные аристократы, не пострадает. Он искренне верил в это и старался сделать всё возможное. А вот Диана и Аква в это не верили. В отличие от умного, но такого наивного молодого мужчины, они знали о пророчестве Видящей Будущее и понимали, что как бы ни старались, кровавой бойни не избежать. Что бы они ни сделали – итог будет один. Единственное, к чему они сейчас стремились, так это заполучить как можно больше союзников в стане врага. Пусть Крис этого не понимал, но они не спешили его просвещать, разубеждать в ложных идеях. Всё же в их глазах он по-прежнему являлся мужчиной, пусть и с внутреннем стержнем настоящей воительницы, но мужчиной. *** На следующий день после возвращения Дикерса и Криса из Гремма начались переговоры по составлению первичного договора. Матроны с Майклом определили круг взаимных интересов и теперь совместными усилиями пытались изложить их письменно. На этом этапе переговоров Крис практически не участвовал. Он, так же, как и Романна Коори, иногда присоединялся к переговорщикам, и единственное, что делал, так это украдкой читал записи Дикерса, чтобы потом подтвердить матронам, что сказанное соответствует написанному. Всё остальное время он проводил в одиночестве на башне, которая когда-то была его единственным убежищем и отрадой. Никто не заметил перемен в поведении мужчины. Вернее, так считал Крис, тщательно скрывая свое настроение от окружающих, но вечером второго дня его одиночество нарушила Сабрина, и начала она свой визит с простого вопроса: – Папа, что происходит? – Уважаемые матроны пытаются защитить наш мир от вторжения чужаков, но ведь ты и сама поняла это. Дикерс и ему подобные пришли из моего мира. Крис говорил это ровным, спокойным голосом, не оглядываясь на падчерицу, присевшую позади него. Раньше он мог обнять свою девочку, прижать её голову к своему плечу и успокоить её, отвлечь от детских горестей. Сейчас же его малышка выросла и, сидя за его спиной, дышала ему в макушку. Впору уже самому Крису уткнуться в её плечо и поискать утешения. – Это я знаю, но спрашиваю совсем о другом. Что с тобой происходит? – Я же говорю, появились мои бывшие соотечественники и угрожают нашему миру. – Папа, – Сабрина пододвинулась к нему вплотную и заключила в кольцо своих рук. – Эти люди появились много-много дней тому назад, и вы давно узнали, что их помыслы не столь чисты, как они говорят сами. Только вот твое беспокойство появилось накануне нашего отъезда в Гремм. Что случилось? На последних словах девушки Крис напрягся и попытался отстраниться, но Сабрина ему не позволила, а только крепче прижала к себе. – Папа… – очень тихо прошептала она ему в ухо, да так тихо, что Крис едва расслышал её голос за шумом ветра. – Доверься мне… Пожалуйста… – Саби, всё в порядке. – Ничего не в порядке. Ты можешь обмануть свою жену, но не меня. Я же чувствую твой страх. – Я не боюсь, – прошептал он одними губами, а потом добавил чуть громче, сжимая кулаки так, что даже костяшки пальцев побелели: – Я ничего не боюсь. – Боишься-боишься, только не могу понять, чего именно. Поделись со мной. Не стоит опасаться, ведь я не предам тебя, не выдам. Неуверенность и страх терзали душу Криса. Ему было так тяжело носить всё в себе, но поделиться хоть с кем-то он не мог. Единственным человеком, которому он доверял и мог рассчитывать на реальную помощь, была Диана, но только не в этом случае. От безысходности сложившейся ситуации он чуть слышно застонал, но Сабрина услышала его. Она тут же сменила положение, сев к Крису полубоком, и настойчиво развернула мужчину к себе лицом, при этом не выпуская его из объятий. Прикрыв глаза, он уткнулся в девичье мускулистое плечо, позволяя окунуться с головой в это невероятное чувство безопасности и защищенности. И пусть это чувство было ложным, но ведь он заслужил право на пару минут спокойствия в иллюзорном мире. – Знаешь, – Крис заговорил первым, – я хоть и воитель и считаюсь очень смелым, но есть человек, которого я боюсь больше всего на свете. – Раньше это была наша королева. А сейчас? – Сейчас тоже ничего не изменилось. – Она умерла, и тебе больше нечего бояться. – Сабрина, королева не умерла. Она угодила в западню