Повелитель Смерти

Я сидела в кабинете Эрика и задумчиво смотрела на список. Чего-то не хватает. Взяв перо, я дописала несколько предложений. Вот так лучше. Задумчиво смотря в пергамент где-то полчаса, я положила его на стол. Эрика здесь не было, он скашивает души. А я делаю домашку по Деловому письму. Скука смертная. Я встала и села на стул, который стоял ближе к столу, и стала смотреть бумажки и папки. Это оказались отчёты, которые жнецы обязаны заполнять после скашивания душ. Вот на одном написано про девушку, которая упала с лестницы. Примечаний нет. Хм, люди настолько неуклюжи. В следующий раз они проглотят перо? Потом я подошла к окну, где рос табак. Он рос лучше, чем можно было предположить. Растения мне не очень нравятся, но то, что они могут расти здесь, в Департаменте, где жнецы работают, я не знала. Взяв очередную папку, я только хотела было почитать, как дверь громко распахнулась, и в комнату ввалился Эрик. От головы до шеи бежала струйка крови. Сам жнец был не в лучшей форме - пиджак разорван, в нескольких местах были видны пятна крови. С него литрами лил пот. Он облокотился о стену, взял очки, достал платок, и стал вытирать ими забрызганные кровью стёклышки. Я встревожено смотрела на него, но тот молчал. - Эрик, что случилось? Где ты был? – обеспокоено спросила я мужчину. - Кхм, я скашивал души, - спокойно ответил он. - Но раньше ты не приходил раненый, а тут… На тебя напали? - Хех, если это можно было назвать нападением, - я укоряющее посмотрела на него, тот сдался. – Ну, подумаешь, наткнулся на парочку демонов, которые хотели беспардонно при мне сожрать души. Я что, должен был стоять и смотреть, как они это делают? Ты же знаешь, как мы, жнецы относимся к ним. Поэтому пытался их остановить. Сильные твари. - Ты их убил? - А как же. Если бы я это не сделал, то опозорился бы. Да и потом, я должен был отомстить им за форму. Отомстил. Сражение развернулось на весь Лондон. Финальная битва была на Лондонском мосту. Я их убил, но сильный порыв ветра скинул меня с моста. Пришлось выбираться, ведь водичка прохладная, - хмыкнул Эрик. - Ты же можешь простудиться, - сказала я укоряюще и протянула ему плед. - Подумаешь, мы жнецы, а не хрупкие людишки, хотя ты права, простуда дрянь страшная, спасибо, - кивнул он. – Ты закончила делать домашнюю работу? - А то ж! Я написала всё. А Уильям отлучился куда-то. Эрик, может тебе к медсестре надо? Она тебе перевязку сделает… - Ты хочешь, чтобы я пошёл к Луизе? Я что, суицидник по-твоему? – укоряющее посмотрел на меня брюнет. А он прав. Здешняя медсестра - суровая тётка. Если попал к ней, то придётся пролежать, как минимум, две недели, а то и больше. Даёт самые горькие лекарства. Она также имеет Косу Смерти и это всех пугает. По слухам, Луиза Коннект была раньше в Оперативном отделе, но потом стала старшей медсестрой, а причин никто не знает. Мне довелось попасть к ней на медосмотр. Сколько унижений я натерпелась… Её даже младшие медсёстры боятся. Это высокая, полная (очень даже) женщина средних лет. Очки треугольной формы, в белой оправе, волосы рыжего цвета с сединой, обычная форма медсестры, всегда в медицинских голубых перчатках. Многие при ней крестятся. Но опыта у неё много, за что можно сказать ей спасибо. - Да подумаешь, прекрасная тётя. Зато будешь здоров! – немного подумав, ответила я. - Ага, потом из-за «несчастного» случая меня похоронят в собственном кабинете, а ещё лучше мои органы будут коллекцией в её квартире. Нетушки, я к ней ни ногой. Сам залечу свои раны, они пустяковые, - ответил