Кажется, я пропал!

      Стоило Лиму пройти по коридору, приоткрыть дверь и увидеть склонившегося над письменным столом демона, как желание рассказывать о происшествии словно рукой сняло. Да и что рассказывать-то? Он даже не представлял, как случившееся облачить в слова, да так, чтобы не сгореть со стыда за собственное косноязычие. И вообще, пока что он Ярэ ничего не обещал, в храм они не ходили и даже в любви демон ему не признавался!       – А, Лим, – лорд поднял усталый взгляд и улыбнулся. – Прости, сегодня у меня совсем нет времени. Но если хочешь, можешь составить компанию... Или вот что: я сделаю небольшой перерыв на чашечку чая.       – Очень много дел? – уточнил юноша, неприязненно поморщился от едкого запаха, но все же вошел и послушно сел на стоявший поперек кабинета диван.       Слуги только вчера ободрали испорченную Повелителем стену и несмотря на открытые окна да двери в кабинете все еще сильно пахло растворителем, а на полу кое-где валялись клочки старой обивки да нитки. Даже бумаги на рабочем столе и то припорошило тонким слоем синей пыли. И как Ярэ мог целый день работать в таких условиях? Тем не менее, теперь когда со стены исчезло жуткое обгоревшее пятно, Лим чувствовал себя чуть уютнее нежели прежде, а ради общества демона готов был потерпеть и более серьезные неудобства.       – Крис работой завалил, – посетовал тот. – Задумал большие перемены при дворе... – лорд досадливо вздохнул, смахнул виртэкраны, отложил перо и потер виски.       Услышав здесь и сейчас это имя, Лиму на короткое мгновение показалось, что он вновь видит тень, вставшую между ним и Ярэ. Вновь шестеро крыл взмывают в воздух. И будто бы он вновь смотрит в бездонную пасть Люцифера. Всего на мгновение. Он зябко повел плечами и напомнил себе, что вообще-то ему очень повезло с демоном, а страшным он бывает разве что иногда.       – Что за перемены? – решил попытать удачу Лим.       Раз сам Крис делиться большими планами не спешил, может хоть Ярэ расскажет? А если и не расскажет, слушать его голос было само по себе приятно, пусть бы он даже зачитывал перечень всех прописанных в столице Астар!       – Чтобы он хоть раз, хоть что-то, хоть кому-то заранее рассказал да со всеми подробностями? – чуть досадливо и вместе с тем будто бы прочив его мысли буркнул демон. – Могу только догадываться и предполагать, что он все-таки решил передать власть Ири.       – Думаешь именно передать, а не освободить чуть больше личного времени? – не поверил юноша.       – Похоже на то, – вздохнул он. – Надеюсь Ири справится...       Лим вновь встал, задумчиво прошелся по кабинету и с деловым видом потрогал чистую, но пока еще не обшитую шелком стену.       Разговор, который они вели, был несомненно важен и интересен, но его не оставляло ощущение, что они говорят не о том. Хотелось чего-то другого. Чего-то большего, хотя вряд ли можно было говорить о большем, нежели о судьбе Альянса. Хотелось чего-то более значимого. Значимого именно для него. Для них... Он обогнул стол и сел на столешницу возле лорда. Странно было так сидеть. Странно, сверху вниз смотреть на демона. Обрисовывать взглядом его скулы... Складочки между бровей... Тонкую линию губ... Лим невольно улыбнулся.       – Ты чего? – удивился демон.       – Не знаю, – честно признался Лим.       Впрочем не совсем честно. Сейчас, когда лорд был так близко, юноша вдруг понял, что имел ввиду Тиша. Понял... Потому что перед внутренним взором вновь пронеслись те неловкие и неуклюжие сцены из дворца Денницы. Только теперь рядом был другой демон. И не было больше неловкости. Не было ощущения неправильности. Возможно он даже не отпрянул бы, если бы тогда его коснулась не та, а эта рука...       – Не знаю, – повторил он, вновь немного помолчал и все-таки попытался подобрать слова. – Все никак не могу привыкнуть к тому, что поведение демонов бывает очень непривычным и неожиданным...       – Что-то случилось? – догадался лорд.       Он кивнул.       – Случилось, только не могу понять что.       – Может я смогу объяснить? – демон внимательно заглянул ему в глаза и от этого теплого, понимающего взгляда стало еще более не по себе.       Что если всего одна фраза все испортит? Что, если узнав, демон больше никогда не будет на него так смотреть? Страшно. И все-таки остаться с этим тяготящим непониманием одному еще страшнее.       – Не знаю... – Лим зябко повел плечами, но принялся рассказывать: – Я учил толу с Тишей и... задумался. Потом он вдруг разделся... Он в самом деле очень красивый, но ничего не случилось. Он просто позволил на себя посмотреть, а потом вновь надел платье... И попросил раздеться меня, – Лим зарделся да стыдливо поджал ушки. – Я не смог ему отказать. Тем более, что Ири когда-то просил ему ни в чем не отказывать. И Тиша сказал, что для него это очень важно... Думал он просто посмотрит... А он руками полез... – Лим не выдержал и стыдливо прикрыл лицо. – Не знаю, зачем он это сделал. Как мне с ним после этого дружить? И что насчет тебя? – он осторожно посмотрел на демона до последнего ожидая увидеть то ли насмешку, то ли досаду и разочарование.       Ничего подобного. Лорд все так же спокойно и с пониманием смотрел на него. Затем улыбнулся, осторожно коснулся его рук да убрал их от лица.       – А что со мной? – ласково поинтересовался он, не столько спрашивая, сколько давая понять, что Лим зря чего бы то ни было опасался. – Знаешь, они действительно очень странные. Я имею ввиду чистокровных демонов. Такие выходки вполне в их духе. Они ничего не означают, кроме доверия. Думаю ему в самом деле было просто любопытно и кого еще попросить если не друга? Тебе повезло, что Крис тебя щадит. Вот уж кто умеет фокусы похлеще выкинуть...       Лим припомнил, как застал маленького черноволосого демона и наставника в своей спальне гостевого крыла да улыбнулся.       – Но если тебе не нравится, когда тебя трогают, ты всегда можешь отказаться, – добавил лорд. – Большинство демонов это уважают. Хотя, к сожалению, не все.       – В следующий раз буду об этом помнить, – пообещал Лим.       – Только не ради меня, – улыбнулся демон. – Они иногда в самом деле могут вскружить голову и заставить забыть все на свете.       – С тобой тоже бывало? – полюбопытствовал Лим да тут же смутился.       – Конечно. Они любят эти игры. Главное держать себя в руках и не переступать черту. Если тебя соблазняет демон, то вести должен только он. Каким бы доступным и открытым он ни казался. Проявишь излишнюю инициативу и волшебство закончится. Некоторые еще и наказать могут.       – А если я соглашусь на игру, ты ревновать не будешь? – он почувствовал, как в глубине души вскипает обида.       – Лим, – демон укоризненно посмотрел на него и вновь улыбнулся. – Ты сам еще не знаешь чего хочешь. И в таких темпах никогда не узнаешь. Я не в праве лишать тебя этого опыта и ограничивать. К тому же, какими бы развратными демоны ни казались, на самом деле они не спят с кем попало. Трогают, экспериментируют, изучают тела друг друга – да. Но что касается секса, они очень разборчивы.       – Так говоришь, будто сам не демон, – удивился юноша.       – Демон, – возразил он. – Но обращенный и к тому же ир-та. У меня нет феромонов tan'e и я никому не могу вскружить голову. Я могу только принять чужую игру или отказаться, но никак не спровоцировать. А еще, Лим, мне нравятся трезвые отношения. Без дурмана. С другими демонами это невозможно, потому что ир-та меня не привлекают, а Крис единственный, кому я иногда позволяю играть. Но только потому, что он был частью моих отношений с Анилаэлем, когда они только начинались, а о таких особенностях я тогда не знал. Да и после него другие демоны уже не впечатляют. Все кажется, будто чего-то не хватает. Знаешь, его близость словно наркотик, к которому привыкаешь...       – Но как же любовь? – насторожился Лим. – В ней что, тоже будет чего-то не хватать?       – Это другое, – демон на мгновение блаженно прикрыл глаза. – Любовь сама по себе опьяняет и окрыляет...       Лим попытался почувствовать это самое окрыление, но видимо сейчас был не тот момент. Тогда демон протянул руку, нежно провел пальцами по его ладони, осторожно сжал ее и поднес к губам. Момент сразу стал тем. Голова закружилась, а острые уши невольно подернулись от смущения, да налились краской. Хотелось вырваться и одновременно потребовать продолжения, но ни на то, ни на другое он не осмелился.       – Видишь? И никаких феромонов, – триумфально констатировал лорд.       – Так нечестно, – раздосадовано пыхнул Лим и все-таки вырвал руку да отошел. – Я излил тебе душу, а ты этим пользуешься. И, между прочим, ты хоть и согласился дать мне шанс, но даже не сказал нравлюсь я тебе или нет!       Теперь ему хотелось уйти, эффектно хлопнув дверью, но это было бы глупо, так что Лим вместо этого замер в ожидании. Они молчали. Демон несколько раз смерил его взглядом, медленно растянул губы в улыбке и поднялся из-за стола.       – Я похож на того, кто устраивает свидания с кем-то, кто мне не нравится? – полюбопытствовал он.       – Не знаю, – чуть пристыженно буркнул Лим и тут же надулся. – Может ты из жалости...       – Я бы не стал «из жалости» давать ложную надежду, – возразил демон и подошел.       Теперь он вновь был так близок, что Лим чувствовал его дыхание. Ощущал, как невидимые волоски на коже шевелятся от потоков воздуха. Вдыхал его запах – самый приятный запах на свете.       Он замер. Хотелось, чтобы лорд сказал нечто большее. А еще лучше – сделал. Так, чтобы все сомнения разлетелись в прах. Чтобы получить доказательство тому, что два прошлых свидания не прошли впустую. Он ждал. И надеялся. И когда пальцы демона осторожно скользнули по его лицу, он на мгновение затаил дыхание.       – Ты мне нравишься, – медленно и нарочито четко произнес демон.       Сердце юноши пропустило удар от ликования. Хотелось броситься ему на шею и расцеловать... если бы не робость, рядом с большим и грозным демоном.       – Лим, я действительно думаю, что у нас может получиться, – добавил лорд. – Но только если мы не будем торопиться. Ты... Я... Анилаэль... Где новые чувства, а где воспоминания о минувших днях? Где ты, а где он? Кого я вижу в тебе? Кто я для тебя? Было бы ошибкой делать вид, будто всех этих вопросов не существует. И было бы ошибкой делать вид, будто не существует разницы в возрасте. Я на четыреста лет старше. Это очень много. Особенно учитывая разницу в развитии людей и эльфов. Ты в двадцать лет был несмышленым ребенком. Я, в этом возрасте, почти закончил университет на Земле и вошел в храм с Анилаэлем. Твои восемьдесят, все равно, что мои восемнадцать. Я родился в третью эпоху. Ты – в четвертую. От этого никуда не деться, а пытаться закрывать на это глаза глупо и несомненно приведет к взаимному разочарованию.       – Тогда что нам остается? – расстроился Лим. – Что может «получиться» между нами, если у нас нет ничего общего? Неужели просто любви недостаточно?       – Любовь – мимолетный порыв, – демон сочувственно улыбнулся и еще раз прочертил линию по его щеке да убрал за ухо выбившуюся из хвоста прядь волос. – Она словно искра, которая затухнет если ей не на чем разгореться. Если ты будешь отчаянно дуть на щепку не подложив дров, она лишь быстрее прогорит, так и не дав огня. Правда в том, что между нами огромная разница, Лим. Многие пары преодолевают ее, живя своей жизнью и встречаясь лишь в постели, но мне кажется, это не то, чего ты хочешь. И не то, чего бы хотел я. А раз так, значит нам нужны дрова. Хорошие дрова. Такие, которые не быстро и ярко запалят огонь, а такие, которых хватит надолго и которые можно будет подкладывать снова и снова не давая пламени угаснуть.       