Дневники Лейн

...Закатное солнце окрашивало все вокруг в кроваво-красный, особенно выделялись яблони. На ветках алели спелые плоды, обрамленные осенними листьями, из них же под ногами был будто соткан ковер. Разве так может быть?.. Почему-то кажется, что здесь возможно все. Пальцы огладили резной деревянный подлокотник. Такое чувство, будто кресло не просто сделано из яблони, оно продолжает жить и по сей день. Высокая, немного изогнутая спинка представляет собой переплетение ветвей с осенними листьями. Откуда я знаю, из чего оно сделано?.. - Твой ход. Голос раздается внезапно, но совершенно не пугает, скорее наоборот, успокаивает. Негромкий вкрадчивый... Я отрываю взгляд от пейзажа и поворачиваю голову, чтобы посмотреть на своего собеседника. Мужчина не похож на представителя ни одной известной мне расы. Высокий, неестественно высокий. Наверно, если мы встанем, я буду ниже его груди сантиметров на двадцать. Лицо с резко очерченными скулами и впалыми щеками было мертвенно-бледное, темные губы растянуты в усмешке, а глаза насыщенного янтарного цвета заглядывают в душу и даже дальше. Прямые белые волосы спадают ниже плеч, очень длинные заостренные уши похожи на те, что рисуют эльфам в современном фэнтези. Туловище странно вытянуто, очень узкое от бедер до груди, расширяется только к ребрам. Что за существо?.. - Ну же, Лейн. Я продолжала разглядывать его, а он тем временем улыбнулся еще шире, показывая верхние клыки, и положил подбородок на скрещенные тонкие длинные пальцы с острыми когтями. Боже... Я, точно пребывая в каком-то трансе, посмотрела на деревянный столик между нами, на котором находилась шахматная доска. Сами фигурки были сделаны словно из стекла, и в свете заходящего солнца переливались всеми оттенками красного. Я протянула руку к пешке и передвинула ее на одну клетку вперед, пробормотав: - Более странного сна у меня еще не было. - Вот как? - уточнил мой оппонент, задумчиво глядя на доску. - Хороший ход. Но, позволь, разве сновидения с участием ледяного великана были менее странными? - Кто ты? - спросила я, чувствуя первые волны страха. - Откуда знаешь об этом? - Мне известно все, - произнес он, разведя руками. Мой взгляд зацепился за одну деталь на его груди, и ничего сказать я уже не смогла. На бледной коже, в низком вороте черной рубашки на серебряной цепочке висел амулет. Точная копия того, что у меня. Рука сама потянулась к моему. Локи починил его еще в машине, когда мы ехали домой... Откуда... - Пешки, - тихо произнесло существо , когтем покачивая одну из них. - Всего лишь пешки, очень часто их почти не замечают, делая ставки на более сильные фигуры. Это ошибка. Порой, чтобы добраться до короля, нужно начать с пешки. - Он усмехнулся, посмотрев на меня. - Начать с пешки и обратить ее в королеву. - Кто ты? - повторила я, заворожено следя за его движениями. - Это твой сон, - сказал незнакомец, продолжая играть с шахматной фигурой. - Значит, ответ тебе должен быть известен. Замечательно... - Мы еще поговорим. Очень скоро... Я распахнула глаза и несколько секунд тупо пялилась на плечо лежащего рядом со мной Локи. Комната была погружена в полумрак, хоть и за задернутыми занавесками уже можно было различить слабое утреннее солнце. Впечатления от сна нахлынули разом, не давая толком ничего осмыслить. Стараясь особо не тревожить принца, я приподнялась на локтях и пару раз для верности потрясла головой. Ну и бред... - В чем дело? Я не вздрогнула, привыкаю, наверно. Посмотрев на Локи, встретилась с подозрительным взглядом зеленых глаз и попыталась изящно уйти от темы, поинтересовавшись: - Я тебя разбудила? Прости... - Я не спал, - произнес Локи, тоже приподнимаясь. - Ты не ответила на вопрос. Да уж, изяществом тут и не пахло. Я перевернулась на живот и придвинулась ближе к нему, прикрыв глаза. Еще секунду назад произошедшее во сне казалось таким реальным, сейчас же, прижимаясь щекой к крепкому холодному плечу, я отлично понимала, что это был всего лишь выверт моего сознания. Бывает и хуже. - Приснилось что-то малоприятное, - лениво