Сказка со счастливым концом

Вызов к полковнику поступил только вечером, когда Тайлер уже едва не лез на стену от неизвестности и был морально готов к увольнению из армии. - Лейтенант, сэр, вас вызывает полковник Браун. - Спасибо, Мортимер, - поблагодарил Тайлер, глубоко вздохнул и мысленно перекрестился. Полковник встретил его внимательным, полным задумчивости взглядом. - Сэр, - замер перед ним Тайлер. - Садитесь, лейтенант, держите, - Браун подвинул ему чистый лист бумаги и ручку, - пишите. В груди похолодело. Значит, увольняют. Чертов Сандерс! Добился-таки своего! - Прошение о переводе. О вашем сегодняшнем поступке я наслышан. Пишите. Тайлер заморожено кивнул, не до конца понимая, чем ему обернется это прошение. То ли он останется в Аргонне, то ли его перебросят на другую военную базу. Полковник молча дождался, пока непослушная рука лейтенанта накарябает две куцые строчки, забрал лист и положил в ящик стола. - Рано или поздно все младшие офицеры сбегают от Уп… майора Сандерса, - слова прозвучали тяжеловесно, как удары кувалдой по каменной плите, - вы продержались дольше всех. Тайлер буравил его взглядом, не понимая, к кому сейчас относится это явное сожаление: к нему или к Рэю. - Сандерс не подарок, признаю, - не глядя на лейтенанта, усмехнулся Браун, - полагаю, у вас была веская причина поступить так, как вы поступили. И все же вы должны понимать, Кортни, что нарушили устав и подали дурной пример своим бойцам. - Что теперь, сэр? - Прошение о переводе рассматривает специальная комиссия в военном ведомстве. На это уходит от двух недель до месяца, как повезет. Так что вы отправляетесь на Заккар, и мой вам совет: постарайтесь наладить отношения с вашим командиром. Вам придется воевать под его началом. Все, свободны. - Да, сэр, - кивнул Тайлер. Чувства отказали ему, он словно механическая кукла с кончающимся заводом медленно поднялся, пошел к двери. - Стойте, лейтенант. Тайлер остановился, не донеся руку до дверной ручки. - Я думаю, вы должны кое-что знать. Пока вы отмывали его кровь с кулаков, Сандерс примчался сюда выгораживать вас. Все, теперь точно свободны. Тайлер никогда себя не чувствовал настолько опустошенным. Разговор с полковником Брауном словно выпотрошил его, вытащил изнутри какое-то дурнопахнущее дерьмо и облил керосином. Теперь оно горело, запирая горло едким дымом, отравляло бесконечной жестокой правдивостью. Рэй хотел оставить его в Аргонне. Сперва по-хорошему. А когда по-хорошему не вышло, он стал действовать в своей привычной манере. Защищать, обманывая, любить, унижая. Лишать права голоса, потому что ему кажется, что так будет лучше. Тайлер миновал тренировочные поля и ворвался в приемную Сандерса. - Уехал в Суй-поглубже, - флегматично ответил дежурный и зевнул. Аргоннский городок Суйпо-Глауб все без исключения на базе называли не иначе как суй-поглубже. И не только из-за сходства в названиях, главным образом потому, что именно там истосковавшиеся по плотским утехам солдаты могли найти сговорчивых черноглазых красоток по невысокой цене. - Ясно, - Тайлер потоптался, чего-то ожидая, хотя ждать было нечего. Уйти с территории базы без разрешения вышестоящего начальства он не мог, а начальство отсутствовало. - О, он тут вам оставил, - вдруг оживился дежурный, хлопнул себя по лбу, и, опасно качнувшись на стуле, протянул Тайлеру какую-то бумажку. И как это понимать? Тайлер уставился на увольнительный лист, где черным по белому стоял размашистый автограф Рэя. Предложение помириться? - Оторвитесь на полную катушку, лейтенант, - пожелал дежурный и подмигнул, - приказ майора. Тайлер схватил увольнительную и бросился к воротам. Старший по смене без пререканий выдал ключи от служебного бронированного внедорожника, который младшим офицерам разрешалось брать в крайних случаях. Значит, Сандерс и тут