Изучение с погружением

“And when I leave this island, I’ll book myself into soul asylum. ‘Cause I can feel the warning signs Running around my mind” Oasis

Бортпроводница объявила посадку самолёта, после чего авиалайнер начал снижение над полосой международного аэропорта Сиднея. Народ в салоне оживился: все начали застёгивать ремни безопасности, приводить себя в порядок. В салоне экономкласса семьсот сорок седьмого «Боинга», на месте L-24 очнулся от дрёмы молодой биолог-ветеринар Джордж Благден. Потерев внутренние уголки глаз пальцами, он выглянул в иллюминатор. Город обступал огромный комплекс аэропорта с трёх сторон, а взлётно-посадочные полосы, находившиеся южнее, выходили в залив Ботани. У Джорджа участилось сердцебиение: раньше все его немногочисленные путешествия ограничивались Европой, а теперь ему предстояло жить и работать в городе, находившемся по ту сторону экватора. Его ждал мир наоборот. Благден встрепенулся и потряс кудрявой головой, чтоб отогнать сон окончательно. Пока парень возился с ремнём безопасности, лайнер сделал большую петлю над аэропортом и направился прямо к полосе, стремительно приближаясь к земле. Раз. Два. Три. Четыре. Пять. Шасси коснулись асфальтированной поверхности, и самолёт тряхнуло. Воздух со свистом проходил между поднявшимися закрылками, а в салоне поднялся нагоняющий беспокойство гул. Джорджа вжало в кресло. Ещё полминуты тормозящий «Боинг» качало и трясло, и когда он наконец-то снизил скорость до минимума, пассажиры снова могли двигаться. Из динамиков раздался приятный голос стюардессы: - Мы прибыли в международный аэропорт Сиднея. Местное время – одиннадцать часов, тридцать две минуты. Температура воздуха за бортом – двадцать семь градусов Цельсия. Пожалуйста, оставайтесь на своих местах до полной остановки самолёта. Надеемся, что полёт был приятным. Спасибо, что воспользовались услугами нашей авиакомпании. Благден перевёл дыхание и отстегнул ремень. - Знатно я себе задницу отсидел… - недовольно констатировал полноватый мужчина средних лет, сидящий рядом с Джорджем. - Летели мы долго, - парень кивнул, невольно соглашаясь, и потянулся, чтоб хоть как-то размять спину, прежде чем встать на ноги. Ещё какое-то время лайнер пристраивался к телескопическим трапам, что отходили от стен здания аэропорта. Бортпроводницы открыли дверь, и пассажиры начали выходить, толпясь между рядами сидений. Стараясь никому не мешать, Джордж снял с багажной полки свой рюкзак и снова сел, ожидая, пока люди разойдутся. В зал выдачи багажа Благден попал в числе последних. Он подошёл к одной из плазменных панелей, висящих под потолком, чтоб узнать, на какую ленту отправили вещи прилетевших из Лондона. Найдя номер своего рейса в электронной таблице, Джордж шепнул самому себе: - Четвёртая, - и незамедлительно отправился туда. Опознать огромный синий чемодан было легко. Парень схватился за него обеими руками и стащил. По полу громко стукнули пластиковые края. Джордж тихо выругался, поставил чемодан на колёса и направился в сторону выхода. В толпе встречающих мелькнула табличка с его именем. Он пригляделся, замедлив шаг. Вперед пробивалась светловолосая симпатичная девушка в форменной футболке сиднейского аквариума и джинсовых шортах, выйдя, она подняла над головой прямоугольный кусок картона, на котором было аккуратно выведено черным маркером: «Джордж Благден». Джордж заторопился к ней. - Добрый день, - улыбнулся ей Благден. - О, привет! Я Кэтрин Винник, мы с тобой говорили по телефону, - девушка улыбнулась в ответ и подала руку. - Приятно познакомиться лично, - парень пожал её ладонь. - Ну, что ж, - Кэтрин оглянулась, выискивая глазами