мне Эрик. - Да чего вы боитесь? Ну, она строгая, не спорю. Но в душе она, скорее всего, пушистик, - мечтательно протянула я. Эрик повертел указательным пальцем у виска. - Пу-пушистик? Ну, ты даёшь, Леди Энн. Сейчас ты меня пугаешь больше, чем она, - ответил брюнет. - Да не долбанулась я головой, расслабься. Кстати, я слышала, что Мистер МакКартни с ней встречается, - вспомнила я. Эрик испуганно охнул, трижды перекрестился, плюнул через плечо, обтёр руки о стены своего кабинета. На его действия я рассмеялась. - Зря смеёшься! Если он возьмёт её в жёны, то нам не выжить! Она самая суровая женщина, не будет жалеть никого! По сравнению с ней, он-то как раз таки пушистик! О, Смерть Великая, с кем я работаю! – воскликнул мужчина, а я уже задыхалась от смеха. - Хватит паниковать. Чего-то Уильяма долго нет. Может в беду попал? – спросила я. Эрик тоже прекратил метания, и мы вместе отправились искать маленького жнеца. Пройдя пол Департамента, мы так и не нашли его. Пришлось идти к начальнику. Но и его не оказалось на месте, зато был секретарь. Джозеф Харрис так и не изменился во внешности – тот же блондин с каре, с прямоугольными очками в чёрной оправе и, конечно же, в официальном костюме. Он, опять же, разбирал бумажки, и только потом взглянул на нас. - О, Энн, Эрик, давненько я вас не видел. Что вас привело сюда? Мистер МакКартни уехал в Европейский Департамент Жнецов на совещание. Поэтому вам придётся подождать несколько дней. - Привет, Джозеф, мы не к начальнику, а к тебе. Ты ведь заместитель его. Поэтому ответь-ка на один вопрос – ты не видел Уильяма? – спросила я блондина. - Уильяма? Да, он тут бродил. Распространился слух, что он неудачно спустился вниз, и кажись он в Больничном крыле, - поправив очки, ответил Джозеф. - Что?! – вскрикнули я и Эрик. - Что ж… Простите меня, я не смог уследить за этим засранцем. Будем его помнить, любить и скорбеть, - горестным тоном ответил Эрик в потолок. - Значит, он у Луизы? Мда, задача усложняется. Она так просто его не отпустит, но у жнецов хорошая регенерация, так что мы сможем вырвать его из когтей злобной тётки! Эрик, идём! – скомандовала я и тут наступила тишина. Я оглянулась вокруг и увидела брюнета, который прятался за секретарём. – Эрик, хватит трусить, идём. Поверь, я в гневе страшнее Луизы в сотни раз, так что не бойся, я защищу тебя. - Хочется верить твоим словам, но Уильяму это посещение послужит хорошим уроком. Может она вправит ему мозги? – ответил Эрик. - А я и не знал, что ты боишься Мисс Коннект. Хотя да, её дисциплина действует безотказно. Хех, теперь я знаю, что делать, если ты будешь отлынивать от работы, - задумчиво произнёс Джозеф. - Ты не посмеешь! Предатель! Энн, спаси меня! Это чудовище хочет отправить меня на тот свет! – крикнул брюнет. - И правильно сделает, - ядовито улыбнулась я мужчине. - И ты туда же… Я же твой учитель, тебе меня не жалко? – жалобно спросил меня Эрик. - Мне сейчас жалко Уильяма, а не тебя. У него реально могут быть проблемы. Идём скорее, иначе поздно будет, - я уверенным шагом направилась в Больничное крыло и к моему удивлению, Эрик последовал за мной. Покои Луизы Коннект, то бишь Больничное крыло, находятся на втором этаже, и это знают все. Любой другой жнец сторонился бы этого помещения, но я отважно шла туда под удивленные взгляды других обитателей Департамента. Я вздохнула, постучалась в стеклянную дверь и услышала: «Войдите». Это аудитория не отличается от других больничных палат, разве что тут было больше коек. На одной из них лежал Уильям. На голове у него