Жертвы

      Шел второй месяц с тех пор как волшебникам удалось добыть проекцию странной стены. Компания не сдвинулась с мертвой точки ни на дюйм. Пару раз они собирали повторную разведку по старому плану. Пробираясь к логову врага, они рассматривали оригинальные узоры, надеясь, что фотография не уловила каких-то мелочей. Но такового не было. Казалось, это была чья-то дурная шутка, короткий стишок не имеющий определенного смысла. Красивый набор слов характеризующий так много вещей в мире.       «Я больше так не могу!» — дождавшись, когда все мужчины уснут, Хартфелия тихо собирала небольшой рюкзак у себя в палатке. «Надо выгадать время, мантикоры тоже спят, и тогда получше рассмотреть стену. Я уверена, мы упускаем что-то очевидное», — настороженно оглядев пещеру, девушка беззвучно пошла к выходу. Держа в руке свои сапоги, она тихо и медленно шагала к водопаду. — «Ребята не маленькие, поймут куда я ушла», — дойдя до выхода, Заклинательница бегло осмотрела палатки. Шум воды заглушал посапывания измотанных магов.       Осторожно перескакивая ступени, волшебница беспрепятственно добралась до берега. Наспех туго завязав шнурки на сапогах, Хартфелия вошла вглубь джунглей. Направляя к северной стене, девушка держалась деревьев, боясь быть замеченной напарниками, и тем более, остановленной ими.       Смелый маленький зверек спрыгнул с ветки, мягко присаживаясь на плечо Хвостатой. Помеченный белым бантиком на хвосте, зверек ласково потерся макушкой о щеку Люси. Стало немного спокойнее. Спустя столько времени, маги смогли найти рецепт особых отношений со всем живым под куполом. Из растений брали только необходимое для жизни. Насекомых и их дома в помятой траве не трогали, а они за это позволяли взять немного их нектара. Найдя полный симбиоз, напарники чувствовали себя в долине как в родном крае.       Взяв маленького лемура в руки, Заклинательница с улыбкой покрутила его, после удобно устраивая на сгибе локтя. Крепко держась лапками за майку волшебницы, зверек счастливо прикрывал глазки, едва слышно урча от удовольствия. Нежно поглаживая животное, волшебница без страха пробиралась дальше по джунглям. — Во мгле. Такая в ней светилась сила! И всё, что было на земле. Всё из неё происходило, — тихо прошептала Хартфелия заученное четверостишие. — Может ты знаешь, что это значит? — ласково потрепав лемура за щеку, с улыбкой спросила Люси. Но в ответ раздалось лишь успокаивающее урчание. — Вот и мы не знаем, — выдохнула блондинка переступая через корень.       Пояс привычно оттягивал кинжал и плеть, Звездные ключи волшебница брала редко теперь. Боялась потерять в очередной схватке. В рюкзаке находилась лишь: маленькая аптечка; фляга с водой; термос целебной воды и небольшой блокнотик. Который был еще одним подарком неизвестного. Длинная веревка была перекинута через плечо. Самый простой набор был привычен, но так же вселял грусть в сердце Заклинательницы. Ведь на поверхности, ей не нужно будет собирать рюкзак при внезапном желании выйти из дома.       На выходе из джунглей, у северной стены, лемур просто перепрыгнул на ветку, провожая Хвостатую заинтересованным взглядом. Не живая, скалистая местность пробуждала чувство паранойи. В открытой местности, с высоты, девушку было легко заметить, она была беззащитна. Передвигаясь дальше короткими перебежками от камня к камню, Хартфелия смотрела исключительно вверх. Сумрак медленно сменялся ярким светом, подсвечивая острые края камней. Крупные камни громко хрустели под ногами.       