выход в город, - я сейчас отвезу тебя на квартиру, которую мы для тебя нашли, ты оставишь там вещи и сразу поедешь в аквариум на служебную экскурсию. Готов? - Эм, да, конечно, - честно сказать, Джордж слегка растерялся, но выбора не было. Поэтому он поправил рюкзак, сползающий с плеча, и покатил свой тяжёлый чемодан, стараясь успеть за мисс Винник. Казалось, на парковке не было свободных мест. У здания аэропорта суетилась пара сотен людей: кто пытался уложить сумки в багажник, кто по телефону разговаривал, а кто-то озадаченно смотрел по сторонам, явно не зная, что делать. Кэтрин привела Джорджа к серебристому минивэну, на боках которого красовались большие виниловые наклейки с логотипом аквариума. Фургончик находился в самом сердце стоянки, поэтому сразу найти его было бы невозможно. Девушка открыла дверцу багажника. - Кидай, - и кивнула в сторону виднеющегося из-за задних сидений салона. Благден взялся за боковую и верхнюю ручки чемодана, водрузил его на задний бампер и задвинул его вглубь отсека. - Отлично, - она улыбнулась, закрывая багажник. Молодой человек сел машину вместе со своим «гидом». - Здравствуйте, - поздоровался с водителем Джордж. - Здравствуй-здравствуй, - покачал головой худощавый мужчина, сидевший за рулём. – Куда поедем? - Сначала на квартиру, - ответила Кэтрин. - Хорошо. Минивэн тронулся с места, и водитель начал медленно и осторожно выруливать с парковки, затем, проехав через всю стоянку, влился в поток машин на широком четырёхполосном шоссе. Автомобиль приблизился к большому перекрёстку и быстро повернул налево под мигающий зелёный сигнал светофора. Джордж только успел разглядеть указатель: «О’Риордан-стрит. Редферн». Когда фургончик проскочил под виадуком, улица, залитая солнечным светом, предстала во всей красе. О’Риордан-стрит была довольно широкой, по обе стороны её обрамляли высокие стройные липы и пальмы, и так же с обеих сторон дорогу обступали здания: большие и монументальные, сменялись низкими, «распластанными» по земле, - а чуть дальше, через пару перекрёстков, практически из воздуха выросли сияющие стеклянные стены отеля «Холидей Инн». Всё это зрелище напомнило Благдену виды из сериалов и фильмов про Калифорнию, как будто кто-то просто выдрал оттуда эти кадры и поместил в пространство Сиднея. Ниже по улице выстроились автоцентры: «Ниссан», «Мазда», «Ролс Ройс», «Вольво», «Форд» - за их идеально чистыми окнами-витринами стояли новенькие машины. Казалось, стоит вдохнуть поглубже, как сразу почувствуешь аромат кожаных сидений, которых ещё никто не касался. От увлечённого разглядывания городских пейзажей Джорджа отвлекла Кэтрин: - Что ж, ехать нам ещё где-то час. Расскажи лучше, как полёт прошёл, - она мило улыбнулась. - Вроде как неплохо, - Джордж пожал плечами. – Только вот я не часто летаю, так что сидеть по несколько часов для меня сложно. - О, могу понять. – Винник сделала небольшую паузу. – Знаешь, я лично нашла для тебя милейшую квартирку недалеко от аквариума. - Спасибо, это очень мило, - Благден замялся, не зная, как ответить лучше. - Не за что. – Кэтрин махнула рукой. - Мы оплатили две недели проживания. Если она тебе понравится, то можешь остаться там, но платить уже будешь сам. Вообще район довольно удобный. Роцелл. Можешь сегодня вечерком прогуляться, увидишь мост Анзак в ночной иллюминации. Мы, кстати, его будем проезжать. Правда, Ник? – девушка обратилась к водителю. - Ага. - Вот, - кивнула Кэтрин, подтверждая. – А ещё неплохо бы тебе своей тачкой обзавестись в ближайшее время. Как надумаешь – обращайся. Я или ещё кто-то из ребят подскажем, где подержанную неплохую взять. Пригород-то в Сиднее