красовалась повязка. Я подлетела к нему и стала щупать его. Вроде жив. Эрик встал около постели, а сам нервно оглядывал помещение. В углу комнаты стояла полноватая женщина в форме медсестры. - Здравствуйте, Мистер Слингби, Леди Энн. Вы к Мистеру Спирсу? – спросила нас женщина. - Да, Мисс Коннект. Что с ним случилось? – вежливо спросил Эрик медсестру. - Мальчик возвращался домой, но поскользнулся перед лестницей и неудачно упал. Серьёзных повреждений нет, но был установлен поток крови из лобовой и затылочной части. Я напоила его зельем и лечебным чаем и сделала повязку. Отпущу вечером, - коротко ответила Луиза. Мы с Эриком облегчённо вздохнули. - Спасибо большое, что следите за ним и оказали ему помощь, - ответила я медсестре. - В следующий раз будьте осмотрительны, или я вас на больничный посажу за рассеянность в рабочее время, - строго ответила та. – Кхм, да впрочем, я и сейчас имею полное право оставить вас здесь, Мистер Слингби, - мужчина от неожиданности вздрогнул. – Ваш внешний вид на данный момент куда более плачевный. Судя по запаху серы, на вас напали два демона среднего ранга. Они изрядно вас потрепали, - женщина подошла ближе. – Синяки, ссадины, кровоподтёки и даже сильные ушибы. Прилягте. - А может не надо? – жалобно проскулил Эрик, на что медсестра только фыркнула. - Из-за вас я могу лишиться работы. Я обязана каждому оказать помощь, кто в ней нуждается, и если Мистер МакКартни увидит вас в таком состоянии, мне не избежать выговора. Так что лягте на койку и снимите с себя верхнюю одежду, а вы, Леди Энн, можете идти. Мне пришлось лишь сочувственно хлопнуть брюнета по плечу и уйти из помещения. Медсестра и впрямь суровая тётка, и мне удалось сбежать от неё. Делаю рекорды. *** Луиза сдержала слово. Уильяма она отпустила вечером того же дня, а вот Эрик пролежал две недели. Как только он выбрался, я получила нагоняй. Но это ничто, по сравнению с тем, что мы узнали. Первое - это то, что у Мистера МакКартни скоро День Рождения, а точнее 20-го декабря. Ему исполнится вот уже 435 лет. А вторая новость полностью перекрывает первую. Мистер МакКартни женится на Мисс Коннект. Да-да, он сделал ей предложение, и она согласилась. Свадьбу сыграют на его днюху. И многие жнецы резко легли в Больничное крыло от такого «радостного» известия. А половина держится на микстурах и таблетках. Из-за этого работа замедлилась. Эрик, кстати, первый слёг от такого известия. Уильяма это дело не касалось, поэтому он жил спокойно. Клуб Ленивых Студентов искренне обрадовались будущему начальнику, но всё же не отказались пить успокоительное. Джозеф стал заикой и чуть не уволился, но благодаря моему вмешательству, он всё же остался на посту секретаря. Некоторые даже перевелись в другой Департамент. Ну а я… Мне как-то пофиг. Микстуру, как некоторые, я не принимала, зато коньяком злоупотребляла частенько. Ну, а так жизнь продолжалась. Эрик выписался, уже в который раз. Уильяму пришло письмо из Хогвартса, на что брюнет и обитатели Спирс-мэнора обрадовались. Я, как и остальные новобранцы, училась. И всё же в воздухе висел главный вопрос: что дарить новобрачным? Дороти уже купила модное платье (хотя вряд ли оно налезет на медсестру), а Эди и Джонсон решили подарить энциклопедию. Джон не долго думал, и решил подарить дорогой парфюм и украшения. Джордж никогда не блистал умом, поэтому подарит им штангу. Эрик подарит статуэтку из золота, Уильям - вазу японской работы. А вот я ничего не придумала. Всё уже мыслимые и немыслимые подарки разобрали. В данный момент я находилась в