Вектор для хаоса. Поиск.

Иллюстрация: http://ipic.su/img/img5/fs/znanie.1349927792.jpg Всё, что он понял сквозь отзвуки голоса Тессаракта – это то, что смертные могут привести его в клуб, и потому позволил полураздетой деве взять себя под руку и пошёл рядом с ней куда-то за угол здания. Там, в подворотне, если отодвинуть защитную сетку, открывалась дверь, а за ней, в небольшом узком холле, дежурили двое мрачных мужчин в чёрных костюмах. Они проверили кольца, потом велели сдать оружие. Люди беспрекословно повиновались, каждый вручив охране нож с лезвием от штыка читаурийской пушки. Очевидно, такой тут был порядок. Пришлось последовать примеру смертных и отдать пистолет. Чувство хоть какой-то защищённости мгновенно испарилось. – Ну что ты опять как потерянный? Ты веселиться пришёл или как? Разнузданная смертная снова схватила его за руку и повлекла куда-то по коридору. Потом по лестнице вниз, ещё один кордон охраны, а за ним вдруг – полный людей зал. На стенах – нарисованные светящейся краской медузы, синие мигающие лампы, ритмичная музыка. Бильярд, рулетка, карты, бар и столики, залитая разноцветными огнями небольшая сцена, на которой крутились девушки в покрытом блёстками нижнем белье, собирая на себе жадные взгляды мужчин. Дым, смех, звон бокалов. Смертные. Их соседство так угнетает! А на часах лишь десять. Окончательно покинув своего спутника, девушка опять схватила его за руку, притащила к бару и заставила усесться на неудобном стуле за стойкой. Почему он позволяет ей это, что с ним? Неужели страх? Если бы он мог предположить, что Знание, которое открывает Тессаракт, несёт за собой столько ужаса, то действовал бы аккуратнее. – Ты дрожишь, – смертная вдруг коснулась его пальцев, заставив резко отдёрнуть руку. – Да, в полночь, когда придёт Черри, начнётся крупная игра, – она наклонилась вперёд и подмигнула. – Чтобы в неё вступить, тебе точно придётся выпить для храбрости. Даже не спросив, правда ли нужна выпивка, девчонка велела налить ему чего-нибудь крепкого. Барменша выбрала из батареи бутылок одну, с янтарной жидкостью и чёрной этикеткой. Бухнув в приземистый широкий стакан льда, она заполнила его на две трети. Напиток пах сладко и приятно, цвет радовал глаз. Во вкусе же сразу проявились карамель, неизвестная в Асгарде ароматная пряность и ноты обожжённого дуба. Неплохо. Но сколько этого крепкого питья понадобится, чтобы хоть чуть-чуть согреть его и выгнать из груди липкий холод? Когда шарик рулетки, закончив свой бег, скатился точно в ту ячейку, на которую он ставил, клуб снова взорвался ликованием. Кто-то, тряхнув бутылку игристого вина, заставил пробку с оглушительным хлопком вылететь из горлышка. Подставляя бокалы под потоки пены, люди наполнили их и подняли за удачу ещё один тост. – Ставлю пять сотен — ты не человек! – какой-то смертный кинул на стойку рулетки деньги и шлёпнул по ним ладонью. – А чем ты измеряешь человечность? – Локи удостоил его взглядом, а гул восторженных голос умолк, предвкушая краткий, но блистательный диалог. – Человек не может за два часа выпить один три бутылки виски и пять раз подряд выиграть в рулетку! – мужчина взмахнул руками. – Ты прав, возьми свой ничтожный выигрыш, – пальцы уже плохо слушались, перед глазами плыло, но он сумел отделить от пачки несколько купюр. – Потому что я не человек. Я — бог. Он не обманул ожиданий толпы, и они приветствовали его визгом, свистом, восторженными криками и аплодисментами. Женщины, чуть не стеная от страсти, вились вокруг — каждая хотела, чтобы именно с ней он возлёг сегодня, мужчины исходили завистью и не знали, как достичь таких высот, Космический Куб указывал ему верные числа и ставки. Никакого страха! Как он мог сомневаться в себе? Разве Тора стали бы так приветствовать? Не такой бог нужен людям. Грома и молний они испугаются и объявят повелителя