Шпионка

      Тесс шла по пятам за Когтем. Вдруг котище обернулся к кошке и сказал:              — Просто в доверие котам не войдёшь. Ты должна будешь охотиться, сражаться за Грозовое племя, ухаживать за старейшинами…              Вдруг Тесс взвилась:              — Я здесь не для этого! — но потом уже кошка чуть тише зло зашипела. — Я вам, что тут, слуга?! Я прибыла в ваше дурацкое племя не для этого!              Янтарные глаза Когтя угрожающе сузились:              — Пусть ты в Грозовом племени и временно, но ты обязана соблюдать все традиции, правила и законы! Никто, ты слышишь, никто и никогда не будет содержать непонятно откуда появившуюся оборванку, которая только и делает, что объедает их!              Тесс лишь вздыбила шерсть на загривке, но всё-таки голос разума велел промолчать. После нескольких минут ходьбы, они наткнулись на маленькое болотце. Коготь довольно улыбнулся:              — Всё. До нашей границы осталось примерно два кроличьих прыжка. А ты, — обратился он к ней, — живо окунись в то болото!              Кошка изумлённо выпучила глаза:              — Какого мышиного помёта я должна это делать?              Но глашатай лишь лениво ответил:              — Вываляйся в грязи. Так ты станешь выглядеть жалкой. На моих мягкодушных соплеменничков это подействует безотказно.              Чуть не плача, Тесс вывалялась в болотной жиже. Но оглядев свою шкурку, она яростно замахала боками. Теперь от её боков жутко воняло.              — Ничего, потом отмоешься в ручье, — буркнул Коготь. Оглядев жалкое состояние спутницы глашатай одобрительно мяукнул. — Хорошо постаралась. Теперь даже я испытываю к тебе какую-то жалость, — нехотя выдавил кот.              Тесс едва сдерживала слёзы от жалости к себе. В таком поникшем настроении кошке пришлось идти до лагеря. Только стоило им перейти папоротниковый туннель, как нас сразу завалили вопросами:              — Кто это?              — Коготь, зачем она нам?              Громкий и презрительный голос рыжей кошки перекричал все остальные:              — Она что, будет оруженосцем? Фууу! Да ведь от неё воняет, будто она всю жизнь валялась в помёте барсука! Я не собираюсь спать с ней в одной палатке!              Коты неодобрительно посмотрели на говорившую. Крупный белоснежный кот зашипел ей на ухо:              — Как ты можешь быть такой невежливой? Разве я тебя этому учил? Неужели не видно, что бедная кошка скиталась несколько лун подряд и, возможно, даже голодала? Целую четверть луны ты ничего не увидишь кроме блох на хвостах старейшин!              — Но ведь она же права! — хмыкнул серый котик и ободряюще посмотрел на рыжую подругу. — Горчица, не стоит убиваться из-за этой блохастой шкуры!              Тёмный кот, видимо не пожелал чтобы его считали грубым и решили, что он не умеет воспитывать учеников. Поэтому воитель поспешно добавил:              — Дымок, ты тоже наказан!              Коготь наклонился ко мне и тихо шепнул на ушко:                     — Это Частокол. Он наставник Дымка. А тот белый кот — Буран. Я пойду поговорю с Синей Звездой, — вдруг глашатай оборвал свою речь и пошёл в направлении к предводительнице. Серо-голубая кошка внимательно окинула Тесс взглядом и сказала:              — Огнегрив, Крутобок, отведите её на реку, — кошка не стала заканчивать фразу, потому что и так был ясен смысл её слов.              Коты шли к реке в напряжённом состоянии. От нечего делать, Тесс стала разглядывать спутников. И ей было плевать, что это было не совсем прилично. По её мнению, они недавно стали воителями. Огнегив оказался рыжим котом с красивыми зелёными глазами. А Крутобок крупным серым воином.              Едва завидев реку, Тесс кинулась к воде. Обежав Нагретые Камни — территорию Речного племени кошка нырнула в прохладную воду. Горя желанием поскорее смыть с себя болотную жижу, она стала тереться о стены ущелья. Решив, что уже вся грязь смылась, Тесс поплелась на берег. Там её встретил весёлый голос Огнегрива:              — А я всё думал, какого цвета твоя шерсть! — Тесс лишь повела ушами, давая понять что ей наплевать на его шутку.              