Вектор для хаоса. Поиск.

– Вот это новость! Ты и не представляешь, как я обрадовался! – Просто гора с плеч. Быть может, нам стоит называться партнёрами? По-моему, подходит: мы связаны сделками и оба ждём выгоды. – Прелестно, мне это по душе. И, раз уж ты вспомнил о сделке, быть может, начнёшь исполнять условия? Итак, друг другу мы не враги. Тогда кто наш настоящий враг? А то мне кажется подозрительным, как долго ты тянешь. – Я просто хотел убедиться, что выдам сведения партнёру, а не врагу. Его зовут Мелтер. – Мелтер? Опять? Вот упёртый парень! – интересно, кто на этот раз выпустил его из тюрьмы? Батальон Зла или какая-нибудь новая команда заядлых неудачников? – Вы с ним знакомы? – тут же поинтересовался Локи. – Тогда, может, ты расскажешь мне о нём побольше? – А разве не ты мне должен рассказывать? – ну если только рогатая тварюга что-то навыдумывала и сблефовала... – Я знаю, как нам добраться до него быстрее, чем он доберётся до нас. Но прежде чем озвучить тебе свои выводы о враге, я должен узнать о нём побольше и проверить разработанную стратегию. А то я ведь могу ошибиться, не так ли? – Ладно, ладно. Да езжай уже! – продолжительное нажатие на клаксон заставило Локи скорчить донельзя забавную рожу, но не сдвинуло стоящее впереди такси и на миллиметр. – В общем, Мелтер — мой давний соперник по бизнесу. Когда-то в давние времена, когда дизайн костюма Железного человека был не таким крутым, Пеппер без вопросов подносила мне кофе, а акции «Старк Индастриз» только росли в цене, я увёл у этого парня очень выгодный контракт прямо из-под носа. Но он сам виноват: кто ж доверит изготовление оружия тому, кто использует некачественные материалы? Как следствие банкротство. И, когда его дражайшую фабрику опасных игрушек сносили, он нашёл в руинах неисправное устройство, излучение которого плавило металл. – И потом использовал его против тебя, против твоего костюма? – Локи мгновенно подхватил ниточку, хотя, вообще-то, она была на виду. – Теперь ясна его ненависть к тебе. Благородный повод. Я предполагал что-то в духе людей, например, что ты достал его своими шутками, но месть — это хотя бы выглядит прилично. – Пфф! Жалкую месть проигравшего победителю ты считаешь приличной? Ладно, не мне вдалбливать в божественные мозги понятия. В любом случае, я надрал ему задницу. Потом ещё разок. И вот уже третий раз он подносит ногу к граблям! Если ты и правда знаешь, где он, я без труда... – Без труда? Не думаю. Теперь у него есть материалы Читаури и модифицированное мною оружие. Если он додумается, как приладить своё плавящее устройство к энергетической пушке, то я не ручаюсь за результат. Чтобы противостоять его усовершенствованному оружию, тебе придётся усовершенствовать свою броню. – Ты ему оружие продавал? Вместо ответа Локи вздохнул и потупил взор. Нет, какой же Тор и вправду легковерный дурень, если предполагал, что его братец будет на Земле «исправляться», а не займётся преступной деятельностью? Если вспомнить безупречную модификацию пушек, с которыми некие бандиты напали на них с Пеппер и Сигюн, становится ясно, чьи руки и извращённые мозги над ними поработали. – Продавал я не конкретно ему, – вдруг ответил, не поворачиваясь, асгардец, – но в своём желании заработать денег я был недальновиден — моей деятельностью заинтересовались террористы, в том числе Мелтер. Он пытался надавить на меня, однако я отказался сделать бомбы специально для него. Тогда в ход пошло устрашение в виде взрыва в моей лаборатории. Мои люди оттащили меня от врат Хельхейма, и очень жаль, что им пришлось пожертвовать своей свободой ради того, чтобы я мог сбежать. Благо, я всё ещё могу отдать им долг, если, конечно, ты не солгал, обещав мне встречу с доктором Генри Пимом. – Встречу я устрою. Даже более того, прослежу, чтобы ты им помог. Моя история в чём-то схожа с этой твоей. – Как ни неприятно было это вспоминать, он и сам выкрутился из тисков, оставив своего спасителя умирать. – Не верю, что тебя беспокоит судьба этих людей, но теперь она беспокоит меня. Вот попали: сначала к тебе, потом к Мелтеру, а теперь и в Щ.И.