Лим задумчиво опустил голову. Возразить было нечего. Все эти мысли посещали его и не раз. Снова и снова он думал, о чем ему говорить на свиданиях, или, чем можно заняться, дабы лорд не скучал в его обществе. Но вот она правда: у них нет ничего общего. Между ними пропасть. Ему нравилось, когда лорд делился своими знаниями и вел... Еще ему нравилась забота... И его близость... Его прикосновения...       Он вновь поднял взгляд и заглянул вглубь золотых глаз демона. Может быть если бы они встретились чуть позже... Может быть, если бы он, Лим, был бы уже совсем взрослым... Может быть тогда им было бы проще найти точки соприкосновения. Но сейчас Ярэ был прав: между ними зияла слишком огромная пропасть, которую не преодолеть в одном юношеском порыве чувств. Не так... И Лим ухватился за ту зыбкую зацепку, которую протянул ему демон – он стремительно подался вперед, чуть неуклюже обхватил его за шею и прильнул к губам. Если это было единственное, что у них оставалось, пусть будет так! И если это было необходимо, чтобы удержать, то сейчас он был готов на это! Готов на все, даже на то, чего так боялся!       Ответ последовал осторожный и нежный. Чуть сухие и от того шероховатые губы демона будто ласково гладили его губы. Их дыхание слилось воедино. Огромные когтистые руки скользнули по спине. Но все ли он делал правильно? Кажется, он где-то видел и слышал, что в поцелуе так же используют язык... Он не пробовал и не очень понимал как это делается. Не просто же пихать его в чужой рот? Или все-таки пихать? Он вновь почувствовал себя до унизительного невинным и несомненно даже в этом незамысловатом деле слишком скучным для взрослого демона. Стало неловко. Лим осторожно приоткрыл рот и попытался вплести в поцелуй язык. Видимо неудачно, потому что лорд тут же поспешил отстраниться.       – Что ты делаешь? – удивился демон.       – Все-таки неправильно? – смутился и даже испугался юноша.       – Я не об этом, – он досадливо вздохнул. – Лим, что это сейчас было? Целоваться просто, потому что нет темы для разговора, плохая идея!       – Тебе не понравилось? – расстроился Лим.       Казалось, будто это конец. Будто он упустил последнее, что могло их хоть как-то сблизить. Единственное, самое простое... Последний тоненький мостик через разделяющую пропасть!       Демон досадливо схватился за голову, сделал несколько глубоких вдохов, прикусил губу и когда его немая, но от того не менее красноречивая реакция стала совсем невыносима все-таки подобрал слова:       – Лим, я же только что сказал, что не хочу отношений, в которых у нас будут лишь постель и поцелуи! Наберись терпения и дай нам время! – всплеснул он руками. – Дай себе время! Столько сколько надо! Я не убегу, честное слово, – теперь он снисходительно улыбнулся, но от этой его улыбки легче не стало. – У тебя впереди еще столетия и тысячелетия, чтобы познать любовь и самого себя. То что у твоего вида развитие происходит медленно и не спеша – это нормально. Я не ожидаю, что ты будешь вести себя как восьмидесятилетний демон или хотя бы как восемнадцатилетний человек. И вообще-то это даже хорошо, что хоть у одного народа альянса разум созревает раньше, чем стремление размножаться.       – Я не ребенок! – все-таки обиделся Лим.       – Нет, – согласился демон. – Но ты подросток. Умный, восьмидесятилетний подросток, который только начинает взрослую жизнь. Неопытный, в некоторых делах, и с гормональными всплесками, присущими всем подросткам. Я не хочу этим пользоваться и затачивать тебя под себя. Я не буду учить тебя нравиться мне и угождать. Лучше сам скажи, чего ты хочешь или чего бы хотел попробовать. А пока ты этого не знаешь, я буду ждать.       