Глава 28
27 декабря 2015 г. в 23:48
Шепард проснулась от очередного кошмара, тяжело дыша. Понять, где она находится, удалось не сразу. Все тело ныло от неудобной позы на диване. Покачав головой, девушка с трудом поднялась и села. Голова раскалывалась, а дрожь не удавалось унять. Скорее всего коммандер никогда не испытывала подобного похмелья, которое, наверняка, было последствием воздействия наркотика. Она несколько минут просто сидела закрыв лицо руками, соображая, что делать. В голове немного прояснилась, и Шепард решила, что нужно обсудить с Хакеттом план действий. Но сначала необходимо привести себя в порядок, после сна на диване бара вряд ли вид был подходящий для общения с адмиралом.
В каюте коммандер матери не обнаружила. Ханна застелила постель и немного прибрала царивший беспорядок. Дисциплинированность и аккуратность, похоже, дочери не передались. Девушка быстро приняла душ, постоянно думая о поцелуе, чувствуя, как вина внутри с каждой минутой становится все невыносимей. Проверив почту и не найдя там ничего важного, Шепард просмотрела отчеты о пребывании ее экипажа на Клобаке. С ужасом осознав, что погибли не только некоторые одержимые солдаты Альянса, но и один из членов ее собственной команды, девушка налила очередной стакан виски. Они не были знакомы лично, но терять кого-то было все равно тяжело. Вздохнув, она с трудом поднялась с кресла, все еще чувствуя слабость в теле, и направилась в центр связи.
Выйдя из лифта в БИЦ, Шепард с разочарованно заметила Саманту на своем посту, явно предпочитая, чтобы она куда-нибудь отлучилась. После своего поступка смотреть в глаза Трейнор коммандер была еще не готова, поэтому чуть ли не бегом пересекла палубу, прячась за дверью, не дав ни единого шанса Сэм успеть что-то сказать. Облегченно выдохнув оттого, что та ее не заметила, девушка поспешила в зал связи. Подойдя ближе, она услышала смех матери и ее голос, звучащий как-то слишком игриво:
— Стивен, ты такой шутник!
— Да ладно, Ханна, ты же знаешь... — ответил Хакетт, но не успел закончить фразу, заметив движение возле двери.
Подняв брови от удивления, девушка вошла в комнату, где женщина тут же прекратила смеяться и приняла самый серьезный вид, а Стивен выпрямился по струнке, виновато расширив глаза, словно пойманный за шалостью ребенок.
— Коммандер! — излишне громко поприветствовал мужчина. — Я рад, что ты в порядке, твоя мать рассказала мне все.
— Адмирал, — кивнула ему Шепард, едва сдерживая ехидную ухмылку, — я хотела обсудить с вами дальнейшие действия.
— Конечно.
— Но, кажется, я помешала. Могу зайти попозже, — девушка все же не удержалась от колкости, отчего получила грозный взгляд Ханны и смущенный Стивена.
— Нет-нет, мы как раз говорили об этом с контр-адмиралом, — отрицательно помотал головой Хакетт, чей обычно спокойный тон сейчас звучал предательски взволнованно.
— Я так и подумала, — с трудом сдержав смешок, кивнула Шепард, косясь на мать, которая недовольно сложила руки на груди, сверля взглядом дочь.
Разговор продлился почти два часа, и все это время девушка старалась держаться, как можно более серьезно, но иногда, поглядывая в сторону матери или Стивена, не могла сдержать довольной усмешки.
— В общем, понять, кто за этим стоит пока не представляется возможным, — подытожил Хакетт. — Я не вижу смысла вам там находиться. Ученые и экипаж Маркуса справятся. На Агебинии также работают наши люди, Ричардс контролирует процесс.
Его собеседницы задумчиво кивнули, понимая, что так и есть.
— Коммандер, мы снова получаем данные об активности рахни.
— Черт! — нахмурившись, выругалась девушка.
— Было бы неплохо этим заняться. Совет считает так же, — сообщил мужчина. — Но после всего пережитого я бы рекомендовал отдохнуть всему твоему экипажу и особенно тебе. Выглядишь очень усталой.
— Я могла бы здесь помочь, — покачала головой Шепард.
На какое-то время в комнате воцарилось молчание, Стивен явно хотел что-то сказать, но колебался.
— Коммандер, я не в праве этого требовать, — начал мужчина. — Но в этой операции погибло много достойных солдат Альянса.
Девушка резко помрачнела, вспоминая застреленного ею юного Джонса, а также потерянных членов экипажа "Нормандии" и "Оризабы".
— Я считаю, что если бы вы обе присутствовали на похоронах, это было бы правильно.
На самом деле посещать подобные мероприятия желания не возникало никакого, но слова Стивена были разумны.
— Вы правы, адмирал, — нехотя, кивнула Шепард, как и ее мать. — Они заслужили, чтобы их капитаны лично сообщили родным.
— Я рад, что ты понимаешь, — одобрительно улыбнулся Хакетт. — Я немедленно начну подготовку и сообщу их семьям, а вы, тем временем, направляйтесь к Земле.