Вдруг раздались яростные боевые крики. Воители сопровождающие меня зарычали:              — Речное племя нарушило границу!              Коты побежали на звуки битвы. Огнегрив бросил Тесс через плечо:              — Ты не знаешь боевые приёмы! Не ввязывайся в битву!              «Ага, прям бегу и слушаюсь! Я — грозная кошка из Кровавого племени! Я ничего не боюсь! Мы каждый день сражается за еду. Этот бой ничем не отличается от остальных!» — упрямо подумала кошка.              Но Тесс жестоко ошиблась. Стоило ей появиться на опушке, как крупный воитель Речного племени прижал меня к земле.              — Неужели Грозовое племя стало настолько беспомощным, что принимает в свои ряды бродяг?              — Жуконос, пошёл прочь! — зашипел Огнегрив. Спустя пару мгновений рыбомордные вонючки покинули территорию Грозового племени. Рыжий кот повернулся ко мне. — Я же просил, не ввязывайся в битву!              — Но я просто хотела помочь! — Тесс лишь опустила голову, пытаясь показать, что она смущена и полностью признаёт свою вину, ошибку или как там это называется. Положение исправил Буран:              — Огнегрив, молодые коты жаждут битв. Но она поступила самоотверженно, пытаясь спасти своё новое племя, — кошка горячо закивала в ответ. Мысленно поблагодарив белоснежного воителя, Тесс показала кончик языка Огнегриву. Хорошо что рыжий воитель стоял спиной, а то бы этот зануда ругался до самой старости.              Едва они зашли в лагерь, всех отправили в палатку целителей. К Щербатой. «Хорошо, что этот Жуконос не успел меня поцарапать», — радостно выдохнула Тесс.              — Пусть все кто способен охотиться самостоятельно, соберутся под Скалой на общее собрание!              Большинство котов уже были на поляне и лишь просто повернулись. Между тем, Синяя Звезда продолжила:              — Я думала над просьбой Тесс о вступлении в Грозовое племя! Она проявила отвагу, когда решила сразиться с воителями Речного племени. Я считаю, что такие воители нужны Грозовому племени!              Часть котов закивала, соглашаясь со своей предводительницей.              — Тесс, подойди сюда, — кивнула предводительница Тесс. — Воины Звёздного племени! Я посвящаю эту кошку в оруженосцы, оберегайте её путь. Пока Тесс не получит воинского имени, она будет зваться Тенелапкой! Коготь, ты станешь её наставником! — похоже, глашатай всё-таки смог убедить предводительницу, что именно ему надо учить кошечку воинскому искусству. — Ты верный глашатай и самый лучший воитель, которого только можно пожелать! Прошу тебя, передай эти качества своей ученице! — Коготь подошёл к Тенелапке и едва слышно прошептал: «Коснись своим носом моего носа». Она так и поступила.              После этого, вся поляна взорвалась радостными криками:              — Тенелапка! Тенелапка!              Коготь наклонился к своей ученице и сказал:              — Можешь взять из кучи дичь и иди спать в палатку оруженосцев.              Взяв из кучи полёвку, Тесс прикончила её за несколько укусов. Придя в палатку, её сразу встретили два весёлых оруженосца. Наконец, чёрно-белый котик приветливо сказал:              — Привет! Меня зовут Быстролап! А это моя лучшая подруга — Веснянка! Дымка и Горчицу ты уже знаешь. Ведь так? — уточнил новый друг. Сон сморил Тенелапку, и она зевнула во всю пасть. — Ой, ты наверное хочешь спать? — вдруг всполошился Быстролап. — Вот! — заурчал котик и показал ей моховое гнёздышко. Выглядит уютно. — Долгохвост послал меня за этим мхом. Сказал, вдруг ты останешься, а подстилки нет? — весело мяукал оруженосец.              Кошка устало рухнула на подстилку. Надо же, она оказалась гораздо мягче, чем Тенелапка себе представляла! В палатку оруженосцев вошли злые, словно бродячие собаки, Дымок и Горчица. Бросив на неё испепеляющие взгляды, они легли спать.              — Спокойной ночи! — пробормотали наполовину спящие Быстролап и Веснянка.              — Доброй ночи, — ответила Тенелапка, не желая показаться невежливой.              Убаюканная надеждами о грядущий в скором времени битве и похвале от отца, Тенелапка заснула, как говорится, без задних лап.