Он демонстративно перевел взгляд и вместе с тем все свое внимание на коммуникатор, не дав юноше ответить, да попросил принести чай. Затем вновь посмотрел на него. Ласково. Нежно. И Лиму тут же расхотелось устраивать сцены, еще пуще выставляя себя капризным ребенком.       – Мне нравится чай, – чуть подумав сообщил он. – Думаешь это сгодится хотя бы за еще одну щепку?       – Несомненно, – согласился лорд и сделал приглашающий жест к дивану.       Теперь они вновь разговаривали о пространных вещах, о том, как Лим сегодня справлялся со своими обязанностями, о погоде и новостях при дворе. Чай был как всегда вкусным и сопровождался закусками. Жаль, что потом лорду пришлось продолжить работу и теперь Лим до ужина вновь был предоставлен сам себе.       Чуть поразмыслив, он отправился в свою спальню, полежал на постели с планшетом, посмотрел последние новости да письма из дома, да вдруг почувствовал себя ужасно одиноким. Не потому, что рядом никого не было и не с кем поговорить, а потому что лучший друг и личный демон вдруг будто бы исчез из его жизни. Сейчас, когда он был так нужен. Сейчас, когда у него, Лима, было так много вопросов! Нет, он все так же был во дворце и они с ним виделись только утром... И все-таки его не было. Не было ни задушевных бесед, ни внезапных шалостей, ни объятий. Не было непрошеных советов и подначек. Дворец вновь словно опустел и ни Тиша, ни Ярэ не могли заменить ему наглого шкодливого демона, волей судьбы оказавшегося владыкой астар.       Рука невольно скользнула к значку сообщения, но так и зависла над ним не коснувшись – должно быть он сейчас занят и ему совсем не до этого. Может быть потом, когда он закончит свои реформы? Но что если на это потребуются годы? Ждать не хотелось. Отвлекать Повелителя просто потому что некому юному эльфу скучно – тоже. Лим перевел дыхание, все-таки нажал на символ с честным намерением ничего не писать, понял, что даже не знает, чего бы написал, если бы в самом деле собирался отправить сообщение, и отложил планшет.       Времени до ужина было все еще очень много. Делать ничего не хотелось. Сидеть и смотреть в окно – тоже. Лим вновь вышел из комнаты и спустился во внутренний парк. Здесь было хорошо и уютно. Кусты, газоны, дорожки... В меру ухожено, но все еще полно естественной свежести и жизни. Наверное, если бы он сам обустраивал парк, он сделал бы его именно таким как этот... Он улыбнулся собственным мыслям, остановился и присел на бортик небольшого фонтана. Провел рукой по воде. Встретился взглядом с отражением. А ведь это в самом деле он планировал парк. То есть не он, ведь он ничего такого не помнил... И все же. Странная это была мысль. Словно он потерял память о чем-то важном и, зная об этом с чужих слов, никак не мог вспомнить.       Его рука скользнула к ленте на волосах. Щелкнула застежка. Пряди золотого шелка рассыпались по плечам и теперь Лим всматриваясь в свое отражение будто бы видел в нем нечто чужое. Нечто, чего он прежде не замечал. А может этого просто не было? Или все-таки было? Вряд ли что-то могло измениться всего за один день. Лим попытался вспомнить изображение в трапезной. Было ли у него что-то общее с Анилаэлем помимо волос и глаз? Наверное... Ведь Анилаэль был к тому же его отцом... Сложно все это было. Он был Анилаэлем и не был им. Анилаэль был его биологическим отцом... Но не имел никакого отношение к зачатию, а вырастил Лима другой мужчина, считавший его своим сыном. А еще был Ярэ... Муж из его прошлого, которое он не помнил, и с другой стороны муж его отца. От таких умозаключений голова шла кругом. Так хотелось вспомнить то, чего он вспомнить не мог. Стать Анилаэлем... Но если он станет Анилаэлем, то куда денется Лим? Неужели вся его жизнь будет перечеркнута и он исчезнет, чтобы мертвый король эльфов смог продолжить свое существование? А