Like a chain

В Лазарете было нестерпимо холодно. На одной из свободных кроватей, зябко кутаясь в свитер, сидела Изабель. Она сейчас была так похожа на Алека в те дни, когда ему не хотелось вылезать из постели, что это могло даже вызвать невольную улыбку. Если бы только сам Алек сейчас не лежал бездыханно на постели. За три с половиной дня, которые Магнус провёл рядом с нефилимом, он успел перечитать столько книг и свитков, сколько не было в самых крупных библиотеках мира. Написанные на мёртвых языках кровью самых разных существ, с обитыми кожей примитивных переплётами, они вещали о проклятиях и заклинаниях самого мерзкого характера. Среди них был описан и случай Алека. Магнус так и не рассказал его суть Джейсу и Изабель, просто не смог. На самом деле, он всё понял, едва начал читать описание в одном из фолиантов. Бейну приходилось с этим сталкиваться пару веков назад, и тогда всё кончилось пышными похоронами попавшей под заклятие австрийской принцессы. Он не узнал сразу чёрные кровавые трещины только потому, что бедная девушка сгорела, словно свечка, за ночь и её тело минуло стадию Алека раньше, чем Магнус её увидел. Ангельская кровь и собственное упрямство, которое сейчас можно было только боготворить, не давало юному Лайтвуду сдаться на милость Смерти так быстро. Время шло, минуты текли медленно, как и капельки крови из трещин. Кожа Алека приобрела близкий к серому нездоровый оттенок, а закоченевшие пальцы, сцепленные в замок на груди, разжать уже было невозможно. Царапина, оставленная ножом Магнуса, постепенно затягивалась сама по себе. Трещины так и не подступались к плечу, словно тонкая полоска крови вокруг надреза была волшебным барьером. Присев на жёсткий стул у кровати, Магнус осторожно и мягко гладил Алека по волосам, но даже не смотрел на своего нефилима. Это было невыносимо тяжело – видеть жуткие магические полосы, оплетающие такое красивое и любимое тело. Линии пересекали руны, расцветали смертоносными узорчатыми цветками прямо над сердцем, делали чёрными, словно обгоревшими, всегда такие желанные губы. Магнус готов был сделать что угодно, даже если для этого пришлось бы рвануть с низкого старта в жерло вулкана. Но сейчас от него ничего не зависело. Оставалось ждать, пока окончательно затянется порез, а если после этого проклятие не опутает вновь плечо Алека, то резать дальше… Колдун затуманенным от просящихся наружу слёз смотрел, как под его взглядом волшебным образом распускается и увядает маленький букетик цветов на тумбочке у постели. Розы чероки принесла сегодня утром Клэри. Тяжело и прерывисто всхлипнув, она, лишь поставив крохотную хрустальную вазу с белыми цветками, тут же уткнулась в грудь стоящему рядом Джейсу, мелко задрожав. - Магнус, неужели мы ничего не можем сделать? – тихо спросила она тогда, на что маг молча качнул головой. - Алек должен сам выпутаться, - негромко ответил за него Джейс, уводя девушку из Лазарета. Накрывшие с головой воспоминания едва не стоили Магнусу слуха, потому что он даже не сразу осознал, что высокая дверь со скрипом и грохотом вдруг распахнулась, впуская за собой три фигуры. Впереди всех вышагивал Роберт Лайтвуд с холодным и непроницаемым лицом. Справа и позади шла Мариза, чья маска сухого спокойствия сейчас заметно потрескалась, пропуская через себя настоящее волнение за жизнь сына. Тёмный и пугающий серый силуэт позади четы был, очевидно, Безмолвным братом. У Магнуса внутри всё похолодело. - Колдун, - сухо констатировал Роберт. Его ледяной взгляд, направленный на Магнуса, не вызывал у того ничего, кроме отрешённости. Уже столетия назад закончилось то время, когда Бэйн опасался Сумеречных охотников. А уж мужчина, который втоптал в грязь надежду собственного сына на понимание, был последним, перед кем Магнус трепетал. - Здравствуйте, Бэйн, - Мариза приветствовала его слабым кивком, и Магнус смог ей слабо улыбнуться. Мама у Алека была пусть и не то чтобы очень приятной, но вполне понимающей женщиной. - Добрый вечер, - тихо произнёс он в ответ, вновь поворачиваясь к Александру и со вздохом чуть откидываясь на стуле, чтобы женщина могла всё увидеть. Мариза