Наследство мага

– Есть один Великий Лорд... – задумчиво произнес Мастер-Лорд. Шарби сидел рядом с ним в большом зале. Они расположились прямо на боку лежащего Черныша, который ничуть не возражал против этого, чуть повизгивая от удовольствия, когда Мастер-Лорд начинал машинально скрести его в районе шеи. – Ну, и в чем дело? – Сам пока еще не знаю. Ко мне дважды доходили неопределенные слухи... Поговаривают, что он занимается чем-то, что прямо запрещено Храмом. – А волшебник к нему приставлен? – В том-то и дело, что нет. Шарби пожал плечами. – А без волшебников это так трудно выяснить? О таких вещах должны в городе хоть что-то знать! – А он в городе не живет. Ни в каком. Это Лорд Крайверон. Его предок был другом и ближайшим помощником Короля Ворониона и получил огромный участок земли. Воронион не отпускал друга от себя, поэтому никакого дома у полководца не было, только поместье в середине своих земель. Потомки продолжили традицию, поэтому Лорд живет особняком, фактически в собственном королевстве... – И что, к нему нельзя никак подобраться? – И как ты это себе представляешь? Ты приедешь туда, непонятно зачем, и будешь приставать ко всем с вопросами? – Ну, такое поместье – это, наверное, почти город? Значит, должны быть и воры. Я попробую узнать здесь что-нибудь. – Это может получиться, но все равно, остается вопрос, зачем ты туда приехал. А вопрос этот тебе зададут. – А если мы поедем вдвоем? Тебе же не рискнут задавать вопросы! Мастер-Лорд хмыкнул. – Тогда останется только повесить на шею табличку: «Ищу, чем шантажировать вашего Лорда!». Мое появление там объяснить нельзя вообще ничем! – Ну, тогда придумай дело для меня – и все! – Для тебя там дел быть не может. А вот Калши послать с заданием... – А ты хорошо подумал? – встревожился Шарби. – Он в магазине покупки с трудом делает, а там... – Вот и замечательно. Молодой волшебник, собирающий сведения о Пещерниках и его проворный слуга... Глядишь, и ты сведения раздобудешь, и он! – Я за него боюсь! – А я – нет. Ты просто не представляешь себе, на что способен маг его уровня. И он уже имеет определенный опыт. Случись чего – он тебя живым вытащит, даже если ему придется идти по трупам. Шарби поежился. – Да не волнуйся ты так! Все у вас получится! Тебя осторожности и аккуратности учить не надо, а Калши будет тебя слушаться. Но если ты узнаешь такое, что нельзя вынести живым за пределы поместья – Калши продемонстрирует то, чему научился. Поищи его наверху и приведи ко мне в кабинет. Шарби вздохнул и пошел в верхний зал. Черныш, чутко уловивший его настроение, сочувственно негромко гавкнул ему вслед. – В поместье Великого Лорда Крайверона много рабов с восточных гор. Их предки были очень близки с Пещерниками, поэтому у них могли сохраниться предания, еще не известные нам, – медленно говорил Мастер-Лорд стоящему перед ним Калши. – Твоей задачей будет записать все новое. А чтобы ты не отвлекался на всякие житейские пустяки, я пошлю с тобой Шарби. Он сделает все, что понадобится. Калши кивнул. – Я пойду собираться. – Подожди, – остановил его Шарби и повернулся к Мастер-Лорду. – Бывает, что человек не хочет говорить о чем-то, но непрерывно думает об этом. Мастер-Лорд кинул на него быстрый взгляд. – Калши! Подожди за дверью! Юноша коротко кивнул и, не задавая вопросов, вышел. – Ты думаешь?.. – Да. Вспомни историю с теми документами. Если ты не хочешь посвящать его в свои дела... – В наши дела! – с улыбкой перебил его Мастер-Лорд. – ...То не посвящай. А обо всем необычном он мне скажет. Маг заколебался. – Кроме того, – не отставал мальчик, – а если какая-нибудь история является священной для этих чужеземцев? Калши сможет хоть что-то да узнать! – Не забывай, что можно узнать только то, о чем человек думает, а не то, что хранится у него в памяти! – Значит, правильными вопросами надо привести его к нужным мыслям – вот и все! – Убедил, – опять улыбнулся маг. – Позови его, а сам иди отсюда. Нашел ты мне дополнительную работу нечего сказать... Калши занимался с Мастер-Лордом до вечера, пообедав и поужинав вместе со всеми. А наутро они с Шарби вышли из башни и направились в порт. – Знаешь, Шарби, что сказал мне Мастер-Лорд? – негромко произнес Калши, только они отошли от входа. – Он сказал, что неважно, запишу я что-нибудь или нет. Главное – чтобы мы вернулись живыми и, по возможности, Великий Лорд Крайверон тоже