Муж из пророчества

Аскар. Минрале Не сдержавшись, Крис громко застонал. Заглушить звуки, свидетельствующие о боли, не помогала даже плотная, свернутая в валик ткань, которую он закусил. – Тише, тише, господин, – зашептала пожилая матрона, успокаивающе поглаживая его плечи. – Я остановилась. Боль сейчас отпустит. Она не солгала. Полминуты - и судороги прекратились. На их место пришло покалывание, и Крис устало уронил голову на постель, пытаясь отдышаться. – Ты как? – участливо поинтересовался Габрицио, сидящий в своем кресле напротив высокой узкой лежанки, на которой распростерся обессиленный мужчина. – Не очень, – честно признался он. – Бывало и лучше. Габрицио посмотрел на него с сочувствием, но ничего больше говорить не стал. Слова здесь неуместны. Это понимал не только он, но и сам Крис, к тому же, выслушивать чужие разглагольствования, а уж тем более отвечать, сил у него не было. Когда в поместье появилась Люсия Ворг, придворная целительница королевы Динисии, Крис не уделил никакого внимания её визиту, продолжая терзаться из-за того, что Аква отправилась в столицу, даже не поговорив с ним. Нет, он вовсе не ревновал её к старшему мужу, просто было обидно, что она не уделила ему должного внимания, совсем чуть-чуть обидно. Поэтому Крис, получив приглашение от Габрицио, не думал ни о чем плохом. Только услышав от Люсии: «Пора позаботиться о Вашем состоянии», – как бы очнулся от самоедства и уверенно заявил: – Я прекрасно себя чувствую и не нуждаюсь в услугах целительницы! – Это явление временное, – поспешила заверить женщина. – Кристалл жизни, находящийся в Вашем теле, работает исправно всего лишь несколько лет, а потом появляются сбои. Чтобы этого не случилось, каждые два года стоит проводить профилактику. – Иначе через два года я умру? – нахмурился мужчина. – Нет, у Вас появятся болезненные ощущения, становящиеся сильнее год от года, а смерть наступит лет через десять-тринадцать. Всё будет зависеть от Вашей силы воли. – Что мне нужно делать? – Перетерпеть процедуру. Она крайне болезненна. Когда Люсия говорила, что процедура болезненна, Крис не подозревал, что настолько. Сейчас он уже готов был выть от нестерпимой боли, волнами прошивающей его тело, но мужественно терпел, раз за разом корчась в судорогах. – Профилактика предполагает как бы подпитку самого кристалла жизни, чтобы ему было что отдать своему носителю, – разглагольствовала Люсия, ни к кому конкретно не обращаясь. Но от её ровного голоса, уверенного тона становилось спокойней, и Крис даже был её благодарен, только глубоко в душе, так как по прежнему не мог вымолвить ни слова. – Эту проблему пытались решать лучшие целительницы всех пяти империй, но так ничего сделать не смогли. Были времена, когда кристаллы жизни вживляли всем без разбора, но не все могли их пробудить. Ещё меньшему количеству людей удавалось впоследствии пережить процедуру профилактики. – И почему же, многоуважаемая Люсинда? – подал голос Габрицио. – Из Ваших прежних объяснений я так ничего и не понял. – Поверьте, достопочтенный Габрицио, этот феномен не могут понять умнейшие люди современности. Считается, что кристалл жизни отдает свою энергию носителю, и именно благодаря этой энергии человек получает способность дышать, двигаться, пить и есть, одним словом – жить. Со временем энергия кристалла источается, и тогда, если не проводить профилактику, человек умирает. Казалось бы – всё понятно, чем больше человек тратит энергии, тем меньше её остается в кристалле, но вот тут как раз и возникает парадокс. Легче переносит профилактику именно тот, кто ведет более активный образ жизни, то есть тратит больше энергии. Изнеженные мужчины, котором пытались вживить кристаллы жизни, умирали все как один, не пережив болевого шока, а вот те, кто часто пробуждал синее пламя кристаллов войны, переживал процедуру легче. К этому моменту Крис немного отдышался и уже смог говорить. Его любопытство не было праздным, а касалось непосредственно его собственной жизни. Поэтому, тихо шипя от боли, он поинтересовался: – Если для облегчения страданий нужно пробуждать кристаллы войны, почему они этого не делали? – Почему? Да потому, что они никогда не умели этого делать. Нет в них нужной