Воронки Небытия, и настанет день, когда она вернется. – Ты до такой степени её боишься, что начинаешь бредить её возвращением! Папа, ты же взрослый мужчина, а говоришь такое. – Это сказал не я… В его голосе появилась такая обреченность, что следующий вопрос Сабрина задала с осторожностью, опасаясь услышать ответ: – Не ты? Тогда кто? – Видящая Будущее. – Кто?! – Сабрина ушам своим не поверила и чуть отстранилась, чтобы заглянуть в лицо Криса. Но он был серьезен. – Как? Когда? – Она изрекла пророчество, а одна из Жриц, служащая здесь, во дворце, мне его передала. – Но почему тебе? – Потому что оно касалось только убийцы Верховной Жрицы. Сабрина никогда еще не была на оглашении пророчеств Видящей Будущее, но знала, что для этого все ездят в Храм Северных Пустошей. Жрицы никогда сами не передавали её слова. Эту мысль она и озвучила. – Мне навечно закрыта дорога в этот Храм, разве что в кандалах. Или ты забыла, что именно я совершил? – Нет, не забыла и никогда не забуду, ведь ты спас жизнь королевы. – Сабрина, так ничего и не вспомнив из своего раннего детства, не могла признать в Ксандре мать. Конечно, чтобы не расстраивать Диану, она играла роль скорбящей дочери, но в душе, да и рядом с Крисом, продолжала считать её прежде всего королевой. – И что было в том пророчестве? – «Тот, кто запятнал свои руки кровью Верховной Жрицы, должен помнить, что настанет день и он встретится лицом к лицу со своим страхом, и тогда, чтобы спасти самое ценное в его жизни, он должен будет вернуться туда, где всё началось». Вот такое пророчество. Здесь ни слова нет про королеву, поэтому жрицы про него никому и не рассказали. – Значит, ты уверен, что королева вернется? – Да, ведь никого другого я не боялся так сильно, как её. – Самое ценное у человека – это жизнь. Значит, она вернется и попытается тебя убить? – Боюсь, что так. – Но как? Ведь сейчас ты являешься мужем принцессы другого государства! – Я думал об этом и пришел только к одному решению. С Аквой что-то случится, а раз в Храм мне никак нельзя, то придется вернуться в дом первой жены. – Или вернуться туда, где всё началось, то есть к Буйному утесу. – Нет, не к утесу. Мы встретились с ней раньше в одном из оазисов Пустоши. Так что мне остается третий вариант – уйти бродяжничать в Пустошь. – Ага, а там прибиться к какому-нибудь селению в качестве воителя. У меня даже есть одно такое на примете – Гремм. Думаю, что Гертруда будет не против твоего возвращения. Мне показалось, что она была рада тебя увидеть. Как ни странно, но этот разговор успокоил Криса. Напряжение, уже пятый день терзающее его, наконец отступило. Жизнь уже не казалась оконченной, и вдалеке забрезжил лучик надежды. Он отстранился от Сабрины и сел рядом, а девушка, почувствовав в нем перемены, не стала препятствовать. – Знаешь, когда мы были в Гремме, Гертруда рассказала, что хочет открыть школу воительниц. Будет готовить там элитных охранительниц. Только ей для этого денег не хватает. Даже мне предложила поучаствовать, ведь у меня теперь богатая жена и денег должно быть много. – Вот видишь, как всё замечательно складывается! – Ну да, только вот денег у меня нет и взять их негде. Не могу же я у Аквы просить. Она и так мне многое позволяет. – Зато у меня есть. Я же принцесса! Вот завтра поедем в Гремм и всё решим на месте. Глядя в решительные глаза своей девочки, Крис окончательно успокоился и теперь искренне не понимал, чего он так распереживался. Ведь, по сути, ничего страшного не произошло. В этой жизни нет нерешаемых вопросов, есть только плохие решальщики. Спрашивается, чего он руки раньше времени опустил? – Знаешь, дорогая, не выйдет. Мы завтра возвращаемся на границу. – Да? – на мгновение Сабрина огорчилась, но только на одно мгновение, а потом опять улыбнулась. – Тогда я поеду одна, вернее, с наставницей, и скажу Гертруде, что ты передумал и решил поучаствовать, а так как вам пришлось срочно уехать, то доверенным лицом оставил меня. Так пойдет? – О, разумеется, пойдет! Он счастливо засмеялся, крепко обнимая девушку. Всё же Великая Богиня, прародительница всех Богинь, оказалась благосклонна к нему, раз даровала такое сокровище, как Сабрина.