Хорошо замаскированный подручный(ли?)

Как оказалось, гостиная была буквально в пяти метрах, и одном секретном проходе от кабинета. Что примечательно - секретный проход не выходил за пределы этой "персональной гостиницы" и предназначался скорее для тех, кто тут живёт, а не для того, чтобы к ним пробраться посреди ночи. Хотя, стоит признать - в этом есть смысл, ибо я, на месте начальника королевской охраны прибывших в замок гостей, заметив такую хрень - зарезал бы местного начальника охраны, на месте. И с какой стороны не смотри - был бы прав. Гостиница была такой-же яркой и позолоченной, как это было в Альбионе. Только там - пограничная крепость, а тут - целый императорский дворец, поэтому количество красок и блестящих поверхностей - откровенно резало глаза, из-за чего спокойное выражение лица, в форме мыслящего кирпича, мне даже изображать не пришлось - само скуксилось до нужных кондиций. Первым делом, Император всея Германии вежливо дождался, пока вся наша процессия расположится на своих местах, что, с учётом регламента, было не сложно. В конце концов, это дикое магическое средневековье и здравым смыслом тут особо не заморачивались, поэтому, в присутствии правящих классов, всем иным следует стоять и внимать их речам. Зачастую - преклонив колено, но, из-за нюансов и особенностей визита Альберта, мне было дозволено просто стоять в сторонке, находясь в зоне видимости Агнес, как личного стража принцессы. Которой стоять было разрешено. Короче, поставили меня в сторонке, как экспонат. Изначально всё звучало не столь погано, но стоило только встать на этом грёбаном месте, и в голове мигом всплыли воспоминания о рынке рабов, окончательно испохабив мне настроение. - Я разобрался с произошедшим. К вечеру, мои десницы доберутся до организаторов, и приволокут их на допрос. - Начал разговор деловым тоном Император. - Мага воздуха, который помог устроить этот переполох, повязали в городе и сейчас допрашивают, скоро мы будем точно знать - откуда эта дрянь взялась. - Мне отрадно слышать о том, что вы смогли поймать всех нападающих... после того, как они совершили покушение на вашу дочь, и меня. - Улыбнулась Генриетта, даже тоном не намекая на то, что в данный момент макает своего собеседника в лужу. - Я тоже узнала некоторую, тревожащую, информацию, правда информация эта - о произошедшей в Альбионе, якобы, революции... И всей Реконкисте - соответственно. Император бросил на меня подозрительный взгляд, явно понимая откуда так оперативно могла нарисоваться эта информация, но мне, от этого, было ни холодно ни жарко, ибо хреновое настроение похоронило любое желание проявлять интерес к происходящему, и пробудило забитые в память рефлексы. Поэтому я, как на "разводе" перед занятиями, встал по стойке смирно, поднял взгляд, на двадцать градусов выше горизонта, и очень заинтересованно разглядывал лепнину, на опорной колонне. - Думаю, когда мои подчинённые закончат вызнавать то, что знают эти лазутчики и бунтари - нам стоит обменяться полученной информацией. - Предложил Император, после чего хмыкнул. - Впрочем, того что я уже узнал - достаточно, чтобы я поддержал твою коронацию, и прикрыл, хотя-бы на первое время. - Благодарю вас, за ваше великодушие. - Поблагодарила Генриетта, сопроводив это действие благодарственным кивком. - Да понял я тебя, понял! Не надо этого тона, а? - Недовольно сказал Император. - Я понимаю, что ты не рада произошедшему и готов уступить, в некоторых моментах, только скажи - что тебе надо, и я обговорю возможные предложения с министрами! - Как вы сами заметили - такие дела, не решаются кавалерийским наскоком. - Улыбнулась Генриетта - Думаю, к завтрашнему дню, я успею обсудить возможные предложения. - Вот давай без этих намёков - и так голова болит уже от этих "умников", которые даже в самый ответственный момент своей жизни - предпочтут забиться под камень и ничего не делать. - Тяжело