Нужные Люси узоры находились на северо-восточной стене, так что волшебницы было выгодно сделать большой крюк и подобраться к логову мантикор со стороны. Посмотрев на часы, девушка едва заметно ухмыльнулась. Байро и Добенгал скорее всего уже проснулись. Ускорив шаг, Заклинательница внимательно прислушивалась к округе. Она уже была на территории хищников.       «Спокойно, главное не шуметь. По шее я все равно получу за самодеятельность. Но если смогу найти что-то интересное, мне достанется не так сильно», — забежав в перелесок, волшебница огляделась. Никого. Скрытая густыми листьями папоротника, она тихо ползла на животе. — «Главное разгадать загадку, остальное не имеет значения», — почувствовав ладонями влажную землю, девушка осторожно сняла рюкзак. Черпая ладонями грязь и сухие листья, Хвостатая обильно наносила кашицу на открытые участки тела, даже волосы, отбивая человеческий запах.       Добравшись до стены, Люси села напротив узоров. Раскидистые ветки кустов отлично скрывали ее, а рядом стоящие валуны, по левой руке, со стороны мантикор, защищали ее. На страже был всего один хищник. Он сидел возле одной норы и внимательно оглядывал территорию. Двигаясь очень осторожно, медленно и тихо, волшебница поставила рядом с собой рюкзак. Достав блокнот она стала быстро сравнивать свои зарисовки со стеной.       Зверь насторожился. Прислушавшись к родичам, он мотнул головой. Почесав за ухом задней лапой, он медленно подошел к стене. Всего каких-то десять метров отделяли Хартфелию от мантикоры. Девушка затаила дыхание. Завалившись на один бок, зверь, словно кот, стал ластиться о песок, громко урча. Казалось, он напевал какую-то песенку. Рассеянно дотронувшись хвостом до стены, продолжая урчать, хищник замер. От его хвоста стали подсвечиваться символы на узорах, медленно поднимаясь вверх, расползаясь паутинкой.       Широко открыв глаза, Заклинательница не могла поверить своим глазам. Ярче остального загорелись круги на стене. Ровными линиями, параллельно друг к другу, стали сиять полосы, соединяющие некоторые точки. Рисунок казался Люси безумно знакомым. Неожиданно зверь отпрыгнул от стены и громко зарычал.       Мотнув головой, хищник вернулся на свой пост. — Ребята, скорее все сюда! — широко улыбаясь, прокричала блондинка подбежав к лестнице. — Хибики, сделай проекцию, — видя, как недовольно выходят маги, Хартфелия поторопила их. — Ну скорее же! — У тебя последняя черепица отвалилась? — крикнул Эригор. — Лучше! — не замечая ворчание напарников, Заклинательница пересказала все, что видела в мельчайших подробностях. — Убери другие узоры кроме кругов, — стоя рядом с Пегасом, руководила им блондинка. — А теперь соедини все вот так, — открыв страничку своего блокнота, Хвостатая терпеливо ждала, пока друг введет необходимые коды изменений. — Так это же нотный стан, — махнул рукой Тотомару. — Поверни на пару градусов влево. — Во мгле. Такая в ней светилась сила! И всё, что было на земле. Всё из неё происходило, — тихо прошептала Люси. — Это музыка! Мелодия! — крепко обнимая Лейтиса за шею, визжала от радости девушка. — Ребята, вы понимаете, что это значит? — вглядываясь в лица напарников, еще шире улыбнулась блондинка. — Мы отправляемся домой! — запрыгнув на спину к Нанагиру, Заклинательница громко смеялась.       Попросив Хибики оставить проекцию, Хартфелия вспоминала тональность нот и старалась напеть мелодию. Но получалась какая-то несвязная чушь. — Это было опасно, — присев рядом с девушкой, тихо прошептал Тотомару. — Было глупо лезть туда одной. — Я знаю, но ведь это того стоило, — просто улыбнулась волшебница. — Люси, — произнеся имя Хвостатой, маг огня внезапно запнулся. — И это, я тоже знаю, — грустно опустив голову, шептала Заклинательница. — Мой черед отдавать жертву. — Ты не сможешь вызвать духов, — сцепив руки, мужчина сильно сжимал между