***
Исчезновение Сэма не прошло незамеченным. После истории с Кэти, слухи поползли сразу. Кто-то считал, что Сэм тоже стал жертвой проклятия. Кто-то утверждал, что он сбежал мстить за отца, а нашлись люди, которые считали, что он причастен к произошедшему с Кэти. К удивлению студентов, профессор Винчестер пресекал любые попытки разговоров на тему Сэма. Более того, когда Захария Смит в его присутствии предположил, что Сэм причастен к тому, что произошло с Кэти, профессор одарил его таким свирепым взглядом, что Захария поперхнулся всеми «аргументами» в пользу этой версии. Все, кто видел это, утверждали, что даже взгляд Снегга на Невилла, растворившего очередной котёл, был ласковее. Самому Дину было не до сплетен. Тревога за брата с каждым днём становилась всё сильнее и сильнее. Изредка от брата приходили письма. Но они были совсем короткими и только сильнее разжигали тревогу. К концу октября он окончательно потерял покой. Дин стал раздражительным. Постоянно огрызался с другими преподавателями, практически не появлялся в Большом Зале во время трапез и совершенно перестал спать. Единственное, чего он не позволял себе — это срываться на студентах. Его занятия по-прежнему проходили по расписанию, так же подробно и плодотворно, как раньше. Разве что Смиту во время спаррингов приходилось тяжелее, чем остальным. Во время одного из занятий Дин рассказывал студентам, как бороться со страхом. - Бояться не стыдно, - говорил он, расхаживая по Залу, - но страх нас парализует. Мешает соображать. Особенно сейчас. У нас такой роскоши нет. Понимаете? Если на нас нападут, секунда промедления может стоить нам жизни. Понимаете ли вы, что сами даёте врагу в руки это оружие? Наш страх. - Это как? - недоуменно спросил Рон, а вот Гермиона сообразила сразу. - Мы боимся одного только имени, - тихо произнесла она. - Именно, Гермиона. Вы боитесь произносить вслух имя Волан-де-Морт, - начал Дин и усмехнулся, когда большинство студентов вздрогнули, а кто-то даже вскрикнул. - Вот видите? Вы сами даёте в руки ему важнейшее оружие. А кто такой по сути Волан-де-Морт? - Он убийца, - сквозь зубы произнесла Аббот Ханна и обвела решительным взглядом своих однокурсников. - Волан-де-Морт — просто убийца. - Верно. Мы можем бояться его деяний. Можем страшиться того, что может случиться с нами. Можем бояться за наши семьи. Но бояться его имени - глупо. - Он — величайший Тёмный маг всех времён, - заявил кто-то из слизеринцев, - это всё просто слова. Ну станем мы называть его по имени. И что? Как будто это что-то изменит! - Это говорит лишь о том, что он слаб, - спокойно ответил Дин. - Слаб? И это после всего, что он совершил? - надменно произнёс Малфой. С недавних пор он снова стал посещать уроки Винчестера. - Вот именно, Малфой. Поддаться тьме — это самое лёгкое в жизни. Гораздо сложнее победить тьму прежде всего внутри нас. Подумай об этом. Все подумайте, - он осмотрел студентов, которые пытались осознать его слова, а перед глазами стоял братишка, глотающий кровь демона, чтобы потом спасти их всех. Сэм бы понял. Потому что знает, каково это, сражаться со своей собственной тьмой. - Урок окончен. Все свободны. В полной тишине все студенты стали расходиться. Слова профессора задели что-то в душах каждого из них. Они начинали осознавать, насколько сильно всё вокруг пропитано страхом... и что только они сами могут всё это изменить.***
Поздно вечером Дин сидел в «Кабаньей голове». Пил огневиски (редкостная гадость на его взгляд, но более приличного алкоголя здесь не было). Бармен, с которым он за прошлый год неплохо сдружился, сейчас протирал барную стойку, и с некоторой тревогой поглядывал на Винчестера. - Какие-то проблемы, Аб? - поинтересовался Дин, когда выдерживать этот взгляд стало совершенно невозможно. - Тебя искал один человек. Сказал, что ты его вроде знаешь. - И как он выглядит? - встревожился Винчестер, мысленно перебирая своих врагов. Большая часть из них осталась в прошлой жизни, и здесь они появиться никак не могли. - Я не видел. Он в капюшоне был. Лица