Вектор для хаоса. Поиск.

Иллюстрация: http://ipic.su/img/img5/fs/schistogolista.1347508065.jpg – Ну всё, Джонас, мой темнокожий друг, теперь с «Пончиками Кирби» можно попрощаться, – вздохнул Пол. Здание двухэтажного ресторана Кирби, не так давно вовсю торговавшего выпечкой, кофе и газировкой, уже обнесли защитными зелёными сетками и готовили к полному сносу. Хотя, собственно, от здания и так мало осталось после того, как туда врезались два сбитых флаера и взорвались. – Я попрощался с пончиками, мой друг в погонах, ещё когда самого Кирби пристрелил пришелец, – ответил он в том же стиле полицейскому. – Не порть момент ностальгии, а? Думаешь, я не помню, что тут было? Я недавно нашёл одного тварюгу под обломками, – Пол Конерс поёжился. – Раздавленного. Вонял хуже канализации! Я сразу, нос зажав, стал звонить своим, а там уже понаехали спецслужбы, парни в масках и халатах... Вытащили, короче, эту тварь, сунули в фургон и увезли. А меня самого ещё битый час тестировали, думали — тоже с катушек слечу. – Если не брать в руки их оружие, то не слетишь, – дал совет Джонас. – Я слышал, внутри инопланетных пушек стоят какие-то излучатели, которые воздействуют на нервную систему... – Не знаю про пушки — я не такой дурак, чтобы с ними играться, но вот на старковской высотке точно какую-то дрянь установили. Видишь, опять мигает на крыше? Сегодня всё утро вспыхивала, сейчас опять. Старк сказал в новостях, что это — передатчик, да вот кому, что и куда он передаёт, наш ряженый миллионер умолчал. Не верю я этому Железному человеку. – Аналогично. Ещё бы, ведь портал, из которого стала спускаться армия другого мира, открылся лучом из башни «Старк Индастриз». А ответ, несёт ли компания какую-либо ответственность за вторжение, так и не был дан. – Пойдём, док, – Пол Конерс ободряюще приобнял его за плечо. – Тут скоро сносить всё будут, а я ещё обещал подкинуть тебя до дома. Отвернувшись от некогда уютного ресторана, теперь превратившегося в руины, они вернулись к машине. Ехать предстояло через центр, сквозь самую разруху. Пробирались медленно, останавливаясь на каждом перекрёстке: никогда нельзя было угадать, не перегородил ли дорогу кусок обвалившегося здания. Ещё бывало и такое, что поперёк улицы вставали чёрные тонированные машины, маркированные заключённым в кружок стилизованным орлом. Одетые в строгие костюмы вооружённые люди представлялись как «правительственная организация, расследующая вторжение», но все знали, что они ничего не расследуют, а ищут и конфискуют у населения внеземное оружие, обломки кораблей и вообще всё сколько-нибудь подозрительное оборудование. Потому что если б они и в самом деле пытались сделать хоть что-то, то давно бы уже стало известно, откуда взялись эти твари, почему напали, и кто их вёл. И уж конечно «следователей» не интересовал поиск пропавших без вести гражданских. – Как там поиски Джуди? Без изменений? – словно услышав его мысли, осведомился Пол. – Я вот могу тебя немножко порадовать: пришли обновлённые списки жертв, и твоей жены среди погибших нет. – Слава Богу, – напрягшись было, Джонас расслабился и поглядел в окно. Разрушенный город и мигающая каланча «Старк Индастриз» на фоне кровавого заката наводили мысли об апокалипсисе. Хотя, для многих людей он уже случился. – Ох, ты глянь! Ну откуда только они берутся? – вырвал его из раздумий Пол. Прямо посередине дороги шёл, хромая и качаясь хуже пьяного, высокий и худой мужчина. Одет он был только в тёмные брюки и светлую рубашку, на которой ярко выделялись пятна грязи и крови. – Ума не приложу, как с ними бороться! Интересно, а этот что себе вколол? – посетовал полицейский, паркуясь. – Даже внимания не обращает, ублюдок. Эй! Эй ты! А ну стой, полиция! Держа наготове шокер, Пол выскочил из машины, выкрикивая ругательства и команды. Но вместо того, чтобы подойти к стене, держа руки на виду, человек вдруг повернулся. Медленно подняв измазанное кровью из разбитой брови лицо, он оскалился и сказал: – Нравится? Я это сделал! Видите? Видите это всё? – он обвёл руками окружавшие их руины и