Жертвы

— Здесь так… грязно, — тихо проговорила Сью, первая вошедшая в широкую пещеру. В дальнем углу были сброшены рюкзаки и какие-то вещи, покрывшись плесенью и нещадно воняли. В остальном пещера была самой обычной. Влажной, темной, глубокой. — Это что, наши вещи? — любопытно спросил Тотомару, заметив ворох.       «Да, нам пришлось это бросить. Наверное, имеет смысл сжечь это. Все покрылось грибком», — присев на корточки у кучи рюкзаков, Люси слабо улыбнулась. — «Это наши старые вещи… Тут где-то должно быть твое кимоно и мой комбез», — хихикнула она, пока пещеру медленно наполнял тихий гул разговоров волшебников. — Не нужно тратить силы. Я просто уничтожу все, — вступилась Крол. — Уверена? — тихо спросил Тотомару, положив ладонь на плечо напарницы.       «Да, так будет лучше», — тут же ответила Хартфилия без тени угрызений совести за старые вещи. Вещи остаются вещами, а воспоминания живут. После лабиринта у Заклинательницы атрофировалось чувство накопительства и любовь ко всем вещам. Есть что-то особенное, и этого мало, но этого достаточно. Важнее люди, которые ее окружают.       Коснувшись рожками вороха, Крол с легкостью уничтожила, просто растворила в пространстве ненужный хлам. — Здесь вы жили? — глупо спросил Лексус.       «Да, я случайно нашла это место. Здесь были наши палатки», — девушка указала на стену по левой руке, когда смотрела прямо на вошедшего Лексуса. — «Здесь был общий склад продовольствия», — показала она на правую стену. — «А в этом углу был очаг. Подальше от воды, но здесь небольшая вентиляция, так что дым не задерживается, и достаточно согревает всю пещеру», — с трепетом в сердце, девушка воссоздавала в памяти все мелочи, будто вернулась в прошлое. Те теплые, наполненные душой деньки, беззаботные, наполненные верой и незыблемой надеждой. Оглядываясь сейчас, они — выжившие в лабиринте, застрявшие в комплексе, были наивными ребятами. — Так как нас больше, предлагаю на месте бывшей провизии установить палатки. Девушек расположим ближе к стене, — указывая на противоположную стену от водопада, улыбался Тотомару.       «Я буду у самого входа. Так спокойнее», — вступилась Хартфилия занимая не лакомый кусочек места, где раньше жил Эригор. — Быть ближе к очагу… Тут должно быть суше, так что я не против, — приподняв короткий локон волос, который от влажности закручивался, нервно хихикнула Сью. — Я схожу за дровами, — вызвался Мест, бросив свой рюкзак у стены, бронируя за собой этот клочок камня. — Не руби деревья. Собирай опавшие ветки, — предупредил Тотомару, ведь теперь, из этого места все собирались сделать заповедник. — И не трогать этих любопытных комков шерсти, я помню, — фыркнул волшебник уходя из пещеры, спускаясь обратно к пляжу по прогнившим ступенькам из дерева. Того и гляди развалятся от неверного шага. Все же время здесь идет иначе, чем на поверхности, это в чем-то радовало. Маг косо посмотрел на зеркальный барьер, который так и остался на берегу. Никто не предложил, и не хотел, брать с собой орущую девушку.       «Почему мне стыдно перед ней?» — спрашивал себя Мест, заходя в дебри джунглей, выискивая на земле опавшие ветки. — «Потому что не остановил Люси? Или потому что приложил руку к… Я ведь принес целебную воду. Я потакал капризу Люси… Нет, здесь что-то другое», — размышлял маг. — Люси, что ты делаешь, Мест еще не вернулся с дровами, — зевая, без интереса спросил Лексус. Заклинательница Духов разорвала на клочки футболку, сложив ее в очаг.       «Оторвитесь все и обратите внимание. У костра, неподалеку всегда будет лежать эта фляжка», — девушка приподняла в руках пузатый предмет, сделанный из чего-то натурального, но уже потемневшего. — Что это? — с любопытством спросил Кагияма.       «Яд мантикор», — громко ответила она. — «Только попав на кожу он убьет вас. Так что будьте внимательны и бдительны. Однако, у него есть еще одно интересное применение», — аккуратно открыв флягу, держа ее подальше от открытых участков кожи, Люси немного опрыскала ткань темной жидкостью. — «Занкроу, поддай огоньку немного», — осторожно закрыв крышку, отставив флягу к стене, чуть дальше от будущего огня, попросила Хартфилия. Фыркнув, но мужчина исполнил просьбу. Он чувствовал по запаху яда куда нужно направить огонь, чувствовал магию Люси, и точно знал где она находится. Сейчас, как ему казалось, ему и не нужно зрение. Очаг воспылал так, будто в нем было много дров, огонь доходил по пояс Заклинательнице Духов. — «Он медленно испаряется, так что гореть будет долго. И дает много жара, так что к приходу Места, здесь должно быть теплее и суше. На нем можно готовить, сам яд от жара испаряется, так что, даже если вы насадите хлеб на палку и поднесете к костру — не отравитесь», — объясняла девушка. — Мне уже интересно посмотреть на этих тварей в живую, — усмехнулся Кагияма. — Мы не будем убивать их. Мы должны обойтись без этого, мы не знаем какая у них сейчас численность после нашего вмешательства в прошлый раз. Так что только наблюдение, — вновь напомнил Тотомару.       «Тебе нужно отдохнуть. Присядь у костра и попробуй вздремнуть», — заботливо посоветовала Люси. — Но еще палатки… — хотел запротестовать мужчина.       «Мы справимся. Я все им покажу. Тебе предстоит долгий путь. Поспи немного, пока мы все не приготовим», — строже добавила волшебница. Она подошла ближе к Флёр, чтобы показать, как ставить палатку. Остальные успешно справлялись самостоятельно, кроме Занкроу. Он просто сел у стены и слушал комплекс. Стараясь слухом проникнуть в самые дальние его уголки и закоулки, быть в курсе происходящего. — Если хочешь, возвращайся с Тотомару, — тихо заговорил Лексус, ставя палатку для себя. — Я понимаю, что ты хочешь разобраться с чем-то внутри себя. Но сейчас… — мужчина косо посмотрел на поникшую подругу. — Я справлюсь. Я не сбегу, — серьезно ответила Штраус-старшая, стиснув в руках грубую, плотную ткань от палатки. — Я еще не нашла ответы на свои вопросы, — тише добавила Мира. — Дело твое, — коротко ответил Дреер-младший, вколачивая колышки в подготовленные дыры в камне. — Тебе разве не страшно с ней? — вдруг спросила девушка. — Я бы соврал, да не хочется. Я не знаю, что от нее ожидать, это пугает. Но я не хочу из-за этого уходить. Я еще не понял того, что хотел узнать, — тихо ответил мужчина. Жар от костра действительно обхватывал всю пещеру, воздух оставался таким же влажным, но уже более теплым, немного душным. — И что же ты хочешь узнать? — поправив очки на переносице, спросил Лохар, случайно подслушавший разговор Хвоста Феи. — Не твое дело, — рыкнул Громовержец.       «Ошибаешься. Теперь все они на моей шее, мои подопечные и я отвечаю за них, а не за вас двоих», — со злостью подумал волшебник, успешно установив свою палатку. — Встань, я помогу, — Лохар резко обратился к Занкроу, который, как казалось с вида, спит. — Мне не нужна помощь. Тем более от Совета, — безумно засмеялся маг. — А я и не отношусь к Совету. Я старший маг твоей гильдии. Так что поднял жопу, — тяжело выдохнул волшебник. Его слова не остались незамеченными Люси. Блондинка робко улыбнулась. Даже с тем стыдом, за то, что отобрала жизнь у Лохара, она была рада, что выбрала его. Ответственность волшебника будет полезна гильдии.       «Полезна? С каких пор я стала так цинично думать о людях?» — натянув веревку туже, закрепляя на колышке, грустно улыбнулась Люси. — И шагу больше не сделаю, я слишком устала, — недовольно ворчала Сью. Она заползла в свою палатку, собранную на скорую руку и не очень крепко. Заползая в свой спальный мешок, девушка до сих пор слышала визг Нины. Он преследовал ее. Волшебница коротко посмотрела на выход из своей палатки, голоса нынешних напарников немного успокаивали. Это удивительно, чувствовать спокойствие среди этих магов, здесь в лабиринте. — Почему я мало чувствую усталость? — сжимая свою ладонь и разжимая, тихо спросил Лексус.       «Это один из плюсов комплекса. По факту, мы не спали и не отдыхали четверо суток. Сложно объяснить, но когда мы на суше, а не в пещере, чувства притупляются. Не чувствуешь голода, жажды, сонливости. Это помогает на тренировках, но из-за чего это мы так и не смогли понять», — поставив над костром кастрюлю с водой, рассказывала Хартфилия. — «В прошлый раз, мы думали, что все зависит от эмоций. Если спокоен, то на тебя и действует это. Но сейчас я сомневаюсь… В общем, это просто факт», — пожала она плечами, накрыв кастрюлю с водой крышкой. — «Здесь больше всего чувствуется настоящие. Ты живешь только сейчас, течение обычного времени становится бессмысленным. Стоит только следить за тем сколько времени ты активен, а сколько пассивен», — добавила девушка. — И чем же нам заниматься? — лениво поинтересовался Кагияма. — Тренироваться и искать выход из комплекса, — вступила в разговор Крол. — Здесь наилучшее место для тренировок, дальше будет только труднее, не будет уже так просто, как было до этого. — О чем ты? — любопытно спросил Шо.       «Нас ожидает еще лестница, ледяной комплекс и лестница, и коридор», — коротко перечислила Хартфилия, не заостряя внимание на деталях. — Звучит просто, но почему я чую подвох? — усмехнулся Занкроу.       «Потому что он есть, — согласно кивнула головой светловолосая девушка. — Заостри внимание на сейчас. Строить планы на далекое будущее бессмысленно. Ты не знаешь, что будет завтра, или через час, — подытожила она».       Слушавшая разговор из своей палатки Икагура, фыркнула себе под нос, укрываясь покрывалом теплее. От большой влаги девушку всегда знобило, при том, что в холоде, во льдах, она чувствует себя весьма комфортно.       Под разговоры Тотомару все же провалился в дремоту. Все еще прислушиваясь к голосам, он внимал каждому слову Люси. Теперь она не казалась ему отстраненной, как было пару часов назад. Нет, она точно еще не пришла в себя после совершенного, в этом Тотомару был убежден. Но и не терялась в себе, она была здесь и сейчас, а это главное для мага.

