Избранная

      Я сидела на теплом песке на морском берегу. Солнце заботливо грело всех, кто находился близ водной стихии. Я посмотрела в сторону моря и улыбнулась, увидев детей: девочку и мальчика лет восьми, которые играли с мальчуганом, которому, на первый взгляд, было года четыре. Я положила руку на свой округлившийся живот, чувствуя, что скоро на свет появится новое чудо, которого я буду любить не меньше, чем остальных.       Мне не нужно было видеть его, я почувствовала его присутствие прежде, чем он обнял меня со спины, положив руки на живот. Малыш радостно толкнулся, словно почувствовав присутствие отца. Я посмотрела на Максона с напускным недовольством. -Мне кажется, он будет любить тебя больше, чем меня. Мне он так не радуется никогда.       Максон засмеялся. Я невольно залюбовалась его улыбкой и морщинками в уголках глаз, которые появляются только тогда, когда он улыбается. -Не думаю, что смогу затмить тебя. -Брось, ты будешь потакать всем его шалостям. Я не забыла, как ты купил Идлин пони. Она ведь даже не умеет кататься. -Надо же с чего-то начинать, милая.       Я увидела, как малыш бежит к нам, держа что-то в своих маленьких ручках, а за ним идут близняшки, о чем-то заговорщицки перешептываясь. Не успела я и глазом моргнуть, как старшие обогнали карапуза и обняли меня и Максона. Кейден тоже подбежал к нам, но споткнулся о собственные ножки, влетев прямо в руки Максону. Он поднял малыша и посадил себе на плечо, держа его одной рукой, другой он обнял меня и поцеловал в висок, прошептав: «Я люблю тебя, Америка».       Сквозь сон я услышала противный писк и недовольно застонала. Должно быть, Кейт включила будильник, чтобы я не проспала отлет. Еще вчера вечером я хотела уехать из дворца как можно быстрее, но праздник закончился слишком поздно, и Кейт уговорила меня остаться. Если бы я знала, чем закончится моя ночная прогулка, я бы не позволила себе задержаться во дворце на целую ночь.       Писк не прекращался, и я с трудом открыла глаза, надеясь увидеть этот злосчастный предмет, потревоживший такой чудесный сон. Но вместо своей комнаты я увидела стены больничной палаты и врачей, суетившихся около моей кровати. Я попыталась приподняться, но резкая боль в сердце не дала мне этого сделать. -Мисс Сингер, вам лучше сейчас не напрягать организм.- Сказал один из врачей. -Что здесь происходит? Почему я в больничном крыле? -Я отвечу на все ваши вопросы, как только мы перенастроим аппарат. Это займет не более десяти минут, а пока я не рекомендую вам совершать какие-либо движения.       Когда все манипуляции с пикающей машиной, к которой я была подсоединена через какие-то примочки, скорее всего считывающие мой пульс, были закончены, один из докторов, которому было на вид лет сорок, сел на стул рядом с кроватью, посмотрел на меня, устало вздохнул и спросил: -Что вы помните последним? Я недоверчиво посмотрела на него. -После бала по случаю дня рождения принца я вышла прогуляться, минут через двадцать вернулась и заснула. -Вас ничего не беспокоило в последнее время? Какие-нибудь физические или эмоциональные напряжения? -Ничего необычного, доктор,- не буду же я рассказывать ему о недосыпах, нервных срывах и чрезмерно быстром темпе своей жизни. Мне нужно уехать отсюда как можно быстрее. -Ясно, мисс.- он мне не поверил. -Я могу узнать, почему я проснулась в больнице, мистер... -Мистер Хоуп, леди Америка. Утром после бала служанка обнаружила вас в бессознательном состоянии в вашей комнате, и вам вовремя была оказана медицинская помощь. Приди она позже, вы бы не отделались тремя днями коматозного состояния. -Три дня?- я без сил упала на подушку. -Но почему? -У вас обнаружились проблемы с сердцем. Я так понял, это наследственное, судя по тому, что ваш отец погиб из-за приступа.       Я сглотнула слезы. -Я могла умереть?- шепотом спросила я у мистера Хоупа. -Мисс Сингер, -он замялся,- я не из тех врачей, которые скрывают диагнозы от пациентов, поэтому скажу вам сразу- вероятность была, небольшая, но была. Я все понимаю, частые концерты были для вас огромной физической нагрузкой, а приезд сюда, не надо этого скрывать, не оставил вас безразличной. Но вам нужно взять тайм-аут. От гастролей и от людей, вызывающих у вас такие эмоции. Отдохните пару месяцев, чтобы ваш организм пришел в норму.       