Другая реальность

      Девушка вышла из больницы. Погода была самая что ни на есть осенняя: дул холодный промозглый ветер и накрапывал мелкий дождь. Пока Полина прикидывала, что лучше: дойти до дома Теда, который находился на другом конце города, пешком или словить таксофлайер, на расплату с которым уйдут почти все деньги, перед ней остановился серебристый флайер, и голос внутри него нахально поинтересовался:       – Подвезти, красавица?       Решив, что терять больше нечего, Полина полезла в флайер. Помимо бритого крепыша за рулём, которому принадлежал голос, во флайере были ещё двое: короткостриженная блондинка в рабочем комбезе, на плече которой сидел пушистый белый ёжик, и чернявый длинноволосый парень, потеснившиеся на задних сиденьях, освобождая место Полине.       – Здравствуйте, я – Полина, – представилась девушка.       – Винсент Черноу, – бросил крепыш за штурвалом, – исполняющий обязанности капитана этого судна. Куда едем?       Полина продиктовала адрес Теодора.       – Исполняющий обязанности капитана? – спохватилась она. – Капитана флайера?       – О нет, – ответил девушке чернявый парень, – не флайера, а полицейского корвета «Сигурэ», оставленного на орбите этой планеты. Кстати, разрешите представиться – Франко Фумагалли, навигатор. О, Полина, вы знаете, скольким обязан мне экипаж «Сигурэ»? Ведь это я спас их от межгалактических пиратов, а тот случай с армией фриссов?.. А ещё…       – Фрэнк, заткнись, – от души посоветовал навигатору и.о. капитана, – а то пакли обрежу.       Чернявый мгновенно скис и стал накручивать «пакли» на палец.       – Джилл, – пискнула девушка, сидящая рядом с Полиной, и назвала ёжика: – Петрович.       – Очень приятно, – улыбнулась медсестра и погладила ежа.       – Направо или налево? – поинтересовался пилот.       – Я не знаю... – растерялась девушка.       – Не знаешь, где живёшь? – хохотнул Винни.       – Я знаю, где живу, но это адрес одного моего знакомого.       – Ясно. Сейчас найдёмся.       Пару минут попетляв по переулкам, Винни остановил флайер около небольшой пятиэтажки, построенной, наверное, ещё в начале освоения Нового Бобруйска.       – Приехали. А теперь скажи-ка нам, красна девица, где у вас пятая планетарная клиника?       Полина рассмеялась:       – Вы только что меня от неё забрали!       – Да? – почесал макушку пилот.       – Я скоро вернусь и покажу вам обратную дорогу, – пообещала девушка.       «Восемьдесят семь, восемьдесят восемь, восемьдесят девять», – Полина остановилась на третьем этаже напротив хлипкой деревянной дверцы.       «Надеюсь, мистер Лендер живёт один, и меня за дверью не будут поджидать парочка неформалов или, ещё хуже, его девушка».       Помявшись немного и решив не откладывать дела в долгий ящик, девушка вставила позолоченный ключик в скважину и, поднатужившись, повернула. Замочный механизм был тугой, но дверь открылась на удивление легко, образовав небольшую щель. Полина уставилась в неё, силясь разглядеть, что же кроется внутри, но за дверью царила тьма. Девушка открыла дверь и остановилась на пороге, ожидая нападение сотни пиратов или разъярённой блондинки со сковородой (почему Полина представляла девушку Теда блондинкой, не могла сказать даже она сама). Но ничего не происходило. Наконец девушка, осмелев, переступила порог и съёжилась, ожидая зловещего скрипа закрывающейся двери. Не услышав оного, она совсем расхрабрилась и зашарила рукой по стене, силясь отыскать выключатель. Выключатель отыскиваться не хотел, и Полина вновь начала цепенеть от страха, представив, что ей придётся искать загадочное растение в темноте. Уж лучше бы пираты, чем темнота. Девушка совсем пала духом, как вспомнила о лежащем в сумке видеофоне – стареньком, но рабочем. Она достала гаджет, потыкала по сенсорной панели и возблагодарила всех известных ей животных за то, что мама категорически отказывалась покупать дочке новый видеофон («Чем тебя бабушкин не утраивает?»), а зарплаты медсестры на него не хватало. Чем хороша была старая модель видеофона, так тем, что в ней был встроенный фонарик, за что Полина мысленно поблагодарила маму.       Девушка включила фонарь и тускловатый свет пронзил тьму. Уж лучше бы не пронизал.       Перед Полиной стояло... нечто. Слабый свет фонарика кусками выхватывал что-то зубастое, с волосами по всему телу, ростом с полторы Полины, с огромными кулаками, в одном из которых была зажата дубина, и такими же огромными ногами, с неприятно скалящейся мордой.       