не разглядеть. - И где он сейчас? - Не знаю, я не интересовался. Просто предупреждаю, чтобы ты был осторожен. - Постараюсь, - хмыкнул Дин, - спасибо за предупреждение, - он бросил на стойку три серебряные монеты и пошёл к выходу. Он уже выходил из переулка, где располагался бар, когда кто-то тенью шмыгнул где-то слева. В следующий миг его прижали к стене одной рукой, а второй зажали рот. Дин дёрнулся, и попытался ударить противника в пах ногой, но не успел: - Тихо, Дин, тихо. Это я! - знакомый чуть хрипловатый голос заставил Винчестера изумлённо замереть: - Бобби? - недоверчиво спросил он. - Да, я, - ответил тот, отпуская Дина, - извини, что я так. Не хотел, чтобы ты шум поднял. - Что ты здесь делаешь? - изумился Дин, рассматривая старого охотника. - Прячусь. Не видно что ли? Пойдём, нам надо поговорить. Вдвоём они вернулись в бар. Бармен с беспокойством посмотрел на Дина, но тот успокаивающе поднял руку, говоря, что всё в порядке. Прежде чем начать разговор, Дин проверил Сингера своим серебряным ножом и заставил его выпить глоток святой воды. Бобби воспринял проверку спокойно. Выполнил всё требуемое и похвалил Дина за бдительность. - Так почему ты здесь? - спросил Дин после того, как взял выпивки на двоих. Он был рад, что Бобби жив и здоров. - Потому что это последнее место, где меня будут искать, - хмыкнул Сингер, - каждая собака знает, что я — маггл. И вряд ли будут искать меня в магической деревушке. Я хотел дать вам с Сэмом знать, что я жив, но не знал, как. Письма писать? Так всю почту проверяют! Самому в Хогвартс заявиться? Так это чистой воды самоубийство! А тут на днях слух пошёл, что Сэм исчез. Что случилось, Дин? Где Сэм? Винчестер тяжело вздохнул: - Его забрали в министерство. Ублюдки, - и он рассказал Бобби всё, что знал о произошедшем. - Ну дела! - устало произнёс мужчина, словно постаревший на несколько лет к концу рассказа Дина. - Думаешь, с ним всё в порядке? - Не знаю. Дамблдор обещал устроить мне с ним встречу на днях. Вот тогда и узнаю, - Дин лукавил. Он чувствовал, что Сэм напуган и подавлен, но говорить об этом Бобби не стал. - Ты где живёшь хоть? - В пещере. Денег не захватил. Да и толку тут от них! Если только кольт продать, но этого я в жизни не сделаю. Кстати, держи, - мужчина вытащил из кармана кольт и отдал его Дину. Рядом он положил коробочку, в которой что-то негромко позвякивало. - Кольт пусть у тебя будет. Так надёжнее. Оружие у меня есть, не беспокойся. Всё, что успел из дома забрать... Времени было чертовски мало. - Так что всё-такие произошло? Как тебе удалось спастись? - Это было просто чудо! Мне повезло. Когда эти... пришли, я был под машиной и они не заметили меня. У меня был пистолет и тот порошок, который дал мне Сэм. Ну, который тьму создаёт. Ну, я сначала хотел по-тихому сбежать, но они меня всё-таки засекли. Я пальнул по ним пару раз, но они меня скрутили и в дом втащили. Каким-то заклинанием пытали. Твой кольт требовали, угрожали Сэма убить. Но кольт я не отдал. Кто его знает, зачем он им понадобился. В общем, я смог достать из тайника второй пистолет. Одного убил точно, пулю в лоб засадил, второго ранил. А может тоже убил, не знаю. В любом случае, у меня было время, чтобы собраться. Схватил кое-что из оружия, кольт, пули к нему. Уже хотел уходить, но тут эти чёртовы маги прямо посреди гостиной материализовались... Ну я и сыпанул этим сэмовым порошком от души. Стало темно так, даже руку свою не рассмотреть... - И как же ты выбрался? - удивился Дин, перебив Бобби. - Я что, свою берлогу что ли не знаю? В общем, не важно. Вырвался я. В машину сел и поехал. Хорошо хоть они над нашим транспортом власти не имеют. Неделю я до сюда добирался. Ехать приходилось только по ночам, а днём отсиживался, где мог. На подъезде машину пришлось бросить. Во-первых, светить здесь транспорт было бы глупостью, во-вторых, я не уверен, что здесь вообще машины работают. В общем, нашёл я тут пещеру, обжился, можно сказать. Правда питаться приходится чёрт знает чем, но это не такая уж высокая плата за