собой пальцы. — Первое время. Надо потренироваться, говорят сильные Заклинатели могут вызывать духов силой мысли, не говоря и слова, — сложив ноги по-турецки, Хартфелия медленно покачивалась. — Прекрати придуриваться, — резко шикнул мужчина. — Я без тебя и так знаю, что со мной будет без голоса. И какая жизнь будет. Вот только, я заранее знаю от чего откажусь, а остальные понятия не имеют как фортуна повернется, — встав на ноги, девушка жестко указывала рукой в сторону пещеры. — А меня не волнуют остальные! — импульсивно встав, Тотомару прямо посмотрел в глаза блондинки. — Ты хоть слышишь себя? — взбесилась Хвостатая. — Это ты меня не слышишь, дура, — скрепя зубами, маг вложил ладони в карманы, направляясь к лестнице.       Зло отбросив веер песка, девушка глухо зарычала. Остановившись у ступенек, мужчина замер. Обернувшись, он увидел как смешно психует напарница. Бегло посмотрев на вход в пещеру, Тотомару не заметил, что на крики кто-то вышел. Еще раз взглянув на блондинку, он резко выдохнул. Покраснев от гнева, Люси не заметила, как волшебник остановился за ее спиной.       Бережно обняв девушку за талию со спины, мужчина вдохнул аромат ее кожи. Застыв на несколько долгих секунд, Хвостатая слишком долго соображала над происходящим. А после, обезумев, забилась в истерике. Но объятие мага становился все плотнее.       Его ровное и спокойное дыхание злило Заклинательницу. А горячие руки продолжали просто обнимать. Успокоившись, Хартфелия замерла. — Отпусти, — тихо прошептав, волшебница почувствовала как мышцы спутника медленно расслабляюсь. Но не успела девушка сделать короткий шаг прочь от друга, как тот резко дернул ее за руку. Поворачивая лицом к себе. Не дожидаясь новой порции истерики, Тотомару невинно поцеловал Люси в губы. Сжав свободную руку в кулак, Заклинательница незамедлительно ударила мага огня по лицу. — Зачем ты это сделал? Для чего? Что ты хотел этим доказать?! — импульсивно вытирая тыльной стороной руки свои губы, зло кричала волшебница. — Козел.       «Ну вот зачем?» — обнимая себя за плечи, девушка чувствовала жжение на глазах. Торопливо перебирая ножками на ступенях, она подошла ко входу в пещеру. Смахнув влагу с щек, глубоко опустив голову, скрывая свой взгляд от Байро и Эригора, Хартфелия забралась в свою палатку, плотно закрыв шторы. — «И ведь… Сделал все именно так, как Бикслоу. В самом начале он был точно таким же. Переживал за меня по пустякам. Трепал себе нервы. Не отходил ни на шаг, когда возвращался с заданий. А потом так же психанул. Тотомару как будто знал, как и что надо сделать!» — сидя лицом к стенке, девушка беззвучно плакала. От обиды. От всплывших воспоминаний. От того, что Люси нравилось такое мужское поведение. Зажимая ладонью свой рот, она болезненно зажмурилась.       Разгоряченный. Тотомару прямо в одежде вбежал в озеро. Ныряя на глубину, он выпускал весь воздух в душераздирающем крике. Достав дно ногами, мужчина жестко оттолкнулся, медленно всплыв на поверхность.       «Дерьмо!» — всплеснув руками, волшебник издал фейерверк каплей. Выгоняя из тела злость и обиду, мужчина плыл вдоль берега от одной стены к другой, до тех пор, пока не осталось сил шевелить ни руками, ни ногами. — «Она теперь ненавидит меня», — лежа на водной глади на спине, Тотомару смотрел в потолок. — Я идиот, — тихо выдохнул маг. — Ты уникальный придурок, — равнодушно шикнул Эригор. Находясь над головой волшебника, мужчина чуть зло смотрел на него. — Правильно она тебе вдарила, — кивнув головой указывая на рассеченную губу. — Пришел издеваться? — лениво отозвался Тотомару. — Бесят ее слезы, — рыкнул повелитель ветра. — Приведи себя в порядок, выглядишь жалко, — громко цыкнув, Эригор полетел обратно в пещеру. — А то я не знаю…       После пробуждения компания живо обсуждала предстоящие сборы. Напарники дружно игнорировали прошедший инцидент. В то время как Люси переговаривалась с Тотомару исключительно в присутствии кого-то и по делу. Взглянув на берег, Хибики заметил новые подарки от покровителя. Но в этот раз все было по другому. Рюкзаков по прежнему было семь, но их размеры поражали. Похожие на огромные мешки для мусора, с двумя лямками.       