Глава 7
1 января 2016 г. в 21:53
Путь через парк был уже знаком Лиму и все же лорд Ярэш вызвался лично проводить его – так было проще, нежели оповещать всю стражу на его пути. К тому же демон заодно хотел лично справиться о самочувствии лорда Шиона, так как не доверял столь интимные вопросы технике. И вот вскоре они стояли перед воротами дворца Денницы. Не теми, в которые входил Лим в прошлый раз. Те вели в приемные покои, а эти – в личные. Лим сгорал от нетерпения... Он давно мечтал посмотреть, как живет Повелитель и его семья. Хоть немного, хоть одним глазком подсмотреть быт самых могущественных существ альянса. И тем обиднее было, когда ему перед запертыми воротами завязали глаза. В целях безопасности, как сказал лорд Ярэш, и дабы не потревожить личную жизнь правящей династии.
Теперь демон вел его положив руку на плечо. Вел уверенно. Явно ориентируясь здесь не хуже чем у себя дома, лишь время от времени петляя, дабы запутать Лима. Несколько раз его окликали на толе. Приветствовали и задавали вопросы о личной жизни, самочувствии и успехах. Достаточно расплывчато, чтобы не выдать постороннему лишнего, но вместе с тем чувствовалось, что лорда приводит сюда отнюдь не только долг и обязанности. Затем вдруг голоса оборвались на полуслове и мгновение спустя Лима больно дернули за плечо заставив пасть на колени.
– Sheish ire nai, – юноша еще ни разу не слышал, чтобы наставник говорил таким спокойным и покорным голосом.
– Sheishe, – отозвался знакомый голос тьмы и затем с толикой насмешки добавил: – Ну вот, теперь из-за тебя у моего бедного эльфа будут некрасивые синяки. Зачем же было выдавать мое присутствие?
– Я хотел спросить дозволение повидаться с... – демон сделал небольшую заминку видимо задумавшись можно ли в присутствии постороннего назвать фаворита привычным именем или все же лучше использовать официальное обращение, – Ири.
Шагов не было слышно. Не было слышно и шороха платья. Вот только запах моря все равно выдал, что Повелитель подошел к ним на расстояние вытянутой руки.
– Я ценю и уважаю вашу дружбу, – тихо и слишком спокойно произнес Величайший из лордов. – Но я не хочу видеть тебя в его спальне и вместе с тем не могу позволить ему покинуть постель. – В воздухе вновь повисло напряженное молчание обусловленное присутствием постороннего, и лишь чуть помедлив Повелитель добавил, тем самым выдав, что в самом деле знает содержание всех встреч да бесед своего фаворита: – в его положении это небезопасно.
– Все будет хорошо, – так же понизив голос, но очень уверенно заверил его лорд Ярэш.
– Я знаю. Просто не хочу рисковать.
– Лим едва появился при дворе, но ему ты позволишь войти.
– На то есть причины. Ири в порядке. Если хочешь поговорить с ним, воспользуйся терминалом и видеосвязью. А теперь ступайте. Не смею вас задерживать – он ждет.
– Как скажешь, – лорд вновь ухватил Лима за плечо и поставил на ноги.
– Может быть сегодня вечером, Ярэ, – чуть смягчившимся тоном вновь подал голос Повелитель, – и в моем присутствии.
– Буду признателен.
Лорд вновь повел Лима, но на этот раз они прошли совсем немного. Должно быть, Повелитель едва покинул покои своего фаворита, когда их пути пересеклись. Послышался стук, а чуть погодя незнакомый голос пожелал им благоволения судьбы да обмолвился парой фраз с лордом. Юного эльфа заставили сделать еще пару шагов. Раздался звук закрывшейся позади двери и Лиму наконец вновь позволили видеть.
Должно быть они находились в личной гостиной... Необычно светлой для демона. Весь потолок увивали белые и голубые полотна паутины, возле стен и окон опускаясь до самого пола. Большие светлые диваны. Узорчатый ковер. Строгий, без декоративных излишков, камин в углу. Резной столик возле самого окна.
– Господин уже ждет вас, olani, – напомнил голос, оторвав Лима от созерцания комнаты. – Следуйте за мной.
