Вектор для хаоса. Поиск.

Иллюстрация: http://ipic.su/img/img5/fs/RaHza2C98hk.1346315230.jpg – Ты выглядишь очень усталой, сестрёнка, – посетовала Тарья, расплетая сложную косу Сигюн и сразу расчёсывая золотые прядки. – Уффф, это и вправду оказалось сложней, чем я думала. Уже больше недели она служила Аморе. Первые дни её грел сильнейший энтузиазм, но сейчас он немного подостыл, и ситуация предстала в более реалистичном свете. Чаровница, дорвавшись до статуса придворной дамы, теперь эксплуатировала свою единственную служанку вовсю. Приходилось таскаться за ней повсюду, убираться, подносить еду и ещё много чего. Да ещё телохранитель Аморы, Скёрдж, относился к ней с подозрением, хотя пока что абсолютно безосновательно. – Только не говори, что она издевается над тобой, Сигги! – закончив с косой, Тарья села перед ней на корточки и взяла за плечи. – Если да, только скажи, я нажалуюсь Фригге, сделаю всё, чтобы остановить её. До сих пор не могу понять, зачем ты пошла на это. – Да нет же, ничего она не делает со мной! И не сжимай мне так руки, больно! – дёрнув плечами, она освободилась от ладоней сестры. – Я хотела извиниться перед тобой, сколько ещё объяснять? Тарья смотрела с таким укором, что желудок будто пополам перекрутило. Когда она заснула в кровати Локи в обнимку с дневником, оказалось, что проспала там не пару часиков, а до следующего полудня, и весь дворец с ног сбился, разыскивая пропавшую маленькую фрейлину. Сестра даже хотела уже бежать к Хаймдаллу, чтобы тот нашёл явно попавшую в жутчайшую беду малышку. Так что когда Сигюн явилась свету, её ждал жестокий скандал и обязанность постоянно торчать рядом с Тарьей. – Просто понимаешь, Чаровница не видит разницы между фрейлиной и гувернанткой. Мало того, что я бегаю за ней по дворцу, так ещё и прислуживать должна! – всплеснула руками Сигюн, расстраиваясь всё сильнее. – Единственный плюс — это что она берёт меня с собой на все советы магов, а завтра мы направимся в Нидавеллир, чтобы заключить новый контракт с цвергами. – Ох, – Тарья прикрыла рот рукой, то ли в восторге, то ли в ужасе. Скорее второе. – Ничего не «ох». Советы магов — весьма скучные, и я не понимаю половины того, о чём там говорится, но визит к цвергам обещает быть захватывающим! Я вроде как стою в сторонке, но на самом деле слышу столько всего... – Ты что-то задумала. Знаю, у тебя на лице написано: я хочу мести. Ты пошла в услужение к Аморе, чтобы отомстить ей за Локи. И не говори, что разлюбила. Я — твоя сестра, я вижу тебя насквозь, – она говорила тихо, и от этого голоса по спине побежали мурашки. – Будь осторожна, Сигги. Я не отговариваю тебя, но умоляю — будь осторожна. Спокойной ночи, сестрёнка. Поцеловав её в лоб, Тарья ушла, аккуратно прикрыв за собой дверь. В спальне воцарилась тишина, и еле слышное гудение шара-светильника только делало её глубже. – Страшно, – сама себе призналась шёпотом Сигюн и упала на кровать. Да, ей страшно. Амора стремилась влезть во все дела Совета Асгарда, куда могла, и невольно приходилось выслушивать то же, что слышала госпожа. А атмосфера во дворце всё накалялась. Один так и не появлялся, зато Фригга стала зачитывать какие-то бумаги якобы его пера. Тор относился к ним скептически, и однажды очень резко возразил написанному указу. Царица тогда во всеуслышание назвала сына глупцом, встала и ушла. Громовержец же, покраснев, как рак, разогнал весь Совет и появился только на утро, явно с похмелья. Шепотки не умолкают до сих пор. Страшно. Укутавшись в одеяло, Сигюн вытащила из-под подушки то единственное средство, что поддерживало её силы — испачканный чернилами дневник. Стоило открыть его, и она словно уносилась прочь, где не достанет страх и не щемит сердце одиночество. «Сегодня я выйду сражаться. Отец может запрещать сколько угодно, но раз Тор будет на Арене, то и я буду. Конечно, на подкуп распределителя боёв ушло многовато сил и денег, но оно того стоит. Братец и Сиф подавятся своим высокомерием!» Неужели это тот самый праздник в честь усмирения трёх троллей под деревенькой