повернулся вокруг себя. – Вижу, вижу. – Конерс сказал пару слов в рацию и снял с пояса наручники. – Но меня больше интересует, где ты взял такую мощную наркоту. – Ты не понимаешь, человек, – покачал головой странный парень и вдруг истерично засмеялся. Пол от неожиданности отшатнулся, а смех перешёл в сип, и мужчина, схватившись за левый бок, свалился на асфальт. Не став дожидаться, пока несчастному станет ещё хуже, Джонас вылез из машины и подбежал к нему. Заставив парня лечь на спину, он прощупал его рёбра. Ни одно сломано не было, зато ссадин и кровоподтёков на торсе было без счёту. Создавалось впечатление, что либо он упал откуда-то, либо был крепко избит. – Ну-ка, закатай ему рукава, – попросил Пол. – Я ж говорил! Точно наркоман, все вены исколоты. Уж прости, док, но я его заберу. – Не спеши. Это не от уколов. Видишь грязь от клея? Капельницы! И, похоже, он их из себя вырывал... – ранки были действительно неаккуратными. – Ты из больницы сбежал? – Я не хотел никуда сбегать, но всё это — ложь, она была нужна, только чтобы изучать меня, – парень поднял брови, а его зелёные глаза влажно заблестели. – Мой брат — идиот. Отвернувшись, он попытался встать, но руки и ноги подламывались, и Зеленоглазый, издав стон отчаяния, повалился назад. Пришлось бежать в машину и потрошить аптечку. Однако сделать укол обезболивающего не удалось – игла шприца переломилась пополам. – Что с тобой такое стряслось? – приподняв его голову, чтобы дать воды, Джонас обнаружил ещё и рану на затылке. Сотрясение мозга? – Я упал с высоты. Но я их всех обманул, – прошептал парень из последних сил и потерял сознание. – Отлично, он не наркоман, а шизофреник с манией преследования, – вздохнул Пол. – Помоги мне поднять его. Такой тощий, а тяжёлый, как мой дядюшка. Видел его? Жира больше, чем у чувака из рекламы похудина. Правда, лишившись своей квартиры с двухкамерным холодильником, он изрядно сбавил вес. – Нужно и правда отвезти его в участок, прозвонить больницы и вернуть. Не нравится мне его состояние. – Джонас открыл дверцу машины и помог другу запихнуть бесчувственного парня на заднее сиденье, а потом сам сел спереди. – И правда странно тяжёлый, уф. – Стоп-стоп... Слушай, а что если он сбежал от этих, правительственных? Я слышал, они и людей забирают. А этот - явно предмет их интереса. В жизни не видел, чтобы у кого-то об кожу игла ломалась. - И что же? Предлагаешь мне с ним возиться? Ясно, тебе просто лень искать, откуда он свалил, - повернувшись к приятелю, укорил его Джонас. - Да, я помогаю потерявшимся людям, но это уже слишком! Холли убьёт меня, если я притащу домой... это. - А вдруг он знает, где твоя жена? Не могла же она вот так пропасть? Если она жива, то должна тоже искать тебя, но от неё никаких вестей. Однако вдруг Джуди просто держат взаперти? Этот чувак по виду был рад, что смог унести оттуда ноги. Не хочешь выяснить? - Он может быть тяжело болен. - Пол частенько предлагал ввязаться в какие-то сомнительные предприятия, хотя в этот раз было весьма интересно. Он и сам впервые в жизни не смог проткнуть кого-то шприцом. - Попробуй! Ты же всё-таки док, – Конерс завёл мотор. – Я, как твой друг и обладатель прекрасно развитой полицейской интуиции, советую тебе не спешить, и сначала поболтать с ним по душам, иначе поиски твоей жёнушки никогда не сдвинутся с места. Прямо чую вот! – Холли точно меня убьёт, – фыркнул Джонас и оглянулся назад. Парень так и лежал без движения, худой, побитый, какой-то измученный. – Ладно, сначала покажу ей шоколадную пасту, а потом уже этого бедолагу. – Джонас! Ты слышишь меня? – голос бабули Кёртсон отлично преодолевал стены, двери и другие заглушающие препятствия. – Джонатан Стэнли Гринлиф! Ты обещал следить за чудовищем, которое приволок позавчера. – Что, очнулся?! Сорвавшись с места, он побежал в гостиную. Спасённый от препровождения в участок беглец сидел на диване, закутавшись в одеяло, и тёр перевязанную голову, сверля весьма злобным взглядом стоявших подле него миссис Кёртсон и Юи. И если молодая китаянка уже начала отступать, то бабуля