гроз вне закона, но зато они любят лгать — и Локи лжёт лучше всех, они любят игры — Локи удачливей их в тысячу раз, они глупы и невежественны — ими надо управлять! Никакого страха. Теперь всё правильно. – Вы мне нравитесь, люди. С вами так весело и просто. Ещё вина всем, за мой счёт! А я хочу сыграть снова, – ему очень понравилось, что крупье, уже и так весь покрытый холодным потом, побелел до синевы. – Ну же, в чём дело? Ты тоже можешь выпить за меня. Он отлично знал, в чём дело. Ещё один выигрыш разорит этот клуб окончательно. Но какое ему дело? Никто не посмеет и пальцем его тронуть. – А в карты бог удачи играет? – вдруг прозвучало со стороны покинутой танцовщицами сцены. Кто-то догадался направить туда прожектор, и луч света выхватил внезапно появившуюся на сцене женщину. Темнокожей расы, пышногрудая, с густой копной блестящих волос, в длинном, вишнёвого цвета платье, она была необычайно хороша для смертной. – Кто же решится сыграть со мной? – стало интересно. Давно он не проводил вечер столь увлекательно. – Нет, нет, мы не станем! Не стоит, Черри, он же правда бог игры, – стали отговаривать её люди. Что, это та самая Черри, которую он ждал? – А может, это было моей мечтой – партия в покер с богом? – она медленно спустилась со сцены, позволяя всем рассмотреть, как мелькает бедро в разрезе платья. – И раз уж остальные спустили все деньги, то я готова на приватную игру. – Ты думаешь, что равна мне и сможешь победить? – усмехнувшись, Локи развернулся и облокотился на стойку. – О нет, конечно, нет, – Черри подошла и встала рядом, взявшись за кончики его шарфа. – Однако мне кажется, три бутылки «Джек Дэниэлс» нас немного сблизили. Примерно вот настолько. – Она вдруг прильнула к нему всем телом, не давая отпрянуть, словно для поцелуя. За новой волной восторгов людей он еле разобрал слова: – Принимай предложение, или игра станет опасной. – Мне столь сложно принять решение, – поднеся ладонь ко рту, Локи чуть закусил костяшку пальца. Он изображал сомнения, смертная изображала страстный азарт. У них хорошо получалось. Но что-то в ней было, что-то странно цепляло взгляд. – Хм, я сыграю, но с тем условием, что вы меня попросите. Тут же зазвучали просьбы, очередные ставки, слова одобрения. Глупые люди. – Нет, нет, неверно! Разве так богов просят о милости? На колени! Сначала люди посмотрели на него как на умалишённого, но спустя долгое молчаливое мгновение, снова повеселели и, хихикая, повиновались. Некоторые были уже настолько пьяны, что на их лицах появилось явное наслаждение, что не нужно больше удерживать себя в стоячем положении. А подниматься и заявлять о своих правах и свободах никто не собирался. Они все думают, что это тоже такая игра, весёлая и приятная. Что ж, пускай думают, если они вообще способны думать. – Вот теперь я согласен, – еле сдерживая смех, кивнул Локи. – Надеюсь, мы будем одни? – Конечно. Черри повлекла его прочь от игровых столов, куда-то вглубь зала, потом в незаметную дверь. Несколько раз она останавливалась, чтобы подразнить его, хотя это и не требовалось. Ведь всё шло по плану. Вскоре они остались одни в небольшой красивой комнате, стены которой представляли собой один большой аквариум, заполненный морской водой. Там, среди водорослей и кораллов плавали рыбы, и от их движений закружилась голова. Женщина, заметив, что он покачнулся, помогла сесть за столик, на котором лежала колода карт, а потом заняла место напротив. – Я знаю, зачем ты тут, но не могу понять, к чему это представление, – красавица взяла в руки колоду и начала тасовать её. Так быстро, что зрение снова расфокусировалось. – Хотел заинтриговать тебя. Ты же наблюдала? – с каждым разом заставлять себя сосредотачиваться было всё сложнее. – Когда ты выиграл в первый раз, я усмехнулась. Во второй — удивилась, на третий заметила, что в тебе есть