Кажется, я пропал!

      Обида со временем улеглась. Выдохлась до стадии досады и неприязни. Должно быть эти чувства были слишком яркими, чтобы задержаться надолго. Да и рассудительное спокойствие лорда Ярэша оказалось заразительным. По крайней мере, теперь Лиму уже не хотелось сбежать подальше, не смотря на то, что Крис и его супруг находились в том же дворце и даже на том же этаже – в одной из гостевых спален. Он не видел, как они туда поднялись, но слуги так говорили.       К ужину они не вышли и Лим все также сидел за столом один на один с наставником, хотя тот подтвердил слова прислуги, добавив, что супружеской паре нужно время для себя. Он так же не был уверен, что в ближайшие дни они покинут его дворец, но теперь это вовсе не расстраивало Лима. Затем он вдруг заметил, что его собеседник сам несколько подавлен и отстранен.       – Наставник, вы в порядке? – тихо поинтересовался юноша.       – Да, – тут же спохватился тот, но чуть помедлив пояснил: – Просто, когда я вижу их вместе – это навевает воспоминания.       Демон который раз смерил юношу изучающим взглядом, выдержал паузу, а затем признал:       – Знаешь, в тебе будто бы в самом деле есть врожденная магия. Ты не только очень чуткий. Когда с тобой разговариваешь, кажется совершенно естественным открыться. Признаться в чем-то о чем более ни с кем не говоришь. Доверить тайну... Какой занятный талант! Кажется, я недооценил Криса...       – Но мы с ним никогда не встречались, прежде чем я попал во дворец, – возразил Лим.       – Возможно ему кто-то доложил... Возможно его планы вовсе не так однозначны и... неразумны, как я полагал.       – Вас это смущает? – поинтересовался Лим.       – Нет. Но настораживает. Я не из тех, кто любит откровенничать и тем не менее с тобой это получается как-то само собой.       – А Крис?       – Не знаю насколько ему это необходимо, но ему откровенничать не с кем. Обычно, в семье демонов за задушевные разговоры отвечают таа-ри, но Ири очень впечатлительный и Крис старается не рассказывать ему больше необходимого. Лорд Аэрис – сам слишком много пережил и к тому же чувствует на себе груз ответственности. Излишние разговоры бередят его собственные раны. Дети – это дети, пусть они уже взрослые. Со мной он иногда говорит... Но не обо всем. Я чувствую, что прошлое гнетет его, но наверное я слишком долго был его учеником, чтобы он делился со мной самыми сокровенными чувствами. Или же он меня щадит... Не знаю... Может дело вообще в том, что я демон. Крис всегда охотнее делился своими переживаниями со смертными. Наверное ему проще думать, что у его откровений есть срок, после которого они навсегда исчезнут из этого мира… Так или иначе, его последним доверенным был Анилаэль. Они могли часами разговаривать и, когда Крис уходил, ему было заметно легче.       – Они были очень близки, да? – трогательно поджал ушки Лим, обдав наставника волной очарования и смутив, пусть всего на пару мгновений.       – Да. Очень. К сожалению не только как друзья или любовники. Анилаэль неспроста создал парламент и передал корону своей дочери – он сделал это ради него. Повелитель для альянса намного важнее, чем король эльфов с периферийной планеты. А Крису нужна была помощь. Мы могли его изолировать – запереть в подвале дворца, где никто не узнает о его состоянии, а он никому не навредит – но помочь... Для этого нужна была лечебница или хотя бы специалисты. Вот только нельзя отправить лорда Люцифера, официального Повелителя Астар, в лечебницу. И появление специалистов при дворе немыслимо, так как вызовет слишком много слухов. Иного выхода не было – мы должны были разобраться сами. Единственным, кто помогал нам за стенами дворца, был лорд Маэльэндиэль. Основатель академии и один из ведущих демонологов того времени. Он подсказывал нам, что делать, но и он мог лишь изредка навещать его, не вызывая подозрений да сплетен. Лорд Аэрис – хоть и основатель демонологии как науки, но на его присутствие Крис реагировал слишком болезненно. Мой супруг был единственным, кого он подпускал. Ему он позволял заглядывать в свой разум с помощью магии. И в конце концов у Анилаэля не осталось выбора, кроме как посвятить остаток жизни изучению демонов и стать его личным целителем. Только в последние годы жизни, когда состояние Криса стабилизировалось, он смог вновь покидать дворец и заниматься другими делами.       – Значит, ему нехватает не просто друга, а личного психиатра, – констатировал ошарашенный открытием Лим.       – Видимо так, – подтвердил лорд Ярэш. – И, видимо, без постоянной поддержки, его состояние вновь обострилось.       – Я всегда думал, что демоны легко переносят боль и так же легко забывают о ней, – признался юноша.       – Саму боль – да, – согласился наставник. – Раны полученные на охоте или на войне. Но не такое. И, тем более, не наркотики. Когда мой супруг покидал камеру, на нем лица не было и он еще многие часы молчал, переживая их разговоры. После смерти Анилаэля, его место попытался занять настоятель Йона, но они вскоре поняли, что это плохая затея. Йоне не нужно было ничего рассказывать – он и так там присутствовал. А это пробуждало слишком много воспоминаний у них обоих.       – Наставник... – неуверенно протянул Лим. – А книги вашего супруга еще сохранились?       Лорд Ярэш удивленно вскинул брови:       – Зачем тебе?       – Ну... – он смутился. – Мне так или иначе стоит побольше узнать о психологии астар. А у Его Величества наверняка были лучшие пособия всего альянса...       Демон задумчиво кивнул, будучи вынужденным признать правоту юноши и добавил:       – Да. В подвале прямо рядом с камерой есть стеллажи с книгами. Все пособия по демонологии стоят там.       Лим взял зарок, что непременно направится туда по окончанию трапезы. Да. Там действительно должно было храниться лучшее собрание альянса. Где как не там, изучать психологию астар? И, к тому же, раз Крис видит в нем психиатра, значит нужно хоть немного соответствовать его ожиданиям. Только зная нужные рычаги, можно было влиять на него. Только так можно было выторговать у него способ вернуться домой.       – Боюсь в ближайшие дни у тебя будет мало времени, на изучение книг, – вновь вырвал его из размышлений наставник. – Лорд Шион оправился от ран. Он все еще очень переживает из-за прерванной беременности, но он здоров, и посовещавшись с Крисом они решили, что большой бал должен состояться. Через неделю. Поскольку ты в числе приглашенных, а не в свите, то должен хорошо подготовиться. Представление перед двором и представителями правящих домов Светлых очень важное событие. Это так же означает, что ты представляешь на балу не только себя, но и свой народ. Именно по тебе будут судить всех светлых эльфов. Ты должен быть безупречен.       – Я не готов! – испугался юноша.       – Я тоже так считаю, – вздохнул лорд Ярэш. – Но мое мнение не спрашивали. Тем не менее, как бывший супруг эльфийского короля, я считаю своим долгом помочь тебе. Ты останешься здесь до окончания праздников. Тебе подготовят все необходимые наряды как для большого бала, так и для последующих торжественных мероприятий в честь фестиваля, помолвки и свадьбы Повелителя. Кроме того, я договорился с Зиорой, чтобы он дал тебе несколько дополнительных уроков этикета, придворного протокола и церемониала. Учитель танцев будет приходить ежедневно для индивидуальных занятий. Кроме последних двух дней – их ты должен посвятить отдыху и заботе о себе. А послезавтра придет парикмахер, чтобы посмотреть на тебя, сделать пробную прическу и макияж.       – Макияж? – ужаснулся Лим. – Это обязательно? Я же эльф, а не демон! У нас так не принято!       – Лим, – наставник снисходительно улыбнулся. – При дворе, все пользуются косметикой. Особенно на балах. Ей пользовался и мой супруг, и даже я. Никто не собирается тебя разукрашивать так, как это делал Крис. Речь идет о том, чтобы сохранить здоровый цвет лица, даже к вечеру, когда ты устанешь, и чтобы кожа не блестела, если ты вспотеешь во время танца. Может быть немного подчеркнуть естественную красоту... Не более. Поверь, хотя бы тонкий слой пудры просто необходим. Особенно эльфу! Только демоны могут веселиться по несколько дней и выглядеть безупречно.       Лорд Ярэш задумался, внимательно посмотрел на юношу, а затем добавил:       – Вот что... Еще нужно будет подобрать украшения. Я прикажу слугам посмотреть, подойдет ли тебе что-то из сокровищницы моего супруга и леди Аглаи, или придется одалживать у лорда Шиона... Нам предстоит большая работа. Если не хочешь ударить в грязь лицом, тебе придется освоить за несколько дней то, чему аристократы учатся всю жизнь и с самого рождения.       – Если без этого никак, я приложу все усилия, – робко пообещал юноша.       – Я очень надеюсь на это, – вздохнул наставник, отложил столовые приборы и встал из-за стола. – Ступай. Можешь заглянуть в книги, пока еще есть время.       Лим быстро сунул последний кусок за щеку, допил сок и отложил в сторону салфетку, а лорд Ярэш порадовался тому, что бал не официальный прием с трапезой. Манеры юного эльфа были ужасны и бесконечно далеки от тех, что требовалось демонстрировать при дворе. И если поведение на балу нужно было учить с чистого листа, то тут его придется переучивать, а выкорчевывать старые привычки куда сложнее, нежели приобретать новые.       Спустившись в подвал, Лим сразу нашел упомянутые стеллажи и принялся перебирать корешки книг, в поисках с чего бы начать. Начинать с толстых фолиантов не хотелось, а тонкие книжки на проверку оказывались не его уровня. К тому же Лим спохватился, что библиотека не обновлялась почти сто лет, а значит здесь можно было найти только азы демонологии, но не новейшие исследования. Он выудил планшет и принялся искать с чего советуют начать специалисты.       Как назло большинство упомянутых работ были слишком новые, но он все же нашел классическое издание книги «Коллективный невроз Фрейда, как расовая особенность Астар» авторства Виктории Грэм, анатомический атлас и атлас энергетических потоков, а также небольшую книжку по прикладной психологии, не иначе как по ошибке оказавшуюся среди профессиональных пособий. Еще чуть покопавшись, Лим обнаружил томик записок Келефинделя Ла Фрост, широко обсуждавшийся в инфранете, так как тот являлся самым древним систематичным исследованием поведенческих особенностей, пусть и всего одного, единственного астар. Судя по описанию, работа была не столько руководством, сколько сборником наблюдений, упорядоченных и опубликованных задолго после смерти автора. Увы, о предмете его исследований было почти ничего не известно, кроме пола и примерного возраста на момент отдельных записей. Тем не менее, большинство демонологов сходились во мнении, что записки обязательны к прочтению каждому, кто хочет научиться понимать эту расу.       Собрав книги в охапку, Лим уже собрался отправиться наверх, но тут его взгляд упал на синюю будку Тардис и он чуть поколебавшись подошел к ней. Волшебный корабль прошлой эпохи казался самым подходящим местом для исследования старых книг... Он робко, словно опасаясь, что его увидят, осмотрелся по сторонам, вошел, включил свет, устроился прислонившись к мертвому пульту управления, положил книги рядом и наугад взял первую попавшуюся.       Атлас по анатомии. Юный эльф принялся листать его, не вдаваясь в подробности, но изучая иллюстрации различия полов, обличий и ипостасей. Расположение органов, строение костей и кровеносной системы он пропустил – Лим и эльфийскую знал на уровне школьного естествознания, так что единственной особенностью, которую он заметил при перелистывании, была та, что он не нашел ни единого знакомого органа. Юноша несколько задержался разглядывая внутреннее строение яйцеводов таа-ри и дублирующихся половых органов, а затем и их пролистал дальше, до последней страницы, чтобы взяться за «Коллективный невроз». Эта книга оказалась намного интересней, но Лим решил для начала лишь пролистать ее да ознакомиться с основными теориями.       