Сиаль? Тогда на Арене проводили показательный бой с дрессированным пещерным троллем, а потом должны были сражаться молодые воины. Вышли и юные принцы. О, в этот день она влюбилась. Прислуживая вместе с сестрой на Арене, она имела возможность нередко видеть царственную чету с детьми. Но если Тор частенько появлялся на песке внизу и с воплями махал оружием, волшебным образом побеждая взрослых и умелых мужчин и вызывая восторг и умиление толпы, то его младший брат все время сидел в ложе рядом с матерью и читал книжки, не интересуясь боем. «Их победы не стоят и медяшки, игра в поддавки. Видел бы Тор, с каким лицом отец наблюдает за его поединками. Но сегодня я докажу, что хоть один его сын умеет драться как воин, а не как пьяный дебошир». Она помнила, как это было. Сначала вышел Тор. Он, как всегда, победил без особого труда, а потом похвалялся, звал ещё бойцов, но когда никто не вызвался, покинул арену. И тут вышел Локи — тонкая фигурка в чёрно-зелёном доспехе, с длинным копьём в руке. Толпа сначала замолкла, а потом взревела, потому что явился противник — здоровенный стражник в тяжёлой экипировке. Фригга вскочила с места и стала кричать на Одина, а тот передал что-то слуге. Бой вот-вот должен был начаться, но тут на арену выбежал Тор. Сначала он отозвал стражника, а потом стал ссориться с Локи. Дошло до того, что он хотел ударить брата, но промазал и чуть не упал. От злости взревев, как дикий бык, Тор вытащил оружие и пошёл с ним на брата. Локи двигался, как чёрная кобра. И казалось, что удары его гораздо сильнее, чем у первого принца, что было просто удивительно. Он отбивал удары меча Тора так легко, будто тот бил его палочкой. Уворот, прыжок, взмах жезлом — и старший брат с рассечённым лбом свалился в песок, выронив меч. Каждый, кто был на Арене, затаил дыхание, а многие и вовсе поднялись с мест. Победитель могучего Тора обвёл их всех взглядом, бросил оружие и тихо, без всякой похвальбы и выкриков ушёл. После этого она каждый раз приходила на Арену в надежде увидеть принца, подать ему воды, поправить ремешок на доспехе, просто поглядеть на его плавные, отточенные и сильные движения. Но ни он, ни Тор, больше не появлялись там. «Это Тор виноват! Почему брат всегда всё портит? Я пытался объяснить ему, но разве он умеет слушать? Сам виноват! Я не сказал ничего такого, чтобы нужно было нападать на меня, да ещё с боевым оружием. Пускай, он заслужил этот позор! Я даже готов ради этого выдержать ещё один скандал с отцом. О, как же он кричал на нас. Ругал Тора за глупость, бахвальство и бои, в которых его противникам приходилось поддаваться, чтобы наследник престола не прослыл плохим воином, ругал меня за заклятие на посохе, за то, что вообще вышел на Арену, за то, что не остановил брата. Но ничего, зато теперь все знают, что я — сильнее». Ну вот, победы Тора оказались ещё и подставными. Как мерзко. И разве можно после этого не полюбить Локи, который сам добился всего, пускай и применив магию на оружие? Ведь заклинанию он научился тоже сам! В его выигрыше нет ничего нечестного. Здорово, что она любит того, кто заслуживает любви по-настоящему. Улыбнувшись сама себе, Сигюн вернула дневник под подушку, легла на бок и уснула. – О, а вот и наша маленькая сплюшка, – Амора как бы поправила своей служанке сбившуюся на бок косу, но на самом деле дёрнула за неё. Хоть и несильно, но ощутимо. – Мы опаздываем. – Простите, госпожа. С трудом удержавшись, чтобы не поморщиться, она поклонилась, а потом распахнула дверцу кареты с откинутым верхом. Чаровница забралась внутрь, Сигюн боязливо устроилась рядом с ней, а Скёрдж сел на коня, большущего и чёрного, как уголь. Предстояло спуститься вниз по серпантину, под обломки Бифроста, где маги установили временный портал в другие ближайшие миры. Перемещения были необходимы, но весь Асгард порицал Тора за то, что он указал подключиться к главному источнику энергии: когда кто-то использовал портал, то во многих домах горожан переставали гореть светильники, отключались печи и подача свежей воды. Не дольше, чем на