***

— К нам поднимется Тотомару, — после сна, посреди трупов и крови, тихо заговорил Крайси. — Мм? У них все же что-то случилось? Надеюсь, это не связано с новенькими, — широко зевая, промямлил слова Хибики. — Айхи сказал, что они справились с вторженцами. Видимо их и приведет, — спокойно ответил Эригор. Оставив Каили в отеле, мужчина все еще не возвращался, все еще ждал нового нападения, все еще был на защите лабиринта. Как бы сильно он его ненавидел, он не мог позволить себе теперь бросить товарищей.       «Не этих мошек…» — досадуя на собственную трусость, размышлял повелитель ветра. — Значит, стоит подготовится к его прибытию, — улыбнулся Добенгал. — Он сможет нас быстро подлатать. Хорошо, что они решили с Люси так. — Что-то я сомневаюсь, что это было совместным решением. Она точно сама порывалась привести их. Может между ними что-то произошло, что она уступила, — размышлял вслух Орга, попивая кофе. — Может вы уже встанете и займетесь делом? — рыкнул главнокомандующий армией Совета, до этого сваливший трупы преступников ко входу в лабиринт. — Рук не хватает? — язвительно отозвался Лейтис. А сам все же поднялся с травы. Не было мыслей пойти к реке и ополоснуться, переодеться в чистую одежду. Перебинтованный, в рваной одежде, волшебник легко подхватил лопату свободной рукой. Перчатки не было, все видели уродство его кожи, и это было последним о чем сейчас думал Хибики.       Перед его глазами стояла битва. Как капли крови попадали на него, как он ставил барьеры, и в моменты, когда атакующие перегруппировывались, успевал нанести хоть кому-то смертоносные ранения. Закачивал безумие в их головы, защищался как только мог! Это не выходило из головы мага. Впервые он чувствовал себя убийцей, но не ощущал угрызений совести об этом. Это была настоящая война. Война. В голову так не вовремя влезло воспоминание войны Богов. Где не было и клочка травы, везде валялись трупы мужчин, женщин, детей, земля была бардовой от крови.       «Да, это была настоящая война. Наверное, именно так себя ощущают солдаты…» — с яростью став копать глубокую канаву, Лейтис злился на себя. На свою бесчувственность. Он бы никогда, года три назад, не позволил бы чему-то подобному случится. Никогда не согласился даже врагов хоронить подобным образом. А сейчас? — «Мне плевать на них. Это всего-лишь куски мяса. Мясо напавшие на нас, пытавшиеся нас убить. Посягнувшие на наших Богов. Ублюдки!»       Хибики не заметил, как за его размышлениями, напротив него, в конце всех трупов, за лопату взялся Эригор. Начав капать навстречу другу, маг молчал никак не объясняя свои действия. Молчаливо, поджав губы. Как и у остальных кости и мышцы, раны стонали требуя продолжительного отдыха и лечения. Казалось, Эригор вовсе не замечает этого, заставляет каждую мышцу работать, находиться вновь в тонусе. Отчего-то ощущение его тела ему напомнило лабиринт. Последние три испытания, когда маги были на пределе своих возможностей. — Сидеть, а то раны откроются, — рыкнул Орга на друга. — Боюсь-боюсь, — посмеялся Добенгал. — Я не шучу. Сел смирно, — строго добавил волшебник. Стоило ему почувствовать, как напарник собирается присоединиться к друзьям, Нанагир не смог не вмешаться. Добенгал единственный, кто пострадал больше всех. Его спина, руки, голова, все источало его кровь. За битвой он не ощущал ударов, потерял много крови. Но даже сейчас стремился помочь напарникам. Это злило немного. — Приди в норму, а потом уже показывай доброту, — прикрыв глаза, скомандовал Орга. — Не нюхай меня, извращенец, — нервно смеялся радужный маг, аккуратно ложась на бок для отдыха. — Что хочу то и делаю, — просто ответил волшебник, после делая глубокий глоток кофе.