Внутри оказались теплые сапоги с мехом. Зимние горнолыжные комбинезоны. Шапки и шарфы. Миниатюрные палатки, не пропускающие холод. И кейсы, в которых был полный набор лекарств для альпинистов. — Да вы издеваетесь! — крикнул Добенгал, швырнув свой рюкзак. — Зато мы знаем, что нас ждет дальше, — прошептал Краси. — Я не стану надевать этот презерватив, — ощупывая комбинезон, саркастично протянул Нанагир.       Не обращая внимания на язвительный юмор Саблезуба, блондинка аккуратно расстелила на песке свой рюкзак. Ее сильно заинтересовала аптечка. Выглядела она устрашающе. Каждое лекарство было подписано и помечено биркой, для чего и от чего может пригодится. Три ампулы Баралгина — анальгетик; две ампулы Димедрола — десенсебилизирующий противоаллергический с успокаивающим эффектом; две ампулы Эуфиллина — бронхолитик; Новокаина пять ампул — анестезия местного действия; три ампулы Дициона — кровоостанавливающее.* Читая все названия у Хартфелии закружилась голова. Зачем им нужно было все это, создавалось впечатление, что они собрались покорять горы Изенгарда, а не выбираться из лабиринта.       Ко всему прочему, было очень много перевязочного материала. Разного размера бинты, пластыри. У каждого в рюкзаке было по одной шине, в случае переломов. Куча пузырьков таблеток. Стерильные инструменты, на случай неожиданностей. Стало страшно. — Да когда все это закончиться?! Какого хрена из нас делают кучкой идиотов умеющих выживать в разных условиях? — не выдержав напряжения, громко закричала Хартфелия. — Сколько можно нас испытываться? Выйди, покажись, чертов ублюдок! — вглядываясь в густые джунгли, Заклинательница ни на секунду не прекращала кричать. Из ее глаз медленно скатились слезы. — Прекрати истерить, — грубо взяв волшебницу за плечи, Эригор с силой встряхнул ее. — Сама вчера скакала от радости как коза. Заткнись и собирай вещи. Нам еще много чего сделать надо, — резко оттолкнул от себя Заклинательницу, от чего она упала, мужчина сплюнул на песок. — Это уже слишком, — вступился за подругу Хибики. — Да пошел ты, — рыкнул через плечо маг, уходя к северной стене.       «Он мне еще будет говорить, что слишком, а что нет. Она чуть умом не тронулась. И при том, я полностью согласен с мухой. Я задолбался выживать!» — пуская в дебри джунглей стукачей, волшебник машинально проверял местность на наличие посторонних. — «Вот уж точно, кучка идиотов», — положив руки в карманы военных штанов, мужчина все больше отдалялся от напарников, ища необходимое одиночество. Взлетев на дерево, которое сильно выделялось в сравнении с остальными своим ростом, Эригор удобно устроился на верхней ветке. — «Когда это закончится?» — опрокинув голову на ствол, маг тяжело выдохнул. Подбираясь все ближе, опасливо поглядывая на волшебника, лемур с бантиком карабкался наверх. — И ты здесь, надоеда? — грустно усмехнулся мужчина. Опустив руку, Эригор дал возможность зверьку забраться на нее, чем животное решило не пренебрегать. Уютно устроившись на коленях повелителя ветров, лемур сладко заурчал. — Доверчивая скотинка, — пропел маг, почесывая подбородок друга. — Не трогайте ее, — прошептал Байро. После ухода Эригора, Лейтис хотел помочь