внутренней силы. – Как это так? – даже боль не смогла скрыть удивления в голосе Криса. – Значит, пробудить кристалл жизни они могли, а войны нет? – Ох, милый юноша, – покачала головой целительница. – Всё забываю, что Вы выросли в ополчении, а там другие нравы и совсем другой уровень образованности. Крис залился краской стыда. Ему сейчас вполне тактично указали на то, что он неуч необразованный. Но тут вмешался Габрицио: – Я хоть и получил прекрасное образование, но равно так же, как и Крис, не понимаю, о чём Вы толкуете. Потрудитесь объясниться, многоуважаемая матрона, и постарайтесь сделать это на доступном языке. Подобные заявления с Вашей стороны выглядят как-то оскорбительно. Если Крис стеснялся своей необразованности и робел от этого, то у Габрицио указание на его некомпетентность хоть в чем-либо, наоборот, вызывало злость и раздражение, которое он не пытался скрыть. – Прошу великодушно простить меня! – воскликнула целительница, поняв, что поступила опрометчиво, высказавшись подобным образом. – И в мыслях не было задеть вас. Я была уверена, что такие вещи вы знаете, имея в семье двух носителей подобных кристаллов. Дело в том, что верховные Жрицы могут пробудить силу кристаллов жизни в любом теле, независимо от внутренней силы будущего носителя. В прежние времена это была обычная практика, и за такое чудо с родственников взимались большие средства. Только вот профилактику слабые носители не переживали, умирая от болевого шока. Поэтому кристаллы и перестали вживлять в мужчин, уж больно они слабы. – Но я не такой, – уверенно заявил Крис. – Разумеется, господин! Вы очень сильный человек, и смотрю, что Вам стало легче. Продолжим? – Сколько ещё? – Осталось два раза. – Хорошо, продолжайте, – с уверенностью заявил Крис, зажимая зубами небольшой валик из плотной ткани. Он уткнулся лбом в жесткую поверхность лежанки, с силой сжал её края и закрыл глаза, приготовившись как морально, так и физически к новой порции экзекуции. Люсинда не спешила, разогревая в руках кристаллы, а Крис думал о том, что если бы рядом была Аква, то процедура переносилась бы гораздо легче. Сейчас ему невыносимо сильно хотелось ощутить поддержку жены, но государственные дела оказались важнее, и она находилась где-то в столице подле Королевы. Тем временем целительница закончила разогрев кристаллов и, опустив их на пару мгновений в чуть розоватую жидкость, приложила их к вискам Криса. Немного помассировав эти точки, она начала движение вниз, переместив их сначала за уши, потом покатала по шее, переходя на плечи, скользнула к ключицам и опять вернулась к плечам. Всё было нормально, пока кристаллы не скользнули к лопаткам, вернее, к тому месту, где был вживлен кристалл жизни. Сразу же тело мужчины пронзил болезненный спазм, первый из многих. Дальше – больше, руки Люсинды скользнули по ребрам, и центр боли тоже переместился туда, потом на поясницу, копчик, но стоило коснуться бедер, как судорога прошила всю ногу полностью до самых кончиков пальцев, и Крис тихо застонал. Люсинда вновь обмакнула кристаллы в раствор и повторила свои движения. Только теперь боль появилась раньше. Она начиналась на плечах и перемещалась вниз следом за движением кристаллов. На десятый раз боль начиналась, как только кристаллы касались висков, и не прекращалась ни на мгновение. Ткань, в которую Крис вгрызся зубами, уже практически не заглушала его стоны, делая их чуть глуше. Когда процедура закончилась, мужчина разжал пальцы, сжатые до белизны в костяшках, и его руки безвольными плетьми свесились вниз. Он повернул голову набок, но глаза так и не открыл. Габрицио, глядя на его белое лицо, нервно теребил платок, злясь от того, что ничем не мог помочь, не знал, как уменьшить его страдания. Люсинда на этот раз не разговаривала, а молча обтирала тело, покрывшиеся испариной, специальным составом. Как только дыхание Криса более-менее выровнялось, целительница поинтересовалась: – Мы можем продолжить? Остался последний раз. – Да, – хрипло выдохнул её пациент, уже сорвавший голос. Последний этап оказался ещё более болезненным, чем предыдущие, и Крис не выдержал, под конец потеряв сознание, оказавшись в сладком забытье, где не было боли и всё было хорошо.