остался жив... А еще он велел обо всем необычном рассказывать тебе. Но рассказы о Пещерниках необычны сами по себе... О чем я должен говорить тебе? – Обо всем остальном. А я сам решу, что мне нужно, а что – нет. – Значит, у тебя свое задание, – вздохнул Калши. – Да. И чем меньше ты об этом знаешь, тем тебе же лучше. Дела Мастер-Лорда очень опасны... – Я знаю. Не бойся, я не буду читать твои мысли. Для такого новичка, как я, ты думаешь слишком тихо. Чтобы узнать, о чем ты думаешь, нужно применить заклинание. – А ты пробовал?.. – Мастер-Лорд велел. За ужином я попробовал прочитать мысли всех за столом. Тебя я не услышал, а других... – тут он внезапно покраснел. – Некоторые неприлично думают, – прокомментировал Шарби и перебросил с плеча на плечо тяжелый мешок с деньгами, одеждой, кое-какими припасами – ну, и некоторым инструментом. Калши робко улыбнулся в ответ. – Ты, это, палку-то возьми, – хихикнул Шарби. – Зачем? – От девчонок отбиваться. Ты представил, что будет твориться в глухой дыре, когда туда приедет молодой красивый волшебник? – Тоже мне, красивый, – пробурчал Калши. – В зеркало смотрись почаще, – покровительственно бросил ему мальчик. Калши только хмыкнул и погрузился в свои мысли. Шарби бросил дразнить его и тоже пошел молча. Они сели на корабль, идущий на юг. В некоторых местах долина реки была стиснута горами, пересекавшими всю страну с запада на восток; другой хребет отделял Воронион от Дагнара. В теснинах течение было столь стремительным, что его нельзя было преодолеть ни под парусом, ни на веслах. Там были размещены команды рабов, тянущих суда канатами. Шарби слышал разговоры о таких командах в бараках рабов. Одни боялись попасть туда из-за тяжелого труда, другие, наоборот, стремились – ради сытной еды. Когда Шарби плавал на юг в первый раз, он ничего не увидел из-за дождя. Теперь же с палубы Шарби смотрел на слаженные действия здоровяков, которые без видимых усилий тянули судно, груженое товарами. С товаром были и торговцы, а простых путешественников было только двое – Калши и Шарби. Путь им предстоял недалекий, и раним утром они уже очутились недалеко от земель Лорда Крайверона. Торговцы, за которыми приехали подводы, отправились дальше, а Шарби решил передохнуть на постоялом дворе, чтобы прибыть в поместье ближе к обеду, тем более, что Калши, непривычного к плаванию, укачало. – Меня укачивает и в повозках, – извиняющимся тоном оправдывался юноша. – Не стоит обращать на это внимание, я потерплю. Но Шарби пропустил это мимо ушей и заставил Калши лечь и подремать перед поздним завтраком. А затем нашлась хорошая повозка – даже на подрессоренных колесах – и они направились непосредственно в поместье Лорда, а не по окрестным поселкам, как торговцы. Шарби только крутил головой – надо же, одних деревень они проехали три, не говоря уже о плантациях. А впереди был целый город – пусть и без крепостных стен, но со сторожевыми башнями. По мощеной улице они подъехали к поместью – настоящему дворцу. Волшебника принял сам главный управляющий Лорда и предложил им разместиться в поместье с комфортом. Калши вопросительно посмотрел на Шарби и тот ответил: – Добираться до бараков рабов отсюда будет довольно долго... Не лучше ли нам выбрать место поближе? – Нам необязателен комфорт, – подхватил Калши, – хотя мы очень благодарны Великому Лорду и вам за столь благородное предложение. Работа – превыше всего... Управляющий выделил им хорошую легкую повозку, двух лошадей и возницу, немолодого неприметного человека, хорошо знающего окрестности. Он же и подсказал, где можно найти приличную комнату. Чужие здесь бывали редко, торговцы, как правило, либо были здешними, либо имели своих представителей, но трактирщики старались иметь хотя бы одну комнату – на случай, если сюда занесет кого-то. Вот такой случай и представился хозяину трактира «Верный щит», причем с волшебника он запросил хоть и не мало, но и не запредельно много: аур за день. Как ни рвался Калши начать опрашивать рабов, Шарби настоял на поездке по поселку и окрестностям: присмотреться, определить, где работать, и присмотреть пути к бегству – если понадобится. В «Верный щит» они вернулись на закате; Калши опять тошнило. – Мы теряем время, – пожаловался он Шарби. Мальчик пожал плечами. – Мы приехали не на один день и времени у нас достаточно. Денег много, зря я что ли волок на себе такую