вздохнул Император, не особо стесняясь окружающих, растерев свой лоб. - Я - не говорила ничего подобного, но вынуждена заметить, что ваше решение могло стоить жизни. Моей, или вашей дочери - не важно, но вы прекрасно знаете, что с лучшими из лучших, соревноваться у вас не получится. Поэтому я хочу узнать - как так получилось - что на острие атаки оказались именно вы, а не сэр Унгер? - Спокойно раздолбала любые попытки замять тему, королева. - Не было Унгера. Четыре года от меня ни на шаг не отходил - отправил его домой, с семьёй повидаться, а то у меня в последнее время было ощущение, что он моей жизнью живёт больше меня самого. И Адольфа с Анселлом вслед спровадил. Где это видано - тридцать зим мужикам - ни бабы, ни детей нет! - Альберт тяжело вздохнул. - Пока объяснил им - что я их не изгоняю, а просто они - отслужили достаточно чтобы для себя пожить - переругаться успел со всеми, вплоть до супруги. А ученики этих охламонов друг-друга держатся, поэтому часто в одной смене оказываются - сегодня, например, всей своей толпой на тренировочных площадках были, и только к вечеру оттуда вылезли. - Как неудачно сложились обстоятельства. - Сочувственно кивнула Генриетта, отчего мужика едва не перекосило. - Не в первой - разберусь. Меня больше другое волнует - ты откуда таких подчинённых берёшь, а? - Спросил Император. - Ладно, твоя Агнес - жертва тупости, глупости, жадности и бесчеловечной жестокости - там хотя-бы понятно что к чему пришло. Но этот - этот-то откуда взялся?! - Вы могли задать этот вопрос и без грубости. - Чопорно заметила Генриетта. - А по поводу нашей встречи... можете обвинить меня во лжи, но мы просто встретились в баре. - В баре... Принцесса?... - Удивлённо переспросил Император обдумывая услышанное. Судя по скепсису, которым буквально сочились его слова - веры в услышанное, у мужика было ровно ноль процентов. - Мне, как правителю, следует знать - чем живёт народ. Тем более, что случилось это на территории империи, отчего мой интерес был гораздо ярче. - Генриетта, вот рассказывай эти сказочки кому-нибудь помоложе и поглупей. Уж лучше бы сразу призналась, что ничего мне не расскажешь, а то меня эти словоохотливые балаболы, скоро, в конец доконают. - Неужели, навыки общения придворного люда стали столь плохи, что не способны больше удовлетворить ваш вкус? - С явной насмешкой уточнила Королева. - Если бы это сборище пустословов, начало говорить проще и понятнее - я был бы только рад. - Признался Император, снимая с пояса флягу и делая пару глотков. - Основная проблема в том, что они дальше своих игрищ думать перестали, и, с какого-то непонятного повода, считают, что их молодость и воспитание, делает их самыми лучшими людьми на свете. А по факту - пытаются извернуться так, чтобы показаться всем лучше чем являются, ценой непомерных жертв. - Какие печальные новости. - Абсолютно бесчувственно, посетовала Генриетта. - Конечно печальные, я ж не настолько молодой и резвый чтобы, по твоему примеру, протянуть всех дворцовых через допросы, с применением зелья правды. - Недобро ухмыльнулся Император явно намекая на то, что действия Генриетты были... мягко говоря - спорными. - Это было вызвано государственной необходимостью! - Открестилась Королева, заставив меня задуматься, а надо ли оно мне, с ней связываться? Впрочем, я изначально не собирался к ней идти "с душой нараспашку", так что ничего, не поменялось. - Так я и не спорю, когда треть высшего чиновничьего аппарата занимается хрен пойми чем - это уже край, за которым следует крах. Благо, ты оказалась не такой инфантильной, как твоя матушка, и перетрясла эту клоаку. - Благодарю, за столь высокую оценку моих навыков. - В очередной раз поблагодарила Императора, Королева - Прими как должное - заслужила. - Ухмыльнулся Альберт, после чего резко перевёл тему. - Я одного понять не могу, он вообще дышит? А то сколько не смотрю - ни