издала негромкий полузадушенный всхлип, от которого всё ещё не решавшаяся подойти ближе Изабель заметно вздрогнула и слабо приобняла маму. Мариза прижала к губам дрожащую ладонь, а пальцами другой схватилась за плечи дочери. Медленно отняв руку от лица, она протянула её вперёд, накрывая ладонью щеку Алека. Магнус, видящий это, не смог сдержать слабую дрожь. И в следующую секунду понял, что мягко сжимает соскользнувшую с лица сына ладонь Маризы. - Достаточно прелюдий, - раздался сухой, лишённый красок голос Роберта. После этого, кажется, его жена вспомнила о том, что такое самообладание, и тут подхватилась, отходя от постели. Выдавали её настоящие эмоции по-прежнему трясущиеся руки. – Я привёл брата Сиерию из Безмолвного города. Он разберётся с этим. Магнус знал заранее, что из этого ничего не выйдет, но говорить ничего не стал. Он думал, и думал, и думал… И понимал, что вот-вот тайна проклятия, которую он всё же хотел скрыть, выползет наружу. Фигура в плаще приблизилась. Сиерия откинул с головы капюшон, и Бэйн невольно отвёл взгляд. Даже через столько лет после того, как он самолично впервые увидел страшные последствия обращения в мудреца, он не мог сдержать благоговейный трепет и ощутимый страх. Он помнил Джема, парабатая Уилла, и то, как он выглядел, когда стал Братом. Тем временем, Сиерия не терял времени. Он стоял около постели Алека, водил над ним сухими серыми пальцами и слабо покачивался, словно у него – какая глупость! – кружилась голова. «Он не мёртв. Но его тело хочет быть предано земле» Раздавшийся в головах окружающих голос был ровным и спокойным, но почему-то Магнусу казалось, словно он слышит вибрацию грусти в нём. - Что с ним тогда? – тихо спросила Мариза. «Это проклятие. Маг знает. Он понимает всё» С этими словами Сиерия отошёл назад, накидывая на голову капюшон. Взгляд трёх пар глаз немедленно скользнул к Магнусу. Лайтвуды ждали ответа. - Да, я знаю, - наконец выдавил Магнус, не смотря на них в ответ. На его глазах роза вновь увяла. - Но почему ты нам сразу всё не рассказал? – поражённо выдохнула Изабель. – Что это, Магнус?! Маг пожевал губу, подбирая слова, а затем начал недолгий, но неприятный рассказ. - В начале девятнадцатого веке я уже видел подобное. Чтобы решиться пойти на такое, нужно быть либо бесчеловечным безумцем, либо просто спятившим и уставшим от жизни чародеем. Я тогда некоторое время жил в Австрии и был знаком с придворной дамой тогдашней императрицы – Циты Бурбон. Одним вечером я получил от своей знакомой срочную телеграмму, где говорилось, что племянница императрицы – принцесса Лаура – слегла с неведомой им болезнью. Я прибыл на место немедленно, но было уже слишком поздно. Моя магия была бессильна, и принцесса скончалась к утру. Тогда я узнал о проклятии, насылаемом Раухами*. - Разве Раух не был немецким богословом? – произнесла Мариза, на что Магнус кивнул. - Да, но к нему это не имеет отношения. Но направление мысли правильное. Раухов впервые вызвали в Германии в четырнадцатом веке. До этого они названий не имели и никто о них и не подозревал, пока одному колдуну, с которым я даже один раз общался, не пришлось в ритуале призыва использовать иной минерал, чем он должен был. Дымчатый кварц повлиял на исход призыва, и колдуну явился совершенно незнакомый ему демон. Он был словно соткан из серого дыма, имел смутные очертания высокой фигуры в балахоне. И единственное, что проглядывалось в серых клубах, - это… - Чёрное отверстие на месте рта! – неожиданно закончила за него Изабель. Она прижала ко рту ладонь, слабо зашептав: - Я помню, как это случилось. Мы втроём сражались против стайки разных демонов, Алек как раз набросился на одного из них. Нам казалось, что это иблис, хотя он был светлее чёрного, а глаз вообще не было заметно. Но тот демон просто растаял в воздухе, а потом оказался так близко к Алеку… Мы даже не успели ничего понять, а когда Джейс кинулся вперёд и разрубил дым мечом, то Алек уже лежал на земле и истекал кровью. Но сам момент нападения… У той фигуры даже когтей не было, чтобы нанести такие удары! - Раухи способны изменять свои очертания вплоть