Холли лишь сложила руки на необъятной груди и хмыкнула. – Где я? – наконец задал ожидаемый вопрос парень. – Что вы за люди? – Доктор Джонатан Гринлиф, – тут же подал ему руку Джонас. Мужчина внимательно поглядел на его ладонь, словно удивившись тому, что она светлая, хотя вся остальная кожа была тёмной. И больше ничего не сделал. Пришлось убрать руки в карманы. – Понятно. А своё имя ты помнишь? – Имя, – парень усмехнулся, показав ровные белые зубы. – Что вы можете знать об именах? Ладно, меня зовут... Лестат. – Окей. – Этот человек лгал, знал об очевидности своей лжи, и в то же время был уверен, что она, несомненно, будет принята. Чертовски тонко. – Что ж, Лестат, ты у меня дома. Мы с другом нашли тебя посреди Манхеттена в опасной зоне, и я еле убедил Пола, что ты — не наркоман и не надо забирать тебя в полицию. – Я должен поблагодарить тебя? – словно сомневаясь, спросил он и напрягся. – Думаю, да. Было бы неплохо. – Взъерошив волосы, Джонас поставил руки на пояс. Почему-то начинало казаться, что Пол был неправ, и этот зеленоглазый человек являет собой какую-то большую и неразрешимую проблему. – Благодарю, – сухо кинул он. – Я хочу пить. – Поесть бы тебе тоже не мешало. Вон скулы как торчат, – заметила бабуля. – Потом будешь задавать вопросы, Джонас. Сегодня паста болоньезе. Через некоторое время все собрались в гостиной. Парень выбрал из предложенной ему одежды серый джемпер с глухим горлом и чёрный кожаный жакет. Конечно, куртка оказалась коротка и узка в плечах для такого дылды, но он всё равно застегнул её на все ремешки. С брюками оказалось проще — Холли постирала и заштопала его собственные. – Что это? – Лестат, выпив где-то литр минералки, каждый раз аккуратно наполняя стакан, обратил внимание на еду. – Я же сказала: паста под соусом болоньезе, – сварливым тоном напомнила бабуля. Она так именовала переваренные спагетти под кетчупом с кусочками консервов. Пожалуй, слишком гордое название для такого блюда. Подняв правую бровь, парень потыкал вилкой «пасту» и отодвинул от себя тарелку. – Расскажите о себе, – повелительным тоном сказал он и откинулся на спинку стула. – Что, мой вопрос показался вам несправедливым? Вообще-то вы знаете обо мне уже предостаточно, а я о вас — ровным счётом ничего. – Хорошо. – Возразить Лестату было абсолютно нечего. – Каждый из нас кого-то потерял в день вторжения. Я — жену, миссис Холли Кёртсон — детей, а Юи — родителей. И мы остались тут в надежде их найти. – Вы выжили, благодарите судьбу, – высокопарно сказал зеленоглазый. – Я бы её так отблагодарила, – бабуля сквозь зубы выругалась, ничуть не стесняясь в выражениях. – Почему этот червяк снёс офисный центр, полный работающих людей, а не пустую новостройку по соседству? – Холли, не начинай опять, а то Юи... – попытка остановить миссис Кёртсон как всегда не увенчалась успехом, и девушка, всхлипнув, вскочила из-за стола и убежала в другую комнату. Лестат, снова вскинув брови, оглянулся ей вслед. – Ну вот. Можно было хоть раз пощадить её чувства? – Бесполезно, а ей уже пора бы принять все факты. Юи работала с сестрой в салоне красоты, когда началось вторжение. В общем, когда она осмелилась выбраться из солярия, то нашла свою сестру убитой... И не только её. С тех пор она почти не разговаривает, и где её родители тоже не ясно. – Трагично, – с абсолютным безразличием на лице отметил Лестат. – А вы, доктор? – Я был хирургом в частной клинике и как раз готовился к операции, как вдруг отключился свет, началась паника, полицейские велели нам укрыться в метро. Но станция начала обваливаться, пришлось по трясущимся эскалаторам бежать в переход. Выжил, как видишь. Но жены своей дома не нашёл. И теперь ищу её. Достав из кармана кошелёк, он вытащил из него фото. Всегда улыбающаяся, с нежной золотисто-коричневой кожей, заколка в виде вишни в прямых волосах — его подарок… Джуди была прекрасна. Лестат посмотрел на карточку, опустив лишь взгляд, но не голову, и отрицательно мотнул головой. Да, большой надежды, что он видел Джуди, и не было, но он вполне может знать, где бы она могла