Жертвы

— Ты так и не скажешь нам, кто ты? — тяжело дыша, оторвавшись губами от мокрой губки, тихо спросил Хибики. Он не видел девушку, но был уверен, что это она, каждые несколько часов приносит им по глотку воды. Она не говорила, молчала и просто помогала, чем могла. Тотомару и Лейтис договорились спасти ее, если они сами выберутся. Увести ее к ним в гильдию, даже если она не владеет магией. Именно с ее помощью они и Хвост Феи продержались так долго. Трудно было уследить за временем, но маги были уверены, вот-вот их друзья выйдут из лабиринта. Осталось ждать не так много. Осталось потерпеть совсем чуть-чуть. — Ты ответишь, если мы спросим? Нарисуй на моей щеке крест, если есть умершие, и нолик, если все еще живы, — тихо попросил Тотомару, после пары глотков воды. Он услышал, как девушка вздохнула, коротко коснулась его щеки, и провела, дрожащей рукой, изогнутую линию. Нолик. Все еще живы. Тотомару вдохнул так, будто гора с плеч упала.       «Значит… Бикслоу тоже еще держится, а он дольше остальных здесь. Силен», — с облегчением подумал Хибики. Все же, понимание, что его старые друзья, его семья все еще живы не могло не радовать. Не могло не придать сил, уверенности в том, что у них все еще есть шанс выжить. Выбраться и зажить, наконец-то, размеренной, спокойной жизнью. — «Если бы мы только могли передать сообщение. Сказать Люси не приближаться сюда», — размышлял Хибики. Он был уверен, что пришел к этому знанию не один, остальные, хоть они и разделены, думают так же. Если Хартфилия попадется, все было напрасно. — «Племянник короля… Нет. Тенебре победит, если она сюда придет», — сглотнув, слушая, как девушка открывает еще одну дверь за стеной, размышлял Лейтис. — Бикслоу, — на грани сознания, Фрид продолжал звать напарника по имени. Продолжал надеяться, что тот еще жив, он не в коме, им удастся выбраться. — Бикслоу, — шептал маг. — Очнись уже, пожалуйста, — хрипел волшебник, не в силах поднять голову. Тошнотворный запах тлеющих трав не давали и шанса пошевелиться. Повелитель душ ни разу не ответил за три дня. Самых долгих дней в жизни Джастина.       «Мира, не приходи. Не приходи, ни за что не приходи», — мысленно молился Громовержец, имея единственное желание, которое заставляет его держаться в сознании, продолжать внутри себя бороться. — «Не приходи! Не приходи! Не приходи!» — обращаясь к Штраус-старшей, умолял волшебник, желая уберечь ее. Только ее, большего не нужно. Лишь бы ее обошло стороной страдание.

***

— Вода? Серьезно?! — орал на весь туннель Шо. — Нас теперь утопить собираются?! — взмахивая эмоционально руками в воздухе, негодовал волшебник. — Шмотки бросаем и бежим, — ероша свои мокрые волосы, улыбнулся добродушно Добенгал.       «Поверьте, они нас догонят», — добавила Люси, помогая подняться с пола уставшей Икагуре. — Раз бросаем шмотки, значит это конец? Мы у финиша, наконец? — ворча спросила девушка, выжимая свои волосы от воды. — Вы идиоты? Живо встали, а то утонем! — прикрикнул Добенгал первый, широкими шагами, направляясь вглубь тоннеля. — А зачем бежать, если у нас есть Мест? — отозвался Кагияма. — Возьми меня на ручки, лошадка, — запрыгивая на спину напарнику, рассмеялся маг. — Руки убрал, придурок! — стряхивая с себя друга, веселился Грайден.       «А ведь и правда. Мест, ты можешь нас по очереди всех перенести в конец туннеля», — хлопнув в ладоши радостно подпрыгнула Люси. — «Девочек первыми», — подталкивая в его руки Икагуру, улыбалась Заклинательница. — Как вы все меня задолбали, — простонал Мест, взваливая на свое плечо Икагуру, а подмышку беря миниатюрную Сью. — Мы тебе что, мешки с мукой? — запротестовала смуглокожая. Но мужчина, преобразившийся за два года уже не слушал ее. Жилистый, высокий, с отросшими волосами, Мест за несколько секунд преодолел весь туннель, оставляя девушек у тупика. — Задолбали, задолбали, задолбали, — ворчал Грайден, вновь исчезая. — Какой-то он разговорчивый, — осматривая сломанный ноготь, выдохнула Икагура. — И куда дальше? Здесь тупик, — осматривая стену, приложив к ней ладонь, проверяя, поддастся ли она на физическую силу, размышляла вслух мечница. — Придут умники, тогда и узнаем, — облокотившись спиной на стену, с улыбкой ответила Сью. — Ты веришь в это? Что мы справились. Мы добрались до конца и никого не потеряли, — тихонько зашептала девушка. — Меня больше волнует то, что будет дальше. По идеи, на свободе прошло три дня. Мы не знаем как остальные решили проблему, — серьезно ответила ей подруга.       «Все будет хорошо», — ответила Люси, веря в своих друзей. — Задолбали! — выкрикнул Мест прямо в лицо Хартфилии, за что получил пощечину от Флер. — Работай! — прикрикнула рыжеволосая, а после пнула коленом под поясницу мага, в направлении к оставшимся парням. — Высокие отношения, — в один голос, спокойно, без нервов проговорили Сью и Икагура.       Постепенно Мест переносил всех магов к тупику. Знатно запыхавшись, рухнув в воду, лежа на спине, Грайден ворчал ругательства себе под нос. Но широко и довольно улыбался. Он, как и все, с трепетом и предвкушением ждал конца испытания. В нем не осталось сомнений, что лабиринт сотворили Боги, ни у кого из умерших и ныне живущих магов не хватило бы сил, чтобы создать все эти вечные ловушки. Зациклить время. Создать столь прекрасное и ужасное место. Мест был счастлив, что это конец пути. — Вода все пребывает, куда дальше? — стоя по грудь в воде, лениво-серьезно спросил Лексус. Все два года его не покидала тревога за напарников. Он чувствовал себя неуютно вдали от своей команды, и убедился, что лучше них — напарников нет. Хоть и привык к этому сброду магов. Постоянно ругающихся между собой, но таких веселых. — Стоять на месте. Вода должна заполнить весь туннель, тогда откроется проход, — спокойно ответила Крол, сидя на голове у Добенгала, чтобы раньше времени не намочить лапки. — Скоро появится водоворот, — коротко объяснил радужный маг.       «Берегите голову», — предупредила Заклинательница. — «Постарайтесь сгруппироваться в комочек», — показав на себе, чтобы прижали голову руками к груди, и подогнули ноги к животу, когда все начнется, волшебница вынырнула из воды. — Берегите голову? Это все что ты хочешь нам сказать? — нервно спросил Лохар. — А раньше предупредить не судьба? — зажимая переносицу, стараясь не тратить нервы зря, рычал маг.       «Упс», — по привычке хихикнула Хартфилия. — Как-то мне не спокойно, — тихонько проговорила Мира. — Предчувствие беды… — прошептала волшебница. Маги ненадолго замолчали. — Не у тебя одной, — ответил Занкроу. — Что-то случилось. И проблема теперь на наших шеях, — вздохнул маг.       «Скоро обо всем узнаем», — поддерживающие положив ладонь на плечо Штраус-старшей, Люси подплыла к ней ближе. — «В любом случае, мы справимся со всем. После такой-то подготовки», — усмехнулась она с заметным напряжением. — Я думаю поговорить с Байро, чтобы Мест сопровождал следующие группы новеньких по лабиринту, — хихикнул Добенгал. — Да никогда! — заорал маг. — Если бы не ты, мы сейчас были бы еще в пути. В прошлый раз нам туго пришлось здесь, — улыбчиво ответил волшебник. — У вас денег не хватит, чтобы оплачивать мою нервотрепку. Я сюда больше не ногой! — ответил уверенно Грайден.       «Здесь так интересно. Столько всего…» — лукаво повторяла слова друга Люси, уже не касаясь ногами пола, как и все ее напарники. — Это когда было! — плеснув в Заклинательницу веером воды, фыркнул Мест. — А я не против. Здесь и правда здорово, в каком-то смысле, — смущенно вступила в разговор Флёр. — Мазохистка! — в один голос ответили ей Икагура и Сью. — В этот раз, я с ними соглашусь, — сглотнул Шо, находясь рядом с длинноволосой волшебницей.       