до наращивания себе щупалец и рук, - продолжил Магнус. – Но ни один Раух не способен выбраться из Преисподней без сильнейшего мага, который его и вызовет. - Ясно. Значит, нам нужно найти того ублюдка, что вызвал эту дымчатую дрянь? Все обернулись ко входу в Лазарет. В дверях стоял Джейс в боевом облачении Сумеречного охотника. В руке он сжимал меч, сверкающий в слабом свете тусклых ламп. - Всё не так просто, - возразил Магнус, на что парабатай Алека лишь фыркнул. - Что, он так глубоко спрятался?! - Глубоко – самое точное слово. Он мёртв. В зале повисла тишина. Снаружи начинался дождь, крупные капли забарабанили по крыше. Сверкнула молния, грянул гром, и свет от ламп задребезжал, погасая и тут же включаясь вновь. - Почему ты так решил? – поинтересовался Роберт, и Магнус горько улыбнулся. - За вызов Рауха нужно платить ужасную цену. Я не преувеличил, когда сказал, что только безумец решится на вызов этого демона. Появляясь, Раух узнаёт свою цель, и едва дело сделано – забирает плату. Он выпивает через поцелуй из тела призвавшего всю кровь до последней капли. Ужасное зрелище. - Так он целует…посмертно? – произнесла Изабель, осторожно прижимаясь к подошедшему Джейсу. - Дарит боль и избавление, но только от земных мук, - кивнул Магнус. – В нашем случае Раух не довёл дело до конца, иначе бы Алек умер ещё вчера. Тело принцессы Лауры, когда остановилось её сердце, было чёрным, словно обугленным. На ней не было ни миллиметра живой кожи. Эти трещины, - маг кивнул в сторону Алека, - должны заполонить всё тело, и тогда Александр… Бэйн нарочно не договорил. Слова комом стали в горле. Новый удар грома потряс Институт. - Но почему его тело освободилось от трещин, когда ты оставил на его плече надрез? – спросил Джейс, глядя на всё ещё не затянувшийся след от ножа. Мариза и Роберт вопросительно взглянули на Магнуса, на что тот с сомнением покачал головой. - Я наверняка сказать не могу. Как я и говорил, Раухов вызывают безумно редко и, как правило, жертвам никто помочь и не пытается, потому что это бесполезно. Но я могу выдвинуть предположение, что трещины на теле Алека как-то связаны с самой сущностью Рауха. Частица его тела связана теперь с кровью. Но, как и любой демон не высшего порядка, Раух опасается ангельского оружия. Сделав глубокий надрез кинжалом с рунами Изабель, я добрался до частиц демона и избавился от них. Всё влияние – через кровь. - Хорошо, мы поняли, что надо делать, – освобождать Алека от влияния Рауха, но меня волнует ещё один вопрос, - Джейс внимательно посмотрел на Магнуса, хмуря светлые брови, - кто вызвал Рауха и проклял Алека, отдав за это собственную жизнь? Магнус ответил на сразу. Он не мог подобрать правильные, нужные слова. Маг не боялся реакции Маризы или Роберта, он просто боялся вслух произнести, что сам виновен в том, что сейчас происходит Алеком. Пусть и косвенно. - Амалия Шварцсайд, - на грани слышимости произнёс он, но всё равно был услышан. - Кто она? – холодно спросила Мариза, подбираясь, словно тигрица, готовящаяся защищать своего детёныша. После новой вспышки света за окном лампы в Лазарете погасли полностью, погружая зал в холодный полумрак, разбавляемый синим сиянием от огненного шара, зажжённого Магнусом под потолком. - Колдунья, с которой у меня был непродолжительный роман, - признался он и буквально физически ощутил на себя полные недовольства взгляды Изабель и Джейса. - Алек умирает из-за твоей бывшей? – дрожащим от гнева голосом произнёс светловолосый нефилим, и меч в его руках слабо дёрнулся, словно сам стремился снести Магнусу голову. - Амалия всегда была чересчур вспыльчивой, она не умела решать всё мирным путём, поэтому она так и не стала Верховным магом Мюнхена, хотя пыталась не один раз. - Нас не интересует её личность, Бэйн, - холодно оборвала его Мариза. Магнус кивнул, тихо продолжая. - Она объявилась вновь несколько недель назад. Мы расстались не самым лучшим образом. Я уезжал из Германии назад, в Нью-Йорк, а она была против этого. Но я всё равно отбыл, бросив её. Когда я вновь увидел Амалию на пороге, то решил, что она хочет всё вернуть. Выглядело всё, по