Люси встать, но категорично шикнув на друга, девушка самостоятельно встала. Громко шмыгнув носом, она быстрым шагом отправилась в пещеру. — Она сильная, справится, — тихо добавил волшебник. — Да что ты знаешь о ней? — дернув за плечо Краси, стал возмущаться Пегас. — Она девушка, а вы оба, — указывая пальцем в сторону, куда ушел повелитель ветров, не успокаивался Хибики, — мужланы! — Эта девушка, при особом желании и мотивации, легко уложит меня на лопатки. Она просто устала. А вот ты недооцениваешь ее, — тихо нашептывая, мужчина внимательно посмотрел на губы собеседника. — Да ну вас, — чувствуя свою неправоту, юноша стал осторожно складывать свой рюкзак с вещами.       Через пару часов, Заклинательница присоединилась ко всем, продолжая подготовку. Было решено бросить большую часть вещей в пещере. Из рюкзаков Совета быстро ретировалась лишняя посуда и другая не нужная утварь. Вместо их многие выбрали предпочтение сменной одежде, нежели легкости.       Так же Орга предложил собрать дополнительно один маленький рюкзак, с самым необходимым, на случай, если придется бежать и бросить все вещи. Хоть небольшой шанс на спасение у них будет. Все бодро поддержали данную идею.       Из большого-нового рюкзака было решено ничего не убирать и не добавлять. Не просто так им дали именно такие наборы, а не другие. Так же, волшебники выбрали четырех особенных мужчин. Поручив им дополнительные ноши. Нанагир должен будет нести общие запасы воды; Тотомару запасы еды; Байро и Эригор возложили на себя обязанность нести целебную воду. Данные запасы были рассчитаны исключительно на личное пользование. В долину они больше не вернуться, так что пополнять запасы лечебной жидкости у них не получится. Все обещали беречь тайну о ее свойствах. — Давайте устроим маленькую вечеринку? Так сказать на удачу, — нервно перебирая в руках светящиеся камни, робко предложил Добенгал. — Согласна, — обнимая свои колени, промямлила девушка. — Почему бы и нет, — усмехнулся Эригор.       Сидя вокруг маленького костра каждый маг чувствовал напряжение. Привыкшие к простым обязанностям им действительно было страшно идти в неизвестность после года, с лишним, проведенного в заточении. Будто они впервые ступают в скалу лабиринта. Будто они вновь оказались возле ступеней вниз. Парализующий страх сдавливал горло.       Взяв немного вяленого мяса и ягод, напарники сели плотнее друг другу. Безмолвно поддерживая друг друга они чокались металлическими кружками произнося веселые тосты.       Никто так и не решился лечь в свою палатку для долгого сна. — Доброе утро, — проснувшись от тихого шепота друзей, Хартфелия лениво встала с прохладного пола. — Доброе-доброе, — широко зевая ответил Добенгал. — Не ешь много, нам еще прорываться через мантикор, — прошептал Краси. — Хорошо, — недовольно выдохнула Заклинательница.       «Еще проснуться не успела, а он уже нагружает лишней информацией», — благодарно взяв чашку отвара у Саблезуба, думала блондинка. Оглядев пещеру, она нежно улыбнулась. Все уснули там, где сидели во время застолья. Даже Эригор не стал ворчать по поводу того, что Лейтис положил свою голову на его на ногу во время сна. Тихо хихикнув, настроение Заклинательницы приподнялось. — «Такие смешные». — Ты уже знаешь, что будешь петь? Разобралась с нотами? — серьезно нахмурился Байро. — В процессе, — непоседливо кивая головой, улыбнулась девушка. — Не волнуйся, стена воспринимает любую мелодию, если она отреагировала на урчание мантикоры, на меня уж точно ответит, — еле слышно произнесла волшебница, четко выговаривая слова. — Ты от пяток до макушки Хвостатая Фея, — усмехнулся Добенгал. — Вы все импровизируете, — тише добавил парень.