***

— Эй, — тихо окликнул блондинку Лохар. Люси, сидя на камне, повернула голову. Ее взгляд снова был полон жизни, а сейчас любопытства. — Я принес тебе чай. Ты единственная кто не отдыхал, все остальные уже спят, — объяснился мужчина.       «И Лексус тоже?» — спокойно спросила волшебница. — Храпит, — сдержанно ответил маг. Он присел на песок, напротив зеркального барьера рядом с Хартфилией. Он не мог объяснить себе зачем пришел, просто сделал так. Вступив в Дом Волка он все чаще потакал собственным капризам. И это ему нравилось. Чувство, что не надо сдерживаться, не нужно показывать маску, быть лучшим, быть примером. Он может быть собой.       «Лохар, в Совете мы сами предложили, чтобы к нам приставили двух доверенных от Совета», — прикусив губу, обняв пальчиками чашку с чаем, заговорила Заклинательница. — Да, я в курсе. Знаю, что это ты предложила мою кандидатуру, — смотря на кромку воды, избегая взглядом барьер, усмехнулся Лохар. — Расскажешь почему?       «Ты ответственный. Будучи в Хвосте Феи мы с тобой ни один раз сталкивались. Даже на службе ты поступал по совести. В тебе есть милосердие и жесткость, вместе с тем сочувствие и храбрость. Ты предан сам себе и Совету. Не тем, кто руководит им, а самой структуре, законам. И твои глаза… Ты всегда горишь делом, каким бы оно не было», — тщательно подбирая слова, Люси постаралась изложить максимально коротко то, из-за чего ее выбор пал на Лохара. — «Ты хороший, хоть и многие обстоятельства были таковыми, что тебе приходилось показывать себя «злодеем», — под конец хихикнула девушка. — Да-а уж, для меня это еще та встряска нервной системы. Пожалела бы хоть, — нервно рассмеялся Лохар, внутри себя, глубоко в сердце, где никто его еще не знает смутившись откровению Люси. Он предполагал, что она солжет, скажет что-то другое, но точно не это.       «Прости, что загубила твою карьеру в Совете», — недолго помолчав, тихонько, робко проговорила Хартфилия. — Карьера… Только работа у меня и была. Я жил и дышал службой. Но подумав, пока вы в комплексе бродили, я решил… Хочу узнать каким я еще могу быть. Есть что-то, что может дать мне только ваша компания. Я хочу узнать, что это… И тогда уже решить, оставаться с вами или нет, — ровным голосом, с нотками мечтаний, рассказал Лохар.       «Так тебе дали выбор? Ты можешь вернуться на службу когда захочешь?» — наклонив корпус вперед, с интересом спросила Заклинательница. — Да, что-то вроде того, — согласно кивнул головой маг.       «Что же, тогда мне придется постараться. Вместе с тобой найти ответы на твои вопросы и перетянуть тебя на нашу сторону», — всматриваясь в каменный потолок, будто в ночное небо, мягко улыбнулась Люси. — «Из тебя отличный союзник, не хотелось бы терять такого кадра», — косо посмотрев на Лохара, девушка с легким азартом подмигнула ему. — Ну, попытайся, — усмехнулся мужчина, поправив очки на переносице.       «Эта девушка невозможна. Так легко улыбаться после того, что она сделала. Признавать свои свершения и просить прощение. Пить чай возле трупов и при этом заглядывать в будущее. Она обещает что-то, но при этом не говорит и долю конкретики. Мне хочется узнать, что творится в ее голове. И хочется верить, что она не опасна для общества…»       «Ты, наверное, думаешь, что я какая-то неправильная… Раз могу после расчлененки так спокойно рассуждать», — со смешком выдавила из себя нехотя волшебница. — «Или что я опасна и все такое… Я сама не знаю. Мои поступки не поддаются объяснению даже для меня самой. Но это не значит, что в них нет логики. Ты ведь хочешь спросить про эту шалаву, не так ли?» — лукаво спросила Люси. Лохар, не ожидавший продолжения разговора, коротко кивнул головой. — «Ты же знаешь, что нас, семерых, поставили перед фактом. Нас телепортировали на поляну, а ее саму оградили барьером, чтобы мы не сбежали. Наши договоры — это наша смерть. Если ослушаемся, то умрем. Нам сделали безвыходное положение. И мы провели здесь два с половиной года…» — Люси сделала несколько глотков чая, оказалось, говорить о собственных чувствах сложнее, чем ей казалось. С ребятами, она уже забыла об этом, они настолько сблизились, что в