тяжесть? – Ну, если так, – осторожно сказал Калши, – значит, экономить мы не будем? – Не будем. А на что ты собрался деньги тратить? Калши смутился. Шарби выжидательно смотрел на него, пока волшебник, уткнувшись взглядом в пол, не выдавил: – Я читал, что кислое вино помогает, когда укачивает... Шарби расхохотался. – Так ты думаешь, что это невесть каких денег стоит? Мы не в «Золотой подкове»! Ты не волнуйся: когда у нас денег хватать не будет, я тебе скажу. Так что, заказывай, что хочешь. Напиться до дураков я тебе не дам, да ты и сам пьянствовать не будешь. – Спасибо, – серьезно кивнул Калши, – знаешь, иногда рядом с тобой я чувствую себя ребенком рядом со взрослым, хотя все должно быть наоборот. Да, я знаю, что у нас была совершенно разная судьба, но это, наверное, очень глупо выглядит со стороны. – Вот уж, глупо, – фыркнул Шарби, – так и должно быть. Что, не читал сказок про магов, забывающих, что на них надето, и их находчивых слуг? Пошли ужинать... За ужином Калши выпил немного вина и почувствовал себя достаточно хорошо, чтобы поесть. Хозяин трактира посадил их за отдельный стол, крытый скатертью, а прислуживала им его племянница. – Да, – удовлетворенно произнес Шарби, дождавшись пока девушка отойдет, – хорошо в компании мага путешествовать. Мне одному тут так рады бы не были. – Значит, это тебе надо было сюда, а я только для прикрытия нужен? Шарби заколебался. – Если честно, то – да! Мастер-Лорду будет интересно то, что узнаешь ты, но он ждет сведений от меня. – Я могу чем-нибудь тебе помочь? – Слушай слова и мысли. Если ты услышишь что-нибудь необычное... Ну, ты знаешь. Калши кивнул. – Я делаю это с момента, как мы приехали сюда. Пока – ничего... Девушка опять подошла к ним. – Вы, господин, правда, больше ничего не хотите? – спросила она, умильно глядя на Калши. Шарби не удержался и пихнул Калши ногой под столом. – Нет, спасибо, – ответил волшебник с легкой улыбкой. – Я постелю вам постель? – Да. Мы сейчас придем. Шарби расплатился с трактирщиком, подхватил свой мешок, с которым он предусмотрительно не расставался, и заторопился вслед Калши. Наверху девушка уже расстилала белье на кровати. Рядом лежал матрас – для Шарби. Калши только было раскрыл рот – протестовать, как Шарби наступил ему на ногу. – Я буду в соседней комнате, господин волшебник. Вдруг вам что-нибудь понадобиться ночью... Как только девушка вышла, Калши повернулся к Шарби, но не успел ничего сказать. – И слышать не хочу! Я – слуга, не забывай! И держись, как положено волшебнику. Калши пожал плечами с обреченным видом. – Мне так неудобно... – Ну, так думай о чем-нибудь приятном! А бывшему рабу в этой комнате очень даже хорошо. Калши собрался было протестовать, но вдруг покраснел, бросил быстрый взгляд на дверь, а потом умоляюще посмотрел на Шарби. – Ну, и иди к ней! Я что, тебя держу? Калши испуганно отдернулся. – Ты что, весь вечер читаешь мои мысли? – Ты думаешь так громко, что они у тебя на лице написаны, – засмеялся Шарби. – Мастер-Лорд меня учит такому, а тебя я знаю очень хорошо. Иди, а я полежу, подумаю, что мне делать. Калши опять залился краской, но выскользнул за дверь, а Шарби погасил лампу, лег на матрас и уставился в окно, на молодую луну. Матрас и подушка были мягкие, ниоткуда не дуло, и, вместо того, чтобы думать, Шарби задремал. Чуть поморщившись на всхлипы и стоны из-за стены, он вскоре крепко уснул и не проснулся, когда Калши вернулся. Утром Калши разбудил его ни свет ни заря. – Я вчера договорился, что мы поедем рано утром. Ты выспался? – Да, – ответил Шарби и не мог не поддразнить юношу: – А ты-то выспался? А то вы на весь дом шумели. Глядя на вспыхнувшего Калши он в очередной раз почувствовал себя взрослым, даже слишком. А вот очутиться ночью на месте Калши он не хотел... Значит, еще не время, подумал он и кивнул волшебнику: – Пойдем. Нас накормят? – Квили обещала, – тихо ответил тот и отвернулся, покраснев еще сильнее, до кончиков ушей. Они сидели в пустом зале, а девушка в полупрозрачной ночной сорочке суетилась вокруг. Калши то краснел, то бледнел, а Шарби с трудом удерживал смех. Когда они поели и пошли к выходу, она подскочила к Калши и поцеловала его в щеку. – Знаешь, – с неожиданной горечью произнес Калши, только за ними закрылась дверь, – я жалею только об одном – я не Мастер. – Она так понравилась тебе? – удивился Шарби. Калши усмехнулся. – Я же простой