то, что я вообще жив! Я искал встречи с тобой, но писать напрямую по понятным причинам не мог. Других способов связаться с тобой не знаю. Вот, через бармена попробовал, но не думаю, что он действительно мне помог бы. А тут пошёл в деревню, поискать чего-нибудь съестного и вижу тебя! - Бобби выдохнул и одним глотком допил виски из грязноватого бокала. - Ты жив, это главное! Надо рассказать Сэмми, - Дин теперь внимательно рассматривал старшего охотника. Бобби за прошедшее время изрядно похудел. Щетина покрывала его лицо. Всегда аккуратно постриженная борода сейчас напоминала кусок пакли. Увиденное Дину не нравилось совсем. - Знаешь что, надо заканчивать с жизнью в пещерах! Погоди, я сейчас, - Дин вскочил со своего места и размашистым шагом подошёл к бармену. Пять минут спустя он решил вопрос с номером для Бобби. Дин оплатил проживание Сингера на две недели, потом, не взирая на протесты Бобби, отдал ему большую часть своих денег: - Мы семья, Бобби! - отрезал Дин, когда Сингер попытался отмахнуться от денег. - Семья всегда помогает в трудную минуту. Бобби усмехнулся: - Упрямец. Возвращайся в замок. И не бегай ко мне слишком часто, иначе они могут понять, что здесь что-то не так. - Хорошо. Приду после того, как увижу Сэма. - Это было бы замечательно, - кивнул Сингер. Дин в ответ дёрнул уголком губ, намечая улыбку и больше не говоря ни слова, вышел из бара.***
Со дня разговора с Бобби прошло три дня. В этот день Дин должен был увидеться с Сэмом. С самого утра Дамблдор вызвал его к себе в кабинет. - Ты перенесёшься порталом ко входу для посетителей, - стал объяснять директор, когда профессор сел в кресло напротив него, - целью визита назовёшь встречу с министром магии. Он встретит тебя в Атриуме, и вы сразу пойдёте к Сэму. Встреча будет недолгой. И всё будет прослушиваться, поэтому, Дин, прошу, осторожнее со словами! - Я всё понял, - нетерпеливо отмахнулся Дин. - Когда мне наконец дадут увидеться с братом? - Терпение, Дин, терпение, - Дамблдор положил на стол склянку и коснулся её волшебной палочкой. - Портус! Склянка налилась на мгновение налилась ярким светом. - Как обращаться с порталом ты знаешь, так ведь? Винчестер без слов коснулся склянки. Знакомое ощущение рывка под пупок было не слишком приятным, но недолгим. Спустя мгновение он уже стоял возле нужной телефонной будки. Он хорошо помнил, что надо делать, поэтому быстро ввёл знакомые цифры, назвал цель визита и приколол полученный значок к рубашке. Он сам и не заметил, как очутился в Атриуме. Министр не заставил себя ждать. Заметив Дина, он подошёл к нему. - Доброе утро. Следуйте за мной. Дин молча послушался. Вдвоём они пошли к лифту. Сейчас, ранним утром, он был практически пуст. Только стайка служебных записок парила под потолком. - Почему именно Вы навещаете студента Сингера? Какое Вам дело до его судьбы? - внезапно спросил Скриджмер. - Не важно, - буркнул Дин, делая вид, что его очень интересуют бумажные самолётики. - Мы тут изучили судьбу мальчика. Пытались выяснить, как он попал к мистеру Сингеру. Сначала мы решили, что он похитил мальчика из какой-нибудь волшебной семьи. Уровень магического дара у него достаточно велик, что позволяет предположить, что Сэм по меньшей мере полукровка. - Не думаю, что уровень дара зависит от чистоты крови, - криво усмехнулся Дин, вспоминая Гермиону. - Я не про умение, - терпеливо ответил министр, - а именно про уровень дара. Это немного другое. Так вот. В начале мы подумали о похищении. Но потом были вынуждены отмести эту версию. А потом мы стали копать, и тут всплыла эта история в Лоуренсе. Ваша история, Дин. Винчестер с вызовом посмотрел на министра: - Как гибель моей семьи связана с Сэмом? - На вашу семью напал Азазель. Если я верно помню, по официальным данным, во время пожара, устроенного им, погибли Джон, Мэри и Сэмюэль Винчестеры. Ваши родители и младший брат. - Я прекрасно помню день, когда потерял всю семью, - ядовито ответил Дин. - Что Вы этим хотите сказать? - А погиб ли юный Сэмюэль в том пожаре? - Скриджмер в упор