Юноша впервые видел темного эльфа. Слышал о них. Читал. Видел на изображениях в инфранете, но еще никогда не стоял воочию рядом с представителем этого вида. Он был высоким, статным, с чуть узковатым разрезом глаз и серой, отдающей сиреневым кожей. Прямые белые волосы были заплетены в сотни косичек и собраны в хвост. Казалось, этому эльфу было самое место среди воинов или, может, магов, но платье слуги однозначно сообщало о его положении.
– Следуйте за мной, – еще раз мелодично, но чуть более настойчиво повторил темный сородич.
– К-конечно, – рассеяно согласился Лим и стоило темному повернуться спиной, как руки юноши тут же захотели потрогать его волосы да проверить, в самом ли деле они такие жесткие как говорят, и не сделать этого стоило ему больших усилий.
Тем временем евнух пересек гостиную и не стучась открыл скрытую в стене дверь.
– Элим Наариэнь прибыл, – с поклоном доложил он.
– Пусть проходит, – откликнулся голос очаровательного лорда и евнух отступил в сторону, освобождая Лиму проход.
– Он не один, – раздался из-за спины голос наставника и рядом с Лимом появился лорд Ярэш, оттиснул юношу в сторону да застыл, оперевшись плечом о косяк.
– Ярэ? – глаза сидевшего в постели демона округлились от удивления, но при этом так же засияли от счастья. – Разве мой возлюбленный Повелитель не запретил тебе приходить?
– Он запретил входить в твою спальню, – поправил демон. – Про гостиную и посмотреть сквозь дверной проем он ничего не говорил.
– Он будет ругаться, – лукаво прищурился лорд Шион.
– Я одним глазком, – пообещал лорд Ярэш. – Убедиться, что ты в порядке.
– Я в порядке, – улыбнулся лорд Шион. – Мой возлюбленный Повелитель вновь перестраховывается.
– Как ты думаешь, до большого бала поправишься?
– О... – многообещающе протянул королевский фаворит. – Пусть попробует не пустить!
– Тогда оставь один танец для меня, – подмигнул лорд Ярэш.
– Сколько угодно, кроме первого и второго, – щеки полудемона покрылись румянцем.
– И второго тоже? – теперь в голосе зазвучала интрига, а брови демона удивленно изогнулись.
– Зачем держать в секрете то, о чем и так сплетничает весь дворец? Да, Ярэ. Это решено – самое позднее, на балу, помолвка станет официальной. А теперь иди же. Не нарывайся на гнев Повелителя.
– Хорошо. Кстати: он сказал, что возможно позволит придти вечером...
– Надеюсь, что не позволит... – чуть покраснел фаворит, его веки томно опустились и лорд Ярэш от души рассмеялся, видимо прочитав в этом жесте нечто, понятное только друзьям.
Лим никогда не видел, чтобы наставник так смеялся. Вобщем-то он вообще не видел, чтобы он смеялся, если не считать коротких ухмылок и смешков. И на какой-то момент страшный демон потерял свою мрачную, ужасающую ауру. Но лишь на этот один момент, так как всего мгновение спустя его лицо вновь стало суровым, а затем демон развернулся и направился прочь.
Лорд Шион был обворожителен, как всегда, и ни один недуг не мог испортить его. По крайне мере, глаза королевского фаворита все так же сияли теплом, радостью и доброжелательностью. Лим подумал, что сейчас он был даже еще красивее, нежели обычно – без золотых безделушек, сложной прически и груды пестрого шелка, а в простом домашнем платье и простоволосый. Да, особенно каскад бирюзовых волн, ниспадающий по подушкам, заставлял сердце юноши биться чаще. И, конечно, взгляд. Мудрый, ласковый, но вместе с тем робкий и невинный.
– Проходи, Лим! Я так благодарен Повелителю, что он позволил тебе прийти! – просиял очаровательный лорд, продемонстрировав все четыре клыка, и махнул эльфу рукой, указывая на кресло возле кровати.
– Я тоже рад встретиться с вами, – улыбнулся в ответ Лим. – Очень надеюсь, что вы скоро поправитесь.