странности, на четвёртый проследила, как твои глаза загораются голубым, а на пятый в этом убедилась. Ты воздействовал на рулетку, и знаешь, это не удача, но шулерство. Она начала ловко раскладывать карты, и это конечно был не покер. Какой-то пасьянс. – А ты бесстрашная, раз смеешь вот так упрекать меня. Но если я скажу, что мне подсказывала ответ Вселенная, это будет звучать бредово. Не важно, я не играть сюда пришёл и не насмехаться над людьми, хотя не могу не признать, это было очень приятно. – Почему же? Сейчас, во времена нападений из космоса, супергероев, мутантов и прочих тайных шпионских организаций всё звучит как раз под стать. Но всё же, ты — обманщик. Если даже ты и не человек, то стал таким не из-за инопланетного оружия. Оно действует по-другому, и я знаю это точно, потому что держала пушку в руках, прямо во время вторжения. Я думала, что с помощью этой штуки смогу выжить. Но едва я взялась за рукоять, как некто или нечто дало мне приказ разрушать и убивать. И я повиновалась. Умолкнув, Черри стала собирать карты со стола, определённым образом складывая их по стопкам. Посверкивая перстнями, легко двигались ухоженные пальчики... Вишня? Где-то в тумане витал ответ... О, пламя Суртура! Она явно делает это специально! Нужно думать о деле, а не почему у неё такой псевдоним. – Ты — не мутант. Оружие воздействует на нервную систему и психику, а не позволяет глотать виски бутылками и предугадывать результат вращения рулетки. И я уже успела немного узнать о тебе. А сегодня была последняя проверка перед встречей. – В каком смысле проверка? – пришло время пожалеть о количестве выпитого. – Мы купили, осмотрели... и перепродали сделанные тобой пушки. Правда, сначала мне показалось, ничего не изменилось, потому что нападать на Тони Старка — это слишком. Но твоя реакция всё поставила на свои места. С тобой можно работать, но прежде ответь мне всего на один вопрос: кто ты такой? – А если я предпочитаю оставаться просто Трикстером, мисс Вишенка? – Миссис. А ответить тебе придётся. Не люблю, когда меня пытаются обмануть. Женщина резко поднялась со стула, а в руках у неё вдруг оказался пистолет. Откуда он взялся думать не пришлось: в разрезе платья снова виднелось бедро, на котором вместо подвязки была надета кобура. И Черри не одна наставила на него оружие: две камеры на потолке повернулись в лицо зловещими объективами, под которыми поблескивали дула. – И что, никаких поблажек? – Локи поднял брови и улыбнулся. – Я же хочу сотрудничать и вообще жутко пьян. – Уже должен бы немного протрезветь. Отвечай, у тебя нет выбора. Эта женщина заслуживала каплю уважения за свою отличную игру. Такая терпеливая, так всё продумала, припёрла его к стенке... Но это она так думает. Ведь переигрывать смертных на последнем ходу — очень забавно. На секунду прикрыв глаза, Локи перестал удерживать силу Частицы, и комнату заполнил голубой свет. В нём он увидел, как испуганная и окровавленная женщина выбирается из-под обломков, берёт лежащий на земле читаурийский лазер, бежит куда-то, стреляя в людей, таких же, как она. Падение, агенты, носилки, машина — потом больница. Воспоминания об убийствах, побег, жизнь под мостом, поиски, нехотя берёт в руки карты. Она играла хорошо, но кто будет это терпеть? Её забрали, потом уводят всё ниже, глубже, и вот она заведует клубом, прикрывающим торговцев оружием. В сверкающем красном платье за карточным столом, лучшая в своём деле. Болезненно дёрнув за собой, видение унеслось прочь, только блеснула где-то в волосах Черри последняя голубая искорка. И тут, наконец, пришло понимание, что постоянно цепляло его взгляд. Заколка в виде вишенки, совсем затерявшаяся в буйных чёрных прядях. – Ты не пощадишь меня, Джуди Гринлиф, даже если я скажу, где твой муж? Он тебя ищет. Едва услышав это, смертная сдалась и опустила пистолет.