Хорошо замаскированный подручный(ли?)

Подумав с десяток секунд я отрицательно покачал головой, отчего, явно не ожидающая такого исхода принцесса заинтересованно прищурилась. - Сомневаюсь. У меня и свои дела есть, и подозреваю, что когда я с ними закончу - моё присутствие рядом с тобой - не пойдёт на пользу. - Честно признал я, осторожно подбирая слова, дабы у Генриетты не было возможности вернуться к своему шокирующему предложению. - Слыхала я про твои дела. - Покивала головой королева, с мягкой, чарующей улыбкой. - Ажиотажа ещё нет, но даже я слышала, о первой фее, которую люди увидели, со времён Бримира. - Я надеялся, что до подобного не дойдёт. - Тяжело вздохнул я, позволив себе вновь расслабиться в кресле. - Я понимал, что такая экзотичная.... Гостья привлечёт внимание окружающих дворян и гостей, но королевская семья... Они должны были узнать об этом постфактум. - Лекс, ты недооцениваешь этот мир. - С довольством пожурила меня Генриетта. - Даже пары драконов достаточно - чтобы организовать быструю доставку корреспонденции, а их, в каждой стране, несколько сотен, минимум. Это если не учитывать магию и артефакты, созданные для общения на расстояниях. - Возможно и так. - Легко согласился я, не стесняясь признавать отсутствие разведданных. - Но тогда, я не очень пытался просчитать возможности распространения новостей. Малая - захотела остаться в гостях, а я - просто счёл это удобным вариантом "списать" бесполезный долг, с рода Рихтер. - Ого, а у тебя была насыщенная жизнь между нашими встречами. Да и, счесть долг целого дворянского рода находящегося отнюдь не на последнем месте в стране - бесполезным... - Королева покачала головой, показывая насколько удивлена моим решением, после чего - добавила. - Расточительно. - Там такая ситуация, что я предпочёл-бы не иметь к ней никакого отношения. - Слегка поморщился я. - Слишком личное дело для рода, да и я там - всего лишь мимо проходил и огрёб по пути... - На мгновение задумавшись и всё же признался. - Дважды. - И как-же они выжили, после такого столкновения? - Удивлённо поинтересовалась Генриетта. - Я ведь сегодня лично убедилась что ты - отнюдь не слабак. - Я, по большей части, свалить побыстрее старался, и в полноценный бой не лез - пытаясь избежать его всеми силами. Хотя стоит признать - было опасно и вышло всё, до безобразия глупо. - Смущённо пояснил я, от избытка чувств, не иначе, почесав свой затылок. - Ну да, ну да. Все до сих пор гадают - чем ты дракона успокоил, и как умудрился вырвать у него клык. - С улыбкой, сказала королева, задумчиво постучав пальчиками по монолитной столешнице. - Впрочем, это всё - лишь сплетни, а вот фея, сейчас, гостит в главной резиденции рода Рихтер, так что о своём фамильяре можешь не сильно беспокоиться. По крайней мере теперь, когда я на весь дворец объявила что ты - мой порученец, никто не посмеет пытаться надавить на тебя своим авторитетом. - Надо же - Удивился я. - Я искренне считал, что у них не хватит влияния противостоять желаниям более высокопоставленных дворян, а оно - вот как оказалось... - Подумав пару мгновений я высказал свою мысль надеясь, что более просвещённая в политических делах, королева не приминёт дать полезный совет и поправит, если я буду не прав. - Надо будет подарок какой подготовить, что-ли, а то я им своей просьбой проблем на десятилетие вперёд отсыпал. -Проблем? - Саркастично поинтересовалась Генриетта слегка вскинув бровь и всем своим видом показывая насколько глупую идею я сейчас высказал. - Да их нынешний глава, за это время, заключил с десяток полезнейших сделок, в том числе три брака, для родственников из побочного рода. Тут скорее тебя подарки ждут, как и предложение, погостить ещё немного. - Внезапно. - прокомментировал я, восхищаясь чужой деловой хваткой и понимая родственников этого мужика, которые его "больничным дням" были отнюдь не рады - видимо он был реально надёжным патриархом. - А