Окруженные магией Заклинательницы, маги зашлись тихим смехом. Именно из-за таких моментов всем им хотелось жить. Хотелось всей душой. Именно такие моменты, наполненные внезапным весельем, развеивали сомнения компании.       Отплыв друг от друга на некоторое расстояние, чтобы не столкнуться друг с другом, когда начнется водоворот, надеясь на это, волшебники подняли головы, вдыхая последние остатки воздуха. Вода уже почти касалась потолка и все ждали. Ждали головокружительного финала всех испытаний, лишений и страданий.       Наверное, больше остальных, этого ждала Мира. Она нашла ответы на свои вопросы, нашла саму себя рядом с волшебниками, и хотела скорее вернуться домой. В Хвост Феи. К тому, кто не покидал ее мысли на протяжении всего ее путешествия.       «Подожди меня еще чуть-чуть. Я совсем рядом, Фрид», — обещала себе волшебница. В этот раз, теперь она не отмахнется от собственного счастья. И мимолетная влюбленность прошла, как и не было ее. В душе осталось только действительно дорогое, любимое.       Почувствовав крепкие объятия Лексуса, Мира удивленно подняла на него взгляд. Громовержец поддерживающие ей улыбнулся, насильно заставляя ее прижаться головой к нему, защищая ее. Не из-за любовных чувств. Она была единственной из всех, кто был связан с ним. Он хотел сберечь это, как старший волшебник. Теперь Лексус Дреер понял каким должен быть маг S-класса. Какая на нем ответственность. И он был готов к ней. Наконец-то не отторгая ее, принимая всецело. Лексус ждал встречи со своим дедом. — Что за фигня? Шо, ты придурок, зачем лягнул меня ногой? — кашляя, находясь на мягкой траве, ругался Кагияма. — Будто я нарочито! — кашлял в ответ волшебник. — Времени совсем нет, скорее поднимитесь! — послышался детский голос Айхи, взволнованный, обеспокоенный.       «Я же еще не позвала… Что произошло?» — неуверенно поднимаясь на ноги, прямо спросила Люси. — Это единственно место, где нас никто не услышит, — сжав ладони в кулаки, продолжил мальчик. — Дела совсем плохи, — рассказывал Айхи. — Что это за место? — с восхищением спросила Икагура шепотом. — Это древо растет из костей Богов. Они пожертвовали собой во время великой войны. Окропили всю землю своей кровью, спасли человечество. Но семеро из них были заперты здесь, в лабиринте. Мы освободили их, — быстро рассказывал Добенгал. — Всех схватили! — крикнул мальчик. — Пока мы были здесь, мы не знали ничего. Но Видар, мой старший брат… Он обезумел.       «Стоп-стоп-стоп, Айхи, пожалуйста, по порядку», — просила Хартфилия. — Видар, бог мщения и безмолвия. Во время войны он обезумел, я и остальные заперли его. Но его разум… Люси, я правда не знал! Если бы знал, никогда не дал бы тебе ключ Богов, — стал оправдываться Айхи. — Из-за этого кому-то нужна Люси? Из-за того, что у нее ключ? — вступил в разговор Добенгал. — Да. Видар сделал дар ребенку. Ребенку кто наделен властью. С самого твоего детства, Люси, за тобой шла охота. За тобой следили и подготавливали к этому дню, — продолжал мальчик. — Что за ребенок? Какой дар? — строго спросил Лохар, просто по привычки так говорить. — Дар видеть будущее, тысячи возможных будущих событий. Этот ребенок орудие в руках Видара. Он желает возрождения Богов. Желает поработить нас, управлять нами и вновь вернуть мир Богам, — объяснял мальчик. — Верни ему ключик, — ткнув Заклинательницу под ребра, просто сказал Кагияма. — Ключ всего-лишь предмет. Контракты заключены, они не подлежат расторжению так же просто, как со Звездными Духами. — Ты сказал, что всех схватили, кого схватили? — сглотнув, спросил Мест. — Всех, — понурил голову Айхи. — Всех из Дома Волка, кроме Каили. И команду Хвоста Феи из пяти человек, — добавил Бог. — Тебя, Люси, ждут. Этот ребенок ждет твоего появления. Твоя кровь на ключе и кровь любого из Богов… Вот последние ингредиенты, — прямо смотря на девушку, тише проговорил мальчик. — Значит, она просто не пойдет, — твердо ответил Добенгал. — Останется здесь, а мы все решим сами, — оглядывая лица магов Дома Волка, уверенно добавил он. — Да, есть такая реальность, где у вас получается. Но ценой будет потеря магов из Хвоста Феи, — прямо ответил Айхи. — В каком смысле?! — прорычал Лексус. — Ты слышал, человек. Победить Видара получится, в одном из возможных будущих, но ценой жизни всех заключенных Хвоста Феи. В общем-то, это не такая уж и большая плата, если смотреть по мировым масштабам. Но вас эта реальность не устроит, ведь так? — прямо смотря в глаза Лексуса, ответил Бог.       «Ты говоришь так, будто у тебя есть план», — сделав короткий шаг вперед, со страхом проговорила Люси. Айхи кивнул головой.       «По законам, мы не можем просто так что-то делать. Все в мире имеет цену. Даже сейчас, когда в наших интересах исчезновение Видара, наши руки связаны, мы не можем вмешиваться в человеческий мир божественной силой. Твои призывы другое дело, это сделка… трудно объяснить», — Айхи стал разговаривать только с Хартфилией, чтобы остальные не слышали. Он знал, понимал, что девушке важно решить это самостоятельно без подсказок друзей. — Ну и? — фыркнула Икагура, но была остановлена рукой Сью. Маги видели, что Люси ведет сложную беседу с Айхи единолично.       «Что от меня требуется?» — спросила без уверток Заклинательница.       «Жертва. Мы вмешаемся и остановим Видара. Но нам нужна жертва, ведь мы меняем не только наше будущее, но всего мира», — прямо ответил Айхи. Люси с дрожью выдохнула.       «И ты снова даешь мне выбор? Я сама должна решить, что отдать. И это что-то должно быть ценным мне…» — предположила волшебница. Айхи согласно кивнула головой. — «Больше всего… мне дорога моя жизнь… с ребятами. С друзьями, с семьей. Мне дороги их воспоминания связанные со мной», — дрожа от страха, зашептала девушка.       «Это равноценная жертва…» — с горечью прошептал мальчик. — «Ты разделяешь свою жертву с другими, но пострадаешь больше остальных». — Давайте-ка вслух, пожалуйста, — положив ладонь на плечо подруги, улыбчиво попросил Добенгал. Он видел, как дрожала Люси, видел ее страх, он не мог не вмешаться. Она решала что-то очень важное в одиночку, он был обязан предотвратить это.       «Это моя жертва», — положив пальчики на ладонь друга, уверенно согласно кивнула головой Хартфилия.       «Подойди ко мне, дитя», — ласково и грустно попросил Айхи. — «И ты, Крол, тоже», — добавил он. Услышав слова хозяина крольчиха спрыгнула с плеча Лохара, быстро подбежав к Богу. — «У тебя будет только одна попытка. Только одна песня. Ты обязана справится», — предупредил ее Бог. — Люси, — схватив запястье подруги, прошептал Добенгал. Зажав ладонь в кулак, девушка вырвала руку их хватки друга, подходя ближе к Богу. — Расскажите нам! — крикнул Добенгал. — Естественно, — согласился Айхи. — Вы все, двенадцать магов, отправитесь туда, где находятся ваши друзья, — стал рассказывать Бог, когда коснулся ладонью руки Люси. Блондинка, всего на мгновение, мигнула светом, будто исчезла и тут же появилась. Но ее одежда изменилась. Сама Люси изменилась. Ее волосы отрасли до колен, а на ней самой было платье. Прекрасное платье вытканное будто из самой магии. Комбинезон шортиками, с пышными рукавами и голубым верхом. А под грудью начинались полы длинного подола, прозрачного с вышивкой цветов. — Боги будут вас направлять, — продолжил мальчик.       «Лексус и Лохар», — заговорила Заклинательница, ее голос был полон боли, но решимости в нем было больше. — «У вас двоих одна задача. Скорее найти и телепортировать заключенных к лабиринту, на поляну. В бой не встревать, они находятся в особняке, в подвалах в правом крыле», — продолжала говорить Люси не поворачиваясь лицом к друзьям. — «У всех остальных, будет четыре с половиной минуты. Мы должны обезвредить всех наемников и найти Тенебре. Мужчина, высокий, брюнет, с серыми глазами, бледная кожа, ходит в перчатках. Видар связан с ним, не будет Тенебре, Видар будет повержен», — рассказывала волшебница. — Когда песня закончится, вы должны быть все, со спасенными, у лабиринта. Это крайне важно, — предупредил Айхи. — Что произошло с Люси? — принюхиваясь спросил Занкроу. — Я совершенно не ощущаю ее магию. Будто она просто человек без способностей. — Это временно, — тут же успокоил всех Бог. Но вот Люси чувствовала совершенно противоположное. Магия в ней плескалась, обжигала и хотела скорее вырваться. Она еще никогда не ощущала подобную мощь и в тоже время спокойствие магии. Она была подобна тому ручью, слабому, равномерному, из которого в комплексе выплескивается водопад в озеро. — Люси, что произошло? — игнорируя Айхи, спросил Добенгал.       «Все хорошо. Мы справимся со всем…» — обернувшись, Хартфилия улыбнулась. Так легко, будто все это время улыбалась, будто произошло что-то хорошее.       «Ты врешь», — нахмурив брови, ответил Добенгал.       «Не вру. Мы справимся», — увереннее ответила девушка.       «Меня не устраивает такое объяснение. По шее от Эригора получишь», — стараясь приободрить самого себя, шутливо прошептал Добенгал. Но его не покидало чувство, нет, всех, все маги были уверены, что Люси, и Айхи, и Крол скрывают что-то.       «Конечно», — опустив голову, грустно ответила девушка. Со стороны она казалась мудрее, будто душу старца подселили в ее тело. — У вас мало времени. Вы должны поторопиться. Телепортируйтесь прямо из лабиринта, — вступил в разговор Айхи. — Но куда? — спросил Лохар. — Она направит вас. Сконцентрируйтесь на ней, — посмотрев снизу вверх на прекрасную Заклинательницу, печально ответил Бог. — Амаунет скроет вас, но ненадолго, — предупредил Айхи. — Следите, пожалуйста, за тем, чтобы кулоны находились на вас, — попросила тихонько Крол. Она коснулась рожками травы, крольчиха впервые с таким отчаянием кланялась, в ней не было привычной издевки и самолюбия. Было горе. Когда от ее рожек появились голубые нити, а на каждом маге появилась подвеска с прозрачным кристаллом.       «Это что-то вроде усилителя звука», — объяснила Люси. — «Где будете вы, там будет моя песня», — добавила она. — Что ты отдала? Чем ты пожертвовала? — громко спросила Икагура. — Этот лабиринт ведь был основан на жертвах, так ведь? Что ты отдала Богам? — выходя вперед, выкрикивала вопросы волшебница.       «Равноценное для последней победы Богов», — честно ответила волшебница. Люси направила образ острова в мысли Лохара и Лексуса. Образ был так идеален, будто это Хибики закачал в них информацию через свой архив. — Хватит разговоров! — властно крикнул Айхи. — Поторопитесь, время утекает! — зажмурившись продолжал он кричать. Впервые с таким отчаянием эмоционально. В его голосе была мольба, а не приказ. — Всем приготовится, — скомандовал Лексус.       «Время утекает… Ее время утекает. Ее магия сейчас заключена во времени, значит ей дали не так много, чтобы справится со всем. Четыре с половиной минуты, примерно столько длятся песни. Следовательно… Когда время истечет что-то произойдет», — размышлял маг. И сейчас не чувствовал усталости после всего путешествия в лабиринте. Как и остальные, он был полон сил, не было шишек и ран, будто само пространство исцелило всех. Такое мягкое, со сладким воздухом, отсюда не хотелось уходить. — Четыре с половиной минуты? Легкотня, — храбрясь засмеялся Мест, стараясь разрядить обстановку, но ничего не вышло. Воздух накаливался от тревоги.