крайней мере, именно так, но я сразу дал ей понять, что шансов у неё никаких. Как раз в тот момент, когда я собирался закрыть дверь, на пороге она столкнулась с Алеком – он вернулся с рейда. Позже я всё ему объяснил: и кто такая Амалия, и зачем она здесь была. Он всё понял. - А она, видимо, нет, - всё ещё звенящим от гнева голосом добавил Джейс. По его лицу было видно, что ему приходится прилагать немало усилий, чтобы сдержаться и не броситься на Бэйна с кулаками. - Она хотела мести, - догадалась Изабель. Но почему после стольких лет?.. - Мало какое создание Сумеречного мира не было в курсе, что я влюблён в нефилима, - слабо улыбнулся Магнус. – Амалия хотела причинить боль не кому бы то ни было на одну ночь, а любимому и дорогому мне человеку. Правда, я до сих пор не понимаю: неужели её ненависть ко мне была так сильна, что она отдала жизнь Рауху за шанс убить Алека? Огонь под потолком слабо дрогнул, когда Джейс всё-таки сорвался с места, хватая Магнуса за отвороты рубашки и вздёргивая вверх со стула. - С тобой мы ещё разберёмся – я лично это сделаю, - зашипел нефилим, пронзая гневным взглядом янтарных глаз мага. – Но, чёрт возьми, Алек бы не простил мне того, что я хочу сделать… Так что сделай всё, чтобы он вернулся, Магнус Бэйн. Иначе тебе не жить. Встретив напор охотника стоически, на последних словах колдун зло зашипел. - Ты ведь не думаешь, нефилим, что я этого не пытаюсь сделать? Я виню себя в том, что произошло с Алеком, каждое мгновение. Ваша связь парабатай сильна и прекрасна, но я… Я его люблю, я хочу, чтобы он был счастлив, и он будет жить. Я вытащу его с того света, чего бы мне это не стоило. На миг глаза с демонической меткой полыхнули каким-то странным алым огоньком, заставив Джейса нахмуриться. Он отпустил рубашку Магнуса, бросая взгляд на лежащего в постели брата. - Сегодня вечером, - произнёс он, и Бэйн понял его. Сегодня они попытаются избавить Алека от трещин. *** - …а потом мы решили, что будем называться «Древесным грибком»! - По-моему, с каждым новым названием вы теряете в моём лице потенциального фаната, - заметил Джейс, которого знатно перекосило при мысли о том, какой логотип должен быть у группы с таким названием. Они впятером сидели в комнате Алека. В весёлом будничном диалоге, полном подколок, стенаний по поводу учёбы и «нового лака Линдси МакКонакел», хозяин комнаты не принимал участия. Алек сидел в изголовье кровати, прижавшись плечом к стене, и невидяще смотрел перед собой. Чёртово доверие, которое нужно собирать по крупицам в новом мире. Алеку казалось, что второй Магнус словно крупу рассыпал, а теперь с заинтересованной улыбкой наблюдал, как нефилим ползает по земле, прищуривается и сгребает осторожно к центру маленькие бусинки, тепло сияющие изнутри. Всё дело было в том, что Алек не видел своего…ахах, то есть, конечно, простите, просто Магнуса. Так вот, он не видел Магнуса на протяжении нескольких дней. С того самого момента, когда он пообещал, что всё устроит сам. Всё будет хорошо, да?.. - А ты что думаешь? – раздался нал ухом голос Изабель, и Алек рассеянно на неё посмотрел. – Ты нас слушал вообще? - Прости, - виновато улыбнулся нефилим и окинул взглядом собравшихся. Его взгляд скользнул по сидящему на столе Джейсу, умостившимся на кровати Иззи и Клэри и, наконец, остановился на Саймоне, который смотрел с надеждой и интересом. – Может, что-нибудь не такое отталкивающее? - Например? – Саймон поджал губы, кажется, немного обидевшись, что его шикарный вариант раскритиковали. Алек, собиравшийся ответить, вдруг тихо шикнул и сжал ладонью плечо, болезненно пульсирующее при резких движениях. Глубокий порез так до конца и не зажил, и Алека тревожил тот факт, что в этот раз ему на помощь не пришла магия Магнуса. - Иратце, - тихо выдохнул он. На миг в комнате повисла тишина, а потом Саймон заинтересованно встрепенулся. - Как ты сказал? «Иратце»? – задумчиво повторил он, нарочно растягивая гласные и понижая голос до шёпота. - По-моему звучит очень стояще! – заметила с улыбкой Кларисса. - Если даже Клэри это нравится, то и мне тоже, - подал голос Джейс, который к этому моменту