Во что поверит сердце

*** Поместье Линарэса на границе людских земель. Арт открыл дверь в главный зал, и уже на пороге крик гнева перешел в рык. Трансформация была почти мгновенна. То, что он увидел, помутило рассудок бешенством. Учитель! Сидящий в кресле у камина! В темноте комнаты, на фоне горящего очага его профиль вырисовывался четко и ясно. Четыре шага, расстояние до кресла, он преодолел за мгновение, рука уже тянулась вырвать пришельца из кресла, ее остановило только предостерегающее шипение, и внимание вмиг было переброшено совсем на другое. Из пространства между креслом и очагом приподнималась нагайна. Арт никогда не видел нагов и, встретившись с ней глазами, на мгновение забыл обо всем. Прекрасное в своем совершенстве женское лицо, и только узкий зрачок в глазах выдавал змеиную сущность, длинная тонкая шея, золотистые плечи, полные груди, едва прикрытые золотом украшений, шелк изумительных волос. Отсверки огня в очаге расцвечивали в красно-алые тона золотую чешую хвоста и она казалась живой, переливающейся драгоценностью. Он так бы и застыл под гипнозом ее глаз, но мысль о том, что между его Лордом с кинарами и его врагами стоит только он, быстро отрезвила его. Вместо одного врага стало двое. Изданное Артом злое шипение было ничуть не хуже, и нагайна смешалась, она застыла золотистым изваянием и совсем прекратила двигаться. То мгновение, что она удерживала взгляд Арта, совсем вымотало ее, но она сбила порыв его агрессии. Арт повернул голову, взглянув Учителю в глаза. Учитель в удивлении засмотрелся на Арта. Обычно холодность отгораживала его просто щитом, не пуская в душу, но сейчас в этих глазах кипели бешеные языки пламени, необузданная красота, как лесной пожар под ураганным ветром, они словно рвались высвободиться и наказать разбудившего их. - Учитель! Как ты посмел прийти на чужую территорию! – рычание вибрировало в груди, голос уже мало напоминал человеческий. – Я не давал тебе разрешения! Не звал! Уходи! – Рваные фразы хлестали словно бичом. - Я хотел... - Встань, когда обращаешься к Лорду! – Арт подавил в себе бешенство и теперь в его глазах светился невозможно холодный, черный огонь. Учитель на секунду задумался, нагайна убрала свой хвост с его ног, при этом тихонько толкнув. И он вспомнил ее слова: "Если ты действительно хочешь помочь ему, то засунь свою гордость... подальше..." Учитель встал, но Арт все равно умудрялся сверху вниз смотреть на него. - Я думаю, не надо напоминать тебе, как незваный чиэрри должен приветствовать Лорда Дома на его территории, - голос Арта вибрировал от невыносимого напряжения, сжавшего горло. Слова давались нелегко. Тело, привыкшее подчиняться Учителю, сопротивлялось разуму, и он сейчас подчинял не только Учителя, он ломал и подчинял самого себя. Он чувствовал Лина за своей спиной, его поддержку и уверенность в нем, и это словно наполняло его жизнью. Он не мог подвести тех, кто доверился ему, кому он обещал защиту, и Арт собрал всю свою волю, всю силу, всю злость и раз уж назвался Лордом, сейчас было самое время действительно стать им. Но таким Лордом, каким он сам себе это представлял, вольным, гордым, независимым. Он буквально выжигал из себя раба, десятилетиями жившего в его душе, и душа в муках разворачивала еще окровавленные, но уже свободные крылья, и эта мука выливалась даже не в злость, а в тихую, холодную ярость. Ранс больше не мог смотреть в глаза своего ученика, этот холодный огонь буквально пожирал его волю, хотелось плашмя упасть у ног Арта, но только гордость его еще помнила времена господства, и он упал, но на одно колено. Арт рыкнул. Учитель, убрав волосы на одну сторону, наклонил голову и подставил Лорду открытую беззащитную шею. Арт мгновение разглядывал шею Учителя, всерьез раздумывая, вцепиться ли в нее. Нагайна тихонько зашипела и тут же, натолкнувшись на взгляд Арта, отпрянула. Арт опять уставился на Учителя. До безумия хотелось его выгнать и больше не вспоминать о нем, но во дворе за его спиной были его люди, и выпускать туда Учителя было все равно, что спустить с цепи бешеного пса. - Возьми кресло и поставь его в угол у противоположной стены, - ни одна эмоция не проскальзывала в этом до невозможности холодном голосе. Учитель аккуратно, без резких движений поднялся, он не поднимал голову, чтобы не встретить взглядом холодный огонь чужих глаз и не спровоцировать нападение. Он слишком хорошо выучил своего