единого движения не замечаю. - Не беспокойтесь - он в полном порядке. - Заверила Королева, бросив на меня взгляд и пробежавшись глазами над моей головой. Даже интересно стало, сколько она там "эффектов" видит? Если действия Био-брони для е системы выглядят как баффы, то там должно быть столько "иконок" что из них язык собрать можно. - Поэтому ты за него каждое слово говоришь? - Сказать я могу многое. - Подал признаки жизни я, продолжая буравить взглядом лепнину. - Только желания разбираться с последствиями у меня - нет. - Ха... Вот честно - ничего я тебе не сделаю! Вообще - говори что думаешь. - А меня сюда зачем позвали? - Не поддался я на провокацию. - Если откровенно - не знал как тебя наградить. - Развёл руки Император. - А то за, эти несколько часов, я столько наслушался от жены и дочери, что не знаю куда от них спрятаться можно. Поэтому говорю с тобой и твоей Королевой. - Я не присягал ей на верность. У нас взаимовыгодный контракт. - Уточнил я. - По поводу спасения вашей дочери... Не сочтите за оскорбление, или пренебрежение, но денег будет вполне достаточно. - Достаточно... Ха. Да меня подданные засмеют когда узнают, что за спасение своей дочери я - Император Германии, откупился деньгами! Я понимал к чему клонит Альберт, но меня не устраивало подобное развитие событий, ибо служить ему - был не намерен. Ни как землевладелец, ни как высокопоставленный рыцарь. И что самое паршивое - Генриетта молчала позволив нам с Императором общаться, без её вмешательства. - Их дочь спасу, тогда и будут решать - чем и сколько они готовы мне заплатить за это. - Поморщился я, и пару секунд посмотрел прямо в глаза, откровенно ухмыляющегося мужчины. - Действительно - чего это я. Не их ума дело, о чём мы договорились с иностранцем который помог моей дочери! Три тысячи золотых и клинок из моей сокровищницы - есть там один красавец, по твоей руке, но... - Как я мог забыть об этом. Всегда есть 'но'! - ... Есть у меня одно условие... Я лишь вздёрнул бровь, побуждая Императора продолжить свою фразу, ибо изображать из себя хорошего собеседника мне не хотелось - я всё ещё помню, как выхватил ледяным снарядом. - ... Какой ты холодный, а! Прямо как зима в Альбионе. - Восхитился Император. - Закончим то, что тогда начали. Один бой, без прямого использования магии. Услышавшая это предложение Генриетта, не удержалась и закатила глаза. Да и я, стоит признать, ожидал от этой инициативы, худшего исхода. - Вы серьезно, Альберт? - Уточнила Генриетта и не дожидаясь ответной реплики собеседника - пояснила. - Вы хотя-бы подумали - как этот мордобой будет выглядеть, на фоне того, что вы окажете мне политическую поддержку? - Абсолютно нормально! В конце-концов, мне не 20 лет, могу и дурью пострадать, благо у меня даже повод есть - во дворце хрень творится и чужаки шастают, как у себя дома. - Ухмыльнулся правитель, всем видом намекая на свою уверенность. - Поэтому, вы, попытаетесь самоубиться о моего подчинённого. - Понятливо покивала Генриетта. И, после пары секунд раздумий, добавила крайне саркастичный комментарий. - Гениальный план, Альберт. Простой, как камень, и надёжный, как ваша власть... - Дождавшись когда Император наберёт в грудь побольше воздуха, девушка обратилась ко мне. - Лекс, чисто теоретически, если этот, правитель от бога, выйдет против тебя в той-же экипировке, ты сможешь его победить? - Я его, тогда, без меча, удерживал, и мог начать теснить в любой момент. - Пожал плечами, после чего - вынес неутешительный вердикт. - Даже если он алхимией "вкинется" - не поможет. "А если я "вкинусь", тут уже никому не поможет. Никак и ничего." - Мелькнула на задворках сознания злорадная мысль. - Я, тогда, и сам атаковать не пытался. - Ухмыльнулся Император, но он очень сильно недооценил, как его предложение восприняла Генриетта, о чём она сообщила следующим вопросом, демонстративно адресованным мне. - А