объяснениях не было нужды, они понимали друг друга с полувзгляда. — «Нам с Эригором было тяжелее и одновременно легче, чем остальным. Нас ждали любимые. Нас грела мысль возвращения к ним, и она же помогала выживать здесь… Я с Бикслоу уже более пяти лет. Два года из них мы живем вместе. Когда мы наконец-то выбрались, первое что я почувствовала, это было желание скорее найти его. И я нашла. В номере дешевого отеля эта шалава стояла раком, пока он ее имел. Для него прошло шесть дней, малый срок, не правда ли?» — грустно улыбнулась девушка. — «Если бы ребята меня не остановили, я бы и правда еще тогда убила бы их двоих за предательство. А сейчас… Она все спланировала. Она нарочито встретилась с Бикслоу именно тогда, когда мы возвращались. Она все знала, мы не знаем откуда, но знала. Она специально выбила почву из-под моих ног», — Люси сглотнула, к горлу подступал колючий ком, а глаза щипало от слез, которые Хартфилия успешно сдерживала, и ее голос ни разу не дрогнул. — «Она рассчитывала, что это сделает меня слабой. Что я сломаюсь под обстоятельствами. Сейчас я уже не хочу ее убивать. Я хочу, чтобы она жила, и каждую секунду думала обо мне, сходила с ума от собственной ничтожности и жалела, что когда-то решилась разрушить мою жизнь. Вот в чем причина. Вот почему я не позволяю хоть кому-то ей помочь. Она обязана страдать, она разрушила мою личную жизнь, мою несостоявшуюся семью», — Люси честно старалась говорить спокойно, но под конец, вспомнив лицо Бикслоу, ее голос, даже в мыслях, сорвался на жалобный писк. — «Повторяться не буду. Рассказываю это первый и последний раз. Так что больше никаких разговоров на эту тему», — девушка смело посмотрела на Лохара, а после перевела взгляд на пещеру за водопадом, где с любопытством выглядывали, а после спрятались Шо и Кагияма. — Ты транслировала свои слова и другим? — с шоком прошептал Лохар.       «Это лучший вариант. Так у всех отпадут одинаковые вопросы. А мне не придется отвечать на них. Теперь все знают, почему я сделала то, что сделала. И меньше будут бояться. Думаешь я не понимаю, что после увиденного, меня стали избегать? Отводить взгляд и все такое», — Хартфилия продолжала смело смотреть в глаза Лохару, продолжая разговор только с ним, но поглядывая за его спину. — Женская месть — жестокая вещь, — с усмешкой, поняв, что ее присутствие обнаружили, из кустов вышла Икагура. — И как давно ты там? — закрыв глаза, напряженно спросил Лохар. — Со слов «пожалела бы хоть», — честно призналась девушка. — Твою же… — фыркнул Лохар. — Да ладно, так у тебя хоть лицо появилось, а то был каким-то непонятным приведением из Совета, — присев рядом, Икагура нагло забрала чашку чая у Лохара, благодарно кивнув ему головой, будто он сам предложил ей. — Но есть еще причина по которой ты сохранила ей жизнь… — посмотрев косо на блондинку, утвердительно произнесла волшебница.       «Выходите уже все. Я вас чувствую, придурки», — вздохнула Люси, посмотрев на несчастные кусты. — Прости, мы не удержались, — первым вышел виноватый Шо. После того, как их заметили, Кагияма предложил подойти ближе, а парень просто не мог отказать собственному любопытству. — Так какая еще причина? — вложив руки в карманы, спросил Кагияма.       «Они схватили Бикслоу. Эта девчонка обещала ему долгую и мучительную смерть. За ней кто-то стоит. Этот кто-то устроил нападение на комплекс, я в этом убеждена, иначе бы эта группа не проникла бы сюда. И их должно быть много, а за ними стоит кто-то по важнее. У него и находится Бикслоу», — честно призналась Люси. — И ты собираешься его спасти? — лукаво спросила Икагура.       «Без меня вы здесь помрете. Наверх их отнесет Тотомару. Он и будет решать с ребятами, что делать», — опустив взгляд, ответила Заклинательница. — Ну и мазохистка же ты, — почесывая затылок, оскалился Кагияма.       «А ты позер. Ну ни разу не похож на Эригора», — холодно взглянув на мага, парировала блондинка, а через секунду залилась беззвучным смехом. — Да никого я не изображаю! — покраснев от стыда, закричал маг. — О, а ты права, я все думал, кого он мне напоминает, — посмеялся Шо. — Бессмертный что ли?! — прорычал застыженный маг тени.