Ариана. Трудный путь.

Почему я так беспокоилась? Ну – в каноне на Хеллоуин постоянно случалось что-то, не слишком приятное для Гарри Поттера. Кто там знает, что может произойти в этот раз? В предыдущие годы я встречала этот вечер либо в семье, защищённая родителями и братьями, либо в пансионе благородных девиц – насквозь магловском, поэтому и вреда практически не могло быть. А вот теперь-то... Я никак не могла отбыть к семье, хоть и была такая возможность. Через дядюшку Бэзила. Но тогда мне пришлось бы оставить Айнэ одну в подземельях Слизерина. А я пока была уверена, что та недостаточно хорошо обучена, чтобы противостоять некоторым специфическим проявлениям чёрного юмора наших аристократов. Хоть она и очень старалась, выполняя все мои требования. Даже от лёгкого акцента мы уже начали избавляться, идя путём ненаписанного ещё «Пигмалиона» Бернарда Шоу. Ежедневные упражнения – чтение скороговорок, чтение вслух стихотворений, набив при этом камешками рот – всё это приносило свои плоды. Ничего, тряхнула я головой, семейный круг обойдётся в этот раз и без моей подпитки. Ах да! Еще и братья решили остаться и закрепить новые отношения. Важней всего сейчас подтвердить нашу связь, чтобы ещё больше прикрепить юную мисс Нотт к нашей семье. Кроме того, она и сама понимала необходимость новых знаний. Ну, и свою абсолютную безграмотность в вопросах ритуалов. - Хеллоуин… Ну, это праздничный вечер накануне Дня Всех Святых, - аккуратно сложив руки на коленях, медленно вспоминала она, - у нас его постоянно отмечали: многие переодевались в жуткое тряпье, мазали лицо и руки сажей, выскакивали перед прохожими, завывая и корча страшные рожи. – Замолчала, хихикнула, - ну, это в нашем понимании – страшные. Кто-то и со смеху мог умереть, не только от страха. Я мягко улыбнулась, поощряя девочку. - А ведь в библиотеке Хогвартса можно найти воспоминания магов о том, откуда происходит этот праздник. – Попеняла я ей. – Конечно, я многое подсказываю и направляю тебя, но тебе надо научиться пользоваться и своими силами. - Это что получается, маги все сплошь язычники? Если отмечают праздники по старинным календарям древних кельтов и друидов? – Айнэ выглядела на самом деле разочарованной. Всю её короткую жизнь её учили быть добропорядочной (и добродетельной) католичкой, чтить догматы Церкви – в Ирландии сильны именно католические священники, хоть британские власти и старались сильно искоренить эту ветвь религии. Я опять укоризненно покачала головой. - Уж кому-кому, а тебе грех сомневаться. От того, что ты воспитывалась в католической семье, магия у тебя никуда не делась. Даже могу сказать, что при должном старании и тщательных тренировках ты сможешь стать равной многим нашим снобам-чистокровным. Усмехнулась и переглянулась с Айнэ, вспоминая первый день на факультете. И разочарованные лица заводил-старшекурсников, которые поняли, что меня и Айнэ взяла под покровительство сама декан – леди Кроули. Я вздохнула. Да леди Кроули была весьма довольна успехами Анны-Айнэ. - Поэтому, - продолжила я, - магия сама существует вокруг нас. В каждом дыхании, в каждом жесте, в каждом нашем движении мы можем осуществить некое магическое деяние. И он не будет зависеть от того, принесём ли мы Дары на костёр в ночь Йоля или будем славить Рождество практически в этот же день. Всё равно эти праздники были когда-то четко определены и привязаны к Колесу Года. А астрономические даты имеют обыкновение сдвигаться со временем. - Да, - Айнэ не упустила возможность блеснуть полученными знаниями, показывая неплохо выученное задание, - когда-то день Митры, а до этого и Адониса отмечался язычниками именно двадцать пятого декабря – день самого короткого дня и самой длинной ночи. А потом уже христиане подвели под эту дату рождении Иисуса. Так и празднуем. Она мечтательно закатила глаза. Но сразу взяла себя в руки, продолжив: - Вот только с тех пор астрономический календарь сдвинулся. И вот уже праздники, привязанные к явлениям, а не к точным датам, тоже сменились. Наша беседа так и ушла бы в глухие дебри, поэтому я поспешила остановить раздухарившуюся подопечную. - Постой, мы же не наши занятия по астрономии обсуждаем. А сам праздник. Точнее – ритуалы, которые необходимы в этот день. Что ты можешь сказать о них? Айнэ насупилась, ведь эта информация шла вразрез с теми понятиями, что до сих пор преподносились ей как истина в последней инстанции. - Святой отец в нашем приходе не поощрял наши «языческие» празднества, - вздохнула она, - а ведь мы не делали ничего плохого. - Да, не делали, - я важно подняла палец, - но могли. Иногда пустое следование традициям, не разобравшись в их происхождении, может привести и к вызову страшных сил. С которыми маглы – просто по незнанию – не справятся… - А ведь Самайн, - глаза Айнэ вспыхнули, сделав её на мгновение удивительно хорошенькой, - праздник, который когда-то был связан, прежде всего, с окончанием пастбищного сезона. В конце октября овец и рогатый скот собирали в одно стадо и возвращали к людским жилищам. Она покосилась на меня, ожидая одобрения, я не обманула её ожиданий, лукаво улыбнувшись: - Да, поскольку это изначально был праздник язычников, христиане никак не могли остаться в стороне и христианизировали его. Сделали из него, правда, День всех Святых, который приурочили к 1 ноября, а о том, что когда-то Самайн праздновали целую неделю, предпочли забыть. Да и христиане сильно