мужик-то - на удивление хваткий. Да и наследник, вроде бы - не по годам умён. - Это ты от кого-то слышал или?.. - Заинтересованно уточнила королева. - Или. Глава, тогда, слёг капитально, и переговоры со мной вела его супруга, но стоило ситуации подойти к спорной теме - пацан сразу вступился за своих сестёр. Если с воспитанием всё будет нормально - далеко пойдёт. - Сдал я молодого Рихтера, с искренне благими намерениями. Ведь если у него не станет времени чтобы предаваться моральному разложению, то он вырастет не успев превратиться в то - с чем я периодически встречаюсь под "лэйблом" дворян. Пусть хоть кто-то, в этом сборище, будет нормальным человеком к которому обратиться не стыдно, авось такими темпами и мразота в дефицит уйдёт. Мечтать, конечно, не вредно, но почему бы не попробовать, да? Кстати, по этой теме... - Что с этим, крайне самоуверенным, нечто, которое тебя в свои "супруги" метило? Уже раскололи? - Поинтересовался я важной темой. - Раскололся. Быстро раскололся, его, подозрительно продуманного, сподвижника уже повязали, и уволокли в допросную. - Генриетта поморщилась, то ли высказывая неодобрение методами допросов, то ли самим фактом наличия поводыря, который не только планировал использовать её в своих планах, как, откровенно говоря - разменную монету, так ещё и принял в этом отношении, до зубового скрежета, результативные шаги. - Местные оппозиционеры решили, что одинокая девушка, не имеющая твёрдого плеча за которое может спрятаться - идеальная цель для их махинаций. Что о местном императоре не говори, но всех протестующих ради личной выгоды, он быстро прижал, и не давал никакого доступа к общению со своими родственниками, а значит, и вариантов подговорить кого-то из королевской семьи стать их "знаменем" - не получалось. - Политика и безграничная жажда наживы, значит... На удивление - очень просто и понятно. Сначала отпрыски, а потом и родители. То самое, пресловутое "Разделяй и властвуй". - сказал я, после чего - вспомнил двух дурилок которые устроили бой посреди города, и тяжело вздохнул мысленно растягивая масштабы происходящего, на всю страну. Картинка получалась - жуткая. - Они уже успели несколько раз "засветиться" с такими попытками, по всей стране, так что местные разведчики, уже давно искали источник. Сейчас, получив имена части этих умников и доказательства государственной измены - начнутся облавы и казни. - Разъяснила Генриетта подтверждая выводи моей паранойи. - Впрочем, в подобном нет ничего удивительного, ведь дворянство в Германии - можно банально купить. И ранг повысить, ступени эдак на две - тоже, вполне возможно. Ведь казне нужны средства, а дворянские патенты... В них чётко и понятно написано - что дворянство "личное" и "даровано за заслуги перед Германией", так что как бы торговцы не старались, а полноценное наследное дворянство можно получить лишь приобретая подобный документ и доказав свою полезность делом, поколений за ... три, пожалуй. - Ты хочешь сказать, что, из-за этой политики, в местном дворянстве, периодически появляется какое-то залётное и излишне высокомерное нечто, которое из-за недостатка власти начинает мутить воду и портить кровь всем ближним и дальним? - Уточнил я и дождавшись согласного кивка Генриетты - малость приуныл, осознавая всю абсурдность происходящего. - Вот такой вот здесь механизм привнесения "Новой крови", а заодно и стресс-теста для дворян. Не то чтобы это было сделано специально, но так складываются обстоятельства. - Слегка развела руками Королева, признавая странность происходящего. - Ну хоть в этот раз обошлось, без вездесущей Реконкисты - Тяжело выдохнул я, но заметив некоторое (Смущение/конфуз?) на лице королевы осознал - что не всё так просто, поэтому, с надеждой на лучшее, уточнил. - Они ведь здесь не замешаны? - Насколько я знаю, они согласились помочь в силовых операциях. Именно их маг помог обмануть мою охрану, и увести их