Just Friends

POV. Росс. — Малышка, ну ты скоро?! Мне бы хотелось приехать в ресторан, ДО его закрытия, а не ПОСЛЕ, — недовольно крикнул я своей, как-бы, девушке. Это довольно странно иметь девушку не на одну ночь, а на более длительный срок. И, если быть честным, то начало наших отношений мне уже не очень нравится. Единственная, кого я ждал в своей жизни, это Лора. Хотя ее и ждать-то не надо, полчаса — и она готова. В то время как сейчас прошло полтора часа с того момента, как я зашел за своей спутницей. — Уже иду, — нежно пролепетала Кортни с австролийским акцентом из ванной комнаты. Я закатил глаза, так как слышал это в пятый раз. А может и шестой. Сбился со счета. Но в этот раз она не обманула. И когда я услышал приближающийся стук каблуков по паркету, резко встал со стула, поправляя машинально галстук, который словно удав на шее, желал меня придушить. Терпеть не могу официальные костюмы, но ради родителей придется потерпеть весь этот пафос несколько часов. Увидев девушку, элегантно появившуюся из-за угла, показывая всю себя, я присвистнул, улыбаясь. Кортни может и выводила из себя временами, но внешность у нее что надо! Не зря же она работает в модельном бизнесе. Распущенные завитые на концах волосы, черное платье плотно прилегает к телу, отчего сразу бросаются в глаза все достоинства девушки. Дерзко и сексуально. — Ну, как я тебе? — кокетливо поинтересовалась девушка, медленно подходя ко мне. — Ты бесподобна! — прижимая ее к себе, восхитился я. — После такого я начинаю сомневаться в необходимости куда-то идти. Наградив меня легким поцелуем, Кортни отстранилась, улыбаясь. — Нет-нет-нет, любовными потехами мы займемся ночью, Росс, а сейчас мы едем знакомиться с твоими родителями! Ночью, так ночью. Наигранно расстроившись, я последовал за девушкой на выход из дома. Ее грация, походка, да и сами движения завораживали и радовали глаз! Отчего было трудно сфокусировать свой взгляд на дороге во время езды. С силой давя на педаль газа, мы проносились по знакомым улицам и кварталам, желая поскорее приехать в ресторан. Знал, что мы опоздаем, но не думал, что на целых два часа! Пора привыкать. С девушками никогда не бывает просто. Хотя вру, есть одна единственная, но это совсем другой случай. Доехав до ресторана за двадцать минут, мы вошли с Кортни в помещение, держась за ручку. Сопливый жест, держаться за руки, но стиснув зубы, я смирился и с этим. Играла негромкая музыка, приглушенный свет, свечи на столах, повсюду воздушные шарики белых и красных цветов упирающиеся в потолок и просто мешающие под ногами, лепестки роз рассыпанны по всему полу. Да уж, мило дотошности. Хотя чего удивляться, это же в стиле Райдел. Сначала она заставила нас арендовать помещение на весь вечер, после чего обустроила все к праздику «И жили они долго и счастливо вместе уже 35 лет» в любимом девчачьем стиле. Хотя маме должно понравиться. Кстати, о маме. Она первая, кто заметил наше с Кортни приближение к большому праздничному столу. — Росси! Я думала ты уже не придешь! — подскакивая со стула, воскликнула она, приближаясь ко мне. Сдавив меня в пламенных объятьях, она начала душить меня похлеще "удава" на шее. — Мам, если не хочешь, чтобы этот вечер закончился плачевно для меня в реанимации, то прошу, отпусти, — стараясь скрыть всю неловкость, за шуткой, попросил я. За спиной мамы я смог увидеть всю семью в полном составе: кто-то не переставая набивал себе желудок, кто-то смеялся от встречи мамы с сыном, а кто-то, как Делли с Эллом, танцевали. Все были в сборе, но все же кое-кого не хватало. И пока мама, отстраняясь от меня, обратила свое внимание на мою спутницу, я не терял надежды найти ту самую. — Росс, может, ты нас представишь, — тыкая меня локлем, попросила Кортни, заставляя прекратить поиски Лоры. Уверен, она где-то здесь. Она не могла не прийти. — Да, конечно, — поспешно выдавил из себя я. После чего обратился уже ко всем собравшимся: — Познакомьтесь, это Кортни Итон — начинающая модель и актриса, талантливая девушка родом из Австралии. Больше про нее я ничего не успел узнать. Мы познакомились