изменили дух праздника. Самайн стал днем поминовения мертвых, днем, когда умершие возвращаются в наш мир. - Точнее – канун Дня Всех Святых – Хеллоуин, - прожурчал нежный голосок Айнэ. - Ну, а мы не должны забывать об одной важной составляющей этого дня – огромном священном костре. - Да-да, - истово закивала девочка, - уголёк от такого костра нужно было принести в дом и разжечь очаг, тогда он получал мистическую силу, защищающую дом от зла. - Ну, а поскольку никто не выпустит студентов на опушку Запретного Леса, чтобы разжечь костёр, - таинственным шёпотом заговорила я, - придётся обойтись заменителем. И я ловко щёлкнула пальцами. И Айнэ резко вздохнула от удивления. В комнате, где мы с ней беседовали – разумеется, это не была наша спальня на Слизерине. Оливер отыскал неплохой ритуальный зал в одной из множества башен, исследовал возможные пути к нему, чтобы и Айнэ могла добраться до него с минимальными потерями в виде паутины в волосах да пары царапин от столкновения со стеной – она-то не обладала нашими способностями. Но до сих пор девочка видела лишь пару столов, за которыми мы сидели и беседовали. А теперь… Яркий свет множества свечей заливал небольшую комнату в форме октаэдра. И на полу была вычерчена особым мелом восьмиконечная звезда – с чётко выраженными концами по сторонам света и ещё четыре – в промежутках между крупными. Парты быстро были трансфигурированы в изящную жаровню на одной ножке, в которой чуть теплились огоньки, питаемые одной из саламандр дяди Бэзила. И трансфигурация должна была продержаться долго, ведь её осуществил мой старший братик Альбус – признанный специалист в этой области. А саламандру у декана своего факультеты - профессора Фронсака - одолжил Аберфорт – его любимый ученик, с которым они вместе работали над колдофото. Ну, и сами братики вышагнули из теней, скидывая плащи и занимая места по вершинам звезды. Я осторожно направила Айнэ, чтобы она встала на острие между братьями и тем самым - напротив меня. Шепнула ей, чтобы она сама не вмешивалась, но внимательно отслеживала наши действия. Этот обряд отличался от того, который когда-то мы все проводили в доме у дяди. Результатом которого стал собственный алтарный камень семьи Фронсак. Мы трое взмахнули одновременно волшебными палочками, создавая дополнительный защитный купол над нашим октаэдром. Краем глаза успела заметить, что Олли мелькнул тёмной молнией, зависнув буквально над нашими головами, словно он не добропорядочный ворон, а вполне себе колибри. Ритуал начался. И сразу стало понятно, что что-то идёт не так. Наш защитный купол, выручавший нас не раз, трещал и прогибался под резкими ударами кого-то или чего-то невидимого. Пока. Скрежетали когти и по защите проступали рваные полосы, которые удавалось закрывать. Пока. И больше всего таких разрывов было на той стороне, где стояла Айнэ. Наше самое слабое звено. Пока. Альбус первым попробовал выправить ситуацию, предложив для девочки брачный договор, но золотистой вспышки, подтверждающей правильность этого деяния, не последовало. Тогда Аберфорт предложил ей стать его верной спутницей и соратницей в научных изысканиях. Опять не сработало. И тогда чёрной тенью на нас свалился Олли. Нет, уже мой кузен Оливер. Странным образом ему удалось совершить неполный оборот. И одна рука у него осталось висеть чёрным вороновым крылом. Айнэ зарделась, вспомнив, что часто видела Олли в самых неожиданных местах. Но времени почти не оставалось. Уже слышались мерзкие звуки с той стороны барьера. И вот Оливер опустился перед Айнэ на колено, протянул ей руку, спросил, глядя снизу вверх: - Согласна ли ты, Дитя Огня, принять мою защиту на твоём жизненном пути? Она в смущении повела глазами в мою сторону, но я ничем не могла ей помочь. Что-то сковало меня по рукам и ногам. Тогда Айнэ чуть слышно произнесла: - Да, - и протянула руку к голове Оливера, словно возлагала на него венок. - Согласна ли ты, создав свою Ветвь Рода, включить в неё и меня? - Да, - уже громче и уверенней прозвучало это короткое слово. А за барьером усилился натиск и громче заверещали некие силы. Кажется, я даже могла видеть ужасные рожи, на миг прижимавшиеся к Барьеру, скалящиеся в бессильной злобе. - Тогда согласна ли ты заключить со мной брак на этих условиях? – Оливер резко выпрямился и приобнял чёрным крылом Айнэ. Та спрятала лицо в его перьях, но голос прозвучал громко и отчётливо: - Да! - Совершим же обряд! - звучно возгласил Оливер, доставая свой атам из тёмного стекла. У него практически не было рукоятки, только лезвие из обсидиана. Оливер протянул девочке правую руку, приглашая её положить сверху свою ладошку. Та робко протянула. И тогда Оливер бережно сжал их ладони вокруг атама, вытянув обе руки – свою и девочки – над жаровней, где саламандра уже давно разожгла священный огонь. Кровь из их проткнутых рук закапала в алое пламя. То вначале прибилось ко дну жаровни, а потом полыхнуло так, что у нас всех заслезились глаза. Столб необычайно сильного огня взвился вверх, растёкся по куполу нашей защиты, мгновенно заращивая прорези, сделанные неведомым врагом снаружи – оттуда послышался удаляющийся визг. И вернулся к рукам Оливера и Айнэ, свернувшись золотистыми браслетами вокруг их правых рук. Я снова получила возможность двигаться. И философски подумала, как я буду объяснять леди Кроули, что её младшая внучка теперь просватана за магла. Хоть и из хорошей семьи Многоликих.