куда подальше, не потревожив окружающих. - Обрадовала меня венценосная особа. - Дай угадаю - его никто больше не видел, да? - С подозрением поинтересовался я, получив очередной согласный кивок, откинулся на спинку кресла и вперив взгляд в потолок - протянул. - Это просто - Блес-с-ск! Яркий и чистый смех Генриетты, которую развеселила моя реакция прервал осторожный стук в дверь. Агнес, которая всё ещё продолжала изображать из себя статую, но теперь у входа в помещение, что неслабая такая заявочка о предоставленном мне уровне доверия, открыла дверь и выскользнула наружу, вернувшись через минуту. - Ваше высочество, Император Германии, Альберт Второй, прибыл лично, и просит вашей скорейшей аудиенции. - Коротко и ясно обрисовала ситуацию Агнес, заставив мой мозг немного... заскрипеть, от осознания того, что местный император, попёрся лично просить об аудиенции, в своём-же замке и... Хотя-я-я... Тот седой мужик, с зачарованным по самое "не балуйся", комплектом доспехов и мечом - вполне мог и лично пришагать. Но вот продолжение этой фразы, заставило мой копчик малость зачесаться. - Также, Его превосходительство высказал желание - лицезреть на данной аудиенции, Сэра Алексея. - Понятно. - Задумчиво пробормотала Генриетта, после чего обратилась ко мне - Ты как - не против пообщаться с местным императором? А то, дочку его спас и исчез, ни слова не сказав. - А оно так сильно надо? - С тяжёлым вздохом поинтересовался я, всем своим видом выражая нежелание лезть в высокую политику. - Я ведь сейчас присутствую здесь в качестве твоего подчинённого - почему он меня ищет-то? - Тихушник, в полном, тяжёлом, доспехе бесшумно "выносящий" десяток гвардейцев, без заранее подготовленной засады, и умудрившийся потеряться едва от него отвели взгляд, не использовав и капли магии. - С явным удовольствием перечислила королева, наслаждаясь осознанием ситуации на моём лице. - Честно говоря, даже этих пунктов, более чем достаточно чтобы тобой заинтересоваться, а ты умудрился ещё с ним в прямом бою сойтись и выдержать натиск - тут с какой стороны не посмотри, а выглядишь ты, как один из элитных бойцов, а такие - на слуху у всех вокруг... - Генриетта взяла паузу, позволяя мне самому додумать продолжение фразы. - ... Кроме меня, ясно-понятно. - Вздохнул я, после чего поинтересовался подробностями, про себя соглашаясь, что встретиться с этим высокопоставленным перцем - лучше сейчас. - И какой он, этот Император, при личном диалоге? - Так ты согласен пообщаться с ним? - С ненаигранным удивлением уточнила королева, подобравшись в кресле и переключаясь на "рабочий ритм". - Проще поговорить сейчас, чем играть в "абсолютно не подозрительного рогу" мелькая то тут, то там. Как я понял - мужик власть держит твёрдо и отнюдь не только на терроре, и ему надо срочно что-нибудь сделать, в моём отношении, чтобы какая-нибудь языкастая личность не начала пустомелить. - Высказал я вслух мысль, к которой Генриетта подводила меня половину диалога. - Тем более - я от местной стражи, рядом с твоими апартаментами, не прятался, так что он, скорее всего в курсе, что я сейчас - здесь. - Подумав пару секунд, я добавил. - А возможно, именно поэтому - пришёл сюда лично. - Будь это кто другой, и бы сказала что это невозможно... - Тяжело вздохнула Генриетта, всем своим видом показывая насколько она уже устала от выходок обсуждаемой нами личности. - Но Альберт уже кинулся спасать свою дочь, в самом первом ряду игнорируя всю государственную необходимость, и после всех моих с ним встреч, я начинаю подозревать что это не маска, а вполне устоявшийся стиль жизни. Я решил благоразумно промолчать и не высказывать никакого личного мнения, ибо есть подозрение что если я поддержу императора в его стремлении хоть как-то "ЖИТЬ" не только как говорящая голова на троне, но ещё и как мужик - меня не поймут. Хотя стоит признать - идея лететь в предполагаемую засаду, с мечом на перевес - идея отнюдь не самая полезная для личного здоровья и будущего всего государства, которое у императора - отнюдь не маленькое. - Какой он конкретно, я, к своему сожалению, ещё не поняла. Но он старается общаться, игнорируя большую часть учебника по элегантной словесности, и предпочитает более суровую и адекватную риторику. Думаю ты и сам заметил, как он отреагировал на твой ответ в том зале, поэтому я считаю что вы с ним договоритесь. - Королева тяжело вздохнула и посетовала. - Вот бы его верховный советник, тоже предпочитал говорить по делу, а не делать туманные намёки, которыми ещё и пользоваться не умеет. - Если свести всё к общему знаменателю, то получается что-то вроде "Строгий, но справедливый", так? - Уточнил я не высказывая своего скепсиса, ибо не верил что Генриетта за столь продолжительные переговоры не смогла заметить нечто более... весомое, чем маска простого мужика любящего порядок в доме, коим является всё государство, и подраться. Правда мозг с лёгким скепсисом напоминает про уроки истории и описанные там развлечения, которые были столь... Столь упоротыми что мне при прочтении описания "ранжирования" дворянства на них, казалось что короли просто стебутся над своими подчинёнными, за все их косяки и глупости. - Строгий... Сейчас, можно сказать что он строгий а раньше он успел зарекомендовать себя скорее жестоким. - С сомнением вздохнула Генриетта явно размышляя, стоит ли ей сообщать ли мне всю имеющуюся у неё информацию. Впрочем через несколько секунд она собралась с духом и всё-же высказала свои предположения. - Поговаривают что во время борьбы за трон, он убил своего родственника. Мутная история, но тогда Германия стояла на пороге гражданской войны и судя по всему именно усилиями Альберта всё осталось в границах серьёзного дворцового переворота, предотвратив гражданскую войну. Помолчав секунд десять и обдумав услышанное, я с сомнением прикинул оптимальный маршрут до ближайшего окна и возможность незаметно свалить через него, ибо в кабинете не смотря на яркое освещение такое отсутствовало. Варианты получались неплохими, но секундное малодушие не успело подговорить меня, привести в действие какой-нибудь из них. А био-броня, в который уже раз предлагает вкинуться успокоительным. Похоже моё спокойное время опять помахало мне ручкой и свалило в то самое "прекрасное далёко", которое находится в нереальном "там где нас нет"... И судя по моей судьбе - никогда не будет. - Слушай, я точно не в дарк соулс зашёл? - Решил я разредить обстановку глупой шуткой. - А то у меня что не первый уровень, то сложность какая-то бесчеловечная. - Уж лучше соулс - там хотя-бы сохраняться можно. - Пробурчала королева, после чего слегка размяв свои плечи встала со своего кресла. - Тем не менее - в чём-то ты прав, поэтому постарайся говорить поменьше - у тебя в этом - уж прости за такой комплимент - талант. - Вот уж действительно. - Ответил я, также поднимаясь из кресла и собираясь с духом. - Тем более, нас там целый император ждёт. - Вот его действительно не стоит заставлять ждать слишком долго. - Заметила королева достав небольшое зеркальце и убедившись в идеальности своего внешнего вида, звучно захлопнула, отправив обратно в кармашек, замаскированный под складку платья. И после пары секунд раздумий обратилась уже ко мне. - Как я выгляжу? - Генриетта... - Вздохнул я пробежав взглядом по королеве. По пышным волосам едва касающихся плеч. По ладной фигуре, которая буквально орёт о том что передо мной очень красивая женщина с идеальным здоровьем... А- нет, это - биоброня. Но, всё равно - красива с какой стороны не смотри, о чём я искренне и сообщил. - Я не знаю какими дебрями в твою голову забрела мысль, что у тебя могут быть проблемы на этом поприще, но поверь мне: "Ты - прекрасна!". В этот раз очередь прятать взгляд от собеседника была за королевой. И, стоит признать, не смотря на все её прошлые шуточки, защищается она