только три дня назад. Да, начинать отношения после такого короткого знакомства — абсурд. Да для меня серьезные отношения всегда были и будут за гранью человеческого понимания. Но я понятия не имел, сколько должно пройти времени, прежде чем парень с девушкой становятся парой. Неделя, месяц, год? Я не знаю. Поэтому и решил не тянуть кота за хвост. — Кортни, а это моя семья. Я тебе про них много рассказывал и показывал на фотографиях, так что думаю, в представлении они не нуждаются. По крайней мере, я надеюсь, что она хоть немного слушала меня, пока сидела у меня на коленях прошлым вечером. Пока Райдел и моя мама радостно о чем-то расспрашивали Кортни, я отошел от них, желая чего-нибудь выпить. Уже завидев официанта у стены с подносом, уставленным бокалами вина, я услышал звонкий смех той, кого пытался отыскать ранее. Резко развернувшись в сторону приближающейся Лоры, я машинально стал делать небольшие шаги в ее сторону. Она, вместе с Райкером, только что вышла из дверей кухни ресторана, и приближалась к праздничному столу. Лора, в отличие от Кортни, умела поразить своей настоящей красотой без всякой косметики и обтягивающих нарядов. Волосы убраны в небрежный конский хвост, легкое белое короткое платьице на брительках, развивающееся на ходу. Я смотрел, как зачарованный, не смея оторвать взгляд от подруги. Такая женственная и изящная, и хрупкая и миниатюрная одновременно. Эти двое так увлеченно что-то обсуждали, что даже когда я подошел к ним еще ближе они так и не заметили меня. — Хэ-э-эй, меня что, сделали невидимым, а предупредить забыли? — махая руками перед их лицами, воскликнул я с иронией. Лора с Райкером удивленно уставились на меня, будто впервые видели, после чего стремительно переглянулись между собой. Мне показалось, или они испугались, что я мог подслушать их разговор? Уже интересно, какие же могут быть секреты у моего старшего брата и лучшей подруги? Не нравится мне это, ой как не нравится. Но в следующее мгновение лицо Лоры осветилось искренней улыбкой, а Райкер приветственно похлопал меня по плечу. — Долго же ты отсутствовал, малой, — укоризненно произнес Райк, — Лорик тут места себе не находит, все волновалась о таком оболтусе, как ты! Лора сразу же смущенно уставилась в пол, покусывая нижнюю губу, отчего я невольно улыбнулся. Ее щеки приобрели румянец, и могу поспорить ей хотелось убить моего болтливого брата. Никогда не понимал, почему она не желает показывать своего беспокойства за меня, ведь это до жути приятно. — Прошу прощение, — сказал я, обращаясь к ним обоим, но смотрел я исключительно на Лору. Я не мог отвести от нее взгляд, однако, перед следующей фразой, повернулся лицом к брату: — Я ведь, как ты и просил, решил остепениться и взяться за ум. — Неужели я доживу до этого момента? — смеясь, спросил Райк, посматривая на Лору. Что-то мне подсказывает, что он меня не совсем правильно понял. — Да, решил не томить тебя ожиданием, — парировал я. — Поэтому, сегодня привел сюда свою новоиспеченную девушку — Кортни. Обещаю, она вам понравится! И будто услышав, что ее обсуждают, Кортни подошла сзади и крепко обняла меня. Интересно, эти телячьи нежности обязательно делать прямо сейчас, или у девушек такой обряд: показывать подобные сцены, чтобы все поняли, что территория, а вернее я, занят? Я усмехнулся от собственных мыслей, осознавая, что здесь у нее нет конкуренции. Собрались лишь родственники, да ближайшие друзья родителей. Возможно, Кортни волнуется из-за Лоры. Конечно, она ведь красивая, привлекательная, милая, добрая, славная… в общем самая лучшая! И все же мы просто друзья, так что Кортни не о чем беспокоиться. От неловкости я потупил взгляд, снимая руки своей девушки с шеи. Я обнял ее за талию, и представил их друг другу. Посмотрев неловко на Лору, я стал наблюдать, как она дружелюбно разговаривает с Кортни. Ее голос — бодрый и веселый, — заставил меня смутиться еще больше. Немногие могут заметить — в ее глазах не было и доли той радости, которую она излучала так мастерски всем своим видом. — Знаешь, Кортни, — начал Райкер, заметив, что я неотрывно