его подстраховал. Тайлер не знал, что и думать, но отчаянно надеялся, что Рэй не сердится. Они не сошлись во мнениях, это бывает. Он сам виноват, не стоило пытаться подставить ребят. Знал же, что взвод Кортни нельзя оставить в Аргонне, они должны участвовать в боевых действиях, это условие прописано в контракте и гарантирует досрочное освобождение. Рэй сыграл подло и за это получил по морде. Тайлер потер ссадину на костяшке – содрал о зубы майора. Дьявол! Ну как же так! Тайлер не хотел ничего этого! Он мечтал воевать под командованием Сандерса, идти за ним в огонь и под обстрел, подчиняться его приказам и знать, что они непременно победят. А вышло, что он Рэю там не нужен. Здесь нужен был, греть постель, надо полагать, а на войне – Рэй решил – будет только путаться под ногами. Тайлер проскрипел зубами и завел машину. Клубы пыли взметнулись из-под колес. К вечеру жара, казалось, стала еще сильнее. Воздух сгустился, давил на плечи. Тайлер припарковал машину, сегодня не таясь, все равно завтра улетать. Администратор –симпатичная аргоннийка, мулатка с азиатским разрезом глаз, приветливо кивнула. - Пришли сдать ключ? - Что? – не сразу дошло до Тайлера. Ну да, конечно, сдать, раз завтра начинается переброска. - Ваш друг приходил пару часов назад, сказал, что вы сами занесете ключ, - улыбнулась администратор. - А, хорошо, - заморожено отозвался лейтенант. Вот как. Рэй и тут все решил за него. Тайлер чуть не рассмеялся – а он-то мечтал о повторении вчерашнего вечера. О медленных, ленивых поцелуях, крепких ладонях на бедрах, резких выдохах в такт толчкам. Да пошел он! - Держите, - Тайлер бросил ключ на стойку, развернулся и пошел прочь. - Всего доброго, - вежливо отозвалась агроннийка, - ждем вас снова. - Это вряд ли, - с горечью пробормотал лейтенант. Когда он вышел, небо заволокло тучами. Невиданная картина для Аргонны, настолько редкая, что народ вывалил на улицы поглазеть на небо. Тайлер за целый год в мире W: 006 ни разу не видел аргоннской бури. Лилово-серое месиво опустилось на городок, в его недрах сверкали вспышки молний. Тайлер замер завороженный, а потом так грохнуло, будто небо над Суйпо-Глауб разорвали пополам. - Дьявол! Лейтенант бросился к машине. Рэй как-то рассказывал, что происходит с пустыней, когда в Аргонну приходит буря. Если оказаться в этот момент на трассе, даже тяжеленный бронированный внедорожник может перевернуть, как пушинку. Тайлер прыгнул в машину, завелся и с изумлением уставился на Рэя, заглянувшего через располосованное первыми каплями окно. Майор нетерпеливо побарабанил пальцами по дверце, вынуждая опустить стекло. - Нарушаете приказ, лейтенант? - Какой именно, сэр? – сердце колотилось в горле, мешая дышать. На переносице у Сандерса красовался лиловый кровоподтек, но сердитым он не выглядел. - Я приказал вам оторваться на полную катушку. - Виноват, сэр, моя дама не пришла на свидание. - Дама? – нехорошо переспросил Рэй. – Я тебе покажу даму, балбес! Быстро загоняй джип вон в ту подворотню. Тайлер рассмеялся от облегчения. Обида Сандерса была показной, на самом деле он не злился. Да на что ему злиться, если вся эта фигня придумана им от и до. Интересно, буря тоже входила в его планы? Если да, то он чертов гений стратегии! Лейтенант припарковал машину в переулке под навесом, как следует проверил замки, все-таки казенное имущество, за которое ему придется отвечать, и бегом вернулся к Рэю. Тот стоял на краю тротуара и щурился на безумное небо. Тайлер тоже задрал голову. Стихия еще только расходилась, грозя погрузить город в темноту и обрушиться сперва ураганным ветром, а потом жутким ливнем. Но до поры безопасная она притягивала взоры людей. Суйпоглаубцы (надо же, какое название, со смешком подумал Тайлер) таращились в небо, ожидая дождя, который здесь был редким, как явление