деревенский парень, хоть и вырос в башне... Я был первым у нее и это накладывает на меня определенные обязанности. Я велел ей ждать меня два года. Если в течение этого срока я не приеду за ней – она вольна распоряжаться своей жизнью, как хочет. Повозки еще не было, им пришлось ждать примерно четверть часа. Шарби с удовольствием вдыхал свежий воздух: жизнь в башне у Мастер-Лорда, конечно, хороша, но некоторых прелестей все равно не хватает. Они погрузились и поехали в барак рабов, где, по словам возницы, были недавно купленные рабы. За время жизни в морском порту Каргера Шарби повидал немало чужеземцев, но таких он даже и представить себе не мог. Низкорослые, не выше самого Шарби, с темно-коричневой, почти черной кожей, и огромной шапкой вьющихся волос на голове, они казались не людьми, а какими-то другими существами. И говорили они на каком-то гортанном непонятном языке. Надсмотрщик, здоровенный детина, глядел на Калши с детским восторгом. Он хорошо понимал это странное наречие и мог служить переводчиком. Калши дернул Шарби за рукав и кивнул головой по направлению к выходу. Когда они вышли из барака, Калши шепнул: – Я их мысли читаю, но не понимаю ничего! Так, только иногда образы мелькают... – А понять, правду ли они говорят, ты сможешь? – Попробую... Эмоции я различаю ясно, может, и ложь определю. Они вернулись в барак. Надсмотрщик, тем временем, отобрал четверых горцев, которые, по его словам, знали больше других. Остальных погнали на работу, а эти остались рассказывать истории и сказки. Шарби это наскучило минут через десять: они рассказывали в особой манере, их речь была нагромождением имен и названий, ничем не связанных с основной нитью повествования. Калши писал так быстро, что свободно поспевал за переводом. Делать Шарби было нечего, и он вышел наружу, лечь на траву, подремать в прохладной тени. Когда солнце подошло к полудню, Шарби пошел в барак. Калши готов был писать хоть целые сутки, но Шарби знал, как важно поесть вовремя, и чуть ли не силой погнал юношу назад, в трактир, решительно отобрав у него тетрадь и ручку. После обеда они вернулись в барак. Шарби уже начал досадовать, что не взял с собой какой-нибудь книги потолще. Одолжить в городе если у кого... Возница знал одного книготорговца, и Шарби решил непременно заглянуть к нему на обратном пути. С трудом оторвав от рабов Калши, он решительно скомандовал вознице ехать к торговцу. К его досаде, книготорговец уже закрыл свою лавку. – Спасибо, – негромко сказал ему юноша, когда они вновь уселись в повозку. – За что? – Я, кажется, переутомился сегодня... Если бы не ты, все оказалось бы хуже. Шарби кивнул. – Я знаю. Меня самого, когда я учился делать «вспышку» также Балора и Менса отвлекали. – Жаль, я ничем не могу тебе помочь в этом – робко улыбнулся Калши. – Ничего, и без тебя у меня учитель замечательный. В зале «Верного щита» было довольно шумно и многолюдно, но их место никто не занял. Квили по-прежнему суетилась вокруг, но теперь волшебник не смущался, а с легкой улыбкой принимал ее знаки внимания. Когда они поднялись в комнату, Шарби сказал: – Видывал я чужеземцев, но таких... Интересно, а когда Принц Воронион наше королевство захватывал, кто здесь жил? Похожие на этих? Вот бы посмотреть на них... – Вот и смотри на меня, – улыбнулся Калши. – Во мне нет ни капли дагнарской крови. Шарби от удивления открыл рот. – Наши историки не любят писать о временах завоевания. Не то что бы эта тема была запретной, просто она не слишком приятна. Когда Воронион со своей ордой перевалил через Становой хребет, примерно на полпути между Серединным хребтом и морем, земли между морем и южными лесами были густо заселены народом, родственным дагнарцам. Да, наш язык был похож на дагнарский, мы могли понимать друг друга, пусть даже и с некоторыми затруднениями. Мы были похожи и внешне. Просто мы немного ниже ростом и уже в кости, наши волосы темно-русые, а не светло-русые, а глаза, как правило, светло-карие, а не светлые, как у дагнарцев. Вот ты – практически образцовый дагнарец на вид. Ты уже почти догнал меня, а скоро и перерастешь. Шарби поглядел на себя, как на незнакомца, в большое тусклое зеркало, висящее на стене. В зеркале отражался довольно высокий для своих лет белокожий мальчик со светло-русыми волосами и ярко-зелеными глазами. Рядом с мальчиком стоял хрупкий подросток, чуть выше, с