Жертвы

— Почему здесь стены теплые? Мы ведь под землей, тут должно быть холоднее, по идее, — откусив поджаренный хлеб с паштетом, — тихо спросила Хартфелия. Запив горячим кофе, она прикрыла глаза от удовольствия. — На сколько я знаю, в данном горном хребте есть, как минимум, два спящих вулкана. А учитывая, что мы находимся глубоко, легко предположить, что за пределами этого комплекса плескается магма. Которая и подогревает купол, поддерживая здесь естественную температуру, — жуя третий кусок импровизированного тоста, спокойно ответил Лейтис. — А как же воздух? Вентиляция и все такое? — сидя в круге с остальными волшебниками, продолжала задавать вопросы Заклинательница. — Вверх посмотри, — равнодушно шикнул Эригор. — Сюда проникает свежий воздух с поверхности. Циркулирует и вновь выходит на поверхность по расщелинам, — осушив свою кружку с кофе, мужчина подал ее Добенгалу, чтобы тот наполнил ее еще раз. — Хорошо хоть динозавров нет, — тихо хихикнула Люси. — Ты о чем? — нахмурился Орга. — Роман Жюля Верна. Ты не читал? «Путешествие к центру Земли»? — вглядываясь в глаза спутников, блондинка чувствовала себя чуть-чуть глупо. Переглянувшись, маги упрямо делали вид, что ни разу не слышали имени автора и тем более о его известном романе. — Серьезно?! Никто из вас не читал? — негодовала Хартфелия. — Да расслабься, муха, читали-читали. Но в нашем случае, не стоит так шутить, мало-ли попадем еще в какую-нибудь подставу, — саркастично усмехнулся Эригор, полностью уничтожая веселое настроение. — Кстати, говоря об этом. Что делать будем? Запасы воды мы пополнили, но теперь стоит вопрос с провизией, — скрестив ноги по-турецки, Тотомару внимательно оглядывал спутников. — У меня есть предложение, — прошептал Байро. — Но оно многим не понравится, — опустив голову, мужчина не смотрел на лица напарников. — Раз здесь есть какая-то жизнь, должна быть и пища. Предлагаю задержаться здесь на пару дней. Передохнуть, узнать обстановку, пополнить запасы. На это задание придется потратить не пару дней, а как минимум неделю, а то и больше. — Главное, остаться живыми. А выбраться лишь вопрос времени, — устало выдохнув, на одном дыхание сказал Нанагир.       Заметив замешательство Эригора, Хартфелия потупила взгляд. Ей были близки его мысли. Ведь это значило, что и она и он еще не скоро увидят своих близких. Все это время они оба будут в напряжении, беспокоясь о чувствах любимых. И если Люси точно знала, что ее Громовержец не пострадает, и он в безопасности. То у мага ветра не было такой уверенности.       Пока ребята координировали дальнейшие действия и спуск по скользким ступеням, Хартфелия решила перевязать свои ноги заново. — Офигеть! — воскликнула девушка на всю пещеру. Осматривая свои ступни, волшебница, не веря глазам, мягко проводила по ним пальцами. — Что такое? — пока остальные были заняты, к напарнице подошел Добенгал. — Мозоли, они исчезли. Посмотри мою спину, там есть следы после спуска? — повернувшись спиной к парню, Люси приспустила накидку Тотомару. — Что у вас там еще? — устало простонал маг огня. — Ты что-нибудь делала? Куда-нибудь ходила? Может съела что-то? — Саблезубу, внезапное исцеление Хвостатой, показалось невероятным, как и самой Заклинательнице. — Нет же. Я все время была с вами, и ела тоже самое, и пила… — взглянув на воду, Хартфелия вскочила со своего места. — Ща проверим мою догадку, — не обсуждая свой безумный план с магами, девушка выдернула нож из своего рюкзака. Подойдя ближе к воде, она зажала в ладони лезвие. — Ты что? С ума сошла? — крикнул Лейтис. Резко дернув нож, Люси вскрикнула, сильно зажмурившись. По белой коже немедленно стали спускаться тонкие нити крови. Запустив руку под слабый ручеек, который через десяток сантиметров превращался в водопад, волшебница зашипела от дискомфорта. — Точно умом тронулась, — выдохнул Эригор. Упрямо держа ладонь под водой, Хартфелия не отвлекалась на бессмысленные ответы спутникам. — Вода целебная, — протерев ладонь от влаги, лучезарно улыбнулась Заклинательница показывая компании заживший порез. Даже шрамов и следов не осталось.       