— А как быть с погибшими и выжившими членами экипажа?
— Этим уже занимаются, не волнуйся, коммандер. Их доставят "Кресси" и "Седан".
— Адмирал, а что с людьми в капсулах на Агебинии? — спросила девушка.
— Часть из них пришла в себя, но не все. Ученые еще выясняют, какое именно воздействие на них производилось.
— Возможно, это даст нам хоть какие-то ответы, кто за этим стоит, — задумчиво хмурясь, проговорила Шепард. — Держите меня в курсе, адмирал.
— Конечно, коммандер. Мне пора, — но прежде, чем отключить связь, Хакетт едва заметно улыбнулся Ханне, что, впрочем, не скрылось от зорких глаз коммандера, снова вызывая ее ехидную усмешку.
Когда голограмма исчезла, женщина тут же направилась к выходу.
— Стивен, да? — ехидно ухмыляясь, девушка догнала мать.
— Мы с адмиралом давние знакомые, — покрываясь румянцем, ответила Ханна, ускоряя шаг.
— Ну, конечно, — не унималась Шепард. — Поэтому ты хихикаешь над его шутками.
— Прекрати! — мать гневно сверкнула глазами, но девушку уже было невозможно остановить.
— Его уже можно называть папочкой?
— Так!! — женщина резко остановилась, схватив дочь за локоть и развернув к себе. — Коммандер Малыш, если не прекратишь немедленно, я не посмотрю, что тебе уже тридцать три и ты Спектр, и отвешу хорошую оплеуху.
— Ладно-ладно, — девушка примирительно подняла руки, но ехидную ухмылку так и не стерла с лица, чем снова заработала гневный взгляд матери, но тут раздался голос Джокера.
— Коммандер, тут этот идио... кхм.. капитан "Мадрида" рвется к нам на борт.
— Зачем? — подняла одну бровь девушка. — У него есть отчеты.
— Он хочет лично поговорить с тобой и контр-адмиралом, — ответил пилот с явным презрением. — Он не доверяет вам после того, что случилось.
— Да пошел он! — прорычала Шепард, чувствуя укоризненный взгляд матери. — Не дождется!
— Ну что за детский сад? Игнорировать его — это глупо, — строго сказала Ханна.
— Ладно, — коммандер показательно закатила глаза. — Пусть поднимается на борт.
— Я передам ему, — отозвался пилот.
— И, Джокер, — обратилась к нему девушка, пока он не успел отключиться, — готовь "Нормандию", как только разберемся с Маркусом, курс на Землю.
— Есть, — с воодушевлением ответил Джефф. — Я не прочь убраться отсюда.
— Так, мне нужно поговорить с командой, — заявила Шепард. — Они потеряли товарища в перестрелке.
— Это правильно, — одобрительно кивнула Ханна. — Не против, если я воспользуюсь твоим терминалом в каюте?
— Конечно, нельзя, что ты! — всплеснула руками коммандер, за что получила щелчок по носу.
— Ай! — вскрикнула девушка, рука адмирала была тяжелой. — Ты чего?
— Будешь знать, как дерзить, — прищурилась женщина, усмехнувшись. — Скажи, как прибудет Маркус, я буду в каюте.
— Хорошо, — кивнула Шепард, улыбнувшись, и включила омни-тул, чтобы отправить сообщение команде о том, что хочет видеть их в комнате отдыха через пятнадцать минут.
Когда она вышла в БИЦ, Ханны уже там не было, зато девушка чуть не столкнулась с Трейнор. Нервно сглотнув, коммандер молча уставилась на нее: весь словарный запас разом вылетел из головы.
— Все в порядке? — с тревогой спросила та.
— Эммм... — побледнев, промычала коммандер. — Я... мне... нужно идти.
Убедившись, что никто не смотрит на них, Саманта прошептала, чтобы слышала только Шепард:
— Я рада, что с тобой все хорошо. Надеялась, что мы увидимся раньше.
— Прости, — пробормотала девушка, глядя в пол.
— Ты обещала, что мы поговорим после всего этого.
— Ага, — буркнула девушка, стараясь не смотреть ей в глаза. От чувства вины хотелось провалиться на месте.
— Ты точно в порядке? — нахмурившись, спросила Сэм.
— Да, — кивнула девушка, стараясь взять себя в руки. — Мне нужно уладить кое-какие дела, а потом мы увидимся.
С этими словами она устремилась к лифту, оставляя Трейнор растерянно смотреть ей в след, гадая о загадочном поведении Шепард.
Войдя в бар, у девушки оставалось еще какое-то время до прихода команды, поэтому она налила виски в стакан, чтобы хоть немного заглушить чувство вины. Обманывать Сэм не хотелось, но и поговорить с ней коммандер еще была не готова. Опустившись на диван она закрыла глаза, думая о непростой сложившейся ситуации.