большой, а чтоб закупаться в супермаркете, лучше машину свою иметь. Всё лучше, чем тащиться на общественном транспорте. - Пожалуй, действительно об этом задумаюсь… - Джордж и правда выпал на несколько секунд из реальности, вспоминая, взял ли он права, но потом пришёл в себя и решил сам что-нибудь спросить: - Эм, мы с тобой говорили тогда, но я так и не выяснил, кем ты работаешь в аквариуме. - А, - блондинка отвлеклась от созерцания улицы. – Ну, я экскурсии семейные провожу по залам, занимаюсь мелкими административными поручениями. Ничего серьёзного. Вот тебе уж работка серьёзная досталась, ничего не скажешь. - Просто буду делать то, чему меня учили. - Не скромничай, парень, - Кэтрин осторожно стукнула локтём по его плечу. – Давай, не грузись, ты же приехал в один из самых классных городов на планете. Правда, Ник? - Правда-правда, Кэт. – Подал голос Ник. Спустя примерно час, как и сказала девушка, они добрались до Роцелла. Водитель поблуждал по узеньким улочкам, высматривая каждый поворот, пока наконец не нашёл нужный дом. Смит-стрит, 53. Ник остался в машине, а Кэтрин вышла вместе с Джорджем. Многоквартирник на Смит-стрит, 53 представлял собой опрятную кирпичную трёхэтажку, с передней и задней сторон которой было по шесть балконов. Территория была огорожена белым деревянным забором, газон выглядел сочным и недавно подстриженным. Благден и Винник прошли по узкой цементированной дорожке вглубь дворика, чтоб зайти в дом. Оттуда стало видно, что здание чётко разделено на два крыла по шесть квартир, а между ними – вход на лестничную площадку. Внешняя дверь находилась под небольшим козырьком, сама она была тёмной, с узкой вставкой матового стекла. - Ну, пошли, - скомандовала девушка, потянув на себя дверь. На первом этаже было темно, прохладно и абсолютно непримечательно: светлые стены, покрытый серой плиткой пол. - Нам на третий этаж, - Кэтрин показала пальцем куда-то вверх и начала восхождение по лестнице, и за ней, покрепче ухватившись за чемодан, поплёлся Джордж. – Может, тебе помочь? - Нет, спасибо, сам справлюсь, - Благден постарался изобразить убедительную улыбку. Помощь ему действительно не помешала бы, но воспитание не никак не позволяло ему обременять девушек тасканием тяжестей. - Как хочешь… Когда они добрались до третьего этажа, Винник постучала в дверь с золотистой табличкой «3В», и ту почти сразу открыли. На пороге стояла загорелая и немного полноватая женщина средних лет, которая могла быть хозяйкой квартиры или риэлтором. - О, Кэтрин, вы довольно быстро приехали, - она отошла в сторону, приглашая новоприбывших зайти. - Удачно проскочили пробки, - блондинка прошла в квартиру, а за ней, как хвостик, - Джордж. - Здравствуйте, - поприветствовал незнакомку парень. - Привет, я Саманта, хозяйка квартиры. Ты, наверное, Джордж. - Да, Джордж Благден, приятно познакомиться, - он опустил чемодан и пожал её протянутую руку. Саманта закрыла дверь и расплылась в улыбке: - О, Господи, как я давно не слышала британский акцент вживую! Ты, я смотрю, просто золотце, Джордж. - После таких слов я просто обязан оправдать ваши ожидания… - Благден засмущался и даже чуточку покраснел. - Надеюсь, мы с тобой подружимся. Ну, что ж, проходи дальше, осмотрись. Квартира была чистой, светлой и абсолютно безликой. Прихожая казалась крошечной, поэтому из мебели там была только вешалка и напольная полочка для обуви. Джордж зашёл в комнату слева, гостиную. У противоположной от входа стены стоял диван с тёмно-синей однотонной обивкой, над ним висел большой цветочный натюрморт, в центре комнаты был расстелен ковёр с восточным орнаментом холодных светлых оттенков, с обеих сторон