протянула я, улыбаясь. - Не обращай внимания, со смертными такое бывает. - Ты не смертная. - У меня с ними немного отличий. - Так что тебе снилось? - невозмутимо переспросил Локи. Да-а-а, намеков на смену темы он точно не понимает. Причем, по-моему, намеренно. - Пауки, - торжественно изрекла я, поежившись, когда его холодные пальцы коснулись шрама на пояснице. Надеюсь, за выходку полугодичной давности мне костер святой инквизиции не устроят. - Много пауков. Везде пауки. Ненавижу животных, у которых суммарное количество лап превышает цифру четыре. - Глупо, - резюмировал принц, продолжая водить кончиком пальца по краям рубца. - Это фобия, - пробормотала я, уткнувшись носом в подушку. - В ней нет логики. Расскажи мне про ситуацию в Асгарде, а то я устала Тора расспрашивать. - Темные эльфы собирают армию, - отстраненно сообщил Локи. - Это все, что пока тебе нужно знать. - Какую армию? Кто союзники? - Шепард, - многозначительно произнес трикстер, и я без лишних слов поняла, что никаких ответов больше не получу. Отлично. - Откуда у тебя этот шрам? - А я надеялась, что ты не спросишь... Монстр один полгода назад вцепился. - Я зевнула, прикрыв глаза. - Гадкая тварь, я потом неделю нормально сидеть не могла. Благо, Тор притащил мне книгу, где это существо описывалось. - Знаю, - сказал Локи, накрыв шрам ладонью. - Я дал ее ему. Но он не сказал, что ты пострадала. С чего бы это, действительно, Тор в подробностях не расписал своему неуравновешенному братцу, как какая-то нечисть покромсала его собственность?.. Поразительная недальновидность. Я усмехнулась и приподнялась, чтобы посмотреть на часы. Черт возьми, нужно собираться, иначе опоздаю везде. - Скажи мне, что ты появишься сегодня вечером, - попросила я, глянув на Локи, чьи губы дернулись в улыбке. - Это можно расценивать как "да"? Вот и замечательно. Возможно, наконец, сходим поужинать, как собирались. Хотя, с нашим везением на выбранный ресторан упадет метеорит. Озвучивать последнюю мысль я не стала. Мало ли... Спокойно подняться с кровати мне не дали, в результате чего мой выход из дома был неумолимо отсрочен еще на некоторое время. Когда я все же начала одеваться и случайно бросила взгляд на часы... Наверно, каждая девушка знает, каково это: одновременно пытаться нацепить на себя джинсы, держа в другой руке чашку с кофе, а во рту зубную щетку. Хорошо, что сия пляска происходила в ванной, и свидетелем мне являлось только зеркало. Пока я носилась туда-сюда по квартире, пытаясь все успеть, Локи чинно проходил мимо, бросая на меня такие взгляды, что хотелось стукнуть его чем-нибудь потяжелее, хотя бы ради морального удовлетворения. Быстро прогуляв собаку и убедившись, что моя стая в неполном без Фенрира составе позавтракала, я схватила сумку с оборудованием и пошла искать Локи. Тщетно, принца не было нигде, только на кухонном столе лежала записка. С рунами. Сволочь, наверняка специально! Сквозь зубы процедив все, что наболело, я подавила желание смять записку и запустить ее в окно. Постояла секунд десять, после чего сорвалась с места в направлении двери. Когда я уже заводила машину, ожил мой мобильник. Чертыхаясь, полезла на заднее сидение искать его. Прочитав пришедшее сообщение, мысленно добавила к списку дел встречу с Хлоей около нашего любимого клуба. Подруга писала, что это вопрос жизни и смерти, но таковыми у нее являлись почти все проблемы, поэтому я не сильно беспокоилась. Перед тренировкой со Стивом как раз успею с ней встретиться. Свой прибыльный заказ я выполнила, как и собиралась, быстро и без проблем. Приятное разнообразие в кои то веки. С Виктором было уже не так весело, делиться собранными вчера доказательствами он явно не собирался. Ну и ладно. Я оповестила его, что Локи разберется с этим делом сам в ближайшие дни, посему мой дражайший друг может валить домой и выспаться. Мне в ответ пробурчали что-то нечленораздельное, но общий смысл в стиле "Вали из моего офиса, до вечера я обработаю информацию и буду тебя ждать" я уловила. Что ж, почему нет? То, что Локи решил