Ровно через пятнадцать минут после отправленного сообщения в комнату вошли Хелли, Шеймус, Карлос, Самин, Квентин и Джей Ди. Шепард кивнула им в знак приветствия, поднимаясь с дивана.
— Думаю, вам не помешает выпить, — девушка кивнула в сторону бара.
Ребята мялись в нерешительности, удивленные таким предложением капитана.
— Ну же, считайте, что это приказ, — усмехнувшись, подбодрила их Шепард, проходя за барную стойку. — Что будем?
Переглянувшись, ребята все же подошли ближе, но от крепкого алкоголя отказались, предпочтя пиво. Раздав им бутылки, коммандер жестом пригласила всех присесть на диван, а сама села в кресло напротив, не желая стоять, показывая тем самым, что, несмотря на статус капитана, считает их равными. Несколько минут девушка собиралась с мыслями, допивая напиток в своем стакане и подбирая слова. Наконец, она сделала глубокий вдох и сказала:
— Я в курсе, что в этой заварушке погиб ваш товарищ. Я знаю, как это тяжело, терять друзей, но Гордон погиб, как герой.
— Мы были рядом и должны были что-то сделать, чтобы помочь ему, — сокрушенно прошептала Самин.
— Вы не должны винить себя, — твердо сказала Шепард, хоть и сама всегда этим грешила, но не хотела такого для своего экипажа. — От такого никто не застрахован. Это моя ответственность, поэтому можете винить меня во всем, но никак не себя.
— Вас там даже не было, коммандер! — чуть взволнованнее, чем ему этого хотелось произнес Джей Ди.
— Вот именно, это была моя оплошность изначально, — девушка ободряюще взглянула на парня. — Если бы не моя проваленная операция, вас бы там не было вообще.
Шепард на некоторое время замолчала, разглядывая пустой стакан в руках. Это была действительно ее вина, ослепленная желанием найти мать, она не продумала план действий и не предугадала вполне очевидную ловушку. Неприятное чувство гнева на себя грозилось накрыть изнутри, но расклеиться при команде, она не могла себе позволить.
— Вы все отлично потрудились, — наконец, сказала девушка, подняв взгляд. — Вы не просто спасли часть членов экипажа "Оризабы", а также Лиару и Райз. Только благодаря вам, я сейчас здесь. Я горжусь вами, ребята.
Все шестеро просияли от этих слов. Слышать подобную похвалу от спасителя галактики, на которую они все пытались равняться, было неописуемо приятно.
— Наша следующая остановка — Земля, — продолжила Шепард. — Там мы почтим память погибших с "Оризабы" и Гордона. Они были героями. Всему экипажу я дам небольшой отпуск, думаю, нам всем нужно немного отдохнуть после случившегося.
Ребята кивнули и, подскочив с дивана, практически синхронно отдали честь. После секундного замешательства девушка тоже выпрямилась и последовала их примеру. Они это заслужили.
— Вы свободны, — улыбнулась Шепард, взглянув на Хелли. — Райз, задержись на минутку.
Старпом удивленно посмотрела на нее, широко распахнув глаза, но оттенок их, по-прежнему, оставался голубым, и капитан про себя удовлетворенно отметила, что та, наконец-то, перестала пугаться при одном только ее виде.
— Ты в порядке? — спросила коммандер, когда дверь за ребятами закрылась. — Я слышала, тебя серьезно ранили.
— Да нет, пустяки, — замотала головой девушка и, выпрямившись, заявила. — Все отлично.
— Пуля навылет — это тебе не пустяки, — усмехнулась Шепард. — Но я рада, что все обошлось.
Хелли кивнула.
— Я читала отчеты экипажа, — сообщила капитан. — Сбить корабли — крайне рискованная идея.
— Коммандер, я... думала, что мы не можем... — начала оправдываться Райз.
— Хэй-хэй, — остановила ее Шепард, подняв руки. — Я хотела сказать — хорошая работа. Ты приняла непростое решение, не каждый на это способен.
Девушка растерянно молчала.
— Ты молодец! Ясно? — улыбнулась капитан, глядя ей в глаза. — Ты не струсила и спасла всех нас. Это достойно уважения. Я не жалею, что выбрала тебя в качестве моего помощника.
— Эм... спасибо, коммандер, — неуверенно поблагодарила Хелли, смущенная такой похвалой.
— Шепард! — раздался голос пилота. — Тут "Мадрид" стыкуется, их капитан Большое Эго не захочет разговаривать с простыми смертными, а только с тобой.
— Отлично подмечено, Джокер, — хмыкнула девушка. — Пусть ждет в переговорной, я скоро буду.
— Хорошо, — отозвался Джефф и отключился.
— Что значит "не захочет разговаривать с простыми смертными"? — удивленно подняв одну бровь, коммандер взглянула на Хелли.
— Нууу... — протянула та. — Кажется, он не совсем любит, когда с ним разговаривают люди меньшего ранга.
— Придурок, — буркнула Шепард, вызвав улыбку старпома. — Но придется с ним пообщаться.
Обреченно вздохнув, капитан направилась в переговорную, на ходу отправляя сообщение матери.