Т.! – Я думал, после моего рассказа ты поймёшь, что зря смеялся над правдой. Они мне далеко не безразличны. Сделав вид, что обиделся, Локи снова отвернулся к окну. Ну нет, после всех его выкрутасов верить в возможность добрых отношений между ним и людьми — глупо как минимум. Пусть Тору эти сказки рассказывает. Постояв немного в очереди на пропускном пункте, выехали на мост. После нудной пробки момент быстрой езды породил в голове свежую мысль: а что, если отдать Локи Соколиному Глазу, и пусть тот возится с этим мутным субъектом? – После моста направо, – вдруг ожил «субъект». – Потом третий поворот налево. Готовься, там плохая дорога. Ты же сможешь с помощью Джарвис отключить там слежку и сигнализацию? – Конечно. Я подготовился. Ох и напрасно он потратил целый час на изучение следящих систем Щ.И.Т.а! «Лаборатория» Локи являла собой просто какой-то подвал, к которому было даже не подъехать нормально, и ничего, кроме скрытой камеры, там не нашлось. Ну, ещё дверь была опечатана, только кого это волнует? Выходит, это местечко не посчитали чем-то значимым, или просто всё значимое оттуда уже вынесли. Так, впрочем, и оказалось: голые стены, вырванные розетки, мотки брошенных как попало проводов, неприятный химический запах. – Мой диван. Зачем им мой диван? – не на шутку расстроился Локи, соорудив из бровей скорбный «домик». – Тебя волнует диван? Да тут пустыня вообще! Ты хоть программное обеспечение догадался хранить где-нибудь в другом месте, или Щ.И.Т. теперь в курсе не только на чём работать с оружием, но и как? – Судя по лицу бывшего мирового зла, оно снова где-то не додумало. – Я писал всё на ванахеймском языке, специально созданным для этого шрифтом, а он не похож ни на один земной, и отличается от асгардской рунной письменности. Чтобы расшифровать это, у ваших учёных уйдут годы. – Или они позовут Тора, и он принесёт им словарик, – такой разворот заставил божка скрежетнуть зубами. – Ладно, ладно, им сначала надо додуматься, что это — один из языков Девятимирья, а потом достучаться до твоего занятого царскими и военными делами брата. В общем, у нас есть время, есть твоя память, надеюсь, мой гений и мои ресурсы — обязательно, осталось только найти материалы. Тебя, я вижу, ограбили, у меня ничего читаурийского нет и не было. Мало знать, как укреплять броню, нужно ещё найти, чем укреплять. Ваши предложения, партнёр? – А почему, собственно, Щ.И.Т. не доверяет тебе работу с иномирскими предметами? – Не хотят, чтобы я развивался, это очевидно. А отказ мотивируют тем, что якобы я превысил свои полномочия во время твоей... военной кампании. Ничуть. – Ну один факт превышения полномочий я могу тебе чётко обозначить: я говорил с тобой как завоеватель, а ты был солдатом, но взял на себя отвечать за всю свою страну. Я посчитал тебя недостойным и выкинул из окна, – ухмыльнувшись, Локи пожал плечами. – О, вот оно как! А мне показалось, я загнал тебя в тупик и разозлил. Кто первым в словесной баталии применяет кулаки, тот и проиграл — знаешь такое правило? На этот раз великий бог пожал плечами уже без всякого зубоскальства. Сейчас вполне можно было потыкать в его больные места, не боясь улететь куда-нибудь далеко, повыпытывать сведения. – Кстати, я давно хотел тебя спросить о твоей армии. Они же наёмники, так? А чем ты им заплатил? Тор сказал, что ты упал в Бездну с моста, но не захватив же с собой мешок асгардского золотишка! Или платой должна была стать Земля? – Нет, я не платил Читаури и не собирался, но сумел заслужить их доверие, и мне вверили армию, – Локи, почуяв, к чему ведут вопросы, сложил руки на груди и насупился. – Толпу неуправляемого пушечного мяса. Ты видел их в бою? Или глупый погром в городе — беспрекословное исполнение твоей божественной тактики? – ещё немного, доверенный читаурийский полководец снова окажется в углу, а сил на мощные броски у него теперь нет, придётся отвечать прямо. – То, что ты окрестил «глупым погромом» должно было заставить ваше правительство осознать, что при сопротивлении жертвы и разрушения будут огромны, а после — сдаться и прийти на разумные переговоры. Так что да, таков был план, – выкрутился ловкий змей. – Но и мне следует признать свою ошибку. Я недостаточно усердно изучал человечество, и почему-то решил, что столь огромная общность будет ощущать себя единым целым, а вы плевать хотели друг на друга. Вам важны лишь те, к кому у вас есть личные чувства, ну или корысть, что ещё вернее. Правительству Америки было выгодно скрыть деятельность Щ.И.Т.а, существование богов, Асгарда и Читаури, и они легко позволили мне уничтожать Нью-Йорк, вместо того, чтобы сдать город или хотя бы увести оттуда всех, кроме воинов, как это заведено по законам войны. Бросили шестерых Мстителей на амбразуры, а сами сидели в мягких креслах и посмеивались, глядя, как вы выбиваетесь из сил. – Именно поэтому я так не люблю Щ.