от дивана – высокие книжные полки без книг, а напротив – журнальный столик и прикреплённый к стене плоский телевизор. - На столике лежат буклеты с памятками о выбросе мусора и контактами жилищных сервисов, - начала Саманта, - оставила там ещё свою визитку, так что, думаю, разберёшься без меня. Если захочешь сменить картину здесь или в спальне, то просто сними старую и отнеси мне в соседний дом. - Ага, хорошо, - кивнул Джордж, разглядывая комнату. - Больше ничего, конечно, на стены лучше не вешать, но если сильно захочется, то бери специальные липучки. На кухне можешь упаковку найти. Благден подошёл к окну и отодвинул непрозрачную белую занавеску. Окно оказалось раздвижной стеклянной дверью, за которой была лоджия. - На балконе будешь бельё сушить. Джордж только утвердительно покачал головой. В комнату прошла Кэтрин и просто молча села на диван. Парень задёрнул занавеску, как была, и направился на кухню, имевшую с гостиной смежную стену. Но и на кухне не было ничего особенного: молочно-белые стены, серый гарнитур без навесных шкафчиков, в углу напротив проёма стоял серебристый двухкамерный холодильник, квадратный обеденный стол с тремя стульями был придвинут к стене справа от входа. - Как видишь, тут без излишеств. Просто плита, холодильник да мойка. Микроволновку купишь сам. Ни ванная, ни спальня от предыдущих комнат почти не отличались. Осматривая «достопримечательности», Джордж лишь кивал, думая о том, что на ближайших выходных обязательно заставит эту квартиру выглядеть более обжитой. Как и было запланировано, он оставил вещи там, принял свои копии ключей от хозяйки и отправился с Кэтрин дальше, чтобы осмотреть место работы на ближайшие годы. - Ты ведь помнишь, что у тебя есть пять рабочих дней, чтоб разобраться с документами? – спросила Винник, когда они сели в машину. - Да, ты говорила мне. - На работу выйдешь со следующей среды, поэтому можешь делать всё, не торопясь. Дорога в аквариум была без пробок, поэтому доехали быстро, почти не разговаривая, чему Джордж был безмерно рад. Он всегда был дружелюбным парнем, вызывающим глубокую симпатию окружающих, но поддерживать беседу у него не всегда получалось. Видимо, из-за скромности. Машина свернула с главной дороги на парковку аквариума, Джордж знал, что по ту сторону сиднейской бухты можно увидеть длинную полосу небоскрёбов, однако обзору с парковки мешали виадуки транспортных развязок и стены местных высоток. Сам комплекс, состоящий из аквариума, музея мадам Тюссо и мини-зоопарка, находился на берегу гавани Дарлинг - стоянка граничила с пирсами, где были пришвартованы сияющие на солнце катера и яхты с небольшим водоизмещением. Соединяющий северную и южную части Сиднея мост Брэдфилд, фотографии которого по обыкновению размещают во всех путеводителях по Австралии, виден не был. - Знаешь, отсюда рукой подать до нашего оперного театра, - как бы невзначай сообщила Кэтрин. - Правда? – вежливо отозвался Джордж. - Ага, - кивнула девушка, покидая минивэн. Она закрыла дверь, дождалась, когда выйдет Джордж, и показала большим пальцем куда-то за спину: - Театр восточней заезда на мост, а мы сейчас находимся западней. Думаю, ещё успеешь его посетить… Винник подвела его к служебному входу, который, как полагается любому другому служебному входу, представлял собой невзрачную широкую двухстворчатую дверь с соответствующей табличкой: «Только для персонала». - Готов? – спросила, широко улыбнувшись, будто маленькая девочка, показывающая свой тайник с сокровищами. - Готов. - Ну, тогда пошли! – Кэтрин резко толкнула дверь, которая, похоже, отворялась в обе стороны. Там был широкий длинный коридор, где ярко