Когда Хелли вышла вслед за коммандером, к ней тут же подлетели любопытные сослуживцы.
— Что она тебе сказала? — спросил Джей Ди.
— Да ничего, — смущенно пожала плечами девушка.
— Ну ладно тебе, колись! — хлопнул ее по плечу Эспо.
— Просто сказала, что моя идея сбить их корабли была не такой уж и плохой, — Райз не хотелось хвастаться, хотя внутри она просто светилась от гордости.
— Слушай, Хелли, ты ведь уже давно в их "элитном клубе", — Райан изобразил кавычки в воздухе, хитро улыбаясь. — Это правда, что коммандер и Трейнор больше, чем друзья?
— Ты что на рынках "Омеги", Шей? — закатил глаза Карлос. — На хрена тебе все эти сплетни?
— Мне просто интересно, — невинно поднял брови домиком парень.
— Я не в курсе, — ответила Райз, не желая обсуждать личную жизнь Шепард.
— А Кен и Габби говорили, что во время войны она встречалась с Т`Сони, — вставил Джей Ди.
— Да вы хуже танцовщиц в клубе! — поморщившись, воскликнула Самин.
— Эта азари клевая! — заявил Эспо. — Я бы сам не прочь с ней...
— Я видел Трейнор и коммандера вместе, — вдруг заявил Филдс.
— Пошли вы, — прошипела Шоу.
Грозно сверкнув карими глазами, Самин пошла прочь, толкнув плечом Райана. Хелли поспешила удалиться за ней, оставляя парней посплетничать.
Снова проскользнув мимо Саманты, коммандер вошла в переговорную, наткнувшись на надменный взгляд Маркуса.
— Шепард! Рад тебя видеть! — воскликнул он, оглядывая ее с ног до головы. — Правда, видок у тебя паршивый.
— Отвали! — огрызнулась девушка. — Давай к делу, не трать мое время.
— И чем же ты так занята?
— Не твое дело, — прорычала коммандер.
— Кто-то не в настроении, — ухмыльнулся Джозеф.
— И тебе не стоит проверять, какие у этого последствия, — она грозно сверкнула глазами.
— Ну и балаган ты здесь устроила, Шепард, — усмехнулся мужчина. — Турианцы, азари, да еще и старпомом поставила какую-то соплячку.
— Еще одно слово о моем экипаже, и я тебе нос сломаю, — гневно сдвинув брови, коммандер подошла ближе, смотря на него, чувствуя, как внутри закипает вулкан, который она иногда не в состоянии контролировать.
— Цирк какой-то, — не унимался капитан. — Никакой дисциплины.
Сам того не зная, Джозеф ворошил осиное гнездо ее глубоко запрятанных эмоций, готовых вырваться наружу, которые в меньшей степени были связаны с этим болваном, но он крайне опрометчиво стал объектом подавленного гнева Шепард, больше злящейся на себя. Она сжала кулаки, глаза уже налились кровью, а тело напряглось, готовое нанести удар, как в этот момент вошла Ханна.
— Что у вас тут происходит? — строго спросила женщина, глядя на свою дочь, буквально пылающую гневом, и мужчину, явно плохо представляющего последствия этого. — Мы ведь взрослые люди.
Голос матери успокаивающе подействовал на девушку, с трудом, но все же подавившую эмоции. Крепко сжав челюсти, она отошла от него подальше, встав в углу комнаты и скрестив руки на груди.
— Капитан Маркус, рада тебя видеть, — Ханна пожала руку мужчины, поглядывающего в сторону Шепард. — Ты хотел поговорить с нами.
— Да, адмирал, — кивнул Джозеф. — Просто вся эта ситуация довольно неясная. Судя по отчетам, нечто управляло вами, сделав главной, а коммандер достаточно много времени провела там.
— Ты в чем-то нас обвиняешь? — прорычала девушка, снова сжав кулаки, но грозный взгляд матери заставил ее умолкнуть.
— Капитан, это было действительно так, — спокойно ответила Ханна. — Но после того, как корабли рухнули, контроль прошел.
— Вы что-нибудь помните?
— Нет, — отрицательно покачала головой женщина, — но судя по докладу коммандера, я была полностью в их власти.
Она виновато взглянула на девушку. Ханна знала, чему подверглась дочь в бункере от ее собственных рук, и что происходило на "Нормандии" после. Вина за содеянное буквально сжигала изнутри.
— Ты удовлетворил свое любопытство? — раздраженно спросила Шепард, все еще держась на расстоянии.
Джозеф молчал, пристально разглядывая обеих.
— Ты не в музее! — рявкнула коммандер, когда ей это порядком надоело. — Если это все, то покинь "Нормандию". Остальная информация у тебя есть.
Ханна вздохнула и покачала головой. Ей никогда не нравилась излишняя вспыльчивость и грубость дочери.
— Ладно, — наконец, ответил Маркус, направляясь к двери, — выход я найду.
