***
После обильного завтрака, состоящего из трёх жирных оленей, волки разошлись кто-куда: Хамфри пошёл веселиться со своими друзьями - Омегами, Лили пошла прогуляться с Гартом, а Кейт поохотиться, чтобы не потерять форму. Хамфри, Солти, Муч и Шейки, выбиваясь из сил, тащат бревно на двенадцатый спуск. - Давайте, пацаны, заключительный разок, - сказал Хамфри. - Толкай, Хамфри, - ответил Солти. Бревно цепляется суком за булыжник и поворачивается на 45 градусов, из-за чего волки теряют управление и мчатся вниз с большой скоростью. - Мы теряем управление... А-а-а! Берегись, ёлка! Ах, моя морда! Прям колючками! Затем они слетели вниз по крутому склону на цветочную поляну и, проехавшись по инерции несколько метров, остановились. Хамфри зашёл в пещеру, где его уже ждала супруга, упал у входа и заснул от усталости. - Хамфри, что с тобой?! - спросила взволнованно Кейт. Но когда она поняла, что с Хамфри всё в порядке и он всего лишь спит, едва заметно улыбнулась своим мыслям и нежно погладила своим носом Омегу за ушком.***
Был ранний вечер. Солнце уже скрывалось за горизонтом, отбрасывая последние тусклые лучи. Кейт зашла в пещеру Уинстона и застала там Ив, которая куда-то собиралась. - Мам, всё нормально? - спросила Кейт. - Да, да моя дорогая, всё хорошо. Уинстон и Тони сегодня идут к дальней границе бывшей Западной стаи, вот я и хочу их проводить. Уинстон сказал, что они вернутся завтра вечером. - К дальней границе Западной стаи? Но зачем? - Видишь ли, у них свои дела, не стоит вмешиваться. Это касается только их. - Понятно. Затем Кейт вышла из пещеры на выступ и вплоть до наступления темноты смотрела на красивый закат. Вдалеке она увидела силуэт волка, но была спокойна, так как думала, что это её мать и спустилась с выступа вниз, в долину. Между тем, волк приближался и наша Альфа поняла, что ошиблась. Она хотела закричать, но любопытство и гордость статуса, не позволяющая так унижаться, взяла вверх на страхом. Неизвестный ускорил шаг, почти перейдя на бег. Теперь Кейт явно могла отличить его ярко-зелёные глаза и тёмного, почти чёрного цвета шерсть с длинным шрамом на боку. Волк был значительно крупнее Кейт и она чуть попятилась назад, упёршись спиной о скалу. Быстрым прыжком волк отгородил волчице путь, и спросил: - Где Уи... - но договорить он не успел, так как в этот момент Альфа, воспользовавшись удачным моментом, набросилась на чужака, метясь в его глотку. Однако незнакомец моментально среагировал. Он сделал обманный прыжок в сторону, Кейт пролетела в прыжке пару метров, больно ударилась о камень и потеряла сознание. В этот момент на чужака сзади набросилась проворная, разъярённая волчица и сбила его с лап. Затем она ловким прыжком, к которому тот был не готов, оказалась на нём, вознеся свои грозные, мощные клыки над обездвиженным противником. - Подожди, не делай этого, я всё объясню! - говорит волк. - Поздно! Ты причинил вред и боль моей дочери и теперь тебе несдобровать! - Ив грозно зарычала. К этому времени Кейт стала потихоньку отходить от удара и поднялась на лапы. - Стой, мам, он хочет сказать нам что-то важное! Я набросилась, не дав ему сказать. - Моя дорогая, он причинил тебе зло, а я причиню ему! - Она права. Послушайте свою дочь. Я пришёл с миром. Я - старый друг Уинстона и Тони. Это их стая? Вы объединились или нет? - вмешался волк. - Ты лжёшь! Откуда ты знаешь их?! Говори! Следил за нами?! - ответила злобно Ив. Кейт равномерно протяжно завыла и вскоре услышала ответный вой. Через пару минут прибежали Скромник, Чудила и Гарт. - Эти ещё зачем? - спросила Ив. - Не убивай его сразу. Отведём в пещеру, где его будут охранять, а когда вернётся Уинстон с Тони, увидим, врал он или нет. - Мудрое решение... - пробормотал волк, после чего его повели в пещеру Уинстона.