И.Т. и сейчас стою тут, с тобой, а не получаю в кабинете Фьюри очередную благодарность. – Ты только что говорил, что хочешь от них привилегий, а они не дозволяют, – конечно, Локи уловил смену курса. – Мало ли, что я говорил? Одно другого не отменяет, кстати. В любом случае можешь быть уверен, что я никогда не окажу Фьюри такую услугу, сдав ему тебя. – Всё верно. Хочешь стать великим — держись меня. – Окей, ты, вижу, много добился, – после такой пафосной фразы, и не подколоть? – А разве нет? Теперь всё в Девятимирье, Бездне и на Земле так или иначе крутится вокруг меня и моих деяний, – не удавшийся ни в том, ни в этом божок заулыбался так, будто все его поражения — славные подвиги. – Не всякий отважится даже мечтать о таком. После такого заявления захотелось подарить звезде Вселенной букет цветов и даже поаплодировать. Видно, младшему сыну в царской семье уделяли маловато внимания, или просто не замечали за широкой спиной старшего. – Но ты же понял, что я шучу. Не такого я хотел, – улыбка вдруг сползла с лица Локи, на секунду обнажив горечь, но потом его лицо снова окаменело. – Пойдём. У меня есть намётки плана, но нужны хоть какие-то ресурсы. Неопределённо махнув рукой, асгардец пошёл вглубь подвала. Вот и верь ему после такого. Выслушивать так долго обличающие человечество речи, глотать пафосные обороты, улыбочки, а потом узнать, что это... создание недовольно собой. Или, быть может, на том самом обещанном Тором суде Локи хоть что-то втолковали? Нужно выспросить у обоих братьев о процессе, а потом сравнить. Наверняка получится нечто интересное. – Сюда, – немного покопавшись с неприметной железной дверью, «партнёр» вошёл в неё. Пришлось шагнуть следом. – Тут что, взрыв был? – Я же пересказал тебе всю цепь событий, или ты даже не допускал, что я говорю правду? Хмыкнув, Локи отодвинул с середины комнаты, из-под лампы, инженерный стол с домкратом. Обломки на полу, копоть на потолке, а эпицентр взрыва — в блоке питания какого-то странного механизма, от которого остался один остов да оторванные провода. Щ.И.Т. поработал, не иначе. – Не хило рвануло. Шрапнель у сердца не засела? – Чтобы пробить мне грудную клетку, нужно нечто посильнее. Но я был весь утыкан осколками, если именно это ты жаждешь услышать. Или добавить немного подробностей того, как их из меня вынимали? – он оглянулся через плечо, и от этого краткого взгляда стало не по себе. – Нет, спасибо, не надо. Скажи лучше, ты нашёл то, что требуется для твоего плана? – Похоже, что да. На то я и надеялся — увидев последствия взрыва, они решили, что здесь ничего полезного не осталось. Но это не так. Глупые, поверхностные люди. Встав на колени, Локи отогнул пласт напольного покрытия, а потом удивительно быстро и легко начал вынимать из пола кирпичи, пока не расчистил целый квадрат. Там обнаружилась железная крышка. – Самое важное, как всегда, внутри. – Покопавшись в недрах тайника, он достал клубок спаянных между собой микроплат. – Мозги десантного червя. Пострадали, но из них всё ещё можно извлечь много интересного. – Мозги? Я думал, эти... черви — живые существа, я отчётливо помню, что в их структуре присутствовала органическая материя. – Технологии Читаури позволяют вживлять в тела одушевлённых созданий металл, модифицируя их, усиливая, даруя новые возможности и превращая в отвратительных монстров, управляемых и бессловесных. Я посчитал недостойным себя изучать это и вижу своим долгом оградить человечество от такого знания. – Ага, а как зомбировать скипетром — это пожалуйста. – Я не зомбировал никого, а просто открывал вам истину, – Локи оторвался от вытаскивания из дыры в полу различных деталей и поднял голову. Какая искренняя уверенность в собственной правоте! Или снова игра? – Разочарован, Старк? – Ты и про великолепно-грандиозные планы так красиво пел, чтобы потом так же красиво обломать? – Ни в коем случае. Теперь у нас есть всё, чтобы хорошо подготовиться. Ты хочешь от Щ.И.Т.а привилегий — ты их получишь, хочешь покончить с Мелтером — покончишь, хочешь новых знаний — обретёшь их. – В нашей мифологии тебе за ложные обещания зашили рот, – всё это звучало слишком красиво, чтобы быть правдой. – В вашей мифологии я рожал восьминогого коня. Я похож на кобылу? – внезапно весело рассмеявшись, Локи продолжил разбирать детали. – Люди такие смешные. – Да уж, с конями предки точно загнули, не могу не согласиться.