как, по-твоему, отреагируют его вассалы, на такой поворот событий? Ответь подробнее, пожалуйста, у тебя лучше получится донести мысль до мужчины. - А чего там думать? Империя - большое государство и на такой большой территории - множество проблем, местное дворянство за любую возможность заткнуть и отвлечь народ, ухватится руками и ногами. Заявят, что мы "пришли во дворец, наняли самых бесчестных выродков, во всех окрестных землях и попытались, с их помощью, захватить дочь самого верховного правителя! Но доблестная гвардия перебила всех этих слабаков, после чего, мы попытались угрозами принудить Императора - самого, мать их, Императора! -к сотрудничеству, организовав, якобы соревнование, на котором, "уговорили" Его следовать нашим приказам, с помощью соприкосновения латной перчатки и Его лица." - Задумавшись на пару секунд, я всё-таки дополнил свой рассказ некоторыми деталями. - "Но Доблестные Подчинённые, разгадали хитрые манёвры бесчестных ублюдков, и поэтому собирают войска на границе с Тристейном!" Дабы "высказать" своё недовольство нашей низостью, и, попутно, разграбить всё, что может быть разграблено, дабы "с почестями преподнести эти земли Императору, защитив его честь и достоинство!" Всё равно там дворяне строят из себя недотрог и кретинов, демонстративно отворачиваясь от законной наследницы трона - перебить можно по одному, легко и непринуждённо. А земли детям отдадут, а то, негоже им засматриваться на собственность родителей - пусть там, за горизонтом, порядок наводят, на новых землях. После моей речи, в помещении стало настолько тихо, что я мог отчётливо слышать дыхание Императора и его сердцебиение. - Спасибо, Лекс, это было и вправду... Познавательно. - Признала Генриетта, которая, судя по её виду так далеко и мрачно, не прикидывала. - Как у тебя всё складно получается. И почему я допущу эту хрень, не подскажешь? - Поинтересовался Император, который судя по виду, решил банально залить все бранные слова, вновь приложившись к своей фляге. - Слово Императора - нерушимо... Значит - он просто не должен знать, о том, что мы защищаем Его Честь и Достоинство, а потом... Ну, не будет же Он сносить голову тем, кто вернулся победителем, и привнес в государство богатые земли? - Пояснил я. - Знаешь, раньше я считал, что мой советник может убедить человека в том, что чёрный цвет не существует - и всё что мы считали таковым, является лишь оттенком фиолетового. Но по сравнению с тем что ты сейчас устроил... Чёрт возьми, да он уже не кажется таким лжецом и идиотом! Как вообще можно помыслить о том, что дворянин способен поступить столь бесчестно, наплевав на волю сюзерена и устроив такую идиотию?! В этот раз, продолжительную паузу взял я. Причём, не просто молчал, а соизволил, наконец-то, полноценно опустить взгляд на Императора, и очень задумчиво посмотреть в его глаза. Я сдерживал себя, от того, чтобы рассказать о лорде-работорговце. Сдерживал себя, от того, чтобы рассказать как две, очень дохрена, благородных идиотки, устроили побоище посреди населённого города, из-за того, что не смогли поделить мужика. Я сдержал себя и от того, чтобы рассказать, как два благородных отпрыска, сначала пытались подкатить, к серьёзно выглядящей и дохрена опасной, даме, после чего получили не только отказ, но и сопроводительное пояснение, в печень, и обидевшись, устроили ей травлю, наплевав на государственную необходимость. Я о многом промолчал, но есть у меня подозрение, что мужик смог рассмотреть "субтитры". - Сегодня... - Начал я, осторожно подбирая слова, и, предусмотрительно, фильтруя чёткие и понятные утверждения типа "Ты - долбоёб!". - Один из тех, кто был дворянином... Считался, по крайней мере... Жил в их обществе, был признан ими, как "свой", настолько, что получил разрешение гулять по вашему дворцу... Пришёл в этот дворец, взял с собой заблаговременно купленных гвардейцев, устроил засаду на вашу гостью, и