успел переворошить стопку бумаг на столе у Алека. - Саймон, иди и сообщи, что ты нашёл подходящее название! – Изабель одобрительно похлопала Алека по колену. – И не забудь сказать, что тебе его придумал мой брат. Александр мягко улыбнулся, невольно зардевшись. Кажется, и в этом мире руны помогали. Пусть не ему и не физически. - Я сейчас, - он вновь чуть скривился, почувствовав покалывающую боль в плече, и поднялся с постели, направляясь в ванную комнату. Ощущая на своей спине озадаченные взгляды, нефилим невольно поёжился. Плотно закрыв дверь и став перед зеркалом, он чуть спустил с плеча растянутый край футболки, оголяя плечо. Царапина покрылась бордовой бугристой коркой застывшей крови, вокруг неё шёл припухший красный ободок кожи. - Плохо дело… - Алек слабо поморщился. По правде говоря, он не помнил, когда последний раз давал своему телу восстановиться самостоятельно. Либо иратце, либо помощь Магнуса всегда исправляли ситуацию. По всей видимости, теперь даже царапины сами по себе не затянутся. Это как привыкание к таблеткам у примитивных. Поглядев на царапину ещё с минуту, нефилим поднял взгляд и едва не задохнулся от шока и ужаса. Из зеркала на него смотрело собственное отражение, лицо которого было полностью покрыто сетью чёрных трещин. Вместо глаз зияли тёмные пустые провалы, губы словно были обуглены, а из носа стекали дорожки тёмно-красной крови. Образ держался всего мгновения. Алек моргнул – и всё стало на свои места. Никаких ужасных лиц, никаких пульсирующих трещин. - Что за… Приложив дрожащую ладонь к зеркалу, нефилим дважды провёл пальцами по холодной поверхности. Жёсткие подушечки прерывисто прошлись по поверхности, но не более того: очевидно, что никаких порталов за стеклом не было. - Показалось, наверное, - протянул Алек, сомневаясь в своих словах почти на сто процентов. С их образом жизни подобное не кажется. Оно случается. Неизвестно, сколько бы ещё он стоял так, но телефон в кармане джинсов вдруг завибрировал. Подскочив и едва не издав позорно испуганный писк, Алек достал мобильный. На экране высветилось имя, и против своей воли Лайтвуд вдавил кнопку приёма вызову, внутри же испытывая глухое раздражение и обиду. - Привет, мой хороший. Как ты? – голос Магнуса был тёплым, тягучим и сладким, словно мёд. - Нормально, - несмотря на приятную дрожь в груди, Алек старался говорить холодно и отстранённо. - Прости, что всё это время мы так мало общались, - вздох на том конце связи почти заставил Алека оттаять, но только почти. - Тебе не нужно извиняться. Я ведь всё понимаю: у знаменитостей свои дела и проблемы. А я так резко ворвался в твою жизнь и потребовал внимания к себе… Это ты извини меня. С минуту Магнус молчал, а потом вполне серьёзно, но нервно спросил: - Ты всё это время себя накручивал, да? «А что я ещё должен был делать, когда ты вдруг решил свести всё общение к паре слов по телефону?!» - Нет, зачем мне это? - Алек, - Магнус, кажется, улыбался. – Я знаю, что это было похоже на то, будто я тебя хочу бросить. Но ты серьёзно ошибаешься, и я тебе объясню, почему. Я буду ждать тебя на остановке возле Бруклинской квартиры. Удивлённый, нефилим на всякий случай переспросил, правильно ли он расслышал, и, получив подтверждение, с сомнением протянул: - Ладно, я буду через час. Звонок закончился, но Алек ещё молча с минуту смотрел на телефон, а потом тяжело вздохнул, выходя из ванной. - Чего ты там так долго?.. – Джейс уже переместился на кровать, сев позади Клэри, и теперь с каким-то маниакальным удовольствием скрёб ей кончиками пальцев макушку. – Или ты на самом деле вместо нормальной еды случайно хватанул стряпни Иззи? - Нет, он просто увидел, как ты себе дорисовываешь шрамы, чтобы казаться брутальнее, - обиженно фыркнула сестра. С улыбкой покачав головой, нефилим распахнул шкаф, вытягивая оттуда тёплый свитер и куртку. - Мне надо в Бруклин, у меня встреча с М…одним человеком, - пояснил Алек, увидев вопросительные взгляды. - Свидание? – хитро прищурившись, спросила Изабель, на что невольно покрасневший брат даже не успел ответить. – Точно, ты просто сейчас вспыхнешь от смущения! - Мой маленький