– Ай! – отмахнулся королевский фаворит, досадливо поджав губы и сдвинув тонкие брови. – Я и сейчас чувствую себя абсолютно здоровым! Просто сегодня утром мы с Повелителем повздорили относительно некоторых формулировок брачного договора и мне стало нехорошо. Такое случается с беременными и лежать из-за такой мелочи, да к тому же весь день, вовсе необязательно!
– Он о вас очень беспокоится, – попытался проявить вежливость Лим.
– Да, это так, – вздохнул его опекун и вновь махнул рукой. – Садись же, – лорд Шион поерзал на подушках устраиваясь поудобнее, а юноша последовал предложению и тут же обнаружил небрежно брошенные поверх одеяла ленты из легкого шелка. Вроде тех, что он видел на уроках танца.
– Я собирался сегодня вечером танцевать для Повелителя, – расстроено пояснил фаворит проследив за его взглядом, – но, боюсь, теперь он не позволит.
– Вы танцуете для Повелителя? – удивленно переспросил Лим и тут же смутился собственной непосредственности: – Простите, я думал танцы – это для наложников... А вы к тому же мужчина... – Лим окончательно побагровел от стыда под удивленным взглядом демона и поспешил закончить, прежде чем наговорит лишнего: – Простите...
– Ты хотел сказать, что это унизительно? – тем не менее уточнил очаровательнейший из лордов.
– Простите... – виновато опустил голову юноша.
– Лим, во-первых, танец с лентами испокон веков танцуют для тех кого любят и уважают. В этом нет ничего унизительного. Даже сам Повелитель иногда танцует и делает это просто восхитительно. Более того: он был моим учителем. И мне, и ему нравится танцевать. Особенно, когда наш танец радует тех, кого мы любим. А во-вторых, я не мужчина. Я понимаю, что для тебя все существа по привычке делятся на два пола, но для меня это оскорбление. Будь я мужчиной, я бы сейчас не вынашивал потомство Повелителя и не лежал бы в постели.
– Простите, – вновь повторил эльф невольно вжав голову в плечи и опустив кончики ушей.
– Прощаю, – серьезно согласился лорд Шион. – Но старайся больше не допускать таких ошибок. Мне действительно неприятно, когда меня так называют. Я таа-ри. Я хранитель народа Астар. Пока существует хоть один подобный мне – существуют демоны. Так же как эльфы почитают Великую Мать, астар почитают нас. Но что для меня еще более неприятно, так это когда кто-то считает мои отношения с Повелителем извращением.
– Я так не считаю... – вскинул голову и попытался возразить Лим, но лорд Шион не позволил.
– Считаешь. Не пытайся обманывать меня и тем более себя. Для тебя все, что происходит не между мужчиной и женщиной – извращение. Сложно отказаться от того, что впитал с материнским молоком, Лим, но даже среди эльфов есть те, кого ты считаешь извращенцами. И некоторые из них внесли огромный вклад в культуру и развитие вашего народа. В конце концов, благодаря мужеложцу вы вошли в состав альянса и обладаете такими же правами как и Перворожденные.
– Я не считаю, что мужеложцы хуже других. Просто... мне неприятно думать о том, чем они занимаются. Неприятно представлять себя в подобных отношениях. А когда я вижу кого-то и знаю, что и как... я невольно думаю об этом. Я слишком хорошо представляю себе, как все происходит, как мне было бы неприятно, больно и как это грязно... Выделения, запахи в конце концов... Я ничего не могу с этим поделать.
– А тебе не кажется, что ты боишься вовсе не того, что происходит, а того, как ты это себе представляешь? Ведь на самом деле ты не знаешь, что чувствуют, когда любят друг друга.
– Знаю... – робко возразил Лим. – В школе, я экспериментировал с одной подругой... Я знаю, что значит быть с женщиной.
– Тебе понравилось?
– Да.
– Но ты был только с женщиной, – констатировал демон. – Ты не знаешь, что чувствуют двое мужчин. А теперь попробуй хотя бы представить, что они оба чувствуют примерно тоже, что ты чувствовал со своей подругой.
– Не могу, – покачал головой Лим. – Я пытался, но я не могу.
– Хорошо, тогда подойдем с другого конца. Как ты должено быть знаешь, демоны только внешне и только в одной форме похожи на прочих разумных существ. Наше тело работает совсем иначе и неразрывно связанно с другими ипостасями. Даже если демон не может их менять – его метаболизм все еще не ограничен телом. Следовательно, у нас нет никаких выделений. Для нас, любой секс – чистый. Если грязь исчезнет, что тебя еще смущает?