пытаюсь поймать взгляд обладательницы шоколадных глаз, — я где-то слышал, что во время танца люди могут познакомиться и узнать друг друга гораздо лучше, чем в обыденном разговоре. Так что… Парень протянул ладонь Итон, улыбаясь, в надежде на согласие. Временами я готов убить своего брата за назойливость, но бывают моменты, когда его выходки, действительно, необходимы. — Конечно, — отстраняясь от меня, сказала девушка, демонстративно отбрасывая свои волосы за спину. Но прежде, чем покинуть нас, Райкер наклонился ко мне, и сказал так, чтобы слышал только я: — Говоря, что тебе пора прекратить разгульный образ жизни, я имел ввиду немного другое, — и после многозначительного взгляда, он откланялся, оставив нас с Лорой наедине. Прекрасно понимал, что долго Райк служить отвлекающим маневром не сможет, и все же заговорить с Лорой я тоже никак не мог. Я не мог понять, как она отнеслась к этой новости: может она и не испытывала настоящего счастья, но ведь и расстроенной ее тоже нельзя назвать. Хотя, может актерский навык, скрывание истинных чувств, она начала применять и со мной? Надеюсь, что нет. — Может, тоже потанцуем? — Протягивая свою ладонь тыльной стороной вверх, я склонил голову на бок, ожидая ее действий. — С удовольствием, — вкладывая свою ладонь в мою, произнесла медленно она. И я заметил, что ее глаза снова излучают эмоции. Радостные искорки промелькнули на долю секунды в карих глазах, заставившие замереть мое сердце на мгновение. И как она это делает?! Хотя, какая разница. Притягивая ее к себе за талию, я непроизвольно придвинулся к ней ближе, сокращая между нами расстояние. Улыбка Лоры, которую она старалась скрыть, говорила о том, что она не против. Положив свои руки мне на плечи, мы стали двигаться в такт медленной мелодии. — О чем ты говорила с моим братцем, пока я вам не помешал? — вдруг спросил я. — А что? — с издевкой поинтересовалась Лора, смотря на меня с озорством. — Что-то личное? — С чего ты так решил? — У тебя талант, отвечать вопросом на вопрос! — поднимая свои глаза в полоток, воскликнул я невозмутимо. Если она решила избрать подобную тактику, значит, я затронул не желательную тему для беседы. Зная Лору — она не расскажет, если сама не захочет, так что расспрошу завтра лично у брата. — Она красивая, — внезапно признала девушка, и бросила на меня нерешительный взгляд. — Только вот не понимаю, почему ты раньше мне про нее ничего не говорил? Сам не знаю. Может не хотел, а может и забыл… Не люблю говорить с Лорой о девушках в принципе. Когда я с ней, то забываю обо всех остальных напрочь! Уж так она на меня действует. Хорошо это или плохо, я еще не разобрался. — Не успел, — пожимая плечами, безразлично сказал я. — Да и к тому же не знал, как ты отреагируешь. — Зря ты не рассказал раньше. Я очень рада за тебя! Но еще больше я рада, что ты наконец-то перестанешь использовать бедных девушек ради удовольствия, — она сурово посмотрела на меня, после чего снова улыбнулась, пряча взгляд. — Мне будет не хватать, Росса-холостяка. — Обижаешь! — воскликнул я, с неохотой, слегка отстраняясь от девушки. — Будь уверена: я не изменюсь! Как был глупым оболтусом, там им и останусь. Лора затряслась от беззвучного смеха, наблюдая за мной. — Не такой уж ты и глупый, — тихо промолвила она, смотря прямо мне в глаза, и высвобождаясь из моих объятий. — Извини, но я поеду уже домой. Немного устала. Планировала уйти раньше, но хотелось дождаться тебя. Я поник головой. Не хотелось, чтобы она уходила, но и держать ее я тоже не имел права. Да и к тому же, на улице давно стемнело, родители наверно ее заждались. Как бы мне ни хотелось, но отвести ее домой я тоже не могу, ведь я только приехал на праздник. — Не беспокойся за меня, я прекрасно и сама смогу добраться до дома, — словно прочитав мои мысли, сказала Лора. На прощание она поцеловала меня в щеку, и я который раз смог ощутить, какие у нее мягкие губы. Думать о том, чтобы ощутить их вкус на своих губах, с моей стороны, наверно, ужасно, но я ничего не могу поделать со своими тайными желаниями. — До встречи, — еще у моего уха произнесла