братишка вырос, какая прелесть! – Джейс принялся тискать в порыве чувств хихикающую от щекотки Клэри. - Я старше тебя, - заметил с улыбкой Александр, уже одевшись и сунув в карман телефон. - Кто первый лишился девственности, тот и старше! – решительно выкрикнул в ответ Эрондейл, на что Клэри тихо и протестующе пискнула. Усмехнувшийся Алек махнул в ответ рукой и вышел из комнаты, думая, что если бы Джейс из этого мира знал, какой насыщенной и стабильной стала интимная жизнь Лайтвуда благодаря Магнусу, он бы не рискнул говорить такие вещи. *** Спустя обещанный час Алек в нерешительности топтался напротив дома в Бруклине. С момента их последнего визита в нём кое-что разительно поменялось. Окна на втором этаже были новыми, и по ту сторону закрывались тёмными шторами, а входная дверь дома была массивной и металлической. Рядом с ручкой мигала кнопка вызова для интеркома. Алек решительно прятал глубоко в душе надежду, что и внутри квартира изменилась. Он боялся радоваться заранее: как показывает практика, обычно это приводит в итоге к ещё большему разочарованию. Телефон в кармане вдруг завибрировал. На экране отображалось имя Бэйна. - Я тебя вижу, сладкий, - сообщил он бодрым голосом, и Алек завертелся на месте, ища Магнуса глазами. – Поднимайся в квартиру, только не споткнись – там на лестнице ещё нужно будет уборку сделать. Звонок оборвался, но Алек уже и не слушал. Решительно подойдя к дому, он привычным жестом нажал на кнопку интеркома, и его сразу впустили. На лестнице было светло: кто-то догадался вкрутить хорошую лампочку. Прямо на ступеньках стояли какие-то мешки, валялись доски, щепки и обломки кирпича. - Я тебе могу показать кое-что поинтереснее, чем этот мусор, если ты поднимешься чуть быстрее. Алек поднял взгляд. У двери в лофт, солнечно улыбаясь, стоял скрестившийся на груди руки Бэйн. Нефилим вдруг испытал острый приступ дежа-вю. Когда-то давно он так же поднимался по лестнице, чтобы встретиться с только что спасшим его магом и отблагодарить лично. Тогда его сердце трепетало от предвкушения и панического страха перед древним и могущественным существом, сохранившим такую роскошную и яркую внешность. Жадно вперившись глазами в ожившее воспоминание, Алек невольно сглотнул. На Магнусе были простые, но стильные джинсы и мокрая майка-безрукавка с пайетеками. Увешанные от плеч до запястий браслетами и фенечками руки влажно блестели. Торчащие не от лака, но от воды волосы ещё не были усыпаны блёстками, от чего желание запустить в них пальцы возросло вдвое. - Ты только из душа? – Алек наконец отмер и добрался до верха лестницы. - Хотел соответствовать месту, - загадочно ответил мужчина, разворачиваясь и проходя через новую дверь из тёмного дерева. Поспешно забежав следом, Алек остановился как вкопанный, не в силах поверить в то, что видит. От разрушенного зала не осталось и следа. Вместо него нефилим стоял посреди шикарного пентхауса. Натяжной глянцевый потолок подпирали тёмно-синие колонны с подсветкой вверху, посреди лофта расположились разномастные кресла и диванчики разных цветов: от тёмно-коричневого до молочно-белого. Из колонок впечатляюще огромного домашнего кинотеатра доносилась приятная музыка, от оборудованной по последнему слову техники салатовой кухни по комнате распространялись запахи готовящейся еды. Повсюду на стенах висели простые, но красивые картины, пол был устлан бежевым ковром, а одна из дверей была широко распахнута, и можно было видеть край белоснежной новой ванны. Всё это было совершенно иным, чем в настоящем мире. Но от этого не менее прекрасным. - Я не обладаю магией, Александр, - раздалось тихое позади, и Алек обернулся, нос к носу сталкиваясь с Магнусом. – Но я хочу, чтобы ты чувствовал себя как дома. - Но как? Когда ты успел? Почти самодовольно улыбнувшись, Магнус обвил руками талию Алека. - Ну, я вообще-то не последняя личность в Нью-Йорке. Кругленькая сумма денег и мой хороший друг-дизайнер сделали своё дело. Алек смотрел в тёплые карие глаза и не понимал, что сейчас происходит у него в душе. Если бы кто-то прямо сейчас предложил способ взять и вернуться в нормальный