щенка, взгляд в глаза им воспринимался как вызов. И только руки мелко тряслись от невозможности схватиться за оружие и перестать себя так погано чувствовать. Медленно, осторожно он передвинул кресло и застыл. - Сядь! – Арт, наблюдая, как Учитель пристроился на край, рявкнул. - Глубже! – и удовлетворенно чуть кивнул головой, когда тот осел, провалившись в гостеприимную мягкость кресла, теперь резко, за один рывок, ему оттуда не выбраться. Арт внимательно посмотрел на нагайну, ему не хотелось ловить гипноз змеиных глаз, но пялиться на ее открытую грудь было еще глупее и он гордо вскинул голову. - Переползай к нему, - взмахом руки указал на Учителя. - Зачем ты здесь? - У Учителя есть весьма заманчивое предложение, которое заинтересует тебя... - осторожно начала нагайна, устраиваясь у кресла. - Учителю нечем меня заинтересовать, - обрезал фразу нагайны Арт. - Как скажешь, - нагайна пожала плечами, - только сравни сначала свою продолжительность жизни с его, - нагайна кивнула на Лина, стоявшего в дверях. - Сколько у вас осталось времени? Что ты будешь делать, когда он начнет стареть? – нагайна с вызовом посмотрела в глаза Лорда. Сердце Арта дрогнуло, пропуская удар, спазм сдавил горло, не давая дышать, а потом со вздохом, который наконец-то смог сделать, он будто вдохнул весь ужас вдруг осознанных слов. Больно. Ну, Тьма, как же больно. Он был готов защитить его от всего света, а сейчас вдруг оказалось, что главный, не осознанный враг абсолютно не доступен, если только... - Что ты предлагаешь?- он и сам едва разобрал в хриплом голосе эти слова. - Я? Ничего. Поговори с Учителем, предлагает он, - нагайна всеми силами пыталась изобразить милую улыбку, получалась то ли ухмылка, то ли оскал. - Я, так понимаю, за это должен буду для вас что-то сделать, - презрение явно читалось на его лице, на брезгливо подрагивающих губах, в сузившихся глазах. - Как всегда, - нагайна пожала плечами. - Ладно, – проговорил он и уже громче, не оборачиваясь, позвал. - Рэн! - Я здесь, - Рэн осторожно приблизился к своему Лорду. - Забери с собой Лина и выйди. - Хорошо, - Рэн, подойдя к Лину, тронул его за руку, - идем. - Не могу! Я не могу оставить его одного, - голос его был полон муки, он ощущал как свои все эмоции, что владели Артом, тот уже давно не закрывался от него. Он не мог ему помочь сейчас, все, что он мог, это делиться с ним своей любовью, своей силой и уверенностью в нем. - Лин! – Арт не обернулся, но голос его изменился, став теплым, он почти ласкал его, - ты уже помог мне, иди. Ты Лорд, во дворе твои люди, теперь ты должен помочь им. Устрой их, распорядись всем и жди меня. Иди! Лин вышел на террасу. Чувства в душе, в голове, в сердце были перемешаны словно в водовороте. Учитель. В ушах до сих пор стоял полный боли и ненависти крик Арта. Так вот кого занесло к ним. Арт скупо рассказывал о своей жизни, но даже то, что он рассказывал, не радовало. До безумия хотелось остаться рядом с ним, но Арт сказал позаботиться, и он ушел. Когда он согласился стать Лордом его Дома, он представлял себе это как-то иначе, тогда речь не шла о кинарах. Лин думал только о том, чтобы привязать Арта к себе и остаться рядом с ним навсегда, но все меняется и теперь уже поздно опускать руки. Он не знает, что значит быть Лордом, он не привык отвечать за жизни других людей, доверившихся ему, не привык заботиться о них, ну, что же, сейчас самое время научиться, и тогда все будет хорошо. Значит, теперь ему надо распорядиться насчет еды, успокоить перепуганных слуг и проследить, чтобы все были более-менее довольны. Лин вздохнул и пошел учиться быть Лордом. - Ну, что же, теперь мы можем поговорить о том, что я для вас должен буду сделать и что вы мне можете предложить, - теперь Арт смотрел на Учителя, почти готовый с ним разговаривать. Учитель поднял голову, он не ожидал, что после всех криков и демонстрации силы Арт все-таки заговорит с ним. Он видел, как сильно изменился Арт, даже чисто внешне. Гордо поднятая голова, разворот плеч, он больше не напоминал загнанное в угол животное, и огрызался, теперь уже защищая не себя, а тех, кто стоял за ним. Сколько он не ломал Арта, но врожденная гордость и независимость брали свое. Он воистину был рожден, чтобы стать Лордом, и он стал им. Именно теперь остро чувствовалось, что он воспитывался Повелителем. А этот холодный, черный огонь в глазах, откуда вообще огонь, ведь огненную магию Арт не