она, прежде чем отстраниться. — До встречи, — грустно улыбаясь уголком рта, согласился я. Наблюдая, как ее силуэт продвигается к выходу, прощаясь на ходу со всеми, я тяжело вздохнул. Нет, если уж я не могу ее сам проводить, то пусть это будет кто-то из моих родных. Только не Райкер. У них уже и так какие-то секретики появляются от меня. Я направился прямиком к тому, кто с момента моего захода в ресторан, так и не оторвался от тарелки с салатом. Тот, кто выполнит мою просьбу без вопросов. Тот, кто будет вынужден оторваться от трапезы по первому моему зову. — Слышь, малой, я надеюсь, после съеденного, ты еще сможешь подняться со стула самостоятельно, потому что у меня для тебя важное поручение. — Райланд. Идеальный вариант. POV. Лора. Не знаю, сколько было времени на часах, однако когда я подходила к дому, уже нигде не горел свет. Рада, что по пути в свою комнату мне не повстречались родители. Настроение не из самых лучших, чтобы прямо сейчас рассказывать маме с папой как прошел вечер. Хотя на утро они обязательно спросят, так что я лишь отсрочила этот мучительный расспрос. Не включая свет, я плюхнулась на кровать, даже не удосужившись переодеться. Мне было лень что-либо делать. Абсолютно. Хотелось просто лежать и бессмысленно смотреть в потолок, размышляя о том, что произошло. О Россе и… Кортни. Я глубоко и тяжело вздохнула, зажмурившись, желая забыть о сегодняшнем дне. Воспоминая того, как она смотрела на него, того, как обнимала его по-хозяйски, того, как он прижимал ее к себе за талию… Мне стало так тоскливо от прокручиваемых уже сотни раз сцен в своей голове. Как будто всю недавнюю радость выкачали, и я больше никогда не смогу быть счастлива. Кортни красива, грациозна, изящна, а этот ее австралийский акцент может свести с ума кого угодно… Я должна быть счастлива за Росса, тогда почему же у меня такое ощущение, словно меня предали? Пряча мрачные мысли как можно глубже, я приняла позу лотоса, беря со стола свой ноутбук. Нужно поговорить с Ванессой. Она уже как два года учится в колледже в Хьюстоне, и сейчас, если я не ошибаюсь, у них должно быть утро. К счастью, она как раз была онлайн в Скайпе. — Привет, сестренка! — радостно махая мне рукой через экран монитора, пропела Ванесса. Аккуратно уложенные волосы и специальная форма для учащихся серых тонов, говорили о том, что скоро у нее начнутся занятия. Я бы тоже могла сейчас быть в Хьюстоне, если бы в этом году не решила взять для себя тайм-аут. Съемки в сериале и обучение все же трудно совмещать. — Привет! Ты даже не представляешь, как я рада тебя видеть и слышать, — искренне улыбнувшись, я заправила выбившуюся из хвоста прядь волос. — Как у тебя там дела с учебой? Ванесса скорчила недовольную гримасу. — Лучше не спрашивай, — махая рукой, попросила сестра. — Учебный год только начался, а я уже мечтаю о быстрой смерти. Хотя что-то мне подсказывает, что и на том свете меня достанет мистер Стоун, — противный старикашка, — преподаватель истории. Я тихо засмеялась. Еще на первом курсе она проклинала его с ненавистью, за то, что он к ней придирался по пустякам. Если она и дальше будет к нему относиться с враждебностью, то, сомневаюсь, что она сможет проучиться там оставшиеся четыре года. — Ладно, забыли об ужасном! Лучше расскажи, как там семья Линчей? Все ли прошло хорошо на праздничном вечере? Улыбка быстро слетела с моего лица, и я потупила взор. Мерзкие картины снова заплясали перед моими глазами, и чтобы их отогнать мне пришлось приложить усилия. — Все прошло хорошо, — спокойно, но отстраненно проговорила я. — Росс чего-нибудь начудил? — Без понятия, что смогла заметить на моем лице Ванесса, но ее голос стал беспокойным. — Нет, он тут не причем, — искусственно улыбаясь, заверила ее я. Мне нужно сменить тему разговора, пока она не начала допытываться до истинной проблемы. — Знаешь, а ведь Райкер просил тебе кое-что передать. Сестра мгновенно забыла о Россе и о «противном старикашке», стоило ей только услышать о Райке. Ее лицо засветилось от счастья, и в моей душе стало теплее от того, что хотя бы у кого-то все хорошо.