горели лампы дневного света. - Тут у нас подсобки и технические помещения, - блондинка прошла внутрь и поманила за собой парня. – Собственно, всё подписано… - она начала читать названия помещений с табличек, поочерёдно указывая на них пальцем: - Вот котельная... а здесь система кондиционирования… холодильник… кухни… кладовка, а в конце коридора служебные туалеты находятся. Кафетерий для работников не предусмотрен, поэтому пользуемся общепитом. - Но тут же есть кухни, - задумавшись, Благден нахмурил брови. - В этих кухнях для животных еду готовят, Джордж, - Кэтрин испустила лёгкий снисходительный смешок, словно объяснила что-то несмышлёному ребёнку. – Но самое главное у нас наверху. Они сделали ещё несколько шагов, и взору открылась втиснутая посреди коридора лестница на второй этаж. По ступеням вниз сбежал коренастый молодой человек в чёрной форменной футболке и свободных шортах цвета хаки. - О, привет, Кэт, - поздоровался он, подмигнув. Парень был смуглый и темноволосый, сильно смахивающий на итальянца. – Новенькому экскурсию проводишь? - Как видишь. - Ну, удачи! – он махнул рукой, так и не представившись, затем скрылся в одной из технических комнат. Вздохнув, Кэтрин начала восхождение по лестнице, а за ней подниматься стал и Джордж. - Здание у нас не такое уж и высокое, как ты уже заметил, - начала Винник, бодро преодолевая последние ступени, - поэтому на втором этаже у нас кормовые помещения, оттуда можно непосредственно попасть в сам аквариум, то есть в обширные его части, где туннели размещены. Коридор второго этажа был более оживлённым, но никто из проходивших мимо их не замечал. Благден следовал за Кэтрин, а та продолжала: - Если в утренние часы будешь видеть здесь посетителей, не пугайся. У нас просто есть мини-тур «за кулисы», - она обозначила воображаемые кавычки пальцами, - родители приводят сюда детишек, чтобы рыбок покормить да на готовку акульей еды поглазеть. Начальство хочет в ближайшее время разрешить кормление дюгоней, это я тебя, как ответственного за них, предупреждаю. Но думаю, до тюленей они не доберутся. Уход за котиками – твоя основная задача, я правильно помню? - Да, я по части морских млекопитающих, - Джордж энергично закивал. - Значит, запомнила… - Слушай, и дюгони ведь не такие резвые, как тюлени, к ним спускаться надо… - Ты плавать не умеешь? – с неподдельным беспокойством в голосе спросила Кэтрин, остановившись. - Умею, - выпалил Джордж. - Фух, тогда проблем не будет, - выдохнула девушка с облегчением и продолжила идти. – А вообще тебе глубоко спускаться никогда не придётся. Для чистки аквариумов и прочих работ в резервуарах у нас другой персонал есть. - Ясно, - заключил Благден. - А вот и тюленья кормушка, - объявила Винник, открывая одну из створок широкой двери. Помещение было на удивление просторным - квадрат сорок на сорок футов - и меньше всего напоминало комнату: в центре находился бассейн, занимавший большую часть площади, а вдоль стен тянулись огороженные проходы для работников, напротив двери – облупленная лесенка к резервуару и маленькая площадка для кормления, покрытая резиновыми ковриками. Потолка вообще не было, вместо него – лёгкий металлический навес с прострелами для попадания свежего воздуха и непрямых солнечных лучей. Пахло свежей рыбой и чуть застоявшейся водой. Там было два человека, они сидели на краю прохода, свесив ноги к воде. Один худой и высокий парень лет девятнадцати, облачённый в гидрокостюм, другой был старше, на вид чуть за сорок, одетый почти также, как Кэтрин: в голубую рубашку поло с эмблемой и шорты. - А вот и наш молодой специалист! – приветливо воскликнул мужчина, поднимаясь, чтоб