Я слушала его вполуха и смотрела в одну точку, мыслями улетая далеко от дворца. Если бы я умерла, мама бы не пережила. Смерть отца сильно ударила по ней, а смерть ребенка- самое страшное для каждой матери. А мои друзья? Максон? Как бы они пережили это? -Вы правы,- перебила я доктора. -Что, простите? -Мне надо отдохнуть. -Ну хоть в чем-то мы сошлись. Вы не против посетителей, Леди Америка? -Наверное, нет. -Хорошо. Я принесу вам чай,- он поднялся, вышел в коридор и сказал что-то дежурившему гвардейцу. Не прошло и десяти минут, как ко мне в палату буквально влетела Селеста, а за ней зашла взволнованная Кейт. -Ну ты и напугала нас, подруга,- Селеста села на край кровати и крепко меня обняла.- Ты не представляешь, что мы почувствовали, узнав, что ты практически в шаге от смерти.       В глазах девушек стояли слезы. Я привстала и обняла обеих. Не представляю, что бы я без них делала. Они для меня- почти семья. -Доктор сказал, мне нужно больше отдыхать. -Почему ты не слушала меня, когда я говорила тебе то же самое,- Кейт укоризненно на меня посмотрела. -Прости, Кейт. Простите меня, девочки. Я просто хотела отвлечься от Отбора,поэтому много работала, а тут все навалилось и..вот…-я развела руками. -Прекрати искать дурацкие оправдания. Отбор закончился почти три года назад. Пора отпустить его.- воскликнула Селеста -Отбор? -Нет, Максона, идиотка. Я удивленно посмотрела на нее и шутливо толкнула в плечо. -Ай! Ну, погоди у меня, Сингер!- Селеста начала щекотать меня, и мы чуть не опрокинули ту штуковину, которая следила за моим сердцем. Кейт даже побледнела, чем вызвала новую порцию смешков, быстро переросшую в заразительный хохот. Возможно, поэтому мы не услышали стук в дверь. -Тук-тук,- мы втроем одновременно повернулись к двери. Увидев нежданного гостя, я невольно улыбнулась и уже хотела поздороваться, но Селеста меня опередила. -Принц Фредерик? Что привело вас сюда? Неужели, наша очаровательная Америка и вас взволновала своей выходкой? -Выходкой?! Я могла умереть! -И кто в этом виноват?- сказала Селеста. Мы с ней чуть не начали ругаться, если бы не Кейт, выпроводившая ее из палаты под каким-то нелепым предлогом, оставив меня с принцем наедине. -Так что же с тобой приключилось, Америка?- обеспокоенно спросил Фредерик. -Все уже в порядке. Я просто немного переутомилась. -Немного? Ты три дня была в коме. Мы не находили себе места. Ты напугала меня не на шутку. -Я не специально. Приключения сами меня находят, мне даже не надо стараться, удача всегда на моей стороне. -Сарказм - низшая форма остроумия, леди Америка. -Но высшая форма интеллекта, Ваше Высочество. -Да, с вами не поспоришь, леди Америка -Даже не пытайтесь, Ваше Высочество. Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга, а потом начали смеяться. И я почувствовала легкость, какое-то тепло, разливающееся по телу. Я уже сделала вдох, чтобы пошутить про недостойное принца поведение, как сердце снова больно кольнуло, и я невольно поморщилась. Беззаботное лицо Фредерика тут же стало взволнованным. -Что случилось? У тебя опять болит сердце?- в его взгляде ясно виднелась тревога. -Ничего, просто кольнуло. Доктор Хоуп прав, нужно куда-нибудь съездить отдохнуть. Его взгляд засиял. -Я, собственно, для этого и пришел. Америка, я хочу предложить тебе и твоим подругам погостить в нашем родовом поместье, которое находится в Барселоне на побережье Средиземного моря. Разумеется, ты там будешь желанным гостем, поэтому от тебя требуется только присутствие и хорошее настроение. Я посмотрела ему в глаза. Серые, как море в пасмурную погоду. -Ты приглашаешь меня?- полушепотом спросила я. Он смущенно отвел глаза и кивнул. Я взяла его руку в свою и прошептала: -Я почту за честь быть гостем в твоей стране. Он поднял на меня глаза и обнял. И я не смогла не обнять его в ответ. Казалось, время замедлило ход, и прошли не секунды, а часы прежде, чем он ослабил объятия. Он посмотрел на меня, затем на мои губы, и у меня не осталось сомнений, что он сейчас меня поцелует. Я закрыла глаза, слегка подалась вперед, и наши губы почти соприкоснулись. Но в дверь кто-то постучал. -Одну минуту!- не знаю, как у меня хватило сил произнести хоть слово. Я сжала губы и грустно посмотрела на встающего Фредерика. -Ты уже уходишь? -Время не ждет. У принцев, знаешь ли, тоже есть парочка пустяковых дел вроде управления государством или налаживания взаимоотношений с союзниками. -Разве не вы сказали, что сарказм-это низшая форма остроумия, Ваше Высочество? -Побеждает тот, кто бьет противника его же оружием, Леди Америка.       Не дойдя до двери, Фредерик повернулся ко мне, быстрым шагом достиг кровати и нежно поцеловал меня в висок. -Береги себя, Америка. Скоро увидимся. - Hasta la vista, Феде. Он посмотрел на меня и, грустно ухмыльнувшись, открыл дверь. За ней оказался тот, кого я не ожидала сегодня увидеть. -Максон?