минуту, но это всех ужасно раздражало. – Вот сейчас мы пойдём в Нидавеллир, а курицу Фрейю в её особняке окатит из душа холодной водой, – хихикнула Амора. Она была в хорошем настроении, явно уже предвкушая заключение договора и похвалы царя. – Мы почти приехали. Там нас будет ждать Хаймдалл. А ты заметила — он неравнодушен к тебе! – Да, госпожа, – отведя глаза, пискнула Сигюн. – «Да, госпожа», «нет, госпожа»... Ты знаешь ещё слова, девочка? – скривилась Чаровница. – Да, госпожа. Простите, госпожа, – промямлила она, глупо моргая. Нельзя было дать Аморе и повода думать, что она хоть немного соображает, иначе проблем не оберёшься. – Что за дура мне досталась, у Скёрджа и то лексикон шире, – вздохнула колдунья, а потом вдруг прищурилась. – А это ещё что? Они подъехали к площадке в самом низу спуска. Сверху нависал Радужный мост, теперь погасший и неприятно грязный с нижней стороны. Место, где стоял портал, почему-то защищала переливающаяся магическая сфера, по кругу которой стояли стражники. Сам же Страж Хаймдалл ожидал их в компании мага-светлого альва и масляно улыбающегося вана. – Что это тут происходит? Я — придворный маг, ничего не должно решаться без меня! – тут же налетела на них Амора, едва выбравшись их кареты. – Отвечай! – Приветствую вас, прекрасная Чаровница и милая Сигюн, – Хаймдалл пропустил грубость мимо ушей, а потом уже объяснил: – Приказ Тора. Поступил вчера поздно вечером. Громовержец велел доставить сюда Тессаракт и подключить портал к нему. – Тессаракт?! – вскричала Амора. – Да он вообще понимает, что делает? Ему мало того, что с этой штукой натворил Локи, и он решил сам попробовать? – Я держу энергию артефакта под полным контролем, – ван поглядел на них с высокомерным достоинством. – А случись что (хотя это невозможно), защитная сфера удержит всплеск и запечатает энергию назад. – Мне нужно поговорить с Тором, – Чаровница схватилась за атласную оторочку плаща и нервно потеребила её. – Он предугадал это ваше желание, и велел сначала выполнить задание и заключить нужный договор, а потом уже запрашивать аудиенцию, – мрачно поведал Хаймдалл, сам явно будучи не в восторге от присутствия рядом Тессаракта. – Да будет так, – с лицом приговорённого к смерти праведника провозгласила Амора. – Открой нам дверь. Против приказа Тора идти было как минимум глупо, так что альв пропустил их внутрь круга к порталу. Теперь над его аркой крепился небольшой прозрачный куб, наполненный таинственным сиянием. И когда Хаймдалл переключил какие-то рычаги на боковине крепления, Тессаракт чуть вспыхнул, и мигом портал открылся. Раньше на это требовалось три и больше попыток, а теперь всё было донельзя просто. – Страшная сила, – от хорошего настроения Чаровницы не осталось и следа. Она сделалась бледной, и даже её пышные волосы словно потеряли объём. – Не бойтесь, госпожа. Я же рядом, – пробасил Скёрдж, взвесив в руке оружие. – Космический куб может испепелить нас в мгновение. Твой топор тут бесполезен. – Топор не бывает бесполезен, – он сделал взмах, заставив Хаймдалла вздрогнуть и схватиться за меч. – Ха-ха! – Пойдём. Ты первая, – Амора подтолкнула Сигюн в спину. – Давай. – Да, госпожа. Она умела притворяться глупой, но вот трусихой — это уже слишком. Нахмурив брови, Сигюн подошла к крутящейся воронке в центре арки, вдохнула побольше воздуха и шагнула в портал. Сначала показалось, что под рёбра продели крюки и дёрнули вперёд, а потом вниз, но не успела она и разобраться в ощущениях, как её уже вытолкнуло в Нидавеллир. Вскоре явились и Амора с Палачом. – Ну, что встала? Пошли. Цверги — народ нетерпеливый. И подхвати полы моего плаща. Я не хочу, чтобы он извозился в каменной пыли и медвежьем дерьме. Послушно приподняв тяжёлую ткань, Сигюн посеменила вслед за госпожой. Скёрдж топал позади них. В таком порядке прошли весьма скучный каменный коридор, который закончился тяжёлыми коваными дверями. Стражник-цверг объявил, что за ними находился Самоцветный зал, где и должно было пройти совещание, а потом отворил для них ход, всем телом навалившись