– Боль.
– Больно будет и женщине, если она не хочет соития.
– Но не так больно, – попытался возразить Лим.
– Так же, как мужчине не будет больно, если он расслабится и будет наслаждаться процессом. Лим, ты знаешь, что конфета это вкусно?
– Да.
– Откуда ты это знаешь?
– Я ел конфеты.
– Я тоже, – согласился лорд. – Гадость жуткая. Так кто из нас прав?
– Не знаю... – растерялся Лим.
– А я знаю – мы оба. Ты эльф – тебе нравится сладкое. Я, пусть не совсем чистокровный, но все же демон – у меня другие вкусовые рецепторы и вкус конфет для меня отвратителен. Ты получаешь удовольствие от того, что для меня гадко. Но я пробовал конфеты. Я могу сказать, что они мне не нравятся. Ты же мало того, что возводишь в абсолют собственный вкус, но и к тому же говоришь о том, чего никогда не пробовал и судишь лишь по тому, что сам себе вообразил.
– Лорд Шион, – эльф виновато понурился, – головой я понимаю, что вы правы. Но это головой. Чувствую я иначе. И эта конфета выглядит так неаппетитно, что я даже не хочу ее пробовать.
– Если не хочешь пробовать, то хотя бы не осуждать тех, кто ее ест. У меня нет груди, но я не мужчина. Секс со мной чистый. Нет ничего такого, чтобы противоречило моим отношениям. А еще я тоже знаю, что значит быть с женщиной. Когда-то у меня были такие отношения. Но теперь у меня есть Повелитель и лорд Аэрис. И то, и другое было просто прекрасно, но выбирая между родным существом, чувствами и предпочтениями в постели для меня последнее играет самую малую роль. Ведь даже если есть разногласия по этому поводу, если предпочтения не совпадают, для тела всегда можно найти компромис, в отличии от души.
– Вы так легко говорите об этом... Но если я попробую, не могу же я вдруг заявить партнеру, что все понял, ошибся и все-таки мне не нравится.
– Чтобы понять какие прикосновения нравятся, а какие нет, партнер вовсе не обязателен. У тебя две здоровые руки. Существует масса игрушек и приспособлений... Если же тебе неприятно, то сначала пойми, что именно тебе неприятно. Может дело вовсе не в самих прикосновениях? Смущает грязь? Для этого есть магия и ванная. Независимо от того, будешь ты с мужчиной или с женщиной – нужно знать свое тело и понимать, чего оно хочет. Выдаст тебя Повелитель замуж или нет – это пригодится в любом случае. Тем более если выдаст: вы, эльфы, долгожители. Будешь всю жизнь шарахаться от собственного мужа? Или, допустим, он окажется хорошим демоном и захочет делать все так, как тебе нравится, а ты даже не сможешь ему объяснить этого. У тебя нет другого выбора. Если ты не познаешь себя – дворец тебя рано или поздно сломает и это будет очень печально. Здесь подобным вещам не придают большое значение, а твои друзья рано или поздно перестанут считаться с тем, что ты эльф. У демонов разговоры на интимные темы среди друзей в порядке вещей. Более того, у нас считается нормальным когда друзья трогают друг друга. И я имею виду вовсе не дружеские объятия. Полагаю, твой приятель Иф будет в первых рядах желающих помочь тебе подготовиться к брачному ложу.
– Иф? – удивился Лим.
– Ты еще не заметил? – хмыкнул королевский фаворит. – Иф знаменит на весь дворец. Он почти никогда не ночует в своей комнате. Ему даже несколько раз влетало за нарушение правил и неподобающее поведение в общественных местах.
– Вы хотите сказать, что он легкомысленный?
– Я хочу сказать, что он редкостная блядь, даже для демона, – снисходительно улыбнулся лорд Шион. – В этом нет ничего плохого и его постельные приключения исключительно его личное дело. Просто учитывая твое отношение к этим вещам, рано или поздно, либо твоя невинность, либо ваша дружба пострадает.