изучал, да и нет там такого эффекта. Такого эффекта нет вообще ни у какой магии, значит, это что-то другое. Учитель не узнавал Арта, это был совершенно другой чиэрри, и как теперь разговаривать с этим незнакомцем, Ранс не знал. Пока он собирался с мыслями, заговорила нагайна. - Я подожду пока с предложениями, я просто хочу рассказать, как все это началось, - нагайна опустила голову, стараясь не смотреть в глаза Арту, но решимость ее не покинула. – Триста лет назад меня еще подростком выкрали из собственного дома, потому что Повелителю Нирэю захотелось иметь ручного Оракула. Они специально выбирали подростка, пытались приручить, думали, что я смирюсь и забуду. Не смирилась и не забыла. И мстила им все эти триста лет, как могла. Итогом получилось: война с нираахами, изломанная душа Нирэя и все, что он творит сейчас, почти сжимая руку на горле вашего государства, твоя жизнь и жизнь твоих братьев, - нагайна с вызовом посмотрела Арту в глаза. - Но что самое интересное, как бы я ни старалась перекорежить вашу жизнь, у меня ничего не получалось. Я не смогла изменить судьбу ни одного из вас, да, братья твои умерли, судьба их просто оборвалась, но не изменилась. Так же и с вами. Я собрала при дворе всех высокородных ублюдков и надеялась, что при таком окружении Рэн вырастет таким же. А он словно вода, которая принимает форму сосуда, куда ее помещают, но стоит появиться малейшей трещинке, и она вытекает сквозь пальцы, так и Рэн, он принимает правила игры, и играет в нее до тех пор, пока на него давят, потом просто молча уходит. Чисто физически, так, как тебя, его сломать не пытались, но от этого его жизнь не была намного легче твоей. Ты был просто одинок, потому что к тебе не подпускали никого, он сам, добровольно выбрал одиночество, не подпуская к себе тех, кто был рядом, а это совсем непросто, если каждый лезет к фавориту с изъявлениями своей преданности... А Нирэй, ту чашу яда, что я преподнесла ему, он испил до дна, ведь даже с закрытой душой он все равно любит и поэтому бесится, не переставая, а я раз за разом обрываю лепестки его надежд, ни разу не дав возможности встретиться с Дариэном. - И что, - Арт перебил нагайну, - мне Повелителя теперь пожалеть? – и скептически выгнул бровь. - Можешь и пожалеть, если захочешь, - нагайна нагло ухмылялась, - только ему это вряд ли понравится. - Ладно. Что у тебя там дальше? - хмыкнул Арт. - Ведь ты же на этом не успокоилась? - Нет, - оскалилась нагайна, - ессстессственно, нет. – Она сидела на полу и, накручивая длинный золотой локон на палец, пыталась строить глазки Арту, применив магию зова страсти. - Песню сирены спеть? - Арт вопросительно поднял бровь, и невесело рассмеялся, – сейчас мы на равных, змейка, - он прищурил глаза, - а если спою, ты у меня... - Арт, не надо, пожалуйста, - перебил его Учитель, - она просто нервничает... - Ну, да, все мы нервничаем, при этом строим гадости и ждем, кто первый в них вляпается... – Арт скривил губы и посмотрел на нагайну, - кончай со своей магией и рассказывай, что было дальше, - глаза зло блеснули. - Нирэй готовит ритуал, он думает, что этим он сможет воздвигнуть стену времени и отгородиться от нираахов, но ритуал Хаоса не использовали уже около шестисот лет не потому, что не могли собрать все, что для этого нужно, а потому, что он совершенно непредсказуем. Все зависит от того, кто его проводит. Ты идеально подходил для разрушения, поэтому я выбрала тебя, но ты ушел к людям и встретился со своим Лордом. Теперь все по-другому. - Ритуал действительно может все? - Да кто ж его знает, последний раз на месте города, где его проводили, осталась только пустыня, спросить было не у кого... – нагайна пожала плечами, картинно похлопав ресницами. – Правда, ходили слухи, что применяли они его без ключа, вот оно и вышло... - Что за ключ? - Понятия не имею. - Ты, Оракул, и не имеешь? – недоверчиво хохотнул Арт. - Да, так обычно бывает, когда Оракул готовится стать матерью. Видения могут навредить поэтому на время прекращаются сами. - Матерью? – хрипло каркнул Учитель. – Все-таки добилась своего? - Он восхищенно уставился на нагайну, - зараааза... – протянул он, довольно улыбаясь. - Счастливая семейная идиллия... Нашел девочку по себе... – фыркнул Арт. - Зря смеешься, - уколола его нагайна, - счастье никому не мешает... А Учитель не сводил с нагайны глаз, и полная самодовольства, счастливая улыбка не покидала его лица.