поздороваться. Парень в гидрокостюме промолчал, просто улыбнулся, помахал рукой и остался сидеть. – Джордж, приятно познакомиться, меня зовут Нолан. - Здравствуйте, Нолан, - Благден пожал ему руку. - Передаю Джорджа в ваши руки, - сказала Кэтрин, сделав что-то наподобие реверанса. - Ты уже уходишь? – удивился парень. - Да, пора бы мне к своей работе вернуться. Нолан с Уиллом о тебе позаботятся. Девушка вежливо откланялась, оставив подопечного наедине с новыми знакомыми. Ещё примерно час Джордж провёл с Ноланом и Уиллом, запоминая, какие обязанности ему нужно будет исполнять. Затем они его проводили до парковки. Там всё ещё стоял минивэн, однако Ника за рулём и поблизости не было. - Тебя ведь Ник привозил? – спросил Уилл, задумчиво почёсывая руку. - Да, - ответил Благден, осмотревшись, будто надеясь, что водитель всё же появится. – Думаю, надо бы мне такси вызвать. - Ты, кстати, можешь прогуляться сейчас по Шелли-стрит до следующего перекрёстка и там поймать такси, - отозвался Нолан, указывая рукой на дорогу проходящую мимо. – Такси в этом районе много. - Это Шелли-стрит? – уточнил Джордж, указав пальцем в том же направлении. - Угу, - лениво кивнул Уилл. - Что ж, тогда я прогуляюсь, - после долгих часов в самолёте и на заднем сидении автомобиля ему и вправду хотелось размять косточки. На улице было уже не так жарко, а все фунты он поменял на австралийские доллары ещё до отлёта. – Спасибо за экскурсию, - поблагодарил Джордж, мило улыбнувшись. - Не за что, - подал голос Нолан прежде, чем Уилл успел среагировать. – Не теряйся, наши номера у тебя есть. - Если что, позвоню, - сказал Благден, уже начав продвигаться к пешеходной дорожке. – До следующей недели! - Пока! – помахал рукой новый молодой коллега. Джордж быстро зашагал вперёд. Пройдя под симпатичным пешеходным виадуком, выглядевшим новеньким и сияющим благодаря своему стеклянно-хромовому оформлению, парень вышел к Т-образному перекрёстку улиц Шелли и Кинг. Он не стал сворачивать, а просто перебежал дорогу и пошёл дальше по рекомендованной улице. Между проезжей частью и тротуаром с точно выверенными интервалами были посажены невысокие раскидистые деревья, возможно, спасавшие тенью горожан в знойный полдень. У Благдена поднялось настроение. Здесь, в Сиднее, всё казалось таким необычайно свежим и чистым, словно это идеальное место для начала новой счастливой жизни. И теперь Лондон – один из крупнейших мегаполисов Европы – казался ему крошечным и тесным городишкой. Не любит большинство англичан перемены и открытые пространства, это не изменить. И сейчас Джордж начинал осознавать, как ему повезло здесь оказаться. Благдену подумалось, что самое время позвонить сестре. Он запустил руку в карман джинсов и достал смартфон в скромном клип-кейсе. Зарядки оставалось тридцать процентов, поэтому Джордж сбавил яркость дисплея и только потом выбрал номер сестры из последних вызовов. Пошли длинные гудки: первый, второй, третий, четвёртый… - Джордж! – выпалила Кэти на другом конце провода. – Наконец-то! Долго же ты летел… - Извини, сразу не смог позвонить. Забрали на экскурсию по аквариуму. - У тебя там вечер что ли? - Вроде как вечер. Часов пять или шесть. Не знаю точно… - Джордж забыл перевести часы, поэтому его спортивные «Касио» показывали 8:42 по лондонскому. – Боже, я не слишком рано?! - Нет-нет-нет, всё нормально. Лучше расскажи, как там, пока у меня есть свободные пять минут. - Оу, знаешь, здесь чертовски круто! Вам надо всем как-нибудь приехать сюда. Всего Сиднея пока не видел, но улица, по которой сейчас иду, мне нравится. Да и люди здесь вроде приветливые и, боже, такие загорелые! – Благден