квартире Эрика. Я взяла нитки и спицы и стала вязать, ибо я не знаю, что дарить молодожёнам. Вязать я толком не умею, но попробовать стоит. Уильям сидел рядом и с восторгом смотрел на мой труд. Позже вернулся брюнет. Он тоже был немало ошеломлён. Сел рядом с маленьким жнецом и тоже стал наблюдать. Даже когда приблизилась ночь, они не ушли. И вот часы пробили четыре утра, я отложила спицы и довольно посмотрела на свою работу. Это оказался длинный, в чёрно-белую клеточку, шарф. Эрик восхищённо смотрел на моё изделие. Уильям радостно улыбался, хотя синяки под его глазами были видны. - Это замечательно! Может мне взять тебя в жёны? – восторженно произнёс Эрик. Я хотела зевнуть, но услышав его слова, поперхнулась воздухом. - А не пошёл бы ты? – злобно откликнулась я. - Ну а что, разве я не прав? Готовить – умеешь, вязать тоже, убираешься у меня в квартире каждый день, пытаешься отучить от курения. Ещё и Уильяму, как мать. Ты прямо почти жена, только фамилия у тебя не Слингби, - говорил брюнет. - С этим не спорю, но поверь, жена из меня никакая. Даже не удивлюсь, если за триста лет меня никто не возьмёт в жёны, - сказала я. - Вот я тебе и предлагаю. Красивая девушка, с мозгами. И фигурка у тебя что надо, - ухмыльнулся мужчина. - Эрик, я сказала, нет. Я ещё не готова к супружеской жизни, - тяжело вздохнув, я встала с кресла. - Вот как, а может… - Дядя Эрик, не выйдет. Энн упряма, как пробка. Да и потом, мои предки дали благословение, - отозвался мальчик. - Ух, ты! Ты хочешь сказать, что Матильда хочет видеть её с тобой? Да ты горячий, я погляжу, - улыбнулся Эрик. - А не пошли бы вы оба! – разъярилась я. - Хех, ты не видишь? У нас соперничество. А всё из-за тебя. Атата, плохая девочка, - рассмеялся Эрик. - Эрик… я тебя… а хотя… ничего с тобой делать не буду. Ты не женишься на мне! - победоносно воскликнула я. - И почему же? – удивился брюнет. - Во-первых, я ученица, а ты учитель. Во-вторых, без согласия начальства свадьбы не будет. В-третьих, тебя интересуют парни, - Эрик хотел было что-то возразить, но я остро посмотрела на него. – В-четвёртых, через неделю и так будет свадьба у начальства, так что вторая свадьба - уже перебор. В-пятых, пошёл ты, Эрик, в задницу! – крикнула я и вышла из квартиры, направляясь к себе в общагу. Хотя мне было приятно, что за меня заступился Уильям, хоть и с другой стороны. *** Прошла неделя. Зал общей работы преобразовался. Всё было в гирляндах, блёстках. Практически весь Департамент был приглашён на свадьбу. Все выглядели нарядно, женская половина была одета в пышные платья. Я была не исключение. Алое платье с корсетом, волосы в пучок, только передние локоны выпущены. Мужчины были одеты всё так же, только в кармашке пиджака виднелась роза. Только Эрик недолюбливал это растение, поэтому у него был там цветок табака. Уильям тоже присутствовал. Брюки, пиджак, галстук – все они чёрного цвета, а волосы аккуратно уложены гелем. К его внешнему виду отнеслись благосклонно. Вид будущего начальника произвёл большое впечатление среди девушек. Многие уже выпивали алкоголь и ели закуски. В моих же руках был бокал красного вина, а взгляд искал будущую пару, но их пока не было. - Волнуешься? – шепнул мужской голос. Обернувшись, я увидела Эрика, который курил сигарету. – Перестань курить, праздник ведь, - я поморщилась от запаха табака. - Чего ты такая вредная? Расслабься. Скоро они придут, и ты подаришь им шарф. И сможешь спокойно уйти. - С чего ты взял, что мне не нравятся такие мероприятия? - По твоей физиономии это можно прочитать, да