— Мы отправляемся на Землю, — вслед сказала ему Шепард. — Держи меня в курсе, если что-то найдете.
— Угу, — буркнул мужчина и вышел прочь с гордо поднятой головой.
Коммандер потерла переносицу, от всего этого голову словно сдавило тисками. К постоянной ноющей боли она уже привыкла, но стресс заставлял мигрень усиливаться.
— Ты в порядке, малыш? — поинтересовалась женщина, встревожено смотря на дочь.
— Ага, — кивнула Шепард. — От него у меня голова разболелась.
— Может, стоит быть повежливей? — укоризненно спросила Ханна.
— Он назвал мой экипаж цирком, — обиженно ответила девушка.
— Если бы ты реагировала на все немного по-другому, то и мигреней было бы меньше, — адмирал ласково потрепала дочь по щеке.
— Как умею, — буркнула та, а мать лишь вздохнула, покачав головой.
Коммандер, тем временем, отправила Джокеру сообщение, чтобы тот готовил "Нормандию" к отлету.
— Готова вернуться на Землю? Думаю, Стивен будет рад тебя видеть, — хмыкнула девушка, после чего получила еще один щелчок по носу. — Ай! Ну больно же.
— А я тебя предупреждала, разве нет? — Ханна подняла одну бровь и криво ухмыльнулась.
— Ну и ладно, — надулась коммандер, словно ребенок, вызывая умилительную улыбку матери.
— Я должна тебе кое-что сказать.
— Не очень хорошее начало разговора, — нахмурилась Шепард.
— Ты не подумай, что я не хочу провести с тобой время в полете, совсем наоборот, — проговорила женщина, глядя ей в глаза. — Но мой экипаж сейчас на "Кресси", они напуганы и ничего не понимают. Я должна быть с ними.
— Понимаю, — кивнула коммандер. — Они твоя ответственность. Я бы поступила также.
— Я знаю, малыш, — улыбнулась Ханна, заключая дочь в крепкие объятия. — Ты хороший капитан.
— Я рада, что с тобой все в порядке. Я так волновалась, что могу не успеть, — прошептала Шепард, прижавшись к матери.
— Но ты справилась.
— Не я, а мой экипаж, — возразила девушка.
— Вот именно поэтому, ты хороший капитан, — женщина выпустила ее из объятий и пристально посмотрела в глаза. — Я горжусь тобой.
— Встретимся на Земле, — улыбнулась коммандер.
— Буду ждать с нетерпением.
Женщина нежно погладила дочь по щеке, шрамы на которой, казалось, стали еще глубже, и Шепард проводила мать на нижнюю палубу, чтобы Кортез доставил ее на "Кресси".
Коммандер вошла в лифт и, закрыв глаза, устало привалилась к стене. Когда она осталась одна, мысли снова вернулись к поцелую с Лиарой. Не сказать, что он ей не понравился, скорее наоборот, но все это было неправильно. Поступать подобным образом с Самантой, которая ей была совсем не безразлична, совершенно непростительно. Кабина с легким толчком остановилась, и Шепард открыла глаза, мечтая поскорее оказаться в своей каюте. Но, к своему превеликому сожалению, двери открылись не на верхней, а на жилой палубе. Перед ней стояла азари, уткнувшаяся в планшет, отчего не сразу заметила, что в лифте еще кто-то есть. Она медленно подняла глаза и удивленно посмотрела на девушку, вжавшуюся в стену насколько это было возможно.
— Шепард, — Т`Сони не ожидала ее увидеть, но обрадовалась. — Нам нужно поговорить.
Она вошла в кабину, выжидающе глядя на коммандера.
— Лиара, — неуверенно сказала капитан, стараясь не смотреть ей в глаза. — Я не...
Но закончить она не успела, услышав крики и грохот в районе столовой. Девушки переглянулись и устремились на звук. Перед ними раскинулась интересная картина. Двое парней, в одном из которых они узнали Карлоса, катались по полу, то и дело нанося друг другу удары. Вокруг стояли несколько членов экипажа, в том числе Самин и Шеймус.
— Какого черта здесь происходит? — грозно крикнула коммандер, но на дерущихся это никак не подействовало. Они продолжали остервенело молотить кулаками друг друга.
— Не смей так говорить о ней! — занеся руку для удара, закричал Эспозито, успевший подмять под себя противника.
— Она убила его!! — завопил второй, пытаясь закрыться, но тот все же заехал ему в челюсть.
Шепард уже собралась вмешаться, но вдруг тело Лиары окутало голубое свечение, а ее биотика подняла парней в воздух, разводя на безопасное расстояние. Они попытались сопротивляться, но окутавшее их поле не позволяло пошевелить ни одной конечностью. Как только азари поставила их на пол, разгневанные противники снова намеревались наброситься друг на друга, но были остановлены. Райан крепко схватил друга, не позволяя ему вырваться, точно также поступили со вторым.
Капитан с грозным видом встала между ними, переводя взгляд с одного на другого:
— Ну и что вы тут устроили?