хмыкнул, улыбнувшись самому себе. – Мне кажется, я шибко бледный по сравнению с местными. - Будь осторожней, обгоришь ещё. - Куплю солнцезащитный крем сразу, как найду супермаркет рядом с домом. - Кстати, как тебе тамошняя квартирка? – любопытство Кэти буквально просачивалось через телефон. - Милая. В пригороде, но до работы легко добираться. Надо накупить всякой всячины для дома, а то там как в гостинице. – Джордж не заметил, как подошёл к пересечению Шелли и Эрскин-стрит. Он оторвал взгляд от собственных ног и поднял голову. – Вау! - Что там? - Перекрёсток красивый, Кэти… - Господи, ты ужасный младший брат: дразнишься, не переставая! – протянула девушка. – Всё, мне идти надо. Напишешь позже. - Пока, старушка, - с издевательской ноткой бросил он. - Пока. Благден замер, смотря на здания, стоявшие перед ним. Не иначе, как торжеством современной архитектуры, это зрелище нельзя было назвать. Металл, стекло и контрастные полимерные покрытия, гармония чётких геометрических форм. Джордж перевёл дыхание и внимательно посмотрел на проходящие по Эрскин-стрит автомобили. Почему-то движение на параллельной улице ему показалось более интенсивным, поэтому он дождался зелёного сигнала светофора и перешёл дорогу, решив попытать счастье там. Соседний перекрёсток действительно оказался больше, и спустя примерно пару минут ожидания парень поймал такси. - Смит-стрит, 53, - садясь в жёлтый «Форд», сказал Джордж. - Какая именно? – за рулём сидел арабской наружности мужчина предпенсионного возраста, который явно работал водителем уже не первый год. - Их несколько? – удивившись, спросил Благден. - А то. В Серри Хилс, Вулларе и Роцелле – три всего. - А, ну, мне в Роцелл. - Хорошо, а то я уже боялся, что ты вообще района не знаешь, - мужчина улыбнулся и вернулся в поток машин. – Акцент другой какой-то, да и сам бледный, как приведение. Подумал, вдруг турист. - Почти, - ответил Джордж, устало убирая свои кудрявые волосы со лба. – Сегодня только приехал. Буду в аквариуме работать. - По специальности, надеюсь, - тихо проговорил таксист, включая поворотник и внимательно оглядываясь по сторонам. - Ну, да. - Везёт же некоторым… - вздохнул мужчина без тени злобы и зависти. Просто чуть тоскливо. Больше они не разговаривали, только по прибытии в Роцелл Благден попросил таксиста высадить его около ближайшего супермаркета. Парень расплатился по счётчику, даже осталось немного наличных на еду и транспортные расходы на завтра. Не желая в ближайшие сутки связываться с готовкой, Джордж набил корзину снеками: бутылка колы, молоко, сладкие кукурузные хлопья, пара готовых сэндвичей и шоколадные батончики. На кассе он прихватил сувенирный магнитик с фотографией пресловутого оперного театра Сиднея, чтоб «одомашнить» чужой холодильник. Путь до дома пришлось искать с помощью навигатора в телефоне, но даже с ним Благден блуждал по окрестностям минут пятнадцать. Поднимался на третий этаж Джордж медленно и лениво: накопившаяся за последние сутки усталость давала о себе знать. Ключ. Замок. Два оборота. Квартира встретила его запахом бытовой химии и прохладой. Он закрыл дверь изнутри на большую золотистую щеколду, повесил ключ на вешалку и прошёл на кухню, где сразу же запихал еду в холодильник. Джордж сильно проголодался, но в душ ему хотелось больше. Взяв из неразобранного чемодана небольшую сумку с банными принадлежностями, он доковылял до ванны и вышел только через полчаса, одетый лишь в трусы, волосы у него были мокрыми, а лицо казалось румяным и распаренным. Благден устраивался в квартире до самой полуночи, развешивая вещи в шкафу, пытаясь подключиться к сети и читая оставленные хозяйкой буклеты.