Полина попятилась, выронила видеофон и завизжала. Окна дома задрожали, кое-где посыпалась штукатурка. Водитель и пассажиры флайера, вышедшие из машинки, вздрогнули, а Винни ломанулся в подъезд, выхватывая из кармана бластер. Джилл и Фрэнк переглянулись и придвинулись ближе друг к другу. Винни взбежал по лестнице, перепрыгивая через несколько ступеней, вбежал в открытую дверь, оттолкнул всё ещё визжавшую девушку и разрядил весь магазин в силуэт. Запахло жжёнными волосами. Полина притихла. Мужчина, не опуская бластер, окликнул:       – Эй, вы!       Силуэт безмолвствовал. Винни осторожно сделал шаг вперёд, потом ещё и ещё... Наконец мужчина приблизился к силуэту и ткнул его бластером. Ничего.       – Эй, девочка... как тебя... Полина! Посвети.       Девушка трясущимися руками подняла видеофон и включила фонарь. В лицо Винни осклабилась страшная волосатая клыкастая морда со сплюснутым носом, низким лбом, маленькими впалыми глазками и массивной челюстью. Несмотря на всю свою храбрость и мужество, Винни невольно вздрогнул, а Полина испуганно пискнула и разжала руки. Видеофон грустно хрустнул о пол, мигнул и погас. Мужчина выругался.       – Извините, – прошептала Полина, наклоняясь и поднимая видеофон.       Гаджету пришёл конец: по экрану прошла зигзагообразная трещина, осколки сенсора остались на полу, немногочисленные кнопки выпали...       – Мама меня убьёт, – прошептала девушка, и с её ресниц сорвалась блестящая слеза.       – Прости, – смущённо кашлянул Винни, неловко обнимая девушку за плечи.       Полина испуганно вздрогнула и отстранилась.       – Всё нормально, – уверила она, – куплю другой. Накоплю... лет через пять.       – Я бы тебе помог, да у меня самого денег нет. Мы крайне неудачливые пираты.       Повисло неловкое молчание.       – Пираты?! – дошло наконец до Полины.       – Упс... – понял Винни свой промах и тут же попытался выкрутиться: – Да ты не бойся! Мы добрые пираты.       Девушка нервно сглотнула.       – Людей не убиваем, не насилуем... – продолжал мужчина.       Полина сделала шаг назад.       – ...только грабим. Но не всегда.       Девушка кинула в Винни видеофон – мужчина ловко увернулся – и бросилась вниз по лестнице, забыв о загадочном растении Теодора. Вини бросился было за медсестрой, да поскользнулся на осколках видеофона и растянулся на полу.       Девушка выбежала из подъезда, пронеслась мимо изумлённых Джилл и Фрэнка и затерялась среди низеньких серых трущоб. Вскоре из подъезда выполз отчаянно матерящийся Винни и зыркнул на механика и навигатора:       – Где она?       Парочка трясущимися пальцами указала направление, в которое убежала девушка.       – Во флайер залазьте!       Винни доковылял до машинки и со стоном упал на сиденье пилота.       – Я, кажется, ногу вывихнул. Ну сейчас я этой Полине устрою!       Мужчина вцепился в штурвал и газанул. Джилл и Фрэнка прижало к спинкам кресел. Винни гнал по узеньким улочкам незнакомого города, сворачивая в одни повороты, пропуская другие. Он не знал, что заставляло его так поступать, может, интуиция, может, какое-то другое чувство.       – Сейчас я ей устрою, ей мало не покажется, – бормотал Винни, поворачивая штурвал.       Но мужчина не успел. Девушке уже «устроили». За следующим поворотом пассажирам флайера открылась живописная картина: Полину прижали к стене два амбала, а один, стоя чуть поодаль, шарился в её сумочке. Полина обливалась слезами, что-то лепетала, пыталась сопротивляться парням, шарящим по её тоненькой фигурке, пытаясь залезть под плащ. Винни вжал педаль тормоза в пол до отказа так, что пассажиры стукнулись лбами о спинки передних сидений, и выскочил из машины.       – Эй! – проорал он хулиганам. – Руки от неё убрали!       Если бы амбалы были людьми умными, они бы послушали свой инстинкт самосохранения. Но амбалы не были умными и, проигнорировав инстинкт, бросили Полину и пошли на Винни. Ох, зря они так поступили, зря. Винни хитро улыбнулся и, ловко увернувшись от кулака первого парня, зарядил неудачнику, зашедшему со спины, в пах. Тот, матерясь, согнулся пополам. Его товарищи с кулаками двинулись на Винни, но через пару мгновений оба очутились на земле: один с разбитым носом, другой держался за солнечное сплетение. Винни доковылял до Полины и схватил её за руку. Девушка вздрогнула, заскулив, закрыла глаза.       – Не скули, – грубо оборвал её Винни. – Давай, бери сумку и пошли.       Полина открыла глаза и благодарно выдохнула:       – Спасибо...       – Потом благодарить будешь, собирайся.       Мужчина отпустил девушку и захромал к флайеру. Полина, помедлив, собрала сумку и посеменила за ним. Стиснув зубы, Винни упал на сиденье и затащил ноги в кабину. Полина неслышно залезла на заднее кресло. Мужчина молча завёл машинку и вырулил к дому Теда.       – Куда дальше? – угрюмо спросил он.       Полина молча указала направление. Через некоторое время флайер оказался перед пятой планетарной клиникой. Полина тихо вылезла и пошла домой, не оглядываясь.