потом Ярэ... Допустим, он Лим, вдруг вспомнил бы все-все, что было у них прежде... Но что дальше? Ворваться к нему в кабинет? Сказать ему: «Я помню! Я люблю тебя!» и... В душе что-то больно кольнуло при мысли, что Ярэ будет любить не его, а Анилаэля поселившегося в его теле. Что будет смотреть на него и видеть того мужчину из трапезной. Будет обнимать, целовать... Лим словно волей порыва ветра отшатнулся от фонтана и собственного отражения. Нет, не так! Только не так! Теперь перед внутренним взором снова и снова всплывали портреты из школьных учебников, которые так и хотелось порвать в клочья. Он ненавидел Анилаэля, величайшего короля эльфов! Анилаэля, который кусочек за кусочком поглощал его жизнь! Сначала дом, родителей, сестер... Потом предопределив его будущее... Выбрав друзей... А теперь к тому же грозился отобрать Ярэ!       Взгляд юноши упал на клумбу и он застыл с нездоровым блеском в глазах. Кажется, на изображениях цветов не было... Лим присел. Медленно, словно рука действовала сама, против его воли, потянулся к ним. Сорвал. Еще несколько. Перешел к другой клумбе. Опомнился, лишь когда неровный букет едва умещался у него в руке. Смутился.       До ужина еще оставалось время. Лим вернулся в холл, поднялся по лестнице и уже собирался войти в спальню, когда передумав развернулся да отправился в гардеробную. В окружении зеркал, он замер в ужасе отметив лихорадочную бледность на ставшим чужим лице. Будто он был не один... Будто за ним наблюдали со всех сторон... Он выключил зеркала сменив их деревом. Сел за столик. От этого зеркала тоже хотелось избавиться, но оно ему было нужно. Лим взялся за расческу и неверными движениями принялся водить ей по волосам. Запутался. Пока распутывал вырвал несколько прядей. Попытался заплести волосы так, как видел это у демонов. Не получилось. Тогда он наконец сдался и позвал евнуха.       Укладка потребовала почти час, но теперь, когда Лим смотрел в зеркало, он едва узнавал себя: нарочито небрежные завитки с цветами и собранные на затылке локоны с парой золотых шпилек. У эльфов так было не принято. Даже у девушек. И если бы раньше его это раздражало, то сейчас он едва не искрился от ликования. Осталось подобрать костюм. Лим попытался представить себе нечто, чего Анилаэль бы точно ни за что не стал надевать. Выходило плохо. Особенно среди имеющихся в его гардеробе нарядов. Вновь хотелось позвать Криса. Вот бы кто точно пришел в восторг, от возможности нарядить друга на свое усмотрение да разукрасить так, что не то что Ярэ, а мать не узнает! И тем не менее совесть вновь не позволила написать ему. Надо было действовать самостоятельно. Лим прокрутил в памяти все то, что на него некогда силой пытался нацепить демон. Закономерности было две: либо непрозрачное, но короткое и облегающее, либо ворох прозрачного шелка. Лим вновь представил себе образ Анилаэля и выудил из шкафа нательную рубашку. Длинную, с широкими рукавами до лодыжек и совершенно прозрачную. Вообще-то она была летней и поверх принято было надевать легкий кафтан с коротким рукавом, но сейчас она ему нравилась сама по себе. Примерил. Почувствовал себя так, будто надел ночную рубашку. Причем женскую. Достал ножницы и распорол ее по бокам, аж до самого бедра. Покрутился еще перед зеркалом и на этот раз остался доволен. Теперь надо было чем-то подпоясать... Лим взял широкий плетеный пояс для кафтана и вновь осмотрел себя с головы до ног. Вообще-то результат ему нравился, даже очень, но судя по тому, что евнух их лучших побуждений предложил присыпать соски золотой пудрой, наряд получился все же слишком откровенным. Тогда он сменил пояс на вышитую цветами жилетку со шнуровкой на груди. Натянул узкие штаны. Дополнил их сапогами на каблуке. Получилось симпатично и, кажется, нечто подобное он видел, когда они с компанией учеников выходили в город. Правда теперь, на фоне прически с яркими цветами и жилетки, терялось самое главное – его лицо. Лим скрипнул зубами и взялся за черную подводку.       – Нормально или все-таки чересчур? – наконец неуверенно поинтересовался он у евнуха.       – Демоны так одеваются, – осторожно отозвался тот, явно опасаясь обидеть хозяина.       – Это не ответ, – фыркнул от досады Лим.       – Вам идет, – уточнил евнух. – Просто для эльфа одеваться так, да еще показываться перед демоном несколько странно. Разве что вы хотите получить от него приглашение в спальню.       Лим задумался, вновь разглядывая себя в зеркале. К спальне Ярэ он все еще не был готов... Но приглашение войти туда сейчас не так пугало, как отторжение или схожесть с тем, кем он больше не являлся.       – А лорду нравится, когда так одеваются? – полюбопытствовал он.       – Когда в таком виде появлялся Иф, он его выгонял, – припомнил евнух.       – А его супруг?       – Его Величество не имели привычки ходить по дворцу в таком виде, – уклончиво отозвался сородич.       – Отлично! – просиял Лим и направился к выходу.       Время до ужина еще оставалось, но задерживаться дольше в гардеробной было нельзя. Казалось, стоило чуточку помедлить, как его тут же одолеют сомнения и тогда он до самой ночи будет менять наряды, но так и останется недоволен. Нет, сейчас надо было действовать! Лим остановился у самой лестницы, резко развернулся и направился к кабинету. Зачем ждать лорда, если можно придти к нему и сесть на стол, закинув ногу на ногу? Он прикинул чтобы на его месте сделал Крис, но решил, что одного внезапного поцелуя на сегодня достаточно, а делать еще более откровенные намеки он не готов, но все-таки улыбнулся, представив себе лицо демона.       Перед последним поворотом Лим набрал побольше воздуха, гордо поднял голову, сделал решительный шаг в дверной проем и уже было хотел выпалить нечто в духе: «бросай дела, идем ужинать прямой сейчас!», когда наткнулся на три пары ошарашенных глаз.       – Ой! – только и вырвалось у него едва слышно.       Захотелось тут же выскочить обратно в коридор, сбежать к себе в комнату, снять все это и сделать вид будто всем лишь померещилось его появление. Увы, здравый рассудок подсказывал, что это было бы еще более неловко нежели попытаться сделать вид, будто ничего необычного не произошло.       – Однако... – первым как всегда обрел дар речи и тут же восхитился Крис.       – Интересный образ, – тактично похвалил Ири.       – Ты куда в таком виде собрался? – опешил лорд Ярэш.       Лим вновь на мгновение вообразил себя Крисом. Как он естественно и без малейшего промедления принимает в дверном проеме самую соблазнительную позу, на какую способен, и томно выдыхает нечто в духе: «в твою спальню, милый. Впрочем если эти двое хотят составить нам компанию...». Да именно так! Чтобы всем окружающим стало стыдно и неловко пуще чем ему! Представил, но лишь тяжело сглотнул. Во рту пересохло. Дар речи, как часто бывало в такие моменты, тут же куда-то испарился.       – Может нам лучше уйти? – осторожно уточнил уже у лорда Ири.       – Мы еще не закончили, – неуверенно возразил тот.       – Пусть присоединяется, – вступился за друга Крис, обвел кабинет взглядом в поиске свободного места, чтобы присесть, и не найдя оного поспешил расчистить кусок стола.       – Я пожалуй попозже загляну... – робко то ли сообщил, то ли спросил разрешения удалиться Лим. – Или подожду в трапезной, пока Ярэ не освободится.       И прежде чем кто-то, что-то успел сказать, скрылся в коридоре. Ситуация вышла неловкая. Лим готов был сквозь землю провалиться от стыда – одно дело его увидит в таком виде Ярэ и совсем другое Ири да Крис. Увы, менять что-то было поздно. Оставалось лишь делать вид будто все нормально и вообще так задумано. Он сел на диван и принялся ждать. (Ред. 18.06.2023)