быть. Сдаваться нельзя. Но задать вопрос он не успел: Лестат снова придвинул к себе тарелку, и, сдвинув в сторону соус, подцепил вилкой одну почти не замаранную сомнительным кетчупом макаронину. Сосредоточившись, он стал втягивать в рот длинную спагетти, а когда её кончик вдруг хлестнул парня по носу, тот дёрнулся так, что чуть не свалился со стула. – Как вы это едите? – вытирая с кончика носа красный соус, он снова отодвинул тарелку, поглядев на еду одновременно с голодом и отвращением. – Ужасно. – Слушай, как тебя там, – навалившись на стол, Холли подалась вперёд, – сегодня я тебя прощаю, потому что ты новенький и вообще какой-то странный, но никогда, никогда впредь не называй мою стряпню ужасной, или... – Новости! – вдруг прервала её речь Юи, высунувшись из-за дверного косяка. Погрозив Лестату пальцем, мисс Кёртсон поднялась из-за стола и направилась в гостиную. Оставив парня наедине с болоньезе, Джонас последовал за ней. Телевизор уже работал, а Холли и Юи сидели на диванчике перед ним, скованные и настороженные. Давно уже в новостях не показывали ничего хорошего, однако они каждый день смотрели вечерний и утренний выпуски в надежде на лучшее. Но и в этот раз всё было плохо. – В Лос-Анжелесе совершён уже второй по счёту теракт с применением инопланетного оружия. На этот раз это не попытка ограбления банка, а прямое заявление: атаковано здание районной прокуратуры. – Трясущаяся в руках какого-то случайного свидетеля камера показала здание, над фронтоном которого развевался американский флаг, а в окнах мигали вспышки синего света. И едва они погасли, прокуратуру сотряс взрыв. Крики, горящие куски камня, языки пламени, тянущиеся к вечернему небу. – В Париже, Амстердаме, Москве, Гамбурге и Токио продолжаются митинги в протест ограничению доступа к информации о вторжении инопланетян в Нью-Йорк. Наши корреспонденты сумели взять несколько интервью у протестующих. Диктор чуть сдвинулся, чтобы открыть обзор дополнительно экрана. На нём появилась девушка, и едва к ней поднесли микрофон, она ответила: «Мы просто хотим знать, почему они напали. Слышите? Объясните нам, почему!» Следующим был мужчина с плакатом, на котором была нарисована перечёркнутая красным бомба, летящая на город: «Я думаю, они хотели сбросить бомбу, чтобы никто не успел понять, что случилось. Спасибо, Железный человек, мы все знаем, что ты для нас сделал!» Потом показали женщину, замотавшуюся шарфом по глазницы. Её голос, проходя сквозь шерсть, был приглушённым: «Мы были в Штутгарде. И там тоже был кто-то... Инопланетянин. С рогами, как у демона, он приказал нам пасть на колени, а потом...» Тут почему-то передача прекратилась, и экран пошёл чёрно-белой рябью. – Ну, что потом?! – в негодовании воскликнула Холли. – А потом люди сами всё довершили, – вдруг раздался сзади голос Лестата, заставив их всех подпрыгнуть на сиденье. – То, что не удалось вторженцам, властям и супер-героям, люди решили сделать сами. И как прекрасно у них получается. Можно удивляться бесконечно. Парень стоял неподвижно, зачем-то сжимая в руке вилку, и в голубом свете из телевизора его глаза приобрели жутковатый аквамариновый цвет. – Да уж, как ни стараются эти правительственные агенты, у всех инопланетные пушки не отберёшь. И не так сложно оказалось заставить их работать, как видно, – Джонас подвинулся ближе к Юи, освобождая место на диване. – Садись. – Я постою, – холодно отказался он. – Отбираешь у людей одно оружие, и они тут же находят другое. Когда Щ.И.Т. заберёт себе все лазерные пушки, какой-нибудь Тони Старк придумает новые, и так по кругу. Обожаю человечество. – Как ты сказал? Щ.И.Т.? – новое понятие зацепило слух. – Вы что, даже не знаете, кто выключил вам новости на самом интересном месте? Браво, просто браво, Фьюри! – Лестат засмеялся, тихо, но так же жутко, как и тогда на улице. – Они говорят, что защищают вас. Но это всё ложь. Посмешите меня ещё, скажите, на кого же Фьюри сложил всю вину? – Инопланетные твари. Они напали, они и виноваты, – пожала плечами недалёкая Холли. – А ты думаешь кто? – Ваше прекрасное демократическое правительство и Щ.