Парни молчали, пытаясь отдышаться. Заметив ее, они перестали вырываться, а лишь потупили глаза, периодически потирая ушибленные места и разбитые носы.
— Эспо? — обратилась Шепард к знакомому ей парню, но тот продолжал хранить молчание. Суровым тоном она пригрозила. — Я вам обоим устрою очень сладкую жизнь, если вы мне не объясните, какого хрена вы устроили драку на борту!
Угроза не произвела должного впечатления. Понимая, что добиться чего-то можно будет только с глазу на глаз, коммандер решила разделить их.
— Шоу, Райан, сопроводите его к доктору Чаквас, пусть обработает раны, и чтобы без глупостей, — она грозно посмотрела на парня, взгляд которого был полон ненависти. — Остальные свободны. Эспо, за мной.
Самин и Шеймус кивнули и, взяв под локти провинившегося товарища, направились в медотсек, где Карин уже приготовила все необходимое, так как тоже стала свидетельницей произошедшего инцидента. Проводив их нахмуренным взглядом, Шепард развернулась к Карлосу, который при всем своем росте на голову выше девушки, казалось, уменьшился в размерах, испуганно глядя на капитана. Лиара молча наблюдала за происходящим, понимая, что сейчас не удастся поговорить, поэтому побрела к лифту, куда направлялась до этого.
— Эспо, в чем дело? Почему вы затеяли драку? — спросила капитан более мягким тоном, чем раньше, что все же заставило парня поднять на нее глаза.
— Извините, коммандер, просто он говорил ужасные вещи, — начал Карлос, но замешкался. — Про вас.
— Про меня? — удивленно подняла одну бровь девушка. — И какие же?
— Он сказал, что вы убили его брата, ну еще кое-что, что я не буду произносить вслух, — объяснил Эспозито. — Я не мог этого стерпеть, мэм.
Шепард какое-то время молчала, копаясь в своих небогатых воспоминаниях, а потом ее осенило, что второго парня зовут Дуглас Джонс, она изучала его досье, когда только получила "Нормандию".
— Черт! — выругалась коммандер.
— Это правда? — удивленно спросил Карлос.
— К сожалению, да, — пытаясь сдержать закипающую внутри злость на саму себя, кивнула девушка. — Это было еще на Агебинии.
— Уверен, у вас не было выбора.
Сжав челюсти, Шепард, нахмурилась и покачала головой, вспоминая, что действовала тогда на уровне инстинктов, наверняка, был и другой выход.
— Эспо, это, конечно, благородно с твоей стороны, защищать мою честь, но это ни к чему, — она попыталась переключиться на другую тему. — Драки на борту — это неприемлемо. В первый раз только предупреждение, но имей в виду, больше поблажек не будет. Ясно?
— Да, мэм, — кивнул парень.
— Пойдем к Чаквас, нужно обработать твои раны, — сказала коммандер и поспешила к медотсеку.
Войдя внутрь, она увидела, что доктор почти закончила, а Самин и Шеймус стоят по обеим сторонам от Дугласа, словно телохранители. Шепард терпеливо ждала окончания процедуры, думая о том, откуда он мог узнать подробности смерти брата. Учитывая, что конфликт возник только сейчас, скорее всего кто-то из экипажа Маркуса сообщил ему.
— Джонс, пойдешь со мной, — строго сказала коммандер, когда его раны были обработаны. — Райан, Шоу, свободны.
Дуглас кивнул, слезая с кушетки, и нехотя поковылял к выходу, бросая полные ненависти взгляды на Шепард. Парень был ростом не выше ее, довольно щуплого телосложения, а мягкие черты лица никак не соответствовали его искаженному яростью выражению. Они прошли в бар, где девушка налила виски в два стакана, и протянула один парню. Тот недоверчиво взглянул на нее, ища подвоха.
— Джонс, я знаю, почему вы подрались с Эспозито, — сказала коммандер, все еще протягивая ему стакан. — Я не знала, что он твой брат, иначе сама бы тебе все рассказала.
Парень молча стоял, поджав губы, стараясь не выпалить лишнего, но через какое-то время все же принял бокал и осушил его залпом.
— Послушай, он действительно погиб от моей руки, но у меня не было выбора, — Шепард прервалась, чувствуя подступивший к горлу комок, но все же продолжила через минуту, глубоко вдохнув. — Я знаю, все, что я скажу лишь слова, но мне очень жаль, правда.
Девушка замолчала, делая глоток. Она понимала, что пустой болтовней не изменишь ее поступка и не вернешь парнишку.
— Его похоронят, как героя, — продолжила она. — Мы сейчас направляемся к Земле.
— Лучше бы он не был героем и был жив, — тихо сказал Дуглас голосом, полным боли, отчаяния и гнева.
— Ты прав, — кивнула она, делая еще один глоток. — Если бы я могла что-то изменить...
— Это все чушь! — сорвавшись, крикнул парень и запустил в стену стаканом, разбившимся вдребезги.
— Успокойся, Джонс! — пригрозила ему Шепард, готовясь утихомирить его, если потребуется, что не составило бы никакого труда. — Не делай глупостей.