господне. Впрочем, не все. Торговцы поспешно сворачивали яркие палатки, какая-то полная женщина стаскивала с веревок постиранное белье. Рэй тоже не стал надолго задерживаться, хлопнул Тайлера по плечу и направился к задрипанному мотелю, который стал для них почти родным домом. - Мы передумали, - бросая на стойку кредитку, оповестил он администратора. Девушка без удивления забрала карту и спросила: - Еду в номер будете заказывать? В дождь пиццу вам никто не повезет. - Как скажешь, дорогуша. Когда они поднялись в номер, стало темно, как ночью. За окном иногда сверкало, в подоконник били капли, отпрыгивали и падали на ковер. Тайлер запер дверь и подошел закрыть окно, но Рэй остановил его. - Сядь, - требовательно сказал он, пришлось подчиниться. Тайлеру было интересно, что он все-таки задумал. Для чего нужен был письменный приказ, обман со сданным номером, все, что произошло днем? Рэй остался у окна, сложил руки на груди и мирно созерцал шлепки тяжелых капель о карниз. - Что? – не выдержал Тайлер. – Скажи мне, что сегодня такое было? Зачем ты так? - Я ведь уже вчера говорил, - ответил Рэй, - не хочу, чтобы ты летел на Заккар. Но это твое решение, Тайлер. Потом не говори, что я тебя не предупреждал. - Не буду, - недоуменно пробормотал Тайлер. – Ты прав, это мое решение, но… чего ты боишься, Рэй? Майор посмотрел на него. И вот тут лейтенант Кортни, наконец, осознал окончательно всю глубину пропасти между ними. Не только возраст и звание разнили их с Рэем. Его опыт, то, через что пришлось пройти этому непостижимому человеку, несокрушимой стеной разделяли их. В глубине темных глаз светилось что-то жуткое, то ли тоска, то ли вина, то ли потеря? И контрастом – слова: - Я уже давно ничего не боюсь, Тай. - Расскажи мне, - попросил Тайлер, - что там было, на Заккаре? Сандерс молчал, глядя ему в глаза. В какой-то миг его губы шевельнулись, он словно решился рассказать. Но на улице сверкнуло, оглушительный грохот заставил поморщиться, дождь с новой силой ударил по подоконнику. - Теперь уже все равно, - равнодушно бросил Рэй, отворачиваясь от Тайлера, - прости, мы больше не будем…гм, уединяться. Тайлера бросило в жар. Уединяться? Ну и выраженьице, так про шлюшек говорят… Противно. И даже не интересно, почему. - Почему? - Потому что я не хочу привязываться еще больше к будущему мертвецу, - с осознанной жестокостью добил Рэй. Тайлер неверяще усмехнулся, пожал плечами. Что? На Заккаре и войны-то нет, с чего майор записал его в смертники? На любой войне есть шанс погибнуть, но на Заккаре он не выше, чем в той же Аргонне или Буцалло. - Я не собираюсь умирать, - нервно выпалил Тайлер. Сандерс долго молчал, медитируя над брызгами, которые уже образовали на полу внушительную лужицу. - Тот лейтенант Кортни, которого я вижу перед собой сейчас, умрет. Выживешь ли ТЫ – зависит от того, будешь ли слушаться того, что говорю Я. Но с этого дня нас больше не связывает ничего, кроме службы. Тайлер вздрогнул и поежился. Сандерс часто бывал жесток. Он изводил адъютантов и солдат, от него сбегали младшие офицеры и даже полковник Браун, поговаривают, терпеть не мог Упыря за его непредсказуемый и упрямый характер. Но с ним, с Тайлером, Рэй никогда еще таким не был. Стало невыносимо жаль того, что у них было. Того, что Тайлер считал крепким и надежным, очень важным для обоих. Почему? Бесполезно спрашивать, не скажет. Только еще больше разозлится и тогда даже последняя ночь в Аргонне превратится в пытку. Тайлер встал и приблизился к теперь уже бывшему любовнику. Положил ладони на плечи, заглянул в лицо. - А как же приказ? Оторваться на полную катушку, сэр? - Тайлер… - Последняя ночь, сэр. В следующую секунду его губы сминали сухие, горячие и требовательные губы Сандерса, а разбитая переносица маячила перед глазами, как символ грядущего расставания.