темными глазами и волосами. Его кожа была еще белее, но Шарби знал, что это от почти безвылазного пребывания в башне. А Калши продолжал: – Волшебники чаще встречаются среди людей нашей крови... Видимо так уравновешивается наша относительная физическая слабость. Ну, так вот, наши предки жили отдельными родами и не могли оказать достойного сопротивления массе дагнарцев. Но, когда северная часть была более-менее завоевана, Воронион понял, что его сил на большее не хватит. Тогда он попробовал договориться с сильными вождями, и это у него получилось. Предводитель Брайнара первым признал его королем – за что стал Великим Лордом. Его примеру последовали еще несколько вождей – и стали Лордами и Великими Лордами – в зависимости от численности родов. Сейчас пять Великих Лордов ведут свой род от исконных обитателей наших земель. Часть же вождей объединилась в союз и выступила против Ворониона. Но теперь его силы были велики и в последней битве он победил вождей. Их поселения были разгромлены, люди отданы в рабство, а земли получил его друг и помощник. Эти земли. Но мой род принял сторону дагнарцев, и невзгоды обошли его стороной. Вообще, в деревнях живут, преимущественно, коренные жители. Дагнарцы больше старались селиться в городах, как построенных, так и завоеванных. Да, их кровь течет и в жилах крестьян в тех местах, где были сражения. Ты, понимаешь, почему... Но земли вокруг Брайнара, в том числе и за горами, населены исключительно чистокровными, такими, как я. Вот так! – и Калши улыбнулся. Шарби озадаченно покрутил головой. – А почему об этом стараются не вспоминать? – Ну, сам посуди: это как если бы две родственные семьи дрались. Часть аристократии – потомки тех, кто напал на своих родственников, кого перебил, а кого – захватил. А другая часть – потомки тех, кто не стал биться за свою свободу, а договорился с захватчиками. Чем тут гордиться? – А рабы откуда взялись? – Часть привели с собой, часть, как я уже говорил, захватили здесь. Потом еще были набеги на северян, обращал внимание на людей с серебряными или золотыми волосами? Рабов покупали, да и сейчас еще покупают, на юге или в Дагнаре. Кроме того, люди еще имеют свойство рождаться. Кстати, кто твои родители? Шарби пожал плечами. – Понятия не имею. Я их никогда не видел. – Все сходится. Я думаю, что ты – сын аристократа, может, даже Лорда, и рабыни. – С чего ты взял? – Ты похож на чистокровного дагнарца, а такие среди рабов встречаются редко. С другой стороны, не знать родителей, обычно означает, что это совершенно нежелательно. – А зачем Лорду так поступать с незаконнорожденным ребенком? У многих аристократов такие живут наравне с наследниками. – Храм категорически запрещает насилие над женщинами. А рабыни – совершенно несамостоятельны и сожительство с ними Храм всегда расценивает как насилие... Служанки – другое дело. Хотят – живут, хотят – уходят. Для Лорда нарушить заповеди нашей веры значит опозориться. И, хотя, наверное, все, кто могут, используют рабынь, от плода связи избавляются... Убийство младенца – грех еще более тяжкий, вот тебя и оторвали от матери и продали куда-нибудь подальше... – Интересно, – задумчиво сказал Шарби, – а смогу я узнать, кто мои родители? Для начала найти того торговца, который меня Мастер-Лорду подарил, а потом пойти по цепочке? – Не пойми меня неправильно, Шарби, ты мой друг, но я бы не хотел, чтобы ты занялся поисками: тебя ожидает или слишком большое разочарование, если цепочка оборвется, или еще большее – если ты найдешь их и поймешь, что они совершенно чужие тебе, или смерть – если твоим отцом окажется кто-то могущественный. Лучше не думать об этом. Шарби вздохнул. – Да, ты прав. Глупо тешить себя бесполезными надеждами. Тут в дверь кто-то робко поскребся. Калши посмотрел на Шарби, тот кивнул. – Входите! – крикнул волшебник. В дверь осторожно вошла Квили. – Я могу что-нибудь сделать для вас, господин Калшерон? – Мне погулять или вы сами до соседней комнаты прогуляетесь? – деловито спросил Шарби. Калши смутился, но ответил сразу же: – Отдыхай, мы не будем тебе мешать. – Я уже наотдыхался на неделю вперед, – недовольно пробурчал мальчик. Калши только улыбнулся, положил руку на плечо девушке и легонько подтолкнул ее к выходу. Вернулись они, когда Шарби уже собирался ложиться. – А сегодня вы не шумели, – ехидно сказал мальчик. Девушка только фыркнула, бросив на него