Астар были своеобразной расой, на протяжении многих тысячелетий считавшейся кровожадной и жестокой. Пока ученые не обнаружили коллективный невроз, как особенность поведения с колыбели подверженной насилию расы эмпатов, передававшийся из поколения в поколение. Насилие порождающее насилие. Охотники, ставшие убийцами. Агрессивные, злые, жестокие, потому что загнанные в угол. Сначала своим создателем и владыкой. Потом Светлыми. Создания, потерявшие все инстинкты, кроме инстинкта самосохранения. Как последствие – обесценивание любых связей и даже собственного потомства, если оно не давало преимущества в борьбе за выживание.       Тут же были и первые теории по возможной коррекции поведения: смена обстановки, на спокойную и безопасную. Смена окружения, на заботливое и ласковое. Поиск интересов и жизненных целей. Астар были логичной и малоэмоциональной расой. Они обожали исследовать все подряд, порой доходя до перфекционизма и с трудом переключая свое внимание не постигнув всех тайн. Увы, именно эта черта в прошлом стала для них фатальной и на многие тысячелетия затормозила развитие всего народа – познав боль, и не познав ничего другого, демоны начинали играть с ней еще больше погружаясь в пучину низменных инстинктов и наживая себе врагов. Замкнутый круг, который лишь с трудом удалось прервать и то лишь потому, что большинство из них наигралось и удовлетворило свою жажду.       Лим вспомнил своего первого котенка, подобранного на улице – злого, кусающегося и царапающегося, но ставшего нежным и ласковым, стоило его приютить, накормить, окружить заботой и доказать, что он в безопасности. Увы, на посторонних котик так и кидался до старости, признавая лишь хозяйскую руку. Потом юноша подумал, что Крис тоже напоминает его кота: так же царапается, бесится, провоцирует, будто бы проверяя окружающих на прочность и нарываясь на ответную реакцию. И видимо поэтому друзья ему все прощали. Потому что он нарывался не на ссору, а на прощение, которое станет ему гарантией дружбы и даст такое желанное чувство безопасности. Старый демон с израненной душой просто не мог найти покой, а постоянное опьянение еще больше путало его мысли.       Лим отложил книгу и не стал брать следующую. Жалко его было. Их всех. Всех демонов с их абсолютной памятью не позволяющей забыть или забыться. Потому что их время никогда не вылечит, а они сами не вылечатся без посторонней помощи. И в этот миг Лим понял, почему величайший из эльфийских королей отказался от короны, ради науки и чужой расы. Потому что их хотелось защищать. Таких прекрасных и сильных, но совершенно беззащитных, когда калечили душу. И ему так же вдруг показалось ироничным, что воинственная раса Астар, стоявшая на страже альянса, нуждалась в защите тех, кого она защищала. Светлые и Темные Перворожденные – они не были союзниками. Потому что для них альянс был куда большим, нежели взаимовыгодным союзом. Кажется, он когда-то слышал на уроках естествознания такое понятие как «симбиоз» и именно оно сейчас вертелось на уме.       Лим встал, решив, что на сегодня хватит и пора возвращаться в свою комнату, покачнулся на затекших ногах, оперся о консоль, чтобы не потерять равновесие, и тут же рухнул на четвереньки от того, что корабль дернулся. По консоли пробежали цветные огни и раздался гул. «Ультразвуковая отвертка» скатилась на пол, юноша ее инстинктивно поймал, а затем его вновь тряхнуло, отбросило куда-то в сторону и, кажется, он потерял сознание... ***       Он очнулся от душераздирающего скрипа. Свет мигал. Из консоли сыпались искры. Лим подскочил, потирая ушибленную коленку, и, забыв про все на свете, бросился наружу. Впрочем, это был лишь первый порыв. Он тут же спохватился, что должен немедленно отправиться с повинной к наставнику. И тем больше было его изумление, когда он вышел не в сумерки подвала, а под сень залитых солнцем деревьев.       