мир, он бы не согласился ни за что. Этот Магнус не был обременён заботой о том, что его жизнь бесконечна, это место не населяли жуткие тёмные существа, в этой квартире и без магии всё было уютно, тепло, просто идеально. Этот мир не был настоящим. Но он прекрасен. Потянувшись на цыпочках, Алек запечатлел мягкий поверхностный поцелуй на губах Бэйна, и тут же был схвачен в более сильные объятия. Ненадолго углубив поцелуй и слегка прихватив зубами нижнюю губу Алека, Магнус с улыбкой отстранился. - Теперь ты можешь оставаться здесь столько, сколько захочешь. По правде говоря, я не хочу, но должен отлучиться совсем ненадолго. С нескрываемым сожалением, Алек выпутался из объятий, кивая. - Я понимаю. Но ты вернёшься сюда сегодня? - Меня не будет от силы часа полтора, - Бэйн протянул руку и заправил закрывшую один глаз прядь чёрных волос нефилима. – Ты пока можешь поужинать, принять ванну. Словом, делай всё, что захочешь. Едва за Магнусом захлопнулась входная дверь, Алек действительно занялся тем, чем хотел, - исследованием. Дверь, в квартире настоящего Магнуса ведущая в кабинет, была заперта. Хотя любопытство снедало нефилима, выбивать замок только из-за этого он не решился, отложив вопрос об этом до прихода Бэйна. А вот другая дверь вела в спальню. С усмешкой покачав головой, нефилим произнёс: - Ну кто бы сомневался. Спальня была такой же яркой и пёстрой, каким был её обладатель. Хотя цветы были и не теми же, какие использовал маг, они всё равно менялись в спальне хаотично, создавая настоящую радугу: малиновые шторы, солнечно-жёлтое одеяло на кровати, салатовые стены, красный шкаф… В рекордно короткие сроки сбросив с себя куртку, свитер и джинсы, Алек позволил себе с абсолютно детским восторгом рухнуть в гору разноцветных подушек у изголовья и расслабиться на мягкой постели. Начавшийся с отвратительных мыслей и пугающей картины в отражении зеркала день вдруг стал одним из лучших за последнее время. Позволив несвязанным мыслям лениво сменять друг друга, Алек, не зацикливаясь ни на одной из них, спустя какое-то время задремал. Снилось что-то совсем несуразное: над ним склонились самые разные люди, среди которых мелькали знакомые лица родителей, Иззи, Магнуса… Все о чём-то шептались, кивая друг другу, после чего неожиданно испарились. Остался только Бэйн, и Алек догадался, что это был именно его Магнус: кошачьи глаза тускло, но всё же блестели в темноте. Выглядел маг так, словно не спал неделями, вся его захватывающая дух красота, как старая краска, трескалась и облупливалась. Он молчал, смотрел с тоской и болью, но Алек не успел даже ничего спросить, как вдруг в его руках блеснуло лезвие кинжала Изабель. - Алек, ты здесь? – взволнованный голос пулей прошил странное сновидение, изображение дёрнулось и растаяло. Приоткрыв глаза и сонно моргнув, нефилим наткнулся взглядом на прищур знакомых карих глаз. Магнус стоял в дверном проёме и с облегчением улыбался. – Я уже думал, ты упорхнул куда-то, мой любимый ангел. Какие-то секунды Алек смотрел на него, цепляясь взглядом за разные мелкие детали вроде чуть осыпавшейся туши или маленького камушка на накрашенном ногте. Ещё не отошедшее от сна сознание было затуманенным, хотелось пить и почему-то обниматься. Просто забыть о странных вещах и просто позволить себе уткнуться в тёплую смуглую грудь. - Магнус… - чуть хрипло позвал нефилим. – Иди сюда. Едва удивлённый Бэйн приблизился, Алек плавно поднялся, садясь на постели, и обнял его за шею, притягивая к себе, откидываясь назад, заставляя лечь сверху. Поцелуй вышел немного смазанным, но тёплым, таким правильным и понятным, нужным. - Что же тебе такого приснилось?.. – прошептал Магнус, запуская кончики пальцев под футболку Алека и оглаживая ими подтянутый живот. - То, о чём мне хочется думать сейчас меньше всего, - также тихо отозвался нефилим, решительно кладя ладони на спину Бэйна и ведя ими вверх, стягивая с него майку. Сталкивались два безумно сильных желания: хотелось скорее добраться до такого знакомого и красивого тела, податься навстречу, позволить доставить наслаждение, но в то же время что-то сдерживало, разрешало