И.Т., кто же ещё. Они начали играть в игрушки, не подходящие им по возрасту. А когда детишкам попытались объяснить, что они ещё не доросли — те подняли просто дикую истерику. И вот результат. – Хочешь сказать, ты в курсе всех этих дел? – миссис Кёртсон тоже повернулась к парню. Только Юи всё глядела в моргающий телевизор. – Не всех, но некоторых. Если ты и вправду доктор, то, наверное, понял уже, что я не совсем человек. – Да. По массе тела, свойствам крови, скорости регенерации. Ты мутировал от облучения оружием тех тварей? Я слышал о таких случаях, и это правда, иначе бы владельцев этих пушек давно перестреляли бы. А они, похоже, могут упасть с высоты, как ты выразился, и не сломать ни одной косточки. Это так? – Абсолютно верно, – парень кивнул. – Щ.И.Т. держал меня взаперти, чтобы их учёные могли понять, что со мной случилось. Сложно описать этот кошмар, когда кто-то копается в тебе, в твоём теле, мыслях и чувствах, а потом объявляет, что ему тебя очень жаль. Я не видел среди таких же пленников, как я, твоей жены. Но я ведь видел не всё. – И мои дети могут быть там, родители Юи — тоже, – прошептала Холли и закусила палец. – Ты знаешь, как можно выбраться оттуда, из этой тюрьмы? – Я сбежал, совершив невозможное, – гордо ответил мутант, изобразив полуулыбку. – У них так не получится. Но если вы хотите, чтобы я помог вам, вы помогите мне. У нас общий враг, и мы хотим одного — правды. Хоть Лестат и излучал всем своим видом страх, боль и агрессию, но его слова имели силу. Шёлковый голос как втекал в уши, и сердце уже знало, что правда — только с этим человеком, если он вообще когда-то им был. Но разум всё-таки ещё немного сомневался. – Но как ты собрался идти против такой организации, как Щ.И.Т.? Насколько я понял, их масштабы огромны, если они даже могут выключить новости и заставить молчать кого угодно. – Джонас встал рядом с загадочным высоким мужчиной и поглядел ему в лицо. Снизу вверх, но не теряя достоинства. – Кто сказал, что я собираюсь идти один и с голыми руками? Просто помоги мне начать, – как и ожидалось, ответ Лестата был потрясающе верным. – Ты сделаешь то, о чём я попрошу? – Да, я сделаю. – И я, если найдёшь мою маму, – пробормотала китаянка, наконец отвернувшись от экрана. – Я вряд ли чем-то смогу помочь, но ты, так и быть, можешь заказывать блюда из списка, – снизошла миссис Кёртсон. Лестат на это фыркнул и потёр нос, словно там ещё остался кетчуп. Потом он опустил руку к подбородку и обхватил челюсть длинными пальцами, словно подражая какому-нибудь великому мыслителю. Раздумья заняли не больше пары минут. – В этом мире правят деньги. И они мне понадобятся. Где их можно достать? – Поработать можно. На стройку и снос сейчас берут всех желающих, – предложила Холли. – Управлять машинами? Я не стану этим заниматься. – Да кто ж тебе даст сесть в кабину? У тебя даже паспорта нет, как я посмотрю, не то что водительских прав. Месить цемент, разбирать завалы... Хотя ты скажешь, что слишком хорош для такой работы. Мне кажется, ты был библиотекарем или смотрителем музея — такой же сварливый и высокомерный, как и эти ребята. – Как всегда, у бабули Кёртсон было что в голове, то и на языке. Лестат на такое заявление злобно процедил: – Я был учёным. – Сейчас трактаты о столкновениях каких-то частиц в межпространственном континууме никому не нужны, – махнула рукой женщина. – Зато без паспорта и шагу не ступишь. – Тогда сделайте мне его. Я начну заново, и в этот раз всё будет по-другому. – С чистого листа — это всегда здорово. А дело с документами легче уладить, чем вызвать водопад долларов с небес. Я позвоню Полу, – доставая телефон, сообщил Джонас. Чтобы установилась связь, пришлось выйти на лоджию. В сумеречном небе сквозь дымку тревожно мигала башня Старка, как маяк на рифах в туманный день, а другие разрушенные небоскрёбы представлялись затопленными кораблями. – Привет, Конерс! Не поздно? Слушай, ты был прав! Мы с тобой нашли настоящий самородок! Да, да, проснулся. Только послушай, что он мне рассказал...