Пели птицы. В воздухе витал аромат цветов и где-то едва слышно звенел ручей. Он обернулся, удивленно и вместе с тем обиженно глядя на маленькую синюю будку. Такую старую и сломанную по словам лорда Ярэша. Дернув ручку, он попытался туда вернуться, в надежде разобраться с замысловатым управлением и отправиться назад, но, увы, дверь заклинило. Досадливо пыхнув, юный эльф вспомнил про звуковую отвертку, покрутил ее в руках, пощелкал кнопочками и не дождавшись ничего, кроме писка, сдался, сунув ее во внутренний карман халата.       Что делать дальше он не знал. Идти? Но куда? И где он? Вряд ли сломанный корабль третьей эпохи мог унести его далеко... Значит, он все еще на Нибиру. А может даже где-то в дворцовом парке. Значит, нужно просто идти, до ближайшего ориентира. Дальше он как-нибудь разберется. Или встретит кого-то да попросит о помощи. Вот только куда идти?       Не придумав ничего лучше, Лим отправился на звук ручья. Идти здесь было не сложно – кусты казались гуще, чем были на самом деле. Да и земля под ногами оказалась вполне ровной.       Вскоре он понял почему: он не был в лесу. Там, над ручейком, изгибался садовый мостик соединяя тонкую дорожку с ее продолжением на другом берегу. Затем показались две фигуры. Одна высокая, статная. Другая худощавая и сутулая. Обрадовавшись разумным существам, Лим рванул было к ним, но тут же осознал, что что-то не так, остановился и спрятался за дерево. Нет! Это было невозможно! Он прикрыл рот руками, дабы не вскрикнуть от изумления. Он знал этого эльфа! Видел на портретах! И если это был молодой король Анилаэль, значит сутулый человек рядом с ним...       Венценосный эльф протянул руку и подозвал человека к себе. Указывая куда-то вдаль, поправил мантию... И тут старый мостик не выдержав их веса обрушился.       Лим развернулся и побежал назад, к Тардис. Этого не могло быть! Никакая магия не могла отправить его в прошлое! Или все-таки могла? Он отчаянно принялся рвать на себя ручку и стучать кулаками в синюю дверь.       – Эй! Ты чего?       Юноша обернулся и наткнулся на строгий взгляд худого мужчины в длинном плаще.       – Она меня не впускает... – заикаясь пожаловался Лим.       – А с чего бы ей тебя впускать? – удивился человек, отстранил его и легким движением руки открыл дверь.       Лим на мгновение замер, не веря своей удаче и вместе с тем не понимая, как такое возможно. Чуть помедлив, он взял себя в руки и поспешил внутрь.       – Не так быстро! – остановил его мужчина у самого пульта и, сунув руки в карманы, принялся задумчиво рассматривать. – Может теперь расскажешь кто ты, и что ты делаешь в моей Тардис?       – В вашей Тардис? – изумился Лим.       – Да, в моей Тардис. И, к слову, почему тебя не удивляет то, что она внутри больше, чем снаружи? Это неправильно: всех удивляет то, что она внутри больше...       – Потому что я на ней прилетел, – растерялся Лим. – И это не ваша Тардис. Это Тардис моего наставника!       – Твоего наставника? И кто же твой наставник? – не меньше него растерялся незнакомец.       – Мой наставник... – он оборвал себя на полуслове сообразив, что если он в прошлом, то неизвестно как его слова повлияют на будущее. – Я не могу этого сказать.       – Почему? – не сдался мужчина, вынул из кармана точно такую же звуковую отвертку, как у Лима, и принялся водить ей в воздухе у него под носом.       – Прекратите! – возмущенно отмахнулся тот.       – Интересно... – не обращая на него внимания протянул незнакомец. – Очень, очень интересно...       – Да кто вы вообще такой? – потребовал объяснений Лим.       – Я Доктор, – словно это все объясняло сообщил тот.       – Какой еще доктор? – не понял Лим.       – Просто Доктор! ***       – Доктор? Доктор...       – Кажется, он приходит в себя.       