только так, медленно и осторожно, словно пробуя, двигаться и касаться. Алек позволил избавить себя от футболки и помог Магнусу снять его безрукавку, вновь обнимая его и притягивая к себе ближе для поцелуя. Соприкосновение с горячей голой кожей заставило нефилима едва слышно и прерывисто выдохнуть. Ставший более жарким и раскованным поцелуй вдруг оборвался, и Магнус опустился чуть ниже, оставляя едва заметные отметины на бледной шее Алека. Тот же в ответ ощутимо впился короткими ногтями в смуглую спину, нетерпеливо ёрзая и прижимаясь к Бэйну всем телом. Всё вдруг стало на свои места, так внезапно и так правильно. Здесь, в этой квартире, в этот день и именно с этим Магнусом хотелось чего-то медленного, неторопливого, но в то же время жаркого и страстного. Разлившееся по телу удовольствие от прикосновения умелых пальцев к скрытому под слоем белья члену вдруг заглушила едва заметная, но точная боль в руке. Не придав ей значению, Алек собрался было вновь затянуть Магнуса в новый поцелуй, но ощущение, будто кто-то с явными намерениями ведёт ножом по его коже, никуда не исчезло. Оно острой вспышкой повторилось в другой руке, на предплечье, запястье, а потом скользнуло по груди, и уже тут Алек не сдержал болезненного стона. Магнус вдруг почувствовал, как между их телами разливается что-то тёплое и с удивлением чуть отстранился. Едва он осознал до конца, что сейчас происходит, на его лице отразился шок вперемешку с испугом. На бледной коже Алека, по всему телу, проступали из ниоткуда кровоточащие царапины разной глубины. Его руки уже были исполосованы, кровь тонкими струйками стекала на постель. Нефилим попытался приподняться, но тут же с шипением рухнул назад на подушке: от груди до середины живота прочертился глубокий надрез. - Что это за чертовщина? – голос вдруг вернулся к Магнусу, и он отмер, буквально слетая с постели и исчезая из комнаты, возвращаясь с ворохом тканных полотенец, которые он тут же пустил на лоскутки. - Я не знаю, - с болезненным вскриком Алек поднял ослабевшую руку, зажимая ею кровоточащую рану на животе. – Это…уже было. Помнишь, тогда, у тебя дома? Магнус молча кивнул, дрожащими от страха навредить сильнее руками перебинтовывая почти чёрные от крови запястья. Из груди рвался крик, но в горле словно застыл ком, мешающий сорваться в порывы отчаянного безумия. Магия в представлениях вдруг перестала быть захватывающей и до крутости интересной. Алек изо всех сил сдерживал полные боли всхлипы. Время то застывало, то принималось бежать как бешеное, Бэйн не знал, не мог понять, что делать, но и просто оставить всё как есть не мог. - Я звоню в «скорую», - Бэйн решительно сорвался назад в гостиную, хватая телефон, набирая короткий номер и без всяких лишних слов пытаясь обрисовать ситуацию. Женщина на том конце провода явно сомневалась насчёт «появившихся вдруг порезов по всему телу», но пообещала немедленно отправить бригаду. Царапины перестали появляться, хотя им уже и негде было. Алек тяжело дышал и тихонько всхлипывал, когда кожи касалась ткань порванных на бинты полотенец. - Это больно, но не смертельно, - наконец прохрипел он, и Магнус медленно кивнул. Было страшно, хотелось сорваться с места и немедленно найти ту тварь, из-за которой Алек дрожал от боли, истекая крови. Но было понимание того, что всё поправимо, никто не умрёт. - Ты знаешь, что могло случиться? – тихо спросил Бэйн, мягко касаясь своими пальцами холодной ладони Алека, на что тот осторожно и слабо покачал головой. - Я только думаю, что это вмешательство из того, моего мира, - глубоко и прерывисто вздохнув, он добавил: - Не беспокойся. Оно выглядит хуже, чем есть на самом деле, я справлялся и с ранами похуже. Просто раньше… - Тебя лечили руны, - понимающе кивнул Магнус. В голове осталась звенящая пустота, стало вдруг очень холодно. Кончиком дрожащего пальца он принялся выводить на тыльной стороне ладони Алека те рисунки, какие понял из данного ему нефилимом листка. - Ты только что нарисовал мне руну ясновидения, - Алек надломленно рассмеялся. Из приоткрытого окна послышалась сирена подъехавшей «скорой». *Rauch (нем.) – дым.