Но Дуглас не собирался бросаться на нее, он лишь привалился к стене, закрыв лицо руками в попытке сдержать слезы. Коммандер предпочла бы, чтобы он накинулся на нее, выплеснув свой гнев, а в такой ситуации не знала, как поступить. Она подошла к нему и осторожно положила руку на плечо.
— Я знаю, тебе больно, но не позволяй эмоциям затмить твой разум и испортить тебе жизнь. Ты еще молод, и тебя ждет карьера. Я пойму, если ты захочешь перейти на другой корабль.
Парень молча кивнул.
— Хорошо, я пошлю рапорт адмиралу Хакетту, — согласилась Шепард. — Как только прибудем на Землю, можешь покинуть "Нормандию".
— Вы сообщите ему об этом инциденте? — спросил Джонс, наконец, взглянув на нее менее ненавистно.
— Нет, — помотала головой девушка, направляясь к выходу. — Отдохни пока.
— Коммандер, — окликнул Джонс ее уже в дверях.
Она обернулась, вопросительно смотря на него.
— Спасибо, — тихо проговорил он.
— Не за что, — Шепард мрачно покачала головой. — Мне правда жаль твоего брата, Джонс.
Она вышла из бара с жуткой головной болью и направилась к лифту, желая заглушить ее и не только, единственным известным ей способом.
"Нормандия" мчалась в Солнечную систему, до которой нужно было перелететь из одного скопления в другое и совершить четыре прыжка через ретранслятор. Времени было навалом, а Шепард не могла заняться ничем, потому что голову ее не покидали навязчивые мысли. Она старалась избегать встреч с Самантой и Лиарой, потому что не была еще готова к разговору с ними. Но пару раз все-таки натолкнулась на обеих, придумывая глупые причины, чтобы ретироваться. Через какое-то время коммандер вообще перестала появляться на глазах команды, словно исчезнув с корабля. Причем в каюте ее тоже не было.
Гаррус, тем временем, как всегда находился в главной батарее, пытаясь отвлечься от мыслей о Хелли, пробуя более точно откалибровать свой любимый "Таникс", раз за разом перенастраивая значения. Прошло уже два дня с момента ранения Райз, а за это времени они перекинулись всего несколькими словами. Оба изрядно смущались при виде друг друга, а то и вовсе избегали встреч.
Турианец уважал девушку, как солдата, восхищался ее смелостью, предпочитая все свои эмоции списывать именно на эти чувства. Но каждый раз, встречаясь с ней глазами, понимал, что испытывает к ней куда большую симпатию, чем хочет признавать. Его с детства учили контролировать свои эмоции, отодвигать их на второй план, именно так поступают настоящие военные. Именно так всегда поступал Гаррус. До встречи с Хелли. До того случая, когда он держал ее руку, чувствуя, как она слабеет.
Турианец потряс головой в попытке выбросить образ Райз, возникший перед глазами, вместо необходимых данных на экране консоли. Несколько минут он просто смотрел, изучая их, как вдруг его осенило, что на четвертой палубе в трюме под ядром, в поисках необходимого оборудования, он видел одну интересную деталь. Она поможет уменьшить нагрев орудия, и как следствие увеличит скорострельность, процентов на 0,01, но его не волновало, что цифра ничтожно мала, главное было отвлечься от навязчивых мыслей.
Довольно дернув мандибулами, он вышел и направился к лифту, кивнув Эспо и Райану, который пытался намазать опухший нос первого какой-то мазью, но тот сопротивлялся. "Странная парочка", — подумал Вакариан, продолжая свой путь. В ожидании лифта он взглянул на табличку с именем коммандера, недовольно дернув мандибулами, с непреодолимым желанием ее снять было крайне сложно бороться. Наконец, двери почти бесшумно разъехались, и из кабины буквально выбежала рыжеволосая девушка, налетев на турианца.
— Гаррус! — воскликнула она, заливаясь краской.
— Э... привет, — замялся тот, дергая мандибулами. Хорошо, что турианцы не краснели.
— Я... э... — мямлила Хелли, не зная, как себя вести. Похоже, они вернулись к тому, с чего начинали.
— А хочешь я покажу тебе "Таникс"? — выпалил Вакариан, сам того не ожидая.
— Угу, — неуверенно буркнула девушка, но все же расплылась в улыбке.
— У меня одна гениальная идея, как его улучшить, — гордо сообщил Гаррус. — После дежурства приходи в главную батарею.
— Угу, — кивнула Райз, — увидимся.
И с этими словами девушка пулей помчалась в сторону медотсека.
Вакариан, словно в тумане, вошел в лифт и нажал на кнопку, думая о произошедшем. Сам от себя он никак не ожидал подобного поведения, но в присутствии Хелли все его мысли разбегались, словно рахни-роевики, не позволяя нормально соображать. Этот факт немало пугал турианца, всегда мыслящего трезво и остававшегося хладнокровным в любой ситуации. Хотя он не мог отрицать, что было нечто приятное в этом состоянии.