Королевский фаворит выдержал паузу, устало вздохнул и решил сменить тему:
– Поразмысли над моими словами, ладно? Я понимаю, что все сразу понять и принять сложно, но не выкидывай это полностью из головы и не пытайся забыть. Есть вещи о которых стоит подумать заранее... А пока я хочу тебе кое-что показать, – он заговорщицки прищурился, покосился на притихшего в дальнем углу евнуха, коротко подмигнул Лиму и приказал: – Вирр, принеси пожалуйста эскизы моих праздничных нарядов, – очаровательный лорд вновь обернулся к юноше и пояснил: – Скоро день основания альянса и здесь, в столице, его празднуют с особым размахом. В городе фестиваль длится целый месяц, а при дворе все это время приемы, балы, церемонии, праздничные ужины... Просто ужас! На некоторые дни пришлось пошить по два, а то и три платья, чтобы не появляться в одном и том же дважды! Тем более, что мы приурочили к фестивалю нашу помолвку и свадьбу, – он весело рассмеялся. – Я думал придворные художники и портные сбегут, не выдержав: целый месяц, несколько нарядов в день и все они должны сочетаться да перекликаться с платьем Повелителя! А некоторые к тому же и с нарядами лорда Аэриса, – лорд Шион обернулся на неловко переминавшегося с ноги на ногу слугу и недовольно сморщил носик, – Вирр?! Почему ты еще здесь?!
– Простите, господин! – евнух виновато пал на колени и уткнулся носом в пол. – Если вы хотите видеть эскизы, позвольте отправить соответствующее распоряжение.
– Вызвать кого-то другого займет слишком много времени! – рассердился королевский фаворит. – Они лежат в кабинете на моем столе. Не думаю, что это слишком затруднит тебя!
– Но господин, Повелитель не велел оставлять вас! – испугался хозяйского гнева евнух. – Я могу вывести их на экран, это будет быстрее, и не нарушит протокол.
– На экран?! – в голосе полудемона появились негодующие нотки. – Бездарь! Только эльф мог ляпнуть такую глупость! Экран не передаст и половину очарования этих замечательных акварелей. Вирр, Повелитель сам сказал, что доверяет Лиму, и даже рекомендовал его в мои компаньоны. Он – эльф и при всем желании не сможет мне навредить, а отдаться ему добровольно я не успею за то время пока ты бегаешь до кабинета и обратно! Или может мне стоит пожаловаться своему будущему супругу на твое неповиновение?
Лим никогда не видел, чтобы кто-то так быстро бегал, как бедный евнух. Темный эльф в долю секунды подскочил с пола, чуть не споткнулся о порог и скрылся за дверью, непротокольно громко хлопнув ей.
– Надо будет потом извиниться... – тяжело вздохнул лорд Шион, повернулся к своему подопечному и понизив голос сообщил: – Я недавно помогал Повелителю с документами и нашел бланк на восстановление твоего родового имени.
– У меня нет родового имени! – опешил Лим, но опекун приложил палец к губам приказывая молчать и не перебивать.
– В том-то и дело, что, видимо, есть. Документы были адресованы высочайшему ведомству совета. Но к сожалению все, кроме твоих идентификационных данных, было написано симпатическими чернилами. Так что у меня не получилось выяснить к какому роду Повелитель хочет тебя причислить. Может, твоя семья в самом деле одна из побочных веток знати, просто фамилия по традиции искаженна и упрощенна в ходе реформ Аглаи? Или он задумал какую-то интригу, и весь воротник состоит из павлиньих перьев!
Переход был таким резким, что Лим не сразу понял, что происходит, но сияющий от счастья фаворит уже во всю распинался:
– А мантия: из перьев ворона с отделкой как на воротнике! Это чтобы оно перекликалось с моим платьем для большого бала, где я впервые должен выйти как жених Повелителя. Только мое платье отделано белыми перьями, а воротник – из перьев павлина-альбиноса.
Еще мгновение спустя дверь спальни отворилась и темный эльф с поклоном протянул господину папку с эскизами.
– Спасибо Вирр, – как ни в чем ни бывало просиял лорд Шион и принялся перебирать рисунки, будто в самом деле сгорал от нетерпения показать Лиму упомянутые наряды.
(ред. 14.03.2023)