заняться колдуном, не мешает мне узнать, ради чего мы вчера ломанулись в засаду. Забрав Фенрира и попрощавшись, я гордо удалилась из участка. Волка пришлось отвезти домой, не торчать же ему несколько часов в машине. Сделав крюк и вернув стае вожака, я поехала на встречу к подопечному, который надолго меня тоже не занял. Ничего, скоро все изменится. Оставшееся до встречи с Хлоей время я провела в магазине своей подруги, Джесси. Мы пересчитывали книги, пили сваренный в подсобке глинтвейн и разговаривали. Я, кстати, присмотрела отличный сборник скандинавских мифов, еще один с историей викингов, ну и психологию поведения серийных убийц в двух томах для комплекта. Последнее никак с Локи не связано, честное слово. За книжными посиделками я едва не опоздала на встречу с Хлоей. Наскоро попрощавшись с Джесси, я пообещала вернуться завтра утром, чтобы помочь ей закончить ревизию, и поехала к клубу. Чудом не угодив в вечернюю пробку, я остановилась возле закрытого заведения за пять минут до назначенного времени. Мысленно поставив себе хорошую отметку, вылезла из машины и подошла к двери. Странно, Хлоя мне не говорила, что наш любимый клуб закрыли на реконструкцию. Впрочем, давно пора. Я встала в круге света единственного работающего фонаря и приготовилась ждать. Пунктуальностью моя подруга никогда не отличалась, но настолько?! Я тут уже двадцать минут на месте топчусь! Пыталась несколько раз ей позвонить, но телефон был выключен. Что ж, жду еще немного и ухожу. От резко заоравшего мобильника я едва не подпрыгнула на месте. Вот ведь.. На дисплее высветился незнакомый номер, но это меня ничуть не смущало. Более, чем уверена, что это новый клиент. - Шепард, - гордо сообщила я, приложив трубку к уху. Всегда нравилось так представляться заказчикам, сама не знаю, почему. Солидно звучало. - Лейн! - Хлоя? - удивленно переспросила я. - Почему ты?.. - Ай, не обращай внимания, я опять потеряла телефон, - на одном дыхании выпалила подруга. - Похоже на тебя, - с улыбкой пробормотала я. - Где ты? Я тебя тут уже полчаса жду. - Ты о чем, Шепард? Вы с Джесси явно не просто книги разбирали, да? Я что звоню-то... - Хлоя, когда ты потеряла телефон? - быстро спросила я, внутренне подобравшись. Меч в машине. Плохо. - Да еще вчера, все никак не могла этим заняться! Шепард... - Потом, - коротко бросила я и отключилась, сунув мобильник в карман джинсов. Просто превосходно. Вот дура-то, а... Почему не позвонила после сообщения?! Я осмотрелась, но никого не увидела. Вообще. Это оживленный квартал... Обычно. Да что за... Я же наблюдательная, я всегда цепляюсь к мелочам... Почему не заметила раньше, не обратила внимания?! Я выдохнула, пытаясь успокоить дрожь в коленях. Все хорошо, это какой-то глупый розыгрыш, нужно дойти до машины и позвонить Стиву. Последнее лучше сделать прямо сейчас. Я достала мобильник и стала искать нужный номер, быстро зашагав в сторону своего Форда. Когда я замерла на одном месте и не могла даже ногой двинуть, то уже даже не удивилась, только все внутри затопила липкая паника. В один момент вспыхнул синим светом магический круг, в центре которого стояла я. Пальцы сами собой разжались, мобильник выпал из враз ослабевшей руки. В голове будто вакуум образовался, я не могла ничего толком сообразить. Осознала, что ноги меня больше не держат только тогда, когда почувствовала болезненный удар о землю. Кажется, все мои усилия ушли на то, чтобы держать глаза открытыми. В поле зрения, кстати, возникли чьи-то сапоги и... и лапы. Уж их-то я везде узнаю. Страх преодолел даже вату в голове, я отчаянно попыталась пошевелиться, но все было бесполезно. - Поигрались, и хватит, - тихо произнес мужской голос. - Ты и твой детектив мне надоели. Нуаду. Это что, кличка его зверушки?.. Лапы исчезли, но я слышала стук когтей по асфальту. В следующую секунду мое плечо пронзило болью, будто в него впилось десяток острых зубов. Будто?.. Нет, так и было. Химера меня укусила. Хорошо, что ужас от смысла последней мысли не успел до меня дойти полностью, ибо я потеряла сознание.