Как только Хелли скрылась из виду, она привалилась к стене, шумно выдохнув. Сердце ее бешено колотилось, словно пытаясь вырваться из груди, а руки тряслись от волнения. Она всегда испытывала непонятный трепет при виде Гарруса с самой первой встречи. Девушка никогда не испытывала проблем в общении с окружающими, разве что с Шепард, которой она всегда восхищалась. Но стоило турианцу появиться в поле зрения, как ее буквально сковывало, а мысли путались. И когда их общение только начало налаживаться, новости о его странном поведении, когда ее ранили, смутили девушку, поставив в тупик. Она просто не знала, как действовать в такой ситуации, а теперь еще и свидание. "Какое еще свидание, очнись! Он просто покажет орудие, ты ведь старпом, ты должна его знать", — сказала Хелли сама себе, пытаясь выбросить глупости из головы. Глубоко вздохнув, Райз пошла к медотсеку, куда ее просила зайти доктор Чаквас.
Спустившись в трюм, Гаррус без труда нашел интересующую его деталь, и когда уже собрался уходить, заметил одинокую фигуру, сидящую в темном углу. Он подошел ближе, чтобы разглядеть ее.
— Шепард? — удивился турианец. — Что ты здесь делаешь?
— Не видишь что ли? — буркнула девушка, вертя в руке полупустую бутылку.
— Не против компании? — поинтересовался Вакариан, присаживаясь рядом.
Коммандер пропустила его вопрос мимо ушей, отхлебывая прямо с горла.
— Может, перестанешь злоупотреблять этим?
— Может, перестанешь читать мне нотации?
— Может, расскажешь, что ты здесь делаешь?
На некоторое время воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим гулом двигателей, который на этой палубе было хорошо слышно.
— Прячусь, — наконец, ответила Шепард.
— От кого? Уж не от милого специалиста и красотки азари? — хмыкнул Гаррус.
— Какая проницательность, — нервно усмехнулась девушка, делая очередной глоток из бутылки.
— Ты же знаешь, что можешь поделиться со мной всем? — серьезно сказал турианец, кладя руку ей на плечо.
Коммандер кивнула, но продолжала молча сидеть, глядя на бутылку в руках. Она никогда не умела делиться своими чувствами и эмоциями, даже со своими близкими. В тишине они провели немало времени, но Вакариан терпеливо ждал, пока Шепард сама не будет готова к разговору, а подгонять ее не было никакого смысла. Может, она и потеряла память, но характер по-прежнему оставался скверным.
— Все так запуталось, Гаррус, — наконец, проговорила девушка голосом, полным растерянности и отчаяния. — Я могу доверить тебе одну тайну?
— Конечно, — уверенно кивнул тот, — ты можешь на меня положиться.
— Я поцеловала Лиару... — немного помедлив, прошептала коммандер, словно боясь, что кто-то может услышать, после чего отхлебнула большую порцию напитка.
Турианец тихо охнул, дернув мандибулами. Хоть он и ожидал чего-то подобного, все же был удивлен.
— Я не знаю, что мне делать, Гаррус, — Шепард потерла переносицу. — Я постепенно вспоминаю прошлое и не могу игнорировать то, что чувствую к Лиаре, но за это время я успела полюбить Сэм. Я не хочу делать им больно.
— Но ты уже делаешь. Этой неопределенностью ты делаешь больно не только им, но и себе. Ты должна определиться, — турианец был спокоен и рассудителен, его удивляло, почему при Хелли он не может сохранять хладнокровность.
— Как? Я не могу выбрать, они обе мне не безразличны. Разве нельзя любить их обеих?
— Нет, — покачал головой Вакариан, — если ты считаешь, что любишь их двоих, то это значит, что не любишь ни одну из них.
— Почему все так сложно? — девушка обхватила голову руками.
— Ты сама заварила эту кашу, тебе и придется ее распутывать, или как вы там, люди, говорите.
— Я знаю, — коммандер сделала еще глоток. — Но во мне словно живут два человека. Одна та, кого вы все помните, великая спасительница галактики, а вторая — та, кто очнулся неизвестно где, не помня себя, никчемная неудачница, неспособная принять решение.
— Шепард, ты не никчемная, — Гаррус обнял ее за плечи. — Просто ты запуталась. И тебе нужно как можно быстрее разобраться в себе и прекратить все это. Чем больше ты будешь тянуть, тем больнее будет вам троим.
— Легче сказать, чем сделать, — грустно усмехнулась девушка.
— Я всегда поддержу тебя, Шепард, — сказал турианец, еще крепче обнимая ее.
— Спасибо тебе, Гаррус, — коммандер благодарно улыбнулась ему. — Ты хороший друг... лучший.
Так они просидели очень долго, думая о своем. Вакариан решал, как же ему поступать со своими непонятными эмоциями, подобных которым он никогда не испытывал. А Шепард пыталась разобраться в себе, понять, что же именно она чувствует к обеим девушкам.