Реальность подернулась пеленой и расползлась, словно ветхое полотно, сменившись спальней и обеспокоенным лицом лорда Ярэша.       Лим несколько раз хлопнул ресницами, возвращаясь в реальность, и обнаружил за его спиной, не менее обеспокоенного, Криса с лордом Аэрисом.       – Всего лишь сон? – удивленно пробормотал юноша. – Какая жалость... с ним было весело...       – С кем? – насторожился наставник.       – С Доктором... Он сказал, что это его Тардис, а потом мы летали на ней. И в прошлое, и в будущее, и на другие планеты...       Лорд Ярэш почему-то бросил изумленный взгляд на Криса, но затем вновь обратился к ученику, улыбнулся, демонстрируя все четыре клыка и сообщил:       – Это был лишь сон. Мы почувствовали энергетический всплеск, прибежали в подвал и нашли тебя в Тардис без сознания. Видимо ты случайно активировал ту небольшую, еще сохранившуюся часть магии.       – Жаль... – разочарованно вздохнул Лим. – Доктор был хороший... И такой грустный...       – Грустный? – удивленно переспросил наставник и от чего-то вновь покосился на переминавшегося за его спиной демона.       – Да... – подтвердил юноша. – Кажется, он кого-то потерял, кого очень любил…Роза. Кажется, она была жива... И почти рядом... А он не мог до нее добраться... Даже в Тардис. И это было очень грустно...       – Просто сон, – заверил его наставник. – Хорошо, что ты в порядке. Лекарь приходил сюда, но ничего не обнаружил, кроме шишки и небольшого нарушения ауры. Велел некоторое время отдыхать, не бегать и не применять магию. Фильмы и книги он также не рекомендовал, но если хочешь, можешь поставить что-нибудь легкое на голосовую озвучку. Или поспать.       Лим задумался над предложением. Спать хотелось и глаза слипались несмотря на то, что он только что проснулся. Но ведь он не спал, а лежал без сознания...       – Да, поспать – это хорошо... – согласился он.       – Вот и замечательно. Если тебе что-то нужно, воспользуйся вызовом слуг. Дальше за твоим состоянием будет наблюдать встроенная система безопасности. А мы пойдем и не будем тебе мешать.       Лорд заботливо поправил одеяло, встал да подтолкнул стоявших за спиной друзей к выходу. Крис на прощание махнул Лиму и взяв супруга за руку покинул спальню.       Доктор в синей будке, путешествующий во времени – бред какой! Лим улыбнулся разыгравшейся фантазии. Привидится же такое! И тут он вспомнил, что забыл извиниться перед лордом за то, что вновь забрался куда не велено и попал в неприятности.       Он вскочил. Ноги держали неуверенно и Лиму пришлось придержаться за балдахин да мгновение выждать, пока они окрепнут. Затем он прислушиваясь к ощущениям и опасаясь вновь упасть в обморок добрался до двери, приоткрыл ее...       Демоны не успели отойти далеко и их голоса было хорошо слышно, хотя они говорили тихо.       – ... почему ему снится Доктор? – поинтересовался лорд Ярэш, продолжая фразу, начало которой Лим не услышал.       – Видимо, потому что он был в Тардис, – отозвался Крис.       – Но он ведь не может знать, что это такое...       – Ты ему рассказал? – то ли спросил, то ли предположил демон.       – Про Тардис, но не про Доктора... и тем более не про Розу... Потерянная любовь, которая близко и далеко одновременно... чушь какая! Или не чушь?       – Я бы сказал... – вздохнул Крис. – Да вы меня опять в сканер запихнете...       Лим медленно и бесшумно закрыл дверь. Здесь однозначно нечто происходило. Нечто большее, чем он понимал. И Повелитель – Крис – знал куда больше, чем признавал. Не только ему, но и всем окружающим. Нарочно заставляя их думать, будто его действия результат болезни. И кто такой Доктор, который не мог ему, Лиму, присниться, но приснился?       Юный эльф осторожно вернулся в кровать, забрался под одеяло и перевернулся на бок. Сна не было ни в одном глазу, хотя все тело ломило от усталости. Хотелось ответов. И хотелось прямо сейчас. (Ред. 08.06.2023)