и характер у тебя не тот. - Ладно, успокоил, - я пригубила вино. – И с чего такая забота? - Просто хочу узнать с чего ты взяла, что у меня другая ориентация? - Хех, вопрос на вопрос? Хорошо. По твоему лицу и поведению это видно. - Вот как? Значит, заметно… - Нет, просто я очень хорошо тебя знаю. В зал вошла, довольно таки, комичная пара. Худощавый мужчина среднего роста в официальном костюме и высокая полная женщина в белом, пышном платье. Те, кто стоял вдалеке и узрел эту пару, смогли позволить себе рассмеяться, а вот бедолаги, стоявшие ближе всех к молодожёнам, пришлось принять большие усилия, чтобы не заржать. Ведь был большой риск получить выговор от начальства, да и никто не хотел связываться с суровой медсестрой. На этом празднике присутствовал Начальник Европейского Департамента Жнецов - Генри Митчел. Это небольшой, гибкий мужчина среднего возраста, шатен в чёрном фраке с бантиком. Он как раз и был в роли пастыря и даже еле-еле пытался удержать своё серьёзное выражение лица. И вот, началась церемония. Сначала Мистер Митчел говорил речь, потом медсестра поцеловала начальника, как положено, а затем все стали бухать. Эрик, не скромничая, пил пиво, причём хотел споить Уильяма. Клуб Ленивых Студентов пили мартини, а другие злоупотребляли виски и коньяком. Некоторые решили даже в картишки поиграть, кто на желание, кто на раздевание. Танцевали, пели, кидались едой, многое чего делали. Пожалуй, из этой толпы жнецов, выделялась лишь я и малыш Уилли. Мы были ошарашены этим, но как потом выяснилось, это норма. Были случаи, когда стриптиз устраивали. И куда начальство, скажите, смотрит? Правильно, оно само устраивает такой бедлам. Это мне напомнило весёлую гильдию Хвост Феи. Там тоже бухали и веселились, как и здесь. Но всё же я хотела слинять, да и мальчик был полностью со мной солидарен. Мы кое-как выбрались из толпы и рванулись к двери, но там нас поджидал Эрик. Он сам был не в лучшей форме. Рубашка наполовину расстёгнута, на щеках были хорошо видны следы от губной помады. Мы коротко кивнули и вышли на свежий воздух. Звёзды нас приветствовали. Мужчина зевнул, но позже мы дошли до его квартиры и, в буквальном смысле, ввалились туда. Всё же подобные вечеринки сильно выматывают. Брюнет сразу захрапел, мы с Уильямом отнесли его в спальню, а сами стали делится впечатлениями. - Вот уж не ожидал такого от Мистера МакКартни, а об Мистере Митчеле вообще молчу, - буркнул Уильям. - Хех, а вы умеете веселится, я погляжу. Ты впервые на таком мероприятии оказался? – улыбнулась я. - Да. Но это возмутительно. Я-то думал, что жнецы более порядочны, - сказал мальчик. - Но после увиденного можно сказать, что мы мало чем отличаемся от людей. Только дольше живём и больше работаем, - философски заметила я. - Ага, по крайне мере это лучше, нежели быть похожим на демонов. - Верно. Надеюсь, ты не пил алкоголь? – спросила я. Мальчик опустил взгляд. – Значит, пил. И кто тебя споил? - Дядя Эрик. Мне довелось попробовать виски. - Эрику не выжить. Время позднее, спать, небось, хочешь? – мальчик коротко кивнул. - Тогда ложись, да и я тоже, пожалуй, лягу, а то сил нет, - удобно расположившись на диване, я закрыла глаза. *** Шумиха после этого события улеглась не скоро. Наутро мы всё же отдали подарки начальнику, а Мистер Митчел дал им главный приз – месяц отдыха в Париже. Поэтому за это время Лондонским Департаментом стал руководить Джозеф. А остальные жнецы после жестокого пробуждения стали убирать за собой хлам. И только месяц спустя всё вернулось в своё обычное русло.