злой взгляд, а Калши улыбнулся, сел на матрас рядом с Шарби и приобнял его. – Без тебя мне всегда скучно, – шепнул юноша. Квили, меж тем, закончила поправлять постель, встала на колени перед Калши и припала губами к его губам. Когда через несколько минут она оторвалась от него, то выдохнула лишь: – Спокойной ночи, господин Калшерон! После чего выпорхнула за дверь. – Давай, для разнообразия, поменяемся местами, – предложил Калши проводив ее взглядом. – То есть, я пойду к ней? – в очередной раз не удержался от ехидства Шарби. Калши ткнул его локтем под ребра. – Сейчас, дожидайся! Нет, ты ляжешь на кровать, а я – на эту подстилку. – Что, совесть замучила? – Ага. Да, и, заодно, хочу попробовать, каково в таких условиях спать. Раньше никогда не приходилось. Даже когда с караваном странствовал, там все равно у меня была походная кровать. – Пожалуйста. Только учти, матрас очень удобный. Никакого сравнения с тем, что бедняку на постоялом дворе предложат. – Ну хоть какое-то представление да получу! Шарби хмыкнул и начал раздеваться. – Спокойной ночи, Шарби. – Спокойной ночи, Калши. Следующее утро было точной копией предыдущего. Но в обед Шарби велел ехать к книготорговцу: больше бездельничать он уже не мог. Когда они с Калши зашли к торговцу, волшебник внезапно вздрогнул и участливо спросил его: – Что с вами случилось? Можем ли мы вам чем-то помочь? В ответ мужчина средних лет, но уже седой, разрыдался. Калши ошеломленно простоял несколько мгновений, потом сделал шаг вперед, коснулся его рукой и отступил назад. Рыдания стихли. – Я немного успокоил вас, – сказал он торговцу. – Спасибо, господин волшебник, – ответил тот всхлипывая. – Можем ли мы помочь вашему горю? – не отступал Калши. Торговец недоверчиво посмотрел на него. – Я – волшебник из отделения Брайнара, а это – слуга и доверенное лицо главного мага Брайнара. Мы приехали сюда на несколько дней, записать чужеземные предания. Не надо нас бояться. Что случилось с вашей дочерью? Торговец опять зарыдал. Давясь слезами, сквозь всхлипы, он рассказывал свою историю... Он был молодым, но уже достаточно состоятельным, когда встретил ее – рабыню с глазами, как весеннее небо, и волосами, белее снега. Все накопленные деньги он потратил на то, чтобы выкупить ее и освободить. Он не ждал от нее ничего взамен, но она осталась с ним, даже получив свободу, и вскоре у них родилась дочка – точь-в-точь похожая на мать. Их счастье длилось долго – но недостаточно: три года назад она умерла. И всю свою любовь он сосредоточил на дочери. На его глазах из подростка она превратилась в девушку. Парни ходили за ней табунами, а он только радовался и ждал, кого же она выберет. Но почти год назад к ним пришли стражники Лорда и увели ее. И увели не к Лорду, а в страшные застенки, откуда никто еще не возвращался. О них ползли страшные слухи, источником которых служили разговоры пьяных стражников. Говорили, что там скрещивают людей и животных, пытаясь вывести новую расу, что там отрезают части тела у людей и животных и пришивают их другим людям, что там творится самое ужасное волшебство, какое только есть на свете, что там оживляют мертвых. – Шарби! – произнес Калши умоляющим голосом. – Я знаю, что я всего-навсего простой волшебник, каких много, а ты – помощник Мастер-Лорда. Я знаю, что ты решаешь, что мы делаем. Прошу тебя, помоги ей, спаси ее! Шарби лихорадочно думал, путаясь в мыслях. – Как к этому отнесется Храм? – Он прославит твой поступок! – Нет, я имел в виду другое. Если все услышанное – правда, что скажет Храм? Калши замотал головой. – Это – грех, страшный грех! Храм будет требовать сурового наказания для Крайверона. – Хорошо, я подумаю, что можно сделать. Калши! Выброси все это из головы и займись своими исследованиями. Как только ты все закончишь, мы попробуем что-нибудь сделать. – Но моя дочь там!.. Шарби пожал плечами и ответил равнодушно, совсем как Мастер-Лорд: – Зайти в охраняемый дом, вывести пленника и уйти – это нельзя сделать без подготовки. Для начала, где можно встретить стражников, которые служат там? – Обычно они собираются в «Рыбьей чешуйке». – Вот и хорошо. Сегодня вечером мы там поужинаем. А пока – мне нужна книга потолще. Лучше всего, биография Короля Ворониона и первых Великих Лордов. Надеюсь, это все есть в одной книге?.. К чести Калши надо сказать, что он мог отбросить все и заниматься чем-то