Любопытные волшебники все, как один, стали осматривать места, где была повреждена кожа. Подтверждая слова Люси, мужчины, как дети, радовались тому, что их ссадины исчезли. Маги забежали в ручей, стали плескаться, падать в воду всем телом. Орга же окунул в ручей лицо, открыв глаза под водой, он слабо надеялся, что это вернет ему зрение.       Но вскоре, веселье прервал Краси. Серьезно кашлянув, он предложил спустится и добраться до пляжа, где можно было бы привести себя в порядок. Пока более молодые развлекались, мужчина успел упаковать все продукты и вещи. Тихо хихикая, мокрые, но довольные волшебники легко подхватили свои ноши. Казалось, что вода лечит не только открытые раны, но и души. Поднимает настроение, открывает второе дыхание и восстанавливает утраченные силы. Как моральные, так и физические.       За эти пять дней, с несколькими часами, Хартфелия действительно привязалась к некоторым магам. Но Эригор бесил ее все так же. Решив идти на расстоянии друг от друга, компания начала медленный спуск. Взвизгивая каждый раз, когда нога уезжала вперед, Люси нервно посмеивалась, чем еще больше поднимала настроение мужчинам, даже повелитель ветров не удержал улыбки на лице. В компании с непоседливой блондинкой, Эригор, казалось, чувствовал старые эмоции. Отдаленно, приглушенно и за частую это было раздражение, но мужчина держался за эту ниточку. Она придавала надежду, что увидев Каили, Эригор вспомнит, почувствует былое.       Постепенно лестница погружалась в воду и перед волшебниками встал вопрос о том, как плыть с рюкзаками. Не растрачиваясь на лишние слова, Нанагир нагло кинул в мага ветра свою ношу. Психанув от наглости, Эригор одним точным ударом потока ветра отправил все рюкзаки на берег. Закричав, Добенгал стал бросать в спутника мелкие камешки, ругая, что внутри рюкзаков есть стеклянная тара, и фонарики могли сломаться. Язвительно хихикая, мужчина завис в воздухе, легко отражая все бессмысленные атаки.       Устав от спора, Люси спрыгнула с лестницы прямо в воду. Движения стягивал облегающий комбинезон, но от этого было не менее приятно с головой окунуться в чистую воду. Давно ослабевшие невидимки, полностью сползали с волос, оставаясь висеть на самых кончиках. С полминуты, девушку не было видно, Люси не всплывала. Забеспокоившись за подругу, Хибики нырнул следом за ней. — Я не вижу ее, — резко появившись из воды, крикнул Лейтис. Набрав воздуха, волшебник решил нырнуть поглубже. В десятке метров от скалы, вынырнула Хартфелия. Шумно глотнув воздуха, девушка удовлетворенно провела ладонью по волосам. — Чего вы там застряли? — проведя ладонью по лицу, убирая лишние капли воды, смеялась Заклинательница. — Она нас в гроб загонит, — прошептал Байро. — Эригор, давай без шуток. Перенеси меня на берег, не хочу, чтобы доспехи заржавели. — Неженка, — беззлобно шикнул мужчина. Образовав под ногами спутника ветряную площадку, Эригор, манипулируя потоками воздуха, поднял Краси. — Оттолкнись ногами и прыгни как можно дальше, — инструктировал друга Добенгал. — А я тебя буду направлять в воде к берегу. — Поплыли, — вдохнув побольше воздуха, улыбнулся Тотомару, прыгнув в воду. — Это не честно, халявщики! — остановившись, увидев как Эригор и Байро перегнали Хартфелию по воздуху, закричала девушка. — Завидуй молча, — саркастично выплюнул маг ветра.       Накидка Тотомару то плотно прилегала к телу волшебницы, то просто развевалась по воде. Вновь ныряя на глубину, Люси нравилось чувство полной свободы. На дне озера виднелись сверкающие камни, как и на потолке. Сумрак над водопадом, западной части комплекса, создавал дополнительное очарование. Живя в магическом мире, сложно представить, что есть такое волшебное место.       