по пути собирался наложить руку на вашу дочь. Причём, не убить даже хотел, а опоить алхимией, и оставить жить безвольными кусками мяса, которые ради очередной дозы будут готовы сделать что угодно, наплевав на любые резоны... "Мужик, ты что - в край ебанулся, или тоже алхимии наебнуть успел?!" - я договаривал про себя, плотно сомкнув зубы и не позволяя ни одному звуку покинуть мой рот. Устраивать войну я не собирался - не после воспоминаний Оберона и рассказов пенсионеров, которые результаты этого пиздеца, застали ещё молодыми и запомнили на всю жизнь, вбивая знания в голову подрастающих поколений. Хотя кулаки уже чесались. Даже, не то чтобы убить, просто въебать со всей силы, так, чтобы его тупая башка провернулась раз двадцать, раз он всё равно ею не думает. - К моему безмерному счастью, практически все войска находятся под командованием моих надёжных товарищей, которые не постесняются спросить у меня, как всё случилось на самом деле. - Пояснил Император главную ошибку в моих рассуждениях, после чего поморщился, будто от зубной боли. - Но в чём-то ты прав - среди подрастающего поколения меня не так уж и уважают. Редко пересекаюсь с ними, и зачастую, только для того чтобы наградить - за ошибки их трясут родители. Распустились. - Возможно и так, но факт остаётся фактом, сейчас устраивать такие события - очень опасно. - Подвела итог Генриетта. - Отчего-же, будь это нормальный Турнир и всё было бы по правилам. - Возразил Альберт. - Впрочем, тут я признаю, поторопился - у меня действительно есть дела, которые стоит сделать, очень срочно... Я бы даже сказал - слишком срочно. - Мужчина поднялся из своего кресла, после чего подошёл ко мне. - Сегодня отдам приказ - слуги подготовят золото - завтра вручу, вместе с клинком. Лично. - Император слабо ухмыльнулся. - А то доча мне плешь проест если не сможет с тобой ещё раз встретиться. А я ещё не готов быть похожим на верховного советника. Генриетта... - Альберт развернулся к Королеве. - Вне зависимости от договора, все торговые сборы, уплаченные торговцами Тристейна, со следующего месяца, в течении года, будут переданы тебе. Воспользуйся с умом. - Благодарю за эту милость... - Начала было выражать свою благодарность Генриетта, но была прервана раздражённым шипением мужчины. - К чёрту эти бесполезные слова, наслушался уже! Распорядись с умом - и считай мы в расчёте. - Коротко рубанул Альберт, и двинулся к выходу по пути, взглядом, шуганув попытавшуюся было открыть для него дверь Агнес, но оттянув тяжёлую створку наполовину - замер и не поворачиваясь сказал. - Генриетта, завтрашний ужин не отменяется - приходи. Мы будем рады пообщаться с тобой. Дверь за императором захлопнулась бесшумно, вновь отсекая гостинную-переговорную, от внешнего мира. - Не знаю сколько это будет, но четверть - твоя. - Спокойно заключила Генриетта, плавно присаживаясь в кресло. - Оставь в уплату налогов, с земель которые ты мне выделишь. - Таким-же, мертвенно-спокойным, тоном ответил я. - Хотя-бы пару месяцев не буду забивать голову деньгами и налогами. - Так ты же хотел себе земли в самой глухой глуши, без поселений. Там налогов-то - всего-ничего получится. Тебе лет пять-семь оплатить хватит, ещё и на проживание останется, как бы не больше всего налога. - Разъяснила Королева. - Это прекрасные новости. - Я подошёл к тому месту, где недавно восседал Император Всея Германии. - Не возражаешь? - Тебе - можно. - Слегка улыбнулась венценосная особа, после чего, расслабленно откинулась на спинку своего кресла. - Агнес, распорядись чтобы ужин подали сюда. И карту - ни за что не поверю, что она ещё не готова. Командир королевской охраны молча двинулась к выходу из помещения. Я же... Забил на явный фаворитизм и отцепив боевые перчатки, положил их на стол, отчего тот знатно тряхнуло. На улице уже смеркалось, так что этот долгий, и насыщенный день, официально подходил к концу...