одним. Чтобы он ни думал, а ровные строчки легенд и сказок продолжали ложиться на бумагу. Зато, когда они сели в повозку, он начал ерзать от нетерпения. Когда они слезли, он шепнул: – Мне читать мысли? Шарби молча кивнул. Им повезло – за одним из столов сидели и пили (чрезмерно, даже на взгляд Шарби, видевшего достаточно гулянок) четверо стражников. Пока Шарби придирчиво допрашивал трактирщика о еде и винах, пока они с Калши не торопясь ели, волшебник читал их мысли. Наконец, двое из них уснули прямо за столом. Тогда Калши под столом наступил Шарби на ногу. Мальчик понял все правильно, расплатился и вышел вслед за Калши на улицу. Они молчали всю дорогу, пока их везли в «Верный щит», но стоило им зайти в свою комнату, как Калши затараторил, пытаясь рассказать все, как можно скорее. – Тихо! – прошипел Шарби. – Услышат! – Не услышат. Я на нас заклинание наложил. – Так, а теперь медленно вдохни и медленно выдохни! Калши подчинился. – Хорошо. Надеюсь, ты теперь в состоянии здраво рассуждать. Для начала, что происходит в поместье? Совершаются ли там преступления и если да, то замешан ли в них Лорд? – Один из стражников злился, что ему не разрешают быть с рыжей девочкой, а, вместо этого, ему приходится водить к ней северянина. Шарби хмыкнул. – А у другого в воспоминаниях мелькала сцена, которую он находил очень забавной: как лично он, судя по направлению его взгляда, подводил к женщине, привязанной к станку для наказаний, осла. – А ты не думаешь, что это всего-навсего надсмотрщики развлекаются? Может, надо идти с жалобой к Лорду, чтобы он это безобразие прекратил, а виновных наказал? Калши умоляюще посмотрел на мальчика, но Шарби был безжалостен. – Я, конечно, готов помочь людям, даже с риском для себя, но рисковать каторгой по таким пустякам... Уволь! – А я тебя и не прошу ни о чем! – гордо заявил Калши. – Я сделаю все сам! – И что ты сделаешь? Подойдешь к воротам, выложишь все, что узнал и будешь ждать, пока тебе ее не выведут? Или будешь пробиваться с боем, убивая всех направо и налево? – Но ты же слышал историю торговца! – Я тебе хоть сейчас сочиню пару – еще жалостнее. И ты пойдешь штурмовать королевский дворец? – Он говорил правду! – А ты такой опытный чтец мыслей, что можешь это безошибочно установить? – А ты видел, как он плакал? – Видел. А ты не подумал, что девочка может счастливо жить замужем за каким-нибудь слугой Лорда? А отцу ничего не сказали, потому что боятся, что он будет против? Калши окончательно сник. Шарби смягчился. – Ладно. Пошли вниз, в зал, поедим. – Я не голоден! – Вот и хорошо. Будешь сидеть и мысли у трактирщика читать. А я его разговорю. Ты на расстоянии читать можешь? У юноши опять загорелись глаза. – Конечно, могу! – Тогда идем. Оставив волшебника сидеть за столом, Шарби подошел к стойке. Глядя на трактирщика он вдруг почувствовал прилив вдохновения: сейчас он будет врать, болтать о разных пустяках, фантазировать, но легко добьется того, что нужно! Если история торговца верна, то такой шанс упускать нельзя. Мастер-Лорд будет им доволен... – Надоело мне в башне, – доверительно шепнул он трактирщику. – Волшебники – люди замечательные, но скучно с ними... Трактирщик покивал головой. – Все древние книги читают, зелья варят, да заклинания выдумывают... Не страшно? – Страшно? С чего бы это? – А вдруг, в зверя превратят, а назад не смогут? Шарби пренебрежительно махнул рукой. – Сказки все это. Ни разу о таком не слышал, хотя самому главному волшебнику служу! Трактирщик боязливо покосился на Калши. – Это что, и есть главный маг? – Нет. Это – его лучший ученик. Вот он меня с ним и направил, чтобы я заботился о всяких мелочах. – А-а-а... Это как в истории о великом маге из черного замка? – Еще чего! – возмутился Шарби. – Он ни о чем не забывает, под ноги смотрит, одевается в нормальную одежду. Просто он не любит отвлекаться от дела на всякие пустяки. И магию свою направо и налево не использует! Трактирщик кивнул. – Ну, да, сказка есть сказка... – Вот, – продолжал Шарби доверительным тоном, – у нас, в Брайнаре, Великих Лордов четыре человека, но город большой, да и других больших людей хватает. А у вас поселок небольшой, вы все знать обо всех должны. Правда, что ли, что Великий Лорд целую комнату золотом выложил? Об этом Шарби, разумеется, прочитал в книге – только что. Подобные комнаты были модны во времена Короля Ворониона. Трактирщик