от такого оружия - крайне паршиво. Настолько паршиво, что слегка развернувшаяся королева, якобы собирающаяся обойти рабочий стол, не только начала краснеть, но и заулыбалась, едва не взорвав мой "измеритель прекрасного". К счастью опыт замены "мимиметров" у меня был. Причём был он, относительно недавно - спасибо Луизе за это... Поэтому я оперативно отдал лицевую мимику, под управление био-брони и не успел проявить свои эмоции. Да-да, я - читер. - Агнес. Не подскажешь, где, и как, я должен идти сопровождая королеву, согласно протоколу?... Так ведь эта фигня обзывается? - Поинтересовался я, у подозрительно молчащего командира, отряда мушкетёров. - Согласно уложению о дворцовых церемониях, вы, как наёмник, должны следовать за мной, на расстоянии минимум в три шага. - Встряхнувшись пояснила командир охраны, попутно сообщив мне правильное название записульки которая регулирует положение в дворцовых игрищах. - Строевым, парадно-строевым, или просто шага будет достаточно? - Уточнил я настраиваясь на рабочий лад, благо обучение в уставном учебном заведении - быстро научило этому полезному навыку. - Ты - гость, поэтому, если ты будете действовать как часть охраны это поймут... не правильно. - Включилась в обсуждение, вернувшая себе, большую часть самообладания, Генриетта. - А уложение... - Королева довольно улыбнулась. - Да сам твой нынешний статус, это уложение ломает об колено... Но дистанцию в три шага всё-же держи, а то местные дворяне - очень любят высматривать, кому больше сантиметров дистанции от правителя положено и могут даже на дуэль вызвать аргументировав это тем что ты "позволил себе зайти слишком далеко". - Я к этому моменту же вернул себе всю полноту управления мимикой поэтому Генриетта во от души насладилась моим искренним охреневанием. После чего, видимо решила добить. - Сегодня за городом как раз должно состояться три дуэли на этой почве. - Ебануться! - Искренне отреагировал я, обдумав очередной факт о местных дворянах. - И не говори. - Улыбнулась королева. - К счастью сейчас, там будет только Император, и, возможно, его советник, а он не только староват для таких глупостей, но и трусоват. - Успокоила... **** Агнес с некоторой заторможенностью наблюдала за тем как два божественных избранника собираются на переговоры, быстро уточняя между собой мелочи в которых она, к своему стыду, не понимала ничего. В частности, она не понимала почему они смогли так быстро открыться друг другу - это явно не было привычкой Её Высочества Генриетты. Да и сам Сэр Алексей, проявлял к окружающим скорее тотальное недоверие и нежелание взаимодействовать хоть с кем-то, чем искренность и открытость. Тем не менее, не смотря на множество кружащихся в голове вопросов Агнес чётко знала, что не имеет никакого права требовать на них ответов - тут даже её статус близкого сподвижника Принцессы ничего не значит. Хотя узнать, про некий "тёмный кодекс" - она бы не отказалась, но предпочла воздержаться от вопросов, здесь и сейчас, не мешая своему сюзерену вести переговоры. Тем не менее, наблюдая за ними со стороны, она не могла отделаться от ощущения, что они - будто два друга, встретившихся через продолжительное время, и осторожно выясняющих, что в их воспоминаниях отличается от нынешней реальности. Буквально в следующие мгновение после того как она осознала эту мысль, Принцесса подняла руку и выставила в сторону Сэра Алексея свой кулачок сказав: "Ну что, стукнемся на удачу и бросаем инициативу?". И если сама Агнес, не действовала, в лёгком ступоре пытаясь вспомнить этот ритуал, то собеседник Принцессы лишь ухмыльнулся после чего осторожно коснулся своим здоровенным, закованным в броню кулаком подставленной конечности, и с ухмылкой сказал ещё более непонятное: " И пусть летят лишь двадцатки!". Эта сцена окончательно подтвердила её подозрения в том что однажды они уже общались. И убедила в том, что она - ничерта в этом не понимает!