Но, как и в любое другое время, наслаждению приходит конец. Добравшись на максимально близкое расстояние к берегу, Хартфелия встала на ноги. Вода доходила ей до колен. Выжимая из волос лишнюю влагу, девушка заметила, семь палаток, стоящих полукругом. — А вы быстрые, — по-доброму улыбнулась Хвостатая. — Это не мы, — прорычал Эригор оглядывая местность. — Думаешь мы тут не одни? — инстинктивно схватив плеть, прошептала Люси. — Эй, тюлени, поторопитесь, — крикнул мужчина, на медлительных спутников. — Не подходи, это может быть ловушкой, — посылая в дебри джунглей воздушных стукачей, Эригор ожидал почувствовать присутствие кого-то еще в комплексе. — Прикрой меня, — не говоря в слух, девушка встала к Краси лицом, четко повторяя губами фразу. Кивнув головой, мужчина приготовился. — Что у вас произошло еще? — выбегая из воды, обеспокоенно прокричал Хибики.       Приблизившись к одной из палаток, что была чуть дальше от остальных, Хартфелия испуганно смотрела вглубь тропического леса, присаживаясь на колени. Возле каждой палатки, стоял небольшой рюкзак, а рядом с ними, был воткнут в песок кинжал. — Люси, не трогай ничего, — зло шикнул Лейтис. — Я только посмотрю, если что спасете, — в тон другу, прошипела Заклинательница. Подоспевший Тотомару встал перед волшебницей, закрывая ее от джунглей своей спиной. Резко раскрыв узелок рюкзака, и так же резко его раскрыв, Люси зажмурилась. Ожидая взрыва, или еще чего-то похожего. Но ничего не произошло. Робко приоткрыв один глаз, любопытная девушка заглянула в рюкзак. — Ну что там? — нетерпеливо дергал руками Хибики. — Сапоги, тридцать седьмого размера! — счастливо закричала блондинка. — А еще сменная женская одежда! Кажется у нас появился покровитель, — обернувшись, Хвостатая лучезарно улыбнулась своим спутникам. — Мой размер, — продолжала ухмыляться Заклинательница, достав со дна рюкзака штаны. — Муха, ты реально без инстинкта самосохранения, — сплюнув на песок, шикнул Эригор. — Лучше проверьте остальные палатки, по ходу, у каждого своя комната, — откровенно игнорируя колкости спутника, улыбалась Люси.       По размеру обуви, каждый маг нашел свою палатку. И как у остальных, в рюкзаке была сменная чистая, более удобная для похода и экстремальных условий выживания, одежда и нижнее белье. И лишь Хартфелия ото всех отличалась. Если у мужчин были простые мачете, возле палаток, то у Заклинательницы диковинный кинжал.       По размеру, он ничем не отличался от мачете, но во всем остальном, он был уникален. Целое произведение искусства. Полупрозрачный кожаный чехол открывал великолепие клинка, его слоистое строение. В саму рукоять были спрятаны еще несколько клинков. Ручное лезвие с красной ручкой, для ближнего боя; короткая шпага, размером с волшебную палочку с собственным чехлом. Сам клинок идеально лежал в ладони и будто ничего не весил.       Разглядывая его, Хартфелия будто входила в транс. Отблеск светящихся камней с потолка на лезвие завораживал волшебницу. — Можно? — присев рядом с Заклинательницей, улыбнулся Добенгал, заинтересованный кинжалом. — А? — будто проснувшись ото сна, Люси с непониманием посмотрела на спутника. - Да, конечно, — подбросив, Заклинательница просто повернула рукоять кинжал в сторону напарника. — Он горячий, — не выдержав и пару секунд, Саблезуб уронил на песок подаренное оружие Хартфелии. — Да нет же, — растерянно прошептала Хвостатая, вновь беря клинок. — Индивидуальный заказ, типа, — усмехнулся Эригор. — Лучшее девушкам, — просто дернул плечами Хибики.       «Интересно, а для чего он мне? Я не умею биться на мечах, только плеткой. Да и зачем нам всем здесь оружие? Нападать на кого-то или обороняться?» — убрав весь набор холодного оружия в чехол, Заклинательница принесла к своей палатке походный рюкзак от Совета.       Чувствуя легкое напряжения от косых взглядов спутников, девушке было неуютно. Отложив разбирательство на более спокойное время, компания волшебников единогласно приняли решение нормально помыться. С мылом, шампунем, а мужчинам не мешало и побриться.       Отправив спутников на южную сторону озера, Люси отправилась к северной части. Постоянно озираясь, не идут ли за ней следить, девушка прошла несколько сотен метров от лагеря, до самой стены. — Думаете она следующая? — прошептал Байро, внимательно смотря на рты спутников. — Скорее всего. Не просто так же ей дали индивидуальное оружие, — задумчиво протянул Добенгал. — А почему, кстати? Нам-то не пришлось сражаться, просто отняли и все, зачем болельщице кинжал? — придерживаясь согильдийца, бурчал Нанагир. — Если подумать, смысл есть, — массируя уставшую шею, простонал Лейтис. — И какой же? — шептал Байро. — Из всех нас у нее самая слабая физическая подготовка. Если предположить, что Совет хочет не только получить эту чертову книжечку, но и подготовить нас. Подкачать нашу выносливость, силу и так далее. То логично, что на Люси надо сильнее надавить. Сделать ей условия много жестче чем у нас с вами, — присев на валун, Хибики спокойно раздевался, готовясь к водным процедурам. — Думаешь они за нами следят даже здесь? — тихо спросил Добенгал. — А тебя есть другие варианты? Кто по твоему палатки установил? — рыкнул Эригор. — Ты сам проверял местность, и никого из посторонних не почуял, — язвительно прищурившись, ухмылялся Тотомару. — Заткнись, — коротко шикнул маг ветра.       Скрытый густыми зарослями, кролик с рогами пристально следил за компанией. Изучая их, наблюдая за ними, кролик внимательно прислушивался к северному берегу. Где Хартфелия, была одна. Устало покачав головой, из-за бессмысленного спора мужчин, он тихо выдохнул.       Пока спутники обсуждали дальнейшую судьбу Заклинательницы, сама девушка наслаждалась каждым мигом, когда в ее руках было мыло. Сладко выдыхая, она тихо напевала себе под нос любимую мелодию. Переживания, что могут быть лишние глаза, ушли сами собой, оставив вместо себя чувство маленького счастья.       Одевшись, и завязав мокрые волосы в хвостик, волшебница решила постирать грязные вещи, чтобы позже было во что переодеться. Черные, прямые штаны, с карманами по бокам колен, придавали магичке военный стиль. А серая майка-борцовка, вместе с ботинками на шнуровке придавала образу мужественности. Учитывая пышные формы Хартфелии, даже в экстремальных условиях, она выглядела восхитительно.       Вернувшись к лагерю, и не застав команду, Заклинательница решила натянуть веревку между палатками, она была уверена, что маги тоже решили постирать свои грязные вещи. На всякий случай, девушка не забыла надеть ремень, на котором неизменно свисали: Звездные ключи; Звездная плетка; и новый элемент — необычный клинок.       «Как странно, обычно, после купания хочется есть, а здесь, я даже усталости почти не чувствую. Удивительное место», — сидя в полумраке, напротив водопада, волшебницу снова потянуло в сон. Духота от жара и переизбытка кислорода давала о себе знать. — «Я уже запуталась, интересно, сейчас день или ночь на поверхности?» — лежа на песке, девушка смотрела в красочный потолок. Пытаясь соединить светящиеся камни в созвездия, Люси почувствовала тоску по Духам.       