слегка вздрогнул. – Вроде, кто-то говорил. Да ведь, как ведется? Богатого от хвастливого враз и не отличишь! – Но что-нибудь о Лорде интересного говорят? – не отставал Шарби. – Вот, когда мы управляющему представлялись, были мы в поместье. Там, кроме хором Лорда, еще какие-то здания были. Что, Великий Лорд у себя в поместье кучу рабов держит? Трактирщик смертельно побледнел. – Не знаю я ничего, – заплетающимся языком пробормотал он. – Простите, у меня дела... Он быстро нырнул в дверцу позади. Шарби хмыкнул и вернулся к столу. Глаза Калши горели. Не останавливаясь, Шарби прошел мимо волшебника, тронув его за рукав. Калши вскочил и поспешил за ним. Только дверь их комнаты успела закрыться за ними, как Калши воскликнул: – Он смертельно напуган! – И без чтения мыслей видно, – буркнул Шарби, настроение которого быстро испортилось. Ему не нравился такой испуг. Да, такое на пустом месте не бывает... – Он что-нибудь подумал или вообразил? – Вообразил те самые бараки. И все. Он был так напуган, что я ничего не смог понять. – Ясно... – Мы идем ее спасать? – Пойдем, когда я скажу. Ты заклинание невидимости знаешь? – Да. И себя могу невидимым сделать, и других, и вещи. – Хорошо, – Шарби задумался, вспоминая, о каких заклинаниях ему известно, и что может понадобится, но бросил это: Калши знает очень много, все на месте выяснится. – Ну, так когда мы пойдем? – После того как ты все закончишь, а я все продумаю и подготовлюсь. Калши уставился в пол. – Извини, что я втягиваю тебя в это все. Это так сложно и опасно... Просто, я все-таки сын священника. Когда я о таком слышу, я сдерживаться не могу. А тебя я бы не хотел в это все впутывать. Шарби вздохнул. – Калши, но ты же не сможешь ничего сделать в одиночку. У тебя не хватит навыков и знаний. – А у тебя? – Хватит на троих, – высокомерно ответил мальчик. – От тебя требуется только выполнять мои распоряжения. Любые распоряжения, Калши! Вряд ли нам удастся обойтись без убийств. – Это меня не пугает, – пожал плечами волшебник. – Если ты говоришь, что все придумаешь и организуешь, то я не буду ничего делать без твоего приказа. Что мне нужно делать сейчас? – Заниматься своим делом. Не хочешь же ты, чтобы Мастер-Лорд сказал, что ты ничего не сделал? А я пока буду думать, как туда проникнуть и что делать дальше. Шарби оставалось только надеяться, что Калши не распознает его вранье. Идти можно было хоть прямо сейчас: с таким магом любой взлом становится похож на игру. Но работа Калши должна быть закончена полностью, чтобы хоть что-то предъявить Мастер-Лорду на тот случай, если он не сможет получить из девушки никакой ценной информации. – И, вообще, – добавил Шарби, – иди-ка ты к своей Квили, оставь меня одного! – Я бы пошел, – смутился Калши, – но я ее не видел сегодня вечером и она меня не приглашала... – Выгонит – так вернешься, – равнодушно пожал плечами Шарби. – Хотя, не думаю, что тебя прогонят... Да, и не шумите там! Вы меня отвлекаете. Калши только кивнул и выскочил за дверь, отвернувшись от Шарби. Мальчик скинул ботинки, лег на постель, заложил руки за голову и уставился в потолок. Чего мог так бояться свободный, уважаемый и обеспеченный человек? Даже маги, с их таинственными занятиями, не вызывали страха, а лишь уважение. Такой страх может быть только непосредственно за себя или близких. Хорошо, рядом есть маг, и не из слабых. Видимо, придется повторить то, что они делали с Мастер-Лордом: подойти невидимыми, найти нужный барак, войти туда, найти девушку... Тут он ударил кулаком о постель: а как ее найти, если там будет несколько женщин? Значит, надо тащить с собой ее отца – совершенно бесполезного и только мешающего... И еще надо позаботиться о том, чтобы ее не сразу хватились или, по крайней мере, не вышли на их след сразу же. И доставить ее к Мастер-Лорду... Шарби вздохнул. Ему всегда было легче в ситуациях, когда надо было решать быстро и с ходу. Значит, лучше всего начать минимально подготовившись и придумывать по ходу дела... Он незаметно для себя уснул и проснулся от того, что Калши тряс его за плечо. – Просыпайся! Плохо спать в одежде. – Спасибо, – пробормотал Шарби и начал стягивать с себя рубашку. – Спокойной ночи, – ответил юноша, устраиваясь на подстилке. – Это, вроде, мое место, – слабо запротестовал мальчик. – Спи, давай, – откликнулся Калши, – мне и без того хорошо. – Как хочешь. Спокойной ночи!