посмотрел на Дина. Тот выдержал его взгляд. - Какое вам дело до моей семьи? - Сэм — это и есть погибший Сэмюэль? - напрямую спросил министр. - Поэтому вы так обеспокоены его судьбой? - А если и так, то что? - с вызовом поинтересовался Дин. - Это ничего не меняет. Хотя нет, меняет. Раз Вы всё знаете, то, конечно же, понимаете, что, если вы ему навредите, я на вполне законных основаниях могу испортить вам жизнь? - Вы мне угрожаете? - Предупреждаю. - Для волшебника без волшебной палочки вы слишком смело себя ведёте. - Я не волшебник, - отмахнулся Дин. - Волшебник, Дин. Не обученный, но волшебник. И главное доказательство этого — ваше нахождение здесь. Будь вы магглом, вы бы не смогли проникнуть сюда. А учитывая, что Диана, ваша бабушка, была чистокровной волшебницей, вы не могли не унаследовать её дара. - Это не важно. Я — охотник, а не волшебник. Что бы вы там ни говорили. - Вы странный, Дин, - покачал головой Скриджмер, - вы бы могли стать очень хорошим волшебником, но отказываетесь от этого. И при этом, заботитесь о брате, который мало того, что волшебник, так ещё и пропитан Тьмой. - Он ничем не пропитан. Если вы позволите себе ещё одно подобное заявление в его адрес, я Вам врежу. Поверьте, мой кулак куда быстрее вашей палочки. Скриджмер хотел ответить, но в этот момент створки лифта распахнулись на нужном этаже, и разговор прервался. Дин отчаянно волновался за брата. Он шёл за министром и думал о том, как незаметно для окружающих сказать ему про Бобби. То, что за ними следят, он не сомневался. И то, что каждое его слово будет услышано, тоже. Скриджмер тем временем подвёл Дина к одной из дверей. Открыл её взмахом волшебной палочки и пропустил Дина внутрь. - У вас десять минут, - сказал он. Едва Дин ступил за порог, дверь закрылась. Замок многозначительно щёлкнул. Сэм словно не заметил появления брата. Он сидел за единственным в комнате столом, опустив взгляд на свои руки. Ни на хлопок двери, ни на слова министра он взгляда так и не поднял. - Сэмми, - тихо позвал Дин. Младший Сингер вздрогнул и наконец поднял голову. Дин отшатнулся. В глазах мальчика был страх. Не такой, какой он видел несколько месяцев назад в министерстве, а другой, словно прочно угнездившийся в нём. Тот самый, который парализует, скручивает изнутри внутренности и не даёт нормально дышать. Тот самый, который испытал сам Дин, когда потерял всё. - Сэм!- ещё раз позвал Дин. Сэм моргнул и уже совершенно нормальными глазами посмотрел на брата: - Дин! - он вскочил со стула и метнулся в объятья к брату. Винчестер прижал к себе Сэма: - Ты как? С тобой нормально обращаются? - Да, всё хорошо, Дин. Немного непривычно, но, в целом, условия вполне приемлемые. Дин недоверчиво покачал головой. Сейчас Сэм выглядел вполне нормально. Разговаривал, даже улыбался. Но Дин помнил этот страх в его глазах. И чувствовал, как, несмотря на весёлость тона и улыбку, Сэм всё сильнее и сильнее сжимает полу его куртки. Сэм всегда был знатным актёром, но обмануть Дина ему никогда не удавалось. - Сэмми. Что с тобой тут делают? - спросил Дин. - Только не ври мне, что всё хорошо. - Нельзя, - одними губами ответил он. Дин вздохнул. - Ну конечно, секретные сведения и всё такое. - Именно, - Сэм заглянул в глаза брата. Несколько долгих секунд он словно пытался что-то в них прочесть, потом чуть слышно спросил: - Папа? Дин расплылся в улыбке и едва заметно дёрнул головой. Кивок в этом жесте мог распознать только Сэм. Он всё понял без слов и снова прильнул к Дину. Десять минут истекли слишком быстро. Замок загремел. Дверь открылась, и Скриджмер произнёс: - Время вышло. Дин на мгновение сжал руки сильнее, чувствуя, как Сэм тоже судорожно стискивает объятья. Потом он осторожно отпустил брата: - Я горжусь тобой, Сэмми, - улыбнулся он. - Я — Сэм, - с улыбкой ответил тот. Дин усмехнулся и вышел из помещения. Ему показалось, что он оставляет в этой комнате кусок своей души. У двери он одарил Скриджмера ненавидящим взглядом и направился к лифту. Меньше всего ему сейчас хотелось говорить с этим человеком.