Достав из бокового кармана записку от Локи, девушка в сотый раз перечитывала простые слова. Ей представлялось, в какой панике это писал рыжий друг. Как он сходит с ума от беспокойства за нее. Заклинательница, сама того не замечая, пристыдила себя. За поспешное решение уехать на задание. За то, что тогда в поезде не решилась вызвать Льва. За то, что ее близкие сейчас мучаются в неведение. Тяжело выдохнув, Заклинательница услышала вдалеке тихие голоса напарников. — Люси, у нас есть план, — сходу произнес Тотомару, еще не успев до конца дойти до лагеря. — Какой? — сев по-турецки, волшебнице категорически не хотелось встать на ноги. — Чтобы не терять время, нам надо разделиться. Добенгал останется охранять лагерь, а все остальные поделятся на три команды, чтобы обследовать местность, — устало присев на песок, спокойно сказал маг огня. — Территория большая, это может занять не несколько часов, — добавил Лейтис. — Хорошо, я согласна, — просто кивнула головой Хвостатая. — Как делимся? — А в какую сторону хочешь пойти? — по-доброму улыбнулся взъерошенный Саблезуб. — На запад. Мне интересно, что это за песочная гора у стены, — чуть подумав, ответила Люси. — Вместе пойдем, я тоже выбрал запад, — лукаво ухмыльнулся Нанагир.       «Жаль, что не Юг…» — грустно подумал Тотомару, лживо натягивая губы в улыбку. — Когда отправляемся? — Сложим в небольшие рюкзаки все, что может понадобится. Начиная от веревки и заканчивая фонариком. Мало ли что может произойти. По готовности выдвигаемся, — прошептал Байро.       «Что может понадобится… Трудный вопрос», — складывая в небольшой рюкзачок необходимые вещи, размышляла Заклинательница. — «Мыло никогда лишним не будет. На всякий случай, положу пару батончиков злаковых. Ситуации разные бывают», — накрыв батончики походным пледом, волшебница украдкой оглянулась, не заметили-ли напарники ее маленького воровства. — Несешь ты, — кинув к ногам Хартфелии и свой рюкзак, серьезно рыкнул Орга. — Тебе надо ты и неси, — легко закинув свою ношу на плечо, спокойно парировала Люси. — Болельщица, ты слабее всех присутствующих. Если не хочешь отставать от нас и тормозить, когда мы пойдем дальше, тренируйся, — держа глаза закрытыми, на одном дыхании проговорил Саблезуб, сохраняя безразлично холодный голос. Заставив блондинку побледнеть, а после покраснеть, Нанагир терпеливо ожидал от нее ответа. Искоса осмотрев остальную команду, Заклинательница разозлилась еще сильнее. Волшебники делали вид, будто ничего не слышали, будто Орга только что не оскорбил Хвостатую. — Идем уже, — прохрипела Хартфелия после долгого молчания. Подняв рюкзак Орги, она чуть было не пошатнулась, ей казалось, что мужчина положил туда валуны, а не самое необходимое. Но не сказав и слова по этому поводу, девушка медленно прошла мимо Саблезуба. Провожая пару виноватым взглядом, Тотомару и Хибики еле сдерживались, чтобы не заступится за девушку.       «Надеру я тебе задницу, когда мы выберемся. Ты у меня попляшешь и за все ответишь. Козлина перекаченная», — рычала в мыслях Люси. Зло топая ногами по песку, она шла прямо в джунгли. — «Я не слабая!» — смахивая с щек влагу от слез, волшебница продолжала идти, но не забывала о положение Нанагира, поэтому не торопилась бездумно убегать вперед.       «Ох и влетит мне за это. И от Стинга, и от Хвостатых, и еще от кого-нибудь», — на странность Орги, под куполом ему было легче ориентироваться. Зрение так и не вернулось, но он будто чувствовал очертания предметов и мог безошибочно выбрать нужное направление. Договорившись с магами, что помогут стать Хартфелии выносливее и сильнее, сейчас Саблезубу казалось, что большой необходимости не было в этом. Заклинательница хоть и выглядела хрупкой, из-за ее гордыни и самолюбия она могла переплюнуть любого из присутствующих. — «Потом извинюсь перед ней, может быть», — почесав затылок, убийца богов тяжело выдохнул. Издеваться над миловидными волшебницами не было в правилах мага. А тихие всхлипы блондинки заставляли почувствовать Нанагира себя ничтожеством. Сохраняя напущенное спокойствие, маг спокойно шел следом за напарницей. — «А путь обещает быть долгим…» — тяжело выдохнул волшебник.