на тяжёлые створки. Вошли. Сигюн сначала показалось, что она попала под ночной небосвод: вокруг посверкивали, переливались и бликовали разноцветные точки. Далеко не сразу можно было разобрать, что это — торчащие прямо из стен огромные самоцветы, в которых отражается свет факелов. Она так залюбовалась ими, что упустила момент, когда Амора закончила приветствия и пошла вперёд, так что госпожа чуть не упала, когда плащ натянулся. Рассыпавшись в извинениях, Сигюн догнала её, еле выдержав призванный убивать на месте взгляд колдуньи. Цверги, уже знакомые ей по приёму в Асгарде, приняли их радушно, предложив вина и запечённых в сыре грибов. Отведав угощения, приступили к переговорам. Но что втолковывала им Амора, и как ей отвечали карлики, было не понять: Чаровница болтала на языке Нидавеллира, старательно имитируя хриплый акцент исконных жителей подземелий. Возможно из-за того, что она выглядела весьма глупо, разговор и не ладился. Цверги мрачнели с каждой фразой, а потом один из них, главный, не выдержал и заговорил на асгардском диалекте: – Хватит пустозвонить, Чаровница. Локи хотя бы умел заинтересовать своим предложением. Я не изменю решения — мы будем служить ванам. – Да все слова трикстера можно сразу на два делить! – возмутилась Амора. – Знаю. Но когда «делишь» его слова, получаются цифры, а то, что мелешь ты, изначально ничего не значит. Возвращайся к Тору и передай юному царю, что замену братцу он подобрал аховую. – Ну что ж, ладно. Я вижу, что к вам нужен другой подход. Блеснув глазами, Чаровница поднялась с кресла. Но вместо того, чтобы повернуться к выходу из зала, она незаметным движением пальцев расстегнула плащ. Тяжёлая накидка, до этого прятавшая её фигуру, упала вниз, обнажив тело, прикрытое только зелёным атласом и гипюром да золотыми украшениями. Цверги, увидев такое зрелище, задохнулись. – Может быть, нам просто стоит поговорить наедине? – Амора подошла к главному карлику и нагнулась, предоставив полный обзор декольте. – Уверена, так мы сможет быть откровеннее друг с другом. Продолжая говорить и просто источая из кожи магию, Чаровница увела ставших абсолютно покорными жителей Нидавеллира куда-то в другой зал, не забыв прихватить бумаги. Так вот как Амора заключает сделки! Просто оголяется и применяет седукцию. Конечно нельзя отрицать, что и Локи наверняка помогал себе колдовством, но чтобы так унижаться? Действительно — аховая замена. В отвращении передёрнувшись, Сигюн глянула на Скёрджа. Тот стоял столбом, закатив глаза и с мечтательным выражением на лице. Наверное, привык уже к выходкам хозяйки. Но ничего, придёт время, и все грязные секреты Аморы будут раскрыты и объявлены. Не успела она это додумать и позлорадствовать, как Чаровница вернулась, одна и с договорами в руке. – Вот и всё, – объявила она. – Скёрдж, подай плащ. Возвращаемся во дворец, я должна принять ванну и переодеться, ненавижу все эти пыльные коридоры! А потом — сразу к Тору. Мне не даёт покоя Тессаракт в портале. Не удивлюсь, если Один не давал на это согласия. Только скажите мне, кто надоумил царя использовать эту штуку, и я посажу его на кол. Всю дорогу назад во дворец Амора продолжала изливать свои соображения по поводу Космического куба. Многие думали, что Локи поведает Асгарду его тайны и научит использовать заключённую в этом маленьком артефакте огромную энергию на всю катушку, но этого не случилось. Один велел убрать Тессаракт в оружейную-сокровищницу, Локи никто ни о чём не спрашивал, а теперь вот Тор решил вверить опасную вещицу какому-то вану. Праведному возмущению Чаровницы не было предела. – Я не могу терять время. Скёрдж, отправляйся в зал Совета и попроси для меня срочную встречу с Тором. Тессаракт не упоминай, скажи только, что я заключила сделку на невероятно выгодных условиях, и у меня есть прекрасные новости. Понял? Не сболтни лишнего. А я пока подготовлюсь. Вперёд, – отослала она своего телохранителя, а потом развернулась к Сигюн. – А ты, неумеха, приготовь мне ванную. И сыпь соль аккуратно! Я в прошлый раз чуть коркой от неё не покрылась. – Да, госпожа. Представив себе Амору в соляной корке, Сигюн, хихикая, побежала в ванную комнату. И правда, стоит смешать лавандовую соль-шипучку вот с тем бальзамом: она ещё с детства знала, что вместе они образуют пену, смыть которую просто невозможно. А Тору вряд ли понравится долгое ожидание. Интересно, почему Чаровницу так взволновал Космический куб? Похоже, светлый ван очень даже неплохо обращается с ним. Наверное, Амора просто взревновала, что такую ответственную работу доверили не ей. – Готово, госпожа, – крикнула Сигюн, удостоверившись, что пены будет выше крыши. – Госпожа? Вы идёте? Амора не отозвалась даже на третий вызов. Ну что ещё с ней такое? Хочет, чтобы её на руках внесли в купель? Нет уж, увольте. Разозлённая, Сигюн пошла в комнату. Чаровница сидела на диване, не двигаясь и закрыв глаза. Заснула что ли? Такого с ней не случалось. – Госпожаааа, – она тронула хозяйку за плечо, но та, вместо того, чтобы очнуться, чуть сползла вниз и запрокинула голову. К горлу подкатился комок. – Борода Одина! Что случилось? Сначала она не могла понять, что произошло, но потом внутренности скрутило от ужаса. Чернота, из которой тут и там вырываются голубые огни, незнакомый космос вокруг, высокие ступени, ведущие вверх к мрачным и причудливым скалам. – Прекрасная Чаровница, – прошипел кто-то с верхней ступеньки. – Подними глаза. Дрожа, Амора выполнила приказ. Кто-то, одетый в тень, дым и железо, высокий и жуткий, смотрел на неё, преклонившую колена, сквозь маску, закрывающую половину лица. А то, что виднелось из-под неё, вызывало отвращение вплоть до тошноты. – Ты знаешь, с кем говоришь? Я — предводитель Читаури, и тебе не нужно знать моего имени, – он повёл рукой, и к нему подлетела состоящая из металла и гнилого мяса сколопендра, обвилась вокруг его плеча. – Но... но... но как? – еле смогла выдавить из горла Амора, стараясь не дышать тем смрадом, что исходил от тёмных созданий. – Просто. Весьма просто. Но сейчас речь о другом. До меня дошли вести, что из-за тебя Локи был выслан в место, не известное никому, кроме его брата. Я этим недоволен. – Зачем? Зачем вам Локи? Он сошёл с ума, проиграл, он лишён магии и сил, стал совсем как смертный. От него нет больше проку, – взмолилась она, тщетно пытаясь защитить себя магией. Но ничего не действовало. – Не мне. Будь моя воля, я бы пытал эту мразь, до тех пор, пока его лживый рот ещё мог бы извергать крики, а потом умертвил. Но он нужен не мне. Кому и зачем — не твоё дело. Твоя задача состоит в том, чтобы найти Локи и сообщить нам, где его держат. – Хорошо, но я хочу, чтобы... – робко начала Амора, но Читаури перебил её: – Что? Ты собралась ставить мне условия? Трикстер ещё мог, с его наглостью, что-то от меня требовать, потому что ему было, что предложить взамен. Ты же можешь только подчиняться. И знай, я даю тебе совсем немного времени. – А если я не найду его? Тор никогда не расскажет, где спрятал брата, он же знает, что вы ищете Локи. А больше никто в Асгарде не знает... – Оставь свои проблемы себе. Меня они не волнуют. Не можешь найти в Асгарде — ищи где-нибудь ещё, и знай, что мы наблюдаем за тобой. А ослушаешься, я отыграюсь на тебе за неудачи твоего друга. Читаури вытянул вперёд руку, и сколопендра, раскрутив кольца, спустилась. Сделав круг вокруг дрожащей от ужаса Аморы, кошмарное создание потянулось к ней, обвило, обдирая кожу и оставляя на ней порезы. Боль и невозможный холод наполнили тело, и Чаровница заплакала. – Ещё одно ничтожество. Локи хотя бы имел силы делать вид, что не боится своих союзников, – тёмный военачальник сплюнул. – Исчезни с глаз моих. Амора рада была бы повиноваться, но ужас сковал её слишком крепко. Тогда сколопендра снова зашевелилась, поползла выше, и вдруг её уродливая голова оказалась прямо у лица, качаясь и словно норовя залезть в рот. Завизжав, Чаровница сдёрнула с себя тварь